Ку! Не ждали?

Глава 1.

Ч А С Т Ь П Е Р В А Я.

Есть ли жизнь после смерти?

Непонятно где…

…Голова раскалывалась от боли. Это мешало сосредоточиться, но, постепенно, в мозгах стала разворачиваться картина всего, что произошло. Теперь мне стало ясно, что мы попали под огонь этих «летающих тарелок». Интересно, а моя партнёрша смогла спастись?

Странно, но головная боль утихла! Хорошо! Сейчас попробуем пошевелить конечностями. Так, вроде все в порядке. Встаём. Открываем глаза…

А вот тут меня ждал сюрприз! Я сидел в большой комнате, перед компьютером. Слева от меня было окно, а справа стоял диван. Стол, на котором уместился десктоп, блестел шикарной столешницей. На стене, рядом с выходом из комнаты, висел огромный плазменный телевизор. Оказывается, я сидел на стуле. На мне футболка, джинсы и бутсы. На полу рассыпаны какие-то таблетки и валяется тюбик. Поднимаю, читаю:

«Раунатин». Не знаю, по-моему, это для давления. Но мне они не нужны.

Осматриваю поверхность стола. Там лежат документы на покупку какого-то участка за чертой города Заречинска. Примерно. В сорока километрах, рядом с лесом. Тут же лежит паспорт гражданина Российской Федерации, Владислава Игоревича Потапова. Смотрю на фото. Там изображён мужик, лет под пятьдесят. Он работал главным менеджером какой-то небольшой нефтедобывающей компании. Это я узнал из удостоверения, лежащего тут же, рядом с паспортом. Нет, у него миллионов не было, как многие могли подумать. Человек целеустремлённо работал десять лет, чтобы построить себе дом, которого у него не было. Тут бумаги на доставку стройматериалов к участку, на скважину колодца, подводку газовой магистрали…

У этого Потапова была и старая БМВ, которая сейчас должна находится в гараже, рядом с домом. Лежит и фотография участка вместе с недавно отстроенным двухэтажным коттеджем. А ничего домик. мне понравился! Да и участок большой, огорожен бетонным заборчиком (метра два в высоту) с воротами из стали и калиткой.

Интересно, комп работает? Сейчас проверим…

Ага! Винда включилась! Стоп, какой ещё «ГрэтЧатИИ»? Это что, там. где жил Потапов так «Виндоус» называется? Так, а почему тут написано, что сейчас март 2036 года? Странно…

Значит, это не моя Земля. Меня что, в тело этого Потапова занесло? Тут есть зеркало? Посмотрим в другой комнате. Где тут что? Ага, коридор, тут две двери. Заглядываю в одну – спальня. Причём, шикарная! И ванная тут есть с санузлом! Даже бар с алкоголем и холодильник! Наверное, этот Потапов, чтобы не бегать далеко, всё поставил рядом с кроватью. Ого, а трельяж у него зачётный! И зеркало тут есть, огромное, как и в ванной комнате.

Стоп! А почему я молодой? На вид, не больше восемнадцати лет. Хотя, лицо похоже на то, что я видал в паспорте и удостоверении. Может, у этого менеджера был сын? Опять иду в комнату. Смотрю последние страницы документа. Нет, ни жены, ни детей у него не было. Тут прямо стоит печать с надписью «Холост».

Ну, и чёрт с ним, смотрю в окно. Но то, что я вижу за ним, совсем не похоже на лес, который должен быть, судя по фотографии, по соседству с участком, причём с трёх сторон. Прямо за забором колышется непонятное радужное марево, за которым видны с двух сторон какие-то насаждения типа кустарника, с третьей стороны большое озеро, а вот с четвёртой – странный лес с неизвестными мне деревьями, стволы которых поднимаются на неимоверную высоту! Да ещё они и мерцают зелёным светом…

Так, сядем, успокоимся…

Выходит, что этого Потапова перенесло вместе с домом и участком чёрт знает куда. Его тело омолодилось, но душа, наверное, от испуга, улетела в дальние края, откуда нет возврата. Скорее всего, это его таблетки валялись на полу…

Мда, не все могут пережить неожиданные перемены…

. Я погиб при обстреле нашего корабля в параллельной Солнечной системе, и моё сознание попало в тело почившего в бозе Потапова. Выходит, так…

Ладно, поищу оружие, может оно в доме есть? За маревом непонятный, и, может быть, опасный, мир. Поэтому, желательно иметь в руках какой-нибудь огнестрельный аргумент, например, ружьё или пистолет. Но, как видно, этот Потапов был сугубо мирным человеком, ничего стоящего я не обнаружил. Только биту нашёл. Ладно, хоть на первый этаж спустился – там большая гостиная и кухня, да и ещё один санузел имеется, только вместо ванной там душевая. Есть и спуск в подвальное помещение. Полез и туда. Там кладовые, полные еды и отопление газовое- котёл и бойлер. Есть проход и в гараж

На кухне стоит три огромных холодильника. Они полны разнообразной едой. Это хорошо, не надо будет искать что-нибудь съедобное. В гараж тоже прошёл. Тут полно инструментов, а вот от машины, наверное, при переносе, осталась одна ржавая пыль…

Стоп, а почему везде есть электричество, вода и газ я зажигал. Надо проверить!. Если дом куда-то переместился, то ведь не могли с ним вместе перелететь электростанция и газовая магистраль! Выскакиваю наружу, и вижу – прямо из радужного марева выходят провода, доходят до столба со счётчиком, а оттуда кабель идёт в дом. За маревом ничего подобного не видно… Ну, вода, ясно, откуда – колодец около дома с насосом, от него и трубы внутрь идут. А вот сам насос питается от какого-то кабеля, который обрывается у плёнки марева. Тоже происходит и с газовыми трубами! Странно…

Подумаем. Значит, хоть участок вместе с коттеджем и переместился в другой мир, он не потерял связи с тем местом, откуда прибыл. Поэтому есть и ток, и газ.

Стало смешно. Представил, как стоят там, на Земле, электрики и газовщики около обрезанных проводов и труб, и чешут затылки! Ха, ха, ха! Да ещё и учёные будут репы чесать, думая, куда же уходит газ и электричество!

Хотя, может там пока никто и не обратил внимание на исчезновение целого участка с домом, ведь он стоял , практически, в лесу. Газовым и электрическим конторам всё равно. Пришлют счёт за употреблённые удобства, но это будет, как явствует из документов, месяца через три. У Потапова именно на это время есть поблажка за счёт кредита, взятого в банке. Значит, три месяца можно безбоязненно использовать все блага, а потом что-нибудь придумаем. Интернет то тоже работает за счёт кредита! От марева идёт кабель, а на стенке в комнате с компьютером висит коробка Wi-Fi. Телевизор тоже подключён к Интернету. Значит, можно всем пользоваться на всю катушку.

Да, а чего я буду делать, если всё отключится?

Ну, Интернет и ТВ, чёрт с ним, Хотя, можно будет нужные мне сведения за три месяца переписать в память компьютера. Об этом подумаем, когда узнаем, куда попали!

А что делать с газом и электричеством? Не мог Потапов не думать о том, как будет жить за городом, если на электрической и газовой сети произойдут какие-нибудь аварии!

Так, в доме ничего нет…

Хотя, в гараже я видал какой-то щит, с несколькими рубильниками, а снизу в это место заходит толстый кабель…

Интересно, куда он ведёт? К сожалению, он под землёй…

Пойду во двор, посмотрю, ведь из окна было видно, что тут ещё пара строений есть! Пошёл, посмотрел, что там. Ого! В первом, кирпичном, сарае стоит огромный дизель-генератор и видны горловины закопанных в землю цистерн. От них идут две трубы к генератору. Ясно, одна – топливо, другая – масло. Так, и что тут у нас мелом написано на стене?

«Запомнить! Топлива и масла хватит на четыре месяца работы дизеля!».

Прекрасно! Посмотрим, какой мощности дизель. Находим табличку на агрегате…

Ого, генератор тут на двести киловатт!

Ага! Значит, вот как! На кухне я видал электропечь, да и в гараже были несколько электрокаминов, каждый мощностью в киловатт. Значит, если не будет газа, перейдём на электричество. Хорошо!

А что во втором сарае?

Дрова! Ну, да, на первом этаже и в спальне оборудованы камины. Предусмотрительный этот Потапов! Был…

Значит так, вступаем в наследство! Хи, хи, хи! И не надо никаких юристов и прочего!

Ладно, пора делом заняться!

