Эпоха стражей. Культ Ириды

Глава 31

Из мастерской я вышел уже в другой броне и был ей полностью доволен. Да, это не полный доспех стража и у него много открытых мест, но он отлично сидит даже поверх моей одежды. Элементы брони включают в себя нагрудную кирасу, наплечники, наручи и поножи. Вот и весь комплект лёгкой защиты. Да, пожёванные мутантами пластины не могли похвастаться эстетической красотой, но свою функцию они будут нести исправно. Само собой с оговоркой. Это будет только в том случае, если в меня не попадет что-то такое, чему будет плевать на укреплённую сталь.

Кстати, о внешнем виде. Я думал, что не буду выделяться среди людей, всё-таки им не впервой видеть стража при оружии и в доспехах, но на меня всё равно пялились. И как я и подозревал, первый же патруль заинтересовался таким как я.

После небольшого знакомства меня отпустили по своим делам, однако посоветовали перекрасить блестящие стальные части в матовый цвет, особенно если я планирую покинуть город. Советом я решил воспользоваться незамедлительно, поэтому тут же завернул в строительный отдел, где и нашёл необходимую краску.

- Собираешься свои латы красить? – меня отвлёк такой же покупатель, как и я сам, разве что он был невооружён так, словно на войну собрался. – Рекомендую использовать тёмно-зелёный оттенок вместо чисто чёрного. Поможет быть более незаметным.

- Не думаю, что днём от этого будет толк.

- Будет, особенно в прокажённых землях. Поверь моему опыту, чёрный там не подходит, – заявил этот человек, хотя не выглядел опытным охотником. Гражданским, который всю жизнь провёл в стенах города, сколько угодно, а вот тем, кто выходил в рейды за стены, абсолютно нет.

- Они же больше тёмно-серые, почему именно зелёный? – высказывать ему свои сомнения по поводу его квалификации я посчитал излишним. Даже мнение диванного эксперта может нести зерно истины.

- Если двигаться по краю прокажённых земель, там, где живая растительность борется с заражённой, то зелёный оттенок будет к месту. Бледно-тёмно-зелёный – цвет погибающей растительности, что цепляется за жизнь до последнего.

- Ты там был в таком виде?

- Да, ещё C – рангом начальных этапов. Нас тогда Бастион на охоту отправил, и нужно было незаметно обойти прокажённые земли, избежав внимание свежих мутантов и хищников живых земель. Тонкая полоска борьбы двух экосистем стала для нас прикрытием.

- Ты C – ранг? При Бастионе?

- Да, есть такое. Не похож?

- Совершенно. Выглядишь как гражданский. Как самый обычный гражданский тип.

- Это хорошо, – парень странно улыбнулся, словно он так и планировал. – Было бы плохо, если бы мой отпуск нарушили. А то тем помоги, туда сбегай, там разберись... В общем, бери зелёный оттенок, не ошибёшься. Что в живой местности, что в прокажённой, твоя маскировка будет на универсальном уровне, а значит и возможностей для манёвра прибавится. А грамотный манёвр – гарантия успешного выполнения поставленной задачи. Вот.

- Убедил.

Парень удовлетворительно кивнул, и ушёл по своим делам, оставив меня стоять и держать в руках два баллончика с краской. Матовую чёрную и такую же, но с оттенком бледно-зелёного. Стелет-то он, конечно гладко, да только вот я ни разу не видел, чтобы стражи имели подобную расцветку своей брони. Все предпочитают преимущественно чёрную или зелёный камуфляж. Многие вообще не беспокоятся об этом, оставляя блеск стали неизменным. Стражи S – ранга и вовсе, бывает, выделяются яркой расцветкой, режущей глаз.

По итогу я взял оба баллончика и решил немного нарыть этой информации в сети. Уж там-то должны мусолить такую тему и уже отталкиваясь от их вариантов, я приму решение.

Караван в мой родной город отправлялся завтра в середине дня. Пассажирский билет мне обошёлся довольно дорого, так как скидки не было даже для стража, а причина проста – охранение колонны обеспечивает мою безопасность, а не наоборот.

