Ку! Не ждали?

Глава 7.

Планета Лилая. Замок одного из кланов Аграфского королевства.

- Как сообщили со Свалки, наши агенты найдены мёртвыми. У Клона выжжены мозги, а Квартерон убита из игольника. Найдены следы пребывания небольшого аппарата, очевидно, бота…

- Как вы думаете, могли земляне раскрыть нашего основного агента? – Скрипучий голос главы клана заставляет всех сидящих за столом аграфов втянуть головы в плечи.

- Могли. Это подтверждается тем, что всю нашу сеть шпионов на кораблях земной эскадры уничтожили прямо перед боем с нашим отрядом зачистки. Правда, агенты выполнили возложенную на них миссию. Все корабли землян уничтожены, а сам рейдер основательно повреждён. Убит руководитель этих дикарей.

- Всё это хорошо, но я не вижу нужных нам результатов! Где рейдер Джоре?! Почему не удалось захватить звездолёт Древних?! куда убрались земляне после боя?! Где нам теперь их искать?! – Повысил голос глава клана.

Всё военное крыло клана сидит, опустив головы, и делает вид, что рассматривает резьбу, которой покрыта боковина стола в кабинете главы. Они знают, что сильно недооценили диких, послав для ликвидации кучки землян, только треть выделенного отряда кораблей. Неожиданностью для аграфских генералов стало и то, что потеряв командира, дикари не спасовали, и не только отбили атаку аграфов и пиратского клана, который ушастые наняли для проведения операции, пообещав бандитам отдать всех пленных. Но эти наглые хуманы внезапно контратаковали, и прорвались сквозь ряды нападавших. Рейдер Джоре показал зубы, перебив все посланные аграфами суда. Пока до руководителя отряда дошло, что что-то идёт не так, земляне успели провести ремонт, и прыгнуть в неизвестном направлении…

- Совсем разучились воевать! – Глава клана гневно осмотрел притихших остроухих. - Если дикие так вас обдурили, и накостыляли по шее, то что будет во время конфликта, допустим, с технократами или Аратаном?

- Разрешите, мой лорд? – В зал собраний зашла девушка, внучка руководителя.

- Что-нибудь установили?

- Да, мой лорд. С нашими агентами на Свалке встречался вот этот человек! – Над столом появилась голографическое изображение мужчины в странном скафандре.

- Найти его и убить! – Рявкнул глава.

- Это не так просто, мой лорд! Тем более, что он никого не убивал…

- Да? А кто уничтожил наших людей?

- Ментоскопирование Квартерона показало, она была убита внезапным выстрелом в спину, когда говорила с этим хуманом в скафандре. Очевидно, земляне что-то заподозрили, и прислали не одного человека, а нескольких. И сами устроили засаду на наших агентов.

- Ладно, эту девчонку убили обычным оружием. А как с Клоном?

- Скорее всего, был применён артефакт Джоре, другого объяснения у нас нет.

- Артефакт? Хотя, да! Клон ведь передал, что у землян есть много вещей Джоре. – Глава задумался. – А на чём земляне прилетели на свалку?

- Ментоскопирование Квартерона дало непонятный результат. – Аграфка подвешивает над столом новую голограмму, на которой изображена большая бочка с прямоугольной дверью. Никаких дюз, никаких антенн, если не считать непонятную перекладину, установленную над этим очень маленьким кораблём.

- Это что такое? – Все аграфы смотрят с интересом на изображение. – Разве на этой бочке можно летать?

- Мой лорд, вот что заснял встроенный в глаз Квартерона датчик. К этому времени она уже была мертва.

Все ушастые. В том числе и глава клана, открыв рты смотрят, как чья-то рука переворачивает труп полукровки. В поле зрения датчика попадает девица с игломётом, одетая в нивейский скафандр.

- Командир, она подохла!

- Молодец, Пепи. Пошли в бот.

Мужчина и девушка заходят в бочку, дверь закрывается, наверху аппарата начинает вращаться горизонтальная планка, и бот взмывает в небо…

- Это, что? Антигравитация? – Раздаются вопросы присутствующих.

- Нет, но принцип движения этой бочки нам неизвестен! – Внучка главы подвешивает над столом ещё одну голограмму. На ней видны внутренности бота убийц, вернее, там нет ничего кроме гладких стен.

- Вот что находится внутри этого странного корабля.

- А где пульты? Где реакторы? Где всё?! – Удивляются генералы и глава.

- Мы думаем, что этот бот управляется телепатически.

- Наверное, там встроен искин. – Делает предположение один их аграфов.

- Нет, датчик вообще не смог найти никаких электронных или биологических систем управления, контроля и всего прочего. Грубо говоря, это сплошной кусок железа!

- Как?! – От удивления все присутствующие на совещании, вскочили со стульев.

- Непонятно и неясно… - Отвечает внучка главы клана. – такого рода техники не то что у Джоре, но и у более древних цивилизаций нашей галактики никогда не было!

- Значит, земляне нашли этот аппарат во время путешествия по своему Млечному Пути. Клон мог и не знать об этом! – Делает выводы глава. – Тогда, слушайте мой приказ! Пошлите разведывательные корветы во все системы вокруг места прежнего базирования рейдера. Даже, если вы найдёте землян, близко не подлетать, не выдавать своего присутствия, только наблюдать! Всё ясно?

- Да, лорд!

- Можете идти!

В зале остались только глава и его внучка.

- Если нам удастся найти, где земляне прячут эту невероятную технику, тогда и организуем её захват. Имея подобные методы передвижения, и много таких ботов, мы можем попробовать стать во главе королевства… - Задумчиво произнёс старый аграф. – И ты станешь нашей королевой!

- А что делать с рейдером?

- Пока – ничего. Как я сказал, только наблюдаем.

- Я пошлю мою специальную эскадру, и активизирую агентов на всех станциях. Если надо будет, то дам капитану крейсера артефакт Джоре.

- Но...

- Дедушка, есть одноразовый вариант, его и дам. Элоя должна быть отмщена! Хоть я и недолюбливала эту полукровку, но она, всё-таки, наша родственница, и много пользы принесла, работая под моим началом. Но если этих убийц найдём, их надо ликвидировать, а на это нужна твоя санкция.

- Да, внучка, нельзя прощать убийство Элои. Разрешаю тебе поступить с этими бесхвостыми обезьянами так, как ты посчитаешь нужным!

- Спасибо, дедушка! Я пошла, дел много...

- Иди, внучка, иди...

Ремонт «Нормандии».

Я вернулся на аратанскую станцию. За два миллиона кредитов мы приобрели больше, чем предполагали, исходя из цен, которые нарыла в наш первый прилёт СУЗИ. Оказалось, что гипердвигатели тут делятся, по поколениям, классам, типам, рангам и производителям. Движки четвёртого поколения могли перекинуть фрегат, допустим Аратана, на три системы за прыжок. Их нивейские аналоги, при той же стоимости, перемещали фрегат на пять систем. Лучше всех, конечно, были движки аграфов, - они забрасывали фрегаты сразу на десять систем. Другое дело, что эти характеристики сильно влияли на цену двигателя. После просмотра всей таблицы, насчитывающей сорок наименований от производителей разных империй Содружества, исходя из имеющейся у нас суммы, мы выбрали (решали коллективно) гипердвигатель от фрегата арварцев. Несмотря на то, что он позволял прыгать только на три системы, по классу энергосбережения, он был лучшим, позволяя экономить топливо на 30% по сравнению с сопоставимым ему аратанским аналогом. Принадлежал этот двигатель к классу малогабаритных, а вот ранг у него был выше других моделей – пятый. Этот движок был совмещён с системным прыгуном первого класса, что позволяло не использовать электрореактивные двигатели, устраняя необходимость пополнения топливом. Надо сказать, что другие цивилизации Содружества такие прыжковые двигатели не использовали, так как дальность перемещения на них по системе за один прыжок, не превышала ста тысяч километров. Но нам была важна, как можно меньшая зависимость от топлива.

