Крымская ракета средней дальности

Глава 28 ВИНО, РАЗЛИТОЕ НА КОВРЕ

Я зажмурил глаза, чтобы не видеть так близко ее лица, оперся на локти и перекинулся на спину. Потом расправил на себе скомканное одеяло и уставился в освещенный уличным фонарем потолок, который беззвучно гладила тень кипариса. Я слышал, как Эльза чиркнула спичкой и закурила. Запах табачного дыма показался мне отвратительным.

– Ты животное, – тихо произнесла она. – Сильное, красивое, ненасытное животное. Сейчас я немного отдохну и начну кормить тебя мясом. И никуда ты от меня не уйдешь…

Я долго стоял под душем, подставляя лицо тугим холодным струям. Вокруг сливного отверстия закручивалась вода. Она исчезала с утробным звуком.

Потом я растирался полотенцем и рассматривал свое лицо в запотевшем зеркале. Глаза неживые, словно у чучела бизона, выставленного в природоведческом музее. Я нашел станок для бритья и баллончик с пеной. Лезвие оказалось тупым, но я все равно умудрился порезаться.

Эльза стояла у плиты и выкладывала на раскаленную тефлоновую сковороду большие кроваво-красные куски говядины, щедро присыпанные перцем и сушеным базиликом. Кто-то позвонил в дверь. Был уже двенадцатый час ночи.

– Кого это еще принесло? – сказала Эльза, вытирая руки полотенцем.

Я прямо из горлышка допил коньяк. Было слышно, как Эльза вышла в прихожую, открыла дверь, потом закрыла. Она появилась в комнате с бумажным свертком, обвязанным бечевкой.

– Эта штука лежала на пороге, – недоуменно произнесла она и вопросительно взглянула на меня, словно я мог знать, что это такое и кто этот сверток подкинул под дверь следователя.

Меня совершенно не интересовало, что там, в свертке. Я заправлял подол рубашки в джинсы и к этому делу относился со всей ответственностью. Эльза принесла ножницы, разрезала бечевку и стала осторожно разворачивать сверток.

Я стал застегивать пуговицы на рубашке. Из кухни доносилось яростное шипение, комната наполнялась запахом жареного мяса. Эльза кинула на пол оберточную бумагу. В ее руках осталась небольшая стопка цветных фотографий.

– Кирилл, – произнесла она, как-то странно глядя на меня. Двумя пальцами она держала фотоснимок, показывая его мне. Темный фон, радужные пятна фонарей, белый борт теплохода, трап и мы с Ирэн в сопровождении спасателей…

Я выхватил фото и рассмотрел его внимательней. Снято на причале, когда мы только сошли с трапа. По-видимому, снято на особо чувствительную пленку, при помощи мощного телевика. Эльза перебирала остальные снимки. Некоторые падали на ковер. На каждом из них я видел себя и Ирэн – в профиль, анфас, даже со спины. Дешевый компромат! Но кто это снял? Кому могло взбрести в голову заняться этим, как не человеку из «Лендкрузера»!

– Ты знаешь, кто это принес?! – крикнул я.

Эльза отрицательно покрутила головой. Она опустилась в кресло, продолжая перебирать фотографии. Я кинулся к окну, отдернул штору. Ночной двор, скупо освещенный одиноким фонарем. Темные пятна кустов. И тяжелое тело джипа, припаркованного у самого подъезда. «Лендкрузер»!

– О дьявол! – крикнул я, выбегая в прихожую и на ходу надевая ботинки. – Он попался, Эльза!! Он попался!! Вызови наряд!! Скорее!! Это убийца!!

Эльза словно оцепенела. Она не вышла в прихожую следом за мной.

– Ты говорил Ирине, что поехал ко мне? – крикнула она из комнаты. – Ты говорил ей? Вот и получай! Она сказала об этом своему сообщнику!

Самка! Глупая томная самка! И теперь она думала только о том, как унизить в моих глазах Ирэн, а не как поймать убийцу. Сминая задники ботинок, я открыл замок и выскочил на лестничную площадку. Лифт, словно издеваясь, карабкался вверх непозволительно медленно. Я от нетерпения стал колотить кулаками в дверные створки. Наконец они раскрылись. Я ввалился в кабину и нажал кнопку первого этажа… Не дать ему уйти! Не дать! Это редкий шанс. Нет, не только редкий. Это последний шанс! Если я поймаю этого негодяя и выясню, что он никак не связан с Ирэн, значит, Эльза или клеветала на нее, или глубоко заблуждалась.

Двери лифта открылись. Вниз по лестнице – к выходу! Ботинки едва держатся на ногах. Удар кулаком по двери – и я на улице. Вокруг темень и душный липкий воздух. Из-под ног выскочил перепуганный кот. Ветки кустов хлестнули меня по лицу. Вот он, «Лендкрузер»! Задние габариты полыхают красным светом, словно электрические конфорки. Мотор тихо рыкнул, и машина тронулась с места. Я неосознанно кинулся за ней, но тотчас остановился и в бессилии сжал кулаки. Дайте такси! Полцарства за такси!