Из денег оставалось только на гостинцы и обратную дорогу. Что, по сути, меня полностью устраивало. Там, в Бастионе, я получу всю необходимую поддержку.

Сеть была полна в обсуждении того или иного вопроса. Споры стояли нешуточные, причём много где написанные аргументы подкреплялись видеодоказательствами. И правда, то, что мне сказал тот тип из строительного магазина было верным. Расцветка, которую он советовал, была чуть ли не лучшим вариантом!

По итогу баллончик чёрной краски отправился в мусорку, а сам я завалился спать, чтобы проснуться бодрым и отдохнувшим.

Просыпаться без отдачи от тренировок действительно хорошо, разве что оставалось чувство впустую потраченного времени. Даже зная, что это не так, без ежедневного принятия эликсира и повышения характеристик на утро, прошедший день оставался в моей памяти неполным.

Вот она, профессиональная деформация личности! Я стал зависим от тренировок. Тело требует страданий, разум оправдывает это необходимостью, а сердце трепещет от новых достижений в прокачке. Словом, даже со стороны это смотрится как трудолюбие, и оттого отсутствуют причины останавливаться.

На сегодня, до отправления я планировал немного погулять по городу, чтобы узнать его поближе. Посмотреть достопримечательности, людей и так далее, однако всё это очень быстро наскучило. Ну нет тут того, что могло бы меня заинтересовать! Разница с моим городом практически не заметна: те же улицы, аналогичная архитектура, люди. Нет той разницы культур, о которой так восторженного передают в сети, когда речь заходит про народы на другом конце континента. Быть может, если я заеду дальше, то там все будет иначе?

В итоге, так и не отыскав ничего интересного, я прибыл к своему каравану за час до загрузки. Пассажиров хватало с избытком, как и товара для обмена. Эта колонна была более организованной, чем предыдущая. Даже не так, качество колонны превышало по внешнему виду виденную мной ранее. Вооружение на первый взгляд ничем не отличалось, боевые машинки аналогичной модели, но конкретно эти вызывали некое ощущение надёжности, тогда как те ничего из себя не представляли кроме вооруженного куска брони на колесах.

Может я параноик и зря потратил время, лишив себя возможности проехать в составе военной техники, но в этом караване мне было спокойнее, пусть он и менее вооружен.

И вот всё бы ничего но отчего-то судьба снова свела меня с теми блогерами, которые вместо того чтобы двинуть в свой город, решили прокатиться до следующего.

Не передать словами как я был счастлив, когда их обложили таким количеством правил, что у них мгновенно слезли улыбки с лиц. Парням словно похерили главную причину поездки, как если бы их путь через мёртвые земли стал бы полностью бесполезной тратой времени.

Рядом со мной в кафе сидела компания из трёх человек. Они принимали пищу и смотрели на сборы, а также на то, как деятели сетевого вещания боролись за ускользающий из рук материал.

- Зубоскалишь, да? - произнес один из них. Сперва я не обратил на это внимания, думал, он не ко мне обращается, но тот встал со своего места и сел ко мне. - Я с тобой говорю. Некрасиво игнорировать людей, - помимо него за мой стол сели и остальные из этой компании.

- А я с вами нет, - общаться с ними я не хотел, тем более судя по их внешнему виду и хорошо отработанной речи, это часть компании блогеров. - И некрасиво подсаживаться к человеку без спроса.

- Прости за это, но я действительно возмущен! А ещё в некотором недоумении. Чем мы не угодили действующему стражу, что ты морщишься от одного вида нашего брата?

- Вы слишком беспечны, - честно признался я. И да, как и ожидалось, они вели съёмку нашего разговора, причем не простую, а объёмную. Как, впрочем, и я. Единственное преимущество, их носители памяти намного вместительнее, чем у моего браслета.

- Это зависть? Или личная неприязнь?

- Безусловно зависть! Другого и быть не может. Тем не менее, было бы хорошо, если бы вы не раздували из этого конфликт.

- Отчего же? Мне, допустим, неприятно твоё отношение.

