Кровь в пыли

Мои руки скользят вниз к его квадратному подбородку, касаясь его губ. Боже мой, его губы. Такие пухлые и мягкие, что они ощущаются как две подушки. Мои руки спешат к его носу. Как я и подозреваю, он прямой и узкий. Мой указательный палец пробегает по гладкой кости, и, к моему большому смущению, я прерывисто втягиваю воздух.

— Ты великолепен, не так ли, маленький ублюдок? — Мой голос дрожит.

Он ухмыляется и мягко кусает один из моих пальцев. Ровные зубы. — Ты и сама не так уж плоха.

Сердце замирает в груди, я сжимаю ноги вместе, чувствуя, как между ними щекочет тепло. Это первый раз, когда он сказал что-то хорошее о моей внешности. Я сдерживаю стон, пока мои руки продолжают блуждать по его лицу, впиваясь в каждый кусочек плоти, жаждая гораздо большего, чем то, что он предлагает.

— Поцелуй меня, — слышу я свою мольбу. Я не уверена, насколько это связано с тем, что я вербую Нейта в свою команду, и насколько я страстно желаю этого мужчину.

Я чувствую, как его горло сжимается от глотка. — Черт,Горошек. Ты собираешься навлечь на меня столько неприятностей, а я уже по уши в них.

— Тогда мы вместе выберемся из беды. Давай надерем беде под зад, Бит. Вылезем из канавы, направим пистолет на Годфри, Себастьяна и Кэмдена и решим все наши проблемы разом. Давай вернем себе наши жизни.

Его пульс стучит под моими пальцами, дикий, голодный и соблазнительный, и я наклоняюсь ближе к его лицу.

— Поцелуй меня, Бит.

— Ты сумасшедшая, — хрипит он. Он не ошибается.

Мое тело болит от желания человека, которого я не видела. Никогда в жизни я не чувствовала себя так. Секс с Кэмденом до того, как мы расстались, был. . .красивый. Все остальное — мучительное онемение. Но это. . .у него даже нет имени.

— Мы заключим договор, чтобы убить этих ублюдков за то, что они сделали с нами. Вместо того, чтобы трястись над ним, мы будем целоваться. Это будет наша маленькая клятва на крови, Бит.

— Горошек.

— Бит. . .

Бит. . .

Бит. . .

Бум.

Он швыряет меня к стене, и его губы врезаются в мои в жестком, сжатом, одурманивающем поцелуе, когда он притягивает меня к своему стальному телу. Я хватаю ртом воздух, приоткрывая губы, но прежде чем мне удается вдохнуть кислород, он кусает мою нижнюю губу и тянет ее в рот, пока плоть не трескается, заживляющая рана, нанесенная Себом, не лопается, когда он сосет мою кровь. Ужас крутится внутри меня с пьянящим трепетом, и я провожу пальцами по волосам моего безликого похитителя, дергая его идеальные локоны. Он берет мой подбородок в свою руку, моя губа все еще в его рту, сильно посасывая, выпивая мою боль.

Волнение пронизывает меня, адреналин бурлит в моих венах, заставляя все мое тело гудеть от незнакомого электричества, которого я никогда не чувствовала под человеческим прикосновением. Может быть, я схожу с ума.

Может быть, это место, куда стоит идти.

— Клятва крови, — рычит он мне в рот с заряженным дыханием, поднимая меня с пола, как пещерного человека, которым он и является, так что мы оба встаем. Он прижимает меня к стене. Этот великолепный, грубый, сломленный, чувствительный монстр мальчик-мужчина ненавидит, когда мужчины шлепают меня, но не делай ошибок — он любит причинять мне боль. — Заставь меня истекать кровью, Прескотт.

И я делаю. Я заставляю его истекать кровью. Я прикусываю кончик его языка, медленно тяну, беру его шершавый язык в рот и посасываю его с долгим хриплым стоном, который щекочет мою грудь, покалывает в животе и заканчивается взрывом между ног. Интенсивность его прикосновений настолько опьяняющая, словно он лизал меня сверху донизу. Мы уже преодолели столько преград, и у меня есть еще одна, чтобы сбить его с ног.

Секс.

Ему нужно взять меня, как и остальные. Это было бы величайшим предательством Годфри.

— Клятва крови, — повторяю я с энтузиазмом, наши губы сплетаются, никогда не расставаясь, никогда не прощаясь. Жадно. Ненасытно. Отчаянно. — Мы вместе, Бит, малыш. Трахни меня.

Да. Трахни меня. Вопреки приказам. Вопреки логике. У чертовой стены.

Его язык лихорадочно кружит вокруг моего, его рот падает на мою шею, скользя вниз. Он облизывает чувствительное место за моим ухом и движется вниз, чтобы укусить меня за грудь через ткань моего платья, оставляя мурашки по коже настолько сильными, что я дрожу, как ломкий лист. Он оставляет за собой след той липкой крови, которую он слизывал с моих губ каждым прикосновением языка. Я чувствую, как моя влага стекает по внутренней стороне правого бедра, ползет к колену, мое тело умоляет о каком-то действии.

— Разве ты не охренела после того, что они с тобой сделали? — рычит он. — Разве ты не боишься секса?.

Я хватаю одно из его запястий и направляю его руку на внутреннюю поверхность бедра, двигая ею вверх и вниз по моей промокшей плоти. — Могу ли я подделать это, Бит? Можешь ли ты симулировать похоть?

— Почему ты? — Стон, очень похожий на мольбу, заставляет его грудь дрожать, когда он прижимает меня к стене, поднимая меня так, что мои ноги обвивают его талию, его набухшая, сердитая эрекция захватывает меня между его огромными руками. Теперь он прижимается ко мне, и его сила воли, чтобы сопротивляться мне, иссякает. Каждый легкий толчок его бедер забивает еще одну булавку в его шкатулке самоконтроля.

— Я могу иметь любую киску в мире. . .а единственная, которую я хочу, так же ядовита, как ядовитый плющ.

— Бит. — Я прикасаюсь ртом к его соленой коже. Я понятия не имею, что я лижу с завязанными глазами. Это даже больше возбуждает. — Ты можешь взять меня. Мы могли бы иметь все это. У меня есть деньги. Мы можем трахаться и убежать, начать все сначала и оставить этот бардак.

Думаю, Нейт слишком пьян, чтобы даже понять, что я только что предложила, потому что он рычит и дергает ткань моего серого платья, желая раздеть меня донага, но слишком пьян, чтобы знать, как это сделать.

— Он убьет меня, если я трахну тебя. — Он хватает меня за задницу и поднимает вверх, утыкаясь своим идеальным прямым носом в мое горло и посасывая. Секс — это мощный драйв, а для молодого человека, недавно вышедшего из тюрьмы? Это может просто сбросить его с обрыва. — Но, может быть, я заслуживаю смерти. И возможно. . . — Его зубы находят мою мочку уха, дергая. — Может быть, мне уже все равно.

— Трахни меня, — снова шепчу я ему в рот, и мы оба вздрагиваем от приближающегося освобождения.

Его руки покидают мое тело, и меня охватывает разочарование, но только на секунду, потому что потом я слышу, как он похлопывает себя по заднему карману и достает то, что может быть бумажником. Я слышу, как он выдергивает презерватив и разрывает обертку.

— Никаких прелюдий, — хмыкает он.

— Без проблем. — Я снова облизываю его кожу. Он, вероятно, мог бы вонзить в меня ракету, и я была бы в порядке. Да, он деловой, но ох, как мне нравится работать над ним своим обаянием.

— Прошло некоторое время с тех пор, как я был с кем-то. — Я слышу липкую резину, когда он надевает презерватив, и бабочки порхают у меня на груди. Счастлива ли я, потому что я близка к тому, чтобы обеспечить свою свободу, потому что я собираюсь заняться сексом с явно не от мира сего таинственным бывшим уголовником с качающимся телом или потому, что я прокрутила эту сцену в своей голове? Больше раз, чем я хотела бы признать, с тех пор, как я попала в его плен?

Вы угадали. Все три.

— Ты говоришь мне это, потому что собираешься быстро кончить?

Его руки снова находят мою талию и кружат меня, с глухим стуком отбрасывая мое тело на бетон. Он стягивает мое нижнее белье до колен, натягивает платье на задницу и слегка шлепает его. — Это тоже. Но в основном потому, что это будет жестко.

Он берет мои ягодицы в свои руки, тянет меня вверх так, что мой зад упирается в его эрекцию, и врезается в меня одним махом.

Дерьмо. Он огромен. И я не имею в виду хороший-огромный. Нет. Он такой-должен-быть-с-предупреждающей-этикеткой огромен. Я кричу от боли, мои ногти впиваются в стену в поисках утешения, но ничто не может притупить агонию от того, что он внутри меня. Нейт такой толстый, что мои бедра автоматически раздвигаются даже в этом положении. И он такой длинный, что попадает в мою точку G, даже не пытаясь, что хорошо, потому что он не пытается доставить мне удовольствие.

И я почти уверена, что заниматься с ним сексом — это то же самое, что испытывать естественные роды.

— Господи, — стону я, не совсем уверенная, от удовольствия это или от боли. Вместо того, чтобы качать меня, его пальцы впиваются в плоть моей задницы, двигая меня в ритме его безумного транса. Жестко. Неоднократно. Настоятельно.