Сейчас главное, выяснить, куда я попал. Ну, испугать меня сложно, слава богу, пришлось побывать на разных планетах. Но осторожность не помешает. Выхожу через калитку. Решил пойти к кустам. Сделал десяток шагов, обернулся. И обомлел! Дома нет! Не видно никакого марева, как будто всё мне приснилось!

Бросаюсь обратно. Больно стукаюсь об забор. Нет, всё на месте! Проверяю…

Да, странности не перестают удивлять. Оказывается, ни участка и ни коттеджа не видно, если я не нахожусь на их территории!

Пришлось зарыть рядом с калиткой какую-то толстую палку, в качестве ориентира, а то ещё пройду мимо собственного дома…

Ха, ха, ха! Тут не так много места, чтобы я его потерял! Топографическим кретинизмом я не страдаю, поэтому нет шанса проскочить мимо…

Опять бреду к кустам. Оттуда выскакивает животное, похожее на зайца, и, увидев меня, бросается прямо в сторону моего коттеджа. Открыв рот, смотрю, как этот местный заяц просто пробегает сквозь место, где стоят забор и дом, как будто их вовсе не существует, и исчезает в лесу…

Обратно бегу, убеждаюсь, что всё на месте. Выходит, моя собственность видна только мне? Как это? Думаю, пытаюсь вспомнить что-нибудь похожее, если оно описано в фантастике. Единственное, что придумал – дом с участком находится не на самой планете, а в каком-то подпространстве, не связанном с поверхностью этого мира. Но как я свободно прохожу границу между ними, просто не понимаю! А местные животные, те, вообще, даже и не замечают, что на этом месте что-то есть!

Пока я стою с битой в комнате, замечаю, что в сторону леса, прямо через первый этаж коттеджа пролетает птица. Она видна мне в виде неясного облачка. Я пытаюсь ударить её битой. Но моя дубинка проходит сквозь летящую птицу, не принеся ей вреда. Местное пернатое создание резко проявляется после пролёта радужного марева вокруг моего участка, и спокойно садится на ветку светящегося дерева.

Из всего произошедшего делаю вывод, что я прав. Попадая в зону, ограниченную маревом, я и сам становлюсь невидимым для внешнего мира. Это хорошо! Такого уровня безопасности невозможно достичь никакой специальной защитой!

Улыбаясь, отправляюсь на разведку. Спокойно прохожу сквозь кустарник, вижу поле, засеянное каким-то злаком, и грунтовую дорогу. Решаю пойти по ней, может быть, кого-нибудь встречу.

То, что здесь есть люди, я убедился, увидев брошенную на обочине корзину, рваный ботинок и колею, чётко видимую на земляном полотне местного тракта.

Здесь что, нет автотранспорта? Или я далеко от местных городов?

Никаких следов шин я не обнаружил, пройдя почти километр. Дорога повернула под некоторым углом, ветви кустов выходили почти к середине полотна. Поэтому, приходилось их сдвигать. Из-за них я чуть не столкнулся с девочкой, лет десяти- двенадцати. Шла, смотрела себе под ноги. Голова опущена.

Она чему-то улыбалась. Очевидно, думала о приятном. Лицо у неё было вполне европейское, светлые волосы ниспадали на плечи. Одета девчонка была в жёлтую майку из какого-то непонятного материала, джинсы и сероватые ботинки.

Я в это время сдвинул ветку какого-то куста, затем обернулся – послышался какой-то шорох, и тут произошло столкновение. Девчонка ударилась головой о мою грудь, ойкнула и отскочила. Я вначале не понял, что случилось. Но затем опустил автоматически поднятую над головой биту. Несколько секунд мы рассматривали друг друга.

Вот такая девочка встретилась мне на пути.

Из картинки, попавшей на глаза в первое мгновение, делаю первые выводы. Так, значит, в этом мире одеваются так же, как я привык. Прекрасно! Пока я радовался такой удаче, девочка смотрела на меня во все глаза, и в них проявилось вначале удивление, а потом и радость узнавания:

- Влад! Братик мой! Как хорошо, что ты нашёлся! Как ты смог выбраться из Мерцающего леса?! – Девочка обхватила меня своими длинными руками и прижалась головой к моей груди.

Так, оказывается и язык учить не надо! Да ещё сразу и родственницу, вернее, сестру, встретил. Пока мне везёт! Неясно, сколько времени продлится это везение…

Ничего не говорю, я ведь даже не знаю, как зовут эту девчонку.

Она тревожно заглядывает мне в глаза, и тихо шепчет:

- Я ведь чувствовала, что ты живой! Что-то потянуло меня сегодня пойти к лесу!

Девочка подняла глаза на меня, и увидев. что я ничего не отвечаю, и недоуменно смотрю на новоявленную сестру, с тревогой спросила:

- Влад, ты меня не узнал?

Отрицательно мотаю головой. Девочка грустно констатирует:

- Да, спасатели и целители предупреждали нас, что люди, попадающие в Мерцающий лес, практически, чаще всего не находят обратной дороги. Если и выбираются оттуда, правда, таких везунчиков очень мало, то они ничего не помнят. Ладно, я тебе сейчас всё расскажу.

Девочка отходит от меня на шаг, а потом начинает говорить:

- Ты мой старший брат, Влад. Меня зовут Лая, нашу маму – Тоя, а папу – Димас. Наша фамилия – Трикс…

В общем, из рассказа Лаи я понял, что по неизвестно мне причине её брат сбежал из городка в этот самый Мерцающий лес. После его искали трое суток. Но никто не стал заходить глубже тридцати метров в чащу, ведь лес считался гиблым местом. Все уже бросили поиски, только Лая решила продолжить их, и сейчас шла к озеру, на берегу которого и обнаружены следы Влада, ведущие прямо в чащу Мерцающего леса…

- Ой, а ты, наверное, есть хочешь! – Встрепенулась Лая. – А я тут болтаю! Я сейчас!

Она щёлкает пальцами. И к моему удивлению, прямо передо мной появляется раскладной столик, а на нём две тарелки и бутылка какого-то сока тёмно-красного цвета. Ещё щелчок, и на тарелках дымятся аппетитные пирожки…

Я стою, как баран, ничего не могу понять.

- Давай, ешь! Что ты на меня так смотришь? А, забыл, наверное! Это же простая бытовая магия!

Чего?! Тут могут колдовать? Не думал, что такое в принципе возможно. Всегда считал, что магия, колдовство и прочее – сказки для маленьких детей.

В голову полезли всякие мысли. Например, если здесь есть магия, значит должны быть и порталы, и драконы, и некроманты, и…

Но спешно прервал течение подобных мыслей, ведь реальность всегда отличается от сказки и фантастики. Прислушался к тому, что говорит моя новоприобретённая сестра.

А она рассказала кое-что интересное о своём брате.

- Влад, если ты помнишь, твои попытки овладеть хотя бы способностью сбора манны, провалились, когда тебе, исполнилось, пять лет. Мама повела тебя к целителю, и он сказал, что у тебя нет способностей к магии. Что делать, бывает и так, что в семьях магов рождаются дети без магических способностей… - Грустно объясняет Лая, пока я поедаю пирожок с мясом. Потом тянусь к бутылке с соком, но останавливаюсь, не найдя тары, в которую можно его налить..

- Ой, как всегда, стаканы забыла! – Сестра возобновляет щелчки, и на столике материализуются два больших стакана…

Лая смеётся, смотря на моё очумелое лицо. Отойдя от увиденного «фокуса», молча разливаю сок по стаканам. Пробую. Ага! Вишнёвый, мой любимый сок! Новоявленная сестра тоже пьёт тёмно-красную жидкость с удовольствием.

Потом она объясняет, что все люди на этой планете делятся на обычных граждан, магов трёх уровней и архимагов. У обычного населения не развиты хранилища манны, очень тонкие каналы, проводящие магическое воздействие. У магов в грудной клетке, на уровне солнечного сплетения, находится светящийся в магическом зрении шар, который способен набирать манну прямо из атмосферы планеты. Проводящие магическое воздействие каналы у них крепкие и диаметр их больше, чем у простого человека, раз в десять. Обычному магу нужно только представить, что он хочет получить, и сделать одно из трёх действий:

- щёлкнуть пальцами, как это делала моя сестра;

- направить в нужную сторону палец или руку, произнести любое слово (у каждого мага оно своё);

- нарисовать руны на любом предмете, напитать их магической энергией, и произнести одно из заклинаний (а их тут 418), применяемых местными магами.