- Оттого что дальше косого взгляда дело не заходит. Не стоит усугублять первое впечатление о себе, конфликт до добра не доведет обе стороны.

- Предлагаешь терпеть подобное отношение? Проглотить обиду? Я так поступить не могу, тут вопрос чести.

- Ну раз чести, то нападай. Чего ждёшь? Силой покажи мне моё место, - я встал со своего места и приготовился выбить из парня всю дурь если он посмеет напасть на меня.

- Ты дурак? Действительно решил драться с обычным человеком? Похоже, в ряды стражей набирают одних отморозков, раз они готовы калечить гражданских. Тебе не стыдно, страж? – самодовольства в словах этого парня хватало настолько, что у меня появилось большое желание вырвать его язык. Тем не менее, я понял, что он специально провоцирует меня.

Он блогер, его оружие слово и аудитория фанатов. Ему не по силам как-то физически навредить мне, однако оскорблять и провоцировать он вполне может. Завуалировано, без прямых оскорблений и явной агрессии. Ко всему прочему, его защищает пробуждённый не меньше C – ранга, так что, если я посмею разукрасить лицо придурку, меня тоже настигнет кара.

Блогер знает, что я его не убью и даже не покалечу, иначе лишусь звания стража, однако прострелить ногу или по-другому нанести не фатальный физический вред имею право. И он готов к такому исходу, ведь если такое произойдёт, их компания получит отличный контент.

- Видимо мне действительно стоит постыдиться, – произнёс я, включая браслет и производя некие настройки. – В своё наказание за неуважение столь уважаемым придуркам, заблокирую для себя голоса столь помойной компании, – высказавшись, я включил опцию, после чего для меня пропала возможность их слушать.

Ну как слушать, я хоть и сказал, что заблокирую их голоса для себя, но на самом деле сделал это для них. Ещё одна полезная функция моего браслета – подавлять выбранные источники звука. Это ещё экспериментальная технология и создана совсем в иных целях, но её и так можно использовать. Теперь, в зоне действия устройства они могут хоть во всю глотку кричать, их никто не услышит.

Я был доволен собой, ведь эту функцию нашел только вчера, а вот парни очень расстроились. И не только они, их друзья, которые спорили с главой колонны, также потеряли дар речи. Я ведь всех из их компании отметил в браслете. Для них потеря дара речи была большим сюрпризом.

Раскрыли меня быстро, так как главные виновники очень красноречивыми жестами объяснили суть проблемы, а там уже я показал свой браслет, признаваясь в шалости.

- Так и оставим до отправления, - решил глава колонны, что вызвало сильный эмоциональный взрыв назойливых гастролеров.

Нет, ну а что плохого? Они хотели контент? Они его получили. Думаю, зрителям будет забавно это смотреть, тем более парни креативные и обставят этот момент путешествия себе на пользу.

Так как браслет действовал только в ограниченном радиусе, то всё что блогерам нужно было сделать это отойти достаточно далеко, где они уже могли нормально говорить, однако стоит им приблизиться ко мне, функция подавления возобновляет работу. Благодаря этому они больше не беспокоили меня.

Перед отправлением колонны, она перестраивалась в походный состав, где мне, само собой по взаимной доброжелательности, досталось место рядом с блогерами. И хоть я находился в пассажирском отсеке грузовика, они были от меня на небольшом расстоянии. Впрочем, подавителем звука я не пользовался, рассудив, что уж лучше буду слышать все звуки вокруг, чем не слышать только их разговоров. Функция экспериментальная и она не способна работать вместе с другими режимами работы одновременно.

Быть пассажиром куда спокойнее, чем ехать в охранении. Прежде всего, я под защитой брони, а ко всему прочему мне ничего не нужно делать. Знай себе жди окончания маршрута, и всё. Впрочем, случись что мне тут же придётся превращаться в стража и выполнять свои прямые обязанности, ну а до тех пор можно просто насладиться поездкой.

Моё присутствие не нервировало пассажиров, поскольку вместе с нами и так находилось несколько человек в броне. Я знал, что не один такой путешественник, их всегда в достатке. И да, у них у всех с собой тоже есть оружие. Как холодное, так и огнестрельное.