Вместе с этим гипердвигателем в комплекте шёл реактор на бороводородных стержнях. Главное, что меня удивило, ставить гипердвигатели можно было в любом месте корабля. Арварский двигатель был тем хорош, что мог «провалить» фрегат в подпространство без разгона. Этот был единственный агрегат, способный на такую операцию, другие типа гипердвигателей включались только после набора определённой скорости, на что уходило, в зависимости от массы корабля, от семи до двадцати четырёх часов.

Арварцы выпустили маленькую серию подобных, полностью прыжковых двигателей, и увидев, что интереса потребителей новинка не вызвала, прекратили производство данной модели. Как на аратанской станции оказались пять штук арварских "прыгунов", мы выяснять не собирались. Главное, что нам две штуки с радостью отдали за миллион. Почему «Нормандии» понадобилась пара этих двигателей? Всё дело в размерах моего фрегата и его массе. По сравнению с местными кораблями его класса, «Нормандия» была намного крупнее и массивнее. Для создания полноценного кокона вокруг звездолёта и понадобилось два двигателя. Место у нас было, поэтому нам за сутки установили агрегаты местные инженера и техники, взяв по сто тысяч за каждый из них.

Деньги ещё оставались, и я приобрёл два стандартных контейнера с едой. Мне это надолго хватит. После этого купили пару лазерных пушек от фрегата – их поставили на корме, и ракетную установку аратанского производства. Она имела универсальные контейнерные блоки, в которые помещались как ракеты ПКО, так и противокорабельные реактивные снаряды типа «Огненный вихрь». Всего одна установка могла вместить сотню ракет обоих классов. Пришлось приобретать и реакторы с накопителями – две штуки, иначе у нас мог во время боя быстро просесть щит – энергии после установки ракет и лазеров уже не хватало на защиту корабля. Всё купленное было б/у, но в рабочем состоянии. Остались деньги и на покупку комплекса дроидов производства какого-то не то Хошира, не то Ошира. На последние кредиты я приобрёл для себя скафандр арварской разработки, на более качественный товар денег не хватило. Зато теперь никто не будет у меня интересоваться скафандром ОФЗ. Испытание обновлённой «Нормандии» провели в системе, за Фронтиром. Так спокойнее.

Пилотом назначили Чис – СУЗИ записала ей программы пилотирования фрегата ОФЗ в разных боевых и обычных ситуациях. Теперь стрельбу из пушек и сбрасывание ракет и торпед проводила Пепи – ей тоже записали соответствующие гипнограммы. СУЗИ отвечала ха оборону и щиты.

Полетали, постреляли. Потом принялись за слаживание действий «экипажа». На это ушло двое суток, но СУЗИ своего добилась. Отработали тактику провала в гипер на системной части арварского движка. Жаль, что не смогли купить электромагнитные орудия. Каждое стоило по шестьсот тысяч, с реактором и десятью снарядами. Да и обшивку пока не усилили. Ничего, может, повезёт, и у нас появятся деньги. Я мог отправиться в другую вселенную и на «Пепелаце», но он не вооружён. Поэтому и решил остаться здесь, чтобы закончить апгрейд фрегата. Всё-таки, безопасней появится на нём в другом мире…

Бой с шахтёрами. Противостояние далеко от Фронтира. База на астероиде.

Прошёл месяц после ремонта «Нормандии». Мы летали около границ Фронтира. Пару раз удачно разошлись с непонятными отрядами кораблей, исчезая из-под носа за счёт мгновенного прыжка в гипер, используя арварский системный «прыгун». А вот в третий раз встреча с эскадрой какого-то шахтёрского клана произошла, как говорится, нос к носу. Внезапность столкновения привела к тому, что мы не успели активизировать системный прыгун, так как на «Нормандию» эти шахтёры, очевидно, с перепугу, напустили истребители и корветы. Сбив пару вёртких арварских «Лимбу», уничтожив пущенные в нас ракеты, мы всё-таки провалились в гипер, но противник использовал какую-то одноразовую установку Древних. Нас начало болтать, потом закрутило, сорвало защитный кокон, а затем понесло в подпространстве, чёрт знает куда…

Действие этого невиданного оружия прекратилось только через сорок часов. «Нормандия» материализовалась в обычном космосе, в какой-то системе красного карлика. Здесь было много планет разного типа, но не было поясов астероидов. СУЗИ начала сканировать пространство, одновременно с этим тестируя разные системы корабля.

Итоги нашего незапланированного путешествия были очень неприятны. Хорошо, что я сидел в «Пепелаце». Обшивка фрегата была смята в нескольких местах, В носовой части фрегата образовалась огромная дыра. Хорошо, что андроиды находились в информационном отсеке, в креслах, да и дверь туда была закрыта, иначе их бы выбросило в космос потоком выходящего через повреждённую обшивку воздуха...

Самым печальным был тот факт, что вышла из строя основная часть обоих гипердвигателей. Кристаллы, создающие кокон, просто рассыпались в пыль, электронные системы управления магнитным полем сгорели дотла. Мы больше не могли прыгать в гипер, хорошо ещё, что у нас осталось немного антивещества для двигателей фрегата, да и топливные элементы позволяли летать по системе с приличной скоростью. Как сообщила нам СУЗИ, другие системы корабля, кроме электроники на управляющих блоках реакторов Содружества, практически, не пострадали. Как видно, применённый противником артефакт Древних действовал именно на гипердвигатели и питающие их источники энергии.

В общем, ущерб был таков, что фрегат нужно было ремонтировать снова.

Мда, два миллиона кредитов потрачено зря…

Ладно, об этом погрустим потом, а пока надо разобраться, где мы вообще оказались. Но как только я хотел задать вопрос СУЗИ, она сама зажгла обзорные экраны. На одном из них красовалась какая-то планета, с другого на нас смотрела тусклая звезда, а на поверхности третьего пульсировали красные точки.

- В системе четыре корабля! – Сообщила СУЗИ. - Направляются к нам.

Интересно, откуда они тут появились? По-моему, нас должно было выбросить далеко от Фронтира.

- СУЗИ, рыбка моя, а где мы вообще находимся?

- Примерно, в двух сотнях систем от внешней границы Фронтира Содружества, мой капитан!

Странно, откуда здесь корабли? Таких смельчаков, кроме работорговцев Арвара. я не припомню.

- А чьи это калоши?

- Аграфов!

Хм. Очень странно!

– Принц, они здесь материализовались чуть раньше нас. – Пепи передаёт посыл «Пепелаца». – Они были под скрытом, когда мы столкнулись с шахтёрами, и это странное оружие, которое нас сюда забросило, активировал один из этих крейсеров.

- Интересно, что они от нас хотят? Мы можем уйти от них?

- Не думаю, что "Нормандия" сможет оказать им какое-либо достойное сопротивление. Особенно, в нынешнем состоянии… - Грустно констатировала СУЗИ. - Это тяжёлые крейсера одиннадцатого поколения, самые новейшие аграфские разработки…

Самое большее, на что мы можем рассчитывать – продержаться до начала просадки щита, которая произойдёт через двое суток. Да и наши лазеры мощнее. чем у этих ушастых. Правда, их защиту они собьют только с третьего залпа, всё-таки, это не минматарские заградители, а довольно серьёзные боевые единицы.

