Квалификация

Глава 18. Город нежити. Гуляйте с девушками и вас и их это порадует.

У нас оставалось три дня. И если их использовать в полной мере, то уходить нужно было в двенадцать по местному времени. И нужно было отдохнуть, завтра будет тяжёлый день. Но это я так думал, говоря отцу невесты, что нам нужно идти.

Лорд уже думал о докладах и сводках, а может интерпретировал мои слова иначе, и кивнув согласился, что у молодые могут найти достаточно интересных занятий и разговоров и без него.

Мы вернулись в апартаменты Фионы. Она хотела сразу двинуться в спальню, но Пэри озабоченно сказала ей, что стоит сразу распорядиться об ужине и еде, которую мы возьмём с собой, чтобы не делать этого ночью. А когда Фиона убежала, выяснилось, что мой Талейран ничего не хочет пускать на самотёк. Она коротко, но ёмко объяснила мне, что за открывшиеся возможности англичанка готова на рабство, но в наших и во многом в моих силах сделать так, чтобы это рабство стало приятным и желанным. А потом добавила.

– Женщины иногда прощают тех, кто злоупотребляет возможностью, но никогда — тех, кто ей не пользуется.

Цитату я узнал. Да и не собирался отказываться. Фиона красавица, вполне взрослая, да и Анэхита абсолютно права.

Поспать всё-таки удалось. У Фионы наконец увеличился резерв духовной энергии свыше трёхсот. Поужинать тоже удалось. Собрались и пошли в город.

Когда вышли из порталов ещё не рассвело, до рассвета был час, но я хотел, просканировав окрестности выйти ещё до рассвета. Немного посидели, привыкая к переходу в охотничью локацию, свету, опасности. И пошли в направлении скопления.

Сходили в этот раз не то, чтобы бесполезно совсем, но камней не нашли. К скоплению в этот раз подошли почти вплотную, и даже начали его обходить со стороны центра, но обход не закончили столкнулись с небольшой на этот раз группой, а потом пошли искать базу для возвращения. Понять, где могут быть камни, или вычислить наиболее перспективные здания я не смог. В направлении центра скопления было несколько высоких зданий, и даже какие-то башни. Было там и несколько скоплений нежити, но вести девушек к этим скоплениям я не решился, всё-таки Фиона была пока слабовата, даже, чтобы оставить её одну на какое-то время. Опасность начинала расти даже если мы останавливались. Полученный опыт постарались израсходовать побыстрее, а половину Дейнерис оставила для расходования по возвращении.

Базу – более или менее целый дом нашли, вернувшись чуть назад, к началу обхода скопления. И оттуда ушли в парк замка.

А вот в парке случился эпизод двусмысленный, хотя и полезный. Фиона под руководством Пэри взяла и улучшила несколько умений, по какому-то плану. А потом подошла ко мне и начала целоваться. Я не возражал, на природе, после опасности почему не расслабиться. И тут к нам присоединилась Анэхита. Был это план, или случайно так получилось, не знаю. Пэри такие игры затевала постоянно, после первого раза. И научила фокусу Фиону. Все начали одновременно с ласками прогонять Ци.

В результате, Фиона преодолела границу и добралась почти до четырёхсот, у Пэри резерв поднялся выше пятисот, а я преодолел девятьсот. Услышав радостные и удивлённые восклицания англичанки, Пэри что-то переспросила по-арабски, а услышав ответ, попросила у меня меч и вызвала свой.

Одеваться они не стали, и урок выглядел весьма впечатляюще. Причём иногда обе двигались совсем коротенькими, но всё-таки рывками. А ещё через пять минут

Вы готовы разрешить передачу первой ступени мастерства школы «Духовного оружия» подмастерьем игроком Анэхита Пэри. Уровень 11, ученику игроку Дейнерис. Уровень 11, дисциплина меч? Да / Нет

Да. И затем Пэри взяла Фиону за руки, а мне сказала, – «помогай».

Внимание: Ваш ученик в школе «Духовного оружия», игрок Дейнерис. Уровень 11 получил ранг подмастерье, духовное оружие сформировано, качество может быть улучшено.

– Ура, у неё хорошее качество, – сообщила Пэри, обменявшись парой фраз с Фионой.

– Не хочешь сразу довести до отличного? – я прошептал ей на ухо, хотя можно было и прокричать, англичанка полностью ушла в себя.

– Нет, я уже знаю как обставлю следующий шаг, - Пэри тоже шептала.

Если так пойдёт дальше, она создаст новое направление в школе. Хотя, может она и права, Фиона поцеловала Пэри с таким чувством, что можно было позавидовать. Впрочем, англичанка тут же сняла все причины для зависти. Но тут уже малолетняя персидская рабовладелица что-то сказала и благодарность отложилась.