Обычные пассажиры совершенно не выделялись из серой массы. Стандартная недорогая одежда, много вещей с собой и беспокойство на лицах, когда слышат тревожащий их звук. А все эти звуки в основном результат работы браслетов, которые транслируют окружающий фон непрерывным потоком рядом с головой каждого стража среди гражданских пассажиров.

Осмотрев стражей, пришел к мнению, что каждый из них чего-то да стоит. Взгляд суровый, броня хорошая, а снаряжение сидит как влитое. Они всё давно в своей должности и имеют прекрасное представление, в каких условиях мы находимся. Если произойдёт что-то нехорошее, то все эти люди станут хорошей опорой в бою.

Мой браслет рисовал проекцию карты, захватывая большую часть колонны, сравнивая полученные данные с тем, что есть в сети и выходило так, что эти места никак не изменились. По данному маршруту ходят караваны уже долгое время, и дорога накатана вполне сносная, а фауна запугана орудиями сопровождающего нас транспорта. То же самое касается мутантов: хищники знают об опасности, тогда как травоядным вообще нет дела до каких-то там железных коробок.

По всему выходило, что эта поездка должна быть лёгкой прогулкой, и было хорошим решением ехать этим путём.

Чувство опасности нахлынуло вместе с намерением убивать, я встрепенулся в поисках противника, но не успел его заметить, как забарабанил град тяжёлых ударов по корпусу брони и раздался грохот выстрелов. Когда грудь впереди сидящего человека взорвалась, обдав меня кровью, я не знал что и думать, а получив мощный толчок в ключицу, которую защищал наплечник, упал вперёд, прямо в лужу крови под разорванным пассажиром.

Не знаю, что меня так сильно ударило, но оно даже задев по касательной, смогло сбить меня с места и очень сильно разворотить наплечник из сверхпрочного сплава.

Обстрел, а это был именно обстрел по нам неким тяжёлым орудием! Одна очередь, что прошлась по транспорту, оставляя после себя десятки раненых и убитых. Стены бронированных бортов с обеих сторон были прошиты насквозь, и отверстия совсем не похожи на дело рук мутантов, скорее человека, наверняка это были выстрелы боевой техники. И у меня в голове только одна мысль, что это могло быть. Автоматическая пушка! Только она! Ничто другое не способно нанести такой вред. Нас обстреляла военная техника!

В моей голове сразу же сформировалась причинно-следственная связь. Те боевые машины, что уехали с прошлой колонной как раз имели на борту именно такие пушки. Наверняка они разнесли прошлую колонну и теперь захвачены рейдерами, тогда как те, в свою очередь, решили ограбить следующий караван.

И только мне стало всё понятно, а в голове пролетел план действий, как раздался громогласный рев мутантов. Прильнув к отверстию пробитому снарядом, я оценил обстановку и увиденное вышло совсем за рамки моего понимания. Предыдущие выводы разбились вдребезги, оставив после себя одни вопросы.

Мы были окружены мутантами, тогда как боевой техники и рейдеров не видно, словно они действовали сообща.

Сканер на браслете рисовал ту же картину, только он успел зафиксировать борт боевой машины, которая в следующий момент пропала из зоны действия датчика.

Нас обстреляли и натравили мутантов. Как это у них получилось, я не понял, но сейчас основной наш противник это мутанты, которые смогли подобраться достаточно близко, чтобы пулемёты были бесполезны. Охранение бьётся с ними личным оружием.

О них можно не волноваться, справятся. Моя задача сужается до защиты пассажиров, в остальном можно положиться на стражей, сопровождающих колонну. Только вот не ясно, почему нападающие решили действовать чужими силами? Они же понимают, что мы отобьёмся! Это лишь вопрос времени. Не проще ли было просто продолжать обстрел?

Гражданские попадали на пол и закрыли голову руками, тогда как стражи и уверенные в себе пробуждённые были готовы дать отпор тварям, которые попробуют забраться к нам. Сейчас тут сильно пахнет кровью, и мутанты могут попробовать забраться сюда, чтобы полакомиться.

