Кровь Дракона. Новый рассвет

Глава 11 Предвестие

Мы остались со Стакром наедине. Только что было объявлено, что завтра с утра мы отправляемся к Вратам Ада. Так же на собрании алхимик сказал, что Норра останется здесь, следить за ним, так как ему осталось совсем немного. Маги стихий ушли к себе, а мне пришлось остаться.

— Ну, наконец-то, — во мне вновь загорелся азарт.

— Не спеши, Дамрар. Ты ещё не готов, — алхимик печально вздохнул. — Тебе следует знать, первое, что надо сделать — это закрыть сами Врата. Если сможешь это сделать, то Демон станет смертным.

— Но как их закрыть

— Хороший вопрос, — он почесал бороду. — Я и сам толком не знаю, но есть один возможный вариант. Ты должен их разрушить.

— Чёрт, но как

— Я не знаю! — всплеснул руками алхимик. — Никакое известное мне оружие или заклятие не сможет этого сделать. Ты должен прикоснуться к Вратам и, возможно, тогда к тебе придёт догадка, может тогда в тебе и проснутся силы Дракона.

— Не самый лучший вариант. Ты предлагаешь нам впятером идти против армии нечисти.

— Ты и так один туда рвёшься, даже не зная, что тебя ждёт. А я пытаюсь хоть как-то помочь.

— Да, прости, — я склонил голову, как бы прося прощения.

— Понимаю, Дамрар, тебя страшит неизвестность, — он подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Но тебя выбрали боги, о тебе гласит Пророчество, а это значит, что именно у тебя всё получится.

— Благодарю, Стакр. Ты, наверное, единственный, кто в меня верит, — я похлопал его по руке.

— Нет, не единственный. В тебя верят многие я, мои ученики, боги, пророк нам неизвестный и, конечно же, твоя жена, она всегда в тебя верила.

— Да.

Мы сидели на конях, собираясь отправиться, возможно, в наш последний поход.

— Помни, Дамрар. Ты можешь многое, если будешь верить в свои силы, — напутствовал алхимик. — Всё лишь в твоих руках.

— Да, я знаю. Благодарю тебя, Стакр.

— Ещё сочтёмся, — улыбнулся тот. — Возможно, вы успеете вернуться, тогда и поблагодаришь.

— Возвращайся, Дамрар, — сказала тихо подошедшая ко мне Норра. — Я буду ждать.

— Я постараюсь, — печально улыбнулся я, вспомнив об Ильземире.

И мы выехали в предрассветной тишине.

— А о нас так никто не заботиться, — усмехнулся Бакус, когда мы отъехали на приличное расстояние.

— Может, не заслужили — в тон ему сказала Алами.

— Ну, видимо не заслужили, — подначил их я.

— Помолчал бы, стажёр, — фыркнула она.

— Хватит вам, — сказал Флотего. — У нас ещё большая битва впереди. Сото, как там впереди

— Вроде ничего, — ответила та.

— Она так далеко видит — спросил я у Флотего, подъехав к нему поближе.

— Она видит на несколько десятков стошь вперёд. И может разглядеть даже мельчайшие детали. Воздух — это её глаза.

— Хм, интересно.

— А иногда и страшно, — ухмыльнулся Бакус, подъехав к нам. — Представь, ты захочешь искупаться, а она-то всё видит.

— Я ещё и всё слышу, — раздался невдалеке голос Сото. — И потом, Бакус, ты не в моём вкусе.

— Да ладно. А как же это — он согнул руку, демонстрируя свои накачанные мышцы.

— А, — отмахнулась девушка. — Не вдохновляет.

— Ха, ха, — Бакус толкнул меня локтем. — Это она на публике так говорит, а на самом-то деле, уф… — от лёгкого порыва ветра, его шлем соскользнул ему на глаза. — Хорошо, хорошо, молчу, — он поправил доспех.

