«Попаданцы» Карибского моря

Глава 1, стартовая и, так сказать, — организационная…

Проход через Портал отмечали бурно: выпивкой, танцами и постоянно возникающими идеями типа: «А почему бы двум благородным донам не пострелять по…» Попытки реализации этих идей, правда, быстро и жестко пресекались почти не пьющими Киборгом и Эрком…

— … Приезжайте в отель «Филадельфия»… — Гитара рыдала, стонала и выла. Иногда, исключительно для разнообразия, она издавала какой-нибудь нефальшивый звук, но, словно испугавшись, снова переходила к адской какофонии. Голос, исполняющий нечто, именуемое «Отель „Калифорния“», на злобу дня звучанию гитары вполне соответствовал…

Пели по-русски, хотя певец мог петь и по-испански, и по-английски — знание языков местного ареола было еще одним «бонусом» при пересечении Портала. Вон Артем запросил еще немецкий и, как ни странно, получил. Правда, пришлось помаяться головной болью, так как дополнительный язык вкладывался уже без анестезии.

«Да-а… Тому, что к нам еще никто не ломится с целью заткнуть это юное дарование, может, конечно, иметься несколько объяснений, но… будем параноиками, это продляет жизнь!» — Эрк глотнул коньяка, глубоко затянулся и выпустил дым в сторону приоткрытого окна.

— Барт, солнышко, а что, если в ухо? — Юля, как всегда, первой высказала общее мнение. Гитарист замолчал и, прижав струны ладонью, вопросительно посмотрел на нее. — Завязывай с пародиями и исполни что-нибудь более традиционное…

— Слушаюсь и повинуюсь, Миледи… но только после вас! — Молодое дарование приложило руку к сердцу и задорно улыбнулось во все тридцать четыре зуба. В светло-ореховых глазах бегали пьяные чертики, не успевшие еще превратиться в белочек.

— Ладно… Сам напросился! — Миледи достала из-за кресла свою гитару и, глотнув из стакана, взяла первый аккорд. — Теперь не обижайся…

Выходить из гостиницы местная администрация разрешила только через сутки после прибытия, обещая за это время оформить документы. Осмотревшись вокруг и оценив количество видеокамер, Эрк с Киборгом хором скомандовали: «Всем молчать!». На недоуменный вопрос: «Что, совсем?» — Эрк процедил сквозь зубы: «Нет, о деле… И еще — теперь только по прозвищам!» — и послал Андрюху в бар. За коньяком. Получив практически официально разрешение на пьянку, молодежь разгулялась вовсю…

— Ну, как, все уже в норме? Никого больше протрезвлять не нужно? А то холодная вода здесь — без ограничений… — Эрк осмотрел с высоты своего немаленького роста гостиничную комнату, больше всего в этот момент напоминавшую институтскую общагу после сдачи экзаменов.

— Капитан! Ты садист и не романтик…

— Именно за это мы его так ценим… Правда, Барт? — Лейт похмельем не страдала и потому могла себе позволить роль миротворца.

— Ладно, ценительница ты наша… — Эрк идти на мировую не пожелал. — С тебя мы и начнем! Радость моя, ты готова к Мексике? А то ближайший пароход с заходом в Кампече отплывает завтра с утра!

— Упс…

— Понял… «Подготовка к выезду на полигон проводится в ночь перед выездом на полигон», блин! Ты хоть помнишь, красавица, ЗАЧЕМ вы туда едете, а?!

— Спокойно, Капитан, не заводись… — У Киборга, судя по выражению лица, нервы тоже были не железные. — Сейчас мы все спокойненько обсудим…

— Мы УЖЕ все спокойненько обсудили и УЖЕ приняли нужное решение, а теперь вдруг выясняется, что «Упс…»!!!

Обычно, когда начиналась подобная ругань на повышенных тонах (и без желания выслушать собеседника), ее, давя авторитетом и невзирая на личности, прекращали либо Киборг, либо Эрк. Которые сейчас-то как раз и сцепились! Задавить авторитетом их никто бы не смог. А невзирать на личности…

— А вот и не подеретесь… — внезапно врезался в спор лениво-протяжный голос Миледи. — Горячие эстонские парни…

Эрк с Киборгом дружно замолчали и через несколько прошедших в общем напряжении секунд так же дружно рассмеялись.

