Крымское танго

Глава 22

Ефимов имел ввиду Дмитрия Александровича Разумовского[46] — их нынешнего главу службы безопасности, ставшего для них поистине бесценной находкой. Он появился в "Мы" через месяц после "Крымского вальса". Тогда к Герману Степановичу стали приставать с настойчивыми просьбами о продаже его доли. Когда эти просьбы стали напоминать угрозы, Долинин сильно занервничал и чуть было не наделал глупостей. Сергею пришлось встречаться с Андреем Олеговичем и напоминать о возможности помощи со стороны людей в погонах. Он то и порекомендовал Разумовского, который после Беслана долго мыкался по госпиталям, так до конца и не оправившись от последствий ранения. На оперативной работе врачи поставили жирный крест, хотя эти самые последствия заключались "всего лишь" в том, что правый глаз стал видеть всё чуть-чуть искривлённым.[47] Для обычного человека — ничего страшного, а военному — как целиться то? Он подал в отставку, поработал некоторое время в одном банке, но не прижился.

Во время первой встречи Ефимов с Разумовским проговорили почти три часа. Поначалу Дмитрий Александрович вёл себя довольно отстранённо, как бы нехотя выполняя просьбу коллеги. Немного помогла оброненная Сергеем фраза о любви к горам и о давней, но не забытой, трагической гибели одного из очень хороших приятелей на Памире. Для человека, послужившего в Таджикистане, это было не пустым звуком. Да и вообще, люди, пережившие потери друзей ли, сослуживцев ли, почему-то быстрее могут находить общий язык. А уж когда Сергей начал рассказывать о своей идее приложения "Соратники", то по разгоревшемуся блеску в глазах понял, что нашел себе горячего сторонника. Очень сильного, очень знающего. И готового на очень многое ради достижения целей, которые покажутся ему достойными.

Своё давнее письмо в "Комсомольскую правду" после трагедии 12-й заставы Московского погранотряда в 1993-м он до сих пор помнил наизусть.

Долининскую проблему Дмитрий Александрович решил быстро и очень изящно. Потратив всего четыре дня на прояснение ситуации, сбор информации о "покупателях" и, встретившись с бывшими коллегами, предложил план, приведший Ефимова в восхищение. Герман Степанович был настроен немного скептично, но упираться не стал, решив довериться профессионалу.

Долинин с Разумовским подъехали к офису "покупателей" за пять минут до оговоренного времени. Как только они вышли из машины, рядом остановился наглухо затонированный темно-синий мерседесовский Sprinter с выключенными проблесковыми маячками на крыше. Из открывшихся сдвижных дверей вывалились пятеро бойцов в штурмовой экипировке и с оружием. И в огромных зеркальных очках, закрывающих пол-лица. После этого с пассажирского сиденья, расположенного рядом с водителем, появился командир, бросил своим: "Побудьте здесь!" и подошел к Разумовскому с Долининым.

— Дмитрий Александрович! Герман Степанович! — громко поздоровался он, степенно пожал протянутые руки и что-то тихонько заговорил, чуть наклонившись к собеседникам.

Пошушукавшись так несколько минут, иногда похлопывая друг по плечам, замолчали и снова пожали друг другу руки. Разумовский отвернулся и принялся внимательно оглядывать окна, а Долинин, достав из машины изящную шкатулку, передал её Александру, — как представился командир спецназовцев, пока они шептались. Тот поставил её на крышку багажника долининской машины и открыл.

Шкатулка оказалась хьюмидором, доверху заполненным любимыми сигарами Фиделя Кастро — Cohiba. Вместо пары штук здесь лежала гильотинка и сигарная зажигалка. Александр со знанием дела обрезал кончик, прикурил и, подозвав одного из бойцов, попросил отнести хьюмидор и аксессуары в автобус. Пошептавшись ещё минуту, попрощались. Как только микроавтобус уехал, Долинин с Разумовским отправились на переговоры, закончившиеся ожидаемо быстро.

Вернувшись в свой офис, застали там маявшихся от нетерпения Ефимова и Сергеева. А Леонид маялся ещё и от беспокойства. За тестя. Едва зайдя в кабинет и расположившись к креслах, переговорщики переглянулись и почему-то расхохотались.

