Кукольный домик

1 глава. Знакомство

Спрятав папку под матрац, я отправилась в ванную, чтобы умыться. Роскошная лохань стояла у окна, из которого открывался прекрасный вид на сад. Комната тонула в роскоши, начиная от мраморного пола и заканчивая старинными подсвечниками. Здесь что, не знают что такое электричество? Но думать об этом было некогда. Я умылась, но использовать какую либо имеющуюся здесь косметику не хотела. Было немного страшно, вдруг за нее потом придется расплачиваться.

После этого расчесала волосы и завязала высокий хвост. Кажется, нас всех собирают в столовой, а за столом находиться с распущенными волосами не культурно. Жаль, что у меня нет времени для того, чтобы полистать папку, и хоть что-то узнать об этом месте. Только появилась и сразу же нужно куда-то идти.

В светлом коридоре пол был застелен мягким ковролином. На стенах висели картины красивых дам и разные цитаты. Я даже остановилась, присмотревшись, а то на мгновение подумала, что привиделось. Но нет, в небольших рамочках золотистыми буковками на черном фоне красовались коротенькие строки. Ну вот, к примеру, несколько из них:

"Женщина должна быть настолько сексуальной, чтобы ее хотел каждый мужчина, с которым она встречается".

"Если у женщины сложный характер, тогда она стремится к лучшему, поэтому является хорошим выбором".

"Женщина умеет все. Разница лишь в том, какой мужчина рядом с ней".

Если честно, напоминает одно из телешоу, где из плохих девчонок делали прекрасных леди. Но я же нормальная, и на сумасшедшую не похожа. Да и вряд ли в таких местах была бы прислуга.

Услышав женский смех на первом этаже, я медленными шагами подошла к лестнице и выглянула за угол. Но увидела только, как кто-то уходил в двойную дверь, за которой, кажется и находилась столовая. Сердце бешено застучало в груди, волнение переполняло меня, словно я собиралась на свидание вслепую. На какой-то момент я даже хотела вернуться в комнату. Ведь, по словам Марии, я должна быть тише воды и ниже травы. Может быть и за общим обеденным столом не обязательно присутствовать?

— Поспешите мисс, хозяин скоро появится и он не любит когда леди опаздывают, — служанка появилась, словно из воздуха и, окинув меня удивленным взглядом, поинтересовалась. — Обедать вы собираетесь в этом?

— А есть какие-то проблемы? — на мне были синие джинсы и бежевый свитер из кашемира. А на ногах черные кроссовки с пайетками и белые носочки. Это же обычный обед, какая разница, в чем туда приходить. Вот если бы мы собирались на балл или званый ужин, другое дело.

— И когда вы прибыли к нам, мисс? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Минут десять назад, — спокойно ответила я, совсем не понимая к чему все это.

— Хорошо. Тогда позвольте, я вас провожу в столовую, а то боюсь, если мы опоздаем, хозяин расстроится. И в следующий раз, придется одеться более женственно, мисс, — служанка поклонилась и попросила следовать за ней.

Мы спустились на первый этаж и вошли в ту самую дверь, куда еще несколько минут назад заходили какие-то девушки. Глазам открылась огромная и светлая столовая в светло кофейных тонах. Мебель была из темного дерева и мягкой светлой обивки.

Огромная хрустальная люстра свисала над длинным столом, за которым сидело четырнадцать девушек. Одеты они были в светлые платья до колен, на высоких каблуках, с шикарными прическами и разнообразным макияжем. Все девушки были разными, от азиаток и афроамериканок, до обычных крестьянок. Кто-то сверкал своими бриллиантами. Другие модными сумочками из последних коллекций. Некоторые вообще смотрели на всех остальных свысока, словно они королевы, а другие кандидатки в невесты годятся только для прислуги.

— Присаживайтесь, ваш номер будет пятнадцать. Хозяин скоро спустится к обеду, и вы все сможете познакомиться с ним, — проговорила служанка и, поклонившись, ушла, тихо закрыв за собою двойные двери.

