Кто убьет любимую?

Глава XVI

Старый институтский товарищ Есехина Юрий Дзюба, дослужившийся до должности директора небольшого опытно-конструкторского завода, назначил встречу в конце дня, когда он уже разгребал все самые неотложные начальственные дела и можно было спокойно поговорить.

Есехин и Дзюба пять лет проучились в одной группе в Плехановке и неплохо относились друг к другу, хотя в общем-то никогда не были большими друзьями. Они и не могли ими стать, так как их окружение, интересы, отношение к жизни очень разнились.

Дзюба поступил в институт уже после службы в армии и был лет на пять старше большинства своих однокурсников. Для молодых людей такая разница в возрасте всегда очень существенна, поэтому в группе на Юрия смотрели, особенно на первых курсах, как на старика. Его сразу же избрали старостой, коим он оставался все годы учебы.

К тому же Дзюба приехал в Москву из деревни, ему с трудом давались многие науки, и он буквально на зубах, за счет своей неимоверной усидчивости переходил с курса на курс, проводя все свободное время в библиотеке. Его же более молодые товарищи, в том числе и Дмитрий, легко, играючись расправлялись с зачетами и экзаменами, пропадая на танцплощадках, в пивнушках. Но это вовсе не вызывало у Юрия раздражения, неприязни или зависти. Наоборот, Дзюба относился к учившимся с ним мальчишкам с плохо скрытым восхищением, словно был старшим братом этих талантливых босяков. И как староста группы неоднократно покрывал их прогулы и другие проделки.

После окончания института Дмитрий остался в аспирантуре, а Юрий пошел работать на тот самый опытно-конструкторский завод, который со временем и возглавил. Для этого Дзюба обладал всеми необходимыми качествами: он не хватал звезд с неба, но, как добрая рабочая лошадь, мог без видимого усилия везти тяжелый воз, не обращая внимания, что туда подкладывают все новые и новые мешки с песком.

Последний раз они виделись лет пять назад на встрече их группы, состоявшейся в связи с десятилетием окончания института. Как человек занятой и совсем не сентиментальный, Есехин на это мероприятие, скорее всего, не пошел бы, если бы ему не позвонил Дзюба. Тот не выпускал однокашников из поля зрения и, естественно, принимал в организации вечеринки самое непосредственное участие. Одним словом, он по-прежнему оставался старостой группы. Поэтому, когда сегодня утром Дмитрий связался с ним и сказал, что хотел бы срочно увидеться и переговорить, Юрий тут же согласился, только попросил приехать в конце рабочего дня.

Завод Дзюбы находился на Пресне, в районе Ваганьковского кладбища. До начала реформ в России это небольшое предприятие выпускало какую-то военную продукцию, что гарантировало максимальную загрузку, высокие зарплаты сотрудникам. Но теперь государственных заказов не было, и оно с трудом пыталось выжить самостоятельно, осваивая производство нехитрого ширпотреба и сдавая с размахом построенные складские помещения и целые этажи в здании заводоуправления.

Дзюба, очевидно, предупредил о приезде Есехина своего секретаря — женщину неопределенного возраста в кошмарной вязаной кофте, — так как она сразу же, без доклада, пригласила Дмитрия к начальнику. И как только хозяин кабинета увидел, кто к нему явился, он встал из-за стола и пошел навстречу.

Несмотря на небольшой рост, Дзюба выглядел очень внушительно: квадратные плечи, широкоскулое лицо с жестким, только-только начинающим седеть ежиком на голове. Но в то же время в его облике было что-то добродушное, простоватое, бесхитростное. Двадцать прожитых в Москве лет так и не сделали из провинциала столичного жителя.

Дзюба крепко пожал Есехину руку, а потом еще и обнял за плечи, обдав густым табачным запахом.

— Садись, — указал Юрий на одно из двух кресел у своего стола, а сам сел напротив. Он несколько секунд с откровенной доброжелательностью рассматривал гостя. — Ты совсем не изменился. Когда мы виделись в последний раз?

— Пять лет назад. На вечере… в институте.

— Да-да, пять лет… — теперь уже с грустной улыбкой покивал Дзюба. — Как твоя семья?

— Нормально.

— Как Ольга?

— Работает… в одной строительной компании. Начальник юридического отдела. Хорошая зарплата, хорошее руководство… А как твои?

— Спасибо, грех жаловаться. Вот только старший сын уже сделал меня дедушкой.

— Поздравляю, — искренне порадовался за институтского товарища Есехин.