— Ну что вы смеётесь?! Рассказывайте уже! — не выдержал Леонид.

— Да нечего особенно рассказывать, — усмехнулся Разумовский, — после озвучивания Германом Степановичем наших, якобы, "контрпредложений", нам было сказано, что они хотят взять тайм-аут для консультаций. Но я практически на сто процентов уверен, что больше нас по этому вопросу не побеспокоят.

— То есть ваш спектакль удался? — спросил Родион после некоторой паузы.

— Более чем, — кивнул Долинин, — хотя, надо признаться, такое лицедейство далось мне с немалым трудом. Если бы кто-то догадался, что трое мужиков, шепчущихся с серьезным видом, всего-навсего рассказывают друг другу бородатые анекдоты, то… — Генеральный покачал головой, обозначая сомнение.

— А сигары?

— Ха! — воскликнул Дмитрий Александрович, — Сашке пришлось вчера учиться их раскуривать. Две штуки загубил, щегол деревенский.

— А зачем они вообще были нужны? — снова не утерпел Леонид.

— О! Это ведь символы, — на этот раз Разумовский был серьёзен. — Автобус с бойцами должен был показать, что мы имеем возможность привлечь на свою сторону практически любую помощь. То, что маячки не были включены, наши перешептывания — означало, что помощь может быть и неофициальной. А вот коробка с сигарами — то, что нам есть чем отблагодарить. И мы не будем мелочиться.

— Да, судя по бледному виду наших визави, наши намёки были восприняты правильно, — подтвердил Герман Степанович.

К сожалению, как показало будущее, такие намёки были восприняты правильно далеко не всеми. Хотя эти "покупатели" их, действительно, больше не беспокоили.

И вот теперь первым реальным делом нового приложения "Соратники" должен был стать поиск людей для Хаматовского фонда. Разумовский поначалу поворчал немного:

— Ну это же дело для хэдхантерского агенства! Я ведь пока вёл переговоры только с бывшими коллегами и адвокатами.

— Да, если бы это был обычный подбор персонала, — возразил Ефимов, — но поскольку ни "Мы", ни "Соратники" за это денег ни с кого не возьмут, а "Подари жизнь" в лучшем случае компенсирует прямые расходы, то для старта — получается самое оно! Конечно, придется всем кандидатам сообщать, что их ждут приятные сюрпризы в случае успешных стартов их проектов. И уж тем более в случае успешных завершений. Ну, мы это уже оговаривали. Никаких "живых" денег, только подарки. Причем не банальные утюги или кухонные комбайны, а обязательно что-то индивидуальное: от хороших билетов на лучшие спектакли, до отдыха в приличных местах и в приличных отелях.

— Я всё прекрасно помню, можно было и не напоминать в сто первый раз, — улыбнулся Дмитрий Александрович. — Но сейчас, на самом старте, ведь нужен очень быстрый результат! И, в то же время, качественный! Чулпан Наилевну ведь кто попало не устроит. Как бы первый блин комом не вышел. Ведь не опробовано ничего ещё.

— Ой, Вы только её в глаза так не назовите, — замахал руками Сергей, — молодая, красивая женщина! Может и обидеться. И… я уверен, что у нас всё получится.

Никакой уверенности у него не было, но для себя Сергей решил, что придется расшибиться в лепешку, не спать ночами самому, не давать другим, но старт "Соратников" должен быть удачным.

Страхи оказались напрасными. Уже через неделю после запуска приложения кандидатов на все Хаматовские проекты было в избытке. Но без дела никто не остался — просто на самых сложных стало работать по несколько человек. Довольны были все: и Чулпан с коллегами, и Дмитрий Александрович со своей командой, и даже всё руководство соцсети, поскольку и это начинание получилось довольно резонансным, что принесло и новых пользователей, и новые крупные рекламные контракты.

