Ку! Не ждали?

Глава 4

Решение Совета Цитадели.

- Так, вроде все явились! – Ведущая совещание в верхах азари оглядела присутствующих представителей основных рас галактики. Кроме кварианцев в амфитеатре сидели практически все послы цивилизаций, которые играли в этой галактике, да и вообще, во вселенной нулевого элемента, решающую роль.

Азари, как представители расы телепатов и биотиков (псионов), основатели Цитадели (вместе с саларианцами) для защиты Млечного Пути от вторжений Жнецов, фактически верховенствовали в Центральных мирах. Эти однополые существа могли иметь потомство от большинства рас вселенной нулевого элемента, но при этом рождались только азари... Председатель нынешней встречи решила немного переложить начало собрания, ведь ещё не прибыли представители СПЕКТРа и нескольких других организаций. Церберовцы прислали сообщение, что не смогут явиться вовремя по причине отсутствия кораблей, но присоединятся ко всем решениям Совета Цитадели.

Услышав о переносе начала заседания, послы разных цивилизаций разбрелись по огромному залу, собираясь кучками, или предпочитая одиночество. Негромкий гул голосов терялся на просторах помещения, поэтому было сравнительно тихо. Как водится, Миоса Т’Марни, а именно она и была сегодня председателем собрания, уже переговорила с послами Центральных миров. Итоги этих закулисных переговоров радовали недавно назначенного посла азари своей определённостью. Но, одно - закулисье политической жизни Цитадели, а другое - реальное воплощение принятых решений в жизнь. Могли внезапно появится сложности, о которых никто и не думал во время принятия решения. Например, какая-нибудь раса могла сказать "да" во время закулисных переговоров, а на собрании взять своё слово обратно, сообразуясь с какими-то своими интересами. Поэтому азари немного волновалась, и принялась перебирать в уме все те моменты, которые всплыли во время предварительного обмена мнениями с представителями Центральных миров.

Турианцы и золусы, были за принятие мер по поимке неизвестного звездолёта, который чуть не стал причиной войны Турианской Иерархии и Федерации Азари. Золус, который одновременно являлся и послом турианцев, так как две планеты его расы входили в Протекторат под опекой Иерархии, донёс до азари идею о совместном изучении звездолёта чатланина, когда он будет в руках Центральных миров. Вначале турианцы никак не хотели, чтобы в разборке и изучении корабля "Пепелац", приняли участие все расы Совета Цитадели. Но, увидев, что остались в одиночестве, как видно, изменили своё решение. Азари мысленно поздравила себя с первой дипломатической победой над империей этих "пернатых", как между собой называли Турианскую Иерархию послы других рас.

Азари посмотрела с высоты своего роста на низкорослого золуса, и спросила:

- Сколько звездолётов могут выделить турианцы? Предстоит осмотреть большие объёмы пространства.

- Как мне сообщили, сорок фрегатов, два крейсера, и один линкор. - Проворковал посол.

Миоса Т’Марни вздохнула. Мало, но что поделаешь, хорошо ещё, что эти турианцы не обиделись, и не отказались от совместной миссии по поиску и поимке этого чатланского бота. Азари с трудом накопала информацию об этих чатланах. Оказалось, что есть ещё и какая-то империя пацаков, союзная с Чатланским Протекторатом Плюк, как это официально именовалось в документах. Вот только, боты чатлан и пацаков никогда не залетали в Центральные миры вселенной нулевого элемента. Военные предположили, что это может быть разведывательный корабль, замаскированный под гражданское судно. а когда проявились возможности маленького "Пепелаца", то вояки первыми стали настаивать на захвате чатланина и его средства передвижения...

Правда, поиски, где находятся Плюк и всё остальное, результатов не дали. Очевидно, эти империи развивались в районах вселенной, куда пока не смогли добраться корабли Совета Цитадели.

Миоса Т’Марни, благосклонно улыбнулась турианскомо представителю, и сказала:

- Хорошо, можете передать, что мы выделяем такие же силы. Я думаю, этого будет достаточно, даже, если все остальные пойдут против нашей затеи.

- Люди поддержат нас. Я говорил с их послом. Им тоже интересна техника, способная работать без НЭ (краткое обозначение нулевого элемента). - Золус говорил медленно, тщательно выговаривая слова общего языка галактики.

Миоса Т’Марни вновь улыбнулась, и сообщила турианскому послу:

- Да, но они ждут СПЕКТРА Шепарда с его кораблём. На нашем заводе на этот звездолёт установили новую броню и адаптивную систему скрыта. По моим сведениям, сейчас на корабль СПЕКРа монтируют новое оборудование, позволяющее засекать любые суда на расстоянии трёх систем, и дополняют двигательную систему корабля установкой, позволяющей некоторое время летать без использования нулевого элемента.

Пока она это произносила, к азари и золусу подошёл посол ОФЗ. Он поздоровался, и тут же выдал новость:

– Правительство Земли решило, что вместе с «Нормандией» отправит пятьдесят самых быстроходных фрегатов на охоту ха этим непонятным кораблём.

- Это хорошо! – Удовлетворённо закивала головой азари. – А как ваша война с ЭОН и Земным Альянсом?

- С ЭОН договорились о прекращении боевых действий, так как эти предатели из ЗА, понеся потери в боях с нами, договорились с какими-то минбарцами. Те прислали им на помощь почти сорок огромных кораблей, с которыми наши силы справиться не смогли, и нам пришлось отступать из скопления Вавилон… - Нехотя процедил сквозь зубы посол Земли.

- И вы решили прекратить войну с ЭОН, чтобы вместе навалиться на Земной Альянс? - Решил уточнить турианский представитель.

Человек только развёл руками, как бы подтверждая догадку посла "пернатых".

Миоса Т’Марни понизила голос так. чтобы её слышали только золус и посол ОФЗ:

- Мы намереваемся послать туда пару разведывательных фрегатов, чтобы точно выяснить обстановку в этом звёздном скоплении.

- Да, хорошо, что этот Вавилон находится так далеко от нас! Да и по сведениям нашей разведки, внутри самого скопления идёт война каких-то центавриан с диктаторским режимом Конфедерации Нарна. Первых поддерживают «Корабли-призраки» расы Теней и станции Дракхов, а вторых – империя Варлон. Земной Альянс в стороне, у него, кроме войны с Землёй Цитадели, ещё и внутренние распри. Вообще не пойму, как держится этот ЗА. Мелкие цивилизации скопления, такие, как дрази, маркабы, бракири и пак’ма'ра соблюдают нейтралитет. Да и флота, способного состязаться с Минбаром, ЗА, Тенями и Ворлоном у них просто нет. – Как всегда, не здороваясь ни с кем, вклинился в разговор посол саларианцев.

Этот представитель расы теплокровных амфибий считал, что раз империя Салари является соучредителем Цитадели вместе с азари, то другие расы не достойны его внимания. Саларианский посол уже подходил к черте, достигнув которую, эти амфибии начинают думать о предстоящей смерти, ведь продолжительность жизни этой расы не превышала сорока лет. Поэтому он, как и все саларианцы, говорил и двигался в ускоренном темпе, что иногда приводило к непониманию со стороны собеседников.

- Это интересные данные, спасибо, я перешлю их домой! – Земной посол быстро вышел из и зала, где должно было пройти заседание рас Цитадели. В дверях он столкнулся с турианцем, исполняющим в посольстве Иерархии роль военного атташе при Совете Цитадели. С толкнувши сь с турианцем, землянин церемонно раскланялся, и побежал в центр связи.

Ворсан Роснарон, представитель Турианской Иерархии, принадлежал к расе, произошедшей от птиц (вероятно, близких к рептилиям). Он был опытен не только в политике, но и показал себя хладнокровным бойцом во время войны Первого Контакта с землянами. Турианцы считались самыми лучшими солдатами Цитадели, которыми правит строгий кодекс чести и дисциплины. Они были третьей расой Совета Цитадели и имели сильнейший космический флот в Центральных мирах. Поэтому, все остальные цивилизации предпочитали или быть друзьями турианцев, или соблюдать нейтралитет...

- Вам посол уже передал наше послание? - Поинтересовался Ворсан у Т’Марни,

- Да, мудрое решение! - Улыбнулась азари, вызвав у турианца усмешку на лице.

