Кровь Дракона 2

Глава 3. Огранщики

Саромэ, Империя Морамар, Драконьи горы, Ущелье дракона Виго, пещеры кристаллических Огранщиков.

Сколько уже раз после очередного ошеломительного открытия Ву думал, что теперь-то уж его вряд ли удастся сильно удивить. Выходит, ошибался, похоже, у мира Саромэ имеется неистощимый запас этого добра.

Стоило ему прийти в себя и оглядеться, как странности тут же безобидно окружили, заставляя периодически ставить под сомнение нормальность своего сознания. И что ж тут находилось из ненормального, в этих, казалось бы, бесконечных подземных пространствах? А вот что. Буквально с ходу слух поражал этакий своеобразный равномерный шум, будто находишься в огромном промышленном цеху, не хватало разве что запаха перегретого металла и масла. Да и ошалелому взгляду было за что зацепиться, куда ни глянешь, куда ни посмотришь, везде блеск драгоценностей, везде цветастое, граненое непонятное.

Все видимое обширное подземное пространство приставляло из себя явно невероятно богатое месторождение этих удивительных светящихся самоцветов. И первое, что приходило на ум даже при незначительном созерцании этой пещеры: «Кристаллическая жизнь существует».

Конечно, на ум приходили и другие более простые мысли-отмазки: это всего лишь последствия длительного погружения, иллюзия, галлюцинация, сон, наконец. Однако неоднократные и проверенные методы типа ударов по лицу, уколов ножом и даже жонглирования разноцветными кристаллами утверждали: перед глазами явь. Хотя тут и в самом деле много чего происходило ненормального, да что там много, почти все. То тут, то там из-под воды вырывались кристаллы и, пролетая несколько метров, плюхались обратно, словно летучие рыбы. Игра света кристаллов, переливы немыслимых цветов и брызг воды гипнотизировали, приковывая взгляд, заставляя смотреть и смотреть на это волшебное необъяснимое действо. Некоторые кристаллы и вовсе висели в воздухе, медленно дрейфуя, уверенно неся на себе удивительной красоты цветы, казалось, вышедшие из-под рук ювелира-гения. Помимо всего прочего, всей этой нереальности, под самым сводом пещеры целым потоком двигалась будто река, сплошь состоящая из полностью обработанных кристаллов, правильных, будто рукотворных форм. Ву очень хотелось услышать свой голос, как еще одно, последнее, подтверждение происходящего.

— Пожалуй, тут можно и состариться, вот так сидя, любуясь с открытым ртом, на эту ненаглядность, творящуюся вокруг, а надо бы начать хоть как-то разбираться. Как думаешь, Ву? Сам себе задал вопрос путешественник на угрях. И он пересилил себя, начав с простейшего. Взял в руки первый попавшийся самоцвет и попытался определиться. После минутного старания и напряжения получилось не очень, удалось лишь получить какое-то скупей скупого определение.

Кристалл Ярци (Драконий самоцвет)

«Маловато», — расстроенно подумал Ву.

Какое-то время он настырничал, попробовал еще и еще, результат каждый раз получал все тот же — никакой. Чуть позже, после нескольких минут отдыха, попытался достучаться до всей этой многочисленной левитирующей братии, пытаясь дистанционно выявить хоть что-то. И вновь вытянуть допинфу из этой воздушной карусели кристаллов Ярци не получилось, победу и на этот раз праздновал все тот же облом-обломище.

На поиски ответов Ву бросился на самое высокое место острова. Где с удовлетворением увидел парочку вариантов для встречи с дрейфующими парами: кристалл и растение. Первой приближалась такая неслабая по размеру друза прозрачного фиолетового кристалла, на которой красовалась на вид сама драгоценность. Больше всего похожая на земной цветок нарцисс из семейства амариллисовых. Несколько цветков с шестью белоснежными лепестками располагались на высоких безлистых стеблях, затянутых в плёнчатую поволоку. По центру лепестков коронка в форме колокольчика с яркой оранжевой окантовкой и желтыми пестиками и тычинкой.

— Да это и вправду нарциссы, — громко высказался Ву.

