Лали. Его одержимость.

Глава 2

Шаг в прошлое.

До конца выпуска в экономической школе осталось всего ничего, поэтому я усердно работаю над своей дипломной. Часто приходится засиживаться в библиотеке школы, потому что из других источников информацию получить крайне сложно, да и научный руководитель цепляется. Последняя практическая часть в работе, пожалуй, самая сложная для меня, потому что нужно пойти куда-то на практику.

Предприятия куда я писала или звонила не хотели брать меня как практикантку. Я в курсе, что не имеют права мне отказывать, но не стала себе делать мозги в с порах с ними и просто переключились на частные, может быть здесь повезет.

В списке успешных частных фирм я наткнулась на одну, которая занимается производством строительных материалов и их сбытом. Нашла контакты и мигом же написала на почту. Часы показывают половину четвертого, поэтому вряд ли мне ответят сегодня. Если повезет, то вообще завтра утром.

Сложив учебники и кучу черновых листов, выхожу из библиотеки. Теперь можно поехать домой. Охранник у выхода прощается со мной, пошутив, что я единственная, кто остается в школе после занятий.

Ну, а кто бы еще стал проводить остаток дня среди книг, читая черные строки? Конечно же, те, кому нужен хороший диплом.

Медленными шагами направляюсь в сторону автобусной остановки. Это мой последний год. Дальше я собираюсь окончить бакалавр и магистратуру в лучшем университете нашего города. Мои друзья говорят, что я сойду сума с этой учебой, но ведь, это так интересно, когда ты учишь то, что тебе нравится. Нужно выбирать то направление, которым хочешь заниматься в дальнейшим.

Резко послышалась мелодия звонка. Быстро нащупав в кармане плаща телефон, я вижу незнакомый номер. Слегка промешкавшись, все же, отвечаю.

– Алло?

– Добрый день, Лилиан Кертис? – послышался нежный женский голос. – Я Тэмзин Бриггс. Вы прислали резюме с целью прохождения практики на нашей фирме.

– Э-э...Д-да! – не к месту заикаясь, подтверждаю я.

– На какой срок вы планируете проходить практику и на кого вы обучаетесь? – быстро протараторила женщина.

– Это...Желательно недельки на две-три. У меня экономический профиль.

Я сильно взволновалась, мой голос предательски дрожит. К тому же я совсем не ожидала, что собеседование пройдет по телефону. Надеюсь, меня примут!

– Хорошо. Нам это подходит. Можете приступать с завтрашнего дня. Адрес и другие детали будут высланы вам сообщением. С собой нужно иметь подтверждение об обучении.

– Поняла. Благодарю. До свидания, – завершив вызов, я в сердцах запрыгала от радости.

Наконец-то я смогу спокойно вздохнуть.

Пока я разговаривала, нужный автобус уехал прямо перед моим носом. Черт!

***

Я даже не подумала надеть что-нибудь в офисном стиле для серьезности. Надеюсь, меня не будут судить по моим черным ботинкам с короткими шортами. Благо макияж я наношу умеренно. Мне нравится выделять ресницы и красить губы, поэтому я два часа стояла, выбирая оттенок. В итоге остановилась на вишневом. Этой же помадой сделала себе румяна.

Как только закончилось последнее занятие, я выбегаю из школы. Если в добавок ко всему еще и опоздаю, меня посчитают совсем безответственной.

Порядка измучив онлайн карту, я нахожу небольшое здание и сверив адрес для точности, решаюсь зайти внутрь. Толкаю ручку железной двери и сразу же оказываюсь в просторном холле.

Осмотрелась. Красиво обставили: цветочки, диван, столик журнальный и рабочее место видимо ассистента. Набираю побольше воздуха в легкие и подхожу к опрятной молодой женщине. Возможно, это она мне вчера и звонила.

– Здравствуйте. Меня зовут Лилиан Кертис. Мне разрешили приходить сюда на практику.

– А, это вы! Я уж думала, что не придете совсем, – женщина мило улыбнулась мне, приступая к каким-то бумагам на столе.

– У меня поздно закончились занятия, поэтому задержалась.

– Ничего страшного в запасе осталось еще пара часов. У вас есть план или мне помочь вам разработать? – отвлекшись от компьютера, глаза женщины переходят на меня. Затем пробегаются по мне полностью. Как-то мигом стало неудобно.

– На самом деле...у меня есть свой, – меня удивило ее желание помочь с планом для практики.