В зависимости от того, каким из этих трёх методов или их комбинацией владеет маг, он занимает место в рейтинге и имеет те или иные блага.

Всеми вышеперечисленными способами магии владеют только архимаги, но их всего один процент из людей, способных набирать в хранилища манну. Да и сами архимаги, которых тут называют магистрами, тоже делятся по силе воздействия на три разряда. Самые сильные из них входят в Совет планеты.

Простые маги, которым до уровня магистров далеко, составляют десять процентов населения планеты. Остальные обитатели этого мира – обычные люди.

Общество построено на принципах, похожих на феодализм. Например, у семьи Трикс есть деревня, куда они ездят каждое лето. Там на них работает почти девятьсот обычных людей – крестьян, рабочих, чиновников. Есть у них и собственный юрист.

В городке, где у родителей Лаи дом, семья живёт остальное время года. Так как Триксы – простые маги третьего ранга, то они, вместе с другими десятью семьями одарённых их уровня, подчиняются семье мага Лимиталя. У него второй ранг магии.

Я про себя подумал, что, если считать Триксов баронами, то Лимитали – графы, которые в свою очередь подчиняются магам первого уровня. То есть, тут обычная иерархическая феодальная лестница…

Значит, исчезнувший Влад был сыном барона…

Но Лая просветила меня, что не всё так просто. Влад не владел магией, он родился без дара, что случается в каждой магической семье. По закону, он не может иметь те же блага, что и, допустим, Лая. Но он может работать у другого мага помощником, и его никогда не приравняют к обычным обитателям этой планеты. Ага, значит, на ступеньку выше обычных граждан…

Лая болтала без умолку, пытаясь помочь брату, то есть мне, «восстановить» память. Не буду же ей говорить, что, то, чего я никогда не знал, восстановиться не может! Но, чтобы понять, куда я попал, продолжаю внимательно слушать. Под влиянием рассказа Лаи, у меня в голове сложилось первое представление об этом мире.

Магические способности начинают проявляться у ребёнка с пяти - шести лет. Но для того. чтобы они закрепились, должно пройти немало времени.

Поэтому, тут все, и обычные дети и те, у которых есть дар, ходят в одну и ту же школу. Там их учат читать, писать, преподают даже такие предметы, как математика, физика, химия и много других. Как только дети, после выпускных экзаменов, получают аттестат об окончании школы, а это происходит в возрасте шестнадцати лет, одарённым юношам и девушкам разрешают сдавать экзамены в Академию магии.

Другие абитуриенты штурмуют пороги не магических ВУЗов. Оттуда выходят учителя, инженерно-технические работники, юристы, чиновники и так далее.

Те, кто не хочет учиться, идут в крестьянские хозяйства, поступают рабочими в цеховые гильдии или записываются на службу в армию Совета. Но они там могут дослужиться только до чина майора. Остальные, высшие чины распределены между магами и архимагами. Кстати, на планете нет огнестрельного оружия, оно тут пока не изобретено. Это я выяснил уже сам.

Техника тут основана на магических принципах, хотя есть и аналоги, имеющие ручное управление, чтобы каким-нибудь девайсом мог воспользоваться и обычный человек.

Пока сестра говорила, мимо нас проезжали телеги, запряжённые лошадьми. Проскакал и отряд военных. Они были в латах, имели при себе мечи, щиты, копья. Один из всадников привлёк моё внимание. Он был одет в латы, светящиеся красным цветом.

Увидав мою заинтересованность, Лая сообщила, что в таких одеяниях ездят боевые маги. Во время боя маги посылают на противника фаерболы, правда, их размер не больше головы взрослого мужчины, но они могут сбить с коней целую сотню воинов. В зависимости от специализации, военные маги могут применять и молнии, и ледяные копья, и ставить воздушные и огненные щиты для отражения вражеской атаки…

- Я пока не могу делать даже маленький фаербол! – Пожаловалась сестра. – Мне ещё четыре года учиться в школе. Тебе хорошо, ты уже её окончил, работаешь у господина Доруса в аптеке. Он ведь маг третьего ранга. как и наши папа и мама.

- И кем я там работаю?

- Помощником. Я была у тебя на рабочем месте. Ты там смешивал в нужных пропорциях магические порошки, которые делает господин Дорус, а потом раскладывал их по коробочкам. Сверху писал, для лечения какой болезни они предназначены, какую дозу надо принимать, и в какое время. Я тебе помогала делать надписи. Хорошо тебе, ты зарплату получаешь, целых шесть золотых в месяц! А мне родители деньги не дают, говорят, что пока маленькая…

- Ничего, скоро вырастешь, время быстро пролетит. – Успокаиваю маленькую магиню.

В это время мимо нас проезжает какая-то повозка, запряжённая двумя лошадями. На ней сидит мужчина, который, увидев меня останавливает свой экипаж, и идёт прямо к нам.

- Кто это? – Тихо спрашиваю сестру.

- Твой работодатель, господин Дорус! – Также тихо отвечает Лая, а громко говорит:

- Господин аптекарь! Влад смог выйти из леса, правда, ничего не помнит!

Мужчина внимательно смотрит на меня, а потом обращается к девочке.

- Лая, давай повезём его целителям.

- Как скажете, господин Дорус! – Сестра щёлкает пальцами, и столик с едой исчезает, как будто его тут никогда и не было! Садимся в экипаж к аптекарю. Тронулись! Когда мы уже проехали километра два, Дорус повернул голову к Лае:

- Деточка, а ты маме звонила?

- Уй! От радости, что братик нашёлся, забыла! Сейчас позвоню!

Щелчок пальцев, и в руках у девочки появляется что-то похожее на мобильный телефон, правда, нет никакого экрана или сенсорного управления. Есть куча кнопок. Как мне потом объяснили, местные телефоны оборудованы кнопками, чтобы ими могли пользоваться и простые люди. Но в таких моделях отсутствуют некоторые блоки, которые работают на магии.

Я с интересом смотрю, как Лая будет использовать телефон. В одном из углов коробочки замечаю зелёный квадратик. Сестра тычет пальцем в это место, и над верхней панелью местного аналога земного телефона появляется что-то похожее на облако. На его поверхности начертаны какие-то знаки. Лая щёлкает пальцами два раза, и один из знаков меняет цвет. Появляется ещё одно облако, в котором я вижу лицо женщины, похожей на мою новоявленную сестру. Скорее всего, это её мать.

- Мам! А я Влада нашла!

- Позвони спасателям, пусть помогут перевезти его труп к нам. – Мрачно вздыхает женщина.

- Ты не поняла, мам! Он жив. Правда, ничего не помнит!

- Совсем ничего? – Обеспокоено спрашивает женщина.

- Да. Сейчас я и господин Дорус, он нам встретился по дороге, везём братика в гильдию целителей.

- Покажи мне его! – Просит женщина. Лая просто берёт двумя пальцами облако - экран, и ставит прямо перед моим носом.

- Да, теперь я его вижу. Интересно, что скажут целители?

- Скорее всего, ничего не скажут! – Подключается к разговору аптекарь. – Сейчас нужно просто получить справку, что Влад просто потерял память, но не превратился в скрелинга!

- Да, вы правы, господин Дорус. – Вздыхает женщина. – Лая! После посещения гильдии приведёшь Влада домой.

- Хорошо, мамочка!

Часа два мы ехали до городка, где жили мои новые родственники. Потом подъехали к большому дому, на дверях которого было написано: «Гильдия целителей».

Я обрадовался тому факту, что у меня пока нет проблем со знаниями языка и письменности нового мира. Почему я всё это знаю, не имею ни малейшего понятия.

Проверяли меня дотошно. Пришлось три раза полежать в чём-то, напоминающем каменный гроб. Потом меня отвели в какую-то комнату, где надели на голову обруч с разнородными кристаллами. Затем меня немного побили молниями. Но больно не было, просто, я первый раз столкнулся с таким методом сканирования организма пациента.

После всех этих процедур нам выдали какой-то большой свиток. Лая сказала, что это справка и рекомендации по устранению остаточных явлений.

Дорус подвёз нас до ворот участка Триксов, попрощался, и уехал.

Стою. Смотрю, что будет дальше. Лая щёлкает пальцами, и у неё в руках появляется брелок, похожий на те, что используют владельцы автотранспорта у нас на Земле, когда ищут на стоянке свои автомобили. Лая щёлкает пальцами, и из брелка вырывается луч, который, коснувшись ворот дома, испаряет их! Обалдевший, иду вслед за сестрой. Когда мы доходим до двери двухэтажного дома, Лая поворачивается, и вновь проделывает свой фокус. Ворота появляются на прежнем месте! Мда. Техника, как говорится, на грани фантастики!