В это время внимание находящихся в зале существ привлёк шум, шедший от двери. В помещение заехал аквариум, в котором постоянно жил посол Ханаров. Эти существа имели форму медуз. Общество у них зиждилось на теократии, имело такие особенности, что часто у Ханар возникали проблемы общения с представителями других цивилизаций, не принимающих их манер поведения и правил. Так как настоящих имён этих существ никто не знал, то их посла звали просто – Ханар. Аквариум медленно подкатил к стоящим в центре зала азари, турианцу и золусу.

- Мы и дреллы не будем принимать участие в поисках и поимке неизвестного корабля! - Через автоматическое переговорное устройство сообщила эта «медуза». Аквариум развернулся, и покинул зал заседаний.

- Это следовало ожидать! – Засмеялись послы Центральных миров. - Медузы в своём репертуаре!

- Ещё не началось? – В зал забежал элкор, посол негуманоидной расы, который постоянно опаздывал на заседания Совета Цитадели. Это было связано с привычками, медлительностью и размеренностью жизни этих существ, происходящей из-за наличия сильного гравитационного поля на их родной планете. Зато силы у каждого элкора было больше, чем у десяти турианцев. Но, обычно, эта раса старалась не влезать в военные конфликты, если дело не касалось непосредственной угрозы их собственной системе. Сейчас элкор подошёл к азари, и медленно произнёс:

- Значит, как мне сообщили из правительства планеты, мы отправим на поиски вместе с другими расами тридцать кораблей.

- Спасибо! – Поблагодарила элкора Миоса Т’Марни, а турианец тоже благосклонно закивал головой. Выполнивший задание посол элкоров медленно развернулся, и двинулся в торону амфитеатра. Когда он отошёл достаточно далеко, трое послов, посмеиваясь, стали делать ставки на то, за какое время элкор заберётся на своё место в амфитеатре.

В это время в зале появился приятный мужчина с волевым лицом, одетый в скафандр ОФЗ.

- Шепард! Наконец то! – Все три посла бросились к капитану фрегата «Нормандия».

- СПЕКТР и Призрак тоже отправляются на поиски этого корабля чатлан. Они никогда не залетали в Центральные миры, кучковались на окраинах нашего мира. Откуда эти существа появляются, неизвестно до сих пор. Поэтому, принято решение о перехвате бота «П-80». Так называется этот корабль. – Сообщил послам Шепард. – Кроме этого, удалось привлечь и Батарианцев…

- Вы имеете в виду покровителей бактрианских работорговцев? – Поморщились азари, вернувшийся в зал посол Земли и турианец.

- Да. С ними проведены переговоры Призраком. Что делать, космос большой, чатланин может улизнуть от нас, а у Империи Батар только военных кораблей – сто тысяч! Да, они слабее наших звездолётов, но мы с ними воевать не собираемся. Зато, такое количество техники позволит просеять практически все уголки нашей вселенной. Вместе с этим подготовлен и испытан корабль-планета. У него пока нет названия, но за этим дело не станет. Он тоже примет участие в поисках чатланина.

Шепарда засыпали вопросами:

- Батарианцы что, весь флот…?

- Нет, конечно! Тридцать тысяч единиц Батарианцы точно пришлют. - Ответил СПЕКТР.

- И чем расплатился с ними Призрак? – Поинтересовался турианец.

- Не знаю, не спрашивал. – Пожал плечами Шепард.

- А что это за корабль-планета? Для чего он?

- Он ставит помехи для всех видов перемещений в космосе, причём на огромном пространстве в несколько галактик. Это не даст возможности чатланину удрать. - Ответил СПЕКТР, и повернулся к азари. – В одной из систем , которую, кстати, посетил чатланин, люди Призрака пошли по его следам, найден спящий Жнец!

- Оооо! – Выдохнули все послы.

- Я как раз оттуда! – Продолжил Шепард. – Как представитель СПЕКТРа, заявляю, Жнец уничтожен! С нами было три корабля Ворка, правда, они подойти к Жнецу побоялись. Кстати, люди Призрака захватили Прозерга…

- Кого? - На лицах послов появилось недоумения. О таких существах они ещё не слышали.

- Левиафана! - Ответил Шепард.

- Кто это? – Заинтересовались послы.

- Вторая его разновидность нам всем хорошо знакома, это Предвестники!

- Оу! – Напряглись послы.

- Но этот Прозерг к ним никакого отношения не имеет. Люди призрака узнали, что раса Левиафан появились в нашей вселенной миллиард лет назад. Они контролировании развивающиеся расы органиков, которые тогда поклонялись этим существам, как богам. Но потом несколько Левиафан создали сверхсущество, которое назвали Катализатором. Это была роковая ошибка. Катализатор создал Жнецов, чтобы выловить всех Левиафан, и превратить их в Предвестников. Но, как видно, часть этих древних левиафан не пожелала стать частью эксперимента Катализатора. Они сбежали и уцелели, сохранившись в первоначальном виде. Катализатор решил контролировать и органическую жизнь во вселенной, но немного просчитался. Материала на создание Жнецов ему хватило только для контроля Млечного Пути. Это его выдумка с цикличным появлением Жнецов каждые 50 тысяч лет. Жнецы, как вы знаете, спят, пока не «услышат» сигнал. Это случается во время максимального расцвета органической жизни на просторах Млечном Пути. Первыми с этими убийцами встретились протеане.

- Это те, кто разбросал у нас и в Туманности Андромеда Ретрансляторы? - Поинтересовался золус.

- Да. Пока Катализатор не погиб, он успел создать Коллекционеров. Мы с ними изредка встречаемся. Эта непонятная раса гуманоидов, появляющаяся время от времени в изученной части Галактики. «Коллекционеры» — это не самоназвание расы, оно было дано им Призраком за их основную деятельность. Представители этой расы выменивают некоторые свои технологии на различные вещи. СПЕКТРу известны случаи, когда Коллекционеры хотели заполучить живых особей различных рас. Ни самоназвание, ни цели этой цивилизации не известны. Как считают люди Призрака, Коллекционеры являются протеанами, подвергшимися влиянию Жнецов. Где они обитают, неизвестно. Этот Катализатор успел натворить много бед. Найдены следы бойни, которую он произвёл с помощью Жнецов. Тогда и погибли такие древние расы, как Артении, Зейофы, Протеане или Инусанноны, Тойханцы, Ториане (растения-паразиты, захватывающие тела других рас), Рахии, Жоабы, Ораолы, Денсории, Синриллы.

Шепард замолк. Все стояли, подавленные рассказом капитана «Нормандии». Слушавший вместе со всеми повествование СПЕКТРа земной посол, встрепенулся и сообщил:

- Так, мне передали, что Рэлой. Яги, Кирики, Хранители и Синикийцы, не заинтересованы портить отношения с чатланами. Они используют этих разумных и их боты для своих торговых и других дел. Получив известие, что Цитадель собирается начать охоту за чатланином, объединение Край Мира выдворило из своей галактики всех бизнесменов Центральных миров, и выслало послов Цитадели.

- Мда, неприятно. А что гоаулды? - Поинтересовалась азари.

- Они отказались помочь нам. Их посол, лорд Баал, пригрозил, что если наши корабли во время погони за ботом чатланина окажутся в пределах звёздного скопления Пирамиды или у Вавилона, начнётся война с Цитаделью. У них очень большие и опасные корабли, их, по-моему, называют хат'таки или как-то так…

- Да, значит, туда нам не сунуться, в сторону Края Мира, тоже! Звёздное скопление Вавилон, похоже, тоже против нас. – Стала считать азари. – Мда. Треть нашей вселенной уже недоступна. Если чатланин прыгнет туда, нам его не достать…

- Да, Кроганы, несмотря на напряжённость с Советом Цитадели, пришлют на поиски чатланина три корабля. Но за это они просят дать им лекарство от лихорадки саларианцев.

- Обойдутся! А это кто? – Саларианец ткнул пальцем в высокого гуманоида, появившегося на пороге дверей зала заседаний.

- Кварианец? – Удивилась азари. – Откуда он здесь?

И правда, прямо к стоящим у амфитеатра послам шёл представитель кочевников, скитающихся по Галактике. Около трёх веков назад кварианцы являлись одной из самых развитых рас, имели свои планеты и были представлены на Цитадели. После восстания гетов они были изгнаны из своих миров, а большая часть представителей расы была уничтожена. Теперь от кварианцев осталось лишь несколько кочующих флотов, которые почти везде являются нежеланными гостями.