— Спасибо, сестренка… — Эрк махнул рукой и закурил. — Что-то мы слишком увлеклись… Хорошо! Начнем по новой…

— Кстати, а где же Кобчик, Ковбой и Тигра? — Миледи, решив внутрисемейные проблемы, озаботилась отсутствующими.

— Кобчик, махнув крылом на прощанье, исчез в неизвестном современной науке направлении… — откликнулся Киборг. — Билли поехал в порт узнать о местах на том самом завтрашнем пароходе, а Тигра…

Из-за входной двери внезапно раздался грохот от падения чего-то тяжелого и послышались громкие ругательства. Эрк выглянул наружу.

— Тигра! Новорусский ты еврей! Тебе что, трудно было взять носильщика? Или ты решил, что твоя фамилия Шварценеггер?

— Да взял я, взял… Только возле стойки эти негры поставили ящики и тихо куда-то смылись, а свободных коридорных не было…

— Ладно, хрен с тобой, давай помогу…

Эрк внес в комнату два деревянных ящика с ручками. Вслед за ним с еще одним таким же ящиком в руках и набитым какими-то угловатыми предметами рюкзаком на плече вошел Олег. Поставив груз на пол, он, облегченно вздохнув и смахнув пот со лба, сказал:

— Блин, еле-еле достал… Шестнадцать оружейных обошел — глухо как в танке! Сплошные револьверы, дробовики и винчестеры… ну и патроны, естественно, соответствующие… Только в порту повезло! Выгреб там все, что у них было…

— Билли в порту не видел?

— Видел. Сказал, что места будут, но сам он ненадолго задержится…

— Хорошо, отдыхай…

— А чего такая спешка с патронами? — Барт решил, что он тоже должен вставить в разговор свои «пять копеек». — Вроде как до приезда на Кубу они нам не очень-то и нужны пока…

— А кто тебе сказал, что ты поедешь на Кубу? — посмотрел на него с искренним удивлением Киборг.

— Не понял…

— Эрк, если ты уже начал давать вводные, то не отвлекайся, пожалуйста… а то народ тут ничего не понимает! — видя, что тот начинает заводиться по-новому, перебил Киборг.

Эрк, сунув в руки Тигре извлеченный перед этим из рюкзака гвоздодер, которым он как раз пытался вскрыть один из ящиков, оглянулся на Киборга.

— А сам?

— А чья схема? И кто здесь главный?

— И кто же?!

— Капитан, не делай нам здесь удивленные глаза… Не отвертишься! — попытался вставить свои «две копейки» Игорь.

— Ты же знаешь, я командую только теми, кто сам этого хочет…

— А что, ты думаешь, кто-то не хочет?.. — Киборг обвел пристальным взглядом всех находящихся в комнате. — По-моему, никто из присутствующих не возражает! Билли, кстати, тоже возражать не будет… Я у него спрашивал!

— Меня только спросить забыл… — Эрк успокаивался медленно, готовый в любой момент снова вспылить.

— Да куда ты денешься… — Лейт примирительно развела руками.

— Хорошо, — выдохнул Эрк и обвел всех тоскливым взглядом, — тогда первый приказ — сейчас распаковываем и сортируем снаряжение. Потом, когда вернется Ковбой, будут вам и вводные… и выводные… и пояснения по ходу дела…

— Яволь, майн фюрер!!! — Тигра, оправдывая свое прозвище, проворно, словно на рессорах, вскочил с пола и вытянулся по стойке смирно.

— А в морду?..

— Слушайте внимательно. — Эрк был крайне серьезен. — Два раза я повторять не буду. А некоторым и не смогу…

— В смысле?..

— Все вопросы потом! И только по делу! Продолжаю… — Он подошел к открытому окну и закурил. — У нас совсем нет времени на раскачку. На все подготовительные телодвижения и нулевой цикл — максимум два с половиной месяца. Поэтому завтра… Ведь завтра, Билли?!

