— Я надеюсь, что у Лав все будет хорошо, — обеспокоенно пробормотал Аллен, когда они с Клоди устроились на своем обычном месте. От переживаний целитель малость побледнел. Клоди легонько пнула его под столом.
— Она не маленькая девочка, — невозмутимо ответила девушка и воткнула вилку в сочную куриную голень. Аллен поглядел на нее, вдохнул и стал ковырять капустный салат. Его беспокойство не проходило, хотя он и понимал, что оно было необоснованным.
Лавиния была уже взрослой девушкой, старше его, между прочим. Однако целитель все еще видел в подруге девчушку, что вместе с ним дразнила тигров и собирала конструктор посреди арены цирка. Пора бы уже вырасти из этих рассуждений, но как же это непросто.
Он тяжело вздохнул и продолжил есть. Клоди видела его беспокойство, ее сердце затрепетало от наполнившей его нежности. Аллен был милым и казался испуганным брошенным щенком. Девушка чуть привстала и протянула руку к целителю, потрепав его мягкие светло-русые волосы.
— Не забывай, что наша Лав весьма боевая особа, которая себя в обиду не даст, — подбодрила Аллена алхимичка. — Больше верь в нее.
Он тяжело выдохнул и убрал чужую руку со своей головы, но тонкое запястье не отпустил. Удивительно, но Клоди могла успокоить его не хуже Лавинии. Ему было приятно быть рядом с ней.
По мнению многих девушек Аллен весьма привлекателен. И иногда он получал весьма настойчивые знаки внимания. Целителю от этого было неудобно, Аллен не знал, что сказать, ведь взаимностью он ответить не мог. После нескольких таких случаев у него выработалась модель поведения с любой девушкой, которая к нему слишком приближается, — Аллен просто убегал и прятался. Вот так по-детски, но эффективно.
С Клоди было по-другому. Может, потому что она была подругой Лавинии? С ней было комфортно. Она была слишком яркой и популярной, чтобы обратить свое внимание на Аллена. Хотя в последнее время девушка ведет себя слишком двусмысленно, заставляя его краснеть.
Сама Клоди была весьма довольна. На нее лице расплылась удовлетворенная улыбка. И Лав поймала себе парня, и она сблизилась с Алленом. Что может быть еще прекраснее?
После ужина трое встретились в своей беседке. Лавиния влетела туда подобно фурии, ее черные глаза лихорадочно блестели.
— Это может быть он! Это может быть он! — надрывным шепотом звучал ее голос. Клоди и Аллен едва не подскочили со своих мест. С трудом все трое успокоились, прежде чем начать обсуждение.
— Так, — алхимичка спрятала лицо в ладонях на секунду, а потом пронзительно посмотрела на подругу, — ты считаешь, что он может быть отцом?
— Он сказал мне, что живет в четыре двести сорок четыре, — сообщила Лавиния бесцветным голосом. Ей правда хотелось найти отца своего ребенка и стребовать с него компенсацию, но когда она так близко подобралась к разгадке той ночи, как в ней появился страх.
Они так хорошо общались, и Лавиния была уверена в том, что Эрик в ней весьма заинтересован, однако представить себя в одной постели рядом с ним она не могла. Как теперь с ним говорить? Что делать?
— Так, соберись, — Клоди хлопнула подругу по плечу, увидев, что та начала загоняться. — И что, что он живет именно в том крыле на втором этаже. Он там не единственный.
— Верно, — кивнул Аллен. — Этот парень рассказал что-нибудь о своих соседях?
— А, еще Эрик сказал, что напротив него живет Рихтер Леманн.
Повисла гнетущая тишина. Лавиния сжалась под пристальными пораженными взглядами друзей.
— Что не так? — ощерилась девушка.
— Лав, — Клоди осторожно взяла подругу за руки, — ты понимаешь, что он тоже в числе подозреваемых? Да, мне он тоже не нравиться, так что не начинай бухтеть.
— Ах, ты с ума сошла?! — возмутилась девушка. — Да ни в жизнь! чтобы я! с ним! Это в каком состоянии надо быть?..
— Пьяной, — безжалостно оборвала ее алхимичка. — Так что возможно все. и я не говорю тебе бежать к этому аристократишке. Просто имей в виду, что возможно это был он.
— Бред, — выдохнула Лавиния. Умом она понимала, что подруга права, пускай все ее естество отрицало этот вариант развития событий. Однако мысль в ее голову была заложена. Были ли придирки со стороны Рихтера неумелыми, ужасными, но все же знаками внимания? С другой стороны, Рихтер Леманн принадлежал известному аристократическому роду, а она была простолюдинкой. Маловероятен такой вариант.
— Ладно, все равно нам нужно узнать, кто еще живет в четвертом крыле на втором этаже, — вздохнул Аллен и прижал пальцы к виску.
— А может подождем, пока Клоди приготовит зелье? — следом тяжко выдохнула девушка. Алхимичка повторила за друзьями.
— Можем, конечно, однако стопроцентной гарантии не даю.
— Ты только сейчас об этом говоришь?!
— Послушайте, — нахмурилась Клоди и покачала головой, — алхимия — это не создание рунических артефактов, где все выверено и высчитано, а результат предсказуем. Я могу приготовить зелье, которое поможет вернуть воспоминания, но я не могу контролировать какое из них всплывет из подсознания.
— Эх, ладно, — Лавиния запрокинула голову назад, прижав основания ладоней к векам. — Ждем твою траву, а я пока постараюсь еще что-нибудь полезное вытянуть из Эрика.
На том обсуждение и закончилось. Оставаться в беседке они дальше не стали. На Лавинию вновь накатила слабость, ей едва хватило сил, чтобы помыться, подняться на родной уже пятый этаж и дойти до кровати. Девушка рухнула на постель и прижала руки к животу. Где-то внутри рос маленький человечек, отбирая у нее кучу сил.
И все же Лавиния успела полюбить его за те несколько дней, что знает о его существовании.
— Не волнуйся, крошка, — на грани слышимости прошептала она, — мама сделает все для того, чтобы ты ни в чем не нуждался. Вот увидишь.
Девушка загорелась решимостью исполнить свое обещание, откинув стыд и неловкость. Однако она не смогла и глаз открыть, провалилась в глубокий сон. Самый спокойный за последние дни.