Кровь отверженных

21

Лена бежала, сжав зубы. Позади себя она слышала тяжелые шаги Хэнка. По земле дробно, словно по барабану, стучали его дешевые кроссовки из «Уол-марта».

– Что, выдохлась? – спросил он, забежав вперед.

Она некоторое время позволяла ему быть впереди. Смотрела на него сзади. С солнцем он был не в ладах: кожа, вместо того чтобы покрыться загаром, приобрела красный оттенок. На руках выступали вены, шея под затылком побагровела.

У дяди изо рта со свистом вырывалось дыхание, но он старался не отставать, когда Лена его нагнала и побежала рядом. Желтовато-седые волосы прилипли к голове Хэнка, на шее болтался медальон с изображением индейки. Все же Лена не могла не признать, что для старого человека он находился в неплохой форме.

– Сюда, – сказал он.

Лена последовала за ним, когда он резко свернул с дороги и потрусил по дорожке через лес. Мягкая земля под ногами принесла облегчение ноющим коленям, и ее мышцы, казалось, больше не собирались загореться от дикой жары. К Лене пришло второе дыхание. Она преодолела сильную боль, усилие воли вернуло ей нормальное физическое состояние. Тело налилось силой, ей казалось, что она может сделать все, что захочет. Казалось, что она стала прежней Леной.

По правде говоря, она догадывалась, куда он направляется, но тем не менее удивилась, когда они прибежали к кладбищу. Глядя прямо перед собой, не останавливаясь, пробежали по аллеям с могильными камнями, пока не остановились возле памятника Сибил.

Лена оперлась рукой о верхушку памятника, встала ровно, выпрямила ноги. Черный мраморный камень был прохладным на ощупь, и руке стало приятно. Касаясь его, она словно бы прикасалась к сестре.

Хэнк стоял возле нее. Он задрал подол футболки и утер с глаз пот.

– Господи, Хэнк, – сказала Лена и заслонила глаза рукой при виде его белого живота.

– Очень жарко, – сказал Хэнк. – Впрочем, думаю, скоро жара пройдет. А ты как считаешь?

Лена не сразу сообразила, что он обращается к ней, а не к Сибил.

– Да, – пробормотала она.

Хэнк еще целую минуту говорил о погоде, а Лена стояла рядом, стараясь не показывать, что ей неловко.

Она смотрела на могилу Сибил. Хэнк позаботился об ее украшении и слова придумал, что высекли на камне. Над датами жизни было выведено: СИБИЛ, МАРИЯ АДАМС. ПЛЕМЯННИЦА, СЕСТРА, ПОДРУГА. Лена удивлялась, что он ради Нэн не приписал слово «любовница». С него бы сталось.

– Посмотри на это, – пробормотал Хэнк, присев перед камнем.

Кто-то поставил перед ним маленькую вазу с единственной белой розой. Она только-только начала вянуть на утренней жаре.

– Разве не красиво?

– Да, – сказала Лена и по тому, с каким удивлением глянул на нее Хэнк, поняла, что сейчас он говорил с Сибил.

– Уверен, это Нэн ее поставила. Сибил всегда любила розы.

Лена молчала. Нэн, по всей видимости, поставила цветок этим утром. Должно быть, встала очень рано, раз они ее не повстречали. Лена не сделала обычаем посещение могилы сестры. Сначала она физически не могла сюда прийти: ей было больно ходить, не говоря о том, чтобы сидеть в машине и ехать сюда из дома. Потом она испытывала смущение: ей казалось, Сибил знает о том, что с ней приключилось. Лена чувствовала себя скомпрометированной. Позже ей было жутковато посещать мертвую сестру. Оттого что Хэнк разговаривал сейчас с Сибил, словно она была живой, Лене было неловко.

– Белое на черном выглядит красиво, как думаешь? – спросил Хэнк.

– Да.

Лена стояла со скрещенными на груди руками, Хэнк свои руки сунул в карманы. Оба смотрели на могильный камень. Роза и в самом деле эффектно выделялась на фоне черного мрамора. Лена никогда раньше не понимала людей, приносивших цветы на кладбище, но сейчас до нее дошло, что цветы предназначались живым, они напоминали им: жизнь продолжается, нужно действовать.

Хэнк повернулся к ней.

– Я собираюсь в Рис, – сказал он. – Возможно, завтра.

Лена кивнула, проглотила комок в горле.

– Да, – сказала она, – пожалуй, это – хорошая идея.

Она не сказала ему, что Джеффри поставил ей ультиматум: либо посидеть дома, принять от них помощь, либо вообще перестать работать. Она скрывала это от Хэнка потому, что не хотела, чтобы он сделал за нее этот выбор. Он, конечно, тут же заберет ее в Рис, даст работу в своем баре, чтобы она жила под его присмотром. На самом деле это когда-нибудь кончится, потому что Хэнк умрет. Он уже старый человек. Не вечный. И что тогда Лене делать?

Мысль о том, что Хэнк скоро умрет, вызвала слезы. Она отвернулась, стараясь взять себя в руки. Хэнк молча вынул из заднего кармана платок и подал ей. Ткань намокла от его пота, но Лена тем не менее высморкалась в платок.

– Я могу отложить отъезд, – сказал он.