Было немного неудобно, что все эти девушки смотрели именно на меня, изучая не только мою одежду, но и мою внешность. Свободное место за столом было только одно, прямо напротив того, где кажется, будет сидеть сам потенциальный жених. Но стульчика как назло свободного не было. И что же мне теперь делать? Но мои размышления прервала открывающаяся дверь и входящий в нее высокий, накаченный и такой сексуальный брюнет, что я даже рот открыла от его неземной красоты.

Парни с такой внешностью и правда, существуют на земле? Удивлена и растерянная была не только я, но и все четырнадцать дамочек, которые здесь сидели. Они проводили взглядом завистного жениха до его места, сопровождая все это соблазнительными вздохами. Было такое чувство, что сидит свора голодных собак, перед которыми манили косточкой.

— Здравствуйте леди, — расплываясь в улыбке, поприветствовал своих гостей мужчина и уселся за стол. Затем посмотрел на меня и как-то удивлено поинтересовался. — А вы, почему не садитесь?

— Я немного опоздала и, кажется свободных мест, больше нет, — робко и немного дрожащим голосом ответила я.

— Тогда садитесь прямо напротив меня, — предложил он, улыбаясь, и все четырнадцать пар накрашенных глаз повернулись в мою сторону.

— Но здесь нет стула, — опять растерялась я, чувствуя себя как-то неловко.

— И как же вы милое создание выйдете из этой столь удивительной ситуации? — мужчина облокотился на край стола, ухмыляясь и ожидая каких-то от меня действий. Видимо, хозяина забавляла появившаяся ситуация.

Кажется, сегодня остаться серой мышкой не получилось. Тогда пора проявить смекалку и не ударить лицом в грязь. Я осмотрелась по сторонам и, увидев свободный стул около окна, быстро направилась к нему. А уже через секунду уселась напротив хозяина дома.

Кто-то из девушек тихо хихикал моей глупости, кто-то ухмыльнулся, что я не растерялась. Но были и такие, которые окинули меня таким холодным взглядом, что по спине пробежал холодок. Но я не собираюсь бороться за руку и сердце хозяина этого дома. Все остальные части его тела мне и подавно не нужны. Так что расслабьтесь сучки, я вам не конкурентка.

— Позвольте узнать ваше имя, — голос мужчины вызывал умиление. На секунду мне даже показалось, что он флиртовал со мной.

— Меня зовут Алиса, — тут же ответила я.

— Приятно познакомиться Алиса. Мое имя Деймон и я хозяин этого дома. Ваше поведение меня немного удивило, но понравилось. Поэтому вы первая кто получит от меня подарок в качестве удивительного и дорогого десерта. А сейчас начнем сам обед и наше знакомство, — мужчина посмотрел на служанку стоящую у двери кухни и уже через минуту стол был накрыт.

Девушки косились в мою сторону и смотрели так, словно готовы разорвать меня от зависти на части. Но я же ни в чем не виновата.

Обед был словно в дорогом ресторане. Всего понемногу, маленькими порциями, и таким я обычно совсем не наедаюсь. Мне бы пюрешки да с куриной котлеткой, а тут, немного каши, кусочек мяса, маленькая горочка салата и даже зеленый горошек. Я конечно не принцесса, но разве это обед? Хорошо хоть моих возмущений никто не заметил.

А вот все остальные уплетали свою еду молча, только изредка смотря на других претенденток и изучая потенциальных соперниц. Выделиться я уже успела, теперь нужно залечь на дно и больше не привлекать внимание этого горячего мужчины.

Стоит признаться, что даже во мне что-то дрогнуло, когда я его увидела, и он начал со мной разговаривать. От хозяина так и веяло дикой страстью и вожделением. Глаза все время смотрели в его сторону против моей воли. Было трудно удержаться и все время смотреть в свою тарелку.

— Ну что же леди, давайте знакомиться, — опять заговорил Деймон, и все девушки как одна, сразу же кокетливо захихикали. — Мое имя вы уже знаете, так что пусть каждая из вас представится по очереди.