— Нет, сегодня. Я взял две каюты до Кампече на «Одинокую Звезду». Отходит завтра в восемь утра, но на борт надо подняться раньше. Лучше всего сегодня вечером. Во избежание…

— Значит, времени еще меньше… Итак, сегодня мы разделимся на две группы. Четверо вечером сядут на эту самую «Звезду» и поплывут на ней в Мексику. Пятеро завтра отправятся поездом в Нью-Йорк. Встречаемся все вместе уже на Кубе или в Гаване, или где-то рядом. Связь — телеграфом, на контрольные точки… или по радио, если будем не дальше, чем за двадцать километров друг от друга.

— Капитан, в очень хороших условиях базовая возьмет и на три сотни километров, — Тигра тоже был непривычно серьезен и сосредоточен, — а не в очень — до ста пятидесяти спокойно.

— Посмотрим. Базы у нас еще нет. И неизвестно, когда и где она будет. Так что рассчитывать будем пока только и исключительно на переноски. Потом обговорим… В Мексику отправляются — Лейт, Барт, Доктор Ливси и Аспера. Командует Лейт. Подчиняться ей беспрекословно! Кто не хочет — может уваливать на фиг прямо сейчас… — Эрк замолк и по очереди пробуравил взглядом Игоря, Андрея и Аню. — Нет таких… Личных вещей — по минимуму. По комплекту камуфляжа. Заодно будет чем вам в пути заняться. У кого нет чем рубить лианы — выберите себе по тесаку. Док! Собери аптечку… для джунглей и вообще… Одна переноска. Тигра! Начни ее проверять прямо сейчас и больше ни на что не отвлекайся…

— Оружие? Кроме тесаков… — Первой вопрос, как ни странно, задала Аня. Хрупкая девятнадцатилетняя девушка с короткой стрижкой и огромными темными глазами, глядящими на мир с наивным доверчивым выражением.

— Тебе — тэтэшник и четыре обоймы. Ребята, вам — по кракозябре и на каждую по три полные «трубы».[3] Плюс пять сотен «маслят»[4] россыпью…

— А пулемет?! — На лице у Игоря было написано искреннее возмущение. — У нас же их до фига!

— Во-первых, к ним пока что патронов маловато, а во-вторых… — Эрк криво усмехнулся, — вам и так хватит груза, а под пулеметом ты быстро сдохнешь! Вполне обойдешься калашовским «мутантом». Так, быстренько выбрали себе по стволу и начали набивать обоймы… Лейт…

— Мр-р-р?.. — довольно улыбающееся лицо девушки намекало на то, что сметана где-то рядом.

— Мяу, блин! Киска, ты ствол брать будешь? — Эрк не умел долго на нее сердиться. — И не смотри на меня таким умильным взглядом!

— Ну и что же ты мне хочешь предложить — «трещотку»[5] или «хлопушку»?[6] — Она пожала плечами. — Арбалет да пара «летучек».[7] По-моему, вполне нормальный набор для одинокой женщины…

— Ладно, одинокая женщина… Сейчас я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться…

— Ты берешь меня замуж? — обрадованно воскликнула Лейт.

— Я, конечно, самоубийца… но не до такой же степени!

— …или у тебя за пазухой «Полковник Боуи»,[8] или нет, у тебя в кармане шпага шестнадцатого века! — еще больше воодушевилась Татьяна.

— Ну… мое отношение к «Боуи» ты знаешь… Короче, смотри сюда! — Он подошел к столу и открыл лежавший на нем расстегнутый кофр. — Авторская работа, сделано под заказ. В основе «Маузер» К98, но… съемные двенадцатизарядные обоймы, пять штук в комплекте. Прицел — «Карл Цейс», десятикратка, есть запасной… но можно стрелять и с открытого. В качестве дополнительных бонусов прилагается бинокль-двадцатка для наблюдателя, работы того же «Цейса» и оригинальная переделка исходного штык-ножа в охотничий… Патроны — пять сотен целевых… Подойдет… в качестве альтернативы замужеству? — Эрк вопросительно поднял бровь.

Лейт несколько секунд обдумывала предложение или, вернее, его замену.