— Заткнись, Горошек. — Он не обращает на меня внимания, когда его член снова сильно ударяет мою точку G, заставляя мой рот наполниться слюной от надвигающегося оргазма. Это некрасиво. Это даже не душно. Его движения ржавые, дикие, маниакальные. Он трахает меня так, словно пытается убить, каждый толчок подобен ножу, от которого мой лоб врезается в стену. Его отчаянное рычание высвобождает что-то, что было похоронено глубоко внутри него. Это сердитый секс, но он злится не на меня. Нет. Я всего лишь дырка, в которую он выплескивает накопившуюся за годы ярость.

Он трахает меня, потому что хочет разрушить то, что принадлежит Годфри Арчеру и его сыну, и я позволяю ему по той же самой причине.

Его рука хлопает меня по заднице, и я выгибаю спину в ответ, моя голова с грохотом отбрасывается к стене. Как будто он облил меня горячей водой. Он не трется и не целуется лучше, и после первого укола боли. . .блаженство. Блаженство.

— Сделай это снова.

— Не говори мне, блядь, что делать.

Но он снова шлепает меня, и я выкрикиваю его имя.

— Бит, — говорю я с содроганием, повторяя как молитву богу секса позади меня, зная, что я должна держать рот на замке, но также и то, что я не могу остановиться. Он врезается в меня так глубоко, что мой голосовой аппарат непреднамеренно издает стоны и всхлипы.

— Да. . .о. . .о. . . Нейт .

Нет .Нет .Нет .

Его тело за моей спиной напрягается, а кожа до кончиков пальцев покрывается мурашками. Он все еще внутри меня, его дыхание прерывистое.

Я не уверена, что меня пугает больше: тот факт, что он не говорил уже несколько секунд, тот факт, что он все еще внутри меня, расширяет мое тело, как будто кто-то толкнул в меня стул, или тот факт, что моя киска набухла, горячая и еще более возбужденная моим страхом. Я сглатываю.

— Инк? — сухо спрашивает он. Я киваю, отчасти говоря правду.

— Черт возьми, — шипит он, все еще твердый как камень. — Как давно ты знаешь?

Я сжимаю опухшие веки.

— Какое-то время.

— Прескотт, — предупреждает он.

— Неделя.

Тело застыло от страха, я чувствую его руку, когда он убирает мои волосы и целует меня в затылок, другой рукой он все еще держит мою задницу в воздухе, так что я встаю на цыпочки. Он выпускает долгий болезненный вздох. Я тяжело сглатываю, когда его тишина заполняет каждый дюйм комнаты.

— Ты собираешься меня убить или трахнуть? — Мои губы дрожат.

Он сжимает мои волосы, поднося мое ухо к своему горячему рту. — Во-первых, второе, — зловеще шепчет он. Он уже убивал раньше . — А потом я решу, кто заслуживает смерти за это.

Он снова в деле. Схватив меня за задницу так, что наверняка останется неприятный след, он врезается бедрами в мою плоть вперед и назад. Я держу рот закрытым, сильно прикусывая нижнюю губу, но даже это не мешает стонам вырываться наружу.

Я дохожу до мощного оргазма, мои ноги трясутся, но Нейт даже не предупреждает меня. Он входит в меня в последний раз и опустошается внутри меня, стонет на моей потной спине, кажется, целую минуту. Я чувствую, как его презерватив расширяется от горячей спермы. Такое ощущение, что он сломал мне тело и порезал ноги тесаком.

И мне нравится это.

Он отпускает мои бедра, и я сползаю по стене, пока мои ноги не коснутся пола. Я стягиваю платье вниз, мои бедра слипаются от влаги. Что, черт возьми, только что произошло? Технически это был секс. Но физически и морально это было похоже на бойню. Нейт делает шаг назад. Он пошел против приказа Годфри и трахнул меня всем, что у него было, а потом еще и еще. Его пустые шарики теперь в моей милой ладошке.

Все знают, что у Годфри в офисе есть детектор лжи. Одна встреча с Нейтом, и Игла будет танцевать, как хиппи на Вудстоке. Я уверена, что мы думаем об одном и том же — теперь все изменилось, когда он засунул в меня свой член.

— Дерьмо, — бормочет он у меня за спиной, когда в комнате воцаряется новая реальность. — Блядь, блядь, блядь!

Хотя я по-прежнему стою к нему спиной, я чувствую, как он ходит по комнате. Я стараюсь не зацикливаться на этом, потому что мои планы намного больше, чем быть наполовину отвергнутым странным парнем с членом размером с космический корабль. Все равно щиплет.

Но я знаю его имя.

И он трахнул то, что принадлежит Годфри.

Он облажался.

— Послушай, Нейт. . . — Прежде чем я успеваю развернуться и броситься на него с очередной напутственной речью, дверь захлопывается, стены вокруг меня содрогаются от удара. Я жду несколько секунд, прежде чем снять повязку и оглядеться.

Он ушел.

Я пинаю еду и пиво, которые он принес для меня, поднимаю маску Гая Фокса, которую он забыл взять с собой, прежде чем умчаться прочь, и смотрю на нее, желая, чтобы она ожила и сражалась со мной.

Я не могу поверить ему. Я не могу поверить себе. Меня не должно волновать, что он сбежал. Просто быть в восторге от того, что он подыграл моему плану, и теперь я могу манипулировать им еще больше.

Нейт Вела вернется. Я знаю, что он верется. Вся компания не могла его отвлечь. Он пришел за мной. Он вошел в меня. Его не интересует все, что может предложить внешний мир. С того момента, как он каждый день добирается до своего дома, его жизнь вращается вокруг меня.

То, как он трахнул меня сегодня? Это доказывало одно: я нужна этому человеку так же, как он нужен мне.

Плохо.

НЕЙТ

Мне нужно выбраться из этой неразберихи, прежде чем она убьет меня так, как пыталась целая армия сумасшедших нацистов, но безуспешно. Она меня погубит. . .и я позволю ей.

Нет. На этом все закончится.

Я не знаю эту девушку. Мне, черт возьми, не нужна эта девушка. Эта девушка, кроме того, что она гордая обладательница волшебной гладкой киски, на которую я обычно реагирую так, как будто она принадлежит самой Афродите, для меня ничего не значит. Ничего. Она нажмет на меня, даже глазом не моргнув. Она будет трахаться на пути к свободе, даже если это будет под телами других мужчин. Как Ирв, или Стэн Хэтэуэй, или даже сам Кэмден Арчер. Она не остановится ни перед чем, чтобы вернуть себе жизнь, и я не могу ее винить.

Но я могу покончить с этим.

Это ее проблема, не моя. Ее трагедия, не моя. У меня есть своя чертовски грустная история, которой я истязаю уши обычных людей. И это дерьмо про ребенка? Я, может быть, и напуган, но я видел, как ее лицо дернулось, когда она ответила.

Где ты прячешь своих отродий, малышка Прескотт, и кто, блядь, о них заботится?

Выбравшись из подвала, все еще сильно пьяный, я перешагиваю через голую девушку на полу, которая мастурбирует пустой бутылкой из-под пива на глазах у ликующей толпы. Черт возьми, с какими людьми сейчас общается Ирв?

Я тащусь прямо к стереосистеме, которая воет «Hey» в исполнении The Pixies, и выдергиваю вилку из розетки, держа шнур в руке, как аркан, и направляю его на Ирва, который растянулся на нашем диване получая минет от женщины в мини-юбке, которой на вид около пятидесяти, и у которой в черепе застряли розовые бигуди для волос.

— Все убирайтесь нахуй. Вечеринка окончена.

Ирв вскакивает на ноги, швыряет зажженный косяк на дырявый ковер и смотрит на меня сверху вниз, как люди и ожидают. Это мгновенно затыкает всех в комнате, что очень прискорбно, потому что у меня в подвале живет злая, сильная женщина, которую только что поимели шестью способами в воскресенье и которая вполне могла бы кричать во все горло.

— Успокой свою горячую задницу, чувак. Кто, черт возьми, ты такой, чтобы решать? — он плюется. Я так зол на него за то, что он проболтался ей о моем имени, я готов разрезать его уродливую задницу на глазах у всех этих людей.

— Я твой чертов сосед по комнате, а когда понадобится, я также буду твоим чертовым боссом. — Я делаю шаг в его сторону, возвышаясь над ним как минимум на шесть дюймов. — Я никогда не соглашался принимать гостей. Сверни это дерьмо, пока я не задушил тебя заживо. У меня уже есть веревка. — Я сжимаю шнур в кулаке для выразительности и поднимаю его на уровень его глаз. — Сейчас, куколка.

Через десять минут дом пуст. Только я, он и Прескотт внизу. Я ушел от нее еще до того, как застегнул молнию. Черт, мои боксеры все еще влажные от спермы, которую я не успел стереть. Пытаясь проглотить свое смущение — мне все равно, что она думает обо мне, она умоляла, чтобы ее трахнули, и я дал ей то, что она хотела — я бросаю подушку на лицо и сжимаю ее, наполовину желая задушить себя до смерти.

Горошек.

Мысли о ней так возбуждают меня, что я чувствую, как бьется пульс в моем члене. Я сижу в палатке, как тринадцатилетний бойскаут, просто прокручивая в голове ее имя. Секс чертовски сломил ее, но сегодня вечером она безошибочно чувствовала себя цельной, пусть даже на секунду.

