Куда черт послал (СИ)

Глава 9

В кустах и на самом деле дёргался из последних сил заяц. В боку его торчала стрела.

— Всё-таки будешь ворожить?

— Буду, — ответила я. Многие скажут, что в моих действиях не было логики, ведь если мы выбрали дорогу судьбы, то уже никуда от неё не денешься. Но это в результате, а вот сам путь может быть разным. Поэтому лучше заранее подстраховаться, чтобы быть готовыми к испытаниям.

Я положила книгу перед собой и уколола палец лезвием. Много крови не нужно, для того чтобы открыть книгу. Старательно размазав алую капельку по замку книги, я скороговоркой произнесла заклинание:

— Кровью спаяны единой, сутью связаны глубинной, на силе скручены, жизнью обучены, до смерти обручены.

Потянула за застёжку — результата никакого.

— Не сработало?

— Ничего не понимаю, — я растерянно смотрела на книгу. Ритуал я провела правильно, сомнений в том не было, так в чём же дело? Неужели эта рухлядь считает меня недостойной своих знаний?

— Не расстраивайси, Чернава. Возможно, книга настолько стара, что уже и не помнит своего предназначения. Или прежняя хозяйка с наговором намудрила, — леший решил меня подбодрить.

Я ничего не ответила, рассматривая древний фолиант. Обложка была в нескольких местах прожжена, углы обмахрились, как и торчащие из-под обложки страницы, корешок был весь обляпан чем-то липким. Я поскребла острым ногтем по корешку, счищая присохшую каплю воска. И тут меня словно молнией прошило, даже волосы встали дыбом.

— Чтоб тебя разорвало на части! — крикнула я, отбрасывая книгу.

— Ты чего? — попятился леший.

— Эта дрянь меня ударила! — наябедничала я. Вытащила из мешка медовуху и присосалась прямо к горлышку бочонка, пытаясь заглушить испытанный стресс.

— И теперь ты не смогёшь её открыть?

— Я? Какую-то потрёпанную книжку? Сейчас увидишь!

Медовуха сделала своё дело, храбрости во мне прибавилось в разы. Подхватив с земли строптивицу, я, уже не осторожничая, полоснула ножом по ладони. В результате кровью оказалась смазана не только металлическая застёжка, но и значительная часть обложки. Я крепко сжала ладонь, приготовившись ко второму удару, но никакой реакции не последовало.

— Так, если сейчас ты не откроешься, то я тебя попросту сожгу. Не такая уж и важная вещь, на любой барахолке за медный пятак десять штук купишь, — обратилась я к своей непослушной напарнице.

Конечно, я лукавила. Книга обязательно должна быть «чистая». Или оставленная в наследство, или отлучённая. А на барахолках продавались разные артефакты. И украденные, и порченные, а иногда и вовсе попадались подделки.

Книга ничего мне не ответила, естественно. Но моё дело предупредить.

— Чернава, да брось ты энто дело. Как-нибудь и без неё справимси…

— Я не привыкла бросать дело на полпути, — взялась я за застёжку.

На моё удивление книга открылась без затруднений, лишь лёгкое облачко пыли вылетело из-под обложки.

— Вот так бы и сразу, — я ласково погладила книгу по корешку. И опять волосы встали дыбом после магического разряда.

— По-моему, твоя книга с причудами, — леший за моими экспериментами наблюдал издали, так, на всякий случай. Но выводы делал правильные.

— Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться.

Старательно пригладив растрёпанные волосы, я села прямо в дорожную пыль. Пристроила на коленях книгу, мысленно сформулировала вопрос и легонько дунула на первую страницу.

Страницы весело затрепетали, зашелестели, переворачиваясь, и вот перед моими глазами красочная картинка. Посреди листа огромный раскидистый куст, а под ним подпись «Чертополох».