И что делать? Нет, полетать по системе мы можем, они нас вряд-ли догонят. Но у них ведь и ракеты есть, и, наверное, электромагнитные орудия. Причём у аграфов эти пушки на два порядка мощнее, чем у минматарцев. Так что, дело пахнет керосином!

Прошу СУЗИ показать мне, что за тип крейсеров ополчился на нас. Приходит изображение с ТТХ этих кораблей. Мда, кошмар! Тяжёлые крейсера "Зелёный лист", оснащённые каждый четырьмя 600 миллиметровыми электромагнитными орудиями, двадцатью лазерными пушками, сотней противокорабельных ракет "Армагедон", плюс ПКО. Ещё на каждой такой дуре по десять истребителей "Ушастый воин", причём, любой такой истребитель несёт кроме пачки ракет малого радиуса действия. и по две ракеты РЭБ. Вместе с этим на борту такого крейсера есть и по три десантных челнока, способных перевозить двести десантников. Но и это ещё не всё! Этот тип кораблей обладает разведывательными и боевыми дронами - на борту каждого звездолёта по 24 штуки таких "подарков".

Вот и попробуй повоевать с такими монстрами! Даже в нормальном состоянии наш фрегат не выдержал бы боя с таким отрядом, хоть и технологии вселенной масс-эффект опережают аграфские разработки...

- Нас вызывают! Включить видеосвязь? - Заговорила СУЗИ.

- Нет. Только звук. - Не хватало мне ещё рожи аграфские видеть.

В уши врывается ругань на местном общем языке:

- Ты, обезьяна хуманская, давай, сдавайся! Тогда останешься жив, мы из тебя биоискин сделаем! Будешь знать, как убивать бастардов главы нашего клана! Ты и мизинца их не стоишь! Лучше сдавайся, нам приказано доставить целым твой бот-бочку, мы разберём его на части!

Интересно, каких это бастардов ушастых я уничтожил? Вроде, Леонов был клоном… Ах, чёрт! Квартеронка со Свалки! Вот откуда растут ноги у этой истории…

- Принц, нам надо уходить. Я вас вывезу, у меня полно луца! – Завопил «Пепелац».

- Но их ведь кто-то должен задержать?

- Оставим Пепи и Чис,..

- А СУЗИ?

- Её возьмём с собой!

- Как я возьму такой большой ИИ? Да и времени нет на разборку всего этого центра! – Машу рукой в сторону экранов. - Скоро эти четыре крейсера выйдут на ударные позиции!

- Конструкторы «!Нормандии» предполагали, что может возникнуть такая ситуация. Я тебе дам код, и вы увезёте моё ядро. Остальное - дело наживное, как говорил Шепард! – Заговорила СУЗИ. – Андроиды постараются подольше задержать аграфов…

- Но ведь «Пепелац» может нас перенести в другую галактику…

- А ты уверен, Принц, что аграфы не последуют за нами? А если «Пепелац» прыгнет без фрегата, и остроухие уничтожат «Нормандию», то, вероятнее всего, они прекратят поиски! - Предположила СУЗИ.

Да, мои спутники правы! Интересно, как аграфы на меня вышли? Ладно, чёрт с ними! Их крейсера уже открыли стрельбу. Надо убираться отсюда! Даём приказ Пепи и Чис. Они занимают места пилота и стрелка, открывают ответный огонь. На фрегат несутся истребители ушастых, вслед за ними идут три челнока с десантом, да ещё и куча дронов только что выпущена аграфскими крейсерами. Пришлось нам поторопиться.

СУЗИ дала код, и когда я его ввёл на пульте, то один из экранов повернулся, как дверца, и я увидал блестящий шар диаметром сантиметров сорок.. Это и было ядро СУЗИ. Схватив его, и свой скафандр земного производства (на мне был его арварский аналог, воздуха то внутри фрегата уже нет), метнулся в ангар. «Пепелац» сразу открыл дверь, поэтому задержек с посадкой не произошло.

Чис развернула «Нормандию» бортом к аграфам, чтобы их аппаратура не засекла выход чатланского бота в космос. Фрегат Шепарда пока успешно отбивал атаки истребителей, выпущенных крейсерами, уничтожал противокорабельные ракеты. Защита держала выстрелы лазеров и электромагнитных орудий аграфов. Пока я бегал, Пепи успела сжечь один истребитель и семь дронов противника...

Ка потом мы выяснили с помощью скинутой Чис капсулы с записью боя, «Нормандия» погибла, унеся с собой в пустоту космоса все истребители и дроны ушастых, сожгла полностью один крейсер, и понаставила дырок в трёх остальных кораблях аграфов. Боты с десантом до нашего фрегата не долетели, Пепи снесла им двигатели. Бой длился пятьдесят два часа, пока полностью не просела защита «Нормандии», и болванки электромагнитных орудий не начали кромсать обшивку. Андроиды активизировали схему само уничтожения корабля, и наш фрегат превратился в облако плазмы...

Но это было потом, а пока мы экстренно эвакуировались с борта «Нормандии».

- Давай, быстро говори какие-нибудь тинктуры! – Сказал «Пепелац».

- Ладно, Значит, дальше мы прыгнуть не сможем...

- Да, надо будет двадцать минут подзарядки. чтобы смыться в соседнюю галактику. А я не уверен, что они у нас есть! - Торопит меня бот.

- Значит, эта же галактика… Стоп! А еду мы взяли? - Я знаю, что вода у нас есть, а вот пища...

- Сейчас не до этого! Там найдём! - Голос с потолка не даёт выбора.

- Тинктура 553! Надеюсь, такая тут есть? - Наобум выкрикиваю координаты.

- Да, летим!

Полёт продлился десять секунд.

- Всё, мы в системе. - Голос у моего корабля спокоен, как видно, страх ушёл вместе с провалом в гипер.

- Включай экран!

Появляется овальное окно в мир. Так, что у нас тут? Ага, пять планет, все размером с Юпитер, астероиды…

- Нас вызывают! Язык мне не понятен! – Докладывает «Пепелац».

Чёрт, опять на кого-то напоролись! В этой галактике что-то очень много занятых систем! А ведь мы сейчас на противоположном крае этого звёздного скопления, далеко от Содружества!

- Мы захвачены силовым полем! Нас втягивают внутрь какого-то астероида! – Вновь паникует мой бот.

- Слушай, притворись чайником! - Советую «Пепелацу».

- Чего? - Не понял бот.

- Не показывай свой разум, пусть захватчики думают, что ты - простая железка!

- Ясно…

Толчок! Наверное, сели…

Надеваю свой скафандр земного десантника, дверь бота открывается. Выхожу.

Осматриваюсь. «Пепелац» стоит в огромном зале, Вокруг – военные дроиды. Я не двигаюсь. Поджилки у меня трясутся, боюсь сделать резкое движение, вдруг эти железные чурки что-то неправильно поймут, и пальнут. И я превращусь в кучку пепла, и больше нет у меня возможности возрождения...

Тьфу, ты! нельзя расклеиваться!

Через минуту дроиды расступаются, и в мою сторону двигаются три человека. Ну, это я так подумал от волнения. на самом деле это оказались биоандроиды, разительно похожие на людей. Один из них держит в руках какой-то плоский предмет. Подойдя ко мне, он протягивает эту штуку, и я вижу, что на ней нарисована рука. Ага, генетическая проверка! Кладу ладонь на рисунок. естественно, нервничаю, вдруг у меня гены не те! Тогда, скорее всего, меня утилизируют...