Вот только чем ближе эта странность была, тем больше возникало сомнений. При ближайшем же рассмотрении Ву поразился выявленному различию. Это не пойми что, очень схожее с земными живыми цветами, явно состояло из обработанного кристалла, а может, выращенного. Самое же поразительное в том, что эти блестящие драгоценности имели корневую систему в форме луковицы, вот только мелкие корешки интенсивно шевелились и больше всего напоминали тончайшие лазерные лучи. Ву даже вскрикнул, впечатлившись филигранной работой этих псевдо-корней, и несколько раз обошел эту поразительность. Одна сторона кристалла уже представляла из себя идеально обработанную поверхность ювелирного квадрата. Более того, эта идеальная грань была расписана невероятной тонкости и искусности орнаментом. Ву открыто и шумно восхищался и, видимо, как-то побеспокоил увлеченно работающую маленькую колонию. Цветы вдруг почти мгновенно скрутили свои стебли и дружно заработали, раскручивая лепестки, как лопасти вертолета, став уходить вертикально вверх. Второй вариант колонии, двигающийся чуть дальше, по-видимому, также озадачился возникшим препятствием на пути своего дрейфа, стал резко забирать в вышину, используя уже реактивную тягу. Такие ярко-красные коробочки-цветы в форме дирижаблей шумно так заработали, выдувая из сопел воздух.

Одуревший от происходящего глава Багровых не растерялся. До Нарциссов еще был вариант достать. Он разбежался и подпрыгнул со всей дури, дабы успеть хотя бы дотронуться до этой необъяснимой красивости. Торопыге «посчастливилось» попасть рукой под крутящиеся лепестки одного из цветков. Результат этой поспешности — одной фаланги у среднего пальца как не бывало, с хирургической точностью обрезало.

Больно, конечно, но поразительную сознание информацию он все же добыл.

Колония Огранщиков

Вид торсионные

Колонией создано 37 Великолепных Ярци

Примечание:

Принято имя — Нарциссы, дарованное действующим властодержцем.

Все идентичные колонии Огранщиков приняли имя Нарциссы, получив рандомные усиления. Все колонии органщиков подтвердили свой древний зарок служить и трудиться во благо властодержца ущелья Дракона Виго.

Опосля таких удивительных вывертов Ву вдруг заметил, да и как-то ощутил, что все это бессчётное многообразие органщиков дружно так направилось в его сторону. Мотив этакой глобальной иммиграции раскрылся почти сразу — сонмом едва различимых тоненьких голосков в голове, твердивших только одно: имя, имя, имя.

«Да я тут вечность потрачу», — едва ли не расстроился Ву.

Однако к компромиссу с органщиками, как показалось Ву, они пришли быстро, одно его появление в пещерах равно пяти именам. Следом, выполняя условия договоренности, появились еще четыре именных рода Огранщиков: огненные розы, прыгучая росянка, бузульник рокет и пескоструйный эдельвейс.

И только после того, как вся эта летающая индустриальная братия встала на свои, только им известные направления полетов, Ву спокойно выдохнул. И, пока раздумывал, что ему со всем этим делать, осмотрел свое увечье, отрезанную фалангу, и пришел к мнению, что беспокоиться не о чем. Сильной боли нет, крови нет, уже даже видно, как работает его бешеная регенерация.

«Судя по всему, отрастет за несколько дней», — сделал вывод Ву. А вот с этими Огранщиками пока доподлинно ясно только одно: голыми руками к ним лучше не лезть.

После нескольких минут раздумий над полученной информацией Ву наконец высказался, инстинктивно прижимая к груди поврежденную руку:

— Если уж очень упрощенно, то в этих обширных подземных пространствах явно существует и развивается разумная или псевдоразумная кристаллическая жизнь. Причем очень даже разнообразная, называющая себя Огранщиками. И похоже, что эти необычные создания и сами существуют за счет кристаллов, попутно превращая друзы Ярци в великолепных Ярци. Что ж, совсем не удивлюсь, если конечный продукт — это не только эстетика. Требуется как-то прихватить несколько, раз уж здесь я главный, — и Ву пристально посмотрел на блестящую реку, текущую у свода пещеры.

Как ни странно, но вот как раз с этим помогли угри, от них Ву пришло сообщение, причем по теме.

«Мы поможем, мы покажем — Лестница! Лестница в вышину!»

«Они что, мысли читают, а может, и читают, кто ж их знает, этих древних исполинов», — сразу подумал Ву Вей и побежал к угрям, лежащим будто каменные гряды на отмели у острова.