- Мы не будем участвовать в охоте на этого чатланина! Всё из-за них! – Кварианец ткнул пальцем в саларианца и Шепарда. – Они снюхались с гетами, нашими врагами! Мы вам всем покажем, как дружить с синтетиками!

Выпалив свою фразу, кварианец развернулся и покинул зал.

- А при чём тут геты? – Не понял турианец.

- Эта раса разумных синтетических существ, создана более 300 лет назад кварианцами для выполнения обязанностей рабочих и солдат. В определённый момент геты, а некоторая их часть именует себя Геттами Обители, отказались подчиняться хозяевам, в результате чего началась, так называемая, Утренняя война. Одержав победу над создателями, геты ушли в самоизоляцию, а все попытки контакта с ними были безуспешны. Но год назад часть гетов вышла на контакт с Призраком. Вот с ними мы и вели переговоры. Искать чатланина они будут только при условии, что их примут в ассоциированные члены Совета Цитадели. Они думают, что это их спасёт от кварианцев…

- Об этом подумаем на следующем заседании! – Сказала азари. – Пока обойдёмся без синтетиков. – Так, я сейчас поговорю с Ассоциацией представителей Цитадели. Вот, как раз и Кетты прибыли со своими сателлитами. – Азари пошла навстречу целой делегации разнообразных существ.

- А, главные милитаристы появились! – Усмехнулся Шепард.

- Почему милитаристы? – Поинтересовался посол Земли.

- Это самая агрессивная раса туманности Андромеда. Из-за своего общественного строя кеттам необходимо постоянно проводить экспансионистскую политику, чтобы иметь возможность захватить как можно больше пленных других рас; в связи с этим среди кеттов высоко развит милитаризм, биотехнологии и генная инженерия. Видите, рядом с ними тройку вассалов? – Спросил Шепард.

- Да.

-Это Тусали, Сиринде и отсталые Иален. Первые ассимилированы кетами, вторые, чтобы избежать подобной участи, сами преобразовали свой генофонд так, чтобы стать неинтересными для завоевателей. Иален же, вообще, только охотятся за знаниями, и приторговывают ими. Кетты хотели уничтожить и расу Ангара, но тем повезло, когда во время нашествия завоевателей в Туманность Андромеды прибыл флот Совета Цитадели, и прекратил бойню.

- А в той галактике есть что-нибудь интересное?

- Да. Когда-то там существовала цивилизация Джердан. После себя они оставили много артефактов, но получить их трудно, так как там оставлена охрана, в виде так называемых Реликтов - это специальные машины, стерегущие технологические разработки погибших хозяев…

- Спасибо за информацию, капитан Шепард! – Послы стали расходиться по своим местам в амфитеатре.

Напротив них расселось около трёхсот представителей так называемого «большинства», или ассоциированные члены Совета Цитадели. Их присутствие нужно было для того, чтобы утверждать те или иные решения проблем, возникающих между приходами Жнецов. Реально, эта толпа послов и их государства ничего не решали. Центральные миры предпочитали временами поиграть в «демократию»…

- Начинаем наше экстренное собрание! Все вы знаете, что Цитадель столкнулась с вызовом… - Начала заседание азари.

После трёх часов бурных прений был вынесен вердикт: для успешного противостояния Жнецам в следующий цикл их появления, нужны новые технологии, позволяющие летать в космосе без нулевого элемента. Это позволит полностью заблокировать Ретрансляторы, и не даст возможности Жнецам попасть в галактику Млечный Путь. Для осуществления этого плана нужно перехватить бот чатланского производства, изучить его, и на основе полученных знаний попытаться создать двигатель без НЭ.

Через сутки на поиски чатланина отправился огромный флот, насчитывающий около тридцати трёх тысяч кораблей. Просеивались все системы Центральных миров, галактика Туманность Андромеды и другие звёздные скопления… Обследовались все системы, даже те, в которых отродясь не было ничего интересного. Чатланина пока не нашли, но были обнаружены несколько пропавших экспедиций разных рас Цитадели, заброшенные шахтёрские станции, и пара спящих Жнецов, которые были сразу уничтожены.

Впервые была задействована электромагнитная установка, позволяющая блокировать потоки движения энергетических структур вакуума, препятствующая раскрытию гиперпространственных врат любого типа. Она находилась на самом большом корабле Совета Цитадели, размеры которого были сопоставимы с габаритами небольшой планеты - почти две тысячи километров в диаметре. Правда, тащить этот монстр нужно было на силовых лучах сотне буксиров, сам этот гигантский корабль передвигаться пока не мог - не было изобретено для него соответствующей двигательной установки. Её спешно разрабатывали учёные, но пока готовность нового двигателя составляла всего 30%. Зато действенность этого нового оружия Цитадели ощутили сразу в четырёх галактиках, расположенных рядом с Млечным Путём. Никто не мог пробиться за пелену вырожденного пространства, которую порождала эта магнитная установка. К сожалению, ни я, и ни мой бот не знали о существовании этого устройства...

Мы смело удерём! А то поймают!

«Пепелац» завис в пространстве между двумя галактиками. Я и не предполагал, что он может вытворять и такое! Ведь он сказал, что для попадания в нужную систему надо назвать тинктуру, то есть, координаты. Но всё это полетело прахом, когда при очередной попытке двинуться в нужном нам направлении - к границе со следующей вселенной, нас встретила большая группа кораблей, причём, совершенно разных конфигураций, которая от имени Совета Цитадели потребовала сдаться, обещая сохранение жизни мне, как пилоту, в обмен на сдачу бота. Я начал тянуть время, нужно было, минут пять, чтобы «Пепелац» смог прыгнуть в другую систему. Для этого затеял переговоры с каким-то саларианским капитаном. Уловка удалась, поэтому мы улизнули буквально из-под носа желающих нас пленить инопланетян. Но нам не повезло, и мы чуть не угодили в лапы каких-то Батарианцев, у которых было в разы больше звездолётов, чем у саларианцев во время нашего первого прыжка.

Так мы и прыгали почти трое суток, пока не стало ясно, что нас просто загоняют в какую-то систему. Очевидно, там были основные силы «охотников». Естественно, что в плен попадать мы не хотели.

- Принц, нам надо временно спрятаться в таком месте, где нас они искать не додумаются! - Корабль что-то придумал, раз заговорил о таком.

- Хорошо, говори, куда двинем! Координаты называть надо?

- Нет, включаю режим «Параноя».

Мда, я, как видно, не очень себе представляю всех возможностей бота. Придётся согласиться с предложением "Пепелаца".

- Хорошо, действуй, я на тебя надеюсь.

Я думал, что при включение этого непонятного чрезвычайного положения, прозвучит что-нибудь типа сирены, или появится дополнительная защита…

Но ничего не произошло. Просто, минуты через две, «Пепелац» мне заявил:

- Мы висим между двумя галактиками. Если они догадаются послать в это пространство корабли, то придётся отступать к тому краю этого мира, откуда мы в него проникли. У наших преследователей оказалось что-то блокирующее мои возможности к передвижению. С таким я ещё нигде не встречался. Хотя, я летал только у нас, за Нейтралью, и в приграничных районах этой вселенной. Поэтому, наверное. и не пришлось испытать на себе это блокирующее оружие.

Вот и сижу, и думаю, что делать. А придумать ничего не могу. Сейчас всё зависит от моего корабля, вернее, его разума. Я понял, что «Пепелац», как и любое живое существо, просто испугался. Скорее всего, он представляет, что с ним сделают, если поймают. Наверное, это приведёт к смерти интеллекта, прописавшегося в этом боте. А умирать никто не хочет!

- Принц! Нас всё время выслеживает один и тот же корабль, а потом наводит на след другие звездолёты…

- Слушай, а ты ведь говорил, что можешь перепрыгнуть на большое расстояние…

- Могу, но только в том случае, если нет препятствий. А аборигены перекрыли огромное пространство магнитными полями, фактически, заблокировав ими энергетические потоки. По-моему, они и сами не знают об этом, но нам от этого легче не станет. Я нащупал прореху в этой глушащей сети. Пора прыгать туда, пока этот прыткий корабль не нащупал нас своими локаторами…

Через несколько прыжков мы оказались в какой-то системе. Сразу пришёл запрос:

- Неизвестный корабль, назовитесь! Вы на территории системы Аринакс Конфедерации Нарнов. Если через минуту не будет ответа, открываем огонь. С вами говорит фрегат охраны системы «Нарниалди», капитан Г’Крейнт!

