Лабиринты Подземья. Кровь для Ворона

Глава 13 Оборот и приворот

Ишнаис с силой провела рукой по сухим воспаленным глазам, красным от слез и бессонной ночи. Решение было принято, хоть и далось ей нелегко. Но… она просто не может потерять Ворона! Ведь он все равно рано или поздно влюбился бы в нее, это очевидно, и день ее рождения — тому подтверждение. Стоило лишь вспомнить, как бережно он поддерживал ее за талию, как нежно смотрел на нее, когда она восторгалась их катанием на волне, его теплый смех и улыбки. Ах, если бы можно было подождать, пока его чувства к ней окрепнут, вырастут в нечто большее, неизмеримо большее и прекрасное! Но как раз времени-то у нее и нету. После того, что рассказал ей отец… у нее нет возможности ждать, когда Ворон сам полюбит ее, ведь в любой момент она, сама того не желая, может превратиться… Нет, даже думать об этом невыносимо! И она не будет думать! Она будет действовать… Надо подтолкнуть Ворона в нужном направлении, помочь его чувству к ней распуститься в роскошный цветок любви, ускорить этот процесс…

Не хотелось ей, чтобы все случилось вот так, с помощью приворота, но выбора у нее нет, так что…

Но как же тяжело, как невыносимо будет понимать, что вся его любовь к ней искусственного, неестественного происхождения! Но еще невыносимее будет потерять его, если вдруг она обратится в… то, во что должна обратиться, до того, как Ворон полюбит ее и сделает своей женой. Ведь если оборот случится раньше этого, разве сможет он полюбить… чудовище?! А вот если он успеет ее полюбить до того, как… тогда он не оттолкнет ее, не отвернется с отвращением и презрением, не обратит свой взор на другую…

И для этого всего-то и надо добавить ему в вино несколько капель своей крови… крови, в которой заключена удивительная магия…

Да, но вот еще загвоздка: преданную и беззаветную любовь ее кровь может вызвать лишь в том случае, если тот, кто ее выпьет, не испытывает сильных чувств к другой девушке. Хм… Впрочем, Ворон явно не пылает ни к кому страстью, это очевидно! Будь иначе, она бы непременно заметила это, ведь она денно и нощно следила за ним, высматривала его везде, ловила каждый взгляд, каждое движение и, если бы он заинтересовался кем-то, это не осталось бы незамеченным принцессой.

И еще один нюанс. Даже если Ворон выпьет ее кровь и полюбит ее, это не дает гарантий, что его любовь к ней не исчезнет. Если она, Ишнаис, оплошает и сделает… Нет, об этом она думать не хочет, такое просто не может произойти!

Довольно колебаний или она потеряет его навсегда!

В нетерпении зазвонив в колокольчик, она велела прибежавшей Кине помассировать ее тело и нанести на него благоуханное масло. После этого, проворно облачившись в свое любимое ципао голубого цвета и еле дождавшись, пока Кина сделает ей прическу и украсит ее живыми цветами, выставила прислужницу вон и принялась за дело.

Ишнаис достала из резной шкатулки сандалового дерева длинную серебряную булавку с навершием из черного алмаза и, даже не поморщившись от боли, вонзила ее в подушечку безымянного пальца левой руки. Темная густая жидкость медленно, словно нехотя, закапала в крошечный хрустальный флакончик, который Ишнаис вытащила из той же шкатулки. Отмерив десять капель, принцесса прижала к ранке вату и заткнула флакончик пробкой. Вытерла булавку, уложила в шкатулку в специальное гнездо, спрятала шкатулку в тайник за картиной и, засунув плоский флакончик в потайной кармашек широкого атласного пояса, покинула свои покои.

Ворон в это время должен был находиться у ее отца, туда-то Ишнаис и направилась. Нет, конечно, она не будет врываться к повелителю, когда он обсуждает с Вороном… ну то, что они там обсуждают. Дела Подземья и прочую занудную ерундовину. Она подождет, пока Ворон…

— Ишнаис! Ишнаис!

