Курсант

Глава 5

…В субботу утром, изучая трехмерную модель полосы препятствий для курсантов Пятого факультета, мы с Раисой Александровной придумали свой алгоритм прохождения. Точнее, добавили к стандартной схеме, показанной в отдельном видеофайле,ускорение, перемещенияскачками и шлепки по некоторым препятствиям, имитирующие контактные атаки либо — лично для меня — использованиевоодушевляющего касания на союзниках. Тогда же пару-тройку раз прошли ПП в «игровом режиме», то есть, с видом от первого лица, дабы все вышеперечисленное как можно качественнее отложилось в памяти, и создали цепочку визуальных ассоциаций.

Да, в реальности полоса выглядела иначе, прежде всего из-за разницы в освещении, но это было некритично. Поэтому перед тем, как отправить нас к стартовой линии, «старшая сестренка» разделила команду на две группы. Себе забрала всех ближников, уже освоившихскачок,угнетающий рык,сминающее касание ипробойник, а всех остальных оставила под началом моей матушки. Потом вопросительно уставилась на Кнута, который сразу после прибытия в этот огромнейший ангар был отправлен врубать мощнейшие стационарные «глушилки», дождалась утвердительного кивка и первой ушла на дистанцию.

На первом прохождении, в основном, проверяла, насколько удобны и целесообразны наши «доработки», убирала шероховатости и «привязывалась» к реальным препятствиям. На втором показывала мне, Янке, Наоки и Эиру итоговый результат. С третьего по шестое выкладывалась сама, нарабатывая качество и скорость своих телодвижений, а потом переключилась на нас. В смысле, поднялась на специальную вышку и принялась придираться чуть ли не к каждому нашему шевелению. Ну, а мы рвали жилы еще четыре «круга», тормозя перед стартовой линией только для того, чтобы поймать очередноеобновление. Да, вроде бы, убивались всего час с небольшим, тем не менее, все, как один, добились существенного улучшения точности выхода изскачков, насобачились использовать их для «мгновенного» подъема на препятствия высотой до шести метров, безопасного «спуска» с них же и… начали «прыгать» даже после прыжков, падений и перекатов.

Пока мы «летали» по полосе препятствий и походя били все рекорды ее прохождения, Лиджуан и Ларс под чутким руководством моей родительницы учились ускорять напарников-ближников, роль которых играли Галя с Викой,порывами ветра, а те, в свою очередь, привыкали атаковать с «посторонней помощью». И пусть результаты пары, состоящей из новиков, не шли ни в какое сравнение с парой из ученика пятой ступени и подмастерья первой, к концу тренировки в логику подобного взаимодействия врубились и они. Поэтому во время заминки рассказывали о своих достижениях и страшно страдали из-за того, что досмерча, позволяющего не в пример больше, им еще расти и расти.

Янка тоже похвасталась. Своим рекордом прохождения ПП. И заставила Вику, познакомившуюся с этой полосой еще до перехода в наш род, выпасть в осадок. Но развить столь благодатную тему девчата не успели — матушка подняла нас с матов и погнала к выходу.

Пока добежали до казармы своего факультета, настроение, поднявшееся, было, к отметке «неплохо», испортилось снова. Из-за того, что встретили всего две роты, возвращавшиеся с утренней зарядки, и вспомнили о том, что почти половина личного состава Академии куда-то убыла по боевой тревоге. И пусть в нашем здании народа хватало, на шестой этаж мы поднялись мрачными, как грозовые тучи. Ну, а там начались сюрпризы: от силы минут через пять после команды «Разойдись» мне на коммуникатор прилетел приказ матушки срочно вернуться в коридор.

Я, конечно же, повиновался — выскочил из душевой кабинки, в темпе оделся, выбежал на «взлетку» и вопросительно уставился на родительницу. А через пару мгновений услышал, как открывается еще одна дверь, увидел, что из своего жилого блока выбегает Наоки, и прозрел.

— Угу… — мрачно буркнула «Светлана Романовна», как-то почувствовав, что я врубился в суть происходящего, дождалась, пока японочка остановится возле меня, и криво усмехнулась: — Спускаетесь на минус третий, находите блок самоподготовки номер четыре и поступаете в распоряжение Валентины Алексеевны. Лют — старший. Вперед!

