Куда черт послал (СИ)

Глава 13

Благомир уже не один десяток раз себя проклял за то, что ввязался в эту историю. Его раздражало почти всё. И старая циничная ведьма, и её сожитель, да даже зверьё пакостницы не оставляло равнодушным. Ведь подумать только — лошадь спокойно ела мясо! Это ли не свидетельство того, что ведьмы способны надругаться над самой природой. И, конечно, больше всего мага бесило, что он молча приспосабливался к ситуации, вместо того, чтобы попросту уничтожить нечисть. А всё из-за чего? Из-за того, что привык чинить справедливый суд. Впрочем, не стоило забывать и о том, что не хватало знаний. Его наставник только на словах костерил тёмные силы и призывал бороться с ними, на деле же и десятка толковых заклинаний не знал, что способны искоренить зло.

— Эй, борец за справедливость, заснул, что ль?

Вот, опять! Стоило лишь на минутку отвлечься, а эта заноза уже тут как тут. И как только здоровья хватает на всё в таком почтенном возрасте? Целый день практически без остановки по лесу прётся и хоть бы что. Впрочем, ведьмы издавна славились своей живучестью.

Уняв, хоть и не без труда, накатившую волну раздражения, Благомир с внешним спокойствием медленно обернулся.

— Чего тебе? — спросил он.

Я заметила, каким добрым взглядом посмотрел на меня маг и хихикнула. Впрочем, тут же осадила себя. Мы уже второй день тащились по границе болот, и, судя по карте, они давно должны были закончиться.

— А ты хорошо дорогу до Лысой горы знаешь? — спросила я, присаживаясь на сваленное дерево. Силантий тут же начал деловито обустраиваться. Да, дело к вечеру, всё равно придётся ночёвку готовить, так чем это место хуже других?

— До самого верха горы я никогда не доходил, а вот к переправе через Поганую реку выбираться приходилось, — пусть с неохотой, но всё же честно признался Благомир.

— И как?

— Известно как. Кругом топи, мёртвая земля на границе и никакой живности, — лицо мага скривилось.

— Ну, это понятно, вода в реке из самой Бездны путь начинает, в ней серы много, — размышляя вслух, сказала я.

Мне не понравилось то, что отступник про болота рассказал. Я даже не поленилась ещё раз достать карту, долго вертела её, но так и не нашла объяснения. Силантий тоже подошёл, посмотрел.

— И чего? — спросил он.

— Как думаешь, карта старая? — я поскребла уголок бумаги, потрогала карту на ощупь.

— Не, и ста лет не будет, — ответил Силантий.

Благомир насупился, я снова улыбнулась. Да для лешего сто лет — это совсем небольшой отрезок времени, а вот для человека, пусть он и маг, это почти вся жизнь.

Но с выводами лешего я была полностью согласна, и беспокойство моё стало сильнее.

— Нету тут никаких болот. И вот вопрос: откуда это всё?

Леший пожал плечами, он ответа не знал. Поэтому я снова начала тормошить Благомира.

— А сам исток как?

— Что ты хочешь от меня услышать? — не понял отступник.

— Прежде говорили, река берёт своё начало из-под Чёртова камня. Интересно, он сохранился в целости?

— Что, думаешь, спёрли камушек? — съязвил маг.

Чёрный камень — это название одной из скал. При желании, конечно, выворотить её можно почти целиком, но вот утащить — это дело нереальное. И сложностей с исполнением много, да и смысла особого нет. Камень он и камень.

— Ха-ха, посмотрела бы я на того идиота, — ответила я в соответствии со своими выводами.

— Тогда зачем спрашивать?

— Болот этих на карте не было, понимаешь, к чему разговор?

Благомир сообразил быстро:

— Кто-то специально запрудил исток?

— Вот, и я сильно подозреваю, что это ваши магистры постарались, — обвиняюще ткнув в сторону отступника кривым пальцем, сказала я.

— Ты, ведьма, лишнего-то не наговаривай! Да, мы всегда старались нечисть утихомирить, но ради этого травить землю никто бы не стал.