Я так понимаю, что каждая из участниц этого отбора имеет свой персональный номер, который ей присваивается во время прибытия. Я самая последняя, так что иногда очередь до меня может и не доходить. Может быть, этого хорошо, а может быть и плохо.

Для каждой из участниц давалось пять минут, в которые они должны были вложиться, представляясь хозяину дома. Если успели, молодец, а если нет, тогда, увы и ах. Я слушала истории каждой из девушек, и если честно, некоторых из них мне было даже жаль.

Кто-то попал сюда по собственному желанию, кто-то принужденный родителями, но была еще одна девушка, которая попала сюда, как и я, заменяя кого-то. Частично меня порадовала эта новость, я буду не единственной заменой.

За прошедший час я осознала одно, все кто явился в этот дом раньше меня, уже успели разбиться на несколько лагерей. Четыре девушки, сидящие по обе стороны от Деймона, были из высшего общества. Хорошо одеты, много украшений из бриллиантов, которые не стеснялись показывать. И, кажется, они объединились между собой, смотря на всех свысока.

Дальше было еще шесть девушек, которые вроде и вашим, вроде и нашим. Но спину прикрывать не станут, если будет грозить опасность. Они пришли победить и заполучить сердце завидного женишка. Так что под ногами путаться не стоит, а то в лицо улыбаются, а как только отвернешься, получишь удар ножом.

Ну и последние две пары сидящие возле меня. Кажется, эти девушки вообще не понимали что происходит. А если и понимали, то их уже давно осадили и указали на отведенное место. Не знаю когда прибыла первая их претенденток и сколько тут всего произошло. Но внутреннее чувство подсказывает, что вот эти две компании, которые сидят ближе к хозяину дома, уже озвучили свои правила жительницам кукольного домика.

Подарок от Деймона оказался очень красивым и сладким. Это было пирожное с разноцветной сахарной крошкой. Вот только ни ложки, ни вилки для его поедания мне не дали. А так как съеденным обедом я совсем не наелась, то приступила к сладкому.

Но вот как его укусить, чтобы лицо осталось чистым? Кажется, что никак. К тому же, я не собираюсь добиваться руку и сердце этого мужчины, а значит и вести себя как леди не обязательно. И чем меньше он будет интересоваться мной, тем проще будет жить в этом доме.

Так что, укусив сладкую верхушку и тихо застонав от удовольствия, я вызвала смех Деймона. Четырнадцать пар глаз опять повернулись в мою сторону. Кажется, своим поведением я помешала одной из девушек рассказывать о себе.

— Извините, я не специально. Этот десерт и правда просто потрясающий, — я старалась говорить как можно внятнее, ведь во рту был только что откушенный кусок сладкого.

— Благодарю за похвалу. Он приготовлен по моему личному рецепту, — улыбнувшись, ответил мужчина и все сидящие девушки блеснули в мою сторону ненавистными взглядами. — Алиса, у вас испачкалось лицо, вот здесь, — и он указал на кончик своего носа.

Кто-то из присутствующих хихикнул, а я поспешила вытереть лицо от сладкого крема. Было чертовски неудобно. А еще, кажется, меня возненавидело минимум десять кандидаток в невесты, потому что сладенькое досталось новенькой. Я не такая красивая, как они. Не такая богата, как некоторые. Но почему-то именно я получила первый подарок.

— Еще раз приношу свои извинения за то, что прервала разговор, — я опустила глаза в свою тарелку и боялась даже пошевелиться.

— Амелия, — позвал Деймон, и рядом с ним появилась маленькая, худенькая и девушка в черном коротком платье. Сквозь рыжую копну вьющихся волос выглядывали маленькие лисьи ушки. А на лице красовались едва заметные веснушки. — Расскажи, как Алиса попала к нам, — поинтересовался он у нее, не сводя с меня взгляда.

