Кровь Василиска. Книга III

Глава 1

— В столицу? — удивленно спросил Фредерик. Я кивнул.

— Держи, — я протянул ему письмо.

Приняв конверт из моих рук, дворецкий пару минут изучал его, а потом нахмурился.

— Что от вас потребовалось кардиналу? — спросил управляющий поместьем, оторвав взгляд от бумаги и посмотрев на меня.

— Понятия не имею, — честно ответил я, пожав плечами. — Наверное, хочет познакомиться.

— Его Высокопреосвященство господин Жумельяк? Просто познакомиться? — мой собеседник смерил меня скептическим взглядом. — Этот человек ничего не делает просто так, — добавил Фредерик и, тяжело вздохнув, покачал головой.

— Видимо, ему про меня что-то рассказал его сын. Но я не уверен в точности своего предположения, — я снова пожал плечами. — Я же тебе рассказывал, как мы познакомились с Жозе Жумельяком. Одно я знаю наверняка: кардинал весьма необычный человек, и знакомство с ним точно пойдет мне и вообще нам всем на пользу.

— Ох, не к добру это, господин, — обеспокоенным голосом произнес дворецкий.

— Все будет нормально, — ответил я и улыбнулся.

— Я поеду с вами, — не задумываясь, произнес мой собеседник.

Хм-м, идея так-то неплохая, но кто тогда приглядит за домом?

Я высказал свой вопрос вслух, внимательно наблюдая за его реакцией. Мне нужно удостовериться, что я всё сделаю правильно.

— Фрида, — спокойно ответил Фредерик. — Она всегда остается за старшую в мое отсутствие, — произнес управляющий поместьем Кастельморов.

Ответ дворецкого не удивил меня, ибо вариантов было не так много. Это могла быть либо Зигфрида, либо Арлетт.

— Хорошо, — после секундного раздумья кивнул я. Особого выбора не было, мне нужен был Фредерик в этой поездке. — Тогда едешь со мной, — добавил я. — Можешь начинать собирать вещи.

— Займусь прямо сейчас, — ответил Фредерик.

— Отлично, а я, как и планировал, дойду до строителей, — зачем-то сообщил я дворецкому, после чего пересек холл и вышел на задний двор.

Было уже темно, но это вовсе не было для меня помехой.

Глаза практически сразу адаптировались к отсутствию света, и я уверенно направился в сторону ограды, где поселились строители, которые, судя по звукам, что доносились с их стороны, явно не закончили еще работать.

— О! Барон! — как и раньше, Феликс просто сиял от доброжелательности. — Решили нас навестить на ночь глядя? — поинтересовался Бонн

Теперь я был практически уверен, что глава гильдии строителей видел в темноте. Ведь того тусклого освещения, что обеспечивали магические кристаллы и пара костров, явно было мало для нормальной работы.

Хм-м. А что если…

Я проверил его с помощью магического зрения, и мои догадки подтвердились. Бородач действительно оказался одаренным.

Очень слабым, но все же одаренным, и, видимо, он мог использовать магическую энергию, благодаря которой и мог видеть в темноте.

«Интересно, он самоучка?» — подумал я, смотря на круглое лицо Феликса с широкой улыбкой на губах.

— Вечера доброго, — тем временем поздоровался я с главой гильдии строителей. — Да вот, решил немного прогуляться перед сном, — ответил я, рассматривая постройку, которая была уже практически закончена.

— Почти закончили! — довольным голосом произнес он, кивая на деревянную конструкцию около двух с половиной метров в высоту.

— Молодцы. Хорошая работа, — ответил я, ибо смотрелся вольер и правда достойно и, главное, чрезвычайно прочно.

Такой точно сдержит магических волчат, даже если те окажутся буйными. Ну а к тому моменту, когда они подрастут, я уже их выдрессирую.

Вот только эта поездка в столицу немного испортила мне планы.

Хотя, с другой стороны, волчата были еще очень маленькими, когда я их засек при помощи своего магического взора. Как бы там ни было, было еще слишком рано, чтобы отлучать волчат от матери. К тому же, я не планировал надолго задерживаться в столице.

— А то! Говорил же, что мы профессионалы! — довольным голосом произнес Феликс. — А за ужин, барон, отдельное вам спасибо! Давно мы так вкусно не ели! — добавил он. — Кухарка у вас, однако, что надо! Она, кстати…

— Занята, — закончил я за Бонна, пока его не услышал Фредерик.

