Кукольный домик

5 глава. To, ради чего стоит бороться

Последующие несколько минут все происходило словно в тумане. Было не понятно, то ли меня ведут, то ли я парю по воздуху. Перед глазами пелена, возможность сделать хоть что-то отсутствовала. Я вроде и в сознании, но такое чувство, что сама себе не принадлежу.

Яркий свет сменился темнотой, и в воздухе почувствовалась сырость. По телу пробежал холодок, а с ноги слетела туфелька. Ее удаляющийся звон развеселил моих похитительниц, и кто-то даже рассказал какую-то шутку. Все расхохотались, а по моей щеке скатилась слеза, сорвавшись с подбородка и растворившись во тьме.

Было как-то и обидно и одновременно больно за все. За то, что я попала сюда против воли. За то, что оказалась в мире, где девушки готовы перегрызть друг другу глотки за одного мужчину. Да и вообще, кто такой умный придумал подобное мероприятие? Наверное, один из напыщенных богатеньких сынков, которому нравилось смотреть, как девушки борются за его внимание.

Синди что-то прошипела, и я грохнулась на пыльный пол. Сначала тело сковывала усталость, но уже через некоторое время силы и возможность двигаться вернулись. Тьма рассеялась, и первое что я увидела, это красивые переливающиеся туфли на ногах блондинки. Было такое чувство, что их осыпали маленькими бриллиантами.

Подняв взгляд, я увидела весь наряд этой претендентки, и если бы не лежала на полу, то, скорее всего на нем бы и оказалась. Это было короткое платье в стиле балетной пачки. Корсет ручной работы, украшен какими-то блестящими цветами и камушками. А вот пышная юбка могла взлететь от любого порыва ветра.

Накрученные локонами белые пряди дополняли образ кокетки. Она напоминала девушку, которая вот-вот собирается выскочить замуж. У меня было подобное платье на девичнике. Я устроила эту вечеринку за день до того, как застукала свою бывшую лучшую подругу и жениха в одной кровати. Кажется, Синди кричала всем своим видом, что она единственная достойная девушка стать парой для Деймона.

Но если она в себе так уверена, тогда зачем притащила меня сюда? Кстати, а где это мы находимся? Оглядевшись по сторонам, я уверенно могу сказать, что это подвал. Только сильно уж грязный, пыльный и пропитанный сыростью.

Под потолком, словно в старом добром ужастике, мигала лампочка. Где-то в углу запищала крыса, пытаясь спрятаться от не прошеных гостей. Паутина была повсюду, а огромные пауки на ней, нагоняли неописуемый словами страх.

— А нам ничего не будет за то, что мы делаем? — взволнованный вопрос одной из девушек разозлит Синди.

— Заткнись. To, о чем не знают другие, нам не навредит, — ответила ей блондинка и, повернувшись ко мне, добавила. — Сегодня будет первый конкурс, и я его собираюсь выиграть. А когда все хватятся пропажей недостающей претендентки, я окажусь самой храброй и умной, найдя ее здесь. Мои подруги будут моим алиби, и подтвердят, что к твоему похищению я непричастна. Виновницей происходящего мы сделаем Сибил. А за поимку преступницы, положено вознаграждение, — выболтала весь свой план Синди. Вот только зачем?

— И что ты хочешь этим сказать? — я поднялась, опираясь на старый диван.

— To, что если ты будешь послушной девочкой, то твоя подружка Сибил не пострадает. У тебя есть примерно четыре часа, чтобы осознать свое поражение и подчиниться. Я готова заплатить тебе в два раза больше, чем пообещала дать Мария. Но ты уйдешь в сторону и перестанешь путаться под ногами.

— А если я откажусь? — поинтересовалась я, желая узнать вторую сторону этой ситуации.

— Тогда Сибил будет первой, над кем я начну издеваться. Затем примусь портить жизнь тебе и всем, с кем ты хотя бы раз заговоришь. И поверь, ни библиотека, ни магические книги тебе не помогут защититься от меня. Так что сдайся, пока никто не пострадал.

— Ты думаешь, что если начнешь изводить всех подряд, издеваться над теми, кто слабее, то Деймон обратит на тебя внимание и предложит выйти за него? — либо она такая глупая, либо это я чего-то не понимаю.