Пока я укладывал в голове информацию о наличии у этого здания как минимум трех «рабочих» подземных этажей, матушка прислала коды доступа к лифту и требовательно повела рукой. Вот мы с места и стартовали. Не тупили и в общем коридоре — в темпе добежали до холла, вызвали кабинку, вломились внутрь и поехали вниз. А через пару минут, переступив через порог нужного помещения, обнаружили в нем сразу двух Архимагов.

Обида на «прабабку» начала потихоньку забываться, поэтому ее приезд, можно сказать, порадовал. В отличие от приезда личного менталиста Ярослава Третьего — да, он действительно мог нам помочь.

Но я не собирался позволять кому бы то ни было лезть в сознания своих девчонок, вот и высказал все, что думал по этому вопросу, сразу после того, как поздоровался.

Реакция Стрешнева успокоила:

— Лютобор Игоревич, я приехал, как «поводырь» и не более!

— Отлично. Тогда нам нужно досье и какое-то время для подготовки…

…Небольшая комнатка, в которую нас запустила целительница, была создана для «доверительных бесед» с психологами или менталистами: кресло для «пациента» позволяло устроиться с максимальным комфортом, а живая зелень, ковер с густым ворсом и интерьер, ничем не напоминавший об армии, должны были помочь расслабиться. Но расслаблять «онна-бугэйсю» было бы редким идиотизмом, поэтому, плотно закрыв дверь, я включил «глушилку», обнаружившуюся на небольшой тумбе, лег на пол, похлопал ладонью возле себя и открыл папку с бумажным досье, позаимствованным у Валентины Алексеевны. Пока Лаванда укладывалась рядом, кинул взгляд в левый нижний угол первого листа, обнаружил цифру «двенадцать», «небрежно» написанную простым карандашом, мысленно порадовался правильности выбора «типа» живой куклы и выдал соответствующий вариант начала объяснений:

— В боестолкновении на Ильмене мы должны были либо умереть, либо попасть в руки групп захвата… сразу по нескольким причинам. Во-первых, противники вынудили нас драться на воде, то есть, в условиях, выгодных Водяным. Во-вторых, из-за безумной разницы в уровнях развития между ними и нами. И, в-третьих, из-за отсутствия у младшей половины нашей команды опыта использования заклинаний в реальных боях. Да, благодаря поддержке Светланы Романовны, позволившей скрытно выйти на дистанцию последнего броска, и целительницы, сумевшей реанимировать трупы, все закончилось хорошо. Но подобные чудеса случаются раз в сто лет, а мы привлекли к себе слишком много внимания для того, чтобы почивать на лаврах. Вот я и решил избавить ударный кулак команды от самой серьезной слабости — отсутствия опыта. И, заодно, создать идеальные условия освоения новых заклинаний и «калибровки»дырокола. Для этого я попросил Волконских доставить сюда несколько Одаренных нелюдей, приговоренных к смертной казни за самые жуткие преступления. Тип, досье которого мы сейчас прочитаем — серийный насильник и уби— …

— Дальше можешь не продолжать… — перебила меня японка, перевернула первый лист, внимательно прочитала краткую справку о доказанных деяниях некоего Вощинина Демьяна Олеговича, затем пролистала фотоотчеты с мест преступлений, по три-четыре секунды вглядывалась в лица первых нескольких жертв этого урода, затем вернулась в начало досье, нашла его фото, прикрыла глаза и глухо спросила: — Он тут?

— Да.

— Раз «поводырь», значит, этот ублюдок — под программой Стрешнева?

— Под одним-единственным запре— …

— Отлично!!! — сообразив, о каком запрете идет речь, хищно оскалилась она и мигом оказалась на ногах. А когда встал я, замерла в поклоне сайкэйрэй и попросила ее не страховать.

Логика этой просьбы была понятна, но разница в восемь ступеней между ученицей-«пятеркой» и мастером-«единичкой» откровенно пугала. Янке или Эиру я бы точно отказал. А «онна-бугэйсе» не смог. Вернее, как-то понял, что ей нельзя показывать даже свои сомнения, поэтому взял девушку за плечи, заставил выпрямиться, поймал взгляд, в котором клубилась лютая ярость, и вложил в голос всю уверенность, какую смог в себе найти:

— Он нелюдь. А ты — меч, несущий Воздаяние…

—Твой меч, мой господин! — уточнила она, дождалась подтверждающего кивка и словно заледенела.

