Куратор для одаренных. Любовь не предлагать!

ЭПИЛОГ

Сказать, что мои родители были удивлены, увидев вместо Райли Андреаса — не сказать ничего. На несколько побледневшем и обескураженном лице мамы так и читалось большими буквами: «ЭТО НЕ ОН!».

Папа владел собой получше, его глаза лишь чуть округлились при виде моего парня, но он справился с собой и первым сделал Андреасу шаг навстречу, закрепив приветствие крепким рукопожатием. А там уже и мама расслабилась.

За время разговора окончательно все перезнакомились, и, судя по вопросам от мамы в духе «а чем ты увлекаешься?» и от папы рассуждений вроде «надо бы летом тебе посетить наше загородное поместье, там целое крыло есть для твоих исследований, да и Сандра наша обожает лето проводить именно там» нэко пришелся им обоим по душе.

Заодно я сообщила, что планирую остаться на каникулы в Академии, пусть Новый Год и отпраздную с семьей… И совсем нежданчиком стало, когда Анд предложил встречать Новый Год с его семьей, живущей на другом конце нашей империи. Тут уже и у меня челюсть отвисла. Да так там и осталась, когда мои родители, переглянувшись, тут же неистово закивали, заверив, что если мы с Андреасом проведем все лето у них, то Новый Год я могу отмечать у него… Кажется, меня заочно уже и в невесты отдали, и женили. Но, если так подумать, особого возмущения по этому поводу я и не испытывала.

Да и, чего уж там, в самом деле было интересно познакомиться с родными моего котика. Если уж на то пошло, помимо Анда, я в Академии видела всего трех или четырех нэко. Эта малочисленная раса редко покидала свои края… Впрочем, как и феи, жившие с ними по соседству.

Поначалу переживала сильно, как они меня примут, как вообще относятся к человеческой расе, а в частности к разноцветноволосым девушкам? Меня бил настолько сильный мандраж, что Андреасу пришлось подключать тяжелую артиллерию в виде Риэль, которая планировала отмечать праздник со своим возлюбленным и его родными… Жившими там же, где и нэко.

Шебутной феечке каким-то чудом и удалось уболтать меня, что все пройдет хорошо, пока Андреас пытался выцарапать меня из шкафа, куда я забилась сначала под предлогом собрать вещи, а после просто отказалась его покидать. И она не обманула.

Родные Андреаса оказались такими же теплыми и родными, как и он. А уж когда увидела его мелких, мурчащих по поводу и без племянников, веселой игривой гурьбой накинувшихся сначала на него, а после на меня, точь-в-точь, как котята, я окончательно растаяла.

Но прежде чем возвращаться в академию, настояла на том, чтобы навестить уже мою семью. Ну, как настояла. В отличие от меня, Андреас сразу же согласился на это предложение, без лишних колебаний. И оно того стоило, когда увидела, как просияли лица родителей Сандры, когда они нас увидели на пороге своего дома. Пусть мы и пробыли всего полдня.

Невольно взгрустнулось по моим родителям, но, теперь уже была уверена наверняка, Сандра в моем мире с ними так же близка, как я с ее здесь. Имея одни и те же воспоминания, невозможно не испытывать никаких чувств к родным людям…

Зимне-весенние каникулы, захватившие несколько дней февраля и почти две недели марта, закончились неожиданно быстро. С одной стороны, я успела соскучиться по постоянному шуму и гаму в коридорах и по своим малявкам. А с другой, так хорошо было в тишине заниматься своим проектом, а в перерывах много гулять с моим котиком и по двору Академии, и по улицам пробуждавшегося после зимы города. Наслаждаться каждой минутой, проведенной с Андреасом, убеждаться, что это именно то, чего мне всегда хотелось, мой личный кусочек счастья…

Который, впрочем, никуда не делся, когда нас вновь захватили аспирантско-кураторские будни. Наши открытые отношения ни для кого из наших знакомых не стали откровением. Даже несколько учеников умудрились мне по секрету сказать, что давно знали, что это мой жених. Я уже не стала их разубеждать, что, во-первых, пока не жених, а во-вторых… Да-да, я тоже так думала!

Ожидала, что мне удастся удивить лера Оливера, когда пришла к нему и заявила, что намерена и дальше оставаться куратором детей и на следующий год, а также есть у меня кое-какие наработки по теме «Обучение магически одаренных детей нестандартными методами». Но увы, и тут пролет. Мне почти сразу же подсунули инфосканы с записью некоторых моих занятий, в частности, тем, где я заперла детей каждого на своем месте, объясняя принцип работы комбинирования простейших заклинаний.