Я думал, что и с дверьми дома будет так же, как и с воротами, но ошибся. Двери были обычные. В холле горел свет, но он шёл не от лампочки, а от белой прямоугольной пластинки. Освещение щелчком зажгла моя сестра.

- Смотри, Влад! Ты тоже можешь зажечь свет и выключать его. Для этого просто подойди и дотронься пластинки пальцем. Это сделано специально, чтобы продавать светильники простому народу.

Подхожу, пробую. Да, всё, как сказала сестра. Замечаю круглую печать на поверхности светильника. Она горит зелёным светом. Вчитываюсь в буквы. Хм, а ведь местную «лампочку Ильича» выпускает мастерская Триксов! Значит, Лая станет бизнес-вумен, как только получит диплом Магической Академии. Интересно, а на какие шиши будет жить её брат, то есть я? Хотя, ведь мне уже сказали, что я работаю в аптеке Доруса…

Ладно, посмотрим, что будет дальше…

Лая ведёт меня в гостиную, где нас встречают мама и отец. Они оба довольно высокие, с русыми волосами, белой кожей лица и зелёными глазами.

- Ну, с возвращением, сынок! – Отец обнимает меня за плечи, усаживает за накрытый стол. Вечер проходит в довольно непринуждённой обстановке, меня никто не пытается спросить, видел ли я что-нибудь в этом Мерцающем лесу, и как я вообще оттуда выбрался…

Лежу в постели. У меня тут целая комната, в которой есть и местный телевизор, и телефон, правда, без крупицы магии. Думаю, что делать дальше…

Значит, кров, и пища у меня есть. Причём, не только от Триксов, но и не надо забывать о коттедже Потапова. Работа тоже есть, хотя, целители написали в своём свитке, что я должен неделю принимать какие-то лекарства, и на работу могу выйти только после профилактического лечения. Значит, у меня есть семь свободных дней. Решаю ничего не говорить Триксам про собственность у леса. Всё равно, аборигены её не видят и не ощущают. Я с тревогой думал, что может маги, смогут обнаружить коттедж Потапова, использовав свои умения. Но, когда я рассказал Лае, что я видал при выходе из леса зайца и птицу, она испугалась:

- Это же животные Мерцающего леса! Хорошо, что ты им оказался совсем неинтересен! У них много манны в телах, они все магические, могут справиться даже с магистрами, если захотят!

Отсюда я сделал вывод, что раз звери ничего не заметили в месте, где находится коттедж с участком, то и люди ничего не обнаружат. Надо будет, пока есть время, пойти туда на несколько дней, ведь целители прописали мне и успокоительные прогулки. Заодно, возьму с собой учебник по истории этого мира. Лая обещала одолжить, поинтересуюсь и местной физикой, и химией. Вдруг, есть какие-нибудь резкие отличия от Земли. Как мне сказала мама, я работаю четыре дня в неделю. Значит, мне Дорус даёт полтора золотых за четверть месяца. Потом узнаю, что можно приобрести на шесть золотых зарплаты.

Денежная система здесь проста – в золотом сто серебряных монет. Надо присмотреться и подумать, как увеличить свой капитал. Не думаю, что зарплаты мне хватит…

Будни в семье магов.

Жизнь постепенно налаживалась. Дома было всё хорошо. Я ходил на три дня к своей собственности у Мерцающего леса. Лая тоже хотела отправиться со мной, но она не может пропустить школу. Трое суток сидел в своём коттедже. Читал местные учебники. Сравнивал их с земными аналогами. Химия и физика и все точные науки совпадали с тем, что я знал. Но в них были добавлены разделы по магическим элементам и веществам, законы магических чисел и превращений, описаны руны и манна, их свойства…

Жаль, я не могу всё это освоить. Хотя, если попытаться совместить то, что я знаю, и использовать пока работающий земной Интернет в качества справочника, может быть, что-нибудь и придумаю. Но как быть с магией? А если привлечь к этому свою новоявленную сестру? Она ведь будущая магиня! Может, поможет воплотить стоящую идею, используя свои умения. Денежки поделим пополам…

Ладно, пока нет никаких идей. Что у нас на очереди? Ага, посмотрим, что начертано а анналах истории этого мира. Тут этот предмет учат с первого класса.

Прочитав первую главу, я страшно удивился. Там было описано появление людей на этой планете, которую они назвали Маспина. Оказывается, десять тысяч лет назад, в систему местного солнца ворвался огромный звездолёт «Колонизатор». Он привёз с собой десять миллионов беженцев из системы Тот, где погибла их родная планета Рат. Всего успели спастись около пятидесяти миллионов человек, прежде чем Рат был уничтожен во время столкновения с гигантским обломком взорвавшейся по неизвестной причине планеты Ирт. Пять «Колонизаторов» разлетелись от места катастрофы, и один из них, с бортовым номером «3», оказался около Маспины. Люди высадились в новый мир, но не все. Когда борт колонизаторского корабля покинуло шесть миллионов человек, во главе с капитаном звездолёта и его помощником, на борту вспыхнул бунт. Связь с кораблём прервалась. Там началась натуральная война за власть, которая привела к гибели двух третей оставшихся на корабле людей. Боевые действия вывели из строя большую часть аппаратуры управления звездолётом. Поэтому бунтовщики не смогли перевести его на другую орбиту. Вообще-то они хотели улететь с системы, но…

Так вот, «Колонизатор» висит на орбите до сих пор, хотя его конструкция обветшала. На корабле злобствует режим самозваного генерала Кибура, потомка организатора мятежа. Ресурсов там мало, они выдаются по карточкам. Чтобы найти недостающее, кибурцы (так их называет население планеты), совершают налёты с помощью самодельных десантных ботов. Они разоряют деревни и города, угоняют в плен жителей. Вооружение у них такое же, как и у жителей планеты, хотя, на борту звездолёта есть небольшие запасы огнестрельного и лучевого оружия. Но оно только у теперешнего руководящего состава, генерала Кибура и его охраны. С этими новоявленными космическими пиратами борются, но с переменным успехом. Сама магия у местного населения появилась только две тысячи лет назад. На звездолёте магов нет, так как на орбите нет манны. Если маг попадает на борт «Колонизатора», то его способности деградируют через час.

Сейчас Совет магистров думает, как уничтожить бандитов и вернуть себе звездолёт, а затем попробовать его починить. Но у людей на планете нет никакой техники для полётов в космос, ведь высадка населения на планету была произведена в одноразовых капсулах…

Интересное кино! А может помочь им? Ведь я летал на космических кораблях! Хотя, я знаю, как ремонтировать бот, Айюния научила. А вот как сделать хотя бы подобный шаттл, я понятия не имею…

Ладно, пока ничего в голову не приходит. Хотя, можно списать с Интернета всё насчёт земной космонавтики. Так и сделал. Запомнил на рабочем столе компьютера информацию о ракетах, двигателях и других изобретениях землян…

Утром четвёртого дня появился дома. Правда, пришлось звонить маме, чтобы открыла ворота. Тут ведь не перелезешь через забор – дом и участок Триксов закрыть магическими щитами. Что попадает в них, мгновенно сгорает. Телефон в настоящего Влада был. я нашёл его в комнате парня. Потом, с помощью сестры, осваивал местную технику...

Днём прошёлся по городку. Он небольшой. Жителей около пятидесяти тысяч. Есть детские и школьные учреждения, один ВУЗ для обычных граждан, и подготовительное отделение Магической Академии. Много мелких производств, которые объединены в гильдии по профессиям. Есть куча кафе и магазинов. Смотрел уровень цен. На мои шесть золотых месячной зарплаты могу нормально жить, так как всё продовольствие, одежда и многие вещи продаются на серебро. Простые работники получают в месяц от тридцати до восьмидесяти серебряных монет, специалисты из обычных семей получают от одного до двух золотых. Чиновники и юристы могут похвастаться месячным доходом в три – четыре золотых. Я, как представитель семейства магов, не имеющий возможность применять магию, считаюсь довольно обеспеченным человеком. Ведь у меня есть довольно приятные плюшки:

- у таких людей из семей магов, как я, есть привилегия покупать любой товар по оптовой цене, но не больше одного раза в месяц;

- меня не возьмут на войну между кланами магов;

- я имею право вообще не работать, попросив у родителей 10% дохода их мастерских.