Тут сам собой включился «резонанс» с ее энергетикой, и я, уже ЗНАЯ, что Наоки поймала нужное состояние души, спокойно развернулся на месте, первым вышел из комнаты, пересек ее по диагонали, открыл дверь в соседнее помещение и замер в неподвижности. А когда увидел лицо японки, понял, что она уже там, в небольшом спортивном зальчике, оборудованном, как потом выяснилось, весьма неплохой артефактной защитой. Вот и пропустил мимо. Молча. А когда девушка переступила через порог, собственноручно вернул на место массивную створку, заблокировал замок и переместился к стене, перед которой стояли Архимаги.

Стрешнев, явно настраивавшийся на совсем другой расклад, ощутимо напрягся, начал, было, высказывать мне свое «фи», но Валентина Алексеевна прервала его монолог на первом же слове:

— Яш, не бузи: Лют ничего не делает просто так!

— Да, но Вощинин — ма— …

— А она — монстрик, кушающий таких мастеров на завтрак, обед и ужин! В общем, спускай его с поводка…

Спустил. Сразу после того, как целительница отключила голограмму, прятавшую поляризованное стекло. И прикипел взглядом к фигуре маньяка, стряхнувшего с себя навеянное оцепенение и уставившегося на японочку, как удав на мышонка. Только «мышонок» не испугался — бесстрастно достал из ножен за воротником тычковый нож, деловито зажал между пальцами левой руки, покрутил головой и… сорвался с места через долю секунды после того, как Водяной окутался защитой.

Мгновенного появления Лаванды рядом мужчина не ожидал. Поэтому зевнул первую атаку. А Наоки сходу «шокировала» егоугнетающим рыком, всадиладырокол в предплечье левой руки и снова разорвала дистанцию, оставив под ногами Вощининажидкое стекло — аналог базовогозыбучего песка Земляков, только «разогретый» «вторичкой»-Огнем.

Пока Водяной соображал, с какого перепугу не формируется плетение с пострадавшей руки, а я радовался тому, что японочка атаковала не корпус, защищенный самым толстым слоемводяного щита, а конечность, благодаря чему почти не пострадала, в «живую куклу» прилетело две самые обычныекапли лавы. А после того, как тварь в человеческом обличье начала соображать и «остудила»жидкое стекло самой обычнойлужей, «онна-бугэйся» вышла из очередного скачка в полуметре от правой руки своего противника и вложилась еще в одну двойку изугнетающего рыка идырокола. А перед тем, как уйти на дистанцию, «плеснула»каплей лавы в ладонь, уже лишенную защиты!

Убийца взвыл от боли, рванулся к ней и… я чуть не ослеп. От ярчайшей вспышки, ударившей по глазам.

— Что это было⁈ — ошалело воскликнул менталист. — Световая граната⁈

— Какое-тоновое заклинание… — усмехнулась она, напомнила Стрешневу о данной им клятве о нераспространении информации и немного подлечила. А после того, как влила Жизнь в мои глаза, расстроено вздохнула: — Черт, Лют, еще несколько ступеней — и я вообще не смогу тебя исцелять!

— Мелочи! — отмахнулся я и продолжил наблюдать за схваткой. Вернее, за форменным избиением — пока Вощинин приходил в себя от неожиданной атаки, Наоки всадила подыроколу в его голени. А когда мужчина упал лицом вниз и глухо завыл, «плеснула» покапле лавы на правую кисть и обе ступни.

— А девочка-то терпеливая… — внезапно выдал Яков Иванович. — Вон, оба кулака ободраны до мяса, а ей хоть бы хны!

— Она еще и не дура! — гордо ответила «прабабка». — Видишь, ждет, пока он сломается от боли и сниметводный щит. Чтобы спокойно «продырявить» ядро, а потом добить.

— Он будет держать защиту до последнего! — предсказал менталист. — Ибо тоже не дурак и понимает, что без него он — труп!

Их мнения были логичны. Но не учитывали ярости, пылавшей в душе японочки. А я помнил об этом чувстве, поэтому подсознательно ждал чего-нибудь нестандартного. И дождался: девчонка шевельнула правой рукой — и ее противник оказался лежащим влавовом озере диаметром почти в три метра!