— Именно с этого занятия я понял, что эта должность просто создана для вас. Оставалось лишь подождать немного, пока это поймете и вы, — только и сказал он, улыбнувшись.

— Тролля на вас нет… — проворчала я в ответ, но, несмотря на мой усиленно хмурый вид, все равно почему-то было приятно, что в меня верили еще тогда.

— А, кстати, где он?

— У своего хозяина. На прошлой неделе навещала его. Он меня даже узнал, — не удержавшись, похвасталась, вспомнив чуть потолстевшего после зимы Доббишрека-Мортимера, одетого все в ту же самодельную юбочку-килт. По словам его хозяина, он еще зимой жутко нервничал, когда его пытались раздеть, посему махнули рукой и оставили ему в напоминание о днях, проведенных у меня.

Декан лишь вежливо покивал на это, не высказывая особой заинтересованности. Ну и пусть. Главное, что я была окончательно успокоена, что мой троллик таки хорошо живет.

Моя же очередь удивляться настала буквально несколько дней спустя, когда мы в очередной раз собрались все в таверне, но Андреас чуть запаздывал, задержавшись на своей кафедре, и обещал прибежать позже. Орки тоже сегодня отсутствовали, тестируя свою разработку на полигоне, так что мы расположились за своим излюбленным столиком значительно поредевшей компанией.

Адрелия после зимне-весеннего бала, не скрываясь, сидела лишь рядом с Саймоном, впрочем, все так же задумчиво периодически поигрывая кинжалом. Правда, сам боевик и без этого даже не пытался больше ни на кого смотреть… Хоть на его дурацкое чувство юмора это никак и не повлияло. Но тут уж угрожай кинжалом — не угрожай, а Саймона не поменять.

А выбила меня из колеи, неожиданно, Лайла, умостившаяся рядом и с загадочным видом принявшаяся копошиться в своей сумочке.

— Прости, что так долго. У меня с моим проектом что-то все совсем застопорилось, да еще и экзамены, а потом у родни гостила долго, вернулась — снова всего навалилось как-то… — бормотала она, продолжая что-то искать, интригуя все больше.

И наконец-то с невнятным возгласом достала какой-то сиреневый флакончик. Я удивленно приподняла бровь, не понимая, что это и зачем это.

— Забыла, что ли? Сама же просила у меня. Ритуальное зелье астральной проекции. Или уже не нужно? — нахмурилась Лайла.

Но я, вспомнив, что к чему, прежде чем приняла уже какое-то решение, выхватила заветную бутылочку из рук стихийницы.

— Нужно! Спасибо! — выдохнула я, порывисто обняв ее.

— Да не за что. Используй аккуратно. Ну и чем дальше хочешь отправиться, тем больше зелья следует выпить. Но я на всякий случай сделала его концентрированностью посильнее. В идеале, трети флакона хватит, чтобы посетить самую дальнюю точку нашего мира. Действует около часа… — деловито принялась объяснять она, перечисляя все правила безопасности, которые стоило соблюдать, а также возможные побочные действия вроде легкой дезориентации в течение пяти минут после истечения срока действия зелья.

Я внимательно слушала, запоминая и отмечая, что в свое время умудрилась нарушить Сандра. В голове же набатом стучала одна мысль: это мой шанс увидеться с родными, убедиться, что Сандра не испортила мою… вернее, уже свою жизнь, окончательно успокоиться и, попрощавшись с прежней реальностью, вернуться в свою, новую.

Остаток вечера я просидела как на иголках, даже когда вернулся Андреас, отвечала на все вопросы невпопад. Мое солнышко даже заботливо поинтересовалось, все ли в порядке со мной, не заболела ли.

Врать что-либо не хотелось, а признаваться вдруг ни с того ни с сего, что той Сандры, в которую он когда-то влюбился и по которой сох не один год, уже давно тут нет, я все же не видела необходимости. Может, Андреас и поймет, но… От этой информации никому ни холодно ни жарко, она даже ни на что не влияет, учитывая, что полюбил нэко именно меня. Поэтому просто сослалась на необходимость подготовиться к предстоящему занятию с детьми и ушла пораньше.