Живые громады не подвели, махом доставили до глубокого заливчика, находящегося совсем близко от первого острова, хотя и скрытого от взгляда. Тут и правда имелась громадная спиральная лестница, идущая от воды до самого свода, заканчиваясь большим козырьком над площадкой.

«А лестница явно не для человеков вырублена», — предположил Ву, прыгая вверх по широким массивным ступеням.

Сколько глава Багровых так скакал, на зависть кенгуру, неясно, его же больше занимал сам процесс, ведь на земле даже в своей лучшей форме он вряд ли смог бы такое повторить и на десяти метрах подъема.

«Отец был бы доволен моей формой», — с теплотой подумал Ву.

Нахлынувшей ностальгии не удалось его накрыть с головой, перед глазами наконец появилась заветная площадка, такой большой рукотворный прямоугольник, рядом с которым широкой рекой двигались идеально ограненные кристаллы разных форм и цветов. Завороженно постояв с минуту-другую, Ву почувствовал что-то очень знакомое, едва ли не родное, подойдя вплотную к самому краю, он протянулся и взял в руку мелко ограненный кристалл. Тут уже определение сработало как надо.

Великолепный Ярци

Функция: маршрутизатор портальных направлений

Форма — Средний бриолет

Мощность ядра — 3 Ци

Суточная генерация — 1 Ци

* Владелец распорядитель Ву Вей Виго.

Ву внимательно и трогательно с замиранием сердца рассматривал увесистую идеально ограненную каплю у себя на ладони размером с небольшую грушу. Больше всего поражала странная вихревая вязь орнамента, каким-то образом проходящая внутри прозрачного огранённого кристалла. И чем больше он вглядывался в эти завитушки-омуты, тем больше его одолевали мимолетные видения. Какие-то перехватывающие дыхание от своего великолепия незнакомые места, чудные города и не менее чудные горные вершины под водой, облепленные строениями, утопающими в цветущих водорослях. Ву потряс головой, не без сожаления расставаясь с этим удивительным мороком, и тихо прошептал:

— Боги-создатели, да это едва ли похоже на то убожество, что я видел в порталах Академии.

Нет, у него не возникало сомнений, что эта бесценность у него в руке предназначена для порталов. Вот только почему даже в Академии в транспортных залах стояли явно грубые подделки? Зачем и почему дракон Виго держал Яри Органщиков в секрете, Ву не понимал. Подобные вопросы буквально мгновенно, словно бешеные собаки, затерзали сознание.

«Интересно, а какие отличия у работы кристаллов Органщиков от тех, что сейчас используются в порталах?» — пронеслось в голове Ву Вея.

— Так, стоп! — сам себя громко одернул Ву. — Тут надо разбираться и только с тем, кто хорошо понимает в магии и истории. Благо у меня теперь есть кому задать вопросы, и надо бы поспешить назад под лазоревое небо Саромэ и яркие лучи Ран, что-то подустал я здесь в этом роскошном блеске. Ну а пока мы делаем запасы, это-то я могу.

Ву потянулся, взяв в руки уже более крупный кристалл, такой совершенный кубик, сразу буквально всем своим естеством ощутив его мощь.

Великолепный Ярци

Функция: генератор мощности

Форма — Средний куб

Мощность ядра — 9 Ци

Суточная генерация — 3 Ци

* Владелец распорядитель Ву Вей Виго.

Ву шумно выдохнул, покачав головой.

«Ого, что-то подсказывает мне, эту прелестную мощь можно не только в портале использовать, возможно, и в защитных контурах этакая мощь будет незаменима. Берем, берем, и это берем, там тарарам, нам все сгодится», — подбадривал себя Ву, с двух рук загружая в закрома явно бесценности, при этом очень сожалея из-за отсутствия сачка.

***

Саромэ, Драконьи горы, Королевство Гард, столичный город Мейло Варо, дворцовый комплекс Стрижи, Академия меча и магии имени дракона Виго.