– Нет, – возразила Лена. – Возможно, так будет лучше.

– Я продам бар, – предложил он. – Найду здесь работу.

И добавил:

– Или ты поедешь со мной, вернешься домой.

Она отрицательно покачала головой. Почувствовала, что снова потекли слезы. Не могла она сказать Хэнку, что горюет не о его отъезде, а о, возможно, недалекой его смерти. Ей нужно было от него немного: всего лишь знать, что, стоит ей позвонить, и она услышит его голос. Вот и все, что нужно было Лене от Хэнка.

Хэнк откашлялся и сказал:

– Ты всегда была сильной, Ли.

Она засмеялась, потому что никогда не чувствовала себя такой слабой и беспомощной.

– Сибил – другое дело. Я знал, что должен быть рядом, каждый день держать ее за руку, следить за каждым ее шагом.

Он помолчал и посмотрел на недавнее захоронение.

– С тобой было труднее. Ты во мне не нуждалась.

– Это не так.

– Черт! Именно так все и было, – возразил он. – Ты всегда делала все, что хотела. Пропускала занятия в колледже, поступила в полицейскую академию, переехала сюда, не предупредив меня заранее.

Лена чувствовала, что ей нужно что-то сказать, но она не знала, что именно.

– В любом случае, – сказал он и взял у нее платок.

Она смотрела, как он его складывает. Затем он произнес:

– Завтра я уезжаю.

– Хорошо, – сказала она и снова повернулась к могиле Сибил.

– Возможно, некоторое время ты им здесь понадобишься, – сказал Хэнк. – Надо будет разобраться с найденной девочкой. Я уверен, что вокруг много детей, которые прошли через это. Люди не так разобщены, как кажется.

– Да, – согласилась Лена.

– Хорошо, что ее нашли, – сказал Хэнк. – Твой шеф – молодец.

– Да, – ответила Лена и задумалась.

Что сделали с Лэйси Паттерсон в том доме? Какие воспоминания останутся с ней до конца ее жизни? Сможет ли она вынести их или предпочтет легкий путь, как ее брат? Лена знала из собственного опыта, что соблазн не думать больше об этом страшно притягателен. Даже после того, что она пережила, Лена не была уверена, что завтра ей не придет в голову повторить попытку.

– Мне очень стыдно, что я старался свести тебя со священником Файном. Страшно подумать, что в жизни случаются такие вещи.

– Брэд – коп, а он и то этого не заметил, – возразила она, хотя подумала, что, если бы Хэнк знал Брэда, такой довод его бы не утешил.

Хэнк сунул платок обратно в карман. Быстро погладил ее руки. Он, как и Лена, вспотел, и она почувствовала жар его кожи.

Помолчав немного, он сказал:

– Знай, если я тебе понадоблюсь, тут же звони мне, хорошо? Знай, я всегда помогу.

Лена улыбнулась, и в этот раз улыбка была искренней.

– Да, Хэнк, – сказала она. – Я знаю.

Лена шла через хоспис, пытаясь дышать ртом, потому что запах стоял ужасающий. Здание пропахло мочой и спиртом, и это немного напомнило ей бар Хэнка.

Она нажала кнопку лифта. Он так медленно полз вверх, что Лена ощутила приступ клаустрофобии. Шея покрылась испариной, и она утерла ее рукой. После пробежки с Хэнком она долго стояла в душе, но тем не менее от жары она снова начала потеть.

Лена с облегчением вздохнула, когда двери распахнулись, и запах мочи больше не раздражал ее ноздри. Большинство пациентов здесь лежали с катетерами, поэтому воздух, по сравнению с нижними этажами, казался свежим.

Она вошла в холл, выглянула в окно. На небе висели тучи, угрожая дождем. Лена вспомнила об утре, когда умерла Грейс Паттерсон. Лена стояла позади спящего Тедди Паттерсона, смотрела на восходящее солнце и с радостью думала, что чудовище, лежащее на кровати, никогда больше не ощутит на лице солнечных лучей. Лена не упрекала себя в том, что не дала Грейс уйти спокойно. Она знала, что поступила правильно.

– Чем могу вам помочь? – спросила женщина, когда Лена подошла к сестринскому посту.

– Я разыскиваю палату Марка Паттерсона, – сказала Лена.

– Вот как? У него пока не было посетителей.

Лена догадывалась, что Тедди Паттерсон не хочет видеть сына, но тем не менее была удивлена.

Хотя Лена знала сама, но все же спросила:

– Он пришел в сознание?

Женщина покачала головой.

– Нет.

Она показала рукой на коридор.

– Триста десять, – сказала она. – Сначала направо, потом налево, напротив бельевой комнаты.

Лена поблагодарила и пошла в указанном направлении. Она проводила пальцами по поручням вдоль стены и специально не торопилась. У Лены не было причины навещать Марка. Она не вела его дело. Черт возьми, она даже не знала, была ли она копом.

Хотя Марк никак не мог ей ответить, Лена постучала в палату номер 310. Подождала немного и толкнула дверь. В комнате было темно, никто не удосужился открыть жалюзи. Марк лежал на кровати, к нему со всех сторон тянулись трубки. Таким бледным Лена его еще не видела. Позади тихо гудели машины, на бортике кровати висел мочеприемник. Комната выглядела совершенно по-больничному. На тумбочке рядом с кроватью не было цветов. Единственный стул придвинут к стене. Телевизор выключен, его темный экран производил мрачное впечатление.