В частности, это даже не было враньем: мне в самом деле не мешало бы подготовиться, но… Имея в руках флакончик с тем самым зельем, понятное дело, готовиться я как раз и не планировала.

Скрупулёзно выполнив все наставления Лайлы, несколько раз проверила все, чтобы если, не приведи святые силы, Сандра вдруг в этот же момент окажется без сознания или что-то типа того, мы вновь не поменялись телами. Лишь удостоверившись, что покинуть это тело мне не грозит, я, быстренько помолившись всем известным богам моего и этого мира, в несколько глотков опустошила всю бутылочку. Передозировки быть не должно, а мне нужна лишь одна, но меткая попытка. Путь мне предстоял уж точно не близкий.

В первые несколько секунд ничего не произошло, хоть я и лежала так, как сказала Лайла. Уже хотела вскочить, чтобы проверить, тот ли флакончик взяла, как в теле внезапно поселилась небывалая легкость, а я понеслась сквозь бескрайнюю пустоту, которую лишь местами расцвечивали звезды. И вдруг мой полет прекратился. Я оказалась в доме моих мамы и папы.

Все та же гостиная с персикового цвета обоями, разукрашенными странными серебристыми кляксами, которые мама постоянно грозилась содрать и переклеить на нормальные, но они уже лет десять не менялись. Все те же чуть расшатанные стулья с подранной котом Картошкой обивкой. Все те же знакомые родные запахи, от которых что-то аж екнуло в животе, отзываясь. Все те же мама с папой, у которых был их обычный вечер.

Стояла на расстоянии вытянутой руки от них, видела, как мама смешно морщит свой веснушчатый нос, складывая отбивные в пластмассовый лоточек, убирая в него остатки какого-то пиршества со стола. А папа стоит над тарелкой, торопливо дожевывает голубец, как всегда, когда мама начинает собирать со стола.

— Володь, ну в самом деле, будто я отбираю! Весь вечер сидели, ты был неголоден, а сейчас жор проснулся, — всплеснула руками мама, шутливо ругаясь на папу, как сотни раз до этого, на каждой нашей семейной встрече.

— Алин, ну вкусно же. Ты собирать начала, а оно мне так запахло вдруг. Да и я просто голубчик доесть на тарелке решил, и все… А отбивные ты ребятам все положила уже? — папа скорчил просительную рожицу, пытаясь разжалобить маму.

— Чтоб ты потом плакал, что для полного счастья тебе как раз одной отбивнушки и не хватило? Вот, отложила, — фыркнула она, кивнув на стоявшее за графином с компотом блюдо. — Сядь и поешь нормально, ну что ты, в самом деле?

— О-о, моя ты заюшка! Иногда сам себе завидую, как мне повезло с такой женой, — довольно крякнул папа, подмигнув смутившейся мамуле.

Я невольно рассмеялась, чувствуя, как по щекам потекли слезы. Я же просто проекция, они меня даже не видят, разве у меня могут быть слезы? Но это были, скорее, радостные слезы от того, что у моих родных явно все в порядке. Вон, праздновали что-то…

— Мам, да не нужно, ну чего ты. Что мы, отбивнушек с Ромчиком не пожарим? Не надо, — услышала я знакомый голос из кухни.

А в следующий момент на пороге появилась… я. То есть, понимаю, что Сандра. Но в обычной темно-синей футболке с принтом Железного Человека из комиксов и джинсах, да с волосами, небрежно стянутыми в конский хвост, она меньше всего напоминала ту избалованную аристократку, которая с возмущением рассказывала, как убого обставлена ванная парня, чей пес столкнул меня с моста.

— Вот только делать вам больше нечего! Да что я, не понимаю, что ли? Давай-давай, бери… Голубцов положить? — продолжила суетиться мама.

— Мам, ты как всегда… — прошептала я с улыбкой, наблюдая за ней.

А Сандра внезапно вздрогнула, недоуменно завертев головой.

— Что такое, Сашуль? — отреагировал папа, перестав жевать.

— А? Да ничего, просто показалось, — усмехнулась моя копия, немного нервным движением поправив челку правой рукой, на которой блеснуло… обручальное кольцо?!

— Ты когда это замуж успела выйти? — опешила я, не сумев промолчать, хоть и знала, что меня не слышат.

Но Сандра вновь вздрогнула, в ее глазах вдруг отразились недоверие и радость, да и губы так и норовили расползтись в улыбке.