Они бежали по узким тропинкам, которые извивались среди скал. Каждый неверный шаг грозил им гибелью, но они не останавливались. Позади была погоня. Непременно была. Они не могли бросить дочку из рода Изимов, она могла поднять за собою народ, а это им было совсем не нужно. Но Сото сбежала вместе с Ивом — её телохранителем, а вместе с этим и возлюбленным.

Они бежали от преследователей, которые ворвались к ним во дворец и захватили власть. Бежали, не зная куда, лишь бы оторваться от погони, затеряться среди скал, а потом…

Потом будь, что будет.

Крутые склоны под ногами препятствовали их спасению, словно не желали этого. Но в то же время, они тормозили и тех, кто гнался за возлюбленными.

Сото взглянула на Ива, когда они остановились перевести дух. В его глаза, в эти нежные, карие и такие любимые глаза. В такие моменты её сердце сжималось от радости, что он здесь, рядом с ней. Хотелось прижаться, обнять изо всех сил и никогда не отпускать.

— Всё у нас будет, — сказал он, видя её взгляд. — Я обещаю, — взял её за ладонь, подтянул к себе.

Она сделала пару шагов к нему, но, внезапно, поскользнулась. Девушку занесло в сторону, споткнулась о выступающий камень и опрокинулась назад, прямиком в пропасть. Парень попытался схватить её за платье, но то порвалось, и девушка полетела вниз.

— Сото! — крикнул Ив, глядя, как его любимая исчезает внизу. — «Ну, уж нет. Мы погибнем вместе», — пронеслось у него в голове, и он бросился туда же.

Отчаянный поступок, достойный романтического воспевания, но довольно глупый.

Девушка летела вниз, с ужасом осознавая, что сейчас её жизнь прервётся. Это было так несправедливо. Но, с другой стороны, не придётся всю жизнь прятаться и бояться, что за ними могут прийти. Лучше уж так, раз и всё.

Склон был крутой, поэтому она не цеплялась за уступы, падение было свободным. Вот она уже над землёй, острые пики скал смотрят ей в лицо, ещё миг и конец, она закрывает глаза. Что-то слегка дёргает её, девушка думает, что это от падения. Но как же она тогда думает, если разбилась Нет ни боли, ни агонии, вообще никаких чувств. Может так и должно быть Но лёгкий ветерок колышет её волосы, и Сото понимает, что такое может быть только в том случае, если она жива. Открывает глаза и видит, что висит в воздухе прямо над острыми каменными пиками. Просто висит, нет никого и ничего, что могло бы её поддерживать. Она парит совсем рядом от своей гибели.

— А-а-а! — раздаётся резкий крик, а следом за ним, громкий шлепок, и на её лицо попадает что-то мокрое и тёплое.

Девушка боится посмотреть в сторону, уже предчувствуя то, что там произошло. Ведь этот крик, этот голос был хорошо ей знаком.

Чтобы сократить дорогу и избежать новых неприятностей в горах, мы спустились в пустыню. Уже сгущались сумерки, завтра мы должны были доехать до Мёртвых скал.

— В прошлый раз, когда мы проезжали здесь с Норрой, мы наткнулись на одно интересное явление природы, — начал я. — Это произошло ночью. Раздались звуки битвы, послышались крики и звон мечей, а потом нас окутала зелёная пелена, в которой мелькали чьи-то тени. Мы с Норрой стояли в разных сторонах, но как только взялись за руки, то туман заскользил дальше.

— Взялись за руки и всё — криво спросил Бакус.

— Такой же туман я видел, когда Стакр показал мне прошлое, — я проигнорировал его усмешку. — Тогда я участвовал в последней битве Кутуни. Время на миг замерло, вместе с воинами, а с небес спустилась эта самая зелёная пелена и окутала их шатры, а потом расползлась в разные стороны. После этого живые воины просто упали на землю без сознания.

— Может этот зелёный туман забрал души Кутуни, а ты потом встретил их — вновь усмехнулся Бакус.