— Обалдеть: ученик-«пятерочка» пользуется заклинанием подмастерьев от пятой ступени и выше!!! — потрясенно выдохнул Стрешнев.

— Теперь-то ты понимаешь, для чего ИМ такие тренировки? — хохотнула Валентина Алексеевна и недоуменно уставилась на меня, так как заметила, что «Онна-бугэйся» скинула защиту, забыла про Вощинина и направилась к двери: — Она что, решила его не добивать?

— Видимо… — ответил я, встретил девушку на пороге, осторожно обнял, чтобы ненароком не зацепить израненные руки, абстрагировался от диких криков заживо сгорающего мужчины и еле слышно прошептал в аккуратное розовое ушко: — Я тобой горжусь!

— Спасибо, мой господин! — довольно мурлыкнула она, потерлась виском о мою скулу и снова посерьезнела: — А теперь эту тварь желательно подлечить. Чтобы она дожила до следственного эксперимента.

— Доживет… — пообещала «прабабка», выдернула ее из моих объятий, обезболила пострадавшие конечности, остановила кровотечение, «затянула» две сплошные раны тончайшим слоем молодой кожи и ехидно ухмыльнулась: — Обнимайтесь дальше. А я быстренько реанимирую подопытного и вернусь…

Вернулась минут через пять-семь. За это время Яков Иванович успел захвалить Лаванду до густого румянца, а я решил не подпускать Янку с Эиру к «живым куклам» до тех пор, пока не научусь «передавать» сопротивления. Поэтому поблагодарил менталиста за помощь, выяснил, сколько «кукол» он с собой привез, и попросил изменить все три «программы» под эксперименты, ибо я переиграл план на этот день. Стрешнев пожал плечами и отправился заниматься порученным делом, а я подождал, пока Валентина Алексеевна закончит с исцелением, еще раз похвалил японочку за великолепный бой и проводил до нашего крыла. Там отловил Незаменимую, вместе с ней вернулся в блок самоподготовки номер четыре и обрадовался, узнав, что «прабабка» уже отправила Стрешнева обратно во дворец, «чтобы не мешался под ногами».

Пока старшая целительница готовила тушку Вощинина к эксперименту, описал младшей бой Наоки и придуманное ею заклинание, а потом спросил, не заглядывала ли Валя на новостные порталы.

— Заглядывала… — угрюмо вздохнула Слуга и понуро опустила голову: — Хороших новостей всего три: вояки Шестой Воздушно-Десантной дивизии, две бригады пластунов и морские пехотинцы Второй Оперативной Эскадры нашего Северного флота захватили Бирмингем, корабли Первой Оперативной Эскадры при содействии шведского флота разнесли военно-морскую базу британцев в Портсмуте, а армия Халифата при поддержке наших, китайских и корейских десантников зачистили вражеский плацдарм под Иерусалимом…

— Давай плохие… — сжав кулаки, потребовал я.

— Как скажете, мой господин… — пробормотала она и зябко поежилась: — На западной границе Российской Империи, в Северной Италии, Германии и в южном Средиземноморье идут тяжелейшие бои. Плацдармы под Умлуджем и Даммамом увеличились в полтора-два раза. Румынская армия вот-вот войдет в Кишинев. Египтяне нанесли успешный ракетный удар по одному из самых крупных шельфовых месторождений нефти Арабского Халифата. Персы применили Безмолвие Погоста по китайской армии, а немцы — по нашей. Два флота САШ, объединившись, утопили почти треть Западного флота Империи Солнца, того самого, которым командовал адмирал Мач’аи Этэ-Инти… Так, стоп: я забыла еще одну хорошую новость: одна из Оперативных Эскадр ВМФ Японии под командованием кайгун сё:сё Кавагути Ватаро высадила десант и захватила какую-то военно-морскую базу САШ южнее Сан-Франциско!