— А-а-а! Мальчишка! — махнул тот рукой. — Ему бы погулять еще немного. Ну да ладно. Расскажи лучше, чем сейчас занимаешься. Я слышал, что ты организовал какую-то финансовую компанию. Купля-продажа акций, верно?

— Недавно мне пришлось ее закрыть.

— Да что ты говоришь! — сочувственно ахнул Дзюба. — Это все последствия кризиса на фондовом рынке?

— Чего же еще…

— Я всегда с большим опасением относился к спекуляциям ценными бумагами.

Для человека с финансовым образованием такое заявление было довольно необычным. Деревенская закваска все равно требовала твердой опоры под ногами.

— Ты всегда отличался здравым смыслом, — сказал Дмитрий.

— Иронизируешь?

Есехин вздохнул.

— В моем положении ирония на эту тему неуместна.

— Потерял много?

— Прилично.

Было видно, что Дзюба переживает так, словно сам лишился крупной суммы. Он подумал и спросил:

— Может быть, по рюмке водки?

— Нет, спасибо, я за рулем, — категорически отверг Есехин это предложение. — Лучше чашку чаю.

Дзюба встал и по селектору отдал распоряжение секретарю.

— И что ты собираешься делать сейчас? — поинтересовался он.

— Думаю организовать новую финансовую компанию.

— Есть ли смысл второй раз наступать на одни и те же грабли?! Хочешь что-то доказать самому себе… или кому-то еще?

Есехин узнал, что Бершадский и Прядко намерены продолжать тот бизнес, в котором он их натаскал, и доказать, что он лучший — теперь было для него принципиально важно. Но вслух Дмитрий сказал:

— Дело не в моем упрямстве… Я уже накопил кое-какой опыт работы на фондовом рынке. Не хочется все это бросать и начинать на новом месте.

— А вдруг опять влетишь?

— Нет! — категорично отверг такое предположение Дмитрий, при этом его взгляд стал рассеянным, погруженным в себя. — Я допустил всего одну ошибку, — и вдруг он засмеялся. — Я просто забросил все свои дела!

— Лямур?

Есехин не любил обсуждать свои личные проблемы с посторонними, но Дзюба был почти что старшим братом. К тому же за последние дни у Дмитрия так наболело.

— Сумасшедший роман, — подтвердил он, — когда забываешь обо всем. Я буквально свихнулся.

— Кто она?

— Теперь уже неважно…

— А Ольга знала?

— Догадывалась. И очень переживала… Но клянусь: теперь — все! Я твердо решил с этим покончить!

— Давно?

— Какая разница?! — рассердился Есехин. — Ну, дня два-три назад.

— Думаешь, у тебя получится? — с сомнением спросил Юрий.

— Уверен! Хватит, наигрался! Пора подумать о делах. И если освободить голову от всякой чепухи, то я смогу еще неплохо поработать на фондовом рынке. Ты же знаешь: главное здесь не упускать ни одной мелочи и обладать хорошей реакцией. Как у боксера.

— Опять инвестиции в ценные бумаги? Считаешь, что найдешь клиентов?

— Желающих вкладывать деньги в акции предприятий сейчас вряд ли можно найти, поэтому в основном буду работать с гособлигациями.

Тяжелый вздох Юрия показал, что он с большими сомнениями относится и к этому виду финансового бизнеса.

— Во всяком случае, сейчас на рынок гособлигаций бросились все, кому удалось хоть что-то спасти после кризиса, — стал оправдывать свои планы Есехин. — И это доходно: правительство устанавливает по своим ценным бумагам все более и более высокие процентные ставки.

— Как раз это и настораживает. Ты веришь, что российские власти выполнят свои обещания и отдадут деньги, да еще с такими процентами? — усмехнулся Дзюба.

— Честно говоря, нет. Поэтому я и не предлагаю тебе стать клиентом моей новой компании. Но на рынке государственных облигаций явный ажиотаж. Почему бы на этом не заработать?

— А зачем ты хотел встретиться со мной?

Дмитрий потер подбородок.

— Месяца два назад, в одной из газет — убей меня, не помню, в какой — я видел рекламное объявление о том, что твой завод сдает в аренду помещения. А мне как раз нужен новый офис. Хотя бы временный. Я сейчас начал интенсивные переговоры с потенциальными партнерами, клиентами, и мне нужно место, куда бы они могли позвонить, прислать факс, где в крайнем случае можно было бы встретиться и переговорить… Так вы давали объявление?