Что такого особенного в этой девушке?

Она «уличная», но не проститутка.

Умная без претенциозности.

Знает свою гребаную литературу, а также знает, как распознать плохо смешанный кокаин издалека, и все это в одно и то же время.

Нет. Это не так. У нее борьба, и она хочет жить. Она активно гоняется за жизнью, а я позволяю своей скользить между пальцами.

Она- жизнь, а я - смерть.

Прескотт Берлингтон-Смит — это все, кем я хочу быть. Шторм выходит из дерьмовой ситуации со скоростью света, не оглядываясь назад, чтобы бросить взгляд на жертвы своих действий.

Как себя чувствовала ее киска? Хорошо. Как я помню других кисок, которых я доводил до изумления. Плотная и теплая, как пушистое одеяло, укол героина для дрожащего наркомана. Но ничего особенного. Она не блестит. Она не извергает стодолларовые купюры и не принесет мир во всем мире. Она ничем не отличается от последней безымянной цыпочки, которую я трахал много лет назад. И все же, она единственная женщина, которая меня возбуждает. Единственная.

Я ненавижу ее.

Я хочу ее.

Мне нужно забыть ее.

Эта дурацкая песня «Pixies» продолжает играть у меня в голове, даже после того, как я ее выключил, на повторе, пока я катаюсь в постели.

Мы прикованы. Мы прикованы. Мы прикованы.

***

На следующий день я прибываю в особняк миссис Х. Блэкхок. Я боюсь, что она будет там, но все же подчиняюсь ее безумию. Как только я вхожу в ее дом, я исчезаю в ванной и переодеваюсь в плавки. Ее любимая пара. Она купила их мне в подарок на Пасху. Обычно оставляет большие чаевые, когда я их надеваю.

Я думал всю ночь, и наконец придумал план.

Я собираюсь быстро заработать, отпустить ее и сбежать сам, при этом держась от нее на расстоянии.

Я спасу ей жизнь, но буду держать ее подальше от своей.

Мне нужно убраться к черту отсюда. Если это означает скомпрометировать мое достоинство, пусть будет так. В любом случае, это не стоило выеденного яйца. Арийское Братство преследует меня. Годфри либо выпустил их, либо был недостаточно силен, чтобы удержать их от меня. И даже если он способен удержать мою задницу на плаву, как только он услышит, что я трахнул Прескотт с такой яростью, что сдвинул чертову гору, я пересплю с рыбами. А Прескотт. . .она сказала бы ему в мгновение ока. Если она пойдет ко дну, она чертовски убедится, что я пойду с ней. У меня нет иллюзий, почему она меня трахнула. Она хотела, чтобы я помог ей. Угадайте, что? Я трахнул свой путь прямо в ее план.

— О, Нейт! — Миссис Хэтэуэй мчится со второго этажа в фойе, ее бледно-голубая куколка свободно обвивает ее фигуру. — Тахо был великолепен! Я не могла перестать думать о том, как бы тебе это понравилось. Ух ты. Красивые плавки. Что за повод? Ты тоже скучал по мне?

Едва ли.

Буквально. Я был занят попытками избавиться от настойчивой маленькой блондинки, которая снова и снова появляется в моей голове, делая меня чертовски твердым. В моей голове она болтает своей задницей из стороны в сторону с этой дразнящей улыбкой. Горошек хотела, чтобы я ударил по этой заднице, и я это сделал. Что я могу сказать? Давать гостям то, что они хотят, принято делать. Только теперь она поглощает половину моего мозга, заполняя его грязными мыслями.

Другая половина пытается понять, как исправить этот беспорядок.

— Что бы вы хотели, чтобы я сделал сегодня, миссис X? — Моя челюсть скрежещет так сильно, что мои зубы почти превращаются в песок.

— Меня, — шутит она, подмигивая, прежде чем прижаться плечом к моей груди и двигаться вперед к своему дивану, ее тонкие пальцы сжимают кофейную кружку. — Ради Бога, Нейт, расслабься. Начать можно с поливания растений и мульчирования грядок. Эдди в отпуске. Опять. Клянусь, этот мужчина ездит в отпуск чаще, чем я, — говорит она о своем ландшафтном дизайнере. Я только счастлив выйти из дома. Это прекрасный день. Я могу подключить наушники и позволить лирике Моррисси и Роберта Смита раствориться в моей душе, как морфин.

Я поворачиваюсь и ухожу, стараясь не ненавидеть ее за то, что она меня унижает. Из Эдди. Из всех. Бьюсь об заклад, она была разоренной официанткой до того, как вышла замуж за Стэна. Кажется, она одержима дразнить людей своими деньгами, она обязана отомстить за какую-то испорченную травму из своего прошлого.

— Нейт, дорогой! — Ее тенор преследует меня по широкому залу. — Убедись, что ты очень низко наклоняешься, когда чистишь посыпанную гравием дорожку между клумбами. Твоя задница прекрасна, когда ты приседаешь!

***

Поливаю растения из шланга, покосившись на соседние дома. Интересно, кто из них принадлежит родителям Прескотт. Почему? Какое мне дело до того, какой из этих домов принадлежит Берлингтон-Смитам? Ну и что? Чтобы я мог залезть к ней в окно и посмотреть сквозь дерьмо в ее детской розовой комнате? Нюхать ее нижнее белье, когда никто не смотрит? Разодрать одно и пролить свой детский сок на ее простыни с Hello Kitty? Или, может быть, чтобы я мог пятьсот раз дать в морду ее тупому папаше за то, что он отдал свою дочь Годфри и его команде.

Я до сих пор не оправился от той истории.

Думая об этом и затопляя при этом небольшой участок лиловых цветов, я игнорирую миссис Хэтэуэй, которая нападает на меня сзади. Черт, я не хочу иметь дело с ее дерьмом прямо сейчас.

— Что на тебя нашло, Нейт? Ты ведешь себя странно. Думаю, эхинацеи хватит воды на все лето. Почему бы тебе не перейти к следующей клумбе?

Я опускаю взгляд на шланг и целюсь им, как из пистолета, в очередную беззащитную клумбу. — Просто интересно, кто может позволить себе эти огромные дома. Стэн — владелец бухгалтерской фирмы, но чем зарабатывают на жизнь другие ваши соседи?

Зачем ты это спросил, тупой ублюдок? Теперь она подумает, что я пытаюсь выпытать у нее данные, чтобы проникнуть в их дома, хотя на самом деле единственное преступление, которое я хотел бы совершить, — это полакомиться киской, принадлежащей сыну английского вора в законе. Но миссис Х. всегда в настроении подшутить надо мной. Ее рука находит мою спину.

Она потирает его круговыми движениями, пока мы оба смотрим вперед, на море роскошных особняков с ее крыльца.

— Ну, посмотрим. Это Симпсоны. Мы играем с ними в теннис каждые выходные. Это старые деньги, — фыркает она. — Техасская нефть . Потом семья Круз, прямо там. Ее указательный палец движется в направлении другого поместья. — Юристы. Лучшее в стране. Они могут вытащить тебя из чего угодно, если ты можешь себе это позволить. Easy-T вон там рэпер. Гринспены владеют издательствами в Сан-Франциско, а Брауны занимаются недвижимостью. А это, — говорит она и указывает на виллу в испанском колониальном стиле с пышным тропическим садом и железными воротами, — это семья Берлингтон-Смит. Удивлена, что электричество все еще работает. Сейчас дом принадлежит Годфри Арчеру. Английский лорд или герцог или. . . Ах, я понятия не имею, кто этот человек, кроме того факта, что он клиент моего мужа. Темное дело в любом случае.

Я слегка равнодушно киваю. Так вот как Годфри нашел мне эту работу. Все взаимосвязано, рассчитано и преднамеренно. — Говард Берлингтон-Смит был мэром Мэнор-Хилл. Но не больше.

Мой желудок скручивается только от того, что я слышу его имя. Мое молчание побуждает ее продолжать.

— Я не знаю всей истории — ты знаешь, как это бывает, чем более закрытым является сообщество, тем глубже погребены секреты — но в Блэкхок Плаза говорят, что мать семейства страдает шизофренией и скрывается от глаз в течение последних десяти лет. Я всегда думала, что Говард был вдовцом. Воспитание двоих детей в одиночку принесло ему серьезные очки, когда он баллотировался в мэры. Но это было раньше... — Она прервалась, ее рука скользнула ниже, массируя два гребня на моей спине.

— До? — Я почти срываюсь. Она бросает на меня взгляд, прежде чем медленно продолжить.

— До скандала. Он был замешан в сомнительной тайной сделке, которая пошла не по плану, и ему пришлось продать свой дом англичанину.

Обычно она могла бы сказать мне, что на нее напали четыре медведя гризли, когда она возвращалась с теннисного корта, и я бы проигнорировал это и даже не предложил бы ей лейкопластырь. Я выгляжу так, будто у меня есть собака в этом бою. Взгляд миссис Хэтэуэй изучает меня, пытаясь содрать с меня слои отчужденности. После продолжительного молчания она, наконец, говорит: — Почему тебя интересуют Берлингтон-Смиты, Нейт?

— Я не интересуюсь. Просто веду светскую беседу. Разве не этим вы, богатые люди, занимаетесь?

Кажется, это успокаивает ее, и она втягивает воздух.

