Лаура и тайна Авентерры

29 В западне

Черный туман рассеялся, и взору Параваина и Белых рыцарей предстало удивительное, чудесное зрелище. Хотя уже давно наступила темная ночь, светящаяся колонна, выросшая в центре долины Времен и уходящая куда-то в далекую небесную бесконечность, озаряла все кругом небывалым, фантастическим сиянием.

Аларик, затаив дыхание, словно завороженный смотрел на Магические врата. В отличие от остальных рыцарей он никогда раньше их не видел и теперь не мог оторвать глаз от небывалого зрелища.

Параваин приказал своим людям остановиться.

— Ждите здесь и прикрывайте меня с тыла! — отдал он приказ и зашагал к Магическим вратам.

В то время как рыцари, спешившись, занялись своими лошадьми, Аларик побежал вслед за Параваином.

— Господин! Подождите, господин! — умоляющим голосом кричал он ему вслед. — Возьмите меня с собой!

Но Параваин только покачал головой:

— Нет, Аларик, это невозможно. Ты должен остаться здесь вместе с рыцарями — возвращайся назад!

С этими словами он зашагал дальше, не обращая на мальчика больше никакого внимания. У Магических врат рыцарь остановился и стал ждать. Несмотря на то что он уже давно считал всякую надежду напрасной, он все равно до конца выполнит свой долг и будет ждать здесь до последней секунды.

Лаура и Кая наконец добрались до склепа. Потайная дверь, с которой они в прошлый раз так долго возились, была раскрыта настежь. Альбин Эллеркинг, похоже, так спешил их поймать, что забыл ее закрыть. Девочки осмотрелись и подошли к заветной нише. Не в силах вымолвить ни слова, они молча остановились рядом с ней, глядя на кубок Озарения, который сверкал и переливался в свете их фонариков, как в лучах яркого солнца.

Со смешанным чувством волнения и благоговения Лаура смотрела на драгоценный сосуд. Вот он, тот кубок, который она так отчаянно искала все эти дни! Все ее усилия, все ее мысли были посвящены одной-единственной цели — найти его. Но теперь, когда он наконец был совсем близко, она медлила и боялась протянуть к нему руку, ею неожиданно овладело странное чувство. То, что можно было вот так запросто взять его и не нужно было преодолевать никаких препятствий, показалось ей вдруг очень подозрительным.

Уж слишком все просто! — шептал ей на ухо внутренний голос. — Что-то здесь не так!

Кая удивленно взглянула на Лауру:

— Ну, чего ты ждешь? Забыла, мы спешим!

Лаура задумчиво закусила губу. Наверное, Кая права. «Тебе просто мерещится, — отругала она себя. — Тебе повсюду видятся опасности, даже там, где их нет!»

Не долго думая, Лаура отогнала прочь сомнения и подошла вплотную к нише. Она взяла кубок в руки и осторожно приподняла его с небольшого каменного постамента, на котором он стоял. Не отрывая от него глаз, Лаура повернулась к Кае.

— До чего же он красивый! — прошептала она восхищенно.

С сияющим от радости лицом Кая кивнула:

— Да, просто прекрасный!

— Проклятие! — в ужасе прошипела Сирин и вскочила со стула. Амулет, висевший у нее на шее, вдруг задрожал и начал светиться.

Борборон метнул на гарпию свирепый взгляд. В его дьявольских глазах сверкнул красный огонь, оттенив мертвенную бледность лица.

— Разрази тебя гром, Сирин! — набросился он на свою растерянную помощницу. — Ты мне за это ответишь!

Яростно сжав кулаки, он наступал на Сирин. Он уже протягивал руки, чтобы схватить ее за горло, как амулет вдруг снова погас и затих.

Сирин облегченно расхохоталась. Но Повелитель Тьмы все еще продолжал бросать на нее разъяренные взгляды.

— Что, черт возьми, это значит?

— Ничего, что заслуживает твоего внимания, Борборон, — ответила гарпия, которая уже успела прийти в себя. — Они нашли кубок, но он им больше не понадобится. Никогда! Никогда! Никогда!

Лаура и Кая продолжали восхищенно любоваться кубком, как вдруг пол у них под ногами задрожал и откуда-то издалека послышались страшный грохот и треск. Словно приближающаяся гроза, нарастающий гул с клокочущим рокотом стремительно несся на них. Девочек охватил панический ужас. Что это? Что это значит?