— Интересненько, — почесала я голову. Картинка ясно давала понять, что неприятностей стоит ожидать именно от травянистого растения. Но я и так не имела особого желания с ним связываться. То, что пугает чертей, и ведьмам не по нраву. Об этом знали все, а потому во многих деревенских домах часто вешали засушенные веники чертополоха, стараясь защитить своё жилище от нечистой силы.

— И что? — леший осторожно заглянул в книгу, но вряд ли что увидел. Книга открывала знания лишь своей хозяйке.

— Думаю, нам стоит остерегаться зарослей чертополоха, — не придумав ничего умнее, ответила я.

— Какой-то странный совет, а ты вопрос правильный задала?

— А ты сомневаешься?

— Я надеялси на большее, — поджал губы лесовик.

Я поняла, что Силантий очень недоволен результатом моей ворожбы, но задавать второй вопрос поостереглась. Силы заклинание отнимало немало.

— Ну, что, идём по дороге? — спросила я лешего, убирая книгу в мешок.

— Думаю, иного выхода у нас нет, — тощий узелок вновь был водружён на плечо.

Остаток дня событиями не порадовал. Дорожка судьбы вскоре совсем затерялась, предоставив нам возможность самим выбирать направление. Силантий, сверившись с картой, отметил, что мы лишь немного отклонились от намеченного ранее курса. И это было удивительно. Или вещун был настолько старым, что утратил основную часть своих свойств, или наш путь почти в точности совпадал с тем, что выбрала для нас судьба. Обе версии были одинаково правдоподобны, но ничем не помогали.

— Всё, надо останавливаться, — сказала я, глядя на сгущающиеся сумерки.

Многие бы удивились тому, что на отдых мы устраивались ночью. Всегда ведь считалось, что тёмное время — это пора разгула нечисти. С этим, конечно, не поспоришь, но только тогда, когда дело касается значимого мероприятия. А за просто так никто по темноте лазить не станет. Только силу напрасно потратишь.

— А что, место хорошее, уютное, — оглядывая выбранное мной место, согласился леший.

Лягушки лениво распевались, готовясь к ночному концерту, кузнечики деловито стрекотали в густой траве, порой заглушая отдельные кваканья. Убаюкивающая музыка наступающей ночи.

— Уютное, — согласилась я, хлопая себя по щеке. Вместе с опускающейся на землю вечерней сыростью оживились комары.

— Эх, сейчас бы настоящего хлеба, — сказал леший, старательно растирая собранные за день колоски дикого овса.

— И мяса, — дополнила я список желаний.

Из меня охотник вышел тоже неважный, а потому нам опять приходилось довольствоваться заготовками лешего. Сегодня его добычей стал десяток яиц, пара горстей малины, и тот самый овёс. Нет, против яиц я ничего не имела, но хотелось и чего-нибудь посущественнее.

— Вот, кашу заварим, — леший передал мне очищенное зерно.

— Жаль, что без мяса, — вздохнула я.

Силантий согласился со мной, кивнув головой, потом вдруг насторожился.

— Погодь, мне кажетси, в кустах кто-то шевелитси… — вполголоса проговорил он.

— Ёж? — предположила я.

— Нет, зверь покрупнее, — сказал Силантий, прислушиваясь.

— Ну, за зайцем мне не угнаться, — с досадой ответила я.

— А если он подраненный? Волки-то здеся наверняка есть, — перешёл леший на откровенный шёпот.

Теперь и я с интересом прислушалась. Звуки и впрямь походили на копошение крупного зверька. Мой чуткий нос без труда различил запах крови.

— Посмотреть, что ли?

— Ага, глянь. Вдруг повезёть?

Я неохотно полезла в кусты. С трудом верилось, что там я увижу что-то стоящее. Или это будет не заяц, или рана зверя окажется чересчур незначительной. Тем не менее я осторожно раздвинула ветки присела на корточки. А как только мои глаза нашли виновника шороха, потрясённо замерла.

— Опа… — только и смогла выговорить я.

В кустах и на самом деле дёргался из последних сил заяц. В боку его торчала стрела