Опять началось! Не жизнь. а сплошная нервотрёпка.

Через минуту рисунок под моей ладонью зеленеет. С потолка раздаётся строгий голос. Он что-то говорит, но, потом, как видно, поняв, что языка я не знаю, бросает короткую команду. Один из андроидов делает жест, что-то типа «Велком! Следуйте за нами!».

Направляюсь вслед за сопровождающими. Меня ведут по длинному коридору. А потом открывается какая-то дверь. Комната похожа на медицинский отсек – в ней четыре необычные капсулы. Таких нет в Содружестве.

Жестом мне приказывают снять скафандр и лезть в любую из медкапсул. Крышка закрывается, и я проваливаюсь с темноту. Никаких снов не видал, как будто меня выключили. а через некоторое время опять включили...

Очнулся я от слов:

- Разумный, пора вставать!

Хм, выходит. мне закачали местный язык? Ладно, лишними знания не бывают!

Подтянулся, вылез из капсулы, и тут глаз попал на руку. Меня, что омолодили?

- Да, разумный, пришлось это сделать, несмотря на ограниченные ресурсы нашей базы. Извините, не знаю вашего имени...

- Принц! - Отвечаю искину. А то, что это не что-нибудь другое, я уже понял. Правда, настораживает тот факт, что эта железяка читает мои мысли.

- Ага, ладно. Так и будем вас называть! А насчёт чтения мыслей - у вас нет защиты от телепатии, она исчезла. как только мы вам заменили тело...

Чего? Они что, меня в какой- нибудь корпус андроида запихнули?

- Нет, Принц. У вас обычное человеческое тело. - Опять считал мои мысли искин.

- А вы, кто? - Делаю вид, что не понимаю, с кем веду беседу.

- Главный искин базы клана "Хрустальная ночь".

- Это чей клан, Джоре?

- Нет, то слово, которое вы произнесли, означает "господин". Так называли моих хозяев рабы, слуги и вассалы. Самоназвание их расы - Элджари.

- Понятно! - Пытаюсь уложить в голове полученную информацию. И тут мне в голову приходит понимание, что собеседник себя никак не идентифицирует. Поэтому интересуюсь у него:

- А имя у вас есть?

- Нет. У военных искинов нашего народа имён нет. Хотя, теперь не знаю, может быть, поменяли устав военного космофлота, и таким, как я, дают имена? Не знаю. Последний раз хозяева со мной связались две тысячи лет назад...

Какой-то слишком разговорчивый искин! А ну, задам ему ещё вопрос:

- Вы не ведёте себя, как обычные искины Содружества. Наверное, вы - биоискин?

- Нет. В биологическом виде я бы столько времени не сохранился. А Содружество - это что, новая империя?

- Нет, это куча разных государств, аграфы, люди и прочие разумные. Единой империи больше не существует. Треть галактики, на её противоположном крае, занимает Содружество вместе со своим Фронтиром.

- Аграфы? С каких это пор у этих слуг моего народа появилось какое-то государство?!

- Не знаю, я не местный...

- Да, я знаю, что вы не похожи на моих хозяев. Хотя, генетически вы к ним близки. Правда, меня вначале озадачило ваше тело. Оно состояло из античастиц, обладающих необычными свойствами, а вот ваш мозг был на 98% похож на то, что было в головах моих хозяев. Ваше тело теряло силы. Это происходило незаметно, но через год вас бы просто разорвало, так как постепенно истончался барьер, предохраняющий античастицы от взаимодействия с нашим миром. Поэтому, ваше тело было убрано в магнитный контейнер, а на основе клеток мозга мы вырастили вам новое.

Ага, похоже, хозяева этого искина хорошо владели генетикой. Да, совсем забыл! Заболтался. Хочу лицезреть себя! Поэтому и спрашиваю у ИИ:

- А можно посмотреть, как я сейчас выгляжу?

- Да, сейчас андроид принесёт одежду и зеркало.

Через минуту в медицинский отсек заходит робот, протягивает мне пакет, а потом его тело становится зеркальным! Интересно, это как?

- Обычная техно-магия. Мои хозяева и не этого умели! - Хвастается искин. Ладно, смотрю на своё отражение. А ничего! Красавец мужчина!

Немного не похож на тот облик, который я помню из старой жизни, но ничего, даже лучше, чем было! Так, теперь оденемся. Какой мягкий скафандр! Такого в Содружестве точно не выпускают!

- Вам понравилось? - Спрашивает искин.

- Да. не знал, что такие девайсы существуют.

- Это обычный гражданский скафандр производства нашего клана. Мы в этом компоненте выделялись среди других группировок хозяев. В этот образец вставлены магические кристаллы, защищающие от любого оружия, кроме холодного. Тут имеется и блокатор телепатии, и магического оружия. Например, вам ничего не сделают огонь, вода (лёд), воздух. Вы в таком костюме защищены от отравляющих веществ, если, конечно, не примите их внутрь. С его помощью можно спокойно гулять по планетам, где в атмосфере есть хотя бы два процента кислорода...

Искин ещё полчаса заливался соловьём, расхваливая этот скафандр. Когда реклама завершилась, я поинтересовался у этого говорливого ИИ (наверное, он впервые за две тысячи лет нашёл себе собеседника!):

- А сколько я тут уже нахожусь?

- Неделю.

Мда. И они вырастили за такой короткий срок человеческое тело? А если попросить сделать тело андроида для СУЗИ и моего бота?

- А кто такая СУЗИ? Причём тут бот?

Объяснил, и спросил, могут ли они сделать тела для моих помощиников.

- Интересная задача, попробуем. - Коротко заметил искин.

- И в какие сроки можете уложиться?

- Ну, тела у на с есть. Как я понимаю, надо в одно из пустых тел андроида вставить ядро СУЗИ. А вот как быть с разумом бота?

- Он сам переведёт часть сознания в андроид. У нас уже был положительный опыт. Правда, андроиды были не биологические .

- Нам всё равно, мы используем техно-магические приёмы. Всё будет сделано идеально! - Похвастался искин.

Я притащил ядро СУЗИ, предупредил «Пепелац».

Пока местные дроиды что-то химичили в медотсеке, искин меня покормил, использовав синтезатор пищи.

Часов через шесть, когда я сидел в выделенной мне комнате, и знакомился с основами техно-магии, в дверь постучали.

- Открыто, заходите!

- Приветики, Принц! - На пороге стояли две милашки и счастливо улыбались.

СУЗИ, она же Сюзи (слева), Пепи («Пепелац») - справа

Вначале я не понял. кто это. Но когда обе красавицы посмотрели друг на друга, и одна из них спросила:

- Слушай, подруга, он нас действительно не узнал, иди, просто притворяется?! - Тут я понял, кто это такие.

- Назовитесь, кто из вас кто! - Разглядываю моих помощников в их новых телах.

Девушки назвались. Я подивился умению Древних создавать такие гибридные существа, хотя, Пепи была по-моему. чисто биологического типа. Сюзи мне сообщила, что искин базы, где мы находимся, узнал от них, что происходит в Содружестве, куда исчезли его хозяева и прочее. Он, по просьбе Сюзи послал в систему, где принял последний бой наш фрегат «Нормандия», мой «Пепелац». На его борту была только что созданная Пепи. В системе наши посланцы подобрали капсулу, из которой мы и узнали, что там произошло.

Вечером, по времени базы, мы отправились в столовую. Я сильно удивился, так как андроиды не едят, а вот Сюзи и Пепи с удовольствием пробовали блюда, созданные синтезатором.