Вскоре Лауре все стало ясно. «Похоже, сняв кубок с постамента, мы привели в движение какой-то потайной механизм, который теперь… который теперь закрывает дверь склепа!» — молнией промелькнула у нее в голове страшная мысль.

— Скорее, скорее бежим отсюда! — закричала она. — Надо спасаться!

Лаура резко повернулась и бросилась к двери, но было уже поздно.

Дверь с оглушительным грохотом захлопнулась у нее перед самым носом, и в тот же момент из стен склепа, словно пушечные ядра, стали вылетать огромные камни. Они с шумом пролетали у девочек над головой.

Подругам пришлось срочно укрыться за саркофагом, стоявшим в центре зала. Но камни градом сыпались на них со всех сторон. Один из самых больших попал Кае по голове, и она рухнула на пол. Лаура быстро взяла подругу за руку и нащупала пульс. Девочка была жива.

— Кая! Пожалуйста, открой глаза! Кая! — умоляла Лаура.

Но та не шевелилась. Лаура схватила ее за плечи и начала трясти. Безрезультатно — Кая была в глубоком обмороке.

Лаура вытащила из кармана куртки носовой платок, чтобы перевязать подруге рану, и тут до ее слуха долетел какой-то странный звук, похожий на плеск воды. Удивленная, девочка вскочила на ноги и осмотрелась. От того, что она увидела, у нее замерло сердце и перехватило дыхание. Изо всех образовавшихся в стенах отверстий текла вода, многочисленные тоненькие ручейки быстро превращались в могучие бурлящие потоки.

«Так вот, значит, что за шум слышали мы в прошлый раз за стенами склепа, — подумала Лаура. — Наверное, гробница соединяется под землей с озером Призраков».

Пол склепа был уже полностью покрыт водой, и она с каждой секундой прибывала.

«Если мы сейчас же отсюда не выберемся, нас постигнет та же печальная участь, что и рыцарей, проводивших Раймара фон Равенштайна в последний путь!» — промелькнуло в голове у Лауры.

Оцепенев от ужаса, она стояла на месте и смотрела на бурлящие водопады. Лаура ничего не могла с собой поделать — в памяти ожила давно забытая картина: падающая в реку машина, в которой сидят она и мама. Тогда вода тоже поднималась все выше и выше, выше и выше, а потом… Лаура почувствовала, как всем ее существом овладевает безграничный страх. Она была уже не в состоянии ясно мыслить, не в состоянии шевелиться. С широко распахнутыми глазами девочка застыла на месте, безразлично глядя в пустоту. Только губы ее тихонько шевелились. «Нет, нет, нет! — шептала она. И снова: — Нет, нет, нет!» Тело ее колотил озноб, а дыхание стало резким и прерывистым.

А вода прибывала и прибывала.

Из оцепенения Лауру вывела Кая. Она пришла в себя, рана у нее на голове перестала кровоточить. Она с трудом приподнялась на локтях и чуть слышно прошептала:

— Лаура… мой… мой… телефон.

Только когда Кая дважды повторила свои слова, до Лауры наконец дошло, что подруга обращается к ней. Словно очнувшись от глубокого сна, она удивленно уставилась на Каино залитое кровью лицо:

— Что ты сказала?

— Мой… телефон, — повторил рыжик. — Лукас…

— Что Лукас?

— Позвони… ему, — прошептала Кая.

Тут только к Лауре наконец вернулось чувство реальности. Она мигом обыскала Каины карманы и вытащила оттуда мобильный телефон. Собираясь уже набрать номер Лукаса, она разочарованно опустила руку.

— Черт! — прошептала она. — Нет сети.

С этими словами она показала Кае дисплей телефона, на котором светилось: «Поиск сети».

— Стены слишком толстые. — Лаура чуть не плакала от отчаяния. Со злости она отшвырнула мобильник, и он с громким плеском плюхнулся в воду где-то в дальнем углу склепа.

— Жа-а-аль, — только и успела прошептать Кая, прежде чем снова потеряла сознание.

Лаура с силой затрясла подругу за плечи, стараясь привести ее в чувства. Поняв, что это бесполезно, она еще несколько раз хлестнула ее по щекам, потом наклонилась к самому ее уху и закричала:

— Нет, Кая, нет! Пожалуйста, только не сейчас! Прошу тебя!