— Спать я с ним буду… — наконец соблаговолила высказать свое отношение к альтернативному замужеству девушка, — но вот таскает этот чемодан пусть кто-нибудь другой… Не СВД, конечно, придется привыкать… пристреливать… по белкам не получится… по попугаям разве что…

— Лейт… Отойдем-ка к окошку… Насчет маршрута… — Эрк немного помолчал и закурил очередную сигарету. — Ты уверена, что…

— Я там была. — Лейт перестала играть и серьезно посмотрела в глаза Эрку. — Конечно, в НАШЕМ мире, но… Да, я уверена. Такой шанс упускать никак нельзя!

— Хорошо, если так… — согласно кивнул головой Эрк. — Ладно, давай собирайся. Времени мало…

— …и какого хрена… в конце концов… ты не взял нам билеты… в нормальный пассажирский вагон… — Миледи чуть ли не рычала от злости. — Я тебе что… ГРУЗ?!

— Нет, Миледи… — Ковбой прекрасно понимал, насколько он виноват, и поэтому старался не очень сопротивляться, когда им стучали о стенку. — Вы не груз…

— Вы кошмар с лапками… — Тигра не смог удержаться от комментария, за что почти мгновенно и поплатился. Кулак у Юли не очень большой, да и мышцы не сильно накачаны. Зато удар поставлен хорошо… Когда вы неожиданно получаете в живот такой, хорошо поставленный удар, вам его обычно хватает… так что становится уже не до разговоров… Вот и Тигре хватило…

— Избиение младенцев… Часть… не помню номер. — Дима взял жену за плечи и аккуратно отодвинул в сторону. — Успокойся, милая, им на сегодня хватит… Продолжишь потом… если захочешь.

— И не калечь нам технический персонал! — Эрк был не менее зол, но руки все же старался из-за такой, как он считал, мелочи не распускать. — Или ты умеешь работать со сварочным аппаратом?

— Хорошо… Проехали… Отпусти! — Юля вывернулась из рук мужа и, плюхнувшись на один из ящиков, ткнула пальцем в сторону Артема. — И этому раздолбаю вы хотите поручить какие-то дела в Европе?! Он вам наделает…

— Я ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ… на то, что в Европе подобных проколов не будет… Ведь не будет же, правда? Вы со мной согласны, мистер Уильям Коуби?

— Я в этом абсолютно уверен, герр Эрк Гауптманн… — Артем тоже уселся на ящик, стараясь при этом держаться подальше от Миледи. — Клянусь своим новеньким канадским паспортом!

Первым не выдержал Киборг… к его громовому хохоту присоединились сначала Эрк, потом Ковбой Билли, потом, махнув рукой, Миледи и даже отдышавшийся Тигра. Причиной столь дружного веселья служили выданные в портальной конторе документы — швейцарский немец Эрк Гауптманн и канадец Уильям Коуби — это было более-менее нормально; Андрей стал австралийцем Бобом С. Мантайгером — уже круче; но английская семейная пара Пол и Софи Киборг — те, кто оформлял паспорта, явно не страдали от отсутствия чувства юмора! Или наоборот…

По правде говоря, Артем был не так уж и сильно виноват в ситуации с билетами. Лихорадочные… но тщательные, с многократными перепроверками — «А мы ничего не забыли?!», сборы группы, отправлявшейся в Мексику. Доставка этой самой четверки в порт и посадка на корабль. Возвращение в гостиницу к остававшемуся «на хозяйстве» Олегу. Сортировка и упаковка, на этот раз в специально купленные прочные ящики, ранее распакованных вещей. Доставка их на вокзал. Погрузка в заказанный еще со вчерашнего дня грузовой вагон — «Какая, на хрен, тонна?! Да они совсем оборзели!!!» — «Американская, кретин! Тысяча фунтов!»… А спали они в последний раз в отеле при Портале… да и то не слишком долго. Неудивительно, что о пассажирских местах он просто элементарно забыл… Удивительно, что забыл только о них. Тем не менее виноватым он себя чувствовал. И был готов искупить…

И искупал: пока Дима, Юля и Олег, соорудив себе из обнаруженной в вагоне упаковочной соломы и камуфляжных комплектов импровизированные постели, мирно дрыхли за все прошедшие сутки сразу, он в очередной раз проверял по списку «европейскую» часть багажа…

— Сорок второй, четыре сменных ствола…

— Есть…

Правда, вместе с Эрком…

— Тридцать четвертый, два сменных ствола…

— Есть…

…но тот, по слухам, мог не спать по нескольку суток…

— «Хоган», два сменных ствола…

— Что?..