— Знаешь, а ты сейчас сказал умную вещь, — задумался Флотего.

— Я всегда говорю умные вещи, дружище.

— Все мы знаем, что братья Кутуни были прокляты из-за своей трусливости и алчности. Возможно, что в этом тумане они до сих пор воюют между собой, не зная, как обрести покой.

— Вот же классно будет, если мы их сегодня встретим, — заулыбался маг земли. — Я всегда хотел наподдать какой-нибудь дряни, чтоб аж…

— Тихо! — вдруг крикнула Сото. — Что-то не так.

— И кто тебя за язык тянул — огрызнулась на Бакуса Алами.

Мы замерли, лошади заволновались, стоя рядом с нами.

— Тише, тише, — пыталась успокоить их Сото. — Флотего!

— Сейчас, — он достал флягу, и по мановению его руки, из неё появились какие-то испарения. Лошади легли на землю, лишь вдохнув их.

— Опять ваши штучки, — сказал я, вспоминая прошлый раз.

А впереди появилась зелёная дымка, которая стремительно приближалась к нам. И снова начали нарастать звуки битвы. И как только туман окутал нас, из него раздался хриплый крик

— А-а-а!!!

— Это оно — спросил Флотего.

— Да, — ответил я. — В прошлый раз я надеялся, что это мираж.

И вновь раздался хрип.

— Кто вы — спросил невидимый хозяин этого хрипа.

— Я Дамрар — потомок Дракона. А это маги — повелители стихий. Кто вы такие

— Дамрар. Мне знакомо твоё имя, — раздался второй хриплый голос. — Я знаю тебя.

— Что-то я вас не припоминаю.

— Ты был участником битвы, которая была четыреста восемь лет назад, — ответил всё тот же голос. — Мы императоры Кутуни.

— Ты Синай! — вспомнил я. — Ты приказал убить Маркса за то, что тот попытался остановить тебя!

— Да, это я. Но на мне не только его смерть, но и ещё множества людей, — прохрипел он. — Я был слишком самонадеян. Мною руководила алчность.

— И за это вы прокляты! Каждый получает по заслугам!

— Мы прокляты, и воюем вот уже четыре столетия, — раздался первый голос. — Мы никогда не обретём покоя, если только нас не простит хотя бы один человек той последней битвы, когда небеса покарали нас. Но единственным выжившим до этого времени остался только ты. Прошу, спаси нас.

— Вы думаете, что я смогу вот так просто простить вас за то, что вы сотворили За то, что развязали кровавую войну, которая длится до сих пор

— Да, мы были ужасны в своих поступках, — прохрипел умоляюще второй голос. — Но ты ведь не такой, как мы. Ты благороден. Прошу, отпусти нас.

Ко мне подошёл Флотего.

— Дамрар, мы можем их использовать, — сказал он шёпотом. — Они могут помочь нам в битве. Баш на баш. Они помогают нам, а ты отпускаешь их. И мы ни в чём не проигрываем.

— Пожалуй, ты прав, — согласился я и вновь обратился к невидимым императорам. — Что ж, я прощу вас, если вы поможете мне в другой битве.

— Всё, что пожелаешь. Но знай, что в нашей власти лишь вселять страх в людей. Причинить вред мы не в силах, — ответил первый.

— Ничего себе призраки, — фыркнула маг огня.

— Тебе стоит только позвать нас, и мы явимся по первой просьбе, — ответил второй.

И в тот же миг туман рассеялся.

— Думаешь, что это хорошая идея — спросила Алами у Флотего.

— Не знаю, но что мы теряем — ответил тот.

— Мы приобретаем возможность вновь быть преданными.

— Сомневаюсь в этом, — сказал я. — Думаю, что им уже хватило мучений за эти четыре сотни лет.

— А у меня вообще от них мурашки по коже бегут, — подал тихий голос Бакус, и мы все увидели, что этот великан дрожит.

— Бакус, как ты — сочувственно спросила Лимая.