– Давай-ка осветим комнату, – сказала Лена, не зная, что ей здесь делать.

Жалюзи раскрылись, в комнату влился солнечный свет. Она повернулась к Марку и немного опустила жалюзи, чтобы солнце не слишком сильно било ему в лицо.

Из его рта торчала трубка, помогавшая ему дышать. Вокруг губ выступила слюна. Лена пошла в ванную, намочила полотенце теплой водой. Утерла Марку рот. Затем, вспомнив, что ей самой нравилось, когда она была в больнице, сложила полотенце вдоль и разложила его вокруг лица, шеи и рук. Затем взяла лосьон из аптечки возле кровати, погрела его в руках, а потом втерла ему в руки и шею. Немного лосьона растерла по лицу. Лена не была уверена, но ей показалось, что его кожа чуть порозовела.

– Похоже, тебя здесь хорошо лечат, – сказала Лена, хотя и не думала, что говорит правду. – Я… – Лена запнулась.

Посмотрела на дверь. Ей показалось глупым говорить с Марком, когда он, скорее всего, ее не слышит. Так же по-дурацки вел себя Хэнк у могилы Сибил.

Несмотря на такие мысли, она взяла его за руку.

– С Лэйси все в порядке, – сообщила она. – Она вернулась. Ее нашли в Мейконе, и она…

Лена оглядела комнату. Продолжать ли?

– Они следят за почтовым отделением, – сказала она. – Шеф думает, что Дотти скоро объявится.

Лена набрала в грудь воздуха, подержала его в себе и медленно выдохнула.

– Мы поймаем ее, Марк. Она не останется безнаказанной.

Она молчала, слушая, как машина прогоняет воздух через его легкие. Марк, разумеется, ей не ответил, и она снова почувствовала себя глупо. Зачем Хэнк говорил с Сибил? Зачем делился с ней новостями? Это все равно что говорить с ветром. Все равно что разговаривать с самой собой.

Лена рассмеялась, поняв, почему Хэнк это делал. Разговаривать с человеком, который не может тебе ответить, не может выразить тревогу, или несогласие, или гнев, или ненависть, означало полную свободу. Ты можешь сказать все, что хочешь, не опасаясь, что тебе будут перечить.

– Не уверена, что останусь в полиции, – сказала она Марку и почувствовала легкое головокружение, услышав мысли, выраженные вслух.

Некоторое время она уже прокручивала в голове эту мысль, словно стеклянный шарик в детской игре, но до этого момента не позволяла себе согласиться с ней.

– Через два дня я обещала поговорить с боссом.

Она помолчала, разглядывая тату на руке Марка. Подумала, можно ли его убрать. У косметологов были способы удаления татуировок. Она видела рекламу по телевидению.

– Не знаю, что я скажу Джеффри, – проговорила Лена, все еще чувствуя нелепость ситуации. – Я разговаривала с Хэнком, и я знаю, что могу вернуться с ним в Рис. Хотя не знаю. Не знаю, смогу ли вернуться.

Лена заметила, что край его одеяла спустился с кровати, и она подоткнула его. Пригладила и сказала:

– Во всяком случае, мне не хочется оставлять Сибил здесь одну. Я знаю, что Нэн ухаживает за могилой, но все же…

Лена обошла комнату, думая, что еще сказать. Звук собственного голоса смущал ее, но в то же время она испытывала облегчение, оттого что облекала в слова так долго роившиеся в ее голове мысли.

Стул заскрипел, когда она подвинула его к кровати. Лена уселась, снова взяла руку Марка.

– Я хотела сказать, – начала она, но не могла продолжить.

Потом наконец заставила себя говорить.

– Я хотела сказать, что жалею о том, как среагировала на твои слова…

Она помолчала, словно ожидая ответа, потом пояснила:

– Я имею в виду тебя и твою маму.

Лена посмотрела на его лицо, желая знать, услышал ли он ее слова.

– Я хочу, чтобы ты знал: я понимаю, то есть понимаю, насколько могу.

Лена покачала головой.

– Я хочу сказать… – начала она и снова остановилась. – Я знаю, чего это тебе стоило. Знаю, чего тебе стоило открыть мне свой секрет.

Она едва не задохнулась.

– Ты был прав, когда сказал, что я пережила то же самое, что я знаю, о чем ты говоришь.

Она снова на него посмотрела. Он все так же молчал. Грудь поднималась и опускалась под воздействием насоса. Кардиомонитор пикал в такт биению его сердца.

– Я не знала, что это будет так трудно, – прошептала она. – Я думала, что я сильная…

Лена снова остановилась.

– Ты был прав. Я была трусихой. Я и сейчас трушу.