— Неужели?

— Можешь кривляться, сколько угодно. Но даже мой наставник всегда в разговоре про болота ведьм обвинял.

Я убрала карту на место, крепко стянув узел мешка.

— Ладно, разберёмся… Силантий, нам долго ещё идти?

— Думаю, завтра к переправе выйдем, — почесав реденькую бородёнку, ответил леший.

— Что ж, Благомир, дальше наши дорожки расходятся. Это уже мои земли, а принимать гостей я пока не готова. Но переночевать ты можешь и с нами, а то по ночам в лесу страшно одному… — подмигнула я отступнику.

— Спасибо за одолжение, но я как-нибудь справлюсь.

Магистр поправил свой лук за спиной и нырнул в кусты.

— Ведьма поганая, — сквозь зубы процедил маг, углубляясь в лес. Он и сам уже хотел уйти, так как до скита было совсем недалеко, но противная старуха так обставила дело, что только и приходилось насылать на её голову проклятия.

Как бы то ни было, Благомиру не к чему было придраться за время всего пути. Да, Чернава язвила, старалась всеми доступными средствами вывести его из себя, но никакой злой ворожбы не вела, да и тёмных замыслов он не заметил. Как ведьма и сказала, они шли к Лысой горе. А последний разговор мог служить объяснением, почему пришлось добираться обычным способом, а не через магический круг. Что-то нечисто было во владениях самих прислужниц тьмы.

Благомир оглянулся. На оставленной им поляне уже горел костёр, к запаху дыма примешивался аромат жарившегося мяса.

— Вот, зараза, ещё и ужина меня лишила! Моего же, причём!

Отступник понял, что его желание казаться независимым сыграло с ним дурную шутку. Расстраиваться по этому поводу, конечно, было глупо, ведь дома имелось достаточно пропитания, однако осадочек остался.

— Завтра отдохну как следует, соберусь с мыслями, а потом отправлюсь в Приречье. Надо бы и запасы пополнить, и информацией разжиться. Если ведьма права, то имеется настоящая работа для магистра Ордена Чертополоха. А старуха пусть пока греет свои старые кости на Лысой горе.

Благомир наскоро выстроил поисковик и двинулся по магическому указателю в сторону скита. Хотелось поскорее добраться до дома.

— Чернава, а ты чего мага прогнала?

— Я? Да он сам ушёл, — улыбнулась я.

— Ну, со стороны, конечно, могло и так показаться. Но я-то понимаю, что ты специально его подначила.

— Предсказуемые стали магистры, правда? — подмигнула я лешему.

— А всё-таки, зачем? — леший не оставил попыток вызнать мои тайные помыслы.

— Мне хочется подумать в спокойной обстановке. А когда ты постоянно находишься под контролем этих строгих серых глаз, как-то все мысли из головы бегут.

— Слушай, а ты, случаем, не влюбилась в энтого отступника? — в голосе лешего прорезались панические нотки. Я громко рассмеялась.

— Дед, ты совсем, что ль? Это мой наипервейший враг, у него все мысли сходятся на одном: как бы нечисть повывести. А ты про чувства.

— Вот и я про то. Не забывайси! — погрозил пальцем Силантий.

— Спасибо за заботу, но у меня голова занята нужными вещами. И никаких розовых мечтаний среди них нет. А по чести если сказать, то и претендента на роль покорителя девичьих сердец можно сыскать получше.

— А что не так? — леший даже удивился.

— Так старый совсем маг-то, — как само собой разумеющееся, озвучила я.

— Могла бы и поделикатничать, — с обидой сказал леший.

С некоторым опозданием я всё же поняла причину реакции Силантия. Ведь я косвенно намекнула лешему, что он по возрасту и вовсе в самых последних списках.

Поспешила оправдаться:

— Мне всего восемнадцать, так неужели я не найду себе избранника своих лет?

— Энто твое дело, — поджав губы ответил леший. Видимо, обиды он мне так и не простил.