Пэри отдала мне меч, и девчонки похватав вещи убежали в замок, надеюсь никого не напугают своим видом.

Я задумался. Пока мы не заберём у Кифера меч, или не получим его каким-то иным способом, мой нужно будет отдать Фионе, это дополнительное усиление. Есть ещё одно, но о нём позже, а пока это, я погрузился в Ци.

Внимание: началось улучшение клинка духа до второй ступени, не прерывайте подачу энергии, в противном случае рождение клинка разрушит систему циркуляции Ци.

Вам доступно открытие новых возможностей духовного оружия, выберите из списка:

Разнообразие оружия – позволяет разнообразить использование проекции и снизить затраты на наложение проекции на любые виды применяемого оружия.

Выбирать нечего, естественно разнообразие. Вызвав глефу, я без проблем наложил на ней проекцию, даже не с подачей энергии, а просто с петлёй потока Ци вокруг древка. Да, это то, что нужно. А ещё можно так, я отозвал глефу и вызвал духовный клинок. А потом изменил форму клинка на глефу, а потом на кинжал.

Теперь можно идти, девочки заждались. Нужно пообедать и идти дальше. Теперь мы почти не уступаем по силе группе в предыдущем составе.

После обеда опять вышли в парк и отправились в охотничью локацию. Всё почти тоже самое. На этот раз пошли в противоположную сторону и замкнули скопление отметок от камней в круг. Перед выходом с базы Дейнерис получила пояс ранга Е и мой меч. Я сказал ей что это временно, пока не найдём или не приобретём меч для неё. На этот раз никаких групп не встретили. Но без опыта не остались. Пэри тренировала Дейнерис на подъём и контроль нежити, это тоже оружие, и им нельзя пренебрегать. Ну и естественно опыт, который потом переведётся в умения.

Замкнув петлю вокруг скопления, я так и не определился со зданием. Я не решился идти с группой внутрь. У меня было даже не ощущение, а точное знание, что нас сопровождает по внутреннему кругу группа нежити, но вёл её кто-то существенно более серьёзный чем вчерашний рыцарь.

Конечно, мы прокачали Дейнерис по умениям, но нужен ещё и опыт. Хотя бы опыт боя с рыцарем. Есть, придумал. Мы повернули к месту вчерашнего боя. Вернувшись на улицу, где со вчерашнего дня осталось достаточно костей, мы сделали сразу несколько подъёмов, каждый поднимал то, что мог, а потом устраивали бои между нежитью, в нужный момент отпуская контроль. Полученный в результате костяной рыцарь четвёртого уровня стал противником Дейнерис. Потом второй. Больше не успели.

Второе возвращение за этот день ознаменовалось сообщением, может просто так совпало.

Внимание: Ваш ученик в школе «Духовного оружия», игрок Джингуджи Куэсу. Уровень 11 получил ранг мастера первой ступени внешнего круга школы «Духовного оружия», дисциплина меч.

Пэри посмотрела на меня, видимо тоже получила сообщение. Ну, это ожидалось, Пэри тоже может, даже без моей помощи, но с помощью получится быстрее. Скорее всего Куэсу работала всю ночь и день, а сейчас лежит с истощением. Но это её выбор.

От светового дня в охотничьей локации совсем скоро останется только два часа. Но я подумал, что сегодня мы, пожалуй, взяли от неё всё что могли. Если хорошенько поработать сейчас, то завтра в нашей группе будет три мастера. А девушки почти не будут уступать по силе мне, каким я был в момент начала третьей заключительной миссии. У них как спасательный круг есть даже скольжение.

– Пойдёмте наверх, в кабинет, я хочу с вами поговорить.

Мы поднялись наверх и Пэри сразу же услала Фиону за кофе, чаем и ещё чем-нибудь.

– Дейнерис сильно уступает сейчас тебе? Я не имею ввиду мастерство, только умения.

Когда вернулась Фиона всё было решено. После ужина вернулись в парк и Дейнерис взяла скольжение.

Когда её удалось успокоить, она уверяла, что никогда не будет им пользоваться. Потом мы поработали с Пэри и добились сообщения.

Внимание: Ваш ученик в школе «Духовного оружия», игрок Анэхита Пэри. Уровень 11 получил ранг мастера первой ступени внешнего круга школы «Духовного оружия», дисциплина меч.

А ещё через час с небольшим мастеров во внешнем круге стало ещё больше.

Внимание: Ваш ученик в школе «Духовного оружия», игрок Дейнерис. Уровень 11 получил ранг мастера первой ступени внешнего круга школы «Духовного оружия», дисциплина меч.