Лена глубоко вздохнула и удерживала воздух в легких, пока ей не показалось, что они вот-вот взорвутся. Ей чудилось, что комната наплывает на нее, что она снова в том темном месте, пригвожденная к полу, а он где-то в доме, не обращает на нее внимания. Самыми худшими были моменты, когда таблетки переставали действовать, и она сознавала, где она находится и что с ней делают. Она понимала, что она беспомощна. Чувствовала стеснение в груди, словно из нее что-то вырезали, а образовавшуюся пустоту наполнили жидким черным одиночеством. Когда в этом черном месте под дверью вспыхивала полоска света, в ней вспыхивала надежда на спасение, и она хотела увидеть его, услышать его голос, и неважно, чего ей это стоило.

– Я была так напугана, – сказала она Марку. – Я не знала, где я нахожусь, сколько времени прошло, что происходит.

Горло сжалось от воспоминаний.

– Он приковал меня к полу, – сказала она, хотя Марку, конечно же, это было известно. – Он прибил меня, чтобы я никуда не ушла. У меня не было выбора. Я ничего не могла поделать и только ждала. Позволяла ему делать с собой все, что он хотел.

Лена начала задыхаться. Она почувствовала себя снова в той комнате, обездвиженной и беспомощной.

– Наркотики… – сказала она и снова остановилась.

Марк, конечно же, употреблял наркотики, чтобы заглушить боль. Только, в отличие от Лены, он это делал по собственному выбору.

– Он давал мне эти таблетки, – сказала она. – Они заставляли меня чувствовать себя…

Она пыталась найти нужные слова.

– Свободной. Словно я плыла где-то в вышине. И Грег, мой бойфренд – бывший бойфренд, – был там вместе со мной.

Она снова замолчала, думая о Греге из тех наркотических видений. Но это был не тот Грег, которого знала она. В ее видениях Грег был намного увереннее в себе, гораздо искушеннее в сексе. В тех видениях он подталкивал ее к краю, где она не знала различия между болью и наслаждением, да и не хотела знать. Все, чего ей хотелось, это – чувствовать его внутри себя, ощущать на себе его руки. Ей хотелось, чтобы он погружался в нее все глубже и глубже, до ощущения возможного взрыва. Когда он доводил ее до этой точки, она чувствовала неимоверное облегчение. До сих пор она не знала такого наслаждения, ее тело полностью для него раскрывалось.

Лена сказала Марку:

– Грег никогда таким не был. Я знала это. Понимала.

Лена стиснула руку Марка.

– В глубине души я знала это, и мне было все равно. Я просто хотела быть с ним. Хотела его чувствовать.

Лена закрыла рот рукой, но вернуть слова обратно было уже нельзя.

– Потом, когда таблетки переставали действовать, – сказала она, словно описывала нечто, случившееся с кем-то другим, – и я начинала понимать, что происходит и кто я на самом деле такая…

Лена проглотила подступивший к горлу комок.

– …и что я с ним делала.

У Лены в животе все сжалось от гадливости.

– Господи, как я кричала, – прошептала она, вспоминая все подробности, и то, как она говорила с ним, будто с настоящим любовником.

Лена прижала руку к груди: сердце стучало как бешеное.

– И тогда я начинала плакать, – сказала она, вот и сейчас слезы потекли по щекам. – Я начинала плакать, потому что была отвратительна сама себе. Я начинала плакать, потому что чувствовала себя страшно одинокой.

Она утерла глаза ладонью.

– Я начинала плакать, потому что не хотела быть одна, не хотела знать, что со мной приключилось. И когда он приходил ко мне… – прошептала она. – Когда он возвращался в комнату, я уже больше не была одна…

Лена вынуждена была остановиться, чтобы успокоить дыхание. Глянула на руку Марка, погладила его татуировку.

На нее вдруг нахлынули воспоминания – признание Марка. Лена услышала то, на что тогда, в доме Паттерсонов, не обратила внимания. Он говорил о преступлении, которое совершили против него, словно любовник, припоминающий самые страстные моменты своей любви. Лена снова и снова проигрывала в голове его слова и поняла, почему он украсил себя этой татуировкой. Марк носил с собой свою вину, словно тяжкий груз, привязанный к сердцу. С одной стороны, он чувствовал себя сыном своей матери. С другой стороны, всегда помнил о том дне, слышал музыку, звучавшую из плейера, когда мать пришла к нему в комнату и совершила над ним насилие. Он навсегда запомнил, как хорошо ему было. И куда бы он теперь ни пошел и что бы ни делал, этот день оставался с ним всегда. И татуировка была тому свидетельством. Таким способом Марк словно говорил людям, что он им чужой и всегда будет принадлежать матери. То, что она сделала, стало для него внутренней меткой, и никакая игла и чернила, изображающие на коже рисунки, не могут с этим сравниться.

До конца свой жизни, может, даже сейчас, запертый в собственном теле, Марк пронесет с собой воспоминание о пережитом наслаждении. Единственный раз в жизни он был любимцем матери, впервые испытал то, что принял за настоящую любовь. Грейс Паттерсон болезненным, извращенным способом дала своему сыну чувство востребованности, и он полюбил ее за это, даже если одновременно и возненавидел за то, что она совершала смертный грех.

В комнате было тихо, если бы не работа машин и стук крови в ушах Лены. Она слышала тонкий ноющий шум, но знала, что он звучит лишь в ее голове. Она хотела встать, уйти от Марка, оставить его умирать, потому что он все равно умрет – с ней или без нее.