— Итак, теперь Берлингтон-Смиты живут в доме, который им не принадлежит, и Ховард разбрасывается одолжениями, чтобы сохранить эту дорогую крышу над головой. Я думаю, что именно из-за этого его выгнали со своей должности в первую очередь. Говорят, — она понижает голос до шепота, несмотря на то, что мы одни в ее колоссальном имуществе, — он занимался торговлей наркотиками. Знает людей на пограничном пункте. Я лично не верю. С другой стороны, он кажется порядочным человеком, — говорит она, качая головой. — Его дочь сбежала из штата несколько лет назад, а сын Престон… его уже много лет никто не видел. Так что неизвестно, что происходит в этой семье.

Я потираю затылок, пытаясь скрыть свою реакцию на ее историю. Мы почти не знаем друг друга, но, думаю, я понял, что Прескотт прожила волшебную жизнь, о которой я даже не мог мечтать, потому что я не полностью понимал потенциал жизни. Защищенная. Богатая. Целая. Я ловлю проблески такой жизни то здесь, то там. Когда я стригу газон миссис Х. и смотрю, как худые женщины в сарафанах выгуливают своих пуделей, толкая роскошные коляски. Воркуют, пьют кофе со льдом и болтают по телефону о своих чертовых семейных каникулах. Жизнь для них случайная вещь. Они даже не осознают, что однажды умрут. Они знают, но не осознают это. Есть разница. Богатые люди думают, что деньги могут купить выход из тьмы. Они ошибаются. Мы выходим из тьмы и возвращаемся, когда закончим. Никто не живет вечно, и могила у всех одинаково темна.

Я это знаю, и, что удивительно, Прескотт тоже это знает.

Все это время Горошек была похожа на меня. Осколки ее разбитой семьи прячутся грудами за грудами секретов и слухов, от которых весь ее район просто умирает, пытаясь откопать осколки.

— Хреново быть Берлингтон-Смитом, — ворчу я. Какого хрена? Я в одном шаге от того, чтобы вырастить чертову вагину. Так что, если у Прескотт была дерьмовая жизнь? Бьюсь об заклад, она все еще намного менее дерьмовый, чем моя. Кроме того, я уже решил, что пощажу ей жизнь. Не нужно было покупать ей чертовы цветы, чтобы компенсировать ужасных мужчин, с которыми ей приходилось иметь дело.

Миссис Х. подкрадывается ближе, касаясь моей руки, и ее взгляд падает на мой член, втиснутый в резиновые плавки. Мои яйца потеют, как в сауне. Они уже несколько дней жаждут внимания Прескотт. Интересно, что нужно, чтобы заставить ее сосать их.

— Я могу многое рассказать тебе об этом районе, если тебе интересно, Нейт, — говорит она. Я предполагаю, что она разговаривает со мной, но она все еще смотрит на мое барахло. — У Браунов есть внебрачный ребенок, а Симпсоны разводятся. Ты можешь остаться, когда закончишь. Я открою бутылку шардоне.

— Спасибо за предложение, но у меня есть планы. — Я поворачиваюсь к ней спиной и направляю шланг на кучу цветов.

У меня есть планы. И они начинают выглядеть все безумнее и безумнее с каждым тиком часов.

Тик-Так.

Я меняю команду?

Тик-Так.

Играю прямо в схему Прескотт.

***

Той ночью я посылаю Ирва, чтобы дать Прескотт ее еду и пятнадцать минут времени в туалете. Но не раньше, чем в течение двадцати минут предупредил его о том, как важно не быть полным мудаком. Я также любезно прошу его не сообщать больше важную информацию обо мне, такую как моя фамилия, номерной знак, номер социального страхования или любимая порно-звезда.

Хотя в глубине души я знаю, что уже слишком поздно. Она следит за мной. Она знает мое имя и сможет составить довольно точную картину для копов.

Бывший заключенный из Сан-Димаса по имени Нейт, татуировки покрывают только левую сторону его тела.

Да, таких в мире не так уж много.

Опять же, ради совести, я не могу, поправка — не хочу — возвращать ее Годфри после всего, что он сделал. И если она мать вдобавок ко всему, я не буду нести ответственность за то, что ее ребенок станет сиротой.

Я позволю ей уйти и справлюсь сам, без ее пятидесяти тысяч. У меня такое ощущение, что, если мы будем делать это вместе, мы только погрузимся в еще большую лужу дерьма. Кроме того, она маленькая, блондинка и в гребаных сапогах на каблуках. Она только замедлила бы меня.

Я ни за что не пойду туда снова. Она манипулирует всем этим домом, правит своей милой киской и философскими цитатами. Мне нужно кое-что подумать, и если я спущусь туда, это значит, что я вручу своему члену ключ от этого вышедшего из-под контроля крушения поезда.

Несмотря на то, что я посылаю Ирва позаботиться о ней, пытаясь читать «Американский крик» в постели, я все равно напрягаю слух, чтобы их услышать. Я слышу каждое проклятие, которое слетает с его губ, когда он разговаривает с ней, и каждый саркастический ответ, который она бросает ему в ответ. Я продолжаю говорить себе, что подслушиваю, потому что хочу убедиться, что он больше ее не ударит, но это неправда. Во всяком случае, не вся правда. Вся правда в том, что я хотел бы услышать, спросит ли она обо мне. Но она не спрашивает.

Когда ее время истекает, она возвращается в подвал и не пытается завязать разговор. Прошло тринадцать дней с тех пор, как она появилась здесь. Не так уж много осталось, прежде чем они придут и заберут ее. Она это знает. Но она понятия не имеет, что я принял решение.

Они больше не прикоснутся к этой девушке. Я не позволю этому случиться.

Если Прескотт Берлингтон-Смит умрет, это будет не в мою смену.

ПРЕСКОТТ

27 ФЕВРАЛЯ 2010 Г.

— СМЕРТЬ — ЛЕКАРСТВО ОТ ВСЕХ БОЛЕЗНЕЙ (ТОМАС БРАУН)

Время. Это. Смерть.

Вот почему в рекламном сегменте есть накладные часы, их стрелка всегда застревает на 12:00. Полночь или полдень? День или ночь? Вы не знаете, и через некоторое время вам становится все равно. Если вы хотите убить человека изнутри, забудьте о ножах и пистолетах.

Используйте чертовы часы.

Выйдя через неделю в нору, дневной свет кажется неестественным и почти нежелательным.

Я не горжусь причиной, по которой меня бросили в яму, но я бы сделал это снова, если бы пришлось.

Было время двора, и я дрался с заключенным, а старые школьники и Фрэнк смотрели.

Я не помню, когда именно Марко исчез из моего поля зрения и появился Хефнер. Но когда это случилось, страх просочился внутрь меня впервые в жизни.

Что-то плохое должно было случиться, я знал это, но не со мной.

Хефнер сделал два шага ко мне и обвил пальцами мою шею. — Эй, сука. — Его друзья-арийцы сгруппировались позади него, вооруженные сияющими ухмылками и не слишком мудрыми, чтобы сопровождать их ликование. — Если хочешь остаться в живых, ты должен присоединиться к своим братьям.

Я отцепил его пальцы и мужественно пробрался прочь. — Вы мне не братья.

— Ты белый. — Парень позади него с татуировкой на лбу сделал шаг вперед, удерживая меня на месте. — Это значит, что ты брат.

— Латиноамериканец, — поправил я. — И единственный чертов ребенок. А теперь убирайся с моего лица.

— Ты не похож на латиноамериканца. — С каких это пор эта группа превратилась в движение экспертов-генетиков?

— Оставь мальчика, — сказал Фрэнк, подойдя ко мне. Он был в половину моего роста и хрупкого телосложения. Он был стар и слаб, а они безнравственны и жестоки.

— Говорит кто? Ты? — Хефнер толкнул старика. Фрэнк рухнул на грязную землю. Друзья Хефнера подняли его, крепко сжимая руки. Я дернул Хефнера за воротник и швырнул его на забор. — Прикоснись к нему еще раз, и ты мертв.

— Ты позволил старику оседлать себя, красавчик? — Смех вырвался из него. — Мне нужен не он, идиот. Мне нужен ты.

Это заставило меня чувствовать себя лучше. Я сам могу разобраться с Арийским Братством. Но я не хотел втягивать Фрэнка в эту передрягу. Я нанес удар Хефнеру прямо в самодовольное лицо, зная, что меня вот-вот побьют по меньшей мере пятнадцать человек, но то, что произошло дальше, меня удивило.

Они повернулись к Фрэнку.

Парень с татуировкой на лбу тащил его за руку по двору, его хрупкое тело терлось о шипящий бетон. Его друзья последовали за ним, пинали и пинали старика.

Я проявил слабость. Это был Фрэнк. Поэтому они пнули меня туда, где было больно.

Его.

Я бросился на них, сдирая с него тело за телом, прежде чем два Арийских Брата удержали меня на месте и приклеили к стене, а Хефнер задушил Фрэнка голыми руками. Он сел на грудь моего старого соседа посреди двора и так сильно сжал его горло, что вены на лбу Фрэнка вздулись, как лиловые змеи. Я кричал до тех пор, пока у меня не заболело горло, пока мои легкие не начали кровоточить, а мои крики не превратились в затрудненное дыхание, я брыкался и толкался, пытаясь вырваться на свободу.

Он убивал Фрэнка.

Он убивал Фрэнка, а я стоял в стороне, позволяя этому случиться.