Ладно, пока мой бот должен подзарядиться, поэтому, прыжков больше не будет. Хотя, раз с нами говорят, ответим:

- Ку! Чатланский пассажирский бот «П-80», капитан, Принц!

«Пепелац» включил подобие экрана, и я вижу, лицо представителя цивилизации, который хоть и похож на человека, но видно, что его раса произошла от каких-то рептилий - заметны крупные чешуйки на щеках и лбу инопланетянина.

- Чатланин? – Ошарашено смотрит на меня этот потомок родственников земных динозавров. Потом он нажимает какие-то кнопки у себя на пульте, и я слышу невнятный бубнёж, прослушав который, нарн заявляет. – Да, у нас есть упоминание о вашей расе! Правда, я вижу такое впервые. Люди Земного Альянса, случайно, не родственны вам?

- Нет, просто мы похожи на них , ну, или они на нас.

- Понятно! Транзитом летите или есть желание отдохнуть на станции «Сияние Вавилона»? - Интересуется нарн.

Думаю недолго, надо спрятаться, а за стенами станции «Пепелац» вряд ли кто обнаружит. Корабль солидарен со мной. Заявляю капитану Г’Крейнту:

- Решил отдохнуть на станции!

- Счастливого полёта! – Нарн отключается.

«Пепелац» через два часа подлетает к огромному шару, висящему над какой-то большой планетой. После переговоров с диспетчером, из которых становится ясно, что «Сияние Вавилона» хоть и находится в системе, принадлежащей нарнам, фактически, это свободная торговая станция, и пребывание на ней в течении трёх суток бесплатное, в том числе и в точках общепита, и местах развлечений. Перевариви полученные сведения, окончательно решаю передохнуть именно в этом месте.

Станция «Сияющий Вавилон». Бой с кораблями Центавра. Неожиданная помощь. Гоаулды и их пирамиды. Плата за безопасный проезд.

Оставив «Пепелац в ангаре, где мне выдали специальный талон туриста, который надо показывать, если что-нибудь закажу в кафе, выхожу в коридор. Он огромен, как центральная улица какого-нибудь мегаполиса. Тут ходят толпы людей, нарнов, бегают какие-то паукообразные создания. Как мне потом объяснили, это Тени, загадочные создания этого объёма вселенной НЭ. Их в живую можно увидать только тут, на станции, и то, они очень редко появляются на "Сиянии Вавилона".

Я шёл, присматриваясь к аборигенам. Иногда среди них возникают высокие, статные мужские фигуры в тогах. Чаще всего их сопровождают хмурые коты в тяжёлых скафандрах, ростом под два метра, или нэко с приятными, почти человеческими лицами, украшенными кошачьими ушками. Вот и сейчас приглядываюсь к одной такой группе. Интересно, что это за раса? Ладно, потом посмотрю, поспрашиваю. Сейчас прогуляюсь в одно из местных кафе.

Сажусь за столик. Подбегает девушка, явно – землянка, и спрашивает на местном языке:

- Что желаете?

- А чем вы кормите туристов? – Улыбаюсь ей в ответ. К общению на разных языках я уже привык,и и даже не задумываясь. перехожу с одного на другой.

Девушка немного зарделась, наверное, недавно работает официанткой, и подала мне планшет со списком имеющихся блюд. Они были распределены в колонки, сгруппированные по пищевым пристрастиям разных рас. В списке под названием "Пища Земного Альянса", я обнаружил много знакомых блюд, и выбрал себе борщ со сметаной, пельмени, квас, блины с икрой и бокал водки. Ага! Обычной, сорока градусной водки! Давно я не ел с таким удовольствием! Вкус еды мне напомнил жизнь на погибшей Земле моего мира...

После того, как желудок подал знак, что он доволен своим хозяином, я откинулся на спинку стула, и осмотрелся. Народу в кафе было много, практически все столики были заняты. Ещё больше разных существ толпилось на входе, ожидая своей очереди.

- К вам можно подсесть? – Раздался милый голосок. Поднимаю глаза, вижу сразу двух нэко!

- Конечно, конечно! – Приглашаю их на два свободных стула. Эти красивые существа грациозно садятся, опоясывая себя пушистыми хвостами, и, дав заказ подбежавшей официантке, интересуются:

- Извините, вы не землянин?

- Нет, чатланин.

- Гм. – Одна из нэко зависла, но через мгновение вновь вернулась в реальность, и мило улыбнулась. – Значит, пролётом тут?

- Да. А вы к какой расе принадлежите? Заранее извини те, если вам не приятен мой вопрос! - Делаю невинные глаза, и развожу руками.

- Нет, всё нормально! Мы одна из рас империи гоаулдов, а именно, фелиды. - Отвечает одна из красавиц.

- Понятно! - Я вздрагиваю, где-то я слышал или читал про этих самых, гоаулдов, но вспомнить пока не могу.

- Ничего вам не понятно!, по глазам вижу! – Смеётся одна нэко. - Кстати, меня зовут Кри, а мою сестру – Юли.

- Принц. - Поднимаюсь, наклоняю голову, в общем, стараюсь очаровать своими манерами этих нэко.

- Очень приятно! – Обе нэко синхронно улыбаются, не обратив внимания на мои выкрутасы, и сразу начинают поглощать пирожные, запивая их кофе, а я пытаюсь вспомнить, где я слышал про этих гоаулдов, пока есть время. Через пятнадцать минут, когда обе девицы опустошили огромный поднос, на котором было, наверное, штук сто всяких пирожных и печенья, я вспомнил! Неужели, системные Лорды, летающие на огромных пирамидах, про которых на моей Земле сняли сериал «Звёздные Врата», действительно существуют? Интересно, они такие, как представили их нам создатели сериала? А может, эти разумные совсем не похожи на тех бессердечных существ, показанных в фильме?

В это время раздался звук сирены. Все вскочили с мест.

- Всем выйти на обзорную палубу! Нападение центавриан!

Побежал вместе со всеми, держась около нэко. Огромная толпа существ разных рас свободно уместилась на большой, закрытой прозрачной оболочкой палубе станции. Кроме этого"окна" в космос, здесь висели огромные экраны, которые показывали всё, что происходит на самой станции, и в космосе, рядом с ней.

- О, сейчас будет самое интересное! – Захлопали в ладошки мои спутницы. - Принц, скорее всего, будет битва между нарнами и центаврианами. Вы любите сражения?

- Ну, если и люблю, только в качестве зрителя.

- Вон, началось - Кри ткнула в сторону прозрачного купола станции, за которым мерцал холодный космос.

Я посмотрел на открывшуюся панораму. Практически рядом с "Сиянием Вавилона" два огромных крейсера неизвестной мне конструкции поливали ракетами и лазерными лучами пятёрку фрегатов.

- Эти придурки из Центавра только и знают, что нападать на нарнов превосходящими силами! – Недовольно пробурчала Кри. Кончик её хвоста нервно дёргался. Она, что, боится? Хотя, и я чувствую себя не очень хорошо.

- И не говори, сестрёнка! Смотри, против пяти, ах, нет, уже четырёх фрегатов нарнов они притащили практически десять тяжёлых крейсеров! - Обиженно произнесла Юли.

- Они, что, хотят захватить станцию? – Указываю на ещё три судна, явно относящихся к транспортникам. От них в сторону станции двигаются большие боты, ведя огонь по огрызающимся ракетами и болванками, станционным средствам обороны.

- Так, это мне не нравится! Я уже сталкивалась с бесцеремонностью центавриан, больше не хочу быть ограбленной! - Кри поднимает глаза и зависает. Она, что, с кем-то связывается? Неужели, у этих нэко стоят в головах нейросети? Но, как потом выяснилось, никаких сетей у них нет. Просто кошки использовали подространственную связь репликаторов, Гоаулды нашли эту технологию на одной заброшенной станции, и применили её в своих целях.

Возвращаюсь в реальность, отбросив все мысли. Смотрю на один из экранов.