Потом были несколько уроков по кругу. Манера Анэхиты осталась такой же спокойной, осторожной, как и раньше, а ещё появилась вкрадчивость. Она была сильна и откровенно опасна для любого противника. У Дейнерис, как ни странно, манера очень напоминала Пэри, единственная разница была в том, как они завершали свои комбинации. Пэри даже последний удар стремилась нанести без прямого противостояния, обходя чужое оружие, или давая наткнуться на своё. А Фиона, в конце вместо обхода, меняла темп и нанося удар, ломала чужую защиту. Похоже разница в комплекции сказывалась. Или характере.

Мне понравилось, обе понравились, о чём я и сказал. А потом попросил обеих выполнить скольжение. Потому что это может быть последним шансом, например, когда убивают кого-то из нас. Обе вышли из скольжения в очень плохом состоянии, но, когда привели друг друга в порядок, были готовы попробовать ещё.

Их пришлось остановить. Я объяснил, что тренировки увеличивают дальность, но и перебарщивать с этим не стоит.

Ложились рано по местному времени. В одиннадцать нужно опять вставать и идти. Я в шутку спросил не нужно ли нам с Пэри хоть изредка заходить в приготовленные для нас комнаты, просто для приличия. На что Фиона со смехом ответила, что смысла нет, судя по сплетням среди слуг, дошедшим до матери, её репутация окончательно погибла. Восточная ведьма чем-то опоила молодую леди, и та теперь может оторваться от своего пожилого любовника только чтобы снабдить того кофе. Видимо без кофе у него не получается. Мама даже поинтересовалась у отца, не вредно ли сразу так интенсивно заниматься любовными играми.

– А что отец? – хихикнула Анэхита.

– Отец ответил, что то, что Виктор так увлёкся неплохо, но иногда ему не мешало бы отрываться от сладкого, так как Алекзандер взял уже семнадцатый уровень. Они же не знают точно, как мы проводим время.

– Ты довольна полученной от восточной ведьмы силой, я выполнила обещания? – мурлыкнула Анэхита.

Фиона вдруг обняла Пэри и сдвинув её ближе ко мне обняла уже обоих.

– Абсолютно, хотя выяснилось, что ошибаются все, сила не в уровнях, не в умениях и не в камнях. И даже не в сексе, чтобы ты там мне не шептала, хотя продолжай, мне нравится, когда ты командуешь. Тогда я могу не чувствовать себя испорченной, а валить всё на твои советы.

– Умненькая девочка, – опять мурлыкнула Анэхита, – надо будет забыть тебя вовремя подтолкнуть, ты упустишь момент, а Виктор заведёт себе новую.

Дальше они чирикали по-арабски, а я заснул. Нужно было всё-таки отдохнуть.

Утром за кофе я решал куда мы пойдём. Варианта было два, попытаться всё-таки пройти в город, или идти запугивать Улрича в замке. Замок меньше, и, казалось бы, просто по количеству возможных защитников доступнее. Но у меня было чувство, что ни там, ни там несмотря на силу, которая у группы выросла, чисто силовое решение не пройдёт. После третьего уровня подъёма я узнал о костяных драконах, а ещё был намёк, что и это не всё. Только намёк, в котором говорилось, что опытный лич может контролировать несколько драконов. И ещё, что при определённых условиях рыцаря можно преобразовать в лича.

Как минимум две ступени. И даже если считать, что костяные рыцари нам по силам, вопрос в их количестве. Игроки, уступая конкретным бойцам нежити находили пути с ними справляться, используя количество, нам количество тоже опасно.

Пэри была безмятежна, Дейнерис уверена, что нам всё по силам. Идеальная команда для самоубийства.

Мы пошли на пять часов. В город. К скоплению следов камней. Вышли из дома за несколько минут до рассвета. Времени было достаточно для любого развития событий.

Перед тем, как выходить с базы, я наконец показал девушкам свою боевую форму. У обеих тоже она была, но с их резервом её поддержание создавало, так же, как и у меня поначалу проблему с использованием остальных возможностей. Пэри я ещё после получения десятого уровня сказал, что брать. Дейнерис обзавелась своей без нас, но рассуждала похоже. Формы несколько отличались по внешнему виду, но в целом направление было одно.

Первое же сканирование показало, что ходившая параллельно с нами вчера группа как раз впереди. Мне уже вчера казалось странным поведение нежити. Обычно она или нападала, или уходила. Были варианты вроде засад, но это всё равно нападение.

А эта группа уже второй день ходит, но не нападает. Опасается? Или ждёт развития событий. Может это шанс?