Продолжая стоять, я следил за обстановкой через браслет. Наши справлялись, только мутанты всё прибывали и прибывали. Даже особо крупные особи появились, но все они были обычными, не теми, кто мог бы отколоться от орды, а значит, их количество ограничивается двумя-тремя десятками. Стаи большего размера не бывает, если только две альфы не уживаться между собой.

Одна тварь всё же решила залезть к нам. Когти вспороли металл, впились в него, после чего сильная тварь начала отгибать стальную пластину открывая для себя вход. Моя пуля из основного оружия развалила морду мутанта надвое, оставляя после попадания кровавую дымку. А ещё мой выстрел очень сильно дал по ушам. Вот где пригодилось бы подавление звука! Увы, врубив его, я лишусь интерактивной карты, а без неё мне будет сложнее оценивать обстановку снаружи.

Так как патроны были дорогим удовольствием, я их зря не тратил, давая возможность охранению колонны разбираться с мутантами своими силами, и они делали это весьма успешно. Гора трупов сильных, но неповоротливых тварей стремительно росла вокруг вставшего каравана. А вот другие стражи кто так же, как и я был пассажиром, свои патроны экономили не сильно, периодически стреляя.

Моё беспокойство на данный момент вызывали боевые машины, которые наверняка где-то стоят и ждут нужного момента. Ими управляют люди, а значит мутанты — это ерунда. Техника вернётся и сделает ещё залп по выжившим, и тогда нас можно будет брать тёплыми.

Когда на радаре браслета появились люди и техника, первым же делом я решил показать им что здесь это им не там. Моя винтовка серьёзная угроза даже для бронированных единиц противника, так как патроны я выбрал бронебойные.

Взяв на прицел боевую машину, стал безостановочно стрелять. Моей целью не являлось убить тех, кто находился внутри, я хотел повредить их пушку или хотя бы систему наведения. И само собой мне было понятно, что противник этого так не оставит. Я был готов в любой момент дать дёру, когда рейдеры решат пойти в атаку лично.

Они поступили совсем по-другому, не так как я рассчитывал, а напротив, по самому жестокому сценарию из возможных. Вторая боевая машина дала по мне залп буквально через секунду, когда моё чутьё потребовало валить в безопасное место.

Выпрыгнув через дыру, проделанную мутантом, я сиганул вниз и тут же в сторону. Сразу после этого ту часть транспортного отсека, где я стоял, продырявила очередь снарядов. Они пробивали металл как бумагу. Металл, который сделан, чтобы мутанты не смогли пробраться к пассажирам.

Я спрятался под тушами мёртвых мутантов и только тогда стал менять магазин в винтовке. Патронов он вмещает немного, да и размера приличного. Пришлось пришивать дополнительные карманы за полой плаща, где смогло уместиться только три запасных магазина. Четвёртый, тот, что в винтовке уже израсходован.

Мутантов покрошили не всех, да и до них дела уже нет, так как появились рейдеры, и только сейчас я увидел, что пробужденные A - ранга начали действовать. Ну как увидел, почувствовал. Резко навалилось магическое давление, которое заставило притупить чувства. Как и боль, её я просто уменьшил.

К чести охраны каравана, некоторые снова сели за пулемёты и дали очередью по рейдерам. По кому именно они палили, я не видел, так как проекцию браслета пришлось выключить во избежание обнаружения, однако судя по звукам, стреляли в обе стороны. А вражеская техника больше не произвела ни одного выстрела, хотя как бы… должна была.

Я вертел головой, думая над тем, что делать дальше. Везде стрельба, со всех сторон слышно рычание мутантов, которых ещё не добили. Высовываться прямо сейчас это большой риск словить шальную пулю, тогда как бездействие тоже ничем хорошим не закончится. Я просто не знал, что делать, и потому когда надомной появилась морда мутанта, который, по всей видимости, перелазил через тела своих собратьев, я без затей пустил ему пулю в нижнюю челюсть. Тварь даже не успела сообразить, что его убило. Пули моей винтовки не оставляют шансов на выживание. Какая бы другая пушка бы раздробила челюсти, однако моя её вовсе оторвала и попутно с этим разорвала морду. Страшный патрон, беспощадный. Я влюбляюсь в него всё больше и больше.