— Ну… «Холек-Ган», сокращенно — «Хоган»…

— А-а-а… Понял… Есть…

…или несколько суток не просыпаться — в зависимости от ситуации…

Чуден нью-йоркский порт при тихой погоде… если у вас по какой-либо причине отсутствует обоняние… или вы убежденный панк… или мизантроп… или мазохист… Двое, стоящие в данный момент на пирсе, не принадлежали ни к одной из вышеперечисленных категорий… им просто было наплевать! И не такое видали…

— Повторим еще раз, пока есть время… — Эрк был мрачен.

— Да не дергайся ты так, Капитан! Все у меня будет нормально, — отоспавшийся Артем излучал спокойствие и жизнерадостность. — Это ж, черт его забери, не «Титаник»! А в Европе… Ну что со мной может случиться в Европе?!

— Все что угодно… Так что без тэтэшника чтобы из помещения не выходил! И в помещении далеко не убирай…

— Яволь, майн фюрер! — ехидная усмешка…

— Блин! Хоть бы ты, Максимыч, не подкалывал! — настроение у Эрка ненадолго улучшилось. — Ладно, давай по-быстрому основные позиции и свободен…

На лице Артема ясно обозначилась покорность судьбе.

— На «Большом Кайзере» прибываю в Германию… — заученно зачастил он. — Потом еду на завод к Маузерам — договориться о регулярных поставках… Потом в Швейцарию… Да, кстати, ты мне так и не объяснил, почему именно в Швейцарию, а не в Данию? Все-таки там я мог бы обратиться напрямую к Мадсену…

— Ибо — не потянут! Невзирая на Мадсена и его пулеметный фанатизм… Ты вспомни, сколько времени они осваивали производство пулемета в нашем мире? Три года! А нам уже к началу лета нужны будут как минимум несколько десятков стволов. Да и по качеству работы «гномы» вне конкуренции…

— Ладно, хрен с тобой, еду не к морю, а в горы. Там патентую стволы на наше имя и заказываю их производство в SIGe. Если получится — в обмен на лицензию или патент. Если нет — за бабки… Но это вряд ли. Я их дожму!

— Постарайся. В нашем-то мире гномики внимательно относились к армии, ни на какой нейтралитет при этом невзирая…

— Слушай! А если сначала — к гномам, наладить дело, а уж потом — к Маузерам? Чего мне туда-сюда мотаться?

— Решишь на месте. Если достанешь в Бремене патроны к пулеметам — дуй сразу в горы… Дальше?

— Дальше… Связь держу телеграфом с Гаваной… А может, лучше с Сантьяго? Ты же вроде бы как говорил о Сантьяго, Гуантанамо и провинции Орьенте…

— Там со связью хреново. А в Гаване или где-нибудь рядом все равно кто-нибудь из наших будет сидеть. С рацией…

— Когда налажу там производство и получу первую партию — опять к Маузерам, закупаю патроны, пистолеты и, если получится, карабины… Фрахтую трамп, гружу все это барахло в трюмы и везу к вам… Вроде все!

— Так… Теперь о сроках… Тебе надо успеть либо в Гавану до двадцатого апреля, либо в Сантьяго до двадцатого мая. Иначе нарвешься… Если не будешь успевать — иди на Багамы или на Ямайку. Оттуда свяжешься с Гаваной и…

— …и запрошу инструкции! Эрк, блин, ну что ты со мной, как с маленьким! — Запасы терпения у Билли явно заканчивались. — Что бы там ни говорил Кобчик, но у меня в голове не только справочник по стволам и калибрам! Мозги там тоже есть!

— Да не дергайся ты! На самом деле это я так… себя успокаиваю. Все-таки тебе в одиночку…

— Ниче, прорвемся!

— Ну ладно, пора прощаться…

— До встречи, майн фюрер!

— А в морду?!

— Общий привет! — Дима был непривычно весел и жизнерадостен. Создавалось впечатление, что он как минимум выиграл в лотерею…

— Киборг! Ответь-ка мне, пожалуйста, на один вопрос… — задумчиво посмотрел на вошедшего Эрк. — На хрена тебе та гнутая грязная железка, которой ты так нежно и трепетно размахиваешь?