— Звучит чертовски неприятно… — подала голос Валентина Алексеевна. — Но только за последние восемь часов Белый Союз, Китай и Южно-Азиатский Союз мобилизовалипочти семь миллионов человек. Причем не гражданских, а военнообязанных первого разряда, то есть,имеющих опыт боевых действий. Поэтому перестаньте себя заводить и займитесь, наконец, делом. Ибо вам, то есть, членам «проекта», нужны нормальные сопротивления…

…Первые семь попыток передать мои сопротивления «живым куклам» закончились неудачно. Нет, что-то передавалось. Но практически мгновенно вступало в конфликт с «родными» Дарами и вызывало либо разрушение ядра, либо деградацию всей энергетической системы. И если со вторым результатом экспериментов «прабабка» еще как-то справлялась, то первый лишил нас трех подопытных из имевшихся пяти. Да-да, именно подопытных — ознакомившись с выдержками из уголовных дел, я возненавидел этих тварей в человеческом обличье настолько сильно, что перестал видеть в них людей. Вот и относился, как к редкому и не возобновляемому ресурсу. В смысле, в какой-то момент счел необходимым его поберечь. А Незаменимая, тщательно отслеживавшая весь процесс при помощи целительскоговзора, предложила альтернативу — мысленно разделить ядро на сектора и перетягивать «настройки» не «полным комплектом», а по частям.

Этот вариант в итоге и сработал. Само собой, далеко не с первого раза и не без шероховатостей, зато позволил одарить последнего «пациента» сначала регенерацией уровня седьмого плато Залесского, а затем и возможностью раскачивать сопротивления магическим воздействиям. Но расслабляться мы и не подумали — созвонились со Стрешневым, вытребовали себе еще три «живые куклы» и все время ожидания «терзали» эту. Кстати, перестраховывались не зря — как выяснилось ближе к обеду, изначальный вариант плетения передачи регенерации «цеплял» часть сектора моего ядра, вызывавшего деградацию энергетической системы подопытных, так что пришлось доводить наработку до ума, а затем проводить новые жесточайшие испытания. Зато в десятом часу вечера мы, наконец, убедились в безопасности обоих новых заклинаний и даже создали алгоритм максимально быстрой прокачки сопротивлений. Поэтому отправили обоих выживших серийных убийц в целительский сон и заперли в помещении, которое использовали в качестве лаборатории, вызвали «группу утилизации» и по очереди наведались в крошечный совмещенный санузел.

Я, естественно, отправился в него самым последним. Пока смывал с себя кровь и далеко не самые приятные запахи, заставил себя абстрагироваться от воспоминаний о кошмарном дне и дал волю предвкушению. А через несколько минут, переступив через порог «кабинета психолога», наткнулся взглядом на хмурое лицо Валентины Алексеевны и невольно подобрался.

— Мы с тезкой только что сообразили, что собственноручно создали себе новую проблему… — заявила «прабабка», повелительным жестом отправила меня в свободное кресло, сделала небольшую паузу и продолжила объяснения: — Раскачанные сопротивления физиков режутлюбые магические воздействия. У тебя есть личная целительница с сопряженным Даром. А кто и, главное, КАК будет лечить всех остальных членов команды после того, как ты их усилишь еще и так? Я физически не смогу наработать это самое сопряжение из-за того, что пересекаюсь с вами в лучшем случае раз в несколько дней. А «вешать» на одну Аямэ полтора-два десятка человек, мягко выражаясь, неразумно. Дальше объяснять?

Я отрицательно помотал головой, а Незаменимая заявила, что «возьмет на себя» мою матушку, обеих сестричек, Наоки и Эиру.

— Вы с Аямэ и так нахватаете этих самых сопряжений по самое не могу, ибо работаете со все— … — начал, было, я, но вовремя прозрел: — Не со всеми — старшая часть команды в ваши ручки практически не попадает. А должна…

— Вот именно! — подтвердила «прабабка» и вздохнула: — Но даже так ты, мелкая, обязана фокусироваться на Люте, а всех остальных исцелятьтолько по остаточному принципу!

— Значит, нам срочно нужны порядочные, молодые, толковые, рукастые и амбициозные целители! — заключил я, решительно вырубил «глушилку», позвонил матушке и попросил прислать к нам кого-нибудь из пестунов. Потом посмотрел на часы и отправил Императрице-Матери сообщение с просьбой набрать меня при первой же возможности. Кодовое слово, намекающее на необходимость разговора по защищенной линии, сработало и в этот раз, так что от силы через пять минут я принял входящий вызов, оглядел государыню, облаченную в деловой костюм, и пошел навстречу проснувшейся паранойе: — Доброй ночи, Мирослава Михайловна! Хотелось бы обсудить двачрезвычайно важных исрочных вопроса.