Принцесса с досадой обернулась. Вот только Энелзы ей сейчас не хватало!

— Энелза, — холодно процедила она сквозь зубы, давая понять, что присутствие Энелзы здесь, сейчас и с ней совершенно нежелательно.

Но Энелза была непрошибаема: она понимала только то, что сама хотела. Сейчас же она хотела выспросить у заклятой подруги, куда она уходила с Вороном в день ее рождения и чем они занимались, а потому холодный тон принцессы оставила без внимания.

— Где это вы пропадали с Вороном, когда покинули бальную залу? — нетерпеливо спросила Энелза, приноравливаясь к неторопливой величественной походке принцессы. — Ну тогда, в день твоего рождения.

Та передернула точеными плечами, пренебрежительно взглянув на неудачливую соперницу. Несколько дней уже прошло с тех пор, а Энелзу так пронял их демонстративный уход, что до сих пор успокоиться не может!

— Да так, — протянула Ишнаис. — На волнах катались.

— Ворон тебя на волнах прокатил? — с придыханием воскликнула Энелза. — Ну да, конечно, ты попросила, а он не смог отказать — ведь был твой день рождения. Ловко ты воспользовалась своим положением!

Энелза залилась громким фальшивым смехом, а Ишнаис разозлилась.

Подумать только, эта мерзавка мигом сообразила, как было дело! Теперь Ишнаис сама себе казалась жалкой и ничтожной, выпрашивающей у желанного мужчины крохи внимания. А все эта Энелза! Твар-р-рь!!!

— Ишнаис! Что с тобой? — словно через плотный слой ваты долетело до нее тоненькое испуганное восклицание Энелзы.

Сквозь кровавую пелену гнева, застилавшую ей глаза, Ишнаис осмотрелась по сторонам. Они с Энелзой были уже на половине Шердэана, в небольшом зале, в котором сейчас не было ни души. Как кстати!

Ишнаис услышала треск рвущейся ткани, почувствовала, что тело ее будто меняется, становится текучим и пластичным, переплавляется в какую-то другую форму. Она издала истошный вопль, перешедший в звериное рычание и, краем глаза заметив какое-то движение, молниеносно метнулась к удирающей со всех ног насмерть перепуганной Энелзе. Один удар мощной когтистой лапы и голова подруги катится по матовому черному полу, оставляя за собой на шершавом камне кровавый след.

Гнев утих, разум очистился от обуревающих его эмоций… Ишнаис в ужасе метнулась к тусклому старому зеркалу, висящему на одной из стен…

Так и есть! Первый оборот свершился! Из зеркала на нее смотрела почти точная копия Шердэана в его зверином обличии, только поменьше и шерсть была не серая, а ослепительно белая. Но как же уродлива она была! Каким она стала чудовищем! Отвратительные шипы и наросты, проглядывающие сквозь проплешины ее белой шерсти, розоватая чешуйчатая кожа, на спине — огромный горб, мощные кривые лапы, увенчанные длинными когтями, приплюснутая морда со скошенным лбом и вытянутым затылком, жуткие клыки и маленькие желтые глазки, полыхающие злобой, хотя сейчас она чувствовала лишь ужас и отчаяние. И голый крысиный хвост!

Какой кошмар!

Все случилось даже раньше, чем говорил отец! Он ведь сказал, что месяц-другой у нее еще есть и ошибся — она обратилась уже через несколько дней после своего двадцатилетия!

Отец! Она ведь находится на его личной половине! А у него сейчас Ворон! Если он увидит ее ТАКОЙ…

Чудовище в зеркале напряглось, напружинило мускулы, закинуло голову от ломающей тело боли, выгнулось и превратилось в обнаженную дрожащую девушку с руками, по самые локти обагренными кровью. Ишнаис как подкошенная рухнула на холодный каменный пол. Вот только разлеживаться и осмысливать произошедшее было некогда — сюда в любой момент мог войти Ворон!