— О, блин! — Киборг с удивленным видом уставился на короткий неровный ломик, испачканный чем-то красным, который действительно сжимал в правой руке. Затем его лицо просветлело… — Тьфу ты, забыл, однако… Теперь понятно, почему портье под стойку полез…

— Что случилось? — перешла ближе к делу Миледи.

— Да отморозки наехали… прикинули, что я лох голимый…

— А по-русски?..

— Ну… — Он, швырнув железяку в угол, осторожно присел на угол стола. — Четверо местных дураков почему-то решили, что у них получится меня ограбить…

— Они ошиблись?

— Еще как!

— Понятно… А КРОМЕ улучшения местной криминогенной ситуации, ты еще что-нибудь полезное за сегодня сделал?

— А как же! Герр Штайнер мне клятвенно пообещал, что завтра, максимум послезавтра, наш заказ будет у него. Полностью…

— Лучше, если завтра, — вклеился в разговор Олег. — Седьмого утром отходит «Пенсильвания», а следующего судна придется ждать еще не меньше недели. И к тому же «Роджерс» пойдет вдоль побережья с заходом во все порты подряд…

— Так уж и во все…

— Почти что. Во все крупные, так точно… а старушка «Пенсильвания» идет почти прямо в Гавану. Ну, только через Майами… Грустно будет упустить такой случай…

— Не от нас зависит… — Эрк задумчиво посмотрел на остальных. — Хотя, если мы опять воспользуемся завещанием амебы и…

— А может, хватит?! — Юля была явно против этой идеи. — Нас и так уже осталось четверо из девяти! Амеба завещала делиться, но мы-то не амебы!!!

— Да успокойся ты! Нет так нет… Просто хотелось бы прибыть пораньше, чтобы успеть на фейерверк…

— Какой фейерверк?!

— С которого все официально началось…

— Взрыв «Мэйна». У нас это случилось пятнадцатого. — Дима слез, наконец, с угрожающе скрипящего стола и пересел на диван. — Все равно не получится. По расписанию «Пенсильвания» приходит в Гавану шестнадцатого. Так что здесь нам не повезло…

— Тогда — ну и фиг с ним… Тигра, так, на всякий случай, завтра с утра закажи нам места на «Пенсильвании», но пока не оплачивай… Миледи, что ты там выяснила в этом агентстве? Как у нас с возможной базой?

— Есть у них несколько подходящих нам вариантов… В продаже сейчас четыре поместья возле Гаваны и пара десятков плантаций, разбросанных по всему острову… В том числе есть и возле Сантьяго… кажется, две или три. Причем все поместья и шесть плантаций — с выходом к морю. Вот только цены…

— Цены?

— Не так чтобы все там особенно дорого, но…

— Но?..

— Но когда вы, ребята, оплатите все, что поназаказывали у этого чертова немца и если мы не залезем в резервный фонд, то ни на какую плантацию, даже самую дешевую, денег нам не хватит! Хрен с ними с патронами, но… Обязательно нужно было брать СТОЛЬКО «маузеров»… или это из чистого хомячества?

— Мать его за ногу… а на что хватит?

— А без того, что я сказала, только на один из вариантов — я его для себя назвала «Домик у моря»… Некая одинокая — в смысле совсем без земель, потому и так дешево, хотя сам по себе дом вроде бы как бы вполне цел, гасиенда. С романтичным названием «Puerto Reservado», то бишь в переводе с испанского — «Тихая Гавань».

— Это в смысле один из тех вариантов — с выходом к морю?

— Ага… — Юля открыла папку и зашелестела бумагами. — Где же тут это было-то… Вот! «…причал и лодочный сарай…» и еще — «…глубины в бухте достаточны для небольших кораблей…» Не знаю, что тут имеется в виду…

— То, что нам надо! Прямо сейчас… упс, то есть прямо с утра… покупай эту самую «Гавань»! Там за ней кто-то присматривает или все в разгроме и запустении?

— В конторе утверждают, что — да… какой-то их местный представитель… мистер Парсонс, что ли… а как там на самом деле…

— Понятно… Все равно покупай!