Если мы хотим переговоров, как заставить нежить разговаривать? Никакого способа кроме демонстрации силы, причём, если получится, большей чем реальная и могущей представлять опасность для всех трёх групп я придумать не мог.

– Девушки, а сколько времени вы можете держать боевую форму, так, чтобы остался резерв на скольжение назад, на полную длину?

Обе, по их мнению, примерно двадцать минут, только после скольжения резерв будет недостаточным для боя. Значит, с гарантией, чтобы выжить и уйти, если бой всё-таки будет, не больше пяти минут. На пару проекций при таком раскладе их хватит. Значит, даже при неудаче у нас хороший шанс уйти. Возможно, с ранениями и истощением, но уйти.

Блеф – это здорово, но при раскрытии карт в покере теряются деньги, а здесь ставки выше.

Что ещё можно добавить к блефу? Агат тоже может пойти в этом случае, никто же не знает, насколько он силён он или слаб.

Я вызвал Агата и уже всей компании объяснил задумку. Подходим так, чтобы нас заметили, изображаем страшную силу, на это есть от трёх до пяти минут. Если противник устрашён и готов к переговорам, снимаем тянущие Ци боевые формы, кроме меня, у меня резерв больше, и разговариваем. Если за три минуты противник не устрашён, отступаем и отбиваемся если нападают, а если нет просто уходим.

Мы двинулись вперёд прямо на эту группу, благо направление совпадало с направлением на скопление высоких строений.

Сначала группа отходила, но потом остановилась метрах в ста пятидесяти от нас. А по бокам появились ещё две. Но как только мы остановились, остановились и они. Сканирование показывало, что количество бойцов в группах не очень большое, но возглавляли их как минимум рыцари силой сопоставимой с Кифером и Эбертом. Но не больше.

У меня было нестерпимое желание сделать броски вправо, а потом влево, но цель была другой. И судя потому, что чувство опасности не было острым, и пифия молчала, пока мы действовали правильно.

– Идём вперёд, форму вызываем метров за тридцать-сорок, если крикну «назад», бежим как договорились.

Все кивнули, включая и Агата, ну, этот клоун иначе просто не мог.

Спокойным уверенным шагом пошли дальше, сокращая расстояние. На оговорённом расстоянии, сканирование показывало, что остальные группы должны слиться с основной, а не сжать нас с боков, я скомандовал: - «форма!», Агат сел мне на плечо.

Сжать нас с боков на улице не получалось, дома здесь стояли вдоль улицы почти сплошной стеной, а почему не зашли сзади я не знаю. У меня создалось ощущение, что настоящей уверенности не было ни с той, ни с другой стороны.

Правда, когда мы подошли ближе, группа перед нами подалась назад, отходя на перекрёсток, и две остальных всё-таки оказались с флангов.

Мы приостановились на выходе на перекрёсток, я на всякий случай поднял руку. Нежить тоже остановилась. Потекли минуты.

– Пэри, вот этот, Меинард, я хочу его голову над камином! – заорал вдруг Агат и тут же добавил, – «я не могу его прибить, голова будет испорчена огнём, давай ты! А за это я неделю дразниться не буду.»

Пэри сделала шаг вперёд.

Видимо сценарист и режиссёр из меня так себе. Актёры несут какую-то отсебятину. Вместо многозначительной угрозы какой-то цирк, как всегда, с участием Агата.

Меинард. Костяной рыцарь. Уровень 10, командир противостоящей нам группы сделал шаг назад. Я отпустил боевую форму, у меня ещё получится призвать её ещё раз, резерва хватит. А может и не отсебятина, а удачная импровизация?

– Пэри, Агат, прекратите, мы хотели с ними поговорить.

– Нет, я хочу его голову, он молчит, а значит не хочет договариваться, а над камином пусто – капризно заверещал Агат, подпрыгивая у меня на плече.

– Ты успокоишь свою тварь хаоса? Тогда мы будем говорить. – Меинард остался на месте, а пара воинов шагнула вперёд закрывая его.

– Пэри сделай шаг назад, и отпустите форму, обе. Агат, прекрати или я тебя отзову, чтобы ты не мешал.

– Зачем ты хочешь говорить? До сих пор ты ни с кем не договаривался. – Меинард шагнул вперёд.

Агат взлетел с моего плеча и плюхнулся на плечи Пэри. Та отошла назад к Дейнерис, обе отпустили боевую форму и взялись за руки. И судя по изменению фона энергии вокруг них начали пополнение резерва.

– Ну, и вы со мной не стремились говорить, может пришло время?

– Он просто боится, Меинард, может не за себя, а за своих подружек! Нечего разговаривать, надо убить их. – Дианта. Костяной рыцарь. Уровень 10, командир правой группы была настроена решительно.