Юрий кивнул.

— Свободных площадей у меня полно. Штаты были раздуты, и я многих тут разогнал. Но вряд ли тебе понравятся наши условия, — с сомнением протянул он. — Обычные комнаты, прокуренные лестницы. А ты, наверное, собираешься пускать пыль в глаза, иначе денег не дадут… Посмотри сам, живем мы очень скромно… — Дзюба обвел рукой свой кабинет.

Несмотря на большие размеры, это помещение и в самом деле выглядело довольно убого, хотя хозяйственные службы явно выложились в директорском кабинете по максимуму: линолеум на полу имитировал дубовый паркет, а пластмассовые висюльки на люстре — хрусталь. Но именно попытка создать за копейки роскошный интерьер производила удручающее впечатление.

— Мне сейчас выбирать не приходится, — откровенно признался Есехин.

— Не думал, что у тебя все так плохо, — Дзюба прищурился, размышляя, как решить вопрос. — Ну, хорошо. Есть у меня один вариант… И вход там отдельный. Две комнаты прямо напротив приемной моего главного технолога. На первых порах ты даже можешь воспользоваться его секретаршей. Она будет отвечать на телефонные звонки, принимать факсы. Я распоряжусь. Ну, конечно, пока ты не раскрутишься и звонить будут не очень часто. А потом придется взять своего человека… Тебе эти комнаты прямо сейчас и покажут, — он опять стал колдовать над селектором.

— А когда я их могу занять?

— Да хоть завтра с утра.

Доставшиеся Дмитрию комнаты оказались совсем небольшие. Под свой кабинет он выбрал меньшую из них — не более пятнадцати квадратных метров. Ее единственное окно выходило на пустынную улицу, по которой каждые несколько минут со страшным звоном проносились трамваи. У окна стоял небольшой письменный стол, а у стены — два застекленных шкафа с остатками какого-то бумажного хлама.

Конечно, по сравнению с прежним офисом, новое пристанище Есехина выглядело сиротски. Однако у него было несколько неоспоримых преимуществ. Во-первых, арендную плату за эти две комнаты установили чисто символическую. Во-вторых, они располагались в торце здания заводоуправления, где имелся отдельный вход, так что посетителям не надо было заказывать пропуск. Наконец, как и говорил Дзюба, напротив находилась приемная главного технолога, и его секретарша отвечала на телефонные звонки, когда Дмитрия не было на месте.

А здесь он появлялся разве что под вечер, целый день мотаясь по городу, встречаясь с десятками людей и всеми возможными способами убеждая их стать соучредителями или клиентами новой компании. И хотя после недавних финансовых потрясений народ был чрезвычайно осторожным, даже подозрительным, Есехин не падал духом. Он был уже не мальчик в финансовом бизнесе, а весь его предыдущий опыт говорил, что прежде, чем удастся уговорить инвесторов, нужно расшибить лоб о стенку недоверия, пережить унизительные подозрения, терпеливо ответить на тысячу самых дурацких вопросов. И только когда ты уже окончательно потеряешь оптимизм и веру в успех своего дела, все как раз и получится.

Возвращаясь в свой новый офис, Дмитрий первым делом заходил в приемную напротив и узнавал у секретаря: не звонил ли ему кто-нибудь? А потом он шел к себе, чтобы поразмыслить над событиями прошедшего дня, составить план действий и договориться о встречах на завтра.

Зная, что Есехин в дружеских отношениях с директором завода, секретарь из соседней приемной не только отвечала на телефонные звонки, но и оказывала ему множество мелких услуг. Она приносила свежие газеты, заваривала чай.

Прихлебывая горячий душистый напиток, Дмитрий смотрел, как за окном ранние январские сумерки окрашивают сугробы голубоватым цветом, как проносятся мимо трамваи с горящими окнами, поднимая за собой клубы снежной пыли, как, кутаясь в пальто и шубы, суетливо пробегают редкие прохожие. И ему начинало казаться, что в его жизни все еще можно исправить, кроме, пожалуй, одного — когда-нибудь вырвать из сердца засевшую там смертельную обиду на Варю.

Несмотря на свои обещания, она не позвонила ему ни в понедельник, ни во вторник, ни через неделю. Фактически Варя в очередной раз надолго выпала из его жизни. С той лишь только разницей, что теперь он не стал разыскивать ее, обрывать все известные ему телефоны.