И все же она зашла слишком далеко. Некому было ее остановить, некому спросить, насколько безумны ее откровения. В комнате была одна Лена, и если Марк тоже был там и слышал все, что она говорила, то он был единственным человеком в мире, который бы ее понял.

– Я была так одинока, когда он оставлял меня, – произнесла Лена хриплым шепотом, словно вернулась в то жуткое место.

Она стиснула зубы, не зная, может ли продолжать. Именно это каждый раз ее убивало, она никак не могла доверить это врачам, никому не могла рассказать о том, что случилось с ней в той комнате четыре месяца назад.

– Когда он возвращался, назад, в эту комнату, я уже не чувствовала себя одинокой…

Лена всхлипнула.

Она не могла сказать этого, не могла признаться в этом никому, даже Марку, даже этой безжизненной оболочке, которую уже нельзя было назвать Марком. Она не была настолько сильной. Не могла преодолеть этого.

– Черт! – воскликнула Лена.

Не хватает ей нервного срыва! Она дрожала и всхлипывала. Если бы Марк был способен к ощущениям, то почувствовал бы, как трясутся ее руки. Страх сковал ее тело стальными клещами. Он понял бы боль, сидевшую так глубоко, что никто бы не сумел до нее докопаться. Никакие пилюли ее не смогут убрать. Даже пуля, прошедшая сквозь мозг, не вытеснила бы из него воспоминаний, и Лена знала, что если бы она в тот раз нажала на курок или выпила все таблетки, последние мысли в ее жизни все равно были бы о нем.

– Нет! – Лена яростно мотнула головой. – Нет, нет, нет!

Она подумала о Нэн. Она знает, что сказала бы Сибил, окажись она жива.

– Будь сильной, – сказала себе Лена, воображая слова Сибил. – Будь выше этого.

Лена вспомнила и о Хэнке. Он сидел на полу в ее ванной и плакал так же открыто, как плакала сейчас она.

– Когда он возвращался ко мне в ту комнату…

Лена заставила себя произнести его имя.

– Когда он возвращался, – повторила она, – я чувствовала облегчение.

Она остановилась, зная, что это не вся правда. Она могла сказать это только Марку, потому что он понимал. Он знал, что значит быть внутри настолько пустой, что ты готова принять все, что дают тебе люди. Она помнила свое одиночество в совершенно темной комнате, где ей ничего не оставалось. Только ждать. Знала, что, когда приходил момент, и мозг говорил, что все неправильно, тело предавало ее, оно тянулось к предлагаемому комфорту.

Лена снова заговорила:

– Когда он возвращался в ту комнату, я была… счастлива.

22

Сара сидела на полу напротив Лэйси Паттерсон в уединенной комнате детской клиники. Всего несколько дней назад Лэйси приходила к ней за помощью. Сейчас она вернулась, пройдя через невероятные испытания, и Сара ждала, когда девочка заговорит.

– Дотти оставила тебя в доме Уэйна? – спросила Сара.

– Да.

Лэйси уставилась на свои туфли.

По неизвестной причине она попросила разрешения сесть на пол, и Сара согласилась: пусть девочка чувствует себя как можно удобнее. Лэйси не хотела, чтобы они сидели слишком близко, и Сара уселась поодаль, прислонившись спиной к закрытой двери. Лэйси осталась посреди комнаты.

– Пилюли вогнали меня в сон, – сказала Лэйси.

– И ты не помнишь ничего, до того момента пробуждения в больнице?

Она кивнула и принялась грызть ногти. Шло время, девочка догрызла ноготь до кожицы и принялась за розовый палец. Сара подалась вперед и остановила ее.

– Будет больно, – сказала Сара и по выражению лица Лэйси поняла всю глупость своего предупреждения.

Лэйси куснула кожицу и спросила:

– Марк поправится?

– Не знаю, детка.

Глаза Лэйси наполнились слезами, но она не заплакала.

– Я не хотела его ударить, – сказала она.

– А что произошло?

– Он побежал за мной, и я схватила нож.

– Так это ты его порезала?

Она кивнула и принялась за другой ноготь.

– Они были у Дотти, выносили из дома вещи и красили. Я спряталась, но Марк меня нашел. Я ударила его ногой по голове.

Лэйси вынула пальцы изо рта.

– Марк не хотел, чтобы я шла к вам. Я хотела попрощаться с вами, но так перепугалась, что меня стошнило. Извините, пожалуйста.

– Ничего страшного, – сказала Сара. – Итак, ты пришла сюда, и за тобой явился Марк? А потом ты убежала, а Дотти втащила тебя в черный автомобиль?

Лэйси кивнула, но не сказала, кто вел автомобиль.

– Вы не думаете, что он пытался убить себя из-за меня? – спросила она. – Потому что я его ударила?

– Нет, – сказала Сара. – У Марка было полно других проблем, из-за которых он пошел на это.

– Могу я его увидеть? – спросила она тоненьким голосом.

– Если хочешь.

– Хочу.

Сара смотрела на девочку. Она по-прежнему грызла ногти. Лэйси была острижена почти наголо. Очевидно, Дотти собиралась выдать ее за мальчика и продать по сходной цене.

– Папа скоро вернется? – спросила Лэйси.