С трудом Ишнаис поднялась на ноги — ощущения были такие, будто ее пропустили через мясорубку — и, шатаясь, побрела к растерзанной ею Энелзе, голова и тело которой разлучились навеки. Обмотав шею трупа обрывками своего ципао, чтобы не заляпать пол кровью еще больше, Ишнаис схватила обезглавленное тело за ноги и поволокла в угол зала, к крохотной, еле заметной дверке, за которой, как она знала, начинается потайной ход. Эта дверь, невидимая ни для кого, кроме колдуна и его дочери, пришлась сейчас как нельзя более кстати: Ишнаис спрятала тело в потайном ходе. Туда же она отнесла и голову, и остатки ципао и нижнего белья, которыми она тщательно вытерла всю кровь с пола. Она еле успела подобрать с пола зачарованный флакончик со своей кровью и скрыться за потайной дверью, как послышались шаги и такой знакомый и любимый ею голос бесстрастно произнес:

— Я все сделаю, повелитель.

Через зал спокойно прошел Ворон, даже не подозревая о том, какая драма только что разыгралась здесь, в этом холодном и пустом помещении.

Ишнаис, подождав, пока он скроется из виду и затихнут его шаги, выскочила из потайного хода и побежала к отцу. Она не боялась застать здесь слуг, которые затем разнесут по всему дворцу новость о том, что принцесса Подземья разгуливает в чем мать родила. Личные прислужники колдуна были немыми — Шердэан собственноручно вырезал им языки, да и боялись они своего повелителя до умопомрачения, так что даже если она кого-то и встретит в этом крыле, огласка ей не грозит.

Как буря ворвалась она в личные покои Шердэана, не обращая внимания на прислужников, которые, при виде обнаженной принцессы, поспешно отводили глаза в сторону.

— Отец!!! — Ишнаис, нимало не смущаясь своей наготы, бросилась в объятия колдуна. — Отец…

Повелитель Подземья, прижимая рыдающую дочь к груди, окинул мертвящим взглядом желтых глаз слуг и они, пятясь и кланяясь, спешно покинули комнату.

— Это случилось, Ишнаис? — спокойно спросил колдун, отстранив от себя дочь и окинув ее внимательным взглядом, задержавшись на ее окровавленных руках.

— Да!

— Злость спровоцировала оборот?

— Да! Отец, я хотела опоить Ворона своей кровью, чтобы он влюбился в меня до оборота, но не успела! Ах, да, еще я растерзала Энелзу.

— Невелика потеря, — пожал плечами Шердэан, с силой обводя пальцами соски Ишнаис. — А ты у меня красавица, совсем как твоя мать.

— Которую ты убил, — не протестуя против действий отца, руки которого блуждали по ее обнаженному телу, протянула покорная дочка.

— И убил бы снова, если бы представилась такая возможность! — прорычал Шердэан, с силой сжимая ягодицы дочери. — Она посмела изменить мне! И ты убьешь Ворона, если он изменит тебе, поняла?! Ты — моя дочь, наследница трона в Подземье, а когда-нибудь станешь и повелительницей Верхнего Мира! А не жалкая самка, облизывающая ноги своего самца, которыми он ее пинает! Ты поняла меня?

— Да, — опустила голову принцесса, про себя думая, что ей-то такая участь точно не грозит, ведь Ворон, напоенный ее кровью, на других женщин и смотреть не захочет, а всегда будет приходить к ней, распаленный страстью и желанием.

Шердэан же, отпустив истерзанные ягодицы дочери — наверняка останутся синяки — велел:

— А теперь иди и умойся. Вся в крови, в слезах — жалкое зрелище.