Они оба сидели в задней комнате местной аптеки. Им было всего по двенадцать лет, но на их плечи уже взвалилась непосильная ноша. Они были беспризорниками, брошенными детьми города. Лишь старый аптекарь иногда помогал им, как и сейчас. Совсем недавно Бакус лишился второго безымянного пальца, когда его поймали с чужим кошельком, и теперь на его руках было всего восемь пальцев.

— Сама не видишь — огрызнулся он, показывая перебинтованную кисть, которая была в крови.

Девочка ничего не ответила, понимая, что он сейчас в полном отчаянии.

— Всё пройдёт, — сказала она успокаивающе. — Мы вырастем и станем жить во дворце. Ну, если и не там, то хотя бы в большом доме, — говорила она мечтательно, глядя в потолок.

— Ну да, конечно, — усмехнулся Бакус. — Во дворце. Господин Ривен уже постарел, однако дворцом эту конуру не назовёшь.

— А мне нравится, — послышался невдалеке голос аптекаря. — Да, конечно, это не императорские палаты, но всё же это мой маленький оплот спокойствия. И я вполне доволен своей жизнью, — он улыбнулся и подошёл к ребятам. — Как твоя рука, Бакус

— Болит, — ответил тот, и на его глазах появились слёзы. — Ну, почему это именно с нами! — его прорвало. — Почему люди такие жестокие! Ведь мы всего лишь хотим есть! — причитал он, всхлипывая.

— Ну, ну, ну, друг мой, — старик сел рядом и положил руку на его плечо. — Если в жизни тяжело, значит, она тебя к чему-то готовит. Поверь, когда-нибудь все получат по заслугам. И тогда мы с вами будем одними из лучших.

Прошло несколько лет. Бакус возмужал, и теперь был раза в два больше своих сверстников. Однако, это его не спасло от десятка стражников, да он и не сопротивлялся, когда они пришли за ним в эту заброшенную аптеку. Он сделал то, что должен был сделать, убил местного судью, который оказался грязным извращенцем.

Лимая была прекрасна в своём возрасте, и многие имперские красавице могли бы ей позавидовать. Но этим воспользовался судья, изнасиловав бедную девушку, а потом выбросив её на улицу, бросив рядом пару медяков. Лимая не смогла пережить такого позора и покончила с собой, повесившись в этой самой аптеке.

Бакус отомстил, прирезав этого жирдяя, словно свинью. И сейчас не боялся своей участи, стоя на эшафоте с петлёй на шее. Глашатай зачитывал приговор, но парень его не слушал. Ему вдруг показалось, что всё это несправедливо. Он не страшился смерти, но ведь он не заслужил её. Сделал дело, которое требовалось от него. Зуб за зуб. Он делал этот город немного чище, а его за это повесят Это не честно!

И тут же появилось какое-то странное ощущение в стопах, которого раньше не ощущал. Приятное покалывание. А потом в голове мелькнула странная мысль, что он и земля, под их ногами, едины. Стоит только захотеть, и земля разверзнется.

Повернул стопу, а вместе с этим ощутил лёгкий толчок. Люди вздрогнули, ропот усилился, но они продолжали ожидать казни. И у Бакуса появилась идея.

— Люди! — воскликнул он. — Послушайте меня!

Ропот стал тише.

— Вы казните не того! Да, я убил судью! Но вы все знаете, кем он был!

— Помолчал бы лучше, — послышался рядом голос палача.

Но Бакус не собирался молчать.

— Вы не ведаете, что творите! Я был послан сюда, дабы творить добро! И боги тому свидетели!

С этими словами он ударил ногой по эшафоту, и земля дрогнула с новой силой. Он не унимался, и горожане начали спотыкаться и падать. Вымощенная камнем городская площадь дрожала, хилые постройки дали трещины, а торговые палатки завалились. Люди, с ужасом в глазах, разбегались в стороны. Палач был в смятении, хотя повидал многое за время работы. Он стоял и смотрел, как горожане, словно стадо баранов, мечутся и толкаются, спасаясь бегством. А когда обернулся к осуждённому, то увидел пустую болтающуюся петлю.