Потом я спросил местный искин, может ли он обучить меня хотя бы азам техно-магии. Он предложил нашей тройке лечь в медкапсулы, для проверки.

- Но ведь девчонки - не совсем люди! - Изумился я. - Они разве смогут освоить магию?

- Частично! - Уклончиво ответил искин.

Нас уложили на обследование, и через час искин рассказал нам следующее:

- Принц! У тебя маленькое магическое ядро. Как видно, твоя раса, хоть и похожа генетически на моих бывших хозяев, но способностей к магии у вас нет. Но тебе можно закачать знание рун, способность к левитации, и возможность напитывать руны маной с помощью артефакта из кристалла сапфира. Теперь о Сюзи. Она сможет использовать техно-магические артефакты, которые ей позволят управлять водой, льдом и огнём, но только во время защитных действий. То есть, она может создавать многослойные щиты от вражеских атак. Пепи будет способна сражаться мечами, укреплёнными рунами, сможет поражать противника молнией. Я вам закачаю знания, а потом спущу на одну планету. Там используют техно-магию, поэтому, полетите не на боте, а то «Пепелац» аборигены уничтожат, как только он появится в системе, а применим портал. Но надо вначале подготовиться. Я пошлю разведку. На планете много государств, в которых есть маги. Но они имеют собственные кланы. Каждый из них обладает собственной методикой обучения техно-магии. Но это используется только в кругу своей семьи. То есть, пришлого они не обучат. Я предполагал, что вы захотите обучиться магии, поэтому и придал тебе, Принц, сто процентную схожесть с наследником одного из таких кланов. Сюзи и Пепи тоже похожи на анлроидов охраны этого отпрыска магического рода.

- А зачем это надо? - Поинтересовалась Пепи.

- Я не имею право вмешиваться в то, что происходит на планете - это установки моих бывших хозяев, но иногда могу немного корректировать события. Недавно я узнал, что на наследника клана "Марих" готовится покушение. Поэтому, как только оно состоится, и он умрёт, мы вас подложим на место событий. Эрих, так зовут того парня, маг огня, но любой владеющий техно-магией человек при определённых обстоятельствах, например, сильном ранении, может потерять свои способности. Этим и воспользуемся. Пробудете на планете год.

- Это понятно, но что делать с девчонками?

- Тут всё просто. Андроиды защищают хозяина, и в случае покушения, их уничтожат первыми. Но мы подождём, пока все погибнут, а потом мои дроиды уберут тела, и имитируют применение нападавшими сильных артефактов и дорогого оружия. Это позволит потом тебе, принц, сказать, что ты частично утерял свои способности, и попросить повторное обучение. На Сюзи и Пепи никто внимания не обратит. Подумаешь, не погибли, но зато остались охранять пострадавшего хозяина, и вызвали подкрепление...

- Но ты ведь сказал, что мы будем там только год...

- Да, операция по вашему выводу с планеты уже продумана и разработана. Вас убьют.

- Чего?!

- Нет, не тебя, Принц, и не твоих помощниц. Посуди сам, ведь если на отпрыска клана организовали покушение один раз, и оно не удалось, значит, могут это повторить. Разве не так?

- Ну, да, вполне!

- Когда придёт время, мы инсценируем новое покушение. и вас вывезем, а на место перестрелки сбросим ваших клонов, естественно, в виде покойников...

- А если настоящие преступники нас убьют раньше, чем пройдёт год?

- Не убьют. Вас после первого покушения будут охранять, как зеницу ока. Да и мои агенты присмотрят за вашими тушками. Я не заинтересован в твоей гибели, Принц. Ты единственный представитель разумных, у которых я за прошедшие две тысячи лет нашёл почти полное совпадение с геномом моих хозяев. Поэтому, не бойся, ты под тройным прикрытием.

- А если мне организовать ещё и свою службу охраны?

- Можно, но для этого понадобится разрешение папаши этого самого Эриха, и деньги. С этим разбирайся сам. Мне этот год нужен, чтобы понять, что там происходит. Согласно установкам моих бывших хозяев, мне поручено не допускать чрезмерное усиление какого-либо одного клана или союза группировок. Принц, ты и твои андроиды кроме изучения магии, будете собирать информацию о внутренней кухне клана, в который я вас заброшу.

- Хорошо, договорились. А мне можно перенимать для дальнейшего путешествия что-либо полезное?

- Да ради бога! Можешь даже что-либо придумать, заработать, деньги обменяю на нужные тебе товары с моей базы.

После этого разговора прошла неделя. Я спал, когда ко мне пришёл андроид базы, и разбудив, попросил переодеться в какие-то лохмотья. В таких же нарядах были и мои помощники, Сюзи и Пепи. Нас повели в какое-то круглое помещение, поставили под серебристым козырьком. Не успел я моргнуть, как очутился на какой-то поляне, рядом с городом. Вокруг валялись мёртвые люди с оружием в руках, горело несколько автомобилей. Чуть поодаль лежала куча безглавых аборигенов, но одежда на них была военного образца.

- Так, вы ложитесь вон там! - Андроид указал место, всунул мне в руки искорёженный мобильный телефон. С

- Сейчас будет немного больно, но потерпите, так нужно для дела.

Он навёл на меня какой-то аппарат, и я просто отключился от сильнейшего болевого шока...

Звёздная система Сол. Планета Грунт. Империя Нибе. Резиденция клана "Марих", кабинет главы, Леопольда Хирста.

- Ты говоришь, что это были наёмники Зелёного Пояса?! - Высокий мужчина сурово смотрел на начальника службы безопасности клана, Бонца Борца. Тот отвечает, склонив голову.

- Да, экселенц! Правда, мы не смогли никого из них взять в плен, они все были мертвы. Но, судя по амуниции, характерному рисунку рун на их телах, оружии и броне, а также, артефактах, встроенных в нужные места, несомненно, мы имеем дело именно с этим отрядом наёмников.

- Но чтобы организовать такое, нужно знать о перемещениях моего сына и его охраны. Значит, кто-то им передавал информацию отсюда, изнутри...

- Предатель найден, привести?

- Давай!

В комнату два боевика в броне втащили человека с выпавшим глазом, опухшим телом и лицом, оторванным ухом, вывернутыми суставами.

- Так, значит, вот кто сливал всю информацию конкурентам! - Зло бросил глава клана. - Что, Шульц, денег захотелось? Мало тебе платили? Сволочь! - Мужчина вскочил, и залепил ногой в тяжёлых туфлях по физиономии предателя.

- Он всех выдал, экселенц! Тут целая шайка его подручных орудовала на разных наших заводах.

- Так. А я тебе верил, Шульц! Теперь твоя жена и детки пойдут в рабы! Я их продам в Песочную империю!

Единственный глаз предателя налился кровью. Он что-то промычал, но никто не обратил на это внимания, хотя от слов главы клана все присутствующие похолодели. Попасть на рудники в Песочную империю никто и врагу не пожелал бы, но предательство должно быть наказано. И наказание вместе с ним, по законам планеты, понесёт его семья и родственники.

- А теперь выкинте эту мразь! - Леопольд Хирст повернулся к только что вошедшему в кабинет целителю Омми Шнайдеру.

- Ну, как?

- Пойдёмте, глава, ваш сын жив, но есть некоторые проблемы.