– Дианта права, Меинард, мы легко убьём девчонок, если ты с воинами задержишь этого Виктора, а потом убьём и его. – командир левой группы Айнур. Костяной рыцарь. Уровень 10, тоже не стремился разойтись миром.

– Уверен, что справишься баран? – Анэхита не говорила, а шипела, - Виктор, разреши мне подарить Агату голову Айнура? Бараны хорошо смотрятся над камином даже костяные.

– Меинард, мы согласились поговорить, а теперь твои бойцы хотят драки?

– Мы равны, а Айнур и Дианта могут быть правы. Если вы слабы, о чём с вами разговаривать?

Похоже блеф не прошёл, ну или прошёл частично. Но можно попробовать всё-таки удержаться от общей свалки.

– Я бы хотел разговаривать, а не убивать. Но готов убедить любого из твоих бойцов, что мы достаточно сильны. – я имел ввиду себя, и был уверен, что без особых трудностей в одиночку справлюсь с любым из них, – но давай не будем начинать с убийства, за последние дни я уже убил достаточно немёртвых.

Вообще ситуация была странной, в замке костяные рыцари не имели своего мнения и находились в полном подчинении Улрича, а здесь они чуть не голосованием решают, что делать дальше. Самое удивительное, что они действительно как-то так и думали. Вообще-то определение чувства для немёртвых годилось не слишком, да и были они через чур простыми и прямолинейными, но диссонанса между тем, что они говорят и «чувствуют» не было. В отличие от Анэхиты, которая была абсолютно спокойна, а чувства изображала.

Чувство опасности вдруг усилилось. Нет опять не так, как если бы опасность грозила прямо сейчас, а как если бы она приближалась. Сканирование показывало, что к нам приближается немёртвый, я вызвал истинное зрение, один этот немёртвый был сильнее, чем, пожалуй, все трое костяных рыцарей разом.

– Сейчас подойдёт хозяйка, пусть она решает. – Меинард отказался от решения, кажется, даже с облегчением.

Вот и поговорили. Сейчас нас будут пытаться убивать. Но опасность, несмотря на общее усиление фона, не становилась острее и определеннее. Вообще чувство опасности постепенно развивалось. С одной стороны это радовало, а с другой, толковать эти ощущения иногда было очень сложно. Иногда мог помочь шёпот пифии, а иногда, вот как сейчас она молчала.

А из-за спины Меинарда вышла девушка, блондинка, хотя какая-там девушка, в истинном зрении это был скелет. Хотя скелеты, которых мы видели до этого выглядели как-то более хлипкими, не на вид, а по ощущениям. И двигались иначе. Этот двигался так же плавно и гибко, как живое существо. При том, что обычно у нежити в движениях проскальзывало что-то механическое, что ли. У скелетов и воинов больше, у рыцарей меньше. Чуть менее свободно стоят, чуть более резко и акцентированно двигаются.

А ещё на голове у этого скелета была диадема, на руках и ногах браслеты, на пальцах кольца, а на шее ожерелье. Только хоть убей непонятно было как это всё держится.

Ну диадема на черепе, это куда ни шло, а попробуй удержи кольцо на костяшках, или ожерелье на позвоночном столбе, чтобы оно не упало на ключицы. Я присмотрелся внимательнее в истинном зрении. «Тело», у этого скелета было тело из уплотнённой маны.

– Неприлично мужчине раздевать девушку истинным взглядом. – у Марил. Лич. Уровень 35 голос вполне соответствовал иллюзии, женский чуть хрипловатый, но приятный.

Я чуть приглушил истинное зрение пытаясь рассмотреть иллюзию. Девушка, если так можно назвать нежить, была интересной, хотя явно не была человеком. Ну не торчат изо рта у человеческих девушек клыки. И не бывает таких острых ушей, раздвигающих причёску. А в остальном лицо как лицо, не европейское, скорее монголоидное, с выраженными скулами, но большими глазами, правда с поднятыми вверх уголками. И в остальном вполне девушка, наверное, более крупная и фигуристая чем Дейнерис, но явно уступающая формами, например, Куэсу.

Причём иллюзия немного менялась, когда я подумал о зубах, они почти спрятались, а уши, наоборот, стали ещё острее и заметнее.

– Скорее неприлично женщине заигрывать с чужим мужчиной. – Анэхита произнесла это как-бы в пол голоса Дейнерис, но в тишине прозвучало резковато.

А ещё от неё потянуло превосходством. Я даже оглянулся, Анэхита обнимала Фиону за талию. Обе смотрели на лича.

– Кажется был вызов? И твоя женщина хотела его принять.