Правда, тут надо сделать одно уточнение. Люди, не имеющие дара, практически не пользовались возможностью жить за счёт родственников-магов. Это происходило из-за верований аборигенов, так как считалось, что сидеть на шее у родителей – признак слабоумия. А к психически больным людям тут относились с презрением, никто не хотел иметь с ними дело, даже целители, тут у врачей не было никаких клятв Гиппократа. В общем, я многое узнал за этот день, слушая разговоры представителей разных слоёв местного общества, и вернулся домой к тому времени, когда должна была прийти Лая. Мать и отец пока были заняты в своей мастерской. Школьница заявилась усталой, щёлкнула пяльцами, и перед ней на столе появились тарелки, вилки и солонка.

Потом она подошла к какой-то двери на кухне, и открыла её. Я вытянул шею, чтобы посмотреть, что там находится. Оказалось, это морозильная комната. Там под потолком висел какой-то жёлтый конус. Это и был артефакт заморозки. Потом Лая мне объяснила, как он работает, но я половину не понял, ведь она говорила какими-то магическими формулами и показала две странные руны, без которых охлаждение определённого пространства просто невозможно.

- Котлеты с пюре будешь? - Спросила она меня.

- Ага!

Щелчок пальцами, и на тарелках появились дымящиеся горячие свиные котлеты и горки картофельного пюре. Интересно, как это сестра сразу может, фактически ледышку, превратить в горячую еду?! Мне бы хоть четверть её умений!

Пообедали. А потом разошлись по комнатам. Через два часа пришли мать и отец…

Уже перед тем, как пойти лечь спать, я случайно услышал разговор родителей:

- Димас, мы ведь никогда таким не занимались…

- Тоя, отказаться взять этот проект в разработку нам нельзя. Мне, как бытовому магу дали перечень военных заказов, и большая часть его была помечена грифом «Взято в разработку». Ты ведь знаешь, что к нам всё доходит по остаточному принципу, слишком далеко мы от столицы…

- Но зачем ты взялся делать этот летающий корабль?! Это ведь сложно. У нас не таких специалистов, и никогда не было!

- Если я бы не взял этот проект, Лаю могли не допустить к выпускным экзаменам. А потом не пустили бы в Магическую Академию. Мне это прямо сказал наш сюзерен…

- Но ведь до окончания дочерью школы ещё четыре года!

- Именно этот срок нам и дали для создания хотя бы небольшого летающего корабля.

- И что он должен делать?

- Достичь орбиты, на которой сейчас находится «Колонизатор», и высадить на него десант. Совету надоели постоянные нападения сверху. Решено покончить с этими кибурцами. Посчитали, что если у военного мага заполнено хранилище, то час действия магии на орбите достаточен, чтобы расправится с пиратами. Сейчас готовят специальный полк, сплошь из магов третьей категории, а командовать ими будут три магистра.

- Ладно, это их дело. Значит, попытаемся сделать корабль, хотя бы, действующий образец. Потом пусть сами доводят до нужного им уровня. Сколько у нас в мастерской магов?

- Как будто не знаешь – я, ты и пара наших родственников из Алаца..

- Мда. И никто из нас не знает, как вообще заставить корабль летать…

На следующий день я решил прогуляться до своей «фазенды» у Мерцающего леса. Пока работает Интернет, надо поискать в нём, всё о способах достижения орбиты. Ну, обычные ракеты, которые я видал на Земле, тут вряд ли помогут. Слишком сложно и ненадёжно. Городить двух и трёх ступенчатые носители мне не хотелось. Тут возникала и проблема с топливом. Нефть на планете не разрабатывается, и никто не знает, есть ли она на континенте, заселённом людьми. Соответственно, все масла, топливо на основе бензина и керосина, тут не сделать, даже применяя магию. Использовать вакуумный дирижабль для полёта в космос – сложно и дорого, тут и много технических проблем, да и цель слишком большая, кибурцы её быстро уничтожат. Самолётов тут нет вообще, да и они мало помогут в деле достижения орбиты.

Построить ракетный двигатель на жидких компонентах, используя магию, можно, но тут есть риск аварии на старте….

Мда. А это что за статьи? А, «жёлтая пресса» типа «Дзен»! Пытаются навесить людям лапшу насчёт «летающих тарелок»…

Стоп! Нас ведь с Айюнией в Солнечной системе как раз эти НЛО и сбили! Так, что там пишут про виманы?

Читал целый день. Бреда и дезинформации было много. Практически все авторы статей утверждали, что виманы летали на вихре их разогретой ртути. Перелопатил много разных сайтов, публикующих статьи на эту тему, но всё было напрасно.

Случайно напоролся на серьёзные исследования в области НЛО. Один автор предположил, что инопланетяне использовали хорошо известные людям аэродинамические силы. Он даже привёл схему подобного двигателя. Но всё это было только теоретическими разработками. Реально никто исследованиями не занимался, не строил модели и прототипы вихревых ртутных или подобных двигателей.

Идея мне понравилась, но надо при пахать к её осуществлению сестру. Ей получить то, что я задумал, наверное, пара пустяков. Ясно, что надо будет сделать модель, и проверить, сможет ли она полететь. Главное, рабочая масса – ртуть, не потребляется, хотя, вполне возможно, что с течением времени этот металл может испариться. Значит, надо будет предусмотреть дополнительную ёмкость, наполненную этим серебристым металлом. . Почему именно ртуть? Так при использовании в качестве рабочего тела воды, резко возрастают размеры летательного аппарата, и соответственно, его масса…

Когда я вернулся в городок, Лая уже пришла из школы. Чего-то она сегодня хмурая ходит.

Решил узнать, в чём дело. Оказывается, через неделю праздник Факелов Предков. В школе учитель химии дал ученикам задание – создать факел с минимумом магических артефактов, чтобы он мог гореть на протяжении двух часов, пока будет длиться праздничная церемония. Чем больше будет магии в факеле, тем ниже оценка. Поджигать горючую смесь магическими методами запрещается. Использовать наработки прошлых лет нельзя, надо придумать что-то новое. Вот и ходит Лая, мрачно перебирая свои мысли о факеле и способе его создании…

- А если я тебе помогу? – Спрашиваю сестру.

- Тут маги ничего не могут. А ты…

- Ну, давай подумаем. Раз задание дал учитель химии, значит надо использовать знания из этого предмета.

- Но мы только недавно проходили горение дерева, а это уже применялось в прошлом году.

- Ты знаешь, что такое кислота?

- Ну, да! Мы это учили. Кислоты бывают соляная, азотная…

- Стоп, остановимся на второй.

- И что с ней делать?

- Ты можешь получить её сейчас?

- Да. – Щелчок пальцев Лаи. На столе появляется разведённая в воде азотная кислота, залитая в реторту из огнестойкого стекла.

Сестра смотрит на меня, пытаясь понять, как же из кислоты получить огонь.

- Так, а ты можешь постепенно выпарить воду из реторты, да и закрой пока горлышко пробкой.

Девочка начинает тыкать пальцем в стекло, и после двадцатого тычка, жидкость внутри реторты краснеет, и с её поверхности начинает идти дымок.

- О! Она, что, скоро загорится? – Бегает вокруг стола Лая, посматривая на сосуд с азотной кислотой.

- Чтобы это произошло, надо туда добавить такое вещество, которое при смешении с кислотой самовоспламенится.

- А такое существует? – Чешет сестра пальцем макушку.

- Ага, называется оно – гидразин.

- А что это такое? – Удивляется сестра. – Сейчас узнаем!

Она бежит в кабинет отца, достаёт большую книгу, в которую занесены все вещества, открытые химической гильдией на этой планете или синтезированы магами. Минут пятнадцать она ищет, применяя какую-то магическую штучку, но потом удивлённо смотрит на меня:

- Влад, откуда ты это выдумал, нет такого вещества!

- А синтезировать его не сможешь? Я скажу, из каких компонентов.

- Попробую… -Неуверенно бурчит Лая.

Вы думаете, что я такой умный? Нет, просто я вспомнил, что при чтении о ракетах встретил упоминание, о применении в качестве самовозгорающегося топлива пары «азотная кислота + гидразин», в соотношении три к одному. Выписал все формулы (на этой планете обозначения химических элементов такие же, как и на Земле, просто, добавлены в таблицу открытых веществ и магические элементы, обозначаемые рунами), и теперь смотрю в свои записи, и читаю сестре, что и как надо делать.