Появление мутанта заставило меня поменять позицию и прежде чем это сделать, я проверил область вокруг меня, после чего тут же прыгнул вперёд, поднимая оружие наверх – туда, откуда вылезал мутант. Выстрелил я заранее, причём бил в тело мутанта, на которого взбегал рейдер.

Пуля прошила дохлую тушу и отшвырнула рейдера назад, выпустив из его спины брызги. Уж не знаю, что там случилось на самом деле, проекция браслета может рисовать только контуры объектов, но я надеюсь, что это его внутренности решили пойти погулять.

Не теряя ни мгновения, нырнул под колёса одной из машин колонны и ползком перебрался на другую сторону, после чего бегом помчался к месту, где мутантов было больше всего. По моим предположениям там сейчас безопаснее всего. Рейдеры не будут ошиваться рядом с монстрами, их внимание обращено к людям.

Перепрыгивая через труп одного из мутантов, повернулся к лесу. Даже не знаю, что меня дёрнуло, но захотелось узнать, что там со второй боевой машиной. И в этот самый момент что-то очень сильно ударило мне в грудь, вызвав сноп искр. Лицо и руки сразу же обожгло болью, а вместе с этим меня отбросило назад, приложив спиной о борт бронированной машины.

Дыхание вернул с очень большим трудом и только после этого сообразил, что нужно, как бы, спрятаться. И валяющийся труп мутанта был как нельзя кстати.

Я понял, что произошло и вообще чудо, что я остался жив. А ещё мне крайне повезло сохранить зрение. Словом, можно себя называть везунчиком, ну или пенять на карму, так как примерно то же самое пережила Маргарита после моего выстрела.

Скорее всего, когда я бежал то привлёк внимание одного из рейдеров, который выждал момент и выстрелил именно тогда, когда я повернулся. Может он вообще метил в голову, но я прыгнул в момент его выстрела и вместо того чтобы прошить мне макушку, его пуля угадила в нагрудную пластину. А осколки пули посекли мне подбородок и шею.

Техника исцеления закрыла мелкие раны и остановила кровотечение, возвращая меня в бой, только вот после такого прокола лезть на рожон хотелось ещё меньше, чем до этого.

Моё мнение изменилось, стоило увидеть рейдеров, что спрыгнули прямо передо мной. Меня они не заметили, сосредоточив своё внимание на пулемётчике, который отвлёкся на оборону другой стороны колонны.

Стрелять не вариант, пуля обязательно прошьёт обшивку машины и выведет её из строя. Тут нужно действовать иначе.

Рванув вперёд пока они не разошлись, провёл тот приём, которому научился недавно. Суть приёма в броске вперёд, вращаясь и нанося колюще-режущие удары одновременно в две стороны. Смертоносность этого приёма зависит от скорости вращения и количества ударов ведь каждый из них это отдельная атака, нацеленная на убийство.

Мне удалось застать их врасплох и ранить обоих, но они смогли избежать смертельных ударов мечей, отскочив в стороны. Я понимал, что так просто с ними не справиться, поэтому был готов к такому и, подгадав момент, отпустил мечи, вместо которых направил на одного рейдера винтовку, а на второго ручную гаубицу. Синхронный выстрел двух пушек большого калибра чуть не сломал мои руки, но цели я достиг, оба рейдера свалились мёртвыми не успев среагировать.

Ударившись головой о борт бронированной машины, я тоже свалился ей под колёса, правда, будучи живым, и сразу же заполз под днище, скрывшись с глаз других рейдеров, которые наверняка могли быть где-то рядом.

Я сильно рисковал. Мне сейчас очень повезло, так как если бы хотя бы один рейдер не прикрылся рукой, жертвуя ей дабы защитить шею, а просто увернулся, то я был бы открыт для удара. Более того, отскакивая назад, их ладони немного закрывали обзор относительно меня, из-за чего они не успели вовремя заметить смену оружия. То есть эффект неожиданности стал для обоих мерзавцев фатальным и сыграл мне на руку.