— Ясное дело! — усмехнулся мой собеседник. — Но попытка, как говорится, не пытка! — произнес он, а затем повернулся к своим работникам. — Заканчиваем на сегодня! — крикнул он им, а затем вернулся к разговору со мной. — Завтра утром все доделаем.

— Хорошо, — кивнул я. — Сколько в итоге с меня? — спросил я.

— Все завтра, барон, — ответил Феликс. — Я посчитаю, что и как по материалам и остаткам, а затем скажу вам точную сумму. И да, как я уже говорил ранее, можете не беспокоиться. Все будет без обмана. Моя репутация дороже мне всякого золота, — добавил он, и я не ощутил в его словах и намека на ложь.

— Славно, — я посмотрел на рабочего, который сидел наверху и делал что-то с крышей.

В темноте было и правда травмоопасно работать и для обычного человека падение с такой высоты могло повлечь за собой очень серьезные последствия. Чтобы умереть, надо, конечно, постараться, но сломать себе что-нибудь точно можно.

— Тогда увидимся завтра, — тем временем добавил я.

— Ага. Хорошей ночи, барон, — кивнул мой собеседник.

— И вам, — вежливо ответил я, направившись в поместье.

Время было уже позднее, а завтра из-за внезапного приглашения в столицу нужно было многое сделать, поэтому нужно было лечь пораньше. А я-то еще хотел посидеть в библиотеке.

«Ну, может, в другой раз», — подумал я, вместо библиотеки отправившись в свою комнату.

На следующее утро я встал рано, как всегда свежим и полным сил.

Далее все шло по распорядку.

Утренний комплекс упражнений, который я начал немного усложнять, стараясь плавно переходить на вторую ступень. И это уже давало свои результаты. Благодаря прокачке магического ядра, которое разгоняло метаболизм и ускоряло формирование мышц, я даже внешне стал походить не на мальчика, а на воина. Худощавого и жилистого. Да, мои мышцы еще не стальные канаты Василиска, но я двигаюсь в правильном направлении.

После водных процедур настал черед очень питательного и вкусного завтрака от Богини кухни, а заодно и полей битв — Зигфриды. Да, разогнанный метаболизм не щадил меня, и теперь я чувствовал себя постоянно голодным. Вплоть до того, что пару раз за ночь бегал на кухню. Конечно, у меня бы хватило силы воли перетерпеть, но зачем, если это на пользу организму?

В том, что моя кухарка бывшая воительница, я нисколько не сомневался. А может, и не бывшая вовсе, ибо я краем глаза разок заметил, как широкоплечая блондинка махала деревянным поленом очень ранним утром и уж больно это было похоже на тренировку, нежели на что-то другое.

— Какие планы дальше, господин? — Фредерик встретил меня, когда я вышел из столовой.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Сначала я рассчитаюсь со строителями, а потом решу. Не думаю, что нам нужно выезжать прямо сегодня, — добавил я, и мой собеседник снова нахмурился. — Что не так? — спросил я дворецкого.

— Кардинала Жумельяка лучше не заставлять ждать, — ответил управляющий поместьем, смотря на меня обеспокоенным взглядом.

— В письме написано: в любое удобное для меня время, — спокойно ответил я.

— Ох, господин, господин, — покачал головой Фредерик. — Эти слова означают «немедленно» или «как можно скорее», и никак иначе, — произнес дворецкий и напрягся еще больше.

Никогда не видел его прежде таким. Да уж, с кем ни познакомься, со всеми лучше не иметь дел. Что Брис Аратье, что маркиза Де’Бордо. Да и Де’Мансауро тоже была не такой простушкой, какой хотела мне показаться.

А теперь еще и кардинал с его сыном…

Может, пора уже научиться знакомиться с людьми, похожими на Де’Жориньи? Было бы неплохо, да. Может, большим умом этот здоровяк и не блистал, но зато он был добродушным, веселым и преданным. Такие, как он, своих товарищей в беде явно не бросали и наверняка в случае неприятностей готовы были пойти за друга хоть в огонь, хоть в воду. Надо будет кстати написать ему.

— Фредерик, а как я могу отправить письмо? — поинтересовался я у дворецкого.