Когда они покинули кабинет, начальник службы безопасности клана махнул рукой. Тело предателя поднялось в воздух, и, пролетев сквозь толстое бронестекло окна кабинета Хирста, а он находился на тридцатом этаже кланового небоскрёба, полетело вниз. Но земли оно не достигло, так как в двух метрах над почвой его разорвало на десятки кровавых кусков. В это место сразу понабежали андроиды, отвечающие за чистоту территории, и уже через минуту никто не смог бы сказать, что на этой зелёной лужайке было полно крови, обломков костей и кусков мяса...

Спальня наследника главы клана, Эриха.

Глаза медленно открылись. Мозг начинает подбрасывать отчёт, о том, что произошло. А вот в ушах почему-то стоит неясный гул. Откуда он взялся, понять не могу. Пробую что-то сказать, но сильно мешает предмет, который я чувствую на лице. Значит, нервные окончания работают нормально, а то я бы не смог чётко осознавать, что на щеках и носу что-то есть. Пытаюсь шевелить пальцами, но ничего не выходит. Проклятый андроид! Чем он меня вырубил? Вспомнил, что я на планете, где развита техно-магия. Да, искин базы закачал мне рунные знаки, несколько простейших плетений, но я не уверен, что они сейчас заработают. Попробую почувствовать ману. Помню, как Лая пыталась научить меня впитывать эту хрень из окружающего мира, но у меня тогда ничего не вышло. Может здесь получится? Начинаю медитацию. Минут пятнадцать, по моим ощущениям, ничего не происходит. Затем что-то эфемерное появляется над солнечным сплетением, и медленно, словно нехотя, втягивается внутрь организма. Вроде, заработало! Так, а если применить магический диагност? Это самое простое плетение, которое только показывает, насколько поражён организм. Так, надо представить бегающую по сосудам змейку…

Уф! Еле справился Так, теперь насыщаем её манной, и пусть бегает! Обессилел я окончательно, но по сосудам разлилась теплота. Значит, скоро перед глазами появится сообщение…

А вот, и оно! Перед глазами возникает текст:

«Организм в полном порядке, он блокируется внешним подавителем магии».

Это как? Стоп, не паниковать! Значит то, что у меня на лице, блокирует не только магию, которой у меня просто нет, но и физически не даёт мне двигаться?! Интересно, кто мне нацепил эту хрень? Скосил глаза в одну и другую сторону. Пепи и Сюзи не видно. С одной стороны маячат какие-то три типа, а с другой стоит тхмурый мужик в броне и с автоматом. Странно…

Вроде меня должны были найти люди папочки этого Эриха. Может быть, враги опередили их? Но тогда я вообще не пришёл бы в сознание, ведь этого мажора должны были убить…

Подожду, может быть все быстро прояснится…Чёрт, голова заболела! И что делать? Сил у меня уже нет, чтобы повторно попытаться набрать ману…

Следующее пробуждение было намного приятнее.

- Он открыл глаза. - Произнёс незнакомый голос. Я свободно повернул голову, даже приподнялся на локте. На лице ничего не было, наверное, убрали подавитель. У кровати сидели трое, двое мужчин и одна женщина. Ну, искин меня натаскал за то время, пока мы ждали покушение на настоящего Эрика. Поэтому, "отца" и "мать" я узнал сразу, а вот кто третий, я не знал. Может быть Эрих и вспомнил был своего лечащего врача, но мне предстояло сыграть частичную амнезию, поэтому, мое незнание имени третьего человека было в тему:

- Отец, мама! - Радостно улыбаюсь, потом перевожу взгляд на третьего сидящего человека. Хмурюсь:

- А это кто?

Вся тройка переглядывается, женщина встревоженно смотрит на меня:

- Ты не узнал нашего домашнего целителя, господина Омми?

Делаю вид, что приглядываюсь, а потом отрицательно качаю головой.

- Вот, это ещё самое безобидное, что произошло с вашим сыном, экселенц! - Говорит этот врач.

- Что ещё? Не тяни, Омми!

- От взрыва ракеты...

- Ракеты? - Ужасается мама Эриха.

- Да, дорогая Альма, я тебе специально не говорил, чтобы ты не волновалась. Эти мерзавцы применили специальный реактивный снаряд с боеголовкой типа СМ...

- И что это значит? - Смотрит на мужа Альма полностью округлившимися глазами.

- Это значит, что вашему сыну сильно повезло! - Целитель замолкает, а потом, тряхнув головой, сообщает родителям мажора.:

- У него на 90% выжжено магическое ядро. Он больше не маг огня.

- Боже! - Женщина бросается ко мне, а глава клана опускает голову. Я же тихо фигею от услышанного. Да, насчёт магии, я и так знал, что у меня её самый мизер. Но то, какими средствами тут охотятся на наследников преуспевающих корпораций, меня выбило из колеи. Потом я смотрел в местном интернете, сколько стоит этот переносной ракетный комплекс, из которого уничтожили настоящего Эриха. Оказывается, его цена с ракетой специального типа, а СМ расшифровывается, ка "Смерть магам", доходит до 200 тысяч золотых ману, и то, ели это оружие применяется в простой комплектации.. Достать его можно только украв с военного склада империи Нибе. Эта страна, где мы сейчас находимся...

- Мама, а где мои андроиды?

- Спроси у отца!

- А зачем тебе они? - Хмурится Леопольд Хирст.

- Так без их помощи я бы не выжил, сейчас вы бы несли венки на мою могилу!

- Это как? - Не понял отец.

- Ракету заметила Сюзи, ну та, со светлыми волосами, и толкнула меня на дно машины, а сверху на меня навалилась Пепи, а потом нас обоих закрыла блондинка, ещё и щиты включила. Это были какие-то тысячные доли секунды... - Озвучиваю я легенду своего "выживания", придуманную искином базы.

- Так вот в чём дело! Правда, их ты раньше называл Грета и Катрин, но это дело не меняет! Завтра они будут с тобой, сейчас они в капсулах реабилитации. - Восклицает папа.

Ага! Значит не только мне досталось, подручные древнего искина провели моих помощниц в состояние, какое у них должно быть после подрыва заряда ракеты.

- А восстановить ядро никак нельзя? - Мама посмотрела на целителя.

- Нет, хорошо ещё, что у него осталось хоть что-то. Обычно, заряд СМ выжигает не только ядро, но и несколько органов попавшего под взрыв мага! Чаще всего, после такого не выживают даже архимаги низшего звена. Ещё это коварное оружие сильно деформирует магические каналы, поэтому есть вероятность, что попытка их восстановления приведёт к смерти вашего мальчика. - Нанёс последний удар лекарь. Мда, я и не думал, что тут так паршиво!

Мать и отец побледнели.

- Я применил очень сильный магический конструкт, который убрал осколки магического ядра, иначе они бы вызвали бесконтрольное поглощение телом Эриха маны, что отравляет организм любого мага, и ведёт к мучительной смерти. Пришлось даже надеть ему на лицо подавитель магии. Теперь его организм очищен от отравы, но его магические способности переместились в раздел не боевой магии.

- А он сможет занять впоследствии моё место? - Хмуро посмотрел на целителя Леопольд Хирст.

- Несомненно! Ведь мозги не пострадали! А насчёт силы, я вам скажу так: её можно заменить амулетами и артефактами с усиленной магией.

- Хоть одно хорошее сообщение. - Пробурчал глава клана. - Значит так, сынок. Твою охрану я решил увеличить. Кроме твоих андроидов я выделю тебе отряд в двадцать человек. Это специалисты высшего класса. Теперь ездить будешь не на просто бронированной машине, а на полноценном бронетранспортёре.

- Это всё хорошо, но для восстановления физических параметров, я бы посоветовал приставить к Эриху хирда. Пусть он займётся физической подготовкой парня, обучит его приёмам владения холодным оружием и рукопашному бою. - Заметил целитель.