– Еще лучше! – вновь ослепительно улыбается она. – Ох, я совсем забылась представиться. Меня зовут Тэмзин Бриггс, – она протягивает руку с безупречным маникюром и я смущенно пожимаю ее своей. Вечером запишусь в салон! – Вы всегда можете обращаться ко мне за любой помощью, но сейчас я сопровожу вас в отдел производства, там же рядом находятся отделы маркетинга и продаж. Пожалуйста, следуйте за мной.

Прижав к себе плотнее рюкзак, я направилась следом за Тэмзин к лифту. По сути, здание пятиэтажное и ничем не примечательное. Я невольно залюбовалась красиво уложенным хвостом ассистентки. У нее прямо волосок к волоску причесан и линия роста волос такая ровная, не то что у меня, хожу с пушком на висках как ребенок. Лифт запиликал, когда мы остановились на третьем этаже. Если бы тут же не открылись двери, я бы упала в обморок от страха застрять тут.

Кабинеты оказываются не такими интересными, как их названия. Все стандартно: несколько рабочих столов, парочка шкафов, забитых папками и прочими вещами.

Меня познакомили с коллективом и показали свободное место.

– Все, что тебе будет нужно можешь запросить у коллег. Желаю удачи.

– Спасибо.

С улыбкой на лице она развернулась на каблуках и вышла из кабинета. Что же...Посмотрим чем тут занимаются.

От длительного использования компьютера у меня заболела голова и в глазах режет. Да и зевать что-то захотелось. Ладно, на сегодня хватит.

Наскоро попрощавшись со всеми, я направилась к лифту, так как не поняла где у них тут лестница. Задержавшись на первом этаже, лифт скоро подъехал. Двери открываются и я, не ожидавшая, увидеть кого-то внутри слегка вздрогнула.

А внутри мужчина в симпатичных солнцезащитных очках с оранжевыми стеклами и солидном костюме. Он громко и как-то деловито разговаривает по телефону. Опомнившись, быстро нажимаю на «единицу», но мы все равно поехали на верх, так как еще светилась кнопка пятого этажа.

– Нет, это мы решим отдельно, – послышалось слева. – Да.

Я конечно не подслушиваю, но какой же приятный тембр голоса. Как бы сказать? Такой чарующе низкий, но очень соблазнительный. Готова поспорить девчонки тают от одного его слова.

Аккуратно делаю шаг назад и боковым зрением рассматриваю незнакомца. Высокий, с хорошим телосложением, которое не скроет ни один костюм. Красивый профиль с легкой щетиной, губы по-мужски сочные, что я невольно прикусываю свою нижнюю губу.

– Я в лифте, только поднимаюсь.

Мужчина совсем слегка поворачивает голову в мою сторону, и мне приходится быстро взять себя в руки. Надеюсь, он ничего не заметил, я все-таки стою позади него.

Двери механизма открываются.

Большими шагами он выходит из лифта и пройдя чуток резко оборачивается, в упор смотря на меня. Оранжевые стекла очков скрывают его глаза, но я почувствовала на себе тяжесть этого взгляда. Затем мужчина тянется к очкам, снимая их, но в этот момент двери уже закрываются, поэтому мы посмотрели друг на друга одним глазком.

Двери закрылись, и я осталась наедине со своими мыслями. Что это было?

Сердце бешено заколотилось. Я вышла на своем этаже, но мысли все еще далеко. В голове звучит его голос, этот чарующий тембр, от которого мурашки бегают по коже. Я почувствовала себя глупо, но не могла перестать думать о незнакомце в оранжевых очках.

У меня аж дыхание перехватило. Все произошло так быстро. Я смогла различить лишь нахмуренную густую бровь над черным глазом и губы, раскрытые с целью что-то сказать. Не знаю хорошо или плохо то, что двери тогда закрылись.

На следующий день у меня было больше времени на практику, так как в пятницу в расписании ставят мало занятий. Никак не думала, что производственная практика такая утомительная работа. Вчера я провела в офисе несколько часов, но сделала всего лишь два документа и то с большими недочетами.

Я как раз выходила из кабинета по праву, как ко мне подошел мой друг и одногруппник по совместительству. Не сказать, что мы лучшие друзья всех времен и народов, но какая-никакая дружба между нами есть.

Наш разговор плавно перешел на тему дипломной работы.

– Так ты уже нашла где будешь проходить практику?