— Для кого-то она добрая, а для кого-то и не очень… — мрачно буркнула она, на миг расфокусировала взгляд и все-таки пошла мне навстречу: — Что ж, раз «чрезвычайно важных», значит, вылетайте прямо сейчас…

…Отправляться отдыхать Валя отказалась наотрез, поэтому во дворец вылетели вчетвером — она, я, «прабабка» и матушка. Сели, как обычно, возле Малахитового Зала, оценили скорость работы строителей, уже заканчивавших возиться с внешней облицовкой на месте заделанной дыры, посочувствовали Рахманинову, замотанному до невозможности, прошлись по хитросплетениям коридоров «не для всех» и попали в кабинет государя не через приемную, как «обычные смертные», а через неприметную дверь в боковой стене.

Ярослав Третий встретил нас благожелательной улыбкой, а его матушка, не видевшая смысл изображать хорошее настроение, честно призналась, что пребывает в бешенстве, и заранее извинилась за возможную неадекватность. Пока мы обменивались приветствиями, Валентина Алексеевна приложила и первого, и вторуюобновлениями, а потом опустилась в ближайшее кресло.

Взбодрившись и расправив плечи, Император назвал обеих целительниц спасительницами, затем повел рукой, приглашая устраиваться поудобнее, дал время сесть, врубил стационарную «глушилку» и, поймав мой взгляд, спросил, что за вопросы я хотел обсудить.

Я понимал, что со временем у них, как обычно, никак, поэтому не стал растекаться мыслью по древу:

— Мы научились поднимать естественную регенерацию Одаренных до уровня седьмого плато Залесского и включать режим адаптации к магическим воздействиям. Первое усиление выходит на пик возможностей сразу после передачи и больше не развивается, а второе требует раскачки с нуля. Алгоритм уже разработан, но есть нюанс: раскачанные сопротивления режут абсолютно все воздействия, включая целительские. В общем, нам нужны целители под сопряжения Даров.

Самодержец по-мальчишески присвистнул еще в середине монолога, а после того, как я закончил, уставился на «прабабку»:

— Насколько безопасны эти усиления?

— Абсолютно! — уверенно ответила она и крупно подставилась: — Я взяла на себя смелость проверить их даже под заклинаниемвзрывного старения!

Тут я затаил дыхание, так как допускал, что Волконские выйдут из себя и устроят ей разнос за использование заклинания из категории запретных в присутствии «абы кого». Однако все обошлось — Ярослав Георгиевич заявил, что это решение было оправданным, задал несколько уточняющих вопросов и криво усмехнулся:

— Усиления воистину сумасшедшие. Особенно в комплекте сослепками иклише, так как могут превратить любую стандартную боевую звезду магов в почти неубиваемое абсолютное оружие. Нокаждая единица такого оружия по определению должна бытьконтролируемой. Поэтому сделаем так…

Тут он прервался, развернул виртуальную клавиатуру своего рабочего терминала, порядка тридцати секунд что-то набирал, а затем ткнул в область подтверждения изменений и снова поймал мой взгляд:

— Сейчас вам прилетят сразу два перевода — авторские вознаграждения за разработку этих заклинаний и оплата за усиление моей матушки, меня и сотни моих Одаренных. Скажу сразу: я очень сильно сомневаюсь, что решусь усилить ЕЩЕ И ТАК больше двух десятков человек, но понимаю, что денег много не бывает, вот исоздаю условия, в которых вам не захочется продавать свои наработки на сторону. Далее, с целителями проблем не будет — в течение трех-четырех часов аналитический отдел ИСБ пришлет Светлане Романовне и Валентине Алексеевне досье самых перспективных студентов выпускного курса всех целительских Академий страны, а моя матушка поможетсо всем остальным. Так что вам останется только выбрать. И последнее: у полного комплекта ваших усилений действительно сумасшедший потенциал, поэтому я прошу не увлекаться ихбесконтрольным распространением.

Вибрацию коммуникатора я проигнорировал — дослушал этот монолог до конца, обдумал как вложенные в него посылы, так и форму их подачи, а затем изложил свои соображения:

— Продавать свои наработки на сторону я однозначно не буду. Равно, как не усилю ни одного человека, не связанного жесточайшими клятвами с вами, Мирославой Михайловной, Валентиной Алексеевной, Светланой Романовной или мною. Поэтому хочу, чтобы вы определились с будущим Ларса, Виктории Семеновны и Галины Николаевны — в данный момент только эти члены нашей команды находятся, если можно так выразиться, в подвешенном состоянии.