- Я тоже думал над чем-то подобным. Завтра же займусь подбором хирда из клановых бойцов. - Удовлетворённо буркнул папаша, убедившись, что принял правильное решение.

Знакомство с новым миром.

Наконец, поняв, что с наследником всё в порядке, если не считать потери им магических способностей, родители ушли. Через час после них, пожелав мне спокойной ночи, испарился целитель. Охрану оставили у дверей спальни, и даже увеличили её вдвое. Когда все разошлись, и я остался один, решил встать, осмотреть апартаменты. в которых находился. Вначале, когда я очнулся, думал, что нахожусь в каком-нибудь госпитале. Теперь понял, что ошибся.

Это была большая комната, а вернее, зал. Из него выходил коридор, в котом были двери в санузел с ванной, комнату-гардероб, оружейную и рабочий кабинет со столом, на котором стоял местный аналог компьютера. На стене висела телевизионная панель, у стены стоял удобный диванчик. Я влез в ящики стола. В одном из них был найден аналог земного смартфона. Как им управлять, я знал - искин базы познакомил меня с техникой аборигенов.

В двух маленьких ящиках лежали бумаги, которые я внимательно прочёл. Сцепленная скрепкой стопка листов представляла собой список объектов, принадлежащих корпорации клана. Он был довольно длинный, насчитывал почти две тысячи пунктов. Как я понял, мне принадлежали те из них, которые были отмечены зелёным цветом. Вернее, оттуда доход шел на банковский счёт Эриха. Жёлтый цвет обозначал собственность его сестры, Марты, которая была на семь лет моложе парня. Но оба этих раздела охватывали только пятую часть всего списка. остальное находилось в ведении отца и матери.

Ещё одна пачка бумаг поведала о том, что Эрих учился в Магической Академии, но после одного инцидента, связанного с вызовом на дуэль, его перевели с очного факультета на удалённое домашнее обучение по интернету. Вся стопка состояла из переписки клана с ректором этого учебного заведения, родителями какого-то аристократа, вызвавшего Эриха на дуэль, и выписок из банковского перечисления компенсации для лечения этого спесивого дворянина. Тут же были и доклады имперской полиции об инциденте Ведь дуэли официально запрещены. Эрих сжёг вызвавшему его на бой аристократу обе руки (до костей), опалил лицо, а тело оппонента поджарил до ожога второй степени...

Мда, крутой парнишка! Был...

Так, а это что за карточка? Похожа на банковскую. Так и есть! Проверим, сколько на ней денег. Включим телефон. Набираем номер, указанный на карточке (он не виден, пока не напитаешь маной рунный узор, нанесённый на пластик, на него у меня сил хватит), и молча радуемся, что в кошельке у Эриха скопилось три миллиона ману. Ладно, теперь эти денежки мои, потом решу, что с ними делать.

Включаю компьютер, чтобы посмотреть карту этого мира. Угу. похоже на Землю, но нет Антарктиды, Европа - отдельный материк, отделённый от Азии Срединным океаном, Африка повёрнута на 90 градусов. Америки перепутаны местами...

Ладно, я тут всего на год, так что, увидел карту, и достаточно...

Да, меня искин предупредил, чтобы я познакомился с местным законодательством в части брака и раздела имущества, если погибнет отец Эриха. А это возможно, на него уже три устраивали покушения. Сейчас, продиктую компьютеру интересующие меня темы, сяду, почитаю...

Спать мне не хотелось, несмотря на то, что уже наступила ночь. После прочитанных статей местного законодательства, я понял, почему искин настаивал на моём ознакомлении с этими перлами здешних юристов.

Значит, выходит, что в брак тут вступают, как только мужчине исполнится восемнадцать, а женщине - пятнадцать лет. Ну, с сильным полом всё понятно, а почему девчонок тут так рано тащат под венец? Объяснения я не нашёл...

Главы кланов договариваются между собой, и затем женят детей. Ни один наследник клана не может жениться (или выйти замуж) по любви, везде только брак по расчёту. Конечно, всё бывает, но тогда отступников от закона родители лишают финансирования, и вычёркивают из списков кандидатов на кресло главы. Причём, здесь законодательно закреплено, что главой клана может быть только мужчина!

Женщины имеют право собственности, но у них нет права управлять кланом. В общем, чем дальше я читал, тем больше прав находил у мужской части населения. Но больше всего меня покоробил тот факт, что если погибает глава клана, и его сыну-наследнику нет восемнадцати лет, то он может лишиться половины богатств, они перейдут в управление имперской канцелярии. Мать наследника, и, если она есть, сестру, в таком случае, вместе с их долей богатств выставляют на аукцион невест! То есть, у нового главы клана в руках остаётся не более 25% того. что было до смерти главы!

Мда, грабёж среди бела дня. Поэтому, конкуренты и охотятся за главами кланов и их сыновьями, ведь если не останется мужчин-наследников, то и клан перестанет существовать, а женскую часть с её собственностью можно будет взять вторыми и третьими жёнами (тут официальное многожёнство). Но это ещё не всё!

Меня покоробили статьи местных законов, фактически приветствующие... инцест! Оказалось, что это в моём, земном понимании так, а на этой планете связь между кровными родственниками не ведёт к вырождению, немного другой генофонд. И такое тут разрешено только в верхних эшелонах общества, и то, лишь для сохранения клана, в случает гибели его главы. То есть, если убьют моего нынешнего отца, Леопольда, то для сохранения целостности клановой структуры, я, как наследник, объявляю свою мать женой. Если матери нет, например, погибла, или умерла от какой-либо болезни, то я могу жениться на собственной сестре! Как только это происходит, клан отдаёт императору десять процентов своих предприятий, остальное остаётся в собственности нового главы клана.

Но и это ещё не всё! Если в течение двух лет у такой семьи не появится наследник мужского пола, то в действие вступает уже указанный выше пункт о выставлении женской части клана и её собственности на аукцион невест...

Мда, странные законы...

Ладно, я не настоящий Эрих, но не представляю себе, как можно жениться на своей матери или сестре?! Хотя, если бы я родился на этой планете, может быть, и считал бы это нормальным...

Понятно, что терять богатства и власть, а также влияние в определённых кругах, никто не желает, но сохранять их любым способом?!

Хотя, и у нас на Земле в высших эшелонах власти в средневековье подобное практиковалось. Индейцы майя, ацтеки и инки, вернее их правители, женились на своих старших сёстрах. В Европе инцестом занималась королевская династия Габсбургов, да и не только они...

Мда, вот влип! Значит, если убьют Леопольда, я должен буду собрать пресс-конференцию, и перед всеми СМИ объявить, что женюсь на Альме? Ну. это в том случае, если и её вместе с мужем не укокошат. Сестру в жёны я взять не смогу, даже если очень захочу - ей только одиннадцать. То есть, чтобы подкосить наш клан, конкурентам надо прибить Леопольда и Альму, сестра вместе с её долей пойдёт на рынок невест, но пять лет, до шестнадцатилетия её будут лелеять и холить в специальном учреждении - Имперском институте магинь. Потом выдадут замуж. А в моих руках останется только четверть всего имущества и персонала, что равносильно откату корпорации на последние позиции в рейтинге, когда сейчас "Мирах" занимает второе место пода концерна "Гирут".

Ясно, что мой нынешний отец тоже знает эти расклады. То, что за ним охотятся, он знает, поэтому, чтобы в случае его гибели клан не перестал существовать, он жену держит дома, под сильной охраной. Берёт её только на такие мероприятия, где никто не сможет ничего сделать...