Ишнаис ушла, а Шердэан с досадой покачал головой. Слишком мягкотела — так расклеиться из-за мужчины! Позор! Хотя когда-то и он сам с ума сходил от желания обладать матерью этой самой Ишнаис, несравненной Иморой… А до Иморы была еще одна… Но о ней он даже вспоминать не хочет! Наверное, ему просто нужна женщина, да… давно он уже не наслаждался женским телом. Последняя его любовница, из тех, что пачками проходили через его постель, не оставляя следа в душе, надоела ему еще месяц назад и с тех пор… Да, он хочет женщину! Молодую, нетронутую, с аппетитными формами…

Вернувшаяся принцесса застала отца в задумчивости, лицо его с четкими, словно чеканными чертами лица, широкими черными бровями вразлет, крупным красивым ртом и миндалевидными желтыми глазами, было искажено… странное выражение блуждало на этом лице. Но стоило только Шердэану понять, что в комнате он не один, выражение лица его тут же изменилось, стало привычным Ишнаис.

— Рассказывай, как все произошло, — потребовал он, жадно глядя на уже успевшую успокоиться, но по-прежнему обнаженную дочь.

Да, ему определенно нужна женщина, желательно, с такой же фигурой, как у его дочурки.

Через час одетая и причесанная Ишнаис выходила из покоев своего отца, сжимая в кулачке флакончик с темной густой жидкостью. Она все равно добьется своего, во что бы то ни стало!

Она нашла Ворона на берегу моря, в уединенной бухте, расположенной недалеко от Хрустального дворца, но скрытой так искусно, что обнаружить ее можно было с большим трудом. Это было излюбленное место Ворона, любящего проводить здесь время, сидя на обломке скалы и задумчиво глядя на разбивающиеся о каменистый берег волны. Это место, как он думал, было известно лишь ему одному, но вездесущая Ишнаис давно уже выследила его здесь, только до сего дня не решалась нарушать его уединение, справедливо опасаясь вызвать его неудовольствие. Но сейчас время работало против нее. Когда-нибудь она снова не сможет сдержать оборот, ее кто-нибудь увидит… и пойдут разговоры, полетят слухи и пересуды, которые, конечно же, дойдут до Ворона. А может, она даже обратится в его присутствии. Так или иначе, а скоро он все узнает. Так пусть узнает тогда, когда уже будет намертво влюблен в нее!

Она самолично сходила на дворцовую кухню и велела служанке собрать для нее небольшую корзиночку для пикника, которая сейчас оттягивала ей руку. Поверх разной снеди в корзинке лежала бутылка превосходного вина, ради которого, собственно, и затевался весь пикник. В вино Ишнаис добавит свою кровь и тогда…

Принцесса плотоядно облизала губки, представив себе это самое «и тогда».

Ворон, казалось, ничуть не удивился, когда увидел Ишнаис в бухте, мысли его витали где-то далеко, а взгляд был устремлен на что-то, скрытое от принцессы огромной каменной глыбой.

— Мы с Энелзой решили устроить пикник в каком-нибудь уединенном месте на берегу моря, но она в последний момент передумала идти, — ворковала Ишнаис, ловко раскладывая снедь на большом плоском камне. — А я решила все же пойти и вот, встретила тебя. Ты же составишь мне компанию, правда? — Ишнаис говорила, а руки ее проворно открывали бутылку и разливали вино по бокалам.

Быстрый взгляд в сторону Ворона — он продолжал напряженно вглядываться куда-то вдаль и что-то ответил ей невпопад — и она опрокинула в один из бокалов содержимое хрустального флакончика.

— За нашу встречу у моря, — торжественно провозгласила она, протягивая Ворону бокал с вином и кровью. — За…

— Твое здоровье, Ишнаис! — Ворон одним махом выпил вино, — А теперь прошу меня простить, принцесса! — он вскочил со своего места и тенью метнулся за скалу.

Вскрикнув от неожиданности, Ишнаис вскочила с места и наконец увидела, на что, вернее, на кого смотрел Ворон все это время.

Вдалеке вдоль кромки воды медленно шла девушка, одетая по-мужски: в кожаную куртку и штаны, ее принадлежность к женскому полу выдавала только длинная толстая коса чудесных огненно-рыжих волос. И — Ишнаис просто глазам своим не поверила! — на ладони ее, которую она держала на уровне груди, то и дело вспыхивало и гасло пламя.

Именно к ней и летел сейчас Ворон, раскручивая на ходу водяные вихри.