Джон уставился на меня своими щенячьими глазами. Знаю я к чему он клонит.

– Нашла, на самом деле. Если хочешь присоединиться, тебе необходимо написать им или позвонить. Я делала так, потом со мной связались и одобрили.

– А ты можешь переслать мне их контакты? – все еще умоляюще моргая глазами, спрашивает он.

– Прекрати так смотреть, – смеюсь, хлопая парня по плечу.

Какой же он хитрожопый все-таки. Джон всегда находит себе выгоду. Наверное, возникает вопрос зачем мне дружить с таким человеком? Ответ прост: он хороший человек. То, что Джон всегда ищет себе выгоду не мешает ему нормально дружить со мной. Порой мы с ним так отвлекаемся на занятиях, что получаем замечания от преподавателей.

Пропуская перерыв на обед. Мне нужно поскорее сесть в автобус и заехать в офис.

Оказавшись на месте, я замечаю, что сегодня здесь не так многолюдно, видимо сказывается конец рабочей недели.

– Добрый день, мисс Бриггс, – поздоровавшись, я хотела было пройти, но меня остановливают.

– Ох, Лилиан, вы забыли вчера расписаться, – Тэмзин протягивает мне табель посещений.

Вот черт! Совсем из головы вылетело. А ведь это очень важно! Бумага и росписи подтверждают, что я правда ходила на практику. В конце ее заверяет печатью руководитель фирмы.

– Спасибо, что напомнили.

Быстро схватив ручку, начинаю ставить росписи. Маникюр я, к слову, сделала сама. Подровняла ногти и покрасила бесцветным лаком. Неброско, но аккуратно.

В холле эхом раздался мужской голос. Я почувствовала, как мои плечи странно напряглись.

Что-то заставило меня оторваться от бумаги и посмотреть в сторону источника звука. В голове появилась мысль, что это может быть вчерашний мужчина. Однако я не смогла проверить свои догадки, так как увидела лишь удаляющуюся спину в черном пиджаке. Да что же это такое? Он привидение что ли?

Цокнув от досады, расписываюсь и за сегодняшнее число. Если каждый раз, как прихожу буду ставить подпись, станет намного легче. Забывать не стану.

Прошел час с того момента, как я взялась за работу. Всего лишь час, а я уже хочу отдохнуть, да и в животе целый оркестр от голода.

Затем я разузнала, что в офисе есть комната для отдыха этажом ниже. Моему счастью не было предела, ведь я могу спокойно разлечься на диване и жевать свой сэндвич. За этим занятием меня и застал один из работников.

Чуть ли не поперхнулась, когда со мной поздоровался белокурый парень из отдела маркетинга.

– Привет. Ты недавно устроилась на работу? – взяв из автомата сок, он садится рядом со мной.

– Привет. Вообще-то я здесь не работаю, – парень приподнял бровь, спрашивая чем же я тогда занимаюсь. – Я практикантка.

– А-а-а...Ну, конечно! У нас скоро будет расширение, поэтому частенько практикантов берем на работу. Есть шанс и у тебя, если будешь усердно работать.

– Серьезно? Я могу получить здесь работу? – мои глаза загорелись.

Это же отлично! Мало того, что с практикой помогут, так и еще работу предложат. Вот это я понимаю нажива!

– Почему бы нет? – блондин по-доброму улыбнулся, затем протянул руку в знак знакомства. – Кстати, меня Этан зовут.

– Лилиан. Рада знакомству, – я слегка пожала его руку. У меня аж мурашки по телу.

Этан очень приятный на вид молодым человеком. У него забавные вьющиеся светлые пряди и голубые глаза. Я смогла рассмотреть кем он работает на его бейджике.

– Так ты у нас значит графический дизайнер? Я думаю, это очень интересная работа.

– Ну, я не жалуюсь, – усмехнулся он.

Следующие десять минут мы провели в веселой компании. Мне однозначно понравился этот человек.

Когда до конца рабочего дня оставалось всего полтора часа, отдел маркетинга созвали наверх. Я думала, что это не относится ко мне, так как я работаю в совершено другом отделе, но Этан предложил мне тоже подняться. Так сказать, влиться в коллектив. Если предложу заманчивую идею касательно прогресса работы, меня тут же возьмут к себе в штат. Эта идея мне понравилась и я решила попытать счастье.

В коридоре собрались и другие работники. Среди них были и ярко одетые женщины и мужчины в причудливых костюмах. Креативный отдел, понимаете ли. Можно сказать, что я даже вписалась в коллектив. Моя одежда в расслабленном стиле как раз подходит.