Суета, сутолока и даже толкучка все последние дни не хуже жары донимала столицу королевства Гард. Древний мегаполис Мейло Варо, хоть и слыл необъятным тридцатимиллионником, с происходящим наплывом новых сограждан явно не справлялся. Виной тому, конечно, события, происходящие в соседней империи, падение клана Багровых воронов и, конечно, перенос легендарной Академии в столицу королевства Гард. Тут надо отметить, венценосная семейство Гардов в полной мере подтвердило свою репутацию мудрых правителей, радеющих за процветание своего королевства и все тех, кто достоин, трудолюбив и платит налоги. Круглосуточно без обедов и перерывов во множестве отделений администрации подтверждалось гражданство, раздавались разрешения на земли, строительство и другие нужные государевы бумаги для переселенцев. Повсеместно создавалось этакое стойкое впечатление, что здесь всем были рады и швее, и плотнику, и мяснику, и аристократу, всем и каждому давался шанс устроиться, жить-поживать да добра наживать.

Сегодня же на новом месте в самом центре дворцового комплекса Стрижи, где теперь располагалась Академия, был созван первый плановый дискуссионный совет легендарного учебного заведения. Участники — тысяча лучших из лучших, высшие руководители и преподаватели и, конечно, новый попечительский совет — все семейство Гардов в полном составе, включая искорку, принцессу Мирру. Так же, как уже само собой разумеющееся присутствовали Черноцвет и Чет Сломанная стрела, как бы представители молодого Виго и, как ни странно, темного трона эльфов. На собрании предполагалось обсудить насущные организационные и хозяйственный вопросы Академии. А в закрытой части планировалась связь с главой Багровых, слишком много вопросов скопилось к этому таинственному молодому Виго.

Все как-то сразу пошло не так. Даже часа собранию не удалось поработать, прервала совет весть о прибытии в королевство высокого посольства СойТэ.

К королю, будто пантера, быстро и грациозно подбежал воин-посыльный в черных латах, приклонив колено, молвил:

— Срочное послание Белой крепости, повелитель!

Лица собравшихся вмиг посмурнели, каждый из присутствующих уже прочувствовал: это срочное явно не к добру. Ну так, собственно говоря, и вышло.

— Говори, — коротко рявкнул, словно перерубил что-то, король Рене.

— Ваше величество, в Белую прибыло высокое посольство Сой-Тэ, пять высших, все архимаги десятой ступени. Требуют немедленной аудиенции.

— Требуют? — переспросил старший из Гардов у посыльногоподняв бровь.

— Так точно, ваше величество, ведут себя крайне нагло, Барабанба едва сдержал топоры Гранитных, клыкастые даже не поняли, что прошли по грани, — ответил гонец, еще ниже склонив голову.

— Давайте их сюда, разрешаю задействовать главный грузовой портал Белой.

— Есть, ваше величество! — воскликнул посыльный и почти мгновенно исчез из Академии.

А уже через несколько минут пятерка высших вампиров СойТэ, имеющих статус неприкосновенных, находилась в центре основного амфитеатра дворцового комплекса Стрижи. Под тройным силовым щитом стояли высокие, бледные в своих долгих белых одеждах, лица спокойны и надменны, глаза подведены фиолетовым. Рядом, будто бы окружив нелюдей, возвышалась четверка гранитных истуканов, косая сажень в плечах, топоры в руках, лица угрюмы, по всем признакам воины крайне раздражены.

Король жестом гранитных истуканов поприветствовал одного из своих лучших воинов и сказал:

— Спасибо за службу, Барабанба. И усиль на всякий бдительность и все караульные службы.

Гигант в черных латах — признак причастности к Черной крепости — поклонился, громко грохнув полотном топора о закованную в сталь грудь, и буквально по-медвежьи рыкнул:

— Все меры уже приняты, мой повелитель!

Рене кивнул и разве что взгляд, направленный на Инчей, говорил, что он очень доволен. Как только гранитные истуканы покинули собрание, видимо, совсем наплевав на положенный этикет заговорил глава посольства. Король и ректор Академии как-то заговорщически переглянулись, и Морти Вард будто выстрелил собой, вскочив на ноги, вмиг преображаясь из пожилого на вид добряка в ужасающего окружающее пространство огненного монстра.

— Заткнись, родич вши! Кто тебе пасть открывать разрешал, — заревел преображенный Морти, брызжа окалиной, его крепкие оголенные руки полыхнули пламенем, а широкие ладони уверенно сжимали огромный огненный двуручник. Похоже, не зря ректора академии называли огненноруким, многим же из присутствующих наконец-то повезло воочию увидеть боевую форму легендарного Архимагистра. Правда, сидевшим рядом пришлось поспешно ретироваться куда подальше от огненной сущности ректора.