Но больше всех радовался Сергей. Поскольку опасался, что придется потратить слишком много сил и времени на раскрутку "Соратников", и тогда пострадает их с Шурой подготовка к Блэкпулу. Ведь только в этом году они наконец-то собрались поехать туда во второй раз. И после такого долгого перерыва, с одной стороны, и успехов на других турнирах — с другой, очень не хотелось проигрывать кому бы то ни было. Катерина с Денисом и Татьяна с Марко, которые намеревались покорить теперь и Англию тоже, работали, как каторжные, сильно притормозив на несколько месяцев все остальные дела. И Плетнёв, и Никовский были учениками довольны. И удивлены. Удивлены тем, что ребята, став бешено популярными после своих шоу и "Крымского вальса", не зазвездились, не заважничали, а начали тренироваться даже больше, чем раньше. Их уровень, на взгляд Сергея, уже позволял сравнение с топовыми любительскими парами. Но Блэкпул есть Блэкпул. Со своими правилами, пристрастиями и интересами. Поэтому предсказывать результаты было делом весьма неблагодарным. Оставалось надеяться, что ребята не перенервничают, не перегорят, что у них хватит сил на то, чтобы в каждом туре продемонстрировать великолепный танец, который всё чаще и чаще они показывали на тренировках.

Двадцать второго мая, в первый день Блэкпульского фестиваля, проходили турниры Rising Stars и по латине, и по стандарту. Катерина с Денисом долго думали, на какую программу выходить, поскольку все дружно отказались им что-либо советовать. В результате выбрали европейскую программу, решив, что в компании с Татьяной и Марко будет и веселее, и комфортнее. Латину они намеревались станцевать в основном любительском турнире двадцать шестого, а двадцать восьмого, снова двумя парами — в основном турнире по стандарту. Ефимовы должны были танцевать во второй день — двадцать третьего.

Не успели они всей компанией войти в зал, как с ними начали раскланиваться и здороваться совершенно незнакомые люди. Несколько человек даже попросили автографы.

— Вот только этого не хватало! — ворчала Татьяна, пока они не нашли наконец относительно свободный и тихий уголок в раздевалке.

— Да ладно, расслабься, — успокаивала подругу Катерина, — первый раз что ли? В Фестивальном не привыкла ещё?

— А лучше поудалять со своих страничек фото без "боевой раскраски". Меньше узнавать будут, — посоветовала Санечка, имея ввиду конкурсный макияж, действительно иногда до неузнаваемости меняющий женские лица.

Полухмылявшись и поулыбавшись такому предложению, молодежь начала готовиться к выходу на паркет.

Начиная прямо с первого тура начались сюрпризы. Даже выход обеих пар на паркет перед каждым танцем сопровождался достаточно бурными аплодисментами и возгласами с галерей "Катя! Денис!" и "Таня! Марко!". По окончании танца всё повторялось, многократно усиливаясь. Некоторые судьи даже поначалу оглядывались на зрителей, удивляясь такому приёму на неосновном турнире. Ребята танцевали легко, явно получая удовольствие от такой поддержки и щедро делясь им со зрителями.

Перед финалом Сергей подошел ко всем четверым и сказал:

— Ну всё! Вы в финале. Теперь можете хулиганить, импровизировать…Вспомните, например, видео, которое показывал Никовский — презентацию российской команды на Team Match[48]. На лыжах на паркет — это только русские могут!

— Только не переборщите, как мы в первый свой приезд сюда, — Ефимов погрозил пальцем, когда все отсмеялись, — сам танец должен остаться точно таким же, как и в полухе, и во всех остальных турах: строгим и воздушным, ярким и точным. Всё! Ни пуха!

— Ты ведь явно хотел им что-то предложить? — спросила Санечка, когда Ефимовы вернулись на свои места на трибуне.

— Да, хотел. Но передумал. Хватит им уже что-то подсказывать. Сами всё придумают, вот увидишь!

Вальс и фокстрот никаких неожиданностей не принесли. А вот выходя на танго, обе пары остановились совсем рядом друг с другом и… Денис с Марко встали в женские позиции. Катерина с Татьяной переглянулись, картинно всплеснули руками, так же картинно вздохнули, подошли к своим партнерам, синхронно постучали им пальцами по лбу, развернули, поменяли позиции рук и сами встали в пары. Зал взревел, мгновенно вспомнив сюжет шоу "Кто главный" на мотив "Сладкой сказки". Смех и аплодисменты на смолкали почти минуту. И всё это время ребята стояли в исходной позиции не шелохнувшись. С совершенно невозмутимыми лицами. Улыбались даже судьи. Правда, не все.