Кая опять раскрыла глаза. Она устало привалилась к саркофагу, не обращая уже никакого внимания ни на Лауру, ни на прибывающую воду.

«Это конец, — подумала Лаура. — Все пропало!» Но из глубины подсознания вдруг послышался слабый голос. «Нет! Есть еще шанс!»

Если только получится.

Лаура постаралась сконцентрироваться. Собрав воедино всю свою волю, она нацелилась пристальным взглядом на дверь. Потом закрыла глаза.

Лукас, удобно устроившись на поваленном дереве, от нечего делать играл с уимблдонским мячом Бориса Бэкера. Хлоп… хлоп… хлоп.

Куда же запропастились девчонки? До склепа ведь совсем недалеко. За это время уже сто раз можно было сходить туда и обратно. Или, может быть, ему изменяет память и на самом деле расстояние намного больше?

Лукас рассеянно подбросил мяч вверх и поймал его в раскрытую ладонь. Потом еще раз и еще. Вдруг его глаза округлились от удивления. Он недоверчиво встряхнул головой. Мячик, который он только что подбросил вверх, не упал обратно в руку, а, остановившись на полпути, неподвижно завис в воздухе.

«Хм-м… Что это такое? Так не бывает! Это же абсолютно противозаконологично, то есть противоречит всем законам земного притяжения!» Но Лукас видел это собственными глазами: теннисный мячик неподвижно висел в воздухе примерно в метре от земли!

Лукас от изумления даже снял очки и протер глаза. Потом осторожно протянул к мячу правую руку и хотел было схватить, но тот быстро полетел вниз и покатился к входу в гробницу. Тут только до Лукаса дошло, что означал этот мистический трюк с мячом.

Это Лаура подавала ему знак! Ей нужна его помощь!

Лукас моментально водрузил на нос очки, вскочил с поваленного дерева и со всех ног помчался к гробнице.

Он остановился перед потайной дверью из мальтийского мрамора, преграждавшей ему вход в склеп, и удивленно осмотрелся по сторонам. Кто закрыл дверь? Трудно представить, что это сделали Лаура с Каей. С другой стороны, за то время, пока он стоял на страже у входа, никто не заходил в гробницу. Не могла же дверь закрыться сама собой, просто так, случайно! Что же тогда здесь произошло?

Но сколько бы он ни ломал себе голову, ответа найти не мог. Было ясно одно — нужно как можно скорее попытаться открыть дверь склепа. Изнутри, похоже, она не открывалась, иначе девчонки не торчали бы там до сих пор.

Лукас лихорадочно принялся осматривать стену в поисках печати тамплиеров. Вскоре камень с гравировкой попался ему на глаза. Мальчик приложил к нему большой палец и с силой надавил. Но хотя он проделал все в точности так же, как и его сестра в прошлый раз, ничего не произошло. Дверь не двинулась с места. Лукас снова нажал на печать — и снова безрезультатно. Механизм, открывающий дверь, не работал. Неужели заел? Или, может быть, он вышел из строя совсем по другой причине? Как бы то ни было, Лукас вдруг ясно почувствовал, что над Лаурой и Каей нависла опасность.

Он прильнул к стене и, изо всех сил забарабанив по ней кулаками, отчаянно закричал:

— Лаура? Ла-а-а-у-у-у-р-р-а-а! Ты меня слышишь?

Вода в склепе поднялась уже почти на метр от пола. Лаура стояла на коленях на крышке саркофага Раймара фон Равенштайна, держа за плечи уже успевшую прийти в себя и подняться на ноги Каю, и изо всех сил тащила подругу к себе наверх. Кубок Озарения стоял уже там — на большой широкой крышке саркофага можно было спастись от быстро прибывающей воды. Во всяком случае на какое-то время, но этого времени может оказаться вполне достаточно для того, чтобы Лукас успел их спасти. Если, конечно, ей удалось подать ему знак. На что, к сожалению, учитывая ее скромную практику в телекинезе, рассчитывать не приходилось!

Кая висела в руках у Лауры как мокрый мешок с песком. Еще ни одному тяжелоатлету в мире не доводилось поднимать такую тяжесть. Во всяком случае, Лауре так казалось.

— Ну же, Кая, давай, — кряхтя и отдуваясь, умоляла ее подруга. — Помоги мне хоть капельку! Без твоей помощи мне не справиться.