Как я и ожидал, эти два рейдера были не единственными, однако следующим пришлось встретиться уже с пулемётчиком, который услышал, как за его спиной стреляют, и успел развернуться. Это стало для них сюрпризом, по всей видимости, их план был подобраться к бойцу со спины и забраться на башню, а та стала разворачиваться, встретив их крупным калибром.

И вот вроде бы всё понятно, но в голове всё равно настоящая каша, где не ясно как поступить и что вообще происходит. Рейдеров от охранения колонны отличить легко, даже на проекции браслета, а вот построить в голове зависимости и план действий сложно. Я уже словил одну пулю и не хочу поймать другую.

Подавление эмоций работало на ура, смелости совершать рискованные маневры хватало, однако разум одергивал желание действовать исходя из поспешных решений. Тут, в окружении, совсем не так как на стене. Тут враг может атаковать с любой стороны и прикрыть меня некому, уже проверено. Ко всему прочему, после того как по нам отработала автоматическая пушка есть подозрение, что она снова начнет стрелять. Последнее сильнее всего держало в напряжении.

Момент, которого я опасался, ползая под машиной, настал неожиданно. Она поехала, и чуть было не намотала меня на колёса. Мне удалось отскочить в последний момент, однако, после этого я остался на открытом пятачке посреди боя.

Первым же делом рванул к трупам рейдеров, где обронил свои мечи, но в следующий момент отскочил в сторону. Фонтанчики пыли отогнали меня в укрытие за соседней машиной. Не знаю, кто меня заметил, но стрелял он явно в спешке. Работай тот тип одиночными выстрелами, я бы не ушёл невредимым.

Думая, что делать дальше, перезарядил ручную гаубицу, она сейчас не менее полезна, чем основное оружие.

Даже по проекции сложно определить какая сейчас ситуация и кто побеждает, однако боевая техника противника как стояла, так и стоит на том же месте. Похоже, мы всё-таки вывели её из строя. Мутантов тоже не осталось, перебили всех, а вот с рейдерами непонятно. Низкоранговые прячутся, пытаясь подобраться ближе, тогда как самые опасные из них бьются со стражами высокого ранга. И там проекция браслета сбоит, не способная нормально фиксировать их скорость движения.

Сейчас, смотря на их действия, я не понимал, как всё дошло до того, что нас так сильно прижали. Они думали, что, обстреляв нас автоматическими пушками и натравив мутантов, смогут легко ограбить? Да не может быть такого! Один только страж A – ранга приписанный к Бастиону очень опасный противник для пробуждённого рейдера такого же ранга. Подготовка, снаряжение, нормальный отдых и питание – да со всем этим один такой троих рейдеров стоит!

Если они хотели мутантами и автоматическими пушками компенсировать разницу в рангах и количестве, то у них это явно не получилось. Их атака просто захлёбывается. Рейдеры дохнут слишком быстро для того, чтобы победить нас.

Стоило мне подумать о победе, в бронированный борт грузового транспорта впечатался один из стражей высокого ранга, после чего к нему подскочило двое рейдеров, которые начали безостановочно бить по нему кулаками заставляя того уйти в глухую оборону и принимать удары на наручи.

Понимая, что эти двое примерно одного с ним ранга и тупо побеждают количеством, решил вмешаться. Винтовку поднимал локтем, тогда как ручную гаубицу прятал за полой плаща. Чутьё подсказывало мне, что не стоит светить второе оружие.

Выстрелил я заранее, сразу как увидел, что зрачки одного из рейдеров повернулись ко мне. Естественно, моего восприятия хватило только чтобы уловить, как его силуэт размазывается в воздухе, протягиваясь ко мне. Выстрел винтовки прозвучал одновременно с его ударом мне в грудь. В момент выстрела я заметил, что он уже успел отвести ствол моего оружия в сторону и раскрытой прямой ладонью хотел пробить мне её. Ему помешала броня, благодаря чему я просто получил мощный удар, который отбросил меня назад.