Бой идёт уже в шлюзах и ангарах станции. Нарны отступают, теряя солдат, а охранную эскадру системы центавриане уже уничтожили. Тут всё показывают в подробностях, даже иногда делают увеличение кадра, чтобы можно было понять, что происходит. Вижу, как одетые в чёрные латы высокие центавриане врываются в центральный коридор. Они сразу начинают избивать всех, кто им подвернётся под руку. Часть этих бандитов использует оружие, и уже запылали несколько кафе и магазинов. Большой отряд захватчиков несётся по центральному коридору, а остальные, захватив в плен землян, минбарцев и другие расы (их мне называла Юли), начинают обдирать несчастных до нитки, а тех, кто сопротивляется, просто убивают широкими тесаками. Сюр какой-то!

- Они движутся сюда! – Заволновалась толпа.

Действительно, открываются широкие двери и в них вваливаются злобно ухмыляющиеся центавриане.

Мда. Странные тут порядки… И куда мне деваться? Ведь эти звери оставят меня без одежды! Но тут возникают какие-то вспышки, и перед вмиг оробевшими, центаврийскими солдатами, прямо из воздуха материализуются огромные коты в скафандрах. Они молча начинают работать руками Кадр на экране увеличивается. и все видят, как снабжённая искусственными когтями длиной в полметра кошачья рука просто разрезает центаврианского солдата на несколько частей, несмотря на имеющиеся у него латы. И захватчики в панике бегут, теряя солдат, пытаясь отстреливаться. Но далеко они не ушли. На экранах было видно, что везде появляются фелиды, облачённые в скафандры, и уничтожают своим страшным оружием одетых в чёрное солдат Центавра…

- Гоаулды! Хат’тахи! - Завопила толпа. Я посмотрел в панорамное окно. Две пирамиды золотого цвета, окружённые каким-то фиолетовым маревом, которое не смогли пробить пушки и ракеты центаврианских крейсеров, играючи уничтожали один за другим суда захватчиков…

Вечером, после устранения последствий налёта центавриан, я сидел в кафе вместе с Кри и Юли. Рядом с ними восседал за столом лорд Таал, владелец одной из пирамид, хозяин фелидов, и нэко. Это его отряд разгромил пиратов. Кстати, бандиты не только грабили и убивали нарнов и остальных. Они попытались захватить стоящие в ангарах корабли. Если со звездолётами Скопления Вавилона у них этот номер прошёл, то попытка захвата пирамиды Таала привела к вмешательству в бой гоаулдов. Мой «Пепелац» окружил себя защитным полем, которое центавриане пробить не смогли. Сейчас Таал с интересом смотрел на меня, и рассказывал:

- Некоторое время назад сюда заявилась делегация Совета Цитадели из Млечного Пути. Они требовали, чтобы если к нам попадёт некий чатланин, выдать его и корабль, на котором он летает, флоту Цитадели…

- И? – С замиранием сердца поинтересовался я у лорда.

- Мы ответили отказом. Цитадель ничего не сможет сделать против нашего звездного скопления, и они это знают.

Я с облегчением выдохнул. Таал понимающе улыбнулся.

- Мы им сказали, что нам чатлане ничего плохого не делали, пару раз прилетали торговать. Этот Совет Цитадели перекрыл своим странным изобретением половину Метагалактики, не давая никому пролететь на другую сторону нашей вселенной.

- Да, они включили установку, создающую возмущение в потоках энергии, идущих в этой части мира. А мне надо, как раз, попасть в точку пространства, которая находится за их завесой.

- Хм, если вам, дрогой друг, нужно куда-то за центр нашей вселенной, гоаулды рады помочь. Естественно, не бесплатно… - Пронзительный взгляд Таала вызвал дрожь в моём теле. Пришлось собраться, и пролепетать:

- Согласен…

И вот, я лечу вместе с Кри, Юли и Таалом на огромной пирамиде. Она тоже работает на нулевом элементе. Но все корабли гоаулдов и других рас Вавилона не используют Ретрансляторы. Нет, сам принцип их передвижения такой же, как и флота Цитадели. Просто вавилоняне применяют так называемые виртуальные ретрансляционные ворота, технологию которых они переняли у Земного Альянса. Меня удивило, что тут две или, даже, три, земные цивилизации.

Как оказалось, что всё дело в третьей мировой войне, вспыхнувшей на планете местных людей в середине двадцать первого века. Тогда и произошло разделение человечества на три группы. Первая, самая многочисленная, осталась на Земле, и познала все ужасы войны. Потом им, с помощью азари, удалось вновь восстановить цивилизацию. А последующие находки на местном Марсе корабля протениан, позволило этой части человечества выйти в межзвёздное пространство, и присоединиться к народам Цитадели.

Вторая группа землян ушла на примитивных кораблях в Созвездие Вавилона перед началом войны. Они и образовали Земной Альянс. Основываясь на их технологиях, Минбар, Центавр и нарны, а позже, и гоаулды, разработали способ полёта в пространстве с виртуальными ретрансляторами. Так как они в реальности не существуют, то любой корабль из Созвездия Вавилона не подвержен воздействию магнитной сети Совета Цитадели, и может передвигаться, правда, с маленькой скоростью, даже в преобразованном оружием Цитадели пространстве. Об этом способе перемещения в пространстве в Млечном Пути не знают, поэтому уверены, что их магнитная сеть действует на все типы двигателей, работающие на нулевом элементе.

Третья группа землян ушла с Земли во время войны. Им удалось найти пустой участок пространства, где было десять кислородных планет. Они создали государство ЭОН, которое враждует с ОФЗ и ЗА, считая только себя достойным называться наследником земной цивилизации…

Полёт продолжался уже пять суток из-за воздействия магнитной сети, но там, где не помогала технология чатлан, виртуальные ретрансляторы гоаулдов смогли нас перебросить в нужный район. Узнал историю появления лордов - Таал рассказал. Они созданы искусственно в одной из Вселенных каким-то существом нулевого класса. Корабли гоаулды тоже получили от этого демиурга, но потом, когда их "отец" забросил в мир нулевого элемента, смогли модернизировать свои пирамиды, использовав НЭ и другие местные достижения. Всего этих парней было двести пяьдесят шесть. Триста лет они мотались по этой вселенной, пока не нашли себе место в одной галактике. В отличие от героев фильма "Звёздные Врата", у них не было никаких восстановительных капсул ипортальных установок. Но демиург снабдил этих парней синтезаторами типа "энергня-масса", позволивших создавать любое вещество. Так как лорды были созданы на основе каких-то биотехнических репликаторов, каждый их которых имеет размеры молекулы, то жить гоаулды могли. практически вечно. Их можно было только убить. Найдя себе галактику, лорды поделили её - каждому досталось по системе с кислородной планетой. После этого каждый из них начал экспериментировать, применяя синтезатор. Таал решил создать себе слуг на основе породы кошачьих. Сейчас на его столичной планете развивается цивилизация фелинидов, которая считает Таала своим отцом и господином. Тоже самое происходит и у других лордов, правда, у каждого из них свои пристрастия - например, лод Баал создал людскую цивилизацию, Ваал использовал пресмыкающихся, и так далее. Гоаулды между собой не воюют, но свои владения защищают вместе. Они имеют представительства во всех объединениях этой вселенной.

Из раздумий меня вывел голос лорда Таала:

- Так, Принц! Мы достигли той точки, координаты которой вы назвали. Пора вам передать секрет защитного поля бота.

- Сейчас, отдам приказ кораблю.

- Ага, Кри получила файл. Проверяем! – Лорд Таал завис на секунду. – Да, всё честно! Прощайте, Принц! Приятно было с вами познакомиться!

Уже, когда я оказался на «Пепелаце», и гоаулды улетели, я поинтересовался:

- Ты им что передал?

- Принц, у меня тоже мозги есть. Естественно, что самую современную версию своего защитного поля я им не дал. Послал то, что было у чатлан и пацаков на кораблях триста лет назад.

- А…?

- Нет, хотя щиты гоаулдов и очень мощные, они на 20% хуже того, что я им скинул в файле.

- Ладно, теперь куда?

Пока посмотрю, может и здесь есть влияние магнитной сети Цитадели...

Проверка длилась пять часов. Наконец, корабль сообщил:

- Всё в порядке! Прыгаем в соседнюю вселенную. Не забудь, она оранжевого цвета. Я там никогда не был, поэтому сейчас попытаюсь разобраться с номерами тинктур в новом мире.

- Хорошо! Ты пока разбираешься, я посплю.

