Куда черт послал (СИ)

Глава 55

Едва я только поднялась над верхушками деревьев, стало понятно, что оправдались худшие предположения. Как и сказал водяной, за сухими деревьями начиналось болото. Причём начиналось сразу, без привычной границы, на которой ещё встречались островки суши с деревьями или редким кустарником. Здесь, за полосой леса начиналась самая настоящая топь. Я и так к болотам относилась без особой любви, а это вызывало просто неестественное отвращение.

Покрутившись над деревьями, я не рискнула направить метлу в сторону самого болота. Почему-то не хотелось. Вот совсем не хотелось.

Своей интуиции я снова доверилась и поспешила вернуться к спутникам.

— Благомир, у нас проблемы, — плюхаясь на землю возле костерка, заявила я. Тут же достала из котомки заколдованный кувшинчик, наполнила его и сделала два хороших глотка.

— А ты разве в этом сомневалась, когда оправлялась в низовье? — Благомир чуть ли не по-приятельски протянул свою кружку. Жадничать я не стала, как и вредничать. У нас и так много забот, так зачем рушить установившееся перемирие?

— Я надеялася, что они не настолько большие, — передавая кувшин Хролу, ответила я.

— И какой вывод? — маг снова не стал отказываться от вина, после того, как бес протянул кувшин ему.

— Простой. Тот, кто замутил чёрное дело, слишком много силы получил, — хмыкнула я. Какой ещё можно сделать вывод из очевидного?

— Я думал, что удивишь чем-нибудь. Что будем делать?

У меня не было дельных мыслей по поводу дальнейших действий, ведь для этого нужна информация, а у меня были только предчувствия и догадки. Не выставишь же их? Поэтому решила дать возможность и спутникам высказаться.

— Пусть нам об этом водяной скажеть. Поликарп, смогёшь провесть по болоту?

Все глаза сразу уставились на Поликарпа, отчего тот смущённо заёрзал.

— Не знаю, — водяной опустил глаза.

— Поликарп, ты чего? — бес толкнул водяного в плечо. — Ты же повелитель водной стихии.

Мелкий нечистик, приложившийся к заветному кувшинчику, уже возомнил себя спасителем мира и победителем в бою со страшным врагом. В его мечтах толпа завистников и воздыхателей носила беса на руках, требуя раз за разом пересказывать историю героического похода. А тут противный водяной ему дорогу перекрывает.

Обычно тихий Поликарп огрызнулся, оборачиваясь к бесу:

— А ты сам подойди к этому болоту. Посмотрим, надолго ли твоей смелости хватит.

Уверенности у Хрола поубавилось, но он всё же негромко спросил:

— Может, попробуем?

— Я должен для начала присмотретьси, мне не хочетси ошибитьси.

— Нам тоже не хочетси, чтоб ты ошибси. Закончить дни в болотной жиже — не самая манящая перспектива. Поэтому советую много не пить.

Поликарп едва не поперхнулся вином.

— Я всего глоток, — попытался оправдаться он.

Привал был непродолжительным. Во-первых, устать мы ещё не успели, во-вторых, хотелось узнать, что там с болотом.

Оставив лошадей на месте привала, мы отправились смотреть на то, как водяной будет искать безопасную тропу.

— Да, красота…

Благомир по достоинству оценил открывшийся нашим взорам вид. Жидкая трясинистая каша расползлась по всей низине, зловонные испарения собирались в мутный туман, даже берегов было не видно.

— И почему никто этим болотом не озаботился? — бес поёжился.

— А кому оно нужно? К Лысой горе давно уже никто не хаживал, к Приречью есть другая дорога, отступники болота считали если не естественным образованием, то объясняли деятельностью нечисти, вот и разрасталися они.

— Что скажешь, водяной? — отступник посмотрел на меня с неприязнью, но опровергать высказанное не стал.

— Тут даже кочек нет… — ответил Поликарп, жалостливо глядя на меня.

— Энто мы и без тебя заметили. Давай по существу, — поторопила я водяного.

Поликарп осторожно засунул в болотную жижу руку, подержал её немного в мутной смеси, а потом с брезгливостью отряхнул кисть.

— Я могу попробовать настелить тропу, но не знаю, как далеко, — сказал он после недолгих размышлений.