Вампиры с посеревшими, испуганными лицами встали вплотную друг к другу, заметно усилив щит, и только глава делегации остался на месте, поклонился и проблеял с толикой издевки:

— Ваше величество, смиренно прошу дозволения озвучить Ультиматум от Чиго Риза Шестипалого, владетеля Северного континента.

Полыхающая огнем фигура, ректор Академии, аж посинела пламенем, создавая в амфитеатре и вовсе невыносимую температуру. Слава двуединому, у короля хватило благоразумия и воли, он спокойно положил свою руку на плечо полыхающего.

— Морти, охолонись, дружище, интересно же, тут, оказывается, властитель всего северного континента появился, а мы, провинциалы, и не знали, да и давненько три крепости не слышали ультиматумов, — спокойно, даже с явной усмешкой в голосе высказался король. В тут же секунду температура в огромном помещении пришла в норму, а король заинтересованно, словно школьник, кивнул робкому наставнику, мол, давай уже удивляй теперь. И тот начал, да еще как начал, такого эти справедливо возмущенные стены еще не слыхивали.

— Ультиматум! — громко и хрипло прокричал вампир, оголив клыки. — Для начала я хотел бы огласить гарантии наших жизней. Довожу до сведения присутствующих, каждый убитый из моей делегации равноценен десяти тысячам детских жизней жителей Эрэны, даже если это будет вызов и честная дуэль. Надеюсь, здесь нет сомневающихся, что СойТэ в силах осуществить подобную акцию, так что соизмеряйте свои желания, ничтожные сосуды.

Никто, ни один, включая короля и королеву, слова не смог вымолвить, вряд ли из них кто-нибудь ожидал подобного. Волнующееся будто в шторм собрание вмиг притихло, обернувшись замеревшим штилем, даже огненный ректор отзывал свою боевую форму. Между тем спокойный, как белая плита мрамора, вампир, глава посольства, продолжил:

— Первое наше требование: королевство Гард немедленно должно прекратить все свои деструктивные действия в отношении легитимной власти континента, как информационные, так и диверсионные.

Второе требование: Всем структурам организациям и частным лицам, причисляющим себя к подданству королевства немедленно прекратить массовый выкуп рабов в море Тысячи Королей.

Третье требование: немедля запретить ассимиляцию и прием беженцев из империи Морамар.

Четвертое требование: без промедления начать передачу всех освобожденных служащих Академии Эрэны, это наша законная добыча.

Пятое требование: безоговорочно выдать всех пособников и сочувствующих Багровым воронам, включая выкупленных рабов по спискам.

Шестое требование: Королевству Гард предписывается впустить на свою территорию сто тысяч наблюдателей клана СойТэ, наделенных чрезвычайными полномочиями правящей династии Гард.

Седьмое требование: за ослушание, противление и неподобающее отношение к трону СойТэ королевству Гард без обжалований присуждается выплатить контрибуцию в размере триста энерго в течение одного года.

Выждав несколько долгих напряженны секунд, вампир пафосно подвел черту:

— Если в течение десяти дней Королевство Гард не согласятся с нашими требованиями и не соизволит выполнять их, империя Морамар осуществит полную блокаду королевства и объявит Войну. Династия Гард уйдет в историю, блистательная столица Мейло Варо будет превращена в руины, а все ее жители показательно будут казнены лишением крови.

Король Рене Второй даже не встал со своего места, спокойно ответив:

— Не стоит вам ждать десять дней, посол, ваш ультиматум нами отвергается и даже не рассматривается. У меня такое впечатление, что вы там от побед мнимых и вовсе разум потеряли. На блокаду ответим, видимо, ваш клан и вправду хочет полностью лишиться доступа к рынку артефактов и пряности мертвых, так тому и быть. Про войну и вовсе насмешили, наши крепости и не таких захватчиков видывали. Ну что ж, теперь мы ждем с нетерпением, у нас много места в песках мертвых, чтоб похоронить весь ваш ублюдочный клан. А теперь вон пошли, гниды без чести без совести, пока у нас еще сил хватает сдерживаться…