Заскочив чуть ли не последняя в переполненный лифт, я зашагала вслед за блондином. Да где же у них тут лестница? Неужели ее нет?

Команда останавливается перед массивными дверями. Кто-то галантно стучится и мы по очереди заходим в помещение.

Первое что я вижу - это длинный стол, на котором лежат одинаковые черные папки и ручки с логотипом фирмы. Сев рядом с графическим дизайнером, я открываю папку. Внутри изложен краткий план маркетинговых ходов. Были еще документы с графикой и еще какими-то непонятными мне цифрами. И сейчас мне сейчас начинает казаться, что я зря пришла.

Одна женщина в классическом черном костюме встала со стола и подошла к принтеру.

– Почему не удосужились положить перед каждым по одной копии работы? Мы что будем читать с одного листа? – пыхтела она, пытаясь включить устройство. – Если вы хотите, чтобы ваша идея была замечена, ее нужно представить перед всем коллективом, а не прятать скомканный лист у себя в папке.

Женщина еще повозившись с принтером, поняла, что там закончилась краска.

– Нет, ну вы только посмотрите! Кто отвечает за подобное? С минуты на минуту приедет мистер Тайлер. Почему вы такие безответственные? Мне надоело за вас краснеть, – уже откровенно перейдя на крик, женщина громко хлопает крышкой принтера.

Боже мой. Она пугает меня. Небось является помощником руководителя, поэтому так нервничает.

Я вжалась в кресло словно мышка никого и ничего не трогая, лишь глазами читаю строки на бумаге передо мной.

– Эй, ты, – отозвалось резко, от ее голоса я ощутимо вздрагиваю. – Сбегай быстро вниз и распечатай десять таких.

Сначала я не поняла, что обращаются ко мне, но хватило гневно уставленных зеленых глаз и сжатой челюсти вспотевшей женщины и я уже, быстро схватив лист бумаги, что есть мочи, бегу к двери.

Но тут мне жутко не везет, потому что: дверь открывается с другой стороны раз, я бежала слишком быстро, чтобы остановиться два, врезаюсь в вошедшего мужчину три.

Я была на грани упасть на пол и зашибить себе что-нибудь, если бы не руки, поймавшие вовремя. Удар был очень сильный и меня по инерции понесло назад, поэтому я, откровенно говоря, лежу в объятиях мужчины, запрокинув голову назад. Когда же мужские руки сильнее сжимаются на моей талии, приподнимая меня, я решаюсь посмотреть в лицо спасителя.

Перед глазами встало нахмуренное неприветливое лицо. Мой рот слегка раскрыт в удивлении. Смотрю в черные-черные глаза с едва различимым зрачком, обрамленные длинными ресницами, аккуратную щетину и губы, из которых верхняя чуть пухлее нижней.

Я видела его тогда в лифте.

Мне показалось, что мы стоим обнявшись вечность, а на деле не прошло и пары секунд.

– И-извините...Я не заметила...Простите, – обрушилась я с извинениями, выпрямляясь.

– Хм, – мужские губы расходятся в легкой ухмылке. – Рыбка попала в сети, – шепнул он так, что слышно лишь нам вдвоем.

Честно говоря, я на миг опешила. Это он мне сейчас говорит? И еще почему никак не выпускает меня из своих объятий?

Пришлось взять ситуацию под свой контроль. В итоге поерзав, я все же высвободила себя из стальных рук мужчины. От него пахнет приятным парфюмом, таким, что будоражит кровь и вызывает внизу живота странное покалывание. Головокружительно!

– Мистер Тайлер, простите за такое недоразумение. Она практикантка, – замолвила за меня словечко та самая женщина, устроившая здесь погром.

Больше не вслушиваясь в их разговор, я второпях выхожу из кабинета и направляюсь вниз. Мое сердце до сих пор бешено бьется.

Так он и есть руководитель фирмы? Мне кажется или я его где-то еще видела?

Перед глазами проскочила спина, обтянутая черным пиджаком.

Так, все! Хватит думать об этом. В конце концов я пришла сюда учиться, а не врезаться в каких-то мужиков. Все же на вид он молодой, не больше тридцати лет точно.

Когда я делала копии, мои руки не переставали дрожать. Я не понимаю что со мной происходит, но такое чувство, что я едва сбежала от опасности.

