Кукольный домик

4 глава. Первое предательство

В этот момент перед глазами пролетела вся жизнь. Если бы такой вопрос мне задали в первый день, я бы ушла без раздумий. Но сейчас какая-то часть меня хотела остаться здесь, с ним. Страх вселял сомнения, ведь примерно две недели назад меня предал тот, кого я любила больше пять лет.

Человек, за которого я собиралась замуж. Мужчина, с которым мы мечтали о маленьких детках, и о семейных праздниках, переспал с моей лучшей подругой. Была ли хоть капля правды в тех словах, которые он говорил? И не обманываюсь ли я сейчас насчет Деймона? Уверенности нет ни в чем и ни в ком, все должно прийти со временем. Почему-то внутри я понимала, что если уйду сейчас, то в итоге обязательно пожалею.

Не знаю, сколько прошло секунд или даже минут, но прийти в себя я смогла только тогда, когда меня поцеловали. Признаюсь, я была очень благодарна за то, все закончилось именно так. Я поддалась, я частично сделала выбор, и прикоснулась к груди мужчины, который так страстно меня целовал.

Мне кажется, если бы мы сейчас были в доме, то у этой страсти было бы продолжение. Решение принято Деймоном, а я всего лишь дала понять, что частично хочу остаться здесь, с ним. И то, что меня остановили именно таким способом, дарило надежду на то, что слова о симпатии были сказаны без капли лжи.

— Ну что, вы уже определились? — к нам вошла одна из продавщиц. Но увидев то, что мы были заняты более интересным делом, сразу же ушла.

Обновление для моего гардероба аккуратно упаковали в багажник, а мы, разместившись в машине, отправились завтракать. Деймон решил отвезти меня в свое любимое кафе, а я никак не могла успокоиться после того, что между нами произошло.

— Спасибо, что не позволил уйти, — через некоторое время проговорила я.

— А ты хотела вернуться домой? — удивился мужчина.

— Если бы ты меня не остановил, вполне вероятно, что я бы так и сделала. Я не хочу опять быть преданной тем, дпя которого открою свое сердце.

Стыдно, я только что призналась Деймону в том, что он мне нравится. Поэтому, как только мы позавтракали и вернулись в кукольный домик, опасный мир снова заявил о себе.

Одна из претенденток, которая являлась такой же заменой, как и я, сидела и плакала за домом. Я услышала ее из окна своей комнаты, и на какой-то момент подумала, что это ловушка. Но волнение и жалость вынудили спуститься вниз и отыскать несчастную, которой, кажется, пришлось нелегко, пока мы отсутствовали.

— У тебя что-то случилось? Может быть нужна помощь? — сначала я думала, что она просто спряталась, но когда увидела всю картину, ужаснулась.

Девушка сидела в клумбе с розами, вся исцарапанная острыми шипами. Ее волосы были спутаны, и помочь могли теперь только ножницы. Но, как и почему она оказалась здесь? To, что это случайность, верилось с трудом.

— Уходи, я сама разберусь, — захлебываясь слезами, отмахнулась от меня девушка.

— Если у тебя с собой нет ножниц, тогда ты вряд ли разберешься здесь одна…

— Что? Ножницы? Я не позволю обрезать себе волосы! — тут же начала возмущаться незнакомка. Кажется, ее зовут Сибил, но я не уверена в этом.

— Если тебя не высвободить сейчас, ты попросту истечешь кровь. Посмотри на свои царапины, если выживешь, то навсегда покроешься мелкими шрамами. Волосы отрастут, но с кожей будет все куда сложнее, — я немного разозлилась, но именно это помогло девушке частично прийти в себя.

— Ты и правда хочешь мне помочь? — самая младшая из претенденток смотрела так, словно сама этому не верила. Неужели кто-то мог бы пройти мимо, когда другой человек в опасности?

— А если бы я была на твоем месте, ты бы прошла мимо меня? — но мой вопрос остался без ответа. Сибил растерялась и как только начинала шевелиться, острые шипы снова впивались в ее тело. — Потерпи еще минут пять, я скоро вернусь.