— Через королевскую почту самый верный способ, — ответил мой собеседник.

— В Сент-Эрене есть их филиал? — спросил я.

— Разумеется, — кивнул управляющий поместьем.

— Славно. Наш путь в столицу лежит через этот город, верно? — уточнил я, вспоминая карту Галларии, которую я видел раньше.

— Да, господин, — кивнул Фредерик. — Еще и через Ланон проедем, — добавил дворецкий.

А. город, в котором я лежал в больнице! Точно! Так он и назывался. Вообще, довольно значимое, должно быть, для меня место. Ведь именно там я впервые появился в этом мире, в теле молодого Люка Кастельмора, чья семья была отравлена, и выжил только он один. И, судя по всему, только благодаря мне.

— Хорошо, — кивнул я Фредерику. — Посмотрю, как там строители, а затем подумаем над дальнейшими планами. Просто все брать и бросать только из-за того, что мне написал кардинал, я не собираюсь, — произнес я и под неодобрительный взгляд управляющего поместьем пошел на задний двор, где, оказывается, уже все было готово.

— Принимайте работу, барон! — довольным голосом произнес Феликс, когда я подошел, и мы поприветствовали друг друга. — Все просто, но при этом прочно, усмехнулся он, делая приглашающий жест в сторону новенького вольера.

Первым делом я посмотрел на дверь.

— Три укрепленные петли. Ковал мой хороший знакомый. Если что, он делает двери и петли для самой Кастилии, и пока никому не удавалось их выломать. Слышал я, что даже взрывать пробовали. Хе-х, — крякнул мой собеседник.

— И как? — спросил я, когда продолжения не последовало.

— Дверям ничего, а стену разворотило. Хе-х, — усмехнулся Феликс.

Мы зашли внутрь.

— Тут же сено какое-то будет, так? — поинтересовался Бонн, кивая на пол.

— Думаю, да, — ответил я бородачу.

— Отлично. Вот, смотрите, — он указал на один из углов. Псины любят по углам раскопки всякие вести, поэтому мы их укрепили, — произнес он, и я действительно увидел четыре гранитных плиты по каждому из четырех углов. — Пусть хоть вечность копают! Ах-ха! — громко рассмеялся он. — Ну и эта часть, — он показал на торцевую стену, которая была сделана не из дерева. — Им же воздух нужен. Не будут же они в четырех углах преть, — произнес глава гильдии строителей. — Вот я решил сделать ее так, — добавил он, как и я, смотря на металлические прутья с палец толщиной, которые шли от пола до потолка с шагом примерно в пять — шесть сантиметров.

«Неплохое решение», — подумал я. Магические волчата были крупнее обычных щенков и точно не смогут протиснуться между прутьев. Ну а когда будут постарше и я их выдрессирую, они будут жить не в вольере, а охранять территорию.

— Мне все нравится, — честно сказал я, когда все внимательно осмотрел.

Работа действительно была выполнена очень быстро, а главное — качественно. Да, в последнем еще предстояло убедиться, но мне нравилось все то, что я видел сейчас.

— Вот и славно! — на лице Феликса появилась довольная улыбка. — Я посчитал. Барон, выходит на восемьдесят луидоров, — он достал из кармана потрепанный листок бумаги и, развернув его, протянул мне. Видимо, это была ранее обозначенная смета.

— Не нужно, — покачал я головой. — Я принесу положенную сумму, как только вы будете готовы. Кухарку тоже предупрежу, чтобы снабдила вас в дорогу едой, а то путь неблизкий, — добавил я, и лицо главы гильдии строителей аж просияло.

— Хороший вы мужик, барон. Ой! — он потупил взгляд. — Прошу прощения за мое панибратство, я не…

— Все нормально, — я хлопнул бородача по плечу. — Собирайтесь, никуда не спешите, а как будете готовы, рассчитаемся. У меня имеются планы по перестройке поместья в будущем, поэтому хорошие строители мне понадобятся, — произнес я и улыбнулся.

— Отлично! Приятно с вами иметь дело, барон! — он протянул мне руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.

— Взаимно! — честно ответил я. — В общем, как будете готовы, заходи, — сказал я Бонну, после чего отправился в поместье.

Далее мой путь лежал в кабинет, в котором находился сейф. Достав нужную сумму и накинув немного сверху, я положил деньги в кошель, затем достал из того же сейфа пару пистолетов.