Для начала говорю ей, как получить гидразин.

- Знаешь ведь, что такое аммиак?

- Ага, газ! – Следует щелчок, и на столе появляется реторта с нужным компонентом.

- Так. А теперь посмотри в справочнике гипохдорид натрия.

- Ага! – Появилась ещё одна реторта.

– Кинь в аммиак желатин, и добавь туда этот гипохорид…

Через час в результате реакции мы получили жидкость с резким запахом.

- Вот, это и есть гидразин.

- У тебя всё записано? – Интересуется сестра.

- Да, и формулы, и весовые соотношения компонентов, которые мы брали.

- Хорошо! Если эта фигня, как ты её назвал, гидразин, позволит сделать факел, то можно будет получить патент и вознаграждение в гильдии химиков! – Потирает руки Лая.

Хм, а я и не подумал, что можно заработать на гидразине! Просто не знал, что его тут пока не синтезировали.

- Надо получить из этой жидкости кристаллы. - Объясняю сестре.

- Момент! – С видом фокусника сестра щёлкает пальцами. И начинается выпарка воды из реторты с гидразином. Потом, когда появились кристаллы, Лая хотела их сразу забросить в реторту с кислотой.

- Подожди! Вначале раствори гидразин в спирте! – Читаю я то, что списал с земного Интернета.

- Зачем?

- Чтобы твой факел не взорвался, когда ты его будешь держать в руках.

- А какой спирт, мы ещё про него ничего не проходили.

- Посмотри в справочнике, этиловый спирт подойдёт.

- Ага! Есть. Теперь руны нанесу на стекло…

Лая рисует пальцем три светящихся знака прямо на стекле реторты с гидразином.

- Сделала? Ага! Теперь можешь заливать всю эту фигню в кислоту…

- Есть! - Радостная сестра начинает скакать вокруг стола и хлопать в ладоши, смотря на ревущее внутри сосуда пламя.

- Я не знаю, есть ли такой магический артефакт, который способен все эти реакции зациклить, чтобы факел горел долгое время?

- Я попробую этим заняться, а ты придумай конструкцию факела, чтобы его можно было свободно держать. В нём должна быть ёмкость, поделённая на несколько частей, чтобы можно было хранить отдельно кислоту и этот, как ты его назвал?

- Гидразин.

В общем, когда я вышел на работу, в аптеку, Лая понесла факел из стекла, в длинной ручке которого, вставленной в деревянный цилиндр, были все компоненты. Сестра установила магический преобразователь, который позволял из пламени вновь получать гидразин и кислоту, и запускать реакцию вновь.

К моему удивлению, наша конструкция весила немного, так как сестра нанесла какие-то руны, уменьшающие вес. Вообще то, она рун пока не знала, поэтому воспользовалась справочником отца, работала всю ночь, но нашла нужное сочетание закорючек, напитала их манной, и перед школой протестировала наш факел. Он горел примерно час, а потом школьница его потушила. Ведь она должна продемонстрировать его работу учителю.

Сегодня я впервые вышел на работу.

Мой работодатель встретил работника, то есть, Влада, и сразу при пахал к делу. Восемь часов я распихивал по коробочкам нужные порошки и зелья, делал пояснения к каждому лекарству. Меня удивило отсутствие таблеток, капсул и шприцев. Когда я спросил об этом у Доруса, маг ответил:

- Были попытки создать что-то похожее, я имею в виду, таблетки. Но, как оказалось, манной можно напитать только порошок, а в капсулах и таблетках она не удерживается. Шприцы раньше были. Но потом целители научились магией внедрять нужное лекарство прямо в больной орган пациента. Поэтому, отпала необходимость в использовании других методов. А чего раньше ты не интересовался такими вопросами? Сидел и витал в облаках, делал ошибки в аннотациях лекарств!

- Не знаю. Наверное, моё путешествие по Мерцающему лесу прочистило мне мозги, господин маг!

- Ха, ха, ха! Это ты хорошо сказал! – Заржал Дорус, передавая мне очередную партию порошков и бумагу…

Вечером Лая рассказывала, какой фурор вызвал её факел. Он получил высшую оценку химика. Учитель стал выспрашивать, на каких принципах построена эта штука.

- Я забыла, что учитель Зейц состоит в гильдии химиков. Поэтому страшно удивилась, когда он сам отвёз меня туда, и поспособствовал, чтобы меня принял руководитель гильдии, господин Кваркс. Гидразин…

- А что это такое? – Удивились родители.

- Его придумал Влад, когда я ему сказала, что надо сделать факел для праздника…

- Вот, как! – Отец удивлённо смотрел на меня. – Но ты же не…

- Да, но разве это имеет значение. Ведь многое, что делают маги, можно более сложным путём получить и без применения рун, заклинаний или артефактов. – Высказал я своё мнение.

Над столом повисла тишина. Минут через пять мать тихо сказала:

- Димус, а может быть наш мальчик прав?

- Прав, милая! Прав! Вот только это. что ты сейчас нам сказал, нигде не сболтни, иначе тебя арестуют…

Ого! Надо учесть, сказанное отцом, и что-то изобретая, лучше всего посоветоваться с сестрой или родителями…

- Ладно. время покажет, случайно у Влада получилось создать новое вещество, или нет! – Отрезал отец. – Ну, и что в конце концов у тебя с гильдией химиков? – Обратился он к дочери.

- Вот! – Лая достала свиток с большой печатью, которая искрилась, синим цветом.

- Что это? - Родители уставились на документ.

- Патент за создание гидразина, выписанный на имя Влада. Ну и себя я тоже вписала! – Лучится счастьем школьница. – И вот, ещё! Это пятьсот золотых за открытие! – На стол бухнулся увесистый мешочек с деньгами.

- Половина моя, а вторая часть – Влада. А вам, папа и мама, надо через три дня позвонить в химическую гильдию. Если вы согласны, чтобы мы продали патент Кварксу, то знайте, что он хочет заплатить за него десять тысяч золотых! Ну, их он переведёт на ваши банковские счета…

Родители переглянулись.

- Мда, такого я точно не ждал от вас, дети! Сделаем так. Каждому из вас я подарю по четыре тысячи, а две тысячи нужны для хозяйственных нужд!

- Ой, как хорошо! Спасибо, папочка! – Лая обняла отца за шею, и поцеловала в щёку.

Я просто пожал папе руку. Содержимое мешочка я с сестрой поделили пополам, скоро праздник, а затем ярмарка. Денежки нам могут пригодиться. Через три дня мама дала мне и сестре по банковской карточке. Это были золотые пластинки с нанесёнными на них рунами. Защита стояла от воров, потери самой карты и её уничтожения любым способом. Лая могла щелчком пальцев достать прямо из карты нужную ей сумму денег, а вот я вынужден идти в банк, если мне понадобятся золотые или серебряные монеты…

Сестра решила не тратить монеты с карточки. Ведь ей эти деньги понадобятся в Магической Академии…

Праздник Факелов Предков начался в предрассветной мгле. От тысяч горящих огней на центральной площади городка стало светло, как днём. Началась торжественная часть, но я не слушал ораторов. Рядом со мной стояла и держала наш факел Лая. Официальная часть праздник продолжалась до появления из-за горизонта первых лучей местного светила. За это время практически все факела погасли. Горели только несколько штук. Чрез полчаса в рабочем состоянии остался только факел, который гордо держала на вытянутой руке моя сестра. Потом она мне сказала, что доработала нашу конструкцию, добавив ещё один магический артефакт, и теперь факел нашего производства мог гореть почти шесть часов. Больше увеличить продолжительность его работы она не смогла.

Нас с ещё горящим факелом, повели к трибуне, где стояло руководство города. Все люди в толпе расступались, пропуская нас, и хлопали в ладоши. Лая получила титул «Факелоносец года», и небольшую премию от города – сто золотых. Она хотела поделить их со мной. Но я отказался, сказав сестре:

- Ты ведь много работала над этой штукой, бери всё себе!

- Но без тебя…

- Тебе деньги нужнее. Ты девочка, понадобятся они на украшения, платья и артефакты. Ведь через три часа откроется ярмарка.

- Спасибо. Влад… Я этого никогда не забуду… - По щекам Лаи покатились слёзы.

- Не плачь, деньги этого не стоят.

Повеселились мы в этот день с Лаей, катаясь на всяких магических каруселях. Потом попробовали местный фаст-фуд. Я сопровождал сестру во время её похода по различным лавкам и магазинам. Мы приобрели нужную нам одежду и обувь, и домой вернулись с покупками.