Мы нашли укромное место, чтобы переждать ночь. Первым дежурил Бакус, так как его ещё немного трясло от увиденного. Я так и не понял, что это с ним, ведь впереди были существа и пострашнее этих призраков. Наверное, всё дело в умении у императоров вселять страх.

— Всё будет нормально, — сказал нам громила. — Сейчас просто посижу и приду в себя. Можете спать спокойно, — и выдавил кривую улыбку.

Думаю, ему можно доверять. Просто он не был готов, но ведь должен был быть. Не важно, главное, чтобы я завтра мог не переживать за свой тыл. С этими мыслями я и уснул.

В этот раз мне приснилось то самое поле, где была последняя битва императоров. По земле стелился зелёный туман. Все воины замерли в различных позах, будто время остановилось посреди битвы.

— Так оно и есть.

Я обернулся и вновь увидел своего двойника в чёрном плаще. Он шёл ко мне, осторожно обходя застывших людей.

— Но ты ведь и так это видел. Когда читал Пророчество.

— Да, я помню это место, но тогда я видел его сверху, — непроизвольно посмотрел на небо. Оно было затянуто серыми тучами.

— Тогда это тело было уже мёртвым. Поэтому так всё и привиделось.

— Тело смертно, а душа нет.

— Именно. Думаю, примеры приводить не надо. В зеркало ты смотрелся.

— Сколько же мне тогда было

— Тогда Затрудняюсь ответить, смотря, что ты имеешь в виду. Твоему телу больше тридцати, но дух гораздо старше.

— Выходит, что этому телу меньше

— Да, но есть одно «но». Это не новая твоя телесная оболочка. Она всё та же, просто воссоздаётся заново. Поэтому у тебя и появляются иногда такие мысли, которые внезапно всё объясняют. К примеру, как бы ты узнал свой нынешний возраст, если ничего не помнил

— Э-эм, — промычал я, понимая правдивость этих слов. Слишком часто что-то осознавал, чего знать не должен.

— Вот, — довольно кивнул тот. — Это всё кровь. Большей частью она ведь вода, а вода, словно библиотека, сохраняет то, что в неё попадает.

— Да, Флотего, что-то подобное рассказывал.

— Вот видишь. Твоё тело помнит многое, осталось вспомнить и тебе самому, как этим пользоваться.

— Звучит слишком просто.

— Да, я знаю, что нам предстоит много работать, но, в конце концов, тебя ждёт награда. Она, — и кивнул в мою сторону.

И меня тут же обняли нежные руки. Обернулся, позади стояла Ильземира.

— Я буду с тобой даже в самые тяжёлые моменты, — сказала она. — Буду до конца.

— Я знаю, — ответил я, сжимая её ладони.

— Не стоит распускать сопли, — сказал мой двойник, подойдя к нам. — Тебе ещё многое надо узнать, прежде чем вы снова будете вместе.

— Ты ведь знаешь, что у всех есть свои интересы, — продолжила Ильземира. — На примере этих императоров Кутуни. Многие люди погибли в этой бессмысленной войне. Они молились богам, но война продолжалась, и вера в богов потихоньку исчезала. И тогда, Всемогущие прокляли императоров, даровав им вечные скитания. Война сошла на мелкие стычки, лишь изредка вспыхивая большими боями, и людской ропот понемногу спал, в богов опять поверили. Однако мало кто знает, что эти битвы так же выгодны и небесным жителям. Чем больше людей умирает, тем больше идёт молитв ещё живых, а это подпитывает их силы. Так что здесь всё запутанно, и ты не должен попадаться на чей-нибудь крючок.

— И как же мне теперь быть

— Ты должен выполнить свою миссию. Выгоды не будет никому, если здесь воцарится Зло.