Перед тем, как погрузиться в сон, я задумался об одной вещи. Я уже побывал в разных вселенных, но пространство в них фиолетово-чёрное. Почему им присвоили цветовую идентификацию, мне не понятно до сих пор. Этот вопрос я задавал и во время прохождения курсов, будучи энергетическим существом. Но ответа на него так и не получил... Всё это выглядит немного странно.

Прыжок в другой мир.

После бегства от кораблей Цитадели, отдыха на станции в созвездии Вавилона, и прилёта в нужную нам точку перехода на пирамиде гоаулдов, прежде чем прыгать в другую вселенную, «Пепелац» завис для подзарядки в пустынной системе. Как он мне сообщил, чтобы прыгать дальше, ему надо набрать энергию, а на это уйдёт целый час.

- Принц, мы пролетели Млечный Путь, с помощью Таала. Но даже через корпус его пирамиды, сеть Совета Цитадели смогла высосать у меня энергию. Так что, придётся подождать.

- Понятно, а какие там тинктуры?

- Где?

- В том месте, в новом мире...

- А мы туда пока не летим.

- Почему?

- Нам нужно ещё сделать ещё несколько прыжков в некоторые галактики этой вселенной нулевого элемента. Номера их координат изменяются от 5000 до 17000. Выбирай, любую. Все галактики из указанного сектора уже стары, в большинстве из них нет никакой жизни. Как раз, нам нужно будет время, чтобы осмотреться на новом месте.

- Очень хорошо! Надоело удирать от каждого встречного. Сколько нам ещё прыгать?

- Предстоит четыре перемещения для достижения границ Вселенной нулевого элемента.

- Но ты же сказал, что именно с этой точки, где мы находимся, можно прыгнуть в оранжевую вселенную!?

- Пришлось немного соврать, чтобы гоаулды ничего не заподозрили. Я у них тайком списал технологию создания виртуальных ретрансляторов, вдруг, где-нибудь пригодится! Системы безопасности на пирамиде ненадёжные, с моей точки зрения, конечно. К тому же выяснилось, что эти пирамиды могут летать между вселенными. Правда, гоаулдам это пока не нужно. Поэтому я и приврал насчёт координат.

- Ладно, как зарядишься, прыгаем в систему с тинктурой 12000.

- Хорошо, Принц.

Так, отдыхая в разных необитаемых галактиках, мы двигались к границам местного мира. Наконец, «Пепелац» объявил, что мы можем перейти зону вырожденного пространства, которая разделяет коричневую Вселенную нулевого элемента с миром оранжевого цвета. В нём «Пепелац» никогда не бывал, поэтому ничего не может мне сообщить, что там нам попадётся…

- Ну, давай, прыгай! – Командую кораблю и жму ногой шестиугольник на стене.

- Полёт продлится около сорока секунд! – Сообщает «Пепелац».

Внезапно, по рубке проходит видимая на глаз волна, которая расходится по всему кораблю, и исчезает в стенках.

- «Пепелац», что это было?

- Н…непонятное ор,.. ружие… - Запинаясь отвечает голос с потолка. – Ммммы сбиты с траек…ктории, выход в не предусмотренном месте…

Полёт продолжается уже две минуты. Мне становится страшно… Что я буду делать в неизвестном для меня мире, если корабль повреждён? Может быть, этот бот потеряет способность летать? Да и еды у меня мало, воды тоже! Перспектива отправится на тот свет, и больше не возродиться, как и предупреждали меня "светляки" из Антивселенной, замаячила перед моей тушкой всё более явственно...

Прошло около двух часов, прежде чем мои чёрные мысли были развеяны бодрым голосом с потолка:

- Восстановление потерянных способностей завершено! Бот «Пепелац» готов к полёту. Мы выходим в системе с тинктурой 43, оранжевая вселенная. Начинаю осмотр местных достопримечательностей!

Вот, чёртов шутник! ладно, теперь надо узнать, что случилось:

- Понятно! А что нас атаковало? Оно может вновь напасть на нас?

- Корабль, он сейчас выпрыгнет вместе с нами. По-моему. он сейчас ничего не может. Вот прибудем на место, и посмотрим...

- Покажи его, как только мы выйдем в нормальный космос.

- Сделаю, Принц. Самому интересно!

- А что тебя выключило?

- Меня ничего не выключит, просто, я сильно испугался, когда защита просела сразу на половину, да и какое-то поле прошло сквозь обшивку. Это нарушило некоторые системы, но сейчас всё восстановлено!

- Не видел здесь никаких дроидов, что-либо ремонтирующих...

- А они и не нужны, бот ведь из материала с отрицательной тинктурой, поэтому, в положительных мирах у него есть свойство само восстанавливаться.

- Понятно!

Наконец, полёт закончен, и «Пепелац» повис в системе, где насчитывается три планеты типа Юпитера, десяток маленьких скальных шаров без атмосферы, и два пояса астероидов. Откуда знаю? – так «Пепелац» сказал! Передо мной зажигается, уже ставшим привычным, круглый экран, и я вижу, что рядом с нами висит корабль, на борту которого чёткими буквами знакомого мне алфавита начертано: «НОРМАНДИЯ».

Звездолёт «Нормандия СР-2».

Ага! Значит это корабль коммандера Шепарда! Никогда не думал, что увижу его в реальной жизни!

- И что с этим красавцем? - Обращаюсь к боту.

- Принц, этот преследовавший нас корабль, получил повреждения при переходе. Да и его двигатель на нулевом элементе в этой вселенной не работает. – "Пепелац" показывает мне места на обшивке «Нормандии», где чётко видны рваные отверстия.

- Я пытался связаться с ними. На вызовы они не отвечают! - Сообщает мне бот.

Так, у меня появилось желание срочно затрофеить этот звездолёт. Раз в этой вселенной "Пепелац" никогда не был, есть вероятность, что по нему точно какой-нибудь дурак откроет огонь. А я не уверен, что его защитное поле будет таким же эффективным, как и в предыдущей вселенной. Ну, да! Хочу перестраховаться! Всё-таки, приятнее сидеть в большой рубке, а не в маленькой, круглой комнатке, как сейчас...

Ладно, но как мне попасть на корабль Шепарда? В космос выйти я не могу. Нет ни скафандра, ни средства доставки людей на объекты в пространстве. Надо поинтересоваться у "Пепелаца":

- А я могу попасть на борт аварийного корабля?

- Нет, у чатлан нет скафандров. - Сразу обламывает меня бот.

- Жаль.

- К тому же, экипаж корабля, скорее всего, мёртв.

- Почему ты так решил?

- Всё просто. Я вычислил, что могло выкинуть нас с выбранной траектории. На «Нормандии» взорвалось какое-то устройство с ядром из нулевого элемента. Скорее всего, это произошло, как только они прыгнули за нами и пересекли вырожденный участок космоса на границах двух вселенных. Здесь ведь такой элемент нестабилен, вот и взорвался.

- «Пепелац», а мы можем взять этот корабль себе?

- А зачем это нужно?

Подумай! Ведь даже в тех местах, где ты раньше бывал, по тебе открывали огонь. А в новом мире чатлан и их корабли никогда не видали...

- Понятно. И ты хочешь завладеть земным кораблём, чтобы укрыть меня за его стенками?

- Да.

- Разумное решение.

- Подумай. может есть способ, попасть внутрь «Нормандии».

Через минуту голос с потолка сообщил:

- Можем влезть, если сумеем влететь внутрь этого звездолёта.

И тут я вспомнил! Ведь у Шепарда на «Нормандии» было два челнока! Значит, должен быть трюм или ангар, где «Пепелац» свободно поместится. Говорю об этом боту.

- Тогда я облечу этот фрегат, поищу, куда можно пристроиться! – Заявляет «Пепелац».

Через пятнадцать минут мой бот приземляется в ангаре «Нормандии», где и вправду стоят два челнока.

Пока боюсь выйти, ведь скафандра у меня нет. «Пепелац» проверяет наличие на повреждённом фрегате воздуха, силы тяжести и температуру внутри корабля. Странно, но несмотря на повреждение корпуса фрегата, внутри него всё в пределах нормы. Открывается дверь моего бота, и я выхожу в ангар земного фрегата. Надо проверить, где тут что есть, и можно ли это использовать для моих целей.