Оказавшись в своей комнате, я быстро нашла косметичку и, проверив ее содержимое, вернулась на улицу. Да, моя комната теперь была такой же, как и в первый день. Косметика восстановлена, постель снова пригодна для использования, а новая одежда висела в шкафу. Кстати, Амелия оставила мне записку. Там маленьким и ровным почерком было написано, что с этого дня я сама должна охранять свое пространство.

Так что как только я спасу бедную и несчастную претендентку, примусь за изучение библиотеки. Главное преждевременно не привлекать к себе внимание. Надеюсь, что эти дамочки не сразу пронюхают, чем я занимаюсь.

Отрезав практически все волосы несчастной девушке, она наконец-то смогла высвободиться из ловушки. Я сгорала от любопытства, как и почему это все произошло. Но Сибил была очень расстроена потерей своих длинных волос, и я решила ей помочь. Даже представить сложно, чтобы я чувствовала, если оказалась на ее месте.

Я сделала то, чего не должна была. И в тот момент не догадывалась, что желание помочь, обернется против меня. Кажется, она совсем не знала о наличии библиотеки, и о том, что мы могли защищаться от нападок других претенденток.

Да, я рассказала о такой возможности, но только потому, что видела в этой хрупкой девушке себя. В первый же день когда мы собрались за одним столом, я заметила ее страх. А еще вечно опущенный взгляд, когда рядом были другие участницы. Эту несчастную запугали так, что она была готова сдаться в любой момент, если это понадобится.

Я клюнула на ту наживку, которую мне бросили, совсем не догадываясь об этом. И то, что меня ожидало впереди, не обещало ничего хорошего. Война началась в ту же секунду, когда я решила остаться.

Спустя несколько минут обоюдного молчания, я отвела Сибил в местный маленький парк, который находился за домом. Там был такой себе небольшой тупик с парочкой лавочек, квадратным фонтаном и хорошим обзором. В общем, если бы кто-то хотел к нам подкрасться незаметно, у него бы этого не получилось. Да и подслушать здесь наш разговор практически не реально. Главное разговаривать не очень громко, и наша беседа останется только между нами.

— Может быть, ты мне расскажешь, как оказалась в такой ситуации? — наконец-то поинтересовалась я.

— Знаешь, я здесь, как и ты, впервые. Прошлый раз в этом месте была моя начальница. Но меньше года назад она вышла замуж и уже находится на восьмом месяце беременности. Так что приличный гонорар и поднятие зарплаты, вынудили согласиться на это приключение, — начала девушка. — Ты пришла через несколько дней после меня. Столкнуться с местными законами и правилами пришлось лицом к лицу. Синди и ее подруги слишком жестокие личности и своего не упустят, особенно после того, как проиграли в прошлый раз, — Сибил смахнула с глаз выступающие слезы, стараясь не прикасаться к царапинам.

Пока мы разговаривали, я обработала ее раны септиком. Волосы, конечно, очень жаль, но ведь жизнь куда ценнее. Наша беседа закончилась на том, что девушка рассказала только часть той истории, почему оказалась в этих кустах. Синди вместе с подругами что-то заставляли ее сделать, но отказавшись, последовало вот такое наказание. Очень жестокое наказание как для девушки.

Расспрашивать об остальном я не стала, было видно, что Сибил не особо хотела говорить о случившемся. Оказаться здесь одной, среди разукрашенных гиен и змей нелегко, даже я в этом убедилась. Но если в доме все разделены по классу или по статусу, то почему бы и нам не объединиться? Вдвоем куда проще, чем в одиночку, ведь даже простые разговоры могут поднять как настроение, так и силу духа.

Мы договорились встретиться после обеда, когда все остальные претендентки отправятся отдыхать. Сначала она не хотела подвергать себя опасности, но когда я сказала, что есть шанс вернуть ее роскошные локоны, девушка тут же согласилась. Но самое главное, что было оговорено на деревянной лавочке, это молчание. Рассказывать о библиотеке нельзя, ни при каких обстоятельствах. To, что мы подружились, тоже желательно оставить в секрете.