— А ты решила, что он выберет такую как ты? Божий одуванчик, миленькая куколка, игрушка на пару дней. Ты серьезно решила бороться за сердце того, кто тебе не принадлежит? Все вы одинаковые.

— Одинаковые? — переспросила я, не понимая с кем она меня сравнивает.

— Девушка, которая выиграла в прошлый раз, завоевав сердце коцунэ, тоже пришла из твоей страны, кажется вы даже из твоего города. Она покорила хозяина дома точно такими же уловками, которые используешь ты. Но ей нужно было только бессмертие, ведь не все лисы обладают этим даром. Финал всей этой сказки ты уже и так знаешь.

— Если эта девушка оказалась такой же подлой, как ты, это не означает что все такие, — фыркнула я.

— Что? Ты даже не представляешь, какой я могу быть. Так что заткнись, — Синди подошла и ударила меня по лицу так, что на это раз я звезды увидела отчетливо.

— Только и можешь в присутствии своих подруг показывать себя героем, — вытирая кровь с разбитой губы, проговорила я. — Не боишься ли, что рано или поздно получишь сдачи?

— От кого? От тебя? — блондинка начала заходиться хохотом, расползаясь эхом по всему подвалу.

— Может быть и от меня, может быть и от твоих союзниц. Если ты собираешься победить в отборе, то уничтожить придется не только меня или Сибил. А еще тех, кто сейчас стоит у тебя за спиной и помогает устранять других.

Послышалось перешептывание, и Синди поняла, что я посеяла семя сомнений.

Нужно брать ситуацию под контроль или простушка в виде меня, разрушит весь ее каверзный план. Но я не собиралась останавливаться и, поднявшись, влепила этой заносчивой гиене по морде так, что все мои звезды запрыгали теперь у нее перед глазами.

— Да как ты смеешь? — Синди бросила в меня каким-то зельем и я, обмякнув, просто упала на старый диван, поднимая в воздух облако пыли. Было больно и такое чувство, что меня полностью парализовало.

— Зачем ты это сделала? — возмутилась одна из ее приспешниц.

— Заткнись, или хочешь составить ей компанию? — закричала блондинка, поправляя свою прическу и подгоняя всех к выходу. Но у самой двери она остановилась и обернулась. — На сегодняшнем конкурсе, Деймон исполнит любое желание той, которая выиграет. Так вот, когда я получу свою победу, то пожелаю провести ночь в его комнате и в его кровати. Посмотрим, будет ли он вспоминать о тебе, находясь в моих объятиях, — проговорила Синди и ушла, захлопнув дверь, ведущую на свободу.

Брошенное под ноги зелье окутывало меня мерцающей пеленой. Магия, которая в нем хранилась, не позволяла ни шевелиться, ни разговаривать. У меня и правда, появилось много времени для того, чтобы все обдумать. И если напыщенная блондинка решила взять меня страхом за Сибил, то не на ту напала. Главное выбраться из этой западни и добраться до книги, которую мне дала Амелия. Но как это сделать?

Попытки хоть как-то высвободиться из магического захвата, заканчивались полным фиаско. Я вроде и не связана, а пошевелиться не было сил. Мне всегда казалось, что магия это что-то прекрасное. Розовые сердечки, яркие звездочки, палочки волшебные или мерцающая пыль. Все доброе и теплое, но никак не темное, сырое и причиняющее вред.

Хотя, как говорят, даже самое доброе волшебство можно сделать опасным в руках плохого человека. Надеюсь, что меня найдут. Не думаю, что Деймон начнет конкурс без моего присутствия. Кажется, я ему и правда нравлюсь. Интересно, когда именно заметят, что я пропала? Не знаю почему, но внутри начал зарождаться страх и волнение за собственную жизнь.

В это время на ужине.

Трапеза началась пятнадцать минут назад. Хозяин дома немного опоздал, объяснив это покупкой подарка для сегодняшней победительницы. Но, не увидев одной из участниц, как-то даже растерялся. Остановившись возле моего стула всего на минуту, он все же уселся на свое место. Но взгляд оставался прикованным к противоположной стороне стола, где должна была сидеть я.