— Признавайся, ты знал? — Шура пихнула мужа в бок.

— Нет. Но догадывался, что они что-нибудь обязательно придумают.

— А если бы в финал не попали?

— Ну, колдун я, или кто? — усмехнулся Сергей и зашипел от очередного тычка.

Квикстеп станцевали тоже без сюрпризов, правильно посчитав, что шоу на сегодня достаточно. Результатом стали серебро и бронза. Не улыбавшиеся перед танго судьи налепили-таки за него седьмых и восьмых мест, посчитав, что турнир — не место для шоу. Вообще в этот день был один из редчайших случаев, когда в финале танцевало восемь пар[49]. Это и не позволило ни Катерине с Денисом, ни Татьяне с Марко выиграть. Но особо сильно никто не расстроился, поскольку победителями стали Дмитрий Жарков с Ольгой Куликовой. Анжело Мадония с Неленой Самуиловой, выступавшие за Латвию, стали четвёртыми, финны, брат с сестрой Хирвонены — пятыми, остальные три пары были итальянскими.

После церемонии награждения, бурных поздравлений, обнимашек и слёз радости Ефимовы отправились отсыпаться перед своим завтрашним турниров, а молодежь отправилась праздновать, прихватив с собой Диму с Олей.

На следующий день после такого триумфа российских пар и такого приёма, оказанного залом их "крестникам", Сергею с Шурой оставалось только не налажать, чтобы получить хороший результат. Они и не налажали. Танцевалось очень легко, зал их приветствовал, конечно не так, как героев шоу, но ролики с "Крымским вальсом" пользовались не меньшей популярностью, чем "Шпионские страсти", "Кто главный" и "Золотая антилопа", поэтому свои аплодисменты Ефимовы собирали вполне заслуженно. Особенно сильных пар в сеньорской категории в этом году не добавилось, прошлые свои блэкпульские ошибки они учли, так что победа была хоть и очень приятной, но вполне ожидаемой.

Двадцать шестого танцевали только Катерина с Денисом. Ефимовы и Татьяна с Марко, естественно, пришли за них поболеть. Правда, Татьяна чуть не сбежала уже после первого тура. Без конца приставали какие-то то ли китайцы, то ли японцы с просьбами автографов и совместных фотографий. Всё вежливо, с улыбками, с поклонами, но надоедает быстро. Пришлось даже с кем-то меняться местами, напяливать на головы какие-то кепки и надевать темные очки. Выглядело карикатурно, но деваться было некуда. Хорошо хоть Катерина с Денисом порадовали. Каждый их выход, точно так же, как и в первый день зал встречал одобрительным гулом. Аплодисменты были такими же бурными, но доставались они далеко не только им. Сегодня шикарных пар был намного больше. Попав в полуфинал, Катерина прыгала от счастья, как маленькая девочка. Их совсем не огорчило последнее — тринадцатое место в этом полуфинале[50], поскольку даже Андрей Зайцев с Анной Кузьминской стали только десятыми.

Двадцать восьмого числа зал был переполнен настолько, что Ефимовы уже на входе предупредили молодежь, что искать их в перерывах даже не будут пытаться, потому что в этом случае рискуют не успеть добраться обратно до своих мест, пробираясь через толпы танцоров и зрителей. Перед одной восьмой финала возникла небольшая, всего на несколько минут, задержка. Организаторы явно чего-то ждали. Но вот в зал вошли несколько человек и уселись на явно для них оставленные места в самом центре зала напротив оркестра.

— Если мне не изменяет зрение, то мы имеем честь лицезреть Принца Уильяма, — прошептал Сергей, наклонившись к жене.

— Не изменяет, — так же шепотом ответила Шура. — А кто это рядом с ним?

— Очевидно, его будущая супруга — Кейт Миддлтон.