– Да был, а в ответ она пыталась оскорбить меня. – Айнур вылез вперёд.

Такие как он, долго не живут, ни в том, ни в другом виде. И этому не долго осталось, барану.

– Ты так уверен в своей женщине? Или планируешь сразу отомстить? – Марил посмотрела на Айнура, на Пэри и опять повернулась ко мне.

– И то и другое. – зачем отпираться, если она явно читает мысли и не отрицает этого.

– А ещё ты предлагал доказательство силы без убийства, ведь так? – Марил до того, как стать личем, явно пользовалась успехом у противоположного пола и знала это.

– Я хотел драться сам, но так. Я пришёл говорить.

– Хорошо, если она победит Айнура мы поговорим. Может прав ты, а не он, и пришло время говорить.

Мы обсудили условия – невозможность продолжения боя, без убийства. Ещё одно условие, которое ставил я было неиспользование невидимости. Марил с усмешкой сказала, что это тоже оружие в бою. А я ответил, что нет проблем, мы можем убедиться, что Анэхита видит рыцаря в невидимости, но шансов нанести удар, который не убьет почти не будет.

Айнур ушёл в невидимость, а Пэри показывала мечом, где он находится. После третьего или четвёртого вопроса Марил кивнула.

– Пэри, пожалуйста, не рискуй, рука или нога.

Пэри улыбнулась, сняла с плеч Агата и пересадила его на плечи Фионе.

– Извини, Агат, голову добудем в следующий раз.

Марил впилась взглядом в Агата. Тот гордо отвернулся, устраиваясь на плечах Дейнерис. Отвернувшись от Агата, Марил махнула рукой.

Пэри хорошо если была Айнуру по плечо, он был крупнее даже меня, и при этом двигался достаточно хорошо для костяного рыцаря. Наверное, не хуже Кифера, или Эберта. И, похоже, тоже был мастером, или подмастерьем до перерождения. По крайней мере, два первых рывка Пэри он предугадал, и ушёл от них. После чего не стал дожидаться, когда она его догонит и атаковал сам.

Пэри даже не пыталась парировать или отводить удары, она только отходила и отклонялась, иногда вдруг почти расплываясь по земле. В эти моменты удары Айнура, казалось, рождают ветер, треплющий выбившиеся из причёски прядки. Ему казалось не хватало сосем чуть-чуть, немного быстрее, или сильнее и удар достигнет цели.

А потом всё кончилось, очередной мощный удар чуть развернул Айнура боком к Пэри, и она ударила его ногой сбоку в колено, раздался хруст. Айнур упал на колено, а Пэри отозвав меч, вдруг в прыжке ударила его сжатой в кулак перчаткой в плечо вооружённой руки. Полетела костяная крошка и рука, отвалившись от плеча повисла на остатках сустава.

– Ещё удар? Или так он уже не может продолжать бой? – Пэри толкнув ногой Айнура, который рухнул костяной маской в землю, повернулась к нам.

– Убеждает. – Марил ещё раз посмотрела на Агата.

– А вторая? – Дианта для костяного рыцаря была через чур порывистой.

Но игра в демократию видимо надоела Марил. Дианта вдруг повернулась, и сопровождаемая своей свитой обошла Меинарда и пошла в ту сторону откуда пришла его группа. Взятие под контроль костяного рыцаря, не сказалось ни на иллюзии, ни на движениях Марил. Она повернулась ко мне.

– Я обещала разговор, можем пройтись.

– Ты не будешь восстанавливать Айнура?

– Ищешь любую возможность усилиться? – Марил рассмеялась, – «твои подруги пусть подождут, Меинард будет отвечать на вопросы, как Кифер.»

Пэри была недовольна, но не возражала. Дейнерис своего мнения не высказывала. Агат остался с ними.

Кажется, что произошло столько событий, но по таймеру не прошло и часа с начала миссии. Мы обошли группу Меинарда, и пошли по улице. Немного смешно, но лич которая похоже без проблем читала не только текущие мысли, но и какие-то события в памяти, в начале разговора поинтересовалась, что меня интересует. А когда я начал прикидывать, какой вопрос задать первым, засмеялась и начала говорить, не дожидаясь моего выбора, выбрав тему сама.

В отличие от Улрича она говорила нормально, не уходя в себя и почти не делая лишних пауз. Объяснение этому я получил потом.

Так же как Улрич, Марил была уверена, что я не пойму всё или не запомню, даже если сейчас буду поддерживать разговор, поэтому, нет смысла говорить о временах до ухода хозяев. По её мнению, в отличие от Улрича, хозяев было много. Но потом их не стало.