Потом месяца два не было ничего интересного. Я работал, Лая училась. А вот у родителей ничего с проектированием летающего корабля не получалось. Они нервничали, даже, поругались…

Лая никогда не слышала таких слов, которыми отец и мать обзывали друг друга. Школьница испугалась, прибежала ко мне, плакала. Я её успокаивал. Под утро родители помирились, но ходили мрачные.

- Лая, давай поможем предкам!

- Но я ничего не знаю про какие-то летающие корабли.

- Почему? Они ведь есть у кибурцев?!

- Но знания, как такое строить, утеряно. Сами пираты применяют те сорок больших ботов, которые ещё остались на борту звездолёта. А если отец и мать не смогут что-нибудь похожее придумать, нам грозят большие неприятности…

- Но ведь во время последнего нападения был захвачен один бот кибурцев, об этом даже по телевидению сказали…

- Влад, его нет. Оказалось, что все эти аппараты кибурцы заполнили каким-то зельем, и могут вызвать его взрыв на расстоянии, нам учитель химии рассказывал, его брат участвовал в этом бою.

- Ага, значит, пираты радиоуправляемые мины применили! – Радостно потёр я руки.

- А ты это откуда знаешь?! – Лая подозрительно посмотрела на меня. – Учитель так и назвал это оружие бандитов!

Тьфу ты, чёрт! Спалился! Придётся сестре рассказать про домик у леса, иначе никак не смогу объяснить, откуда знаю больше, чем это преподают в местных школах…

- Поведёшь меня туда! Хочу увидеть это собственными глазами! – Засияла сестра после моего рассказа о том, что я, якобы, при выходе из Мерцающего леса обнаружил магический коттедж, который не виден аборигенам. Лая сразу захотела проверить, вру ли я или подобное строение действительно существует. Мне тоже захотелось проверить, смогу ли я сестру провести внутрь коттеджа Потапова.

Дело в том, что я проверил одну теорию. Бросал палки в сторону моего участка, и они свободно пролетали внутрь. Я их потом находил в разных комнатах, но взять их в руки внутри дома или участка не мог. Они просто были видны в виде туманного облака, но в пространстве, ограниченном радужным маревом, все заброшенные извне предметы были нематериальны.

Ничего не получалось. пока мне не помог случай. Один раз я просто взял какой-то найденный на дороге предмет, и зашёл к себе на участок, держа эту вещь в руке. Каково было моё удивление, когда она осталась такой, какой я её подобрал, а не превратилась в туманный образ. Чтобы проверить догадку, я бросил этот предмет с окна вниз. Он сразу перешёл в состояние, когда его невозможно уже было взять руками. Отсюда я сделал вывод, что чтобы что-то пронести в дом, я должен иметь с этим связь. Например, нести это нечто в руке, или привязать его к своему телу верёвкой…

Вот и решил повести с собой сестру, проверить, действительно ли я могу её завести в дом, и она сможет нормально там быть? Как раз, сегодня Лая отдыхает, занятий в школе нет. Поэтому, мы собрались, и, взяв напрокат телегу с лошадью, двинулись в то место, откуда я появился на этой планете.

Прибыли к середине дня. Сестра с удивлением смотрела на пустынную землю около озера. Впереди мрачно стояли мерцающие деревья.

- Ну, и где тот дом? – Лая вприпрыжку понеслась к лесу, а потом стала бегать кругами. Наконец, ей это надоело, и она прискакала ко мне:

- Влад, а может, ты меня обманул?

- Как можно, как можно! – Рассмеялся я. – Сейчас ты увидишь, что и я могу колдовать! Но для этого надо тебя привязать ко мне верёвкой!

- Ты что, совсем с ума сошёл! – Возмутилась Лая.

- Нет, просто, без этого ты не сможешь проникнуть внутрь.

- Врёшь ты всё!

- Тогда смотри! – Захожу в калитку, и слышу испуганный визг сестры:

- Влад, ты куда исчез!

Стирано, но звуки почему-то сюда проходят. А ну, попробуем!

- Лая! Я во дворе дома!

Хм, похоже, что она меня не слышит. Значит, звук проходит односторонне…

Выхожу из калитки, успокаиваю находящуюся на грани истерики сестру.

- Я тебя там слышал, а вот оттуда звук не идёт, хоть я и кричал тебе.

- Странное место! - Девочка подозрительно смотрит на меня.

- Если хочешь попасть внутрь, то должна привязаться ко мне верёвкой.

- А как мы ходить будем?

- Ты не поняла! Знаешь, кто такие, альпинисты?

- Да, а что…

- Они привязаны друг к другу длинными верёвками, чтобы подстраховаться на случай падения. Нам тут падать некуда. Но верёвку я взял довольно длинную, чтобы мы могли ходить, не мешая, друг другу.

Немного поворчав, сестра согласилась пойти в одной связке со мной.

Осторожно открываю калитку, захожу во двор, Лая с мотком верёвки в руках следует за мной. Как только она попадает на территорию участка, глаза у неё от удивления становятся абсолютно круглыми.

- Вау! А можно, я пойду внутрь?

- Вместе пойдём, я тебе всё покажу и расскажу.

Экскурсия по дому продлилась час. Я убедился, что при наличии материальной связи со мной, осуществляемой посредством верёвки, Лая свободно может жить в доме.

- Влад, а здесь моя магия почему-то не действует! - Надула губки сестра. Она пощёлкала пальцами, но задуманное ею вещь не получилась.

- Лая, здесь другое пространство, мы, фактически, не на планете, а где-то в другом мире. Здесь нет никакой манны, поэтому всё надо делать руками.

- Ну, это неинтересно! – Заявила школьница.

- Ладно, давай я тебе кое-что покажу. – Сажусь, включаю компьютер. Таких устройств у магов нет. Приходится объяснять сестре, что она видит.

- Эти все предметы и дом построены обычными людьми, правда, из другого мира.

- Не может быть! – Не верит сестра.

- Если не веришь, посмотри, вот документы человека, которому это всё принадлежало, пока какое-то непонятное явление не переправило весь участок с домом на нашу планету.

Демонстрирую Лае паспорт Потапова. Она читает – слава богу, что буквы в этих двух мирах оказались похожими, только форма их немного разнилась. Сестра смотрит на фото в паспорте. Затем на меня, и неожиданно выдаёт:

- Влад. А ведь это ты, только намного старше! А может…

- Нет, я не Потапов. Просто, когда я бежал по этому месту в Мерцающий лес, тут ничего не было. Что и как было в лесу, я не помню, но вот в тот день, когда я вновь оказался на этом месте, то удивился, откуда взялся этот дом…

- Ты хочешь сказать, что лес наделил тебя способностью видеть то, что неведомо даже архимагам?

- Не знаю, но ты сама видишь, что сюда можно попасть, только имея контакт со мной. Да и в голове у меня появились откуда-то знания, как пользоваться имеющимися здесь вещами. Ага, программа завелась. Теперь я покажу тебе тот мир, откуда попал к нам этот дом.

С помощью Интернете я показал сестре Землю, огромные города, войну, ракеты, корабли, и прочее. Лая сидела, открыв рот. Особенно, её поразил ядерный взрыв и его последствия. Потом я перешёл к показу фантастики про космос. Сестра выпала в осадок…

Сделали перерыв. Я повёл девочку вниз, на кухню, приготовил яичницу с беконом, вскипятил кофе. Пока мы ели, мне пришла в голову одна мысль:

- Лая, а ну, попробуй отсюда позвонить маме.

- Но магическая часть телефона не работает…

- Перейди на обычную.

- Ага! Есть! Мама? Как дела? Хорошо, ладно. Что, в школе пожар?! Уже потушили? Сейчас посмотрю… Да, пришло извещение. Не будем учиться неделю. Что? Странно! Аптека господина Доруса тоже сгорела? А сам он живой? Странно…

Целая улица сгорела? Это как? Поджигателей поймали?! Кибурцы? А. их специально оставили, чтобы они диверсиями занимались… Да, подожди, вот Влад что-то хочет сказать…

- Мама, тогда я и Лая приедем домой через неделю. Где мы? Потом расскажем, тут у нас и еда и всё есть. Нет, не беспокойся! Да, мы тут заняты решением проблемы с заказом Совета. Откуда знаем? У нас есть глаза и уши. Могу сказать, что мы тут поэкспериментируем, и может быть, через неделю приедем с готовым решением. Хорошо, спасибо!