— Очевидно?? Ты то откуда знаешь!? — Санечка с подозрением уставилась на мужа.

— Ну… вероятно. Если тебя так больше устраивает.

Зазвучавшая музыка отвлекла их от продолжения разговора, и Сергей с облегчением выдохнул. Во время и этого тура, и четвертьфинала он чуть не заработал косоглазие, пытаясь одним глазом смотреть на паркет, а другим — отслеживая реакцию Уильяма и Кэтрин. И, похоже, точно так же страдали сейчас все присутствующие в зале. Ефимов не знал, бывали ли когда-нибудь члены королевской фамилии на Блэкпульском Фестивале, но то, что такое событие явно является чем-то экстраординарным, было абсолютно понятно по поведению зрителей.

Когда перед полуфиналом, куда на этот раз попало тринадцать пар, ведущий объявил номера Дениса и Марко, зал снова разразился почти овацией, а Шура от избытка чувств была готова целоваться и обниматься не только с мужем, но и со всеми окружающими. Для дебютантов Блэкпула результаты ребят были просто фантастическими. Призовые места в Rising Stars и два полуфинала по любителям выводили их уже и в конкурсную элиту танцевального мира. И пусть кто-то будет говорить, что нынешними достижениями они обязаны своим шоу, пусть. Ими можно только гордиться, а вовсе не стыдиться. Да и танец обе пары показали вполне достойный. Уж полуфинала — точно. А вот Жарков с Куликовой то ли слишком расслабились после победы, то ли устали, но остались далеко за чертой четвертьфинала, проиграв даже некоторым полуфиналистам Rising Stars. Латвийская же пара, бывшая четвертой в первый день, сегодня снова уступила лишь чуть-чуть, поделив пятнадцатое и шестнадцатое места с итальянцами. Четырнадцатыми стала литовская пара Донатас Вежелис — Лина Чаткевичюте. Прекрасная пара, которая через несколько лет, уже танцуя по профессионалам, покажет шоу "Лебединое озеро", которое сам Сергей считал шедевром, и которое Шура всегда смотрела со слезами радости и обожания[51].

Выход полуфиналистов на паркет зал встретил недоумённым гулом. Санечка охнула и изо всех сил вцепилась в локоть мужа.

— Они что, с ума посходили?

— Не переживай, всё будет хорошо, — успокоил Сергей, не отводя глаз от улыбающегося Принца и его пока ещё только подруги.

Удивление зала можно было понять! Просто дело было в том, что Денис выводил на танец Татьяну, а Марко — Катерину. Обе пары снова встали рядом, парни пожали руки, слегка поклонившись друг другу, и повернулись к партнершам. Посмотрели на них буквально секунду, одинаково наклонив вбок головы, снова повернулись друг к другу, пожали плечами, отрицательно помотали головами и-и… поменялись местами. И снова зал оценил шутку, наградив их смехом и аплодисментами.

— Ну, я же говорил! — сказал Сергей и показал Санечке глазами на лукаво улыбающуюся Кэтрин, слегка прижавшуюся к своему кавалеру.

— Боюсь, они сейчас сами себя лишили даже теоретических шансов попасть в финал, — Шура вовсе не собиралась разделять всеобщее веселье.

— Они и так туда ни при каких раскладах не попадут. Ты посмотри состав: Боско, Чигиарелли, Ферруджа, Гимаев, Валери, Коновальцев, Ди Торо, Кавалларо, Сегатори, Колантони, Янг. Вместо кого из них? Давай будем реалистами. Даже если одна-две пары сейчас вдруг начнут ходить пешком или ошибаться, остальные не дадут ни малейшего шанса. Нет, полуфинал — и так выше всех ожиданий. Много выше. И ещё мне кажется, что никто не расстроится и от последних мест. Я то — уж точно.

Так оно и вышло. Поделив двенадцатое и тринадцатое места, молодежь хоть и демонстрировала разочарование, но радостный блеск глаз выдавал их с головой. А уж когда зал недовольно загудел, не услышав среди финалистов имен Катерины с Денисом и Татьяны с Марко, даже парни чуть не прослезились, растрогавшись от такой реакции.