Сделав все что требуется, я с минуту простояла возле дверей четвертого этажа. Не хватает смелости войти внутрь. Надеюсь, меня не выгонят за тот инцидент.

Я не знаю нужно ли стучаться в дверь, поэтому чтобы не отвлекать от собрания, бесшумно попыталась открыть ее. Однако, как только я вошла на меня посмотрели все сидящие. Старательно избежав взгляда мистера Тайлера, я разложила копии перед каждым работником. В руках осталась одна и я поняла, что ее необходимо отдать нашему руководителю.

Подойдя к его столу с опущенными глазами, я кладу бумагу и быстро сажусь на свое место. Что за неудача?

– Итак, раз уж наше собрание слегка задержалось, предлагаю вторую часть перенести на завтра.

Я упорно пыталась смотреть перед собой, но противное ощущение, что на меня кто-то смотрит не уходит. И я прекрасно понимаю кто этот "кто-то".

Пока отдел маркетинга представляет идеи по увеличению продаж и улучшению интерфейса сайта, я записываю все, что придет в голову. Внезапно в кабинете становится подозрительно тихо. Мое чутье сразу понимает, что что-то не так. Поднимаю глаза, как подавленный кролик и встречаюсь со взглядом черных глаз.

– Что нам может предложить наша практикантка? – руководитель обращается ко мне. Откинувшись в кресло в расслабленной позе, мистер Тайлер буравит меня своими бездонными глазами.

– Эм...Я...Если ва...наша главная проблема это конкуренция...То можно поиграть с ценами или предоставить другую услугу, которая будет выгодна покупателю.

Находящиеся в помещении тихо засмеялись, даже мистер Тайлер коротко усмехнулся, опустив свой взгляд.

– Какую? – спросил он, вновь обращаясь ко мне.

Господи, помоги мне. Не выставляй меня дурой. Я же ни черта не понимаю в конкуренции. Все, что я знаю это шаблонные предложения по снижению цен и бесплатной доставки.

– А что, если запустить рекламу в социальных сетях и ввести новый способ платежа?

Я прикусила язык, подумав, что ляпнула глупость, но на меня теперь смотрели пусть и не заинтересованные лица, но точно не насмехающиеся. Мельком бросаю взгляд на руководителя и поймав его одобренный, продолжаю.

– Порой, когда я вижу в магазине какую-нибудь супер красивую и дорогую вещь, я думаю, вот бы ее выдавали в рассрочку. Мне кажется со строительными материалами это и так понятно. Если предоставить возможность взять товар в кредит, люди потянутся. Однако нужно смотреть на проценты, чтобы они были минимальными или же..., – я снова посмотрела на мужчину. Он сосредоточено смотрит на меня, подперев подбородок руками сжатыми в замочек. –...или же вообще без процентов...

– А простите, какая с этого выгода? –в мою речь врывается мужчина, судя по всему, из отдела финансов. Я оборачиваюсь в его сторону. – Зачем нам предоставлять товар без обратной выгоды? Таким образом мы потерпим убытки. Фирма еще не отошла от весеннего краха.

Этот человек как-то гневно теребит листы в папке, но это меня не напугает. Я, наоборот, набираюсь храбрости.

– Я думаю, вы знаете как оформить клиента так, чтобы он своевременно выплачивал по частям, – подал голос блондин. Молодец, Этан!

Это превратилось в бурную дискуссию. Кто-то поддерживал мою идею, говоря, что в связи с открытием нового филиала это будет отличный шаг, кто-то же опасался за финансовую сторону фирмы.

Затем подняли вопрос о том, как выгодно клиенту оформить кредит. Если в экономике я могла хоть что-то добавить, то в банковской части я полный ноль. Все эти юридические права и прочие документы выносят мозг.

Мистер Тайлер все продолжал сидеть молча, изредка бросая на меня непонятные мне взгляды. Они очень настораживают. Нет ни одного предположения почему он так смотрит. Меня бросает в дрожь, когда его темные как бездна глаза оценивающе проходятся по мне.

– У вас есть время до завтра, чтобы хорошенько все обдумать и я жду готовый план у себя на столе до шести часов вечера, – с этими словами мистер Тайлер встает, застегивает пиджак на одну пуговицу и выходит со стола.

А дальше словно в замедленной съемке я наблюдаю за тем, как он движется в сторону двери, но проходит так близко от меня, что я различаю его аромат.

И глаза...горящие глаза.