Он убивал Фрэнка и в процессе уничтожал то, что осталось от моего маленького бессмысленного мира.

Хефнеру было все равно. В любом случае, он был приговоренным к пожизненному заключению. Что они могли сделать? Приговорить его гниющее тело к новой жизни без права досрочного освобождения?

Когда я, наконец, вырвался на свободу, Фрэнк выглядел мертвым. Охранники бродили по двору, приближаясь к нам с убийственными лицами.

— Тебе нужно попасть в нору, или они убьют тебя, — прошептал кто-то в мою сторону, и я узнал акцент. Я обернулся, озадаченный. — Ударь меня, мальчик. Устрой беспорядок.

— Что? — Я сплюнул кровь. Я даже не понял, что получил травму. Годфри был самым печально известным и опасным заключенным, если не считать толпы смертников. . .и он хотел, чтобы я ударил его?

— Если ты ударишь меня, они бросят тебя в яму. Твоя жизнь будет считаться в опасности, — спокойно объяснил он, хотя охранники были в нескольких секундах от того, чтобы добраться до нас. — Сделай это кровавым, парень. Я позабочусь об арийских ублюдках до того, как ты выберешься из рекламного блока.

Я не думал. Я просто сделал, как мне сказали. Я взмахнул кулаком и ударил его так сильно, что он откатился назад и с глухим стуком рухнул на землю.

Годфри был прав.

Меня швырнуло в яму, и к тому времени, когда я вышел, он уладил беспорядок с Арийским Братством. Я знаю, что я на свободе, потому что они держатся от меня на расстоянии во дворе. В столовой. Когда я на работе. Они не разговаривают и не подходят ко мне. И я знаю, что открыл долг, который когда-то будет взыскан. Цена моей свободы намного дороже того, что можно купить за деньги.

Но мне все равно.

Он не может разрушить то, что уже запятнано.

3 МАРТА 2010 ГОДА.

— ГДЕ ГОРЬ СВЕЖА, ЛЮБАЯ ПОПЫТКА ОТВЕСТИ ЕГО ТОЛЬКО РАЗДРАЖАЕТ (СЭМЮЭЛ ДЖОНСОН)

Бет отводит меня в укромный уголок в обеденное время. Вы можете видеть нас за стеклянной дверью, как она кладет руки мне на плечи, как будто все в порядке. Как будто мы друзья. Она говорит мне, что Фрэнк не умер, и я выдыхаю, затаив дыхание с тех пор, как они швырнули меня в яму. Однако он потерял голосовой аппарат, а Хефнер сломал спинной мозг и шейный отдел позвоночника. Ублюдок задел важные нервы. C чем-то и C чем-то. Фрэнк больше не сможет говорить. Или ходить.

Он проведет остаток своей жизни в постели.

С помощью аппарата жизнеобеспечения.

Из-за меня.

Она выглядит так, будто хочет поцеловать меня, ткань ее зеленой формы трется о мою оранжевую одежду, и я разворачиваюсь и ухожу, прежде чем сделаю что-то, о чем потом пожалею.

Например, заплачу.

Или трахнуть ее.

Или заплакать и трахнуть ее.

Старые школьники больше не хотят, чтобы я был рядом, и я не могу их винить. Я несу ответственность за то, что случилось с Фрэнком. Годфри делает мне знак сесть с его толпой, но я этого не делаю.

Одна неделя, две недели, три месяца. . .одиночество - ужасная вещь. Близкий родственник смерти. Иногда тебе нужна компания, даже если она от дьявола.

После месяца ухаживаний Годфри я сдаюсь и присоединяюсь к ним. Ирвин, татуировщик, тоже там. Себ, которому немного за сорок, толкает меня в плечо и предлагает мне свой персик. Я сочно откусываю от него, не сводя глаз с Серджио и остальных друзей Фрэнка.

Персик невкусный во рту. Какой-то кислый. Типа гнилой. Может быть, это не персик.

Может быть, это я.

13 МАРТА 2010 ГОДА

Я перемалываю свой приговор.

16 АПРЕЛЯ 2011 ГОДА

Мне стало скучно, поэтому я сделал еще несколько татуировок .

3 ОКТЯБРЯ 2012 г.

— ВСЕ МОЖЕТ РАЗЛОЖИТЬСЯ, КОГДА УМЫ СКЛОННЫ К ЗЛОМУ (ОВИД)

Годфри подходит ко мне в камеру и обнимает меня по-родительски. За последние пару лет он был для меня именно таким. Отцовская фигура. В моем мире это означает, что он тот, кто живет под одной крышей и кого я хотел бы убить в какой-то момент.

Если двор - цирк, то Годфри начальник манежа. Он устраивает драки — кровавые драки — только для развлечения.

Он управляет своими делами снаружи, за пределами этих высоких стен, как будто это его чертов офис.

Я начинаю понимать, почему окружной прокурор использовал все свои ресурсы, чтобы запереть его здесь на сорок лет за торговлю наркотиками, когда он предстал перед судом.

Он опасный человек. Его место среди других опасных, бездушных людей.

— С днем рождения, парень, — поздравляет он. Он обнимает меня, шипя мне на ухо. — В этом году для тебя есть достойный подарок. Гораздо лучше, чем книга. Хочешь снять от Хефнера? У меня есть хорошее отверстие, через которое ты сможешь пройти.

Я качаю головой. Я убил человека, но я не убийца. Тем не менее я понимаю смысл его приглашения. Сказать «нет» не вариант.

— Я просто немного поболтаю с ним. Я не сломаю ему позвоночник, но несколько ребер — точно. Почему бы нет?

Я нахожу Хефнера моющим сковородки после ужина. Солдаты Годфри стоят позади меня и кивком сигнализируют кухонным работникам, чтобы они отъебались.

Все оставляют нас с Хефнером наедине.

Я иду в его направлении, гораздо крупнее по размеру и внешнему виду, чем бесполезный член. Я провел здесь свои годы, тренируясь и набираясь мышечной массы, в то время как он провел свои годы, размешивая дерьмо и создавая проблемы. Хефнер вытирает лоб тыльной стороной руки, хрипит.

— Посмотрите сюда. Вот наш красавчик. — Он по-прежнему звучит весело, но под притворной улыбкой скрывается страх. Я чувствую запах. Кислотный пот, затрудненное дыхание. Чертовски странно. Я хочу собрать его в бутылку и вдыхать его каждый раз, когда думаю о Фрэнке.

Я провожу кончиками пальцев по ряду кастрюль и сковородок, аккуратно висящих рядом с плитой, и молча иду к нему, мои глаза мертвы.

— Не делай ничего, о чем будешь жалеть. — Он фыркает, все еще оттирая раковину. — У меня есть братья внутри и снаружи.

Моя рука, скользящая по кастрюлям, останавливается и выдергивает тяжелый металлический поднос.

— Ты убил Фрэнка.

— Он не мертв, — выплевывает он. Сглатывает. Останавливает свои действия.

Испугался, испугался, испугался.

— Он все равно что мертв, — поправляю я, — и ты тоже.

Я бью его подносом по лицу. Он спотыкается, ударяясь спиной о стену. Я толкаю поднос ему в живот, создавая щель между двумя его ребрами. Они ломаются и ломаются, как ветки, от этого звука у меня по спине пробегает мурашки.

Хефнер падает на пол, опрокидывая полное ведро сала.

Я дважды бью его ногой посередине, позволяя ему катиться по жирной земле, пока мои кроссовки Converse нацелены на его чувствительные места. Пятна, которые легко кровоточат. Рот. Нос. Менее мясистые части ног, лодыжек и рук. После того, как я закончил нападать на него, когда он стал красным, багровым и опухшим, я наклоняюсь, обнажая зубы рядом с его ухом. — В следующий раз я сломаю твой член. Просто чтобы предупредить тебя. А теперь возвращайся к уборке, маленькая сучка.

Хефнер окровавленно улыбается, как Джокер. Он не кричал и не вопил, когда я его избивал. Он также не пытался сопротивляться.

— Он тебя подставил, — бормочет он сквозь выбитые зубы, привалившись к стене, мотая головой из стороны в сторону. — Бог сказал мне убить Фрэнка. Фрэнк работал на него снаружи. У Фрэнка был контракт на голову еще до того, как ты пришел сюда, глупый маленький засранец, — он ударяется головой о стену и маниакально смеется. — Он всегда был мертвецом. О, чувак, ты такой ебанутый.

Ударив подносом о его голову, я выбегаю из кухни, оставив Хефнера раненым, но вполне живым. Я перескакиваю через лужу крови под ним, гнев и ярость сотрясают мою грудь. Ярость взрывается в моем животе, тошнота захлестывает меня.

Меня тошнит.

Я зол.

Я в жопе.

На следующее утро я узнаю, что Хефнера забили до смерти. Не мной, но тем не менее убит.

Оцепление.

Большой беспорядок.

И вернемся к рекламному сегменту до дальнейшего уведомления.

В тюрьме, тем более в такой строго охраняемой, как Сан-Димас, не так уж часто увольняют людей, особенно когда на виду нет следов орудия убийства. К счастью, я предполагал, что подобное может случиться, и после инцидента с Хефнером бросился прямо в объятия офицера-исправителя Бет Баушер. У меня есть надежное алиби, но это не мешает людям подозревать.

Смерть арийского брата вызывает бунт в тюрьме. Говорят, я искал возмездия после Фрэнка.