— Я сейчас, — все же сообщила она родителям, выскользнув из комнаты.

Я, заинтригованная, пошла следом за ней в мою бывшую комнату. Где Сандра остановилась вдруг у трюмо, уставившись в свое отражение, упершись обеими руками в столешницу.

— Саш? Ты тут? Скажи что-нибудь? — позвала она неуверенно.

— Что-нибудь, — только и смогла ляпнуть от неожиданности.

— Я не ошиблась! Зелье астральной проекции? — обрадовалась Сандра, аж подпрыгнув на месте.

— Ага… У меня мало времени. Даже не думала, что ты сможешь меня слышать! Что ты, как ты? Где живешь? За кого вышла замуж? Диплом защитила? В аспирантуру пошла? Чем занимаешься? А ученики? А с мамой и папой хорошо все? А мои друзья? — тут же забросала ее вопросами, вне себя от волнения.

Счастливо рассмеявшись, Сандра покачала головой.

— Знала бы ты, насколько рада слышать твой голос! Да знаешь, кажется, именно в этом мире я стала по-настоящему счастливой. Хотя привыкнуть было очень тяжело… Диплом защитила, не волнуйся. Правда, на четверку. Но я честно пыталась. В аспирантуру зато прошла без проблем. Не думала, что мне понравится, но в самом деле интересно. Да и Рома поддерживал всячески… — затараторила она, все так же счастливо улыбаясь.

— Рома? Что за Рома? — нахмурилась я, спешно перебирая в памяти имена всех знакомых, но Ром среди них не было.

— Парень с собакой. Харона помнишь? — улыбнулась она.

— Да его хрен забудешь! Этот Рома? Который меня убил?!

— Ну, ты сама хороша, зачем по тому мосту полезла вообще?.. Ладно, это неважно на самом деле. Ты просто не представляешь, какой он хороший. Внимательный, заботливый, добрый, всегда рядом, а еще рядом с ним так тепло… — она мечтательно зажмурилась и добавила еще одну характеристику, припечатав. — И вообще, ты не представляешь, насколько умопомрачительно вкусный шоколад он готовит!

Я аж закашлялась от неожиданности. Да уж. Стоило Сандре попасть в другой мир, чтобы найти такого же Андреаса… Или же это провидение постаралось, и на самом деле эта версия Андреаса предназначалась мне? Хм…

— И ты прям сразу замуж за него вышла?

— Ну, не сразу, два месяца как женаты. Но да. Чего тянуть, если он тот самый?

— Может, ты и права…

— Учеников я распустила, извини. Все же занятие с детьми — это не мое. Да и времени нет совсем. А друзья после окончания обучения у меня другие. Я побоялась с твоими сходиться, так что тоже прости… Зато с родителями твоими видимся часто, они мне как родные… — она вновь искренне улыбнулась. — А мои? Как они? И как твоя жизнь? Как жених? Кто он, кстати? А то я как-то и не успела узнать…

Усмехнувшись, я поторопилась рассказать ей все о том, как сложилась теперь ее-моя жизнь, немало ее удивив.

— Кто бы только мог подумать… Ты же там счастлива? — спохватилась Сандра с некоторым беспокойством.

— Да, более чем. Говорю же, у меня тут свой «Рома». И, пожалуй, ты права. Чего тянуть? Как только придет время, тоже не мешкая скажу «да». Спасибо тебе за все. И даже за то злосчастное зелье астральной проекции, которое ты приняла неправильно. Будь счастлива. А я еще немного посмотрю на родителей, пока остались последние минутки, — сказала я ей напоследок и выскользнула за дверь, услышав вслед:

— И тебе спасибо. Обязательно буду. Как и ты.

Время, оставшееся после принятия зелья, я в самом деле провела в гостиной, наблюдая за такой уютной суетой родных мне людей, слушая их шутливые перепалки, впитывая эти воспоминания, стараясь отпечатать этот момент навсегда и прощаясь…

Очнувшись в своей кровати ставшего мне уже родным мира, я некоторое время просто лежала, счастливо улыбаясь и пялясь в потолок. Я это сделала. Удостоверилась, что там все хорошо, отпустила их и вернулась обратно. Туда, где отныне мой дом.

И… да, Вселенная, все же спасибо тебе за все, хоть иногда ты и бываешь той еще… м-м-м… ну, пусть будет «жучкой»!