— Сейчас… сейчас… — вяло бормотала Кая. К тому, что вода была ей уже почти по пояс, она оставалась совершенно безучастна.

Но Лаурины увещевания в конце концов увенчались успехом. Ее грузная подружка вдруг ухватилась за крышку гроба и, собрав последние силы, подтянулась, так что ей удалось вскарабкаться наверх. Еле дыша, девочка растянулась на саркофаге. Лаура тоже жадно глотала воздух.

Темные воды подступали все ближе и ближе.

Вдруг Лаура резко повернула голову и посмотрела на дверь. Какой-то звук. Или только показалось? Слегка наклонившись в сторону двери, она напряженно прислушалась и действительно услышала приглушенный стук. Затем до ее ушей долетел и далекий голос брата: «Лаура? Ла-а-у-у-р-р-а!!!»

— Лукас! — вне себя от счастья закричала Лаура. — Лукас, постарайся разбить дверь. И, пожалуйста, побыстрее!

Лукас повернул голову и прижался ухом вплотную к двери. Ему даже показалось, что он приклеился к холодному мрамору. Наконец ему удалось расслышать то, что кричала сестра.

Он снова выпрямился и с кислой физиономией покачал головой.

— Ну да, конечно, — пробурчал он себе под нос. — Сначала разобью каменную дверь, а потом сражусь с Геркулесом! Что мне стоит?!

Разбить дверь — как Лаура себе это представляет? Как он может ее разбить?

Он быстро окинул взглядом сумрачный коридор гробницы. Но там не было совершенно ничего, что могло бы ему в этом помочь. Да если бы даже и было — даже вооружившись ломом или киркой, все равно нужно обладать недюжинной богатырской силой, чтобы пробить массивную каменную плиту. А он, к сожалению, таковой не обладал, и скорее всего ни одно живое существо в мире не смогло бы…

Вдруг Лукас понял, кого надо позвать на помощь. Так быстро, как только мог, он бросился к выходу из гробницы.

Вода неумолимо прибывала. Она уже подступила к крышке саркофага. Еще несколько минут, и она покроет гроб целиком.

Лаура поднялась на ноги и выпрямилась во весь рост, теперь она чуть не касалась головой потолка склепа. Кубок Озарения девочка бережно прижимала к груди.

Кая тоже встала на ноги. Судорожно вцепившись в Лауру, она со слезами на глазах наблюдала за прибывающей водой.

— Мы захлебнемся, — стонала она жалобным голосом. — Мы захлебнемся.

— Ничего подобного! — попыталась подбодрить подругу Лаура. — Лукас обязательно вытащит нас отсюда, вот увидишь!

Каино залитое кровью лицо исказилось от страха.

— Как он это сделает? Такую толстую дверь не пробить ни одному человеку! Тем более за такое короткое время! Сама видишь, вода прибывает очень быстро!

Лаура поняла, что у подруги сдают нервы. Нужно во что бы то ни стало постараться ее успокоить, — если у Каи сейчас начнется истерика, им уже точно никогда отсюда не выбраться. Лаура нежно погладила подругу по ярко-рыжим растрепанным завиткам.

— Послушай, Кая, Лукас нас непременно спасет. Я точно знаю!

С этими словами она, как могла, постаралась изобразить на лице веселую улыбку, хотя самой в этот момент было не до веселья.

Лукас бежал так быстро, как еще никогда в жизни. И все-таки ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он оставил кошмарный Мертвый лес позади и пересек прилегающий к нему парк. Наконец он добрался до главного корпуса интерната.

На небе по-прежнему светила полная луна, только теперь она уже сместилась на значительное расстояние. Замок матово блестел в ее ярком серебристом сиянии.

Лукас одним махом взлетел по ступеням парадной лестницы и остановился у цоколя колонны. «От полуночи до рассвета каменного великана можно оживить, если круговыми движениями трижды провести ладонью по цоколю колонны», — говорила Лаура. Именно так Лукас и сделал. Потом отошел на несколько шагов в сторону и стал сосредоточенно ждать.

Сначала не произошло ничего необычного. Потом послышался громкий скрип и хруст. Каменный великан действительно начал оживать и уменьшаться в размерах! Но это длилось очень и очень долго — невыносимо долго!

— Портак, пожалуйста, поспешите! — в нетерпении закричал Лукас. — Это вопрос жизни и смерти!