Его переполняли страшные подозрения и черная ревность. Чтобы справиться с такой гремучей смесью, Дмитрий начинал убеждать себя, что в общем-то ничего особенного не произошло — он всего лишь занял место среди миллиардов мужчин, которым заморочили голову всякими бреднями о неземной, необыкновенной любви. Метод был стар как мир. А как только он надоел, лишился денег, определенного положения в обществе, его просто выбросили, словно протертый на пятке носок.

Иногда Есехину даже удавалось думать обо всем этом с наигранной иронией, потешаясь над собой. Но уже в следующее мгновение горло перехватывало так, что трудно было дышать. Ему становилось безумно досадно, что из-за какой-то блажи он фактически наплевал на свою жизнь, на семью, на друзей, на бизнес. Как вообще можно было серьезно воспринимать сказанные Варей на Акрополе слова о том, что ради любви надо жертвовать всем?! Сейчас же она не желала пожертвовать ради него даже пятью минутами времени, вполне достаточных для телефонного звонка.

Все, что произошло с ним за последние полгода, Дмитрий связывал с каким-то затмением в своей голове, а его обида на Варю распространялась на весь противоположный пол. «Ведь у тебя же было достаточно жизненного опыта, чтобы знать: в женщин глупо влюбляться — их надо покупать!» — цинично говорил он себе. И ему казалось, что если бы он не потерял деньги во время кризиса, то Варя, как и прежде, находила бы тысячи способов напомнить о себе каждый день, утопить остатки его разума в бурном потоке страстей.

Эти черные мысли накапливались в нем, выстраиваясь во все более правдоподобные схемы женского предательства. И когда Варя наконец позвонила ему на мобильный, он вполне был готов к скандальному, безжалостному оформлению разрыва, и даже жаждал его.

Дмитрий только-только вернулся на завод и открывал дверь в свой новый кабинет, как у него в кармане залился трелями телефон. Он сразу понял, что звонит именно она.

— Привет, — сказала Варя робким, беззащитным голосом, в котором заранее слышалось признание вины.

— Привет, — насмешливо отозвался он.

— Как твои дела? — совсем уже угасающим тоном обронила она.

— Нормально.

— Ты куда-то переехал? Я звонила по твоим старым телефонам, но там никто не отвечает.

— Да, я снял пару комнат в другом месте, — подтвердил Дмитрий, подыскивая повод обострить разговор, но стараясь не скатиться на пошлую грубость и тем самым обнаружить, что он очень расстроен, даже взбешен ее исчезновением.

— Где? — оживилась Варя. — Я сгораю от любопытства и хочу немедленно к тебе приехать.

— Зачем?

— Зачем?! — переспросила она, и было понятно, что более оскорбительного вопроса ей уже давно не приходилось слышать.

— Да, зачем?! — подтвердил он. — В последнее время ты прекрасно обходишься без меня. И слава богу. А если тебя иногда мучают легкие угрызения совести, что ты с кем-то поступила… ну, скажем, не очень хорошо, то не забивай себе голову подобными пустяками. Ты — свободная женщина, и у тебя ни перед кем нет никаких обязательств.

Дмитрию показалось, что ироничные, язвительные интонации ему вполне удались.

— Что за глупости ты говоришь?! Точно так же я могу спросить: почему ты не звонил мне?

— Давай не будем выяснять отношения. Мы этим занимались уже тысячу раз. Важны не слова, а факты. Надеюсь, ты не станешь отрицать, что в последнее время постоянно куда-то исчезаешь, перед этим клятвенно обещая позвонить или заехать? Но я на тебя не в обиде. Я даже благодарен за тот урок, который ты дала. Он мне недешево обошелся, но вполне того стоил.

— А ты не думал, что у меня могли возникнуть какие-то проблемы?! — теперь в ее голосе прозвучала откровенная обида.

Если она играла, то делала это прекрасно. Дмитрий заколебался, но потом взял себя в руки.

— Не надо повторяться. Я уже слышал о навалившихся на тебя многочисленных делах. Только это все отговорки. Хватит меня дурачить! Я тебе не мальчик!

На другом конце последовало продолжительное холодное молчание.

— Хорошо, я скажу, почему пропала на несколько дней, — Варя устало вздохнула, словно ей уже надоело с ним бороться. — И пусть это будет тебе уроком. В понедельник, когда я обещала позвонить, меня забрали в больницу с кровотечением! К твоему сведению, некоторые женщины от этого умирают. Но мои болячки, конечно, ничего не значат — гораздо важнее твое драгоценное самолюбие, не позволяющее самому поднять трубку и набрать номер.