— Капитан!!! — с громким криком влетел в комнату Тигра.

— Чего орешь? — Эрк сидел в кресле и спокойно курил, размышляя о мировых проблемах типа «Что я, мать вашу, буду курить, когда взятые с собой сигареты закончатся?». Местные сигареты он уже попробовал и был от них совсем не в восторге. Оставалось переходить на сигары… или на трубку…

— Фриц прислал пацана с запиской! Наш груз уже в порту!

Эрка на ноги как пружиной подбросило.

— Где?!

— Что где?

— Записка где, жертва высшего технического образования?!

— Ааа… Вот… а почему жертва?

— Потому что… — Эрк слегка морщился, читая готический шрифт. — Так! Отлично! Сейчас же — пулей — лети оформлять нам места на «Пенсильвании». Я — в порт, как закончишь — найдешь меня там… Вернутся из земельной конторы Киборг с Миледи… а, черт! Не успеешь… Оставлю им записку… — Он торопливо начал что-то писать.

— Капитан, а все-таки…

— ТЫ ЕЩЁ ЗДЕСЬ?!

— Раз, два, три, четыре, пять… Начинаем отплывать…

Все, кто знал ее достаточно долго, напряглись: когда Юля говорит стихами — стоит держаться от нее подальше. Целее будешь. Эрку и Диме это было известно лучше, чем кому бы то ни было. А уж если она решила переиначить для этого текст собственной песни…

— Ты — наемник, я — солдат… Мы плывем на маскарад…

Олег, не настолько хорошо знакомый с данной особенностью, но обладавший отличным инстинктом самосохранения, сделал было попытку незаметно исчезнуть с верхней палубы в неизвестном направлении. Не успел… Эрк заговорил раньше:

— Кстати, о маскараде… Миледи, я предлагаю вам, взяв с собой Тигру, спуститься в каюту и заняться там с ним подгонкой камуфляжа… Он у нас технический гений — вот заодно и «Зингер» наладит…

— А вы чем в это время заниматься будете — дамочек клеить?! — С ходу отвлечь Миледи не получилось.

— Вряд ли какие-либо дамочки окажутся в трюме. — У Эрка уже был готовый ответ. — Мы с Киборгом пойдем туда и займемся тяжелой мужской работой…

— И какой же такой работой, хотела бы я знать, вы будете заниматься в трюме, если это, конечно, не секрет?

— Будем там ленты набивать… а то патроны у нас — отдельно, ленты — отдельно… Непорядок, однако… — Он ткнул локтем в бок усиленно закивавшего Дмитрия, и они двинулись в сторону идущего вниз трапа. — Да и камуфляж подгонять нам особо не надо…

— Ну-ну… идите… работнички… — Две из потенциальных жертв ускользнули… но оставалась третья! — Пошли! Будешь заставлять это гениальное изобретение работать! За что-то же тебе диплом дали…

— Лейт… — Игорь был непривычно задумчив. — Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос…

— И на какой же? — Лейт, казалось, была полностью поглощена обработкой ногтей на левой руке. Маникюрная пилочка так и мелькала…

— Куда мы направляемся?

— В Мексику…

— Я, как ни странно, в курсе…

— Так к чему был вопрос?..

— Да я сегодня глянул на карту этой самой Мексики…

— Это уже прогресс… Ты узнал, что такое карта…

— Ага, узнал… а еще я узнал, где именно находится город Кампече!..

— И где же, согласно этой самой карте, он находится?..

— На Юкатане! Лейт, блин, что мы, черт возьми, забыли на Юкатане?! — Парень вскочил и начал расхаживать по каюте.

— Не ори, не в лесу… Ты вообще-то помнишь, ЗАЧЕМ мы плывем в Мексику, а?

— Нанять бойцов для нашей маленькой частной войны…

— Ответ правильный. Садись. Пять.

— НО! Поправь меня, если я ошибаюсь, — планировалось, что мы будем это делать на южном берегу Рио-Гранде… а не на южном берегу Мексиканского залива!

— Ты не ошибаешься…

— Тогда… Повторяю вопрос — что мы забыли на Юкатане?!

— Усложняю задачу… Что нам нужно для того, чтобы «нанять бойцов для нашей маленькой частной войны»?..