У меня есть мотив. Камеры видеонаблюдения видели, как я входил в темный угол кухни. Стукачам накладывают швы, поэтому никто не скажет ни слова, даже если убийца Хефнера был замечен за этим делом.

Слова — это оружие, а боеприпасы на меня распространяют надзиратели, которые получают зарплату у Годфри. В камерах, коридорах, столовых и на улице, где реальная жизнь, на которую я злюсь, ждет моего возвращения. Болтуны со ртом работают сверхурочно, и добрые души Сан-Димаса слишком счастливы, чтобы распространять слухи.

Слух, который сам Годфри вложил всем в уста.

Годфри знает, что сейчас мне нужна его помощь больше, чем когда-либо.

Хефнер был придурком, но он также был прав. Моя так называемая «отцовская фигура» меня подставила.

А сейчас? Все, что мне осталось сделать, это подождать и посмотреть, какие планы у Бога на меня дальше.

8 НОЯБРЯ 2014 ГОДА

— САМЫЙ БЫСТРЫЙ СПОСОБ ЗАКОНЧИТЬ ВОЙНУ — ЭТО ПРОИГРАТЬ ЕЕ» (ДЖОРДЖ ОРУЭЛЛ)

День моего освобождения через две недели. Приговор Годфри был сокращен. Его помиловали, отпустили только с пощечиной. Выйдет через месяц. Губернатор, не меньше, дергал за ниточки, чтобы это произошло. Годфри сказал, что Ирв уже ждет меня на воле и что я могу переночевать у него, пока не разберусь с этим дерьмом.

Внешний мир плохой, но Годфри еще хуже. Он пожинает плоды угнетения людей, источника коррупции. Сказать вам, что я ненавижу его, было бы преуменьшением. Он взвалил на меня такой долг, что навсегда приковал бы меня к его благосклонности. Нет ничего, чего бы я хотел больше, чем увидеть, как он и его правая рука, Себастьян, гибнут в результате несчастного случая с участием грузовика с опасными отходами, бензина, пожара и гребаной ракеты вдобавок.

Какие бы коварные планы у него ни были, я уверен, что моя пролитая кровь будет частью их. Я пешка, солдат, раб на его милости. Если я не подчинюсь, он выпустит Арийское Братство и позволит им пировать на мне заживо.

А пока я подчиняюсь, кланяюсь и соглашаюсь жить под одной крышей с татуировщиком Ирвином. Пока я жду, когда моя судьба будет решена, я точно знаю одно: в какую бы передрягу я не попал в тюрьме, в реальном мире она станет еще более беспорядочной.

***

Нейт не появлялся три дня, и самый верный спутник страха, паника, просачивается в меня. Завоевать благосклонность Ирва — задача столь же невозможная, как и чихнуть с широко открытыми глазами. С научной точки зрения, это обречено на провал. Он такой же сострадательный, как кирпичная стена, и содержит точно такое же количество мозговых клеток.

Годфри был прав. Время драгоценно. Тем не менее, я провожу дни, ничего не делая. Я уже тысячу раз читала «Сны из Банкер-Хилла». Мой мячик от стресса весь разорван, большая часть его разбросана по полу, как грустные снежинки. У меня не осталось ногтей, они все вылезли из моей кожи, когда я пыталась отодрать дерево на заколоченных окнах.

Мое будущее зависит от доброй воли Нейта, и даже если под грубым интерьером и дешевой тушью скрывается сострадательная душа, он в первую очередь мужчина. Человек, который оказался таким же, как и все остальные. Взял,а потом ушел.

Если Нейт не одумается, я потеряю себя. Что тогда произойдет? Я наброшусь на Ирвина с голыми руками и попытаюсь убежать.

Меня могут убить.

Но, по крайней мере, меня убьют не они .

— Ну же, Нейт. Вернись ко мне, — бормочу я, прижимая колени к груди.

Нет, он не похож на тех мужчин, которые забирали. Потому что он также отдает.

Нейт дал мне одну вещь, которую я почти забыла, как чувствовать.

Он дал мне надежду.

НЕЙТ

Развернуться и уйти.

Это то, что я твердил себе последние десять минут. Я стою посреди Draeger's, опрятного, нахального, чертовски дорогого супермаркета на Блэкхок Плаза. Я был здесь дважды. Миссис Хэтэуэй послала меня купить ей продукты, пока она пряталась дома после операции по подтяжке шеи, и оба раза мне хотелось выползти из тела и бежать, спасая свою жизнь, оставляя на полу корку эпидермиса, как змея, линявшая собственную кожу.

Я выступаю здесь как хорошая идея на конгрессе.

Я удивлен, что меня до сих пор не арестовали просто за то, что я пришел сюда.

Возвышаясь по крайней мере на десять дюймов над всеми остальными, мой полный рукав черных, болезненных чернил торчит из моей черной майки так же сильно, как моя нетрадиционная стрижка и грязные кожаные ботинки. Все вокруг меня носят пастельные кардиганы и строгие костюмы. Есть даже пожилой мужчина с подтяжками и бабочкой.

Но мне не нужно дружить с этими придурками. Мне просто нужно воспользоваться банкоматом здесь, снять немного денег, вернуться домой, подвезти Прескотт и уехать.

Нет. Я cмогу снять деньги в другом месте. Не обязательно быть здесь, где на меня смотрят как на циркового урода.

Я поворачиваюсь и иду к автоматическим дверям, мои ноги подгибаются от напряжения работы под солнцем в саду миссис Х. в течение всего дня.

Уже касаясь ногой тротуара, слышу, как старик с подтяжками позади меня говорит: — Да смотри, кто это! Говард Берлингтон-Смит. Давно тебя здесь не видел.

Я инстинктивно отворачиваюсь. Я вижу, как мудак осторожно приближается к Боути, с маленькой зеленой корзинкой под мышкой, и застенчиво смотрит во все стороны.

Ненавиcть. Он пенится во мне, поглощая каждую клеточку моего тела. Я так его ненавижу, что у меня уходят долгие секунды, чтобы понять, как он выглядит сквозь туман отвращения.

Говард Берлингтон-Смит совсем не похож на свою дочь. У нее светлые волосы, пухлые губы и пышное тело, созданное для игр. Ее отец, с другой стороны, высокий, толстый, с темно-каштановыми волосами, испещренными серебристыми пятнами.

Я смотрю на его корзину и вижу простую буханку хлеба, масло и консервы. Потом я вспоминаю, что миссис Хэтэуэй рассказывала мне о нем. Сломанный. В этих краях семья Горошка считается практически без гроша в кармане.

— Как поживаешь? — спрашивает Боути отца моего пленника. Но Говард продолжает вытирать вспотевший лоб, оглядываясь по сторонам. Его бесформенная фигура одета в дешевый костюм. Он похож на официанта в Olive Garden, который только что нассал в чье-то блюдо и боится попасться. Какого хрена он так испугался? Может быть, он чувствует присутствие кого-то, кто с радостью прибьет его голову к одному из декоративных шипов в его железных воротах.

— Все отлично. — Говард откашливается. — Мы с женой думаем о покупке где-нибудь в Хэмптоне. Уйди от всей этой суеты.

Лжец. Мама Прескотт ушла.

— Это правда? Но разве твои дети не живут здесь?

Я смотрю на Говарда, может быть, слишком пристально. Он машет рукой, его лицо озаряет неискренняя ухмылка.

— Престон учится в Бостоне. . .

Престон пропал.

— И Прескотт. . .ну, Бог знает, где этот дикий ребенок в эти дни. Знаешь, она никогда не берет трубку. Дети.

Это правда. Бог знает, где она. Но примерно через полтора часа он ни хрена не поймёт.

Прилив ярости бежит из моего горла вниз по руке, заставляя кулак душить бумажник в моей руке.

— Она всегда была немного свободолюбива. Позор за нее, — цокает Боути. Иди на хуй, старик.

— Это действительно так, но мы сделали все, что могли. — Да, например подставил ее.

Отцы-неудачники — больная тема для меня.

Своего я убил не за то, что он от меня отрекся — о, он мной владел, точно. Настолько, что он бил меня каждый раз, когда я произносил неправильное слово или вел себя неправильно

Я иду прямо к Берлингтон-Смиту, и глаза мужчины расширяются от ужаса с каждым моим шагом. Мне нравится, как стекает кровь с его лица, когда мое плечо касается его плеча, и я чувствую, как его тело напрягается рядом с моим. Я продолжаю двигаться медленно, не оглядываясь назад. Это была угроза. Я хотел, чтобы он заткнулся, и он это сделал.

Никому нет дела до Прескотт Берлингтон-Смита.

Но это скоро изменится.

Как только я возвращаюсь домой, я выпрыгиваю из машины и направляюсь в подвал, даже не приняв душ, натягивая маску Гая Фокса, которую Ирв принес из подвала, и поправляя ее на лице, спускаясь по лестнице.

У меня никогда не было девушки. До тюрьмы у меня был секс. Добыча звонки. Связи на одну ночь в машинах, туалетных кабинках и национальных гребаных парках морозными ночами. Но я не знаю, как пресмыкаться. Раньше в этом не было необходимости, и единственная причина, по которой мне это нужно сейчас, это то, что я хочу сменить команду.

В конце концов, я переключатель.