Я посмотрел по сторонам и заметил прижавшийся к трансформаторной будке серый «жигуль». Повесить на себя в довершение к прежним «подвигам» еще и угон? Будь что будет! Я подбежал к «жигулю» и без колебаний ударил локтем по боковому стеклу. Оно рассыпалось, как старый подтаявший лед. Я нырнул в проем. Ну вот, порядок, я внутри, ноги – на педалях, руки сжимают «баранку». Лишь бы машина была исправна и заправлена бензином! Нащупал гнездо для ключа зажигания, отломал пластиковый кожух, оборвал провода и замкнул цепь. Электрический ток от аккумулятора заструился по проводам, наполняя двигатель энергией. Машина завелась сразу же, будто обрадовалась неожиданной возможности побегать по ночному городу. Я надавил на газ. «Лендкрузер» не должен был далеко уехать. Убийца вряд ли мог предположить, что в квартире у следователя окажется его заклятый враг. Он подкинул ей дополнительный материал для следствия. Он начал тормошить прокуратуру и помогать ей в расследовании, потому что потерял нас.

Улица Энгельса. Я только вырулил на нее, как тотчас увидел впереди красные огоньки джипа. «Лендкрузер» ехал медленно, километров сорок в час, не больше. Я притормозил, чтобы не сближаться с ним. Он свернул на Луговую, причем не включив поворотных огней. Я устремился за ним. Улица темная, без какого бы то ни было освещения. Красные огоньки вдруг стали быстро удаляться. Я сильнее надавил на педаль газа. Мое тело сотрясала дрожь волнения. Человек, который столько времени отравлял и терроризировал мою жизнь, был рядом, в каких-нибудь пятидесяти метрах от меня. Я готовился к схватке, к жестокой драке. Выпитый коньяк придавал мне решительности. Я пошарил рукой под сиденьями и нашел противоугонный костыль для блокировки руля. Спасибо хозяину «жигуля», что не поставил его! Штучка увесистая, в качестве оружия сгодится.

Джип свернул на Некрасовскую. Несколько секунд я его не видел и, чтобы быстрее домчаться до поворота, погнал «жигуль» во всю мощь. Едва вписался в поворот и чуть ударился передним колесом о бордюр. Где же джип? Вот он, впереди, совсем близко. Но почему стоит, слившись с тенью от кустов? Он проверяет меня – проеду ли я мимо него или же тоже остановлюсь.

Я остановился и погасил фары. Правая рука крепко сжала набалдашник на рычаге передач. «Лендкрузер» стоял, габариты светились в темноте, словно глаза хищного животного. Он может неожиданно дать задний ход и смять меня в лепешку. Может выйти и расстрелять «жигуль» в упор, превратив его в дуршлаг. А может стоять до тех пор, пока у меня не лопнет терпение.

Но джип вдруг сорвался с места и, быстро набирая скорость, помчался вперед. Я тотчас вдавил в пол педаль газа и сбросил сцепление. Старенький «жигуль», окутав себя сизым дымом, побежал вдогон. Если вдохнуть в него жизнь, он превратится в старого охотничьего пса, который, высунув язык от усердия, изо всех сил старается доказать хозяину, что еще на что-то пригоден.

Джип не остановился у красного светофора и на полном ходу пересек перекресток. Я проделал то же, хотя мог поплатиться за эту смелость. Несмотря на поздний час, на перекрестке было еще полно автомобилей, и я чудом разминулся с «Газелью». Кто-то орал мне вслед, но я смотрел только на красные габариты. Это была моя цель, и я несся на нее словно снаряд с самонаводящейся головкой. Не было уже никаких сомнений, что убийца заметил преследование и пытался оторваться от меня.

Мы выехали за пределы города. Увлекшись погоней, я потерял ориентацию. Джип слишком часто менял направление, а у меня не было времени крутить по сторонам головой и читать названия улиц. Теперь мы ехали по бугристой дороге, присыпанной гравием, которая круто поднималась в горы. Тягаться здесь с внедорожником было наивно и смешно, как если бы соревновались мотоциклист и велосипедист, но «Лендкрузер» хоть и отрывался от меня, но подозрительно медленно. Лишь когда дальний свет моих фар успел выхватить из темноты заднее колесо джипа, я заметил, что оно спущено. Он где-то пробил баллон, но, конечно же, не мог остановиться и поставить запаску. Это позволяло мне по-прежнему висеть у него на хвосте.

Мотор бедного «жигуля» выл и хрипел, словно я мучил раненое животное. Бесчисленное количество раз днище с глухим стуком ударялось о неровности грунтовки. От таких перегрузок коробка передач должна была давно развалиться, и я сам не мог понять, почему машина продолжала работать.