- Она нам разрешила?

- Да.

- А что ты сказал насчёт летающего корабля маме, мы и вправду будем это здесь делать?

- Конечно, я ведь тебе не зря всё это показываю. Пошли к компьютеру, почитаешь пару статей, а потом начнём экспериментировать.

Четверо суток мы думали, как сделать летающий макет, который я назвал неизвестным здесь словом «дрон». В итоге у нас получился тор прямоугольного сечения, внутри которого магическим способом крутилась ртуть, огибая большое количество установленных внутри устройства крыльев. Первый полёт у нас прошёл неудачно. Да, дрон подпрыгнул, как только Лая задействовала артефакт (проверка проводилась вне моего участка, там магия не работала).

Но ни я, ни, тем более, сестра, не учли, что он начнёт вращаться, и потеряет управляемость. Лае я подсказал, что можно использовать дистанционное управление, применив её телефон. Потом ещё два дня устраняли недостатки нашего образца. Пришлось сделать второй корпус с ртутью и крыльями внутри. В результате мы получили двойное кольцо, в верхней части которого ртуть двигалась по часовой стрелке, а в нижней – наоборот. К исходу шестого дня наш дрон уверенно летал, управляемый телефоном Лаи. Правда, мы его слишком высоко не поднимали, боялись, что потеряем из виду. Потом я предложил посмотреть, какова грузоподъёмность нашего аппарата ДМ-1- О (дрон магический, первый, опытный). Он мог таскать грузы, масса которых в три раза превышала вес самого аппарата. В статьях про НЛО, которые мы читали, рассказывалось, что максимальная грузоподъёмность корабля типа «тарелка» в семь раз превышает вес самого аппарата. Ну, для наших целей способность дрона поднимать в воздух свой тройной вес – полный успех!

Домой вернулись ночью. Отец встретил на въезде в городок. Пока двигались к дому, Димас нас просветил, что в Совете думают объявить военное положение. Ведь группы поджигателей обнаружены, практически, во всех населённых пунктах планеты. Скорее всего, на звездолёте заканчиваются захваченные ранее продукты, и поэтому командование пиратов спустило на планету около тысячи человек, чтобы устраивать диверсии, и, пользуясь неразберихой, воровать пищу. Поэтому, везде собираются отряды солдат под предводительством магов. Уже было несколько стычек с диверсантами, которые против аборигенов применяли огнестрельное оружие – пистолеты и винтовки. Есть потери с обеих сторон.

Я предложил применить дрон для воздушной разведки.

Отец позвонил мэру города, и к нам заехала группа военных, которыми руководил маг Тернис. Мы продемонстрировали свой аппарат, и отец отправился вместе с контр диверсионным подразделением, прихватив дрон. Двое суток мы сидели дома, а потом по телевизору объявили, что группа Терниса уничтожила сорок диверсантов на территории, графства, к которому принадлежал наш город. Бои с диверсантами шли на всех направлениях. Больше всего пиратов было у столицы, но там и защита намного лучше, чем у нас.

Но, как оказалось, война только начинается. Неожиданно, появился новый, куда более серьёзный враг, чем люди, засевшие на «Колонизаторе».

Пока маги отбивались от пиратов, в звёздную систему проникло три корабля каких-то гуманоидов. Они с ходу обстреляли висящий на орбите старый звездолёт, используя ракеты и болванки электромагнитных орудий. Кибурцы попытались оказать сопротивление высаженному на борт «Колонизатора» десанту, но были разбиты, и их остатки высадились на разваливающихся ботах на планету. Произошла стычка между магами и оставшимися пиратами, но она быстро завершилась, так как кибурцы просто сдались.

От них Совет магов и узнал о новой опасности. Было объявлено военное положение. Неделю было тихо. Но потом служба слежения за орбитой сообщила тревожные вести. Количество инопланетных кораблей возрастало каждые сутки и достигло огромного числа – шестьсот звездолётов разного класса зависли на орбите, опоясывая планету . Было ясно, что скоро последует вторжение. Так и произошло. Но вначале враг произвёл бомбардировку всех населённых пунктов. Стало ясно, что аборигенов просто уничтожат, зачищая планету для новых хозяев – гуманоидов.

Эти существа, хоть издали и были похожи на людей своей формой, но у них были огромные, фасеточные глаза, вместо носа и рта – что-то вроде клюва. Кожа этих гуманоидов была коричневого цвета. Бегали они быстро, в руках у десантников этой цивилизации было подобие игломётов, о которых я читал в земной фантастике. Облачены эти солдаты были в тяжёлый броневой скафандр с электромагнитным щитом. Правда, он им не очень помогал против стрел, копий и мечей. Поэтому гуманоиды старались уничтожить аборигенов с большого расстояния.

Попытка уйти в леса и создать подземные базы, чтобы спасти как можно больше людей и организовать сопротивление, успеха не принесла. У врага оказалась хорошая аппаратура, и он сразу уничтожал любые признаки создания баз.

Мы тоже не сидели без дела. Отец и другие бизнесмены организовали массовое производство дронов. Их напичкали магической аппаратурой и почти пятьсот увеличенных в размерах аппаратов сумели подняться на орбиту. Враг вначале не понял, чем было уничтожено семьдесят кораблей, но потом, когда в воздух поднялась вторая волна дронов, гуманоиды разглядели опасность, и предприняли защитные меры. В результате, вторая атака дронов провалилась -сумели сбить только шесть звездолётов противника. Враг начал систематическую бомбардировку поверхности планеты. Они спустили в атмосферу бронированные атмосферные истребители и бомбардировщики. Маги смогли навязать этим силам бои с дронами, и врагу пришлось отказаться от применения авиации, так как потери составили более половины самолётов.

Поняв, что с наскока планету не взять, гуманоиды сбросили какие-то бомбы, которые не взрывались, а выбрасывали в атмосферу отравляющие вещества . Потери среди населения были ужасающими. Люди бежали из насиженных мест. Но их везде подстерегала отрава. Я думаю, что враг применил не только химическое, но и бактериологическое оружие. Почему я так уверен? Всё просто, стали распространяться такие болезни, о которых тут вообще не знали.

Наконец, решив, что организованное сопротивление подавлено, гуманоиды высадили десант. Тысячи одноразовых десантных капсул сбросили на поверхность планеты, и бои закипели на всей обжитой территории. Маги оказали упорное сопротивление только в столице. Они отбили три штурма вражеского десанта, смогли запустить ещё сотню дронов, которые уничтожили всю бронированную технику, доставленную врагом на планету. В других местах были лишь очаги сопротивления, которые безжалостно уничтожались десантом гуманоидов. Эти звери истребляли все подряд, поэтому люди начали искать убежище даже в Мерцающем лесу…

Отец сражался в столице, мать погибла, когда мы попали под обстрел, выходя из города. Я и сестра бежали от гибнущей колонны беженцев. Мы ничего не могли поделать, помочь хоть кому-нибудь просто не успели. Слишком быстро всё произошло. Нам просто повезло, что взрыв снаряда, от которого погибла мама, разнёс телегу, на которой мы ехали, и меня с Лаей откинуло в кусты. Когда мы очнулись, вокруг были только трупы людей, лошадей и следы танков противника.

Я и сестра бросились к моему коттеджу у леса…

Мы два месяца сидели за радужным маревом. За новостями следили с помощью оставленного около участка миниатюрного ретранслятора, созданного сестрой. Он мог преобразовывать сигналы местного формата в диапазон, на котором работал телевизор, висящий в коттедже.

Гуманоиды, несмотря на чудовищные потери, победили, и захватили планету. Все аборигены, кроме тех, которые спрятались в Мерцающем лесу (интересно, сколько там живых осталось?) и меня с Лаей, были уничтожены. Сестра плакала почти целую ночь, и я, её не смог успокоить.

Затем захватчики решили захватить и Мерцающий лес, который занимал треть континента. Их солдаты сунулись внутрь массива, и с воплями выскочили обратно. Видя, что проникнуть в лес нельзя из-за непонятной силы, вызывающей страх у десантников, командование гуманоидов решило разбомбить этот огромный лесной массив. Но обычные бомбы не смогли повалить ни одно дерево. Тогда захватчики сбросили на лес ядерный фугас…

Весь участок после взрыва стал мелко дрожать, как при землетрясении. Внезапно раздался звон - лопнула радужная плёнка, охраняющая нас от внешнего мира. Я только услышал крик сестры, и моё сознание отключилось…