Двигаюсь по палубам корабля. Насчитал десять трупов. Не помню, как выглядит сам Шепард, поэтому и не ищу его. На центральном посту корабля и в коридоре кают экипажа всё разворочено взрывом. Но, как ни удивительно, везде есть энергия. А если взорвался нулевой элемент, то по моему разумению, здесь должно быть темно, холодно и сыро...

Впрочем, насчёт последнего, я не уверен. Подхожу к закрытой двери. Здесь везде механические замки, поэтому, просто дёргаю ручку, и проникаю за порог. Осматриваюсь.

Так, а это что за зал с кучей экранов? Подхожу к большому пульту. Внезапно, раздаётся приятный женский голос:

- Разумный, вас приветствует ИИ СУЗИ! – Передо мной появляется голограмма девушки в скафандре. – Вы не являетесь членом экипажа! Просьба…

- СУЗИ, Весь экипаж мёртв! Взорвалось что-то, что содержит нулевой элемент. Так что, я единственный человек на борту.

- Вы не принадлежите к расе землян! Приборы показывают, что вы чатланин.

- Ну, да! И я нашёл этот повреждённый фрегат.

- Вы должны связаться с моей помощью с организацией СПЕКТР, которой принадлежит этот корабль...

- СУЗИ, ты можешь посмотреть, где находится этот корабль. Ну, установить координаты...

- Нет, внешние датчики вышли из строя.

- Тогда, я тебе сообщаю, что «Нормандия» попала в другую вселенную, где НЭ нестабилен. Ты ведь знаешь, что будет при нестабильности этого топлива?

- Оно взорвётся.

- Это и произошло! Поэтому и ничего, кроме тебя здесь не работает, а Шепард с людьми мёртв. Нулевой элемент применяется только в двигательной установке?

- Нет.

- Тогда понятно, почему разрушены все внутренние помещения. Где ещё могло рвануть?

- Скорее всего, это система орудий «Таникс» и основное энергетическое ядро. Но не могу проверить, как я сообщила вам, все датчики вышли из строя.

- Ладно, у вас тут дроиды есть?

- Только пара роботов.

- Управлять ими можешь?

- Нет, они оба находились около энергетической установки. Наверное, сгорели…

- Так, я сейчас выкину трупы за борт…

- Не стоит этого делать, люди из «Цербера»…

- Никого тут нет! И не будет! Забудь про Жнецов, Ретрансляторы и прочее! Сейчас «Нормандия» в другой вселенной. Ферштеин?!

СУЗИ замолкла на минуту. Потом ожила, и сообщила:

- Да, мне переслал данные происшедшего какой-то «Пепелац». Утверждает, что он стоит в ангаре фрегата.

- Да, это мой бот. СУЗИ, пока я буду разделываться с трупами, проверь системы корабля. У тебя ведь должны быть кроме оптических датчиков и другие системы контроля.

- Я ИИ и должна выполнять только приказы коммандера Шепарда и его экипажа.

- Но они мертвы, а насколько я знаю, ИИ не могут самостоятельно отправиться в полёт…

- Это правда. Но я не имею права назначить вас капитаном «Нормандии».

- СУЗИ, неужели ты хочешь тут остаться навечно? Если да, то я просто улечу, а потом у тебя кончится топливо, и ты отключишься. Это тебя устраивает?

Ответа не было минут десять. Затем ИИ произнёс:

- Вынуждена согласится с вами, ситуация критическая. Я решила сотрудничать с вами.

- Вот и хорошо! Только скажи, зачем вы следовали за нами?

- Был получен приказ с Цитадели, и нас перекинули на поиск неизвестного чатланского бота, летающего без открытия ворот Ретрансляторов. Вначале всё шло хорошо, особенно, когда Сеть перекрыла дорогу чатланскому боту вглубь нашей вселенной. На борту фрегата установлена аппаратура, позволяющая засекать маленькие цели на расстоянии в три системы. Как только это происходило, я передавала данные на загонный флот. Но потом что-то изменилось, бот чатланского производства исчез. Коммандер Шепард ругался, так как не знал, где вас искать. Но удалось случайно засечь скачок пирамиды гоаулдов мимо Млечного Пути в другую галактику…

- Но ведь нигде, кроме Млечного Пути вашей вселенной нет Ретрансляторов! Как вы смогли двигаться за нами?

- У «Нормандии» кроме двигателя и реакторов на нулевых элементах, есть и вторая система, на водородном топливе. Она позволяет лететь в сверхсветовом режиме без применения системы электромагнитных Врат.

- Понятно. Интересно, почему же все в Цитадели так возбудились, когда увидали, что мой бот двигается вне всяких ретрансляторов?

- У меня такой информации нет. Кроме этого, Призрак обеспечил фрегат технологией создания виртуальных ретрансляторов. Это нам и позволило двигаться вслед за вами. - Ответила СУЗИ.

- Ладно. Теперь мне надо увидеть полную схему всех блоков и установок «Нормандии».

- Но это секретная информация...

- СУЗИ, сейчас это никому не нужно! Хотя, если мы попадём в руки аборигенов из этой вселенной, то они обрадуются, и разберут не только фрегат и бот на части, но и расправятся со мной, и поинтересуются внутренностями некоей СУЗИ...

- Я поняла, коммандер Принц!

- Хм, ладно, называй меня или капитан, или Принц. Ты готова приступить к работе по спасению наших жизней?

- Да, мой капитан!

- Вот и прекрасно! Пора взяться за ремонт нашего фрегата! ты будешь мне подсказывать, где и что надо исправлять. Но, вначале решим тему трупов, скафандров, и восстановим все датчики, как внутренние, так и внешние.

- Ясно, сейчас на экране покажу схему корабля.

На новом месте. Внеплановый ремонт фрегата ОФЗ .

Три недели я ремонтировал «Нормандию» ручными инструментами. Ведь при всех моих приключениях, память о прошедшей жизни у меня почему-то сохранилась. А вместе с тем, что я помнил о Земле моего мира и её судьбе, во мне были и остатки памяти звёздного аристократа, и уроки ремонта звездолётов в «полевых условиях», которые я усвоил от Айюнии Ликас. Всё это помогло мне организоваться, и разобравшись с помощью СУЗИ, где и что находится, я приступил к ремонту.

Вначале я как смог, залатал все пробоины. Возни было много, уставал, как собака. Ещё пришлось думать, как доставить огромные листы обшивки из склада к месту работы. Ничего нормального в голову не пришло. Тогда взял и разрезал материал на куски, которые мог подтащить к заделываемым отверстиям. После этого в привёл в рабочее состояние силовую установку фрегата. Тут без СУЗИ не обошлось, я ведь никогда не сталкивался с подобными движками.

В отличие от других кораблей, кроме реактора и двигателя на нулевом элементе, на «Нормандии» была и дополнительная система, в которую входили баки с водородом и антипротонами. Их взаимодействие в реакционной камере выдавало столько энергии, что позволяло достичь сверхсветовых скоростей после провала в подпространство, происходящего на 1/3 скорости движения фотонов. А факел огня, вылетающего из дюз фрегата, тянулся на четыре, пять километров. Если что-либо попадало в эту зону, то оно моментально сгорало.

Выяснилось, почему на «Нормандии» работала система гравитации и система жизнеобеспечения.

Электричество эти системы корабля получали от термоядерного реактора на боре и водороде. Этого топлива было примерно на три месяца полёта. Ещё месяц можно было летать на водородных топливных элементах, которые работали от запасённой в отдельных баках воды. В общем, конструкторы не зря ели свой хлеб, проектируя этот фрегат.

Долго мучился с восстановлением капельной системы утилизации лишнего тепла. Хорошо ещё, что жидкий литий, применяемый для этих целей, оказался заключён в очень прочные баки, которые не способна повредить даже ракета с ядерной боеголовкой. Правда, полностью восстановить блоки охлаждения мне не удалось. Поэтому СУЗИ рассчитала, как сделать дополнительную систему охлаждения, покрывающую выработку лишнего тепла. Пришлось монтировать трубы, чтобы по ним тёк жидкий гелий из баков, которые почему-то стояли на складе. Во время монтажа я обнаружил в одном из отсеков тело, похожее на человеческое. Оказалось, что это андроид, мозгом которого время от времени была СУЗИ. Но починить этого робота мы не смогли. Тогда я пообещал ИИ, что как только мы попадём в мир, где есть андроиды, попытаемся приобрести тело для СУЗИ. Нас услышал и мой бот, и тоже попросил себе андроида.