– Ты хочешь его видеть?

– Он не знал, – сказала она, словно читая мысли Сары. – Я знала о Марке и маме, а папа не знал.

– Ты уверена?

Она кивнула.

– Если бы он узнал, то убил бы Марка.

– А как ты, детка? – спросила Сара. – Марк тебя когда-нибудь трогал?

Она отвернулась.

– Лэйси!

Она отрицательно покачала головой, но Сара ей не поверила. У нее было противоречивое отношение к Марку Паттерсону. С одной стороны, он был жертвой, а с другой – насильником.

– Марк хорошо ко мне относился.

Сара не стала ничего выяснять.

– Дотти когда-нибудь заставляла тебя позировать для фотографий?

– Нет, – ответила она. – Марк и Дженни позировали. Их фотографировали, а иногда их снимали кинокамерой. Я сама видела.

– А ты в этом участия не принимала?

Лэйси снова сунула пальцы в рот.

– Марк сказал, что, если когда-нибудь застанет меня за этим занятием, скажет папе.

– Марк не хотел, чтобы ты это делала?

– А я хотела, – пропищала Лэйси, словно капризный ребенок. – Дженни делала это и на вечеринку ходила, где занималась этим со многими мальчиками.

– Думаешь, Дженни это нравилось?

– Один раз я попробовала, а Марк узнал.

Она уронила руки на колени.

– Тогда он меня и ударил.

Сара задумалась. Она и представить не могла, что Марк может защищать сестру.

– Это когда Марка арестовали?

Лэйси удивилась, что Саре это было известно.

– Да.

– Но он твоему отцу не рассказал?

– Я сказала, что если он это сделает, я расскажу о нем и маме.

Последние слова она произнесла без усилий и нараспев, словно эта фраза часто повторялась. Должно быть, подумала Сара, Лэйси использовала эту угрозу не однажды. Умом она была еще ребенок, а большинство детей способно сделать что угодно, лишь бы настоять на своем.

– Во всяком случае, мне это не понравилось, – сказала Лэйси. – Я сказала ему, что никогда больше не буду этого делать. Мне это не нравится.

Она нахмурилась.

– Дотти была недовольна. Когда мы играли, она была совсем другой.

– Вы с ней играли?

– Она иногда оставалась понянчить нас, – улыбнулась Лэйси. – У нее была игра. Мы должны были нарядиться. Она вела нас в кино и позволяла сидеть в этих нарядах.

– Это забавно.

– Она не всегда была такой, – сказала Лэйси и принялась ковырять ссадину на ноге. – Иногда она была нехорошей. Мне она тогда не нравилась.

– Я тебя не виню, – сказала Сара. – Это она говорила о чистоте?

Лэйси вскинула голову.

– Где вы об этом слышали?

Сара решила соврать.

– Мне говорил Марк.

Лэйси покачала головой.

– Он бы вам этого никогда не сказал.

– Ты уверена?

Она пожала плечами, но Сара видела, что она не уверена.

– Дотти разозлилась на Дженни, потому что она сказала, что очень увлечена этим.

– Чем?

– Тем, как там поступают с девочками, – пробормотала Лэйси. – Дженни в прошлом году написала рассказ об Африке, о разных племенах. Она сказала, что женщинам там везет, потому что они принадлежат людям. Своим отцам или мужьям, и если они поступают правильно, они в безопасности.

– Ты в это веришь, Лэйси?

Она проигнорировала этот вопрос.

– Дотти разозлилась, потому что Дженни все время об этом говорила. Даже когда пришла мама и приказала ей прекратить такие разговоры.

Лэйси склонила голову набок.

– Мама обычно заставляет людей делать вещи, которые они, может быть, и не хотят делать. Она это умеет.

Сара глубоко вдохнула и постаралась вникнуть в то, что ей рассказывает ребенок.

– Итак, твоя мама и Дотти приказали Дженни прекратить разговоры о кастрации?

– Они боялись, что у нее начнутся проблемы в школе. В дом приходил человек из отдела образования. Дотти сказала, что он хочет вызвать полицию из-за того, что Дженни сказала в школе.

– О девочках, которым делают обрезание? – спросила Сара.

Ее удивляло то, что девочка так зациклилась на кастрации.

– Дженни говорила, что тамошним женщинам уже не надо об этом беспокоиться… – Лэйси запнулась. – О сексе. И о том, что делала Дотти. У них там этого нет, дети для них – это святое. Девочки защищены.

– Зачем Дотти ее кастрировала?

– Это не она, – сказала Лэйси. – После рождественской поездки Дженни решила сделать это сама.

Сара недоверчиво покачала головой.

– Она никак не могла сама себя кастрировать.

– Но она это сделала, – упрямо сказала Лэйси. – Она взяла бритву, только сразу стала кричать. Дотти прибежала наверх и тоже закричала.

– Ты была в доме?

– Я была внизу, с мамой. В тот день выплачивали деньги.

Сара понимала, что удивляться тут нечему: женщины регулярно платили деньги, ведь издание своего журнала они превратили в бизнес. Они занимались этим по крайней мере тринадцать лет и знали, что они делают.

– Дженни орала так громко. Казалось, она умирает, – сказала Лэйси. – А потом мама пришла вниз и сказала мне, что сделала с собой Дженни.