— Где Алиса? — не выдержав, поинтересовался мужчина, окину всех претенденток, а потом посмотрев на Амелию.

Помощница только вздернула плечами и куда-то собралась уходить, но Синди прокашлялась, обращая на себя внимание. Все тут же замолчали, боясь даже вздохнуть.

— Сибил сказала, что Алиса плохо себя чувствует, и поэтому решила остаться в комнате. А еще попросила передать, чтобы ее никто не беспокоил, — проговорила блондинка, посмотрев на испуганную и удивленную девушку. — Не так ли?

Все взгляды тут же перевели на нее и, растерявшись, она кивнула. Блондинка поправила прядь волос и победно посмотрела на кицунэ. Да только он почему-то совсем не верил тому, что здесь и сейчас говорили. О проделках главной стервы он, конечно, знал, и не особо хотел приглашать ее в этом году. Но так как прошлый отбор закончился очень уж печально, все пришлось повторить. Синди прилетела с отдыха личным самолетом, чтобы его не пропустить.

На этот раз требование было одно, прибыть в назначенное место и в назначенный час. Кто опаздывал хотя бы на минуту, мог спокойно возвращаться домой. И так получилось, что именно Синди явилась вовремя, переступив порог на последних секундах. В этих отборах правило одно, либо борись, либо откажись. Но так как финальный приз слишком уж хорош, и каждая мечтает о бессмертии, то ясное дело, отказываться никто не собирался.

Стоит отметить один очень важный момент. Иногда отбор мог закончиться ничьей. Да-да, бывало такое, что ни одна из претенденток не смогла расположить к себе мужчину. После чего он все начинал сначала, или брал таймаут.

Так что в нашем случае отбор возобновился с теми претендентками, которые проиграли в прошлый раз. Правила те же, желание победить такое же, с разницей в двух новых девушках. Но вот пропажа одной из них совсем не радовала Деймона.

— Мне подняться и проверить? — поинтересовалась у него помощница.

— Нет, пусть отдыхает, если чувствует себя плохо. Сибил ведь нам не соврала? — мужчина посмотрел на испуганную девушку и та, покачав головой, опустила глаза в тарелку.

Кицунэ перевел взгляд на сидящую рядом блондинку. Ее радостное состояние как-то насторожило. Сидящая чуть дальше шатенка вела себя довольно нервно. Кажется, он заподозрил, что дело не чистое. Отправленная наверх Амелия вернулась с сообщением, что комната пустая, а хозяйки нигде нет. Синди вела себя так, словно не понимает что, происходит. Сибил вообще испугалась. Претендентки, которые были не в курсе происходящего, делились с другими своими предположениями о случившемся.

Деймон понимал, что его обманывали. Поэтому вскочил из-за стола и отправился меня искать сам. Кажется, чей-то план пошел не так, как было запланировано. Амелия и Сибил тоже принялись за поиски, как и несколько других девушек.

Вполне вероятно, они просто рассчитывали на то, что если меня найдут первыми, то получат какое-то вознаграждение. Ведь это отбор, и каждая девушка, которая чем-то радует хозяина дома, получала что-то в подарок. Меня искали в саду, в комнатах других претенденток и в библиотеке. Искали даже в той части дома, которая предназначена для тех, кто отказывается от участия.

Я слышала топот ног, и голоса, которые звали меня по имени. Но я не могла позвать на помощь или просто закричать. Каждый раз как я пыталась заговорить или пошевелиться, магия скручивала меня еще сильней. Становилось трудно дышать, сырость и холод уже давно пробрали до самих костей. По мне даже успело побегать несколько крыс. Радовало только то, что они не решились попробовать меня на вкус.

Поиски длились около двух часов. Но спуститься в подвал так никто и не догадался. Когда Деймон вернулся к себе в комнату, чтобы взять что-то для поиска, на своей кровати он обнаружил мою туфельку. Ту самую, которая слетела с моей ноги. И вот что самое забавно. На ней осталась грязь из подвала, в которую ее как будто специально обмазали.

Мужчина задумался, и спустя несколько минут вернулся в столовую, собирая всех остальных. Он решил пойти на маленькую авантюру и огласил первый конкурс. Лис исполнит любое желание той девушки, которая найдет меня первой. О туфельке он, конечно, ничего не сказал. Но с подозрением наблюдал за претенденткой, которая слишком уж нервничала.