Я поняла, что водяной не хочет взаимодействовать с этим болотом, потому и предложил пройти по магической дороге поверх него. Но это было слишком опасно. Во-первых, тропу придётся выстраивать длинную, а во-вторых, постоянно подпитывать. Если вдруг водяной на мгновение упустит контроль, то все мы окажемся в трясине. Это плохой вариант.

— Не пойдёть. Это слишком затратно, — сразу отвергла я рискованный вариант.

— И что ты предлагаешь?

В глазах водяного была надежда на то, что у меня есть дельные мысли. Я немного подумала и сказала:

— Осуши землю.

— Чернава, ты в своём уме? — возмутился Поликарп. Подбородок его затрясся, глаза снова выпучились, как у того бочажника, даже внутри что-то забулькало.

Меня реакция водяного не удивила, но и не заставила отказаться от предложенного.

— На Лысой горе у тебя получилося, — спокойно проговорила я, напоминая о весёлой ночке.

— Сравнила! Там и был-то клочок, а здесь — целое море! — продолжал кипятиться Поликарп.

— Ты особо не булькай, а лучше подумай. Я не заставляю тебя всю низину восстанавливать. Только проход. Затрат будеть гораздо меньше, чем поддерживать магией тропу.

— Да можно и не сразу всю дорогу пробивать, а по кусочку, с передышками, — поддержал меня Благомир. Он тоже оценил перспективы первого предложения Поликарпа, а оттого счёл невозможным его исполнение.

— Карпуша, попробуй, а? — к уговорам присоединился и бес.

— Ладно, попробую. Но если почувствую, что эта дрянь меня сосёть, даже не просите продолжать.

— Само собой. Нам нужен живой водяной, — зловредно хихикнула я.

Поликарп окинул меня мрачным взглядом, однако дарить комплиментов ведьме не стал. Решил, наверное, поднакопить красноречия, чтобы при удобном случае произвести впечатление.

— Где лучше начинать? — повернулся водяной к магу.

Благомир достал свою карту, изучил её основательно, а потом ответил:

— Думаю, нужно взять чуть левее. Там местность более ровная, без оврагов и балок, тебе будет проще.

— Тогда я за конями? — вызвалась я.

— А я помогу, — предложил свои услуги бес.

Едва только мы отошли за деревья, бесяка сказал, усмехаясь:

— Слышь, Чернава, а вы в паре с магом здорово сработались.

Моя голова была занята другими мыслями, поэтому я равнодушно спросила:

— И что из этого?

— Может, и вправду вам того?..

— Объясняйся понятнее.

— Ну, магу лишняя сила не помешает, да и тебе удовольствие. А потом, глядишь, мы и разберёмся с колдуном-вонючкой.

У беса уже целый план выстроился. И снова за чужой счёт.

— А, может, ты свою силу магу отдашь? Во имя победы над врагом? — предложила я бесяке, язвительно оскалившись.

Хрол предупреждению не внял, правда, продолжил уже более тактично:

— Ну чего ты завелась? Я же вижу, что тебе отступник нравится…

— Но не настолько, чтобы вешаться ему на шею, — фыркнула я, представив себе эту картинку. Благомир от моих приставаний будет отбиваться до последнего и всеми возможными способами.

Хрол мой сарказм не оценил.

— Ради высокой цели можно и смирить свою гордость, — серьёзно сказал он.

— Предлагаешь прям сейчас начать? — саркастично вздёрнула я бровь. Но бес юмора не заметил.

— Нет, ну ночи-то можно дождаться, а уж потом… Луна, вон, как раз в силу вошла.

— А ты мага подержишь, если что? Да?

Вот теперь, наконец, бес догадался, что я над ним потешаюсь. Пусть это и обидно было для его самолюбия, однако засевшая идея выглядела настолько перспективной, что он продолжил уговоры.

— И чего отбрёхиваешься? Ведь всё равно когда-то придётся личину открыть. Сейчас время разве не подходящее?

— Нет. Объяснения с магом не входят в план моих дальнейших действий.

— Жаль, а так хорошо бы было.

— Ты, хвостатый сводник, устраивал бы лучше свою судьбу, — посоветовала я, заканчивая разговор.

— А оно мне надо? Нет, бес — существо свободное, а женский пол — зло, похуже службы в Преисподней.