Я нахожу Горошек, пытающуюся снести доски на окнах, ее движения вялые и в то же время отчаянные. Кровь стекает по ее рукам, без сомнения, из разбитых пальцев без ногтей. Ее голова оборачивается на звук скрипучей двери, и тогда я замечаю, что ее глаза превратились в опухшие щелочки. Сомневаюсь, что она их вообще видит.

— Перестань, Кантри Клаб. У тебя ничего не получится.

Она физически вздрагивает от моих слов.

Эта девушка выйдет отсюда живой и здоровой, через открытую дверь. Она даст мне денег на побег, а я дам ей жизнь, к которой можно вернуться.

Горошек смотрит на меня так, будто я только что убил всю ее семью, кусая губы, чтобы сдержать то, что она на самом деле хочет мне сказать.

— Почему ты здесь?

— Потому что это, наверное, мое место.

— Это? — Голос у нее хриплый.

— Ты сумасшедшая, нерассчитанная и смертельная для меня. — Я делаю шаг в ее сторону. — Так что да. Быть рядом с тобой — это именно то, где я должен быть.

ПРЕСКОТТ

Шах и мат, Годфри. Твои часы начинают тикать прямо сейчас.

Меня должно насторожить, что я больше взволнована перспективой убийства Годфри и Себа, чем возвращением к собственной жизни. Но правда в том, что за последние несколько лет жизнь стала такой рутиной, что мне потребуется много времени, чтобы снова обрести к ней страсть.

Он стоит передо мной в маске, и, к моему ужасу, мои пальцы ног сгибаются на мокром полу.

Даже сквозь маску его подбородок сильный и высокий. Есть что-то невероятно гордое в этом сломленном человеке. Пальцы Нейта касаются стены, когда он, как хищник, шагает в моем направлении.

— Я облажался. Ты доверилась мне, рассказала, что они с тобой сделали, а я пошел и сделал то же самое, будучи пьяным, возбужденным и мудаком, — признает он, его тон спокоен. — Но я хочу, чтобы ты знала одну вещь. Я убийца, я убийца, я мудак, но я справедлив. В ту минуту, когда ты рассказала мне свою историю, ты уже была свободна. Эти стены, — он стучит по бетону, — они ничего не значат. До сегодняшнего дня я думал, что позволю тебе уйти, а потом пойду заниматься своими делами. Но потом меня кое-что осенило, — говорит он и приближается, заставляя мою челюсть отвисать в предвкушении. — Я еще ни хрена не закончил с тобой, Горошек, и если это зависит от меня? Я также не закончил трахать тебя.

Я обнимаю свое тело, пытаясь защитить себя от чего-то, что уже укоренилось глубоко внутри меня, чтобы стряхнуть надвигающееся бедствие, которое движется ко мне. Он сотрясает во мне что-то, что не готово к движению. Не сейчас и уж точно не он. — Нейт. — Его имя в моих устах звучит как предупреждение. На каком-то уровне это так. Он останавливается, его маска все еще предлагает эту дикую, недобрую улыбку. — Я пока не хочу, чтобы мы расставались. Я хочу, чтобы мы перевернули песочные часы. Чтобы посеять хаос. Чтобы начать кровавую баню.

Он останавливается рядом со мной. Его рука падает на бедро, и он поднимает подол рубашки, потираю свои шесть килограммов.

— Прескотт?

— Да?

— Я меняю команду.

Мои колени превращаются в желе, когда мое тело начинает дрожать от выпущенного напряжения.

Он меняет команду.

Он освобождает меня.

Боже, он поможет мне склеить воедино осколки моей разбитой души.

Все слезы, которые я сдерживала от него, пролились, мое лицо было влажным и счастливым, а мое сердце было таким, чрезвычайно полным. Я плакса. Я плакала, когда меня резали бумагой, когда это время месяца и когда умерла мать Бэмби. Единственная причина, по которой я еще не плакала перед Нейтом, это то, что я не позволяю своим врагам увидеть, как я сломаюсь.

Но он не враг. Уже нет.

— Не пожалеешь, — говорю я, качая головой, пытаясь взять под контроль свои эмоции. Он должен видеть меня сильной. — Вместе мы свергнем его империю.

Нейт не отвечает, но его глаза за маской голодны. До меня доходит, что я вот-вот увижу его лицо, и что-то тревожное шевельнется во мне. Дело не в том, что я не хочу его видеть. Я хочу. Я умираю от желания увидеть мужчину, с которым у меня был секс, который вот-вот вернет мне жизнь, который был центром моего мира последние несколько недель.

Но я не готова.

Он стал фантазией; пузырь, который я не хочу лопать. Перо надежды, которое щекочет меня, но не трогает так, как я жажду. В ту минуту, когда он снимет маску, тайна будет раскрыта, и реальность вступит в силу. Реальность, к которой я не совсем готова, несмотря на то, что я так долго к ней стремилась.

Реальность, которая состоит из того, что людей убивают, из нас убегают, пытаются выжить, заглядывают через плечо, каждую секунду каждого дня.

Жизнь начинается здесь.

Он стирает пространство между нами длинным шагом, его пресс упирается мне в грудь. У меня перехватывает дыхание и покалывает позвоночник. Это плохо. Нет, плохо забыть выключить духовку, когда уходишь из дома. Это катастрофа.

— Куда ты пойдешь после того, как все это закончится, Горошек? — Его маска касается моих губ.

— Айова, — отвечаю я. — Я хочу пойти куда-нибудь в мирное место.

— Кабо для меня, — отвечает он, упираясь большим пальцем в грудь. — Я хочу отправиться в какое-нибудь дикое место.

— Пришлешь мне открытку. — Я выдавливаю из себя слабую ухмылку, но на моих губах она кажется неправильной.

На самом деле мы не знаем, выберемся ли мы из этого живыми, и даже если выберемся, я брошу его и буду жить дальше, как только мы убьем этих ублюдков.

Мы полярные противоположности. Он покой ищет красок, а я буря ищет безмятежности. И где-то между моим хаосом и его покоем мы нашли друг друга. Еще более безумно — мы хотим спасти друг друга.

— Горошек. — Он трет мой подбородок большим пальцем, глядя на мои губы горящими глазами. — Я буду вести твою войну, пока выигрываю свою, но ты должна быть честна со мной. Когда я взял тебя, как животное, в ночь вечеринки. . Это напомнило тебе о них?

— Это было по-другому, — отвечаю я. — Напряженно, да. Дико. Но это напомнило мне, что я все еще могу наслаждаться ощущением другого тела рядом с моим. Я не думала, что смогу больше.

Его челюсти напрягаются, и он смотрит на свои ладони, когда говорит.

— Я хотел бы быть человеком, который снова напомнит тебе об этом, — говорит он, его обычно резкий тон звучит мягче. Может быть, это просто то, что я хочу услышать. — Я буду тем, кем ты хочешь, чтобы я был. Дикий, нежный, хороший, плохой, грубый. Твой выбор.

Я сглатываю и смотрю на его грудь, моргая от смущения. — Я бы тоже этого хотела.

— А сейчас ты этого, случайно, не хочешь? — рычит он, его лоб падает на мой. — Инк уехал из города. Какое-то семейное дерьмо. Мне нужно быть внутри тебя.

Ты уже внутри меня, я думаю. Ты прополз в ту минуту, когда проявил ко мне милосердие, в ту минуту, когда решил сменить команду. Но я знаю, чего он хочет. Он хочет того, чего хотят все мужчины.

Он хочет секса. Моя плоть, мое тепло и то, что у меня между бедер. Ведь до того, как он стал убийцей, похитителем, заядлым читателем и даже моим спасителем, он был тем, кого я ненавижу, — мужчиной.

Единственная разница между Нейтом и остальными. . Я тоже хочу его тело.

— Ты собираешься снять маску? — спрашиваю я, глядя на его армейские ботинки.

— Ты хочешь, что бы я снял?

— Да.

Нет.

Мои глаза все еще прикованы к его ногам, когда его маска падает на пол, приземляясь рядом с его ботинками. Вот он. Таинственный человек, который все это время занимал мои мысли, стоит передо мной, обнаженный и открытый, предлагая мне все, о чем я когда-либо просила его.

Я провожу взглядом вверх, задерживаясь на его паху, бедрах, переходя к его плоскому животу, запоминая его треугольную верхнюю часть тела, загорелое, покрытое чернилами горло, и наконец я добираюсь до его лица. . .

Я теряю голову. Полностью теряю.

Безжалостно красив, вот кто он. Красота настолько жестокая, что она требует, чтобы ее ценили, несмотря на все мои попытки игнорировать ее. Я действительно слышу его лицо, и оно громкое. Крича на меня, чтобы я утонула в его совершенных чертах.

Каждая косточка в моем теле тает, а кожа пронзает желание прикоснуться к нему.

Его скулы высокие, выступающие, как лезвия, и делают его лицо чем-то безжалостно мужским. Что хорошо, потому что внутри этого кадра все до тошноты красивое. Крепкий римский нос, ужаленные пчелой губы с луком купидона, вздернутые, прикрытые веками глаза хищника. Жесткий, темный, выразительный ,совершенный .

Я отвожу взгляд до того, как он сгорит, будто смотрю прямо на солнце. Я перевожу взгляд, чувствуя, как что-то смешное ползет от моей шеи к лицу. Что-то, чего я не чувствовала уже давно, может быть, даже никогда.