Коротко стриженая шатенка, одна из подруг Синди. Именно она повела себя подозрительно за столом и куда-то пропала, когда некоторые отправились искать исчезнувшую девушку.

Прошло всего несколько минут, и Синди завопила так, что весь дом содрогнулся от ее голоса. Меня нашли, в том самом подвале, где и оставили. Вот только теперь блондинка выглядела героем, а не подлой злодейкой. Все сбежались на ее вопли и, увидев меня, даже начали жалеть. Возможно, здесь не все такие злые как я думала?

Деймон спустился в низ, рассеивая магию, которая меня сковала, и подхватил на руки. Через мгновение я оказалась в светлом коридоре, в окружении всех четырнадцати претенденток, Амелии и прислуги. Кицунэ смотрел на Синди, которая, чувствовала себя героем, отыскав ту, кого сама же и похитила. Интересно, а он догадывался об этом или нет?

— Алиса, кто виноват в том, что ты оказалась в этом подвале? Просто назови имя, и эта девушка будет исключена из отбора, — поинтересовался у меня Деймон, и я посмотрела в его искрящиеся от гнева глаза.

Несколько секунд я просто молчала размышляя. Если честно, я не думала, что появится именно он, да еще и с такими вопросами. Имя, которое я должна назвать, было уже выбрано. Оно удивит не только лиса, но и всех окружающих, в особенности того, кто должен будет покинуть отбор.

Я повернулась и встретилась взглядом с Синди. Девушка выглядела спокойно, хотя, просто могла прятать свой страх. У нее было как минимум пятеро подпевал. Которые если понадобится, то будут доказывать ее невиновность.

Рядом с ней стояла коротко стриженая шатенка по имени Мирая. Она топталась на одном месте, нервничая, но всячески пытаясь скрыть свое состояние. Она одна из первых кто задумался над моими словами в подвале, когда я сказал Синди, что придет время отсеивать и своих подруг.

— Сер, у девушки не хватает одной туфельки, — сообщила Амелия, разряжая обстановку.

— Кажется, она где-то внизу, — тут же вскочила блондинка и моментально замолчала.

Откуда она могла знать, где туфля, если даже не спускалась? Она не падала, когда меня выносили в коридор, и слететь могла только тогда, когда меня спускали в это мрачное и сырое место. Многие из претенденток начали перешептываться, они явно были не такими дурами которыми хотели казаться.

— Синди? — посмотрел на нее Деймон, вздернув бровь.

— Ну, просто мне так кажется. Куда же она еще могла деться, верно? — тут же начала отшучиваться девушка и быстро побежала вниз, чтобы скрыться от вопросительных взглядов.

— Алиса, так кто виновник того, что ты оказалась в подвале? — опять задал мне вопрос мужчина. — Просто назови имя, и она покинет отбор.

— Это Сибил, — тихо проговорила я, вызывая удивление.

— Ты в этом уверена? — переспросил он меня для уточнения, и я кивнула в ответ.

— Кажется, туфельки там нет, — тут же появилась Синди.

— С этого дня я ввожу новое правило, — внезапно заговорил Деймон и все сразу же притихпи. — Каждые несколько дней, одна из вас будет покидать отбор. Если кого-то поймают на не честной игре или вот таких грязных методах, вы немедленно покинете дом. О вашем поступке узнают не только оставшиеся претендентки, но и другие возможные женихи. Для настоящих леди подобные действия просто отвратительны, — он повернулся к девушке, имя которой я назвала несколько минут назад. — Сибил, можешь паковать вещи, ты первая кто переезжает в другую часть дома и покидает этот отбор, — после этого мы ушли.

Оставшиеся в коридоре девушки тут же начали переговариваться и обсуждать произошедшее событие. Новые правила многих не порадовало, и они не явились на ужин, как и мы. Деймон отнес меня в мою комнату и осторожно положил на кровать. Снял оставшуюся туфельку с ноги, а вторую поставил рядом, чем вызвал удивление.

— Но… — я немного приподнялась, испытывая странное волнение.