Чем меньше будут знать эти ненормальные, тем проще будет наша жизнь. А если все получится, то нам больше не придется бояться соперниц. Но сидя за обеденным столом, я даже не догадывалась о том, что нас ожидает спустя несколько часов.

После окончания трапезы все разошлись по своим комнатам. Деймона не было, кажется, ему пришлось уехать по каким-то своим делам. Так что кукольный домик был предоставлен только девушкам, которые в нем жили.

Все шло по оговоренному плану. Через тридцать минут после окончания обеда, мы встретились в коридоре третьего этажа. Наши попытки остаться незамеченными, могли вызывать только истерический смех.

Странно, но нужную дверь получилось отыскать всего за несколько минут. Она находилась в конце коридора и с соответствующей табличкой. Интересно, почему у меня вообще создавалось чувство, что ее будут скрывать от нас? Она была доступна для всех желающих в любое время суток.

Внутри помещение оказалось куда больше, чем могло показаться снаружи. Высокие трехметровые стеллажи стояли пролетами как в школьной библиотеке. Книги были как самые обычные, так и в кожаных переплетах.

Кстати, комната делилась на две части. Одна хранила в себе обычную литературу с рассказами, и прочей ерундой, которую, наверное, тут никто и никогда не читает. А вот вторая была полностью о магическом мире. Пальцы прикасались к книгам, а глаза пробегались по их названиям.

Зелье варение для кухни… Зелья для оберега… Снадобья для домашних дел… Пентаграммы, рисунки, иероглифы и их магические способности… Магия, заклинания, порча и защита… Да тут целый арсенал из волшебных знаний. Интересно, а ближе к концу эта библиотека опустеет или нет? Кстати, а ведь дельный вопрос. Если забрать книгу к себе в комнату, то ее обязательно возвращать, или кто первый взял тот и герой?

Нет, тут явно что-то не то. Если бы все было так просто, то Синди вместе со своими подругами уже не оставили бы здесь ничего. Но как узнать в чем подвох? Сибил тоже исследовала стеллажи с книгами, очаровано блуждая взглядом по их корешкам. Кажется, она, так же как и я, раньше даже не догадывалась о существовании магии и волшебства.

— Укуси меня за пятку, — вскрикнула я, доставая очень интересную книгу. Моя новая знакомая тут же подбежала с растерянным взглядом, совсем не понимая, что меня так удивило. — Смотри, мы и правда можем восстановить твои волосы, — книга была предназначена только для работы с волосами.

В ней описывались разные способы покраски прядей без химических веществ. А так же как делать себе разнообразные прически, завивку, укладку, мелирование, колорирование… черт подери, да полностью все. Это как волшебный парикмахер в кармане. Главное иметь все необходимое под руками, внятно прочитать нужные слова и вуаля, магия вершится прямо на глазах. При этом, даже не причиняя вред волосам.

— Значит, ты мне не врала? — Сибил выглядела немного растерянной.

— Я не была уверена, что найду что-то подобное. Но то, что хочу тебе помочь, это правда.

Кажется, девушка за эти несколько дней совсем разочаровалась в людях. Но времени у нас мало, так что приступим. Отыскав нужный параграф, мы выяснили что нужно для того, чтобы вернуть волосам прежний вид. Первый и основной ингредиент, это локон который был обрезан. Затем щепотка кухонной соли, несколько капель воды и заклинание, которое нужно прочитать в голос. Но читать его нужно на пороге между комнатой и улицей.

Кажется, ничего сложного, и мы сразу же отправились добывать нужные ингредиенты. А когда все было собрано, пришли в комнату Сибил. Именно там все и произошло. Мы положили отрезанную прядь на порог, посыпали ее солью, брызнули водой и начали читать заклинание. После этого девушка должна была переступить через это все.

Результат нас приятно удивил. Волосы отрасли и стали даже чуточку дпиннее. Я искренне порадовалась за то, что нам все удалось. Но наша радость от победы длилась не долго. Прошло всего несколько минут, как в дверь комнаты Сибил кто-то постучал. Девушка тут же толкнула меня на небольшую террасу и закрыла дверь, дав понять, что мне нужно спрятаться. Я не понимала происходящего до того момента, пока не услышала голос Синди.