Как оказалось, лимит сюрпризов на сегодня был отнюдь не исчерпан. Только Ефимовы выбрались со своих мест, чтобы поздравить ребят и пообниматься с ними на радостях, только все вместе собрались идти в раздевалку, чтобы за время короткого перерыва помочь успеть переодеться и вернуться в зал смотреть финал, как к ним подошел некий джентльмен в неброском, но идеально сидящем смокинге, причем явно не танцевальном (редко, но попадаются пары, где партнеры танцуют не во фраках, а в смокингах), и передал приглашения на шестерых от Принца Уильяма "на легкий фуршет" сразу после финала и церемонии награждения.

Ну, что можно сказать в таких случаях? Художники и фотографы упустили таки уникальный шанс создать эпический шедевр под скромным названием: "Не ждали". Ступор длился несколько секунд. А потом запаниковала Шура. Она лихорадочно начала себя оглядывать и, почти плача, бормотать что-то вроде: "Как же так? До отеля не успею? Без прически!..". Все остальные, по-прежнему изображая крайнюю степень изумления, продолжали молча пялиться на "посыльного". Тот, не отказав себе в удовольствии насладиться растерянностью всей компании, снизошел до комментария: "Его Высочество понимает, что подготовиться к визиту у вас не будет времени, поэтому никакой дресс-код не предусмотрен. Сразу после награждения финалистов будьте, пожалуйста на этом же месте. Я вас провожу."

Естественно, по такому случаю народ и не подумал переодеваться. Не в джинсах же на приём к принцам переться. Да и Санечка паниковала зря. Одеты они с Сергеем были вполне прилично. Ефимовы ведь сегодня были только зрителями, а на тех местах, куда они смогли на сегодня добыть билеты, casual style был неуместен.

Оказывается, в Winter Gardens можно найти даже небольшие залы для мини-приёмов. Именно в такой их и привел молчаливый сопровождающий. Не успели они войти, как в дверях показались Паоло Боско с Сильвией Питтон — сегодняшние победители в любительском стандарте и Майкл Малитовски с Джоанной Люнис, выигравшие латину среди профессионалов. Тоже все в конкурсных костюмах. Только собравшиеся успели поздравить друг друга, появились Уильям и Кэтрин в сопровождении Маркуса Хилтона и нескольких мужчин неопределённого возраста, которых без труда можно было идентифицировать как телохранителей. Один из них держал в руках приличных размеров коробку.

Сергей, Денис, Марко, Паоло и Майкл дружно поклонились, а их партнерши изобразили грациозные книксены. Уж чему-чему, а этому у танцующих девушек могли бы поучиться даже коронованные особы.

— Уважаемые Дамы и Господа! — заговорил Уильям, — я спросил организаторов, есть ли возможность лично поблагодарить замечательные пары, подарившие сегодня всем зрителям не только великолепный танец, — он задержал взгляд сначала на Паоло с Сильвией, затем — на Майкле с Джоанной, — но и отличное настроение, — и Уильям повернулся к Катерине с Денисом и к Татьяне с Марко. — К счастью, такая возможность нашлась, — он слегка кивнул Хилтону и посмотрел на Кейт.

Девушка знаком подозвала охранника, державшего коробку, открыла её и сказала:

— Нам очень понравилось сегодня абсолютно всё! Мы, конечно же видели ваши шоу, — она улыбнулась Катерине с Денисом и Татьяне с Марко, — и после этого посмотрели ещё много видеороликов, но… видеть всё вживую… такая волшебная атмосфера зала… Мы бы хотели, чтобы не только у нас, но и у вас о сегодняшнем вечере остались только приятные воспоминания.

С этими словами она доставала небольшие букеты с вложенными в них карточками размером немного больше визитки и надписями: "С благодарностью от Уильяма и Кэтрин". Без подписей, поскольку автографы членам английской королевской семьи, как известно, запрещены. Кейт свою не ставила, видимо, за компанию. И с прицелом на будущее.

После того, как последний букет был вручён, Уильям показал на столик, на котором стояли бокалы с шампанским.

— Прошу!