— Сибил ведь не принимала участия в похищении. Зачем ты назвала ее имя и вынудила исключить из отбора? Она очень милая и добрая девушка, никому ничего не сделала плохого, да и с тобой вроде как успела подружиться. Так зачем ты ее оклеветала? — мужчина сел рядом со мной и ожидал ответа. Было трудно понять, он рассержен из-за всего этого или просто удивлен.

— А ты, значит, знаешь, кто во всем виноват? — я вздернула бровь, ожидая ответа.

— Синди так глупо выдала себя, — улыбнулся Деймон. — На ужине она сказала, что ты себя плохо чувствуешь, и попросила не беспокоить. Все это сказала Сибил и почему-то именно ей. Затем двухчасовые поиски не увенчались успехом, и я вернулся в комнату, чтобы взять поисковый камень, но увидел твою вторую туфельку.

— Ту самую которую она не нашла в подвале? — улыбнулась я.

— Она самая. Не знаю, кто ее сюда принес и для чего это сделал. Но именно в тот момент я осознал, как поймать виновника на живца. Я пообещал исполнить желание той девушки, которая тебя найдет. И ты не поверишь, уже через пару минут Синди завопила так, что весь дом содрогнулся на месте. Значит, два часа все было бесполезно, а как только я огласил вознаграждение, ты нашлась. Да еще и эта туфелька помогла. Если человек не причастен к похищению, то откуда знает, что она должна быть внизу?

— Но тогда почему ты не выгнал Синди и попросил уйти Сибил, если знал, как обстоит все на самом деле? — я была немного удивлена.

— Потому что ты меня об этом попросила. Исключение этой девушки ведь имеет какую-то причину? Ты же пытаешься ей помочь, не так ли?

Я молчала, потому что была удивлена, и даже шокирована проницательностью и честностью Деймона. Он знал практически с самого начала о том, что виновницей всего это бардака была именно Синди. И что Сибил вообще здесь ни в чем не виновата. А потом холодно и не проявляя ни капельки злости в сторону этой девушки, попросил ее собрать вещи. Лис молча доверился моим словам и только сейчас спросил причину их произнесения.

— Кажется, ты слишком ярко проявляешь свою симпатию ко мне. Другие претендентки решили воспользоваться всеми возможными способами для моего устранения. Сибил не заинтересована в тебе и не особо радуется появлению здесь. Так что пусть лучше находится там, где ей не причинят вреда, — начала говорить я, объясняя причину свои действий. — Если я решила начать борьбу, то не хочу, чтобы из-за меня страдали другие.

— Я не ослышался? Ты решила остаться, да еще и бороться? — усмехнулся Деймон.

— Как бы ты сейчас сильно не показывал удивление, на самом деле выглядишь очень счастливым. И будь у тебя сейчас твой хвост, ты бы им завилял. Не так ли? — рядом с ним все проблемы растворялись, и снова хотелось жить.

— Значит, тебе мой хвост нравится? — он приблизился. — Расскажу тебе маленькую тайну, у меня он не один. Хочешь, покажу?

В комнате погас свет, а за спиной у Деймона показалось несколько белых хвостов, которые сверкали в лучах заглядывающей в окно луны. Лис приблизился ко мне, поправляя прядь волос и нежно, очень нежно поцеловал в губы. Что-то вспыхнуло, и когда я открыла глаза, то увидела на себе короткую шелковую ночнушку. Грязь и ссадины пропали, словно их никогда и не было. А прикосновения мягких хвостиков вызывало сладкую дрожь во всем теле.

— Деймон… — немного хрипло сорвалось с моих губ и наши взгляды встретились.

— Успокойся, ничего не будет. Я просто хочу провести эту ночь здесь, так сказать для общего спокойствия, — тут же ответил мне он.

— Что? — я округлила от удивления глаза.

— Что услышала. А сейчас давай спать, утром начнется веселье.

Прошла всего какая-то доля секунды и меня уже прижимали к оголенной груди, нагло влезая под мое одеяло. Кажется, на Деймоне были только трусы, но проверять я этого не стала. Он, конечно, пробудил во мне желание. Но я была благодарна, что все закончилось именно так, пока что. Я уснула очень быстро, и если говорить начистоту, то впервые за долгое время почувствовала себя по- женски счастливой.