Просто остались те, кто остался. Часть из тех, кто остался, например она и Улрич, живы до сих пор. Часть погибла. Охотничья локация – место, где охотятся. Кто-то погиб от рук охотников, а кто-то от рук своих. Постепенно оставшиеся мельчали, не в том смысле, что становились слабее лично, в этом плане некоторые даже росли. А в том, что после ухода хозяев, оставшиеся ставили и достигали только свои личные маленькие цели.

Иногда я пытался что-то уточнить, и Марил отвечала, а иногда говорила, что это мелочь и неважно.

По её словам, сначала оставшиеся даже вели войны между городами, но потом всё сошло на нет, и из-за ослабления, и из-за отсутствия целей таких войн. Все, кто хотел свели счёты друг с другом. Почти не осталось союзов, кроме абсолютно вынужденных. Почти вся связь между городами прервалась не потому, что невозможна, а потому, что не нужна.

А в этом конкретном городе сложился некоторый симбиоз. Были гоблины, которые приходили в предместья и город, и приносили опыт и кости для нежити. Та постепенно росла, и уходила ближе к центру, где её брали под контроль. Иногда приходили игроки. Некоторые из них могли и становились высокоранговой нежитью. Ещё игроки приносили оружие.

Был и обратный процесс, но постепенно установилось равновесие. Правда, уровень равновесия снижался. Добыть очень сильную нежить просто в силу редкости становилось сложно, а значит и интерес игроков падал.

Тут я не понял и переспросил. И выяснилось, что действовал простой отрицательный отбор. После сведения счётов между собой остались не самые сильные, а самые осторожные и хитрые.

На третьем уровне подъёма нежити я должен понимать о чём идёт речь. Я покопался в памяти и понял. Нежить отличается от живых, её создают искусственно и устанавливают параметры. В частности, можно ограничить развитие. Или повысить возможность контроля над ней. Правда это приводит к снижению других возможностей. Всё просто, чем больше склонность к подчинению, тем меньше желания и возможностей развиваться.

Вот те же драконы. Они действительно есть. Но те драконы, которые были с самого начала, или развились в личей, или контролируют в одиночку города. И в тех городах, которые контролируют драконы, там порядок, но там из нежити только воины и скелеты. У драконов хуже, чем у личей с контролем. Впрочем, и личи организуют свою свиту по-разному. Именно поэтому Улричу не с кем поговорить. А её свита иногда ведёт себя через чур свободно.

Марил вернулась к драконам, но коротко, сказав, что новые, которые создаются сейчас намного слабее.

Вообще, она считала, что драконы сродни сильной армии или какому-нибудь дорогостоящему оружию. Если нет серьёзной необходимости, их лучше не иметь, без правильной цели, или без достаточных сил, они опасны не меньше, чем противник. У неё, например, дракона нет.

В целом, при двух условиях, если у нежити есть имя, и, если её не ограничили в развитии, нежить может перерождаться в более высокие виды. Но по факту, сейчас такой возможности почти нет. Почему нет, я так до конца и не понял.

Это всё-таки была не лекция, а разговор, и поэтому абсолютной последовательности не было, а кроме того, были моменты, когда объяснения, видимо касались того, что я не мог запомнить, и появлялись скачки с темы на тему. Но всё равно, я узнал и запомнил намного больше, чем из разговора с Улричем.

Потом она перешла к сегодняшнему дню, хотя, поясняя что-то иногда возвращалась назад. На самом деле никакого общего управления нежитью в городе нет. Есть группировки, некоторые сильнее, некоторые слабее. Те, что сильнее, те ближе к центру, те, что слабее, те дальше от центра. Это как-то связано с наличием камней. Но здесь опять в разговоре был пробел.

Наша волна игроков сначала была воспринята как возможность немного развиться. И увеличить количество нежити с именами. Но отсутствие общего руководства и попытки усилиться, стараясь не делиться с другими сыграли свою роль.

Пока не началась охота за камнями и серьёзное наступление, каждая группировка, включая те, что ещё не перешли стену, действовала самостоятельно. А потом пришли большие группы игроков. И опять была неразбериха.

Те, к кому пришли слабые игроки, считали, что никакая помощь не нужна, и они не только справятся сами, но и поднимутся на этом. А те, к кому пришли более сильные, хотели помощи. Но за помощь нужно платить, влиянием, договорённостями.

И есть возможность, что если помощь будет слишком сильная, то вместо твоей группировки, будет та, которая пришла на помощь. А есть другая, когда ты пошлёшь к кому-то часть своей свиты, она не вернётся, её возьмут под контроль другие. И потом, когда всё кончится, твоё влияние, и территория, которую ты можешь контролировать начнёт уменьшаться.