Честное слово, хотелось провалиться сквозь землю или обмазать все лицо этим розовым кремом, чтобы не было видно моего смущения. Вот же попала. Почему ему именно обо мне все нужно знать? Там же кто-то из девушек рассказывал о себе, пусть бы дальше говорила.

— Алиса явилась сюда вместо Марии, сер, буквально за десять минут до начала обеда, — ответила ему рыжеволосая и отошла в сторону.

— А почему Мария сама не явилась? — теперь Деймон обращался ко мне.

— Кажется, она замуж выходит, и у нее какие-то проблемы с бизнесом. А помощница убежала с доставщиком кофе, — протараторила я, словно заведенная игрушка и опять замолчала, опустив глаза.

— Ну что же, тогда если вы закончили с поеданием моего десерта, может быть, прогуляемся и поговорим? — от такого предложения вся столовая окунулась в тихое перешептывание. — Успокойтесь дамы, меня хватит на всех, — ухмыляясь и поднимаясь, проговорил он. На какой-то момент я даже увидела, как за спиной Деймона мелькнуло что-то белое и пушистое. Кажется, это был хвост.

Одна из девушек, которая сидела ближе всего к хозяину дома, показала мне странный жест отсечения головы. Ну, вот и допрыгалась. Лучше бы сидела себе дома, распаковывала коробки с вещами, да искала работу как нормальные люди. Но дернул же меня черт из-за этих полмиллиона пойти на встречу с Марией.

Когда мужчина подошел ко мне, он достал из своей свободной рубашки шелковый платочек и дал его мне.

— Для того, чтобы вытереть руки, — улыбнувшись, сообщил он и направился к выходу.

Амелия показала жестом, что я должна пойти следом за ним. Так что пришлось быстро вскочить со стула и догонять хозяина дома. Я так разнервничалась, что чуть не упала, зацепившись за порог. Но хвала небесам успела выпрямиться и улыбнуться обернувшемуся Деймону.

Не нравится мне все это, совсем не нравится. Почему именно я? О чем нам вообще говорить с этим человеком? И вообще, человек ли он? Надо бы хорошенько почитать то, что хранится в папке. Но когда я смогу попасть в свою комнату?

— Скажи, Алиса, а ты сюда попала по собственному желанию? — поинтересовался мужчина, когда мы оказались на улице.

— А это имеет значение? — я была удивлена такому вопросу.

— Ты же понимаешь, что здесь происходит? — он остановился и, посмотрев на меня, вопросителько вздернул бровь.

— Если честно, то не особо. Я сюда попала так сказать случайно, но собираюсь доиграть в эту игру до конца, — уверено ответила я и повернулась к цветам, которые очень сладко пахли.

— Ты считаешь, что все, что здесь происходит, это игра? — кажется, я удивила хозяина дома.

— А разве нет? Мария сказала, что я должна прийти сюда, тихонько досидеть до конца мероприятия, и вернуться домой, вот и все, — выболтала я то, что, наверное, нужно было оставить в секрете.

— Получается, что ты просто хочешь дожить до конца отбора, и вернуться в свой мир за какое-то вознаграждение? Мария должна была пообещать что-то стоящее, если сама выходит замуж и не хотела все бросать. Я прав? — Деймон сложил руки на груди и посмотрел на меня так, что сердце затрепетало в груди.

Солнечные лучи играли в его темных волосах, странный взгляд заставлял дрожать, а соблазнительная ухмылка вынуждала думать о непристойных вещах. Становилось как-то жарко, и мое возбужденное состояние было замечено. Мужчина медленно опустил руки и начал приближаться ко мне. Я отходила назад пока не уперлась спиной о стену дома.

— Что вы делаете? — нервничая, поинтересовалась я, не поднимая взгляда, потому что было страшно.

— Мне вот интересно, что ты будешь делать, если игра вдруг перестанет быть игрой? Что если я заинтересуюсь тобой? Как поступишь в этой ситуации? — он нагнулся и едва ощутимо поцеловал меня в шею. Это прикосновение вызвало во мне дрожь, которая кажется, забавляла Деймона.