- Но почему ты не можешь влезать в живое тело? - Поинтересовался я.

- Не знаю. А у чатлан и пацаков никаких андроидов нет. Я хочу попытаться влезть в один такой объект. Может быть, смогу, как ИИ, быть одновременно на корабле, и рядом с тобой, Принц.

- Ладно, как достанем андроидов. попробуем.

Система маскировки «Нормандии» полностью вышла из строя, так как она работала на ядрах взорвавшегося нулевого элемента. Пришлось убрать много уничтоженного взрывом оборудования, что освободило большие площади внутреннего объёма. Как выяснилось, основная система жизнеобеспечения, всё-таки, вышла из строя. Но для меня хватало и её дублёра. Наличие кислорода и силы тяжести на фрегате было обусловлено аварийной системой, которая может работать ещё месяц. Поэтому, вначале были устранены повреждения основной СЖО, но восстановить её удалось только на 30%. Этого достаточно. Я тут один, мне хватит, если что, перейду на аварийный вариант работы. За этим проследит ИИ фрегата.

СУЗИ огорчила, сообщив, что система навигации и РЛС дальнего обзора полностью уничтожена. Жаль, а она бы нам точно пригодилась…

Также пришлось убрать все каюты экипажа, капитанскую рубку, совместить информационный отсек, где обитала СУЗИ, с вновь восстановленным пультом управления. Вооружение фрегата состояло из десяти противоракетных лазерных пушек и трёх мощных орудий, лучи которых могли свободно прожечь броню крейсера ЭОН (они имеют самый толстый броневой пояс во Вселенной масс-эффекта). Как я узнал от СУЗИ, внутри корабля не было никаких турелей самообороны. Оказалось, что все расы предыдущей вселенной боялись нападать на корабли СПЕКТРа.

Система наведения и стрельбы осталась нетронутой взрывом, поэтому, я отдал её на откуп СУЗИ – она ИИ, и априори, может вести огонь из пушек лучше меня. Вообще, всё оружие теперь было переведено под контроль искусственного интеллекта. Он был обучен тактике ведения боя с кораблями противника, и мог совместить маневрирование со стрельбой по врагу. Что поделать, я ведь не военный, и космическим боям не обучен...

Как сказала СУЗИ, броневые листы типа «Силарис», которые установили на корабле ОФЗ азари, позволяют не бояться лазерного, ракетного и электромагнитного оружия противника даже в том случае, если отключится щит, который создаётся установкой «Циклон». Его генератор работал на электричестве, не содержал нулевого элемента, поэтому, как только восстановилось энергоснабжение, вокруг «Нормандии» появился кокон защиты.

Два торпедных аппарата тоже были в порядке. На фрегате было десять торпед ближнего боя. Они назывались «Дротик». В отличие от описанного в романах боекомплекта фрегата, это оружие было оснащено термоядерными боеголовками, поэтому и не пострадало при пересечении границы двух вселенных. Так что, у нас была возможность вести ближний бой, используя эти торпеды.

Восстановление всех датчиков СУЗИ не заняло много времени – я их просто заменил, на то, что нашёл на складе корабля. Хорошо, что установка внешних систем наблюдения была предусмотрена изнутри, и не пришлось выходить в космос. Скафандром для себя я порка ещё не занимался.

Протестировав все электронные системы, СУЗИ радостно мне сообщила, что системные локаторы, связь и другое подобное оборудование работает в штатном режиме. Теперь мой фрегат мог контролировать половину системы, в которой мы находились. Слава всем космическим богам, что сюда никто не залетал.

Пришлось удалить остатки взорвавших пушек «Таникс», которые приводились в действие нулевым элементом. Так что, мощной артиллерии электромагнитного типа у нас не будет. Пришлось избавиться и от снарядов из смеси урана и вольфрама для этого вида оружия – я их просто высыпал на какой-то астероид, правда, когда понял, в какую вселенную мы попали, пожалел о содеянном. Эти сферические снаряды можно было сдать на завод по переработке металла, получить за это деньги. Но, после драки кулаками не машут! Ошибиться могут все...

Теперь на «Нормандии» остались только пустые отсеки. Рабочими были вычислительный центр с СУЗИ, инженерный модуль и объёмы, занятые сверхсветовым движком и баками. Был и ангар, где теперь стоял «Пепелац» и один штатный десантный бот «Нормандии», а второй кораблик пришёл в негодность после взрыва. Я решил, что буду управлять «Нормандией» посредством СУЗИ, находясь в «Пепелаце». Лишняя предосторожность не помешает…

Тем более, что и еда у меня в чатланском боте, на земном фрегате вся пища пришла в негодность после взрыва, пришлось с сожалением расстаться с десятью полными контейнерами…

Снять скафандры с десяти мертвецов я не смог – у них они работали на ректорах, использующих нулевой элемент. Поэтому, их всех убило, когда при переходе в другую вселенную произошла серия взрывов всего оборудования, которое использовало нулевой элемент. Я думал применить артефакт, который мне дали «светляки», чтобы определить, подойдёт мне тело для переселения или нет. Но внедряться в тушку с развороченными внутренними органами я побоялся. Срочно нужен был скафандр, ведь может случиться так, что мне придётся выйти наружу, в пустоту космоса. Слава всем космическим богам, что я обнаружил на складе фрегата обычный тяжёлый скафандр земного десантника. Как с ним обращаться, меня проконсультировала СУЗИ…

Кстати, в комплекте этого костюма был шикарный нож и бластер. Я потом поискал на складе фрегата оружие, но его там не было. Зато у меня появилось двадцать батарей для моего лучевого оружия, а это хватит на тысячу выстрелов. В скафандре был специальный пояс, куда все эти батареи свободно уместились. Работать в этом девайсе землян можно было примерно трое суток, поэтому, находке я сильно обрадовался. Ведь теперь во время боя, у меня появилась личная защита. У этого скафандра был даже электромагнитный щит.

После окончания ремонта я отдохнул ещё неделю, а потом, устроил совещание. В нём приняли участие оба моих помощника. Ни СУЗИ, ни «Пепелац» никогда не были в этой вселенной, куда мы сейчас залетели. Мой бот мог только сказать, что тут придётся двигаться от галактики к галактике, чтобы попасть на выход в другую вселенную. Также чатланский бот озвучил возможность использования луца для переброски «Нормандии» от галактики к галактике, чтобы не расходовать попусту топливные запасы фрегата. Оказывается, пока я и СУЗИ занимались ремонтом, «Пепелац» ощутил, что его подпространственный «отсек» увеличился вдвое. Скорее всего, это влияние оранжевой вселенной. Вместе с эти приобретением, мой бот получил возможность увеличить транспортные способности переносящего его поля за счёт более эффективного использования луца. Согласно его расчётам, в новом мире эффективность преобразования луца выросла почти на 200%! Поэтому «Пепелац» может тащить всю «Нормандию» при межгалактических прыжках. Правда, за всё надо платить. Поэтому, после каждого такого перемещения фрегата нам требовалось заполнять баки бота водой, чтобы получить новую порцию луца.

Я поинтересовался у СУЗИ, может ли она полноценно управлять фрегатом во время боя.

- Капитан, для этого мне нужен боевой пилот. Я могу делать отдельные манёвры, но если противников более трёх, просто не смогу одновременно вести огонь и маневрировать. Поэтому мне и нужен андроид,я ему залью программу пилота ОФЗ.

- Ладно, как только у нас появится возможность приобрести эти роботы, мы это сделаем.

На нашем совещании было решено, что внутри галактик мы будем применять двигатели «Нормандии». Прыгаем между галактиками при помощи движка «Пепелаца»…

Перед первым прыжком «Пепелац» и СУЗИ провели так называемую, «инструментальную разведку», оптические датчики работали исправно. В результате мы выяснили, что находимся в старой окраинной галактике, где ничего нет, кроме затухающих звёзд и планет, на которые мне спускаться нельзя. Выяснили, что примерно в десяти миллионах световых лет, а это максимальное расстояние, на которое чатланский бот может перенести «Нормандию», есть довольно симпатичная галактика, которая имеет средний возраст. Там может быть жизнь, в том числе и космические цивилизации. Решили двинуться именно туда…

Перед вылетом из системы, я всё проверил, чтобы не произошло никаких неожиданностей. После этого дал приказ боту на перенос...