Раздражение, обида, копившиеся в Есехине все эти дни, вдруг мгновенно исчезли. Их без остатка вытеснил испуг.

— Бог ты мой! Что с тобой случилось?! — воскликнул он.

— Тебе нужны подробности? Не знала, что ко всему прочему ты еще и великий гинеколог?

— Так значит, все прошедшие дни ты была в больнице?!

Эта мысль потрясла его. И Варя дала ему время, чтобы он почувствовал себя полным ничтожеством.

— Ну-у-у… не совсем, — наконец протянула она. — В понедельник вечером Валерий забрал меня домой. Я настояла… Не переношу больничные палаты. Но если бы кровотечение не остановилось…

У Есехина мелькнуло, что Варя все равно могла ему позвонить, однако он тут же устыдился этой мысли: считаться по пустякам, когда любимый человек был в опасности, казалось мелким и гадким.

— Где ты сейчас находишься? — воскликнул он. — Я хочу тебя немедленно увидеть!

Она обиженно помолчала, но ровно столько, чтобы не спровоцировать новое выяснение отношений.

— Давай лучше я сама к тебе приеду. Во-первых, у нас не так уж много времени, чтобы куда-то идти, а во-вторых, мне хочется посмотреть, где сейчас обитает самый несносный человек в Москве…

Варя появилась через двадцать минут, заполнив свежим морозным воздухом, энергией, жизнерадостностью, своим особым запахом все свободное пространство. Она обрушила на Дмитрия столько нежности, что он даже не вспомнил о недавних обидах. А промелькнувшая было мысль, что вряд ли эта женщина перенесла недавно тяжелую болезнь, растаяла так же быстро, как снежинки на ее волосах.

После бурной процедуры заключения перемирия, Варя засыпала его вопросами: кому принадлежит это здание, на каких условиях его сюда пустили? А новый кабинет Дмитрия вообще вызвал у нее восторг. Она заявила, что здесь уютно, тепло, тихо и есть прекрасный стол, который годится на все случаи жизни.

За последние дни Есехин так устал от ревности, одиночества, что не мог сопротивляться этой лавине, что-то анализировать, сопоставлять факты. Он просто растворился в ощущении счастья, и позднее совсем мало конкретных деталей этого вечера остались в его памяти. Разве что перед глазами стояли светлые Варины волосы, разметавшиеся по потемневшему от времени, изуродованному многочисленными царапинами столу, закрытые глаза с длинными ресницами, прикушенная нижняя губа и яркий румянец на щеках — совсем такой же, какой у нее был, когда она только пришла с мороза.

На следующий день Дмитрий и Варя, словно празднуя свое примирение, пообедали в «Метрополе». Все было так же чудесно, как в начале их знакомства. Еще через день они наведались в свою квартиру на площади Гагарина, где не бывали уже месяца полтора. Как когда-то, они устроили там генеральную уборку — ритуальное действо, символизировавшее существование между ними чего-то большего, чем безумный секс.

А потом Варя опять надолго исчезла.

К тому моменту, когда она вновь позвонила Есехину, он успел придумать и тщательно отрепетировать около десятка различных по величине и экспрессии монологов. Однако, услышав ее голос, он выдавил из себя всего одну короткую фразу:

— Я не хочу тебя больше видеть!! — прошипел Дмитрий и бросил трубку.

Варя тут же перезвонила.

— Прости, — дрожащим голосом сказала она. — Я не смогу без тебя жить! Я просто умру!

То, что она не стала объяснять свое очередное исчезновение хитроумными причинами, ссылаться на болезни и занятость, а просто покаялась, в какой-то степени разоружило его. Но слишком уж сильно он в этот раз разозлился.

— Ничего с тобой не случится! — холодно усмехнулся Дмитрий. — Не знаю, чего ты добиваешься, но больше тебе не удастся меня обмануть!

Она звонила ему опять и опять, но, услышав ее голос, он молча отключал телефон. Это состязание в упрямстве продолжалась два дня, пока наконец, возвращаясь после очередных переговоров в свой офис, Есехин не наткнулся на Варю у входа в здание заводоуправления.

Очевидно, она ждала его уже давно, так как буквально тряслась от холода. Посиневшими губами Варя стала говорить ему какие-то слова, но он просто обнял ее и увел к себе греться.

И опять было несколько восхитительных, безумных дней, после которых Варя, пообещав завтра же позвонить, бесследно растворилась в огромном городе.