Он опять поцеловал мою шею, опускаясь ниже. Надо бы остановить его, но почему-то так не хотелось. Я уже забыла, что такое, когда к тебе прикасается мужчина, и этих ласк очень не хватало. Но нужно прекращать, ведь я сюда явилась не за этим. Герой любовник мне совсем не нужен. Проблемы с другими претендентками и подавно.

— Хватит, — собравшись силами, потребовала я, и выскользнула из объятий такого горячего мужчины.

Я не убегала, это выглядело бы смешно. К тому же мне не пятнадцать лет. Девушка в свои двадцать пять понимает намеки мужчин и знает, к чему приводят подобные нежности. Просто отойдя на несколько шагов, я осмотрелась по сторонам, вдруг нас кто увидел. И когда на втором этаже мелькнула фигура, я поняла, кто-то за нами следил.

— Послушайте, я не хочу показаться неблагодарной или высокомерной, — начала я, чтобы сгладить ситуацию, которая произошла. — Но я попала сюда случайно, и понятия не имею, что здесь происходит. В кастинге на возможную невесту участия я не принимала. Вы обо мне ничего не знаете, как и я о вас. Так что вполне вероятно, что я даже не подхожу для вашего отбора. Да и замуж я не хочу. Мне уже успели разбить сердце, и оно восстановится не скоро. Но за пребывание здесь до конца, я получу то, что мне так нужно в том мире, где я живу. Поэтому позвольте остаться, и просто тихонько досидеть до финала.

Деймон задумался, но все еще не сводил с меня взгляда. Может быть, он не привык, что ему отказывают? Но я не такая, как все остальные. Чтобы отдаться кому-то душой и телом, нужно любить этого человека. Так что я просто хочу дожить до конца этого мероприятия и получить свои деньги. Но судя по тому, что у меня теперь могут появиться проблемы с соперницами, выживание здесь может усложниться.

Поклонившись хозяину дома, я еще раз извинилась и, обойдя его, направилась прямиком к себе в комнату. Нужно немедленно изучить папку, которую дала Мария. Ведь если я буду знать, кто этот мужчина и что здесь происходит, то смогу уйти победителем, для себя конечно.

Жених мне сейчас и правда ни к чему, пять лет отношений, море обещаний и измены прямо перед свадьбой, мне хватило. Так что за два месяца мое сердце вряд ли кто-то сможет восстановить. Полюбить кого-то очень тяжело, а довериться чужаку после предательства, вообще нереально.

Оказавшись на втором этаже, я немного растерялась, в какой стороне была моя комната. Но когда увидела на дверях номерки, сразу же отправилась в нужном направлении. Но как только преодолела половину пути, кто-то схватил меня за руку и утащил в одну из спален. Через секунду я уже оказалась на полу, а надо мной нависали те самые четыре девушки, мнящие из себя принцесс.

— Что происходит? — если честно, я была удивлена и даже немного напугана.

— To, что ты выбрала конкуренток себе не по зубам, простушка, — ответила блондинка с вьющимися локонами, похожая на куклу. — Меня зовут Синди, и Деймон принадлежит мне, — добавила она, испытывая ко мне явную ненависть.

Ну вот, предводительница всех претенденток на сердце и постель мужчины показала себя. Что-то доказывать будет бессмысленно, так что нужно просто подчиниться и молча уйти от проблем. Я же решила остаться в этом месте, только ради денег, и никакие соревнования мне не нужны. А если и придется в чем-то участвовать, то буду все делать так, чтобы проиграть. Разве может такой, как Деймон, заинтересоваться такой, как я? Он же пошутил, когда сказал, что игра может перестать быть игрой?

Четыре девушки стояли надо мной, скрестив руки на груди. Надеюсь, избивать они меня не будут, потому что против четверых я точно одна не справлюсь. Да и вообще, это он меня поцеловал, а не я его. Но самое страшное было в том, что когда его горячие губы прикоснулись к моей коже, внутри что-то дрогнуло.