Мы мчались в облаках пыли уже минут двадцать. Подъем стал еще круче. Дорога сузилась, и ее со всех сторон обступили деревья. Нас окружал дремучий ночной лес. Время от времени дорога раздваивалась, и «Лендкрузер» выбирал то правую ветку, то левую. Я даже приблизительно не мог сказать, в каком районе мы находились. Кроны гигантских деревьев сплетались вверху, и не было видно ни неба, ни луны. Казалось, что мы мчимся по широкой черной трубе. С каждой минутой подъем становился все более крутым. Я уже не отпускал педаль газа, не менял передачи. Мотор захлебывался от напряжения, тахометр зашкаливал, приборы сигнализировали о перегреве, но мой «жигуль» все равно отставал от джипа. Вскоре я видел перед собой лишь пылевую завесу, в которой лучи фар увязали, словно пальцы в банке с медом. Через несколько минут дорога опять раздвоилась, но я уже не знал, куда именно поехал джип. Пришлось остановиться, выбежать из машины и, опустившись на четвереньки, осмотреть следы. Как назло, многочисленные ленточные отпечатки протекторов вели в обе стороны. Потрясая кулаками, издавая проклятия, я прыгнул за руль и, выбрав дорогу наугад, помчался дальше. Я безнадежно проигрывал, и это уже трудно было оспорить.

Минут через десять путь мне преградил шлагбаум, посреди которого кровавым пятном висел дорожный знак с белой горизонтальной полосой: въезд запрещен. Пришлось снова выйти. Пыль, словно густой туман, не позволяла мне увидеть, что было за шлагбаумом. Казалось, на этом месте земля заканчивается, а дальше – только пропасть. Я подошел к шлагбауму и попытался его приподнять. Но он был связан крепкой цепью, на которой подобно кулону висел замок. Неужели убийца открыл замок и проехал за шлагбаум?

Я не нашел ответа на этот вопрос. В свете фар вдруг появились две рослые фигуры. Они выходили из темноты, опечатанной запрещающим знаком, и по мере того, как расстояние между нами сокращалось, я различал камуфляжные комбинезоны, стянутые ремнями, тяжелые подсумки и автоматы в руках. Солдаты?

Они остановились перед шлагбаумом.

– Что надо? – грубо поинтересовался один из солдат.

– Здесь не проезжал «Лендкрузер»? – спросил я.

– Сваливай отсюда, – вместо ответа посоветовал другой солдат. – И чем быстрее, тем лучше. Здесь запретная зона.

Оба демонстративно сняли с плеч автоматы и направили «стволы» в меня. Мне ничего не оставалось, как вернуться в машину и дать задний ход.

Джип исчез. Уникальный шанс поймать убийцу был потерян. Я катился вниз, раздумывая о том, не попытаться ли проехать по второй дороге, ведущей от развилки в горы? Нет, это бесполезно. Расстояние между мной и джипом уже слишком велико.

В подавленном настроении я спускался на Побережье. Что это за дорога, не обозначенная в автомобильном атласе? Случайно ли «Лендкрузер» свернул на нее? Или же там, в глухих лесах, находится его логово?

Вопросы оставались без ответов. Я въехал в город. Покружив немного по темным улицам, я загнал машину на автостоянку. В ночном магазине купил телефонную карту и позвонил Эльзе.

– Я угнал серую «шестерку», которая стояла у твоего подъезда, – сказал я.

– Это очень плохо, – ответила следователь шепотом.

– Сейчас она на стоянке около кинотеатра «Сатурн». Под сиденьем я спрятал пятьсот долларов за амортизацию. Найди хозяина и скажи ему об этом, хорошо?

– Хорошо. А ты догнал убийцу?

– Нет.

– Тогда возвращайся ко мне. Мясо уже готово.

Я ничего не ответил и повесил трубку. К морю я пошел пешком. Стал накрапывать мелкий дождь. На мокром асфальте отражались фонари и неоновые вывески магазинов. Остро и горько пахло ночными цветами. Капли дождя шлепали по широким листьям магнолий. Шурша шинами, мимо проезжали редкие машины.

Спортивный клуб содрогался от ударов волн по пирсу. Здание смотрело в штормящее море черными глазами окон. В одном из них горел свет. Я зашел внутрь. Пересек спортивный зал, пропахший запахом крепкого и свежего пота, и поднялся на второй этаж. Тихо открыл дверь. Ирэн сидела в кресле. Она подняла на меня красные подпухшие глаза. Рядом, на полу, стояли полная окурков пепельница и ополовиненная бутылка моего любимого красного вина.

Казалось, что Ирэн вдруг лишилась какой-то внутренней пружины, которая держала ее в напряжении. Она слабо вздохнула. Рука с сигаретой безвольно опустилась. Беззвучно опрокинулся стакан, и остатки вина разлились по ковру.

Я скинул ботинки, прошел к дивану, стоящему в углу, упал на него и мгновенно уснул.