Помимо них, я собирался взять с собой еще и мушкет, причем именно тот, что я забрал у наемного убийцы. В Лютеции, столице Галларии, наверняка должны были найтись мастера, которые могли помочь мне разобраться с необычным устройством оружия и объяснить принцип его действия. Во всяком случае, шанс найти там таких людей был гораздо выше, чем где бы то ни было.

Сложив оружие в одну кучу, я закрыл сейф и покинул комнату. Разумеется, сразу же столкнулся с Фредериком. Может, это у него магия такая — быть всегда в нужном месте? Я даже на всякий случай проверил его с помощью магического зрения. Мои догадки не подтвердились.

— Господин, — управляющий поместьем Кастельморов склонил голову. — Все необходимые вещи, включая вашу одежду, я собрал, — доложил он.

— Хорошо, — кивнул я. — Как думаешь, какие бумаги мне могут пригодиться в столице? — поинтересовался я, ибо до конца не понимал всех законов и положений относительно благородных в этом мире.

Дворецкий задумался.

— Думаю, бумаг, которые вы получили от душеприказчика о передаче титула и имущества вам, а также фамильной печати будет достаточно, — ответил он. И тут я вспомнил одну важную вещь: я так и не сходил к душеприказчику.

— Я не был у него, — ответил я Фредерику.

— Ну, тогда заедем, когда будем в Сент-Эрене, — спокойно ответил он. — Все равно нам этого города не миновать.

— Хорошо. Тогда так и поступим, — ответил я.

— Господин, когда вы надумали отправляться? — спросил дворецкий, которого, видимо, до сих пор волновал тот факт, что я не бросил все свои дела, получив письмо, и не сорвался с места лишь бы угодить Его Высокопреосвященству кардиналу Жумельяку.

— Не беспокойся, — успокоил я своего излишне переживательного управляющего. — Думаю, мы выдвинемся вместе с Феликсом и его работниками. Поэтому можешь заранее подготовить экипаж, — сказал я дворецкому.

— Он уже готов, — не задумываясь, ответил мой собеседник.

Кто бы сомневался…

— Хорошо, — я усмехнулся. — Распорядись тогда, чтобы Зигфрида собрала в дорогу еды нам и бригаде Феликса. Как у нас, кстати, с запасами? — уточнил я.

— Все хорошо. Кладовая полностью забита, — отрапортовал Фредерик.

— Славно. Тогда распорядись насчет еды, а я пока займусь лекарствами. Раз уж мы окажемся в столице, то нужно будет распродать часть запасов, — ответил я своему собеседнику.

— Хорошо, господин, — управляющий поместьем склонил голову. — Все будет сделано.

— Отлично, — ответил я и пошел в сторону выхода из своего имения. Большинство лекарств хранилось в оранжерее, поэтому начать следовало с нее.

Да, еще неплохо было найти нужные каналы, при помощи которых я мог бы сбыть яды, созданные гением Люком Кастельмором, и которые в последующем я планирую немного усовершенствовать, усилив их своей ядовитой магической энергией.

Вот только дело это очень деликатное. Яды Люка очень сильны, и при продаже я точно должен был оставаться инкогнито, а иначе это могло повлечь нежелательные последствия. А еще лучше действовать через посредника. Только где б его найти в незнакомом городе?

— Ладно, разберусь, — тяжело вздохнув, буркнул я себе под нос, открывая дверь оранжереи.

Далее я начал упаковывать часть лекарств в сумку, а затем в нее же, но в отдельный скрытый внутренний карман, я упаковал часть ядов, которые уже можно было продать, ибо теперь я мог синтезировать их при помощи своего ядовитого ядра.

— Так. Вроде все, — произнес я, смотря на сумку и опустевший шкаф.

«Надо будет понемногу пополнять запасы, а то я только трачу и трачу», — отметил я для себя.

А еще лучше нанять кого-нибудь в помощь.

Желательно молодого, талантливого и амбициозного, чтобы с самого начала взращивать в нем или в ней не только талант, но и преданность мне и дому Кастельморов

Вопрос: где найти такого человека? Вероятно, я смогу найти его в столице.

Хм-м. Возможно, эта поездка и вовсе будет очень полезной, а не пустой тратой времени, как я изначально предполагал.