— Вызову их к себе завтра с утра и возьму все необходимые клятвы… — пообещала государыня. — Так что рассчитывайте, что вкладываться придется и в них.

— Отлично! — кивнул я и перешел ко второму вопросу: — А теперь я бы хотел поделиться своими впечатлениями о первом использованиипробойника на «кукле». Итак, на первый взгляд все прошло штатно — Наоки без особого труда настроилась на отработку заклинания на осужденном, атаковала без каких-либо колебаний, с первого и до последнего мгновения боя делала то, что должно, продавила первостихии на два заклинания и обошлась без рефлексий. Но эта девушка с раннего детства ассоциирует себя с онна-бугэйсей, то есть, женщиной-самураем, поэтому эти результаты — не показатель. Говоря иными словами, всем остальным членам команды этот способ развития, вероятнее всего, не подойдет: для старших такой раздражитель будет слабоват, а для большей части младших — наоборот, жестковат. Вот я и придумал неплохую альтернативу…

…Всю дорогу до вертолета я укладывал в голове крайне неприятные последние новости, походя рассказанные Волконскими, поэтому не видел никого и ничего. В том же состоянии забрался в десантный салон, на автомате дошел до своего кресла, сел и бездумно пристегнулся. А потом перед глазами возникла голограмма программы «банк-клиент», и я, вернувшись в реальность, прикипел взглядом к безумной цифре, появившейся в графе «Приход».

Пока соображал, что этот счет — не мой, картинка свернулась и уступила место другой. С набранным, но не отправленным сообщением:

«Мой господин, кажется, что государь случайно набрал лишний нолик!»

Я посмотрел на Валю, пребывавшую в легком шоке, невесть с чего влез в свой комм, кинул взгляд на два последних уведомления и невольно сглотнул: судя по тому, что на мой счет поступило четыреста и двести миллионов, то в пятидесяти, полученных Незаменимой, лишних ноликов не было! Следующие несколько секунд я на полном серьезе обдумывал, не вернуть ли эти деньги обратно, а потом вспомнил, что государь намеренно выделил интонацией фразу «Создаю условия, в которых вам не захочется продавать свои наработки на сторону», и процитировал ее целительнице. Само собой, не вслух, а через неотправленное сообщение.

Она подергала себя за кончик носа, затем набрала несколько слов, тут же стерла и зашевелила пальчиками в два раза шустрее:

«Ну да, о чем это я? Для бюджета одного из богатейших государств планеты это — не деньги. А для вас и меня — великолепный стимул продолжать в том же духе. Что ж, значит, продолжим. Только эта сумма меня пугает! Можно, я переведу ее вам?»

«Нельзя!» - развеселившись, напечатал я. —«Теперь ты у меня богатая невеста. Вот и привыкай…»

Незаменимая возмущенно засопела и снова потянулась к виртуальной клавиатуре, но я убрал ее ручки в сторону и поделился интересной мыслью:

«Кстати, надо взять этот принцип на вооружение и премировать Наоки за созданиевспышки!»

«Ну да: оплату за распространение этого заклинания среди членов команды она ни за что не возьмет, а премию — с радостью. К слову, думаю, что в следующий раз вам стоит показатьвспышку государю: раз она пробила автоматическое затемнение линз МДР, значит, может пригодится и спецам. А лишние деньги нашим девчонкам не помешают…»

Предложение было толковым, так что я кивнул, внес его в напоминалку, почувствовал, что вертушка пошла на снижение, и выглянул в иллюминатор.

«Ага, прилетели!» — набрала Валя, затем свернула программу, дождалась касания и расстегнула ремни.

Я последовал ее примеру, а чуть позже, уже по дороге к КПП, показал матушке свой банковский счет, поделился нашими соображениями и попросил взять на себя все, что связано с премированием.

— И не подумаю! — насмешливо фыркнула она, помучила нас театральной паузой, а затем посерьезнела: — Я вообще не уверена, что имеет смысл хоть как-то связывать ваше развитие с деньгами. Но если ты считаешь, что премии пойдут на пользу и не вызовут зависти, то вперед, плати. И, заодно, приучай народ к тому, что втвоем роду все хорошее исходитот тебя,будущего главы.