Хорошо, что я тут пробуду только год! Надеюсь, что за это время ничего не произойдёт. Надо спросить у целителя, может быть Леопольд и Альма собираются произвести ещё одного наследника мужского пола, так сказать, для гарантии?

Нет, не нравится мне этот мир! Выучимся я, Сюзи и Пепи магии, хоть в небольшом объёме, и исчезнем отсюда! Ладно, с браком и прочими дуростями разобрались. Теперь внимательно изучу список того, что мне выделено от щедрот Леопольда. Так, пивные, стадион. рестораны, увеселительные заведения, дома терпимости (?), бары, два торговых центра... и всё?!

Ладно, что есть, то есть! Да, забыл, а три миллиона, которые на карточке, это что за сумма? Надеюсь, месячный доход от всех забегаловок! Сейчас и проверим. Ага! Значит, каждый месяц получу эти деньги. Да, надо посмотреть, сколько стоят здесь магические амулеты и артефакты. Вернее, они тут на стыке магии и техники, но не в этом суть. Как пояснил мне искин базы, правильно подобрав эти предметы, можно получить защиту и оружие, которые будут действовать не только на планетах с маной, но и вообще, в любой части космоса.

Ага, вот и сайт магазина "Имперские магические и техно-магические гаджеты". Так, ищем амулеты. Они используются только для защиты. Скафандр ведь можно считать латами. Значит, выбираем амулет для них.

Хм, а тут ещё и руны надо в комплекте с ними подобрать. А я ведь не все из них могу напитать маной, моей "мощности" хватает на зарядку только половины рунных знаков. Придётся обратиться к специалисту, надеюсь, такой в клане есть.

Ладно, теперь посмотрим, что у нас в оружейной комнате.

Разглядываю ряд мечей, рапир, шпаг, и кинжалов. Поднимаю некоторые образцы. Мда, и этим ещё надо научиться махать во время боя. Так, что в этом шкафу? Ого! Моим глазам открываются полки с пистолетами и автоматами, лежат несколько гранат, их корпуса окрашены в разные цвета. Что это значит, придётся выяснять уже завтра. Теперь посмотрим на бронники. Беру один из них в руки. А он довольно лёгкий! Внимательно осматриваю эту вещь. Так, в двух местах замечаю рунные знаки. Они светятся зелёным цветом, значит, работают. В кармашке бронника нашёл большой кристалл изумруда. На его поверхности тоже обнаружил руны. Правда, тут они серого цвета, никто их пока не заряжал. Так, а это что за коробка? Открываю. Какие-то финтифлюшки внутри. Вынимаю бусину. Подношу к глазам. Что это? Прямо перед носом проплыл текст:

"Амулет от отравляющих боевых газов"

И как его использовать? Непонятно. Наверное, то, что говорили лекарь и отец о каком-то хирде, для меня, означает подбор инструктора, способного меня ознакомить не только рукопашному бою, но и применению вот таких защитных амулетов. Ладно, устал. Ого! Уже четыре утра?! Пора на боковую!

Начало тренировок.

На следующее утро, когда я проснулся, меня охрана отвела в зал, где собрались на завтрак все представители нашего семейства. Я впервые увидал деда и свою новую сестру. При взгляде на неё я вздрогнул. Она была копией Лаи! Но звали её, как я уже знал - Марта.

Все расселись по местам, андроиды начали подавать угощение. Завтрак прошёл в полной тишине. Как только он закончился, отец приказал идти за ним. Мы поднялись на следующий этаж небоскрёба, и прошли по короткому коридору до массивной броневой двери, возле которой стояла охрана.

- Заходи, поговорим о твоей дальнейшей учёбе.

Проследовал за отцом в довольно большое помещение. Там нас встретил человек, которого Леопольд представил, как Брина.

- Это твой хирд. Он будет с тобой заниматься в таких дисциплинах, как:

- владение рукопашным боем,

- владение холодным оружием,

- общая физическая подготовка,

- использование амулетов, артефактов, современного оружия,

- магические конструкты, помогающие защищаться от огня во всех его формах, воды и льда.

Возьми этот список. Следуй всем указаниям хирда. Он не только твой наставник, но и охранник. Тебе будут отданы твои андроиды. Они сейчас придут.

И действительно, дверь открылась, и Сюзи с Пепи остановились напротив меня.

Я решился спросить у отца, сколько могу брать денег с банковской карточки в месяц.

- Ты, что, не помнишь? - Удивился отец. - Не более десяти процентов.

Так, значит - триста тысяч. Не густо! Ничего, выкроим оттуда на обмен с искином. когда вернёмся на базу. Вот, только, мне нужны наличные. Надеюсь, у этих техно-магов есть какие-нибудь банкоматы. Ведь на этой планете людей с магическими способностями ещё меньше, чем их было в мире Лаи. Тут больше простого народа, который явно не сможет доставать деньги магией прямо из банковской карточки.

- Эрих, а ну попробуй на меня напасть без оружия. - Попросил Брин.

Ну, я знал, что ничего не смогу сделать этому мужчине, так как у него стоял магический щит. Но хирда заинтересовали приёмы, которые я использовал:

- Где ты этому научился? Странные удары... Хотя, надо признать, что если бы у меня не было защиты, то, возможно, ты пару раз достал бы меня.

После этого Брин посадил меня за тренажёр, чтобы я минут двадцать покрутил ногами педали, одновременно держа в разведённых руках гантели. Пока я занимался, хирд начал тестировать андроидов. У Пепи, как и ожидалось, не получилось эффективной борьбы с Брином. Он применил не только щиты, но и магическое ускорение, по быстроте передвижений не уступал андроиду. Зато отличилась Сюзи. У неё в памяти записаны все виды рукопашного боя, применяемые во вселенной масс-эффект. Да и ускорение у неё тоже есть. Она применила какой-то магический приём, основанный на использовании рун, и Брин вначале остался без щита, а потом не смог угнаться за Сюзи,использующей знание биотики от азари. В результате, Брин был повержен на пол, прямым ударом в голову. В себя он приходилминуты три.

- Что ты применила? У тебя ведь нет ни артефактов, ни амулетов, чтобы использовать против меня пси?!

- Это один из видов телепатического воздействия, он называется биотика. - Ответиля Сюзи.

- Но, почему ты смогла так ускориться? Я не поспевал за тобой.

- Это тоже связано с биотикой.

- Научишь нас её использовать?

- Да, но только в обмен на технику левитации! - Согдасилась Сюзи.

Потом мы отдыхали, и я спросил у хирда насчёт выноса денег через банкомат.

- Эрих, этот агрегат может дать не больше двадцати тысяч ману.

- Спасибо! - Киваю головой, и мы продолжаем тренировку. На этот раз Брин требует нанести ему удар магическим конструктом. Я делаю простое плетение, и запускаю им в хирда.

Он с лёгкостью отбивает все мои удары, и посылает что-то более сложное, основанное на рунах. Меня просто сносит, и ударяет спиной о стену на противоположномй стороне комнаты. Боли практически нет, так как я сумел собраться, и бросился в контр атаку.

Но я тут же попал под ещё один удар, на этот раз, водяной...

С этого дня утро у меня и моих помощниц, было отдано урокам хирда. Потом, до четырёх дня я проходил по интернету обучение в Магичаской Академии. Затем, до ночи. у меня было свободное время. В город меня не выпускали, даже с охраной. Так распорядился отец, проконсультировашись с медиком. Поэтому, я вместе со своими андроидами просматривал местные телеперадачи. интернет. Так продолжалось две недели.