Не знаю, почему он удивился, однако его замешательство позволило мне, падая назад быстро направить на него ручную гаубицу и произвести выстрел. Пуля угодила ему в глаз, отчего задняя часть головы рейдера буквально взорвалась. После этого я упал, покатившись по земле кубарем.

Даже не знаю, как я так быстро пришёл в себя, но мне удалось остановить себя и вскочить на ноги. Благодаря этому я успел заметить, как страж хитрым приёмом ломает руку рейдеру, после чего тот отвлекается, позволяя сломать себе ещё и шею.

Страж отблагодарил меня кивком головы и смазанным движением скрылся за телами мутантов. Наверное, на помощь остальным отправился. Для рейдеров потеря двух высокоранговых – огромная потеря, а тут они подохли, не сумев с собой никого забрать. Всё равно, что бездарно отдали свою жизни, и максимум что сумели сделать, так это просто отвлечь одного из защитников на себя.

Вдохновлённый победой я сделал шаг вперёд и осел на землю. Отчего-то ноги не хотели слушаться. И это было далеко не всё, стоило мне попробовать выставить руку вперёд, чтобы не упасть, она, словно ватная, не смогла удержать тело. Так я и упал мордой в землю, не понимая, что произошло.

Как оказалось, тот удар, нанесённый рейдером, переломал мне большую часть рёбер и повредил внутренние органы. Нагрудная пластина защитила от удара, но заброневой урон прошёл в значительном объёме. Ну а боли я не почувствовал оттого, что заблокировал большую её часть, тогда как адреналин выключил остаток.

Проекция повреждений интерфейса пестрила черным цветом, то есть мои повреждения уже вышли за рамки тех, которые можно считать допустимыми. И это в ключевом моменте боя.

И, тем не менее, двигаться я всё ещё мог. Мышцы сильно ослабли, с переломами особо не побегаешь, однако мне этого и не требуется, нужно просто отлежаться в сторонке. Для меня бой закончился. Нужно только не дать себя добить.

Отполз я уже к родным для меня тушам мутантов. Они отлично прикрывают от лишних глаз. Сейчас несколько тел особенно хорошо лежали, образуя некую пещерку, куда я забрался.

Ради проверки, восстановил себе возможность чувствовать боль и чуть не взвыл, выключая её обратно. Мне было слишком больно. Можно сказать невыносимо. К сожалению, как мне ни хотелось продолжать ждать окончания боя, нужно привести себя в порядок. Может быть, потом остальным стражам будет просто некогда заниматься раненым.

Технику исцеления выполнял медленно, так как пальцы слушались плохо, а боль снимал на последней печати. Первые два раза были самые жуткие по ощущениям, у меня даже слёзы потекли вместе с проявлением отчаяния, только вот стоило вырубить боль, психическое состояние возвращалось в норму. И потом опять всё по новой.

С болью я справился под конец своих магических сил. Переломов всё ещё хватало, но они были не такими критичными. Ещё несколько исцелений и я смогу встать на ноги.

Жутко хотелось спать, тем более, снаружи уже всё затихло, то есть бой подошёл к концу. Если выберусь, то меня закинут в машину, где я смогу отдохнуть.

Стоило мне начать вылезать, как я увидел, что машины тронулись с места. Понимание произошедшего пришло мгновенно. Они сваливают из опасного места! Скоро на запах крови прибудут все хищники с округи, ведь тут же настоящий пир для падальщиков! А меня караванщики просто не заметили среди мёртвых тел.

Активировав браслет, попытался связаться с колонной, но он отчего-то сбоил. Звонок даже в режиме рации не проходил!

Повреждено устройство в ходе боя или изначально было неисправно, уже не имеет значения, я оказался брошенным среди трупов мутантов неспособный нормально двигаться. Скоро сюда стянуться падальщики, а мои магические силы остаются всё ещё на уровне стража низшего ранга.

Нужно что-то делать. Как-то пережить пиршество тварей мёртвых земель.