К этому моменту мы подошли к проходной, так что я промолчал. После того, как вышел с летного поля, следом за родительницей и целительницей сорвался на бег. А к тому моменту, когда мы взбежали по парадной лестнице нашей казармы, успел остыть. Поэтому спокойно прошел идентификацию, вошел в фойе, поздоровался с дневальным, прокатился на лифте до шестого этажа, пожелал матушке добрых снов и, выходя из кабинки, ткнул в сенсор ее седьмого. Потом показал личико еще одному сканеру и, оказавшись в нашей части коридора, наткнулся взглядом на открытую дверь в «пенал» Медовой Змеюки.

— Ждет… — еле слышно хихикнула Незаменимая, ехидно подмигнула и унеслась к себе. Ну, а я замедлил шаг и через считанные мгновения увидел, как темном в дверном проеме возникает деловитая Эиру.

— Случилось что? — шепотом спросил я, оглядел ее с головы до ног и ни разу не отрешенно отметил, что бюстгальтером под камуфляжной футболкой и не пахнет, а подол еле-еле прикрывает трусики.

— Неа! — весело улыбнулась она. — Хотела доложить об успехах команды и узнать самые последние новости.

— Понял… — облегченно выдохнул я, открыл дверь в свой «пенал», пропустил девушку вперед и залюбовался упругими ягодицами, прикрытыми пятнистой тканью и чем-то кружевным. Ну, а когда взгляд сам собой сполз на тренированные бедра, нехотя сдвинул фокус внимания на «петли», вошел в жилой блок и вспомнил о вежестве. Или, если не кривить душой, дал чуточку воли остаткам проснувшегося желания: — Тебе к лицу даже камуфляж!

— О каком лице может идти речь, если в данный момент ты просто обязан смотреть на задницу? — негромко хохотнула эта оторва, нахально забралась на мою кровать, провокационно качнула полной грудью, села, скрестив ноги, врубила портативную «глушилку» и посерьезнела: — У тебя, по слухам, был чертовски тяжелый день, поэтому перейду к делу. Ларс поднялся на вторую ступень ранга новик… в тире — насколько мы поняли, из-за того, что злился на себя за частые промахи, и подсознательно пытался подправить траекторию каждой пули!

— О, как… — восхитился я и рухнул рядом с ней, так как стоять было лениво.

— Будешь смеяться, но удивился даже Палыч! — ухмыльнулась Змеюка и порадовала еще дважды: — Но это мелочи. На вечерней тренировке Вика стала учеником-«единичкой», а Лиджуан — «единичкой», но уже подмастерьем!

— Хе-хе!!! Значит, у нас в команде уже четыре подмастерья, не считая Вали.

— Угу… — кивнула Эиру, пихнула меня плечом, вытянула вперед правую руку и заставила ее вспыхнуть. Легонечко-легонечко, но в том же самом стиле, в котором утром «отожгла» ее подружка: — А я, как видишь, освоилавспышку Наоки и что-то вроделавового озера, но с очень густым и тягучим каменным «сиропом», попадание в который вызывает судороги!

— Ну вот, я вам уже и не нужен… — притворно расстроился я, и девчонка, сев на ту же волну, принялась меня «успокаивать»:

— Нужен! И еще как: я продавила первостихиитолько благодаря тому, чтозлилась. На тебя-любимого. За то, что ты, гад, во мне засомневался и не подпустил к «живой кукле»!

Не знаю, почему, но за этой шуточной претензией я почувствовал очень серьезную обиду, поэтому наплевал на все и вся, притянул Змеюку к себе и уставился в ее глаза с расширившимися зрачками:

— Я в тебенисколько не сомневаюсь. Просто во время боя Наоки вдруг понял, что этот способ ускорения нашего развития обязательно выйдет боком. Вот и придумал другой,правильный. А «кукол» использовал для создания заклинаний переноса регенерации и сопротивлений. К сожалению, алгоритм раскачки последних получился жестковатым, так что ближайшие дней десять тренировки будут просто адскими.

— О-о-о!!! — услышав слово «сопротивлений», сладострастно застонала она, пропустила мимо ушей последнее предложение и рассмешила: — Я вся твоя! В смысле, переноси и то, и другое. Прямо сейчас. Иначе я за себя не ручаюсь…