— Найти их и нанять! — для Игоря ответ был очевиден.

— Как именно нанять?.. — Татьяна переключилась на правую руку. Левой рукой она держала пилочку так же уверенно.

— За деньги, блин, за золото! Золото… — Игорь замер и ошалело уставился на собеседницу. — Лейт… Скажи, что я ошибаюсь… Скажи, что это неправда… Скажи, что мы не… НЕ БУДЕМ ИСКАТЬ КЛАД!!!

— Ты не ошибся… Будем…

— Черт!!! — Игорь с размаху рухнул на койку и уперся в потолок остановившимся взглядом. — Эрк был полностью, абсолютно прав… Это — экспедиция идиотов… Что же я здесь делаю…

— Сам напросился… — Лейт наконец закончила обработку ногтей и теперь получала удовольствие от созерцания медитирующего в потолок Барта.

Бремен Артем покидал без особых сожалений. Город ему не понравился. Зато заставил оценить ВСЕ прощальные советы Капитана. Особенно о тэтэшнике: прямо в порту, сразу после получения багажа, его попытались ограбить! Правда, германскую полицию он по ходу дела тоже оценил. С лучшей стороны. Бравые die Polizisten[9] в количестве десяти человек появились меньше чем через пять минут после окончания стрельбы! По сравнению с началом XXI века прям-таки космическая скорость, а если учесть, что они БЕЖАЛИ НА ЗВУКИ ВЫСТРЕЛОВ (судя по потным лицам и хриплому дыханию)… Впечатлило. Очень!

Еще более поразила Артема, чья любовь к оружию неоднократно приводила его дома к столкновению с тамошними служителями «закона и порядка», реакция этих самых die Polizisten на произошедшее. Единственный вопрос, заданный ими по поводу его пистолета: «Чье это оружие, герр Коуби?» Причем не в смысле — «Чей ствол, бля?!», а в смысле — «Вы не подскажете, чье это производство?». Понравился… Ковбой свалил происхождение тэтэшника на SIG, но предупредил обрадовавшихся было стражей порядка, что эта модель — экспериментальная, получена им в подарок и в продажу еще не поступала. По поводу стрельбы вообще и трех имевшихся в наличии трупов вопросов вообще не возникло! «Туда им и дорога…»

А еще он в Бремене… нанял слугу! Улаф Хансен, здоровенный матрос-норвежец с абсолютно отмороженным выражением на бородатом лице, попался Билли на глаза в припортовом квартале. Примерно в такой же ситуации, в которой он сам побывал незадолго до… В роли потенциальной жертвы ограбления. Из чувства солидарности Ковбой снова достал тэтэшник… Этих гопников было больше, и оказались они гораздо нахальнее предыдущих. Даже извлекли из карманов какие-то плевательницы и попытались стрелять в ответ! Стрелять они не умели… К тому же, увлеченно давя на спусковые крючки, неосторожно отвлеклись от предыдущего объекта… а зря! Поглядев на Хансена в деле, Билли понял на практическом примере, КАК ИМЕННО его предки-викинги держали в страхе всю Европу. Это действительно было страшно!

Не дожидаясь на этот раз прибытия Закона (неизвестно, как отнеслись бы бравые die Polizisten к покрытому своей и чужой кровью Улафу), победители отправились в «Матросский Дом», где остановился Хансен. Тому необходимо было как минимум помыться и переодеться. Потом они душевно обмыли знакомство и победу в ближайшем трактире, и к концу вечера Артем окончательно решил, что ему не помешает хоть какой-то знаток местных реалий. Что подумал по этому поводу потомок викингов, осталось тайной, но он, пожав могучими плечами, согласился пока пожить без моря…

«Надо обязательно купить в дополнение к тэтэшке хотя бы парочку девяносто шестых „Маузеров“. Исключительно для собственного использования. Лишними они явно не будут. Да и Улафу ствол не помешает…» — думал Артем, глядя из окна купе на уплывающий назад Бремен. На полу стояли зашитые в серую парусину и перевязанные веревками ящики с тщательно упакованными пулеметами и коробки с патронами. На противоположном диване храпел Хансен. Впереди их ждала Швейцария…