— Что? Твои волосы отрасли? Но как ты это сделала? — послышалась возня. Какая- то часть меня кричала что нужно выйти и помочь несчастной девушке. Но я потом осознала, что этим поступком могу сделать только хуже.

Я несколько минут решалась, что делать дальше, и крики Сибил заставили пойти на риск. Но как только я вошла, осознала, что в комнате никого нет. Входная дверь была нараспашку, странная возня доносилась уже из коридора. Я бросилась туда, но опять никого. Что происходит?

Почему-то не отпускала мысль, что девушку запугали, и она обо всем рассказала. Не знаю, как бы поступила сама на ее месте. Иногда страх перед болью куда страшнее самой боли. И какой же все-таки надо быть тварью, чтобы пытать более слабых, имея за спиной помощниц? Такое поведение совсем не присущее девушке, которая влюблена в хозяина дома. Это больше похоже на спортивный интерес, желание победить и все. Но победителем будет не та, которая останется последней, а та, которая покорит сердце белого лиса.

Мои опасения оказались правильными. Тихо поднявшись на третий этаж, я увидела, как блондинка схватила Сибил за волосы и грубо затолкала ее в библиотеку. Девушка кричала от боли и просила сжалиться, но ситуация становилась только хуже. Мне удалось заметить в глазах ее помощниц странное удивление, и я на какой-то момент даже растерялась. Разве эта библиотека являлась для них новинкой? Тринадцать претенденток были здесь двумя годами ранее и уже проходили этот отбор. Тогда откуда весь этот непреодолимый интерес узнать о способах, которыми были восстановлены отрезанные волосы?

Когда я направилась в сторону библиотеки, одна из дверей открылась и появившаяся в проеме Амелия, затащила меня в какую-то комнату. Кажется это ее спальня. Но почему я здесь? Посмотрев вопросительно на помощницу Деймона, я ожидала как минимум объяснений всему происходящему.

— Будет лучше, если ты не станешь вмешиваться, — сразу же сообщила она.

— Что? Почему? — я даже растерялась от такого заявления. — Что вообще происходит?

— Присядь и успокойся, я все могу объяснить, — девушка пригласила сесть на мягкий диван и я не стала отказываться. От возникшего волнения начинало трясти. — В связи с тем, что прошлый отбор закончился победой недостойной девушки, его опять возобновили. Нам пришлось долго ждать, когда Деймон наконец-то будет готов опять искать свою любовь. Но две девушки явились сюда впервые, это ты и Сибил. Вы не знали об этом доме то, что знали остальные. Поэтому было принято решение уровнять ваши шансы и стереть старым претенденткам воспоминания о прошлом опыте. — Амелия говорила осторожно, подбирая каждое слово.

— Значит, о наличии библиотеки и ее содержимом они не помнят? — я переспросила для уточнения.

— Несмотря на то, что практически все претендентки пришли сюда во второй раз, знания о некоторых местах у них были стерты. Ни о библиотеке, ни о книгах, которые там имеются, никто не помнит. Но, стоит отметить, что магия штука странная и непредсказуема. Любое заклинание, зелье или оберег может все вернуть.

— И что это значит? — вздернула бровь я, почему-то ощущая, что меня словно предупреждают.

— А то, что если память вернется, то твои соперницы моментально станут куда сильнее тебя и вспомнят все, чему научились в прошлый раз. Хотя, даже я не все помню, что было больше двух лет назад. Но это же магия, она может сделать все что угодно…

Разговор был прерван возней и криками в коридоре. Вспомнив о несчастной

Сибил, я подскочила и направилась к выходу, но была остановлена Амелией. Девушка схватила меня за руку и вынудила повернуться, встречаясь с ней взглядом.

— Выйдешь, и только усугубишь жизнь этой претендентке. Страх сильная штука, так что она уже все рассказала Синди. Но у тебя все еще есть возможность защититься. Может быть, я совершаю ошибку и нарушаю правила этой игры. Но ты очень нравишься Деймону, да и я вижу в тебе много положительных качеств. Так что вот, — она ткнула мне в руки какую-то старую книгу в кожаном переплете и добавила. — Сибил хорошая девчонка, но слишком уж большая трусиха.