Сара кивнула, давая понять, чтобы она продолжала. Это и все, что она могла сделать.

– Они не могли отправить ее в больницу, поэтому мама сказала, что лучшее, что они могут сделать, это – закончить то, что она начала… – Лэйси помолчала. – Вот они и закончили.

– Они дали ей обезболивающее? – спросила Сара.

– Мама дала ей свои таблетки, чтобы не было инфекции.

– Это не то, что я имела в виду, – сказала Сара. – Они отключили ее сознание, прежде чем закончили операцию? Или усыпили, чтобы она ничего не почувствовала?

– Кажется, она уснула сама по себе, когда они принялись за дело, – сказала Лэйси. – Во всяком случае, крики вскоре прекратились.

Сара задумчиво прикусила губу, стараясь повести себя правильно.

– Что заставило Дженни так с собой поступить?

– Карсон и Рори высмеивали ее, когда мы отправились кататься на лыжах. Мол, она должна с ними пойти, а вдруг начала выламываться.

– Пойти с ними… они имели в виду секс?

Лэйси кивнула.

– Она сказала, что не пойдет, что они не чистые. Они обозлились и назвали ее шлюхой. Она не поняла почему. Потом Купер сказал ей, что она ходила к ним в дом вместе с Марком. – Лэйси пожала плечами. – Марк положил ей что-то в питье, чтобы она так себя повела, а потом ничего не помнила.

– Ты знаешь, что это такое?

– Что-то такое, отчего на следующий день человек чувствует себя очень плохо, – ответила Лэйси. – У нее болел живот, и она два дня не ходила в школу. Дотти сказала, что у нее грипп.

«Транквилизатор, видимо, рохипнол», – подумала Сара.

– Она сделала то, что сделала. Ну, вы знаете. Марк говорит, что это лекарство заставляет делать вещи, которые ты и в самом деле хочешь делать.

– Это неправда, – возразила Сара. – Тем более с наркотиком, который он ей подсунул.

Лэйси пожала плечами: это, мол, не имеет значения.

– Купер Баррет ей, между прочим, нравился.

– А на лыжах он ездил кататься? – поинтересовалась Сара.

– Да, он, Рори и Карсон, – ответила Лэйси. – Они подсовывали ей под дверь записки, и, когда однажды мы встали утром, на двери висела бумага с оскорблениями.

Лэйси подняла глаза на Сару.

– Думаю, это они крали вещи из ее школьного шкафчика.

– Что за вещи?

– Фотографии и другие вещи. Они их рвали и портили, и ей пришлось перестать их там держать, все, кроме книг.

– Наверное, она переживала.

Лэйси снова пожала плечами, но Сара видела, что это ее тревожило.

– Почему Марк делал это с ней, как думаешь? – спросила Сара. – Это Дотти попросила его отвести Дженни к тем парням?

Лэйси кивнула, и Сара прижала руку к животу, думая о том, что с помощью Дженни Марку поручили рекрутировать для Дотти побольше детей.

– Дженни расстраивалась из-за того, что они ее оскорбляют, – сказала Лэйси. – А Дотти сказала, чтобы Дженни снова к ним пошла, тогда они перестанут, а Дженни не хотела. Она сказала, что хочет быть чистой.

– Поэтому она и порезала себя между ног? – спросила Сара.

– Она начала, а Дотти пришлось закончить, – уточнила Лэйси.

Лэйси вернулась к ссадине на ноге и доскребла ее до крови.

Сара вынула из кармана платок и промокнула кровь на ноге девочки.

– Ты видела, что Дотти сделала с Дженни в тот вечер?

Она снова покачала головой.

– Мне не разрешили с ней больше общаться.

– Почему?

– Потому что мама запретила, – сказала она и снова посмотрела на злополучную ссадину. – Мама сказала: если я заговорю с Дженни, она скажет Дотти, чтобы она сделала мне то же самое.

Она указала себе между ног.

– Там.

– Твоя мама тоже рассердилась на Дженни?

Лэйси опустила голову и заговорила очень тихо. Саре пришлось напрягать слух.

– Мама сказала, что Марк был с Дженни, а это неправильно. Из-за этого Дженни свихнулась, потому она это с собой и сделала.

Лэйси перевела дух.

– Дети должны быть только со взрослыми, потому что взрослые знают, что они делают, а дети не знают.

– Ты уверена, что твой папа не знал об этом?

Она снова покачала головой и крепко сжала губы.

– Он бы убил Марка.

– А на маму он бы не разозлился?

Сара решила еще немного ее дожать.

– Не думаешь, что он бы расстроился из-за того, что твоя мама забеременела?

Лэйси вздернула голову.

– Откуда вы узнали?

– Я много чего знаю, – сказала Сара.

– Это Марк виноват в том, что она забеременела, – сказала Лэйси, и снова Сара поразилась готовой фразе.

Очевидно, им ее кто-то научил.

– Когда мама заболела, она сказала папе, что не может быть с ним. Поэтому она и узнала, что ребенок от Марка.

Сара снова тяжко вздохнула. Она очень серьезно сомневалась в том, что когда-нибудь они узнают, кто на самом деле был отцом ребенка.