Так что от самых сильных помощи хотели не очень. А слабые не могли и не хотели помочь. Наверное, если бы все готовы были объединиться, то игроки даже не зацепились бы за стену. А когда зацепились, те, в центре, решили, что ослабление остальных – это хорошо. Нет какая-то помощь была, до момента, когда игроки объединились между собой.

От мыслей удержаться невозможно, и я вспомнил это объединение. А Марил вдруг уставилась на меня и несколько секунд молчала.

– Ты приводишь других, зачем? Зачем ты помогаешь, если я правильно поняла.

И как ей объяснить, что я не смог бросить игроков в силу обстоятельств, которые грозили всем?

– Так сложилось. – а что ещё можно ответить.

Марил молчала почти пять минут. Мы в очередной раз шли обратно к перекрёстку, где остались девушки.

– Ты любишь своих женщин?

Её вопросы были не то, чтобы непонятны, но они вызывали множество ассоциаций, пока ищешь ответ, а она ответа вроде бы и не ждала, а успевала задать новый.

– Чего хотел Улрич?

– Не знаю, –тут наоборот всё было просто.

Но этот ответ заставил задуматься уже Марил. Я посмотрел на таймер 01.02.34. Мы разговариваем уже больше трёх часов, а самое важное для меня так и не было затронуто.

– Зачем тебе камни?

– Я не хочу ни от кого зависеть. – ответ был дан даже до того, как я вспомнил Джорджа, Дмитрия Сергеевича, Куэсу, и отца Фионы.

– Вот возьми, одень и не снимай. – она протянула мне кольцо.

Кольцо было красивое. На широком ободке в гнезде сидел драконид, или дракон, распахнув на ободок крылья, и положив голову на одно из них. А рядом был камень, может он изображал яйцо, а может сокровища. Тёмно-синий камень со звездой, которая всплывала из глубины если свет падал на него. Это был артефакт. Но справку я посмотрю позже.

– Теперь мне будет сложно с тобой, но, чтобы сквитаться с Улричем, не жалко ничего. – у Марил из-под губ опять вылезли клыки. Но тут же убрались.

Она улыбнулась почти как Дейнерис, когда заманивала меня в портал к себе в спальню.

– Это приятно, я давно не слышала таких мыслей, очень давно, но кольцо одень, оно тебе пригодится, когда будешь разговаривать с Улричем.

Я одел кольцо. А Марил опять задумалась, и сделала несколько шагов.

– Наверное, это нужно было спросить раньше, но с собой нужно быть честной. Если не получится здесь, что ты будешь делать?

– У меня есть пол дня, чтобы пойти ещё к одному личу, а потом, завтра пойду к Улричу. Или договорюсь, или буду драться. Хотя это скорее всего безнадёжно.

Марил засмеялась и спросила, решился ли бы я напасть на воина, когда у меня был первый уровень. А когда я промолчал, продолжила, что абсолютной силы вообще нет, говорить можно только о текущей разнице в силе. Да и это как она успела убедиться, что с той, что с другой стороны, не гарантия.

– Я отдала бы большую часть силы, за… Нет, не так. Никуда не ходи, хотя… всё не так.

Марил опять задумалась. Даже остановилась. А потом встряхнулась. А я обратил внимание, на то, что на ней больше не было иллюзии.

– Твоя Анэхита, она мне понравилась, скажи ей это. А ещё скажи, что я бы согласилась с таким посредником. Не верь Улричу, он предавал всегда и всех. Но обязательно сходи к нему.

В какой-то момент к ней подошла Дианта и отдала ей пояс и сумку, обычную ранга F. Марил отдала сумку мне, и сказала одеть, а не перекладывать содержимое себе в сумку, мол потом посмотришь, что-то возьмёшь себе, а что-то отдашь Пэри, когда будешь говорить про посредника.

Мы вернулись к остальным. Девушки занимались перехватом воинов у Меинарда. Агат летал вокруг и иногда азартно кричал.

Марил о подошла к Меинарду, тот отошёл и подтащил к ней Айнура, подошла Дианта. Они с Меинардом подняли Айнура и пошли в направлении центра скопления. Воины ушли с ними.

– Я передумала сегодня показывать тебе восстановление нежити, может в другой раз, а может попробуем другое умение, если получится. А сейчас уходите. – Марил отвернулась и ушла.

У нас оставалось совсем немного времени до возвращения, я отозвал Агата, и мы быстро пошли к дому, из которого вышли утром. Судя по сканированию, нас никто не сопровождал.

Если кто-то дочитал до этого места можно поставить лайк, автору будет приятно, и книгу увидят и прочтут другие

Осталось только заключение.