Когда шампанское было выпито, он произнес: "Хочу ещё раз поблагодарить всех за сегодняшний вечер и поздравить с великолепными результатами", — и кивнул всем по очереди, давая понять, что всё, мол, хорошенького понемножку.

Ефимовых у дверей придержал один из секьюрити, прошептав на ухо Сергею: "Его Высочество просил вас задержаться на несколько минут". Санечка удивлённо посмотрела на мужа, но тот в ответ только пожал плечами.

— А знаете, что лично мне больше всего понравилось? — спросил Уильям, когда они остались одни. И, не дожидаясь ответа, продолжил, — намёк на то, что постоянство — было, есть и будет всегда в цене. В исполнении ваших учеников. — и с улыбкой посмотрел на Кэтрин.

— А что ваши дети? Они тоже танцуют? — Кейт поспешила сменить тему, задав, как её казалось, нейтральный вопрос. — Дети — это так здорово!

— Они танцевали. Но сейчас нет. Решили сделать перерыв на время учёбы в своих университетах, — ответила Шура. — А тренеры, которые тренировали детей, стали нашими учителями.

— У Вас тоже будут замечательные дети, — неожиданно даже для него самого вырвалось у Сергея, заставив будущую герцогиню Кембриджскую мило покраснеть.

— Как интересно! — продолжила Кэтрин, быстро справившись со смущением. — О вас в нашей прессе кое-что писали после "Крымского вальса", но о детях было только упомянуто, что их двое — сын и дочь.

— Кстати, о "Крымском вальсе", — с улыбкой заметил Уильям, меняя тему уже сам, — Её Величество, после просмотра репортажа, с присущим ей тонким чувством юмора заявила, что если бы не возраст, она бы сама не отказалась поучаствовать в таком необычном мероприятии.

— Ну, возраст Её Величества, конечно, весьма почтенный, но она, я уверен, ещё долго будет радовать своих подданных и крепким здоровьем, и ясностью ума, — тут же отреагировал Сергей.

По удивленному лицу Его Высочества и пристальному взгляду Ефимов понял, что только что сказал либо что-то очень важное, либо сморозил откровенную глупость. Удивление Уильяма заметили и женщины. Повисла пауза.

— Осенью прошлого года, как раз после того, как в Букингемском дворце посмотрели "Крымский вальс" — наконец заговорил Принц, — Её Величество рассказывала об одном разговоре с молодым человеком, который состоялся много лет назад. Причем, Вашим соотечественником, насколько я понял. Тогда, по её словам, тоже речь шла о её здоровье и долголетии. И Её Величество высказала сожаление, что очень необычный проект, который этот молодой человек пытался осуществить, так и остался нереализованным. А также выразила надежду, что Ваши оригинальные попытки объединения усилий разных стран для реализации крупных проектов будут более успешными.

Ефимовы, удивлённо переглянувшись, горячо поблагодарили за высочайшее внимание и лестную оценку и на этом, собственно, аудиенция, если эту встречу можно было так назвать, закончилась.

Выйдя в коридор, Ефимовы увидели слоняющуюся рядом свою молодежь. Компанию им составлял Плетнёв. Девушки, чуть не лопающиеся от любопытства, тут же взяли в оборот Шуру, выпытывая, о чем был разговор с принцем Уильямом и Кэтрин.

— Да о детях в основном, — разочаровала их Санечка.

А Леонид Михайлович, подхватил Сергея под руку и отвел его чуть в сторону. Потом, отступив на шаг, с чувством пожал руку и, немного волнуясь, сказал:

— Я очень рад, что несколько лет назад познакомился с Вами. Именно в этом зале. И горжусь этим знакомством. И прекрасно помню, что Вы говорили о своих мечтах. А сегодня увидел, что и последнее, о чем Вы тогда, в нашу первую встречу, говорили, начало сбываться.

— Спасибо! — Ефимов даже слегка растерялся от такого бурного проявления чувств.

— А еще Вы говорили о мечте, не связанной с танцами. Там, надеюсь, всё продвигается так же успешно?

— Пока нет, — вздохнул Сергей, — но у меня появилась надежда!