– В прошлую субботу… – сказала Сара, – что случилось?

– Мама пошла на каток, чтобы найти Марка, и ей стало плохо.

– В каком смысле – плохо? – спросила Сара.

Лэйси опять уставилась на ногу.

– Она отвезла нас туда, пошла искать Марка. Почувствовала себя плохо и пошла в туалет.

Сара старалась припомнить, какого роста была Грейс Паттерсон. Она была невысокой, и Тесс вполне могла принять ее за девочку-подростка.

– Ты пошла туда с ней?

Лэйси кивнула.

– А потом туда пошла Дженни?

– Она видела, как мы туда вошли.

– Что случилось потом?

Лэйси протяжно вздохнула.

– Между ее ног вышел ребенок и много крови…

Она замолчала и продолжила, не глядя на Сару:

– Мама сказала, что ребенок болен, потому что она много пила лекарств от рака. С ребенком нужно разобраться.

Сара проглотила подступивший к горлу комок.

– Она сказала, чтобы я подождала ее в машине, пока они с Дженни разберутся с ребенком.

– Почему она заставила Дженни остаться?

– Чтобы ее наказать. В том, что случилось, виновата Дженни. Если бы она не была с Марком, мама не сделала бы то, что она сделала.

Сара прижалась затылком к двери, стараясь придумать, что сказать. Ее поражало влияние, которое оказывали на детей Грейс Паттерсон и Дотти Уивер. Сара думала, что никогда не простит себе своей невнимательности: ну как могла она не заметить, насколько ужасными были эти женщины!

Лэйси поняла, что завладела вниманием Сары, и сказала:

– Мама сказала Дженни, что, если она не останется и не поможет, тогда она расскажет вам о том, чем она занимается.

– Мне? – Сара не смогла спрятать своего изумления.

– Дженни хотела стать детским врачом. Как вы, – объяснила девочка. – Она думала, что вы не поможете ей, если узнаете, что у нее был секс со всеми этими людьми.

И снова она произнесла готовую фразу:

– «Если ты не сделаешь этого, я расскажу доктору Линтон, что ты шлюха».

Сара ужаснулась тому, что ее именем пугали ребенка.

– Это неправда, – воскликнула она. – Это полная чушь.

Лэйси пожала плечами: какое, мол, это имеет значение?

Саре хотелось встряхнуть ее.

– Я бы сделала все, что в моих силах, лишь бы помочь ей. И я готова сделать все для тебя.

– Мне сейчас ничего не нужно.

По ее голосу можно было понять, что помощь запоздала.

От злости у Сары выступили слезы. Она проводила вскрытие младенца и точно знала, что сделали Грейс и Дженни с бедной крошкой. Когда она подумала, что Дженни кастрировала себя из страха, что о ее поведении узнает Сара, к горлу подступила желчь.

– Мама часто это говорила, – сказала Лэйси. – Дженни хотела, чтобы вы думали о ней как о хорошем человеке.

Сара взялась рукой за горло.

– Она была хорошим человеком.

Лэйси посмотрела в пол.

– Какая разница?

– То, что случилось с Дженни, было ужасно. Это была не ее вина.

И снова Лэйси пожала плечами.

– Детка, – сказала Сара, стараясь быть убедительной.

Она хотела взять Лэйси за руку, но девочка отпрянула.

Сара с минуту помолчала, потом задала вопрос:

– Как думаешь, почему Дженни собиралась убить Марка?

Лэйси пожала плечами, но Сара видела, что она знала ответ.

– Ты думаешь, она хотела все прекратить?

То же движение плечами.

– Думаешь, для нее это был единственный способ, которым она могла прекратить это? Тем, что она убила бы Марка? Тем, что закончит это на…

Сара замолчала. На душе было очень тяжело. Дженни знала, что закончит она все на столе в морге. Заставив Джеффри нажать на курок, она показала Саре, что с ней происходит.

Лэйси подняла глаза, ее лицо было совершенно лишено эмоций.

– Дженни знала все лучше других. Она знала, что этого не остановить.

Сара хотела ответить. Больше всего ее пугало то, что девочка сказала правду.

– Мы поймаем Дотти, прежде чем она снова начнет это делать. Лэйси, я обещаю: мы сделаем все, чтобы остановить ее.

– Да, хорошо.

Она опять пожала плечами, словно Сара предалась немыслимой фантазии.

– Папа скоро придет? Я хочу домой.

– Лэйси, – Сара запнулась, не зная, что сказать.

Девочка подняла голову, на ее глазах были слезы. Несколько последних дней сделали ее взрослой. Она уже не казалась беззаботной девочкой, которую больше всего интересует, примут ли ее в команду болельщиц. Люди, совершавшие над нею насилие, исчезли, но она всегда будет помнить о них в своем сердце. Глядя на нее, Сара чувствовала полную свою беспомощность. Она хотела что-нибудь сделать, помочь, но знала, что опоздала. Знала и то, что есть много детей, таких как Лэйси, детей, которые стали жертвами Дотти Уивер. Не исключено, что таких жертв станет больше.

Лэйси утерла нос рукой и громко чихнула. Выдавила улыбку и повторила:

– Папа скоро придет? Я хочу домой.