Что-то, что я пообещала себе, я никогда не почувствую.

Я собираюсь выбраться отсюда, и вместо того, чтобы наполниться радостью и экстазом, я отказываюсь смотреть прямо в лицо своему новому соучастнику преступления.

Я открываю рот, не зная, что из этого выйдет, но прежде чем я успеваю что-то сказать, он упирается рукой в стену над моей головой. Его взгляд падает на мои губы, затем возвращается к моим глазам.

— Позволь мне делать с тобой грязные вещи, Прескотт. — Его хриплый тон вдыхает огонь в мое тело. — Позволь мне замарать тебя тем, кто я.

Я закрываю глаза. Я могу сделать это. Я могу управлять своими эмоциями. Я делала это так много раз раньше. Годы, когда я никого не впускала, сделали меня устойчивой ко всему, что бросают в меня мужчины.

Но как впустить кого-то внутрь себя, не впуская его в себя?

Мои глаза устремляются к нему, и я осмеливаюсь снова взглянуть на него. Настолько совершенен. Итак, отвратительно, необоснованно идеально.

— Ты думаешь, что можешь втирать об меня свою грязь? — Кривая ухмылка сползает с правой стороны моего рта. — Я бы хотела посмотреть, как ты попробуешь.

Это приглашение, которое ему нужно. Он подхватывает меня одной рукой, как пожарный, и мчится вверх по лестнице, преодолевая две ступеньки за раз.

Мои ногти уже впиваются в его нижнюю часть спины, выдавливая запах его мужественности и пота — сладкий, кислый и животный.

— Потрахаемся, а потом убежим? — Я задыхаюсь.

— Мы не убежим. Бег для трусов. Мы сделаем это дерьмо с ходу.

Он проходит небольшое расстояние от узкого коридора до своей маленькой комнаты, которую я никогда раньше не видела, и захлопывает дверь, я все еще на его плече. Прежде чем я понимаю, что происходит, он бросает меня на свою кровать, как тряпичную куклу, и смотрит на меня, все еще стоящую.

Он огромный.

Высокий.

Татуированный.

И совершенно потрясающий. Это не первый раз, когда я добровольно ложусь в постель с мужчиной с тех пор, как сбежала от Арчеров, но впервые я боюсь того, как я брошу его, когда все закончится.

До Нейта я занималась сексом, чтобы доказать себе, что я все еще могу чувствовать.

Но с ним? Я собираюсь заняться сексом и убедить себя, что это не так.

— Ты прекрасен, — говорю я, затаив дыхание.

— Ты в безопасности, — успокаивающе отвечает он. Именно то, что мне нужно было услышать.

— Сделай так, что бы я была в безопасности, Бит. — Я нарочно называю его по прозвищу, моя улыбка лукавая и хитрая.

— Сделай мне чертову бурю, Горошек, — говорит он, делая то же самое.

Он ныряет на кровать сверху меня, прижимаясь своей огромной, пугающей твердостью к моему телу. Мои ноги раздвинулись по команде. Знаете это старое клише, которое вы читали в любовных романах: Наши тела были созданы друг для друга ? Ну, это не тот случай, что мы с Нейтом. Мое тело было создано для мужчины среднего роста, в то время как его больше подошло бы девушке-викингу ростом 6 футов 2 дюйма или взрослому слону. Он намного больше меня, но это работает. Для нас это идеально.

Его опухшие губы находят мои. Теплые, жестокие и утешительные. Наверное, мне следует закрыть глаза, как это делает он, но я не могу, все еще искалеченная его красивой внешностью. Я смотрю на него широко открытыми глазами, пока наш поцелуй углубляется, его язык нападает на мой, его тело прижимается к моему. Я смотрю на него, как загипнотизированная, чувствуя, как его нуждающаяся эрекция торчит между моих бедер, едва удерживаемая его джинсами и боксерами. У этого ублюдка нет плохих ракурсов. Вообще. Должно быть, он провел все свои годы в тюрьме, идя, прижавшись спиной к стене.

Его пальцы грубо раздвигают мои бедра, и платье задирается выше груди. Его рот долго и сильно сосет мой правый сосок, дразня его ленивыми кругами, которые он создает кончиком языка. Затем одним рывком стягивает с меня трусики и скользит в меня указательным пальцем. Нейт такой огромный, что его палец, вероятно, размером с обычный член. Простая математика: два пальца = два члена.

Его палец вырывается из моих складок и тащит за собой мою влагу. Мы оба смотрим с трепетом, глаза полузакрыты под туманом похоти.

Я больше никогда не промокну. Только для него.

Он использует мою влажность и проводит тем же пальцем вокруг моего клитора, моя голова падает на его дешевую плоскую подушку.

— Здесь нет песочных часов, Горошек. Со мной мы не торопимся.

— Да, — стону я.

— Да, — убежденно повторяет он, начиная тереть мой клитор вверх и вниз, его язык касается моего, как будто он пытается меня наказать. — Блядь. В. Жопу. Годфри.

Я улыбаюсь ему в рот и тянусь к его члену, звук расстегивающейся молнии — единственное, что слышно, кроме наших стонов в темной комнате. — Блядь. — Я хватаю его член в руку. — Ты. — Я двигаю ладонью вверх, потирая кончик, затем провожу предэякулятом по его стволу. — Кэмден.

— К черту их, — заключает он, стягивая рубашку через голову и бросая ее на пол. Его язык находит мою шею, скользя вниз быстрыми движениями.

— К черту их, — соглашаюсь я, позволяя ему задрать мое платье, пока он раздевает меня, бросает его на пол рядом со своими джинсами и смотрит, как его голова движется на юг.

Он целует меня по-французски во внутреннюю часть бедер, его теплый язык танцует страстными кругами вокруг моей сверхчувствительной плоти, лишь паря над моими складками, но никогда не касаясь их. Кружит, надавливает, затем мягко кусая. Он уделяет особое внимание каждой долине и изгибу в этом районе, и я начинаю дергаться, раскачиваясь на его лице, совершенно одержимая. Язык Нейта еще даже не коснулся моего клитора, он все еще облизывает мои бедра, кусая мою плоть. . .но я уже на пути к яростному оргазму. Я дрожу всем телом, втыкаюсь ему в лицо, умоляя избавить меня от страданий. Когда он это делает, когда его красивый, горячий рот смыкается на моем клиторе, его грубые ладони прибивают меня к его кровати, и он не дает мне пошевелиться.

— К черту Себастьяна. — Он сжимает мой клитор между своими идеально ровными зубами, и я фактически бросаю кулаки ему на плечи, потому что оргазм слишком силен. Я теряю контроль над своим телом, мышцами, кожей и даже костями. Мои бедра хаотично двигаются в такт его губам. Каждый раз, когда он говорит, его заряженное дыхание щекочет меня изнутри, заставляя каждый сантиметр моего тела покалывать от удовольствия. — И к черту Арийское Братство, и к черту Сан-Димас, и к черту этот мир. Мы уходим отсюда.

Я взрываюсь от удовольствия и с криком дергаюсь взад-вперед. Он узнает, насколько сильно я кончаю, проталкивая язык глубоко в мой канал, встречая тепло, вытекающее из меня волной удовлетворения. Он вертит языком внутри меня, слизывая каждую каплю моего желания к нему.

Как раз в тот момент, когда я думаю, что больше не могу, он начинает трахать меня своим языком, совершенно не обращая внимания на мое нынешнее физическое состояние человеческого пруда гормонов.

Я в ударе. Я в огне. Мне конец. Нет, подождите. Я хочу больше. Гораздо больше.

— Дай мне мой бумажник, — говорит он, указывая в направлении своих джинсов рядом с кроватью. Я наклоняюсь, роясь в задних карманах, пока не нахожу его. Я протягиваю его ему, он открывает его одной рукой и вытаскивает презерватив.

— Сколько презервативов у тебя в кошельке в любой момент? — Ревность просачивается в мой тон.

— Один. Которым я никогда не пользуюсь. — Он наклоняется для требовательного поцелуя, встает на колени над моими раздвинутыми ногами и надевает презерватив на свой член. Я забыла спросить его, делают ли они их для его размера. Какой у него? ХХL?

— Женщины меня утомляют, — хрипит он.

— Я почти уверена, что я женщина, — отвечаю я.

— Ты не женщина. — Он направляет свой член к моему входу, впиваясь зубами в нижнюю губу. — Ты — буря.

Он толкается в меня, и я выгибаю спину от удовольствия. Это не так больно, как в первый раз, наверное, потому что я знала, чего ожидать на этот раз. Он скачет на мне, словно дьявол внутри него. Я держусь за него, как будто он ураган, который мне нужно пережить, а кровать скрипит так громко, что я боюсь, что ее каркас сломается. Когда он кончает, растянувшись на мне, наши лбы соприкасаются, оба мокрые в крошечной комнате без окон, я на самом деле рассмеялась, мои губы снова ищут его.

— Могу я попросить тебя об услуге? — бормочу я.

— Проси.

— Когда я, наконец, заполучу Кэмдена, я хочу, чтобы ты трахнул меня на его глазах с открытыми глазами, подпертыми зубочистками, как в "Заводном апельсине". Это сведет его с ума. Думаешь, ты сможешь сделать это для меня?

Он хихикает, смех вырывается из его желудка и заставляет его пресс трястись у моего живота.

— Давай.

Мы трахаемся.

На его кровати.