— Если честно, то я ни черта не понимаю! — а еще я начинала из-за этого всего злиться.

— Твоя жалость к этой девчонке сделала тебя слабой в глаза других претенденток. Теперь ее будут использовать для того, чтобы уничтожить тебя. Понимаешь? Ненужно было говорить ей о библиотеке, надо было все сделать самостоятельно. Страх перед возможными издевательствами вынудил твою новообретенную подругу выдать все, о чем вы говорили, — Амелия подошла почти вплотную и заглянула в глаза. — Запомни Алиса, здесь нет подруг, и нет места дружбе. Каждый использует друг друга для достижения собственных целей. Сибил не заинтересована в Деймоне, и слабая участница. Она должна покинуть отбор, но теперь не сможет этого сделать по собственному желанию.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что ты главная соперница для каждой из девушек. И как бы сейчас не было прискорбно, но это милое дитя начнет страдать именно из-за тебя, — увидев страх в моих глазах, она добавила. — Ты можешь защитить себя и попытаться защитить ее. В этой книге ты найдешь много чего интересного. Я отвязала ее от библиотеки. Так что если сумеешь сохранить, и не дашь украсть, она будет тебе помогать.

Вернувшись к себе в комнату, я обдумала все, что пришлось сегодня пережить, и пришла к одному очень важному решению. Самое главное, это обезопасить свою комнату от вторжения вредных претенденток. Затем нужно как-то поговорить с Сибил и узнать, что же она все-таки рассказала этим сбрендившим девицам.

Добиться справедливости для всех у меня явно не получится. И если я не хочу, чтобы из-за меня страдали другие невинные девушки, то придется стать в этой войне одиноким воином. Возможно, если я начну принимать ухаживания Деймона, и сама начну за него бороться, то главная из кандидаток в лисьи жены переключится на меня.

Я всегда думала о людях больше, чем о себе. Старалась решать их проблемы совсем забывая о собственных. А в итоге они уводили моих парней. Кувыркались с моими женихами или отбирали возможность устроиться на работу мечты. Я не собираюсь мстить кому-то за свою боль. Я впервые хочу начать борьбу за того, кто всего лишь одним прикосновением пробуждает желание жить.

Возможно, я не зря попала в этот мир, и стала одной из пятнадцати кандидаток на руку и сердце завидного кицунэ. Возможно, я не только разделю с ним одно ложе на двоих, но и целую жизнь. Возможно, наконец-то я заслужила быть счастливой и по- настоящему любимой.

Так что, взяв себя в руки, принялась изучать заклинание, которое для меня отметила Амелия. Мне предстояло защитить свою комнату от проникновения тех, кто желал зла. Нужно было капнуть на порог своей комнаты три капли крови и прочитать заклинание. Этот ритуал должен был обезопасить все мое пространство.

Так что как только все было сделано, я вздохнула с облегчением и решила немного отдохнуть. Сознание провалилось в сон спустя несколько минут, как голова коснулась мягкой подушки. Но настойчивый стук в дверь заставил подскочить, словно меня окатили холодной водой.

Я осмотрелась по сторонам, и никого не заметив, вздохнула с облегчением. В коридоре тоже была тишина, значит, не горим. Часы показывали шесть вечера, значит, на ужин тоже никто не созывал. Тогда кто и какого черта ломился ко мне в комнату? Но только спустя несколько минут я заметила белый конверт, который, просунули мне под дверь.

Внутри оказалась маленькая записка от Деймона. Он приглашал меня на романтический ужин. Через два часа мужчина будет ждать на крыше дома. И только спустя мгновение, я обратила внимание на почерк. Записка явно была написана женской рукой, да и бумага пахла цветочными духами. Может быть, он попросил Амелию написать и доставить мне это письмо?

Времени оставалось мало, так что я принялась купаться и собираться на прекрасный ужин. Но как только была готова и вышла в коридор, перед глазами что-то вспыхнуло, и послышался какой-то удаляющийся смех. Это хохотание гиены принадлежало Синди и кажется, я попала в ее ловушку.