Портак, который все еще был больше трех метров высотой, растянул губы в виноватой улыбке.

— Прошу прощения, господин, но я из камня, потому быстрее уменьшаться не могу, — сообщил он Лукасу добродушным голосом.

Когда он наконец достиг положенных размеров, они вместе побежали в лес.

Это конец! Лаура посмотрела на воду, которая была ей уже почти по пояс. «Или захлебнемся, или замерзнем!» — промелькнуло у нее в голове. Вода была такая холодная, что девочка уже не чувствовала ног. Она дрожала всем телом, и ей едва удавалось удерживать кубок в заледеневших, скрюченных пальцах. Чтобы не выронить его, ей пришлось обхватить его обеими руками и крепко прижать к груди.

Кая тряслась еще сильнее, чем Лаура. Ее лицо было бледное как смерть, а губы посинели от холода.

— Ты и теперь будешь утверждать, что Лукас нас спасет? — дрожащим голосом поинтересовалась она.

Лаура посмотрела на бурлящую воду, которая уже почти заполнила склеп целиком. Между поверхностью воды и потолком оставалось не более полуметра. Но вскоре и это пространство окажется под водой. «Кая права, — подумала она, — на спасение надеяться нечего».

— Кая, пожалуйста, — прошептала она, с трудом сдерживая слезы, — пожалуйста, помолчи! Ты ведь не хочешь, чтобы в те последние минуты, что нам еще остались…

Лаура не договорила. Округлившимися от удивления глазами она посмотрела на дверь.

— Ну что? — спросила Кая. — Что ты молчишь?

— Тссс! — Лаура приложила палец к губам, потом, склонив голову набок, напряженно вслушалась в тишину. Так и есть, она не ошиблась. За дверью раздавался грохот гулких ударов, приглушенных толстой каменной стеной, и Кая теперь их тоже услышала.

Широко расставив ноги, Портак стоял перед дверью из мальтийского мрамора с толстым бревном в руках. Используя его как таран, он изо всех сил колотил им по двери. Снова и снова. Стена дрожала под натиском мощных ударов.

Лукас, светивший каменному великану карманным фонариком, громко подбадривал его:

— Молодец, Портак, очень хорошо, просто отлично! Так держать! Постарайтесь еще чуть-чуть!

Но Портак вдруг остановился. Он прислонил бревно к стене, повернулся к Лукасу и бросил на него полный упрека взгляд.

— Прошу вас, соблюдайте тишину, пока я эту стену не пробью! — попросил он.

Обычно такой спокойный и добродушный, великан выглядел озабоченно. Дверь не поддавалась, разбить ее, казалось, даже Портаку было не под силу. Атлант поплевал на могучие ладони, снова взялся за бревно и с неимоверной силой обрушил его на дверь. Одна из каменных глыб чуть заметно пошевелилась, из щелей посыпались крошки цемента и пыль, и при следующем ударе камень уже явно закачался. Портака это воодушевило. Он заработал деревянным тараном с удвоенным рвением. Один за другим мощные удары сыпались на огромные каменные глыбы, которые все больше и больше качались от их безжалостного напора.

— Ура! — радостно закричала Лаура. Она уже заметила, что каменные глыбы, из которых была сложена дверь склепа, все сильнее и сильнее содрогаются под ударами великана и кладка постепенно начинает разваливаться. — Ура! — снова воскликнула она и повернулась к Кае.

Хотя вода была подруге уже по подбородок, лицо ее светилось новой надеждой. Тем более что в этот момент она увидела, как из мраморной двери вываливается первый камень. С громким плеском он упал в воду. За ним последовал второй, а потом и третий.

— Вот видишь, что я тебе говорила? — торжествовала Лаура. — Они нас спасут! Обязательно спасут!

Кая тоже радостно улыбалась.

— Ну конечно! Спасут. Я и не сомневалась!

Портак работал как машина. Все больше и больше камней выпадало из двери под натиском его ударов, и вскоре участь ее была решена. В какой-то момент она не смогла больше выдерживать давления собравшейся в склепе жидкости, и из нее вдруг, как разорвавшийся снаряд, в узкий коридор гробницы брызнул фонтан воды.

Гигантская волна обрушилась на Лукаса, сбила его с ног и потащила вслед за собой. Он тщетно размахивал руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться, вода накрыла его с головой и уносила все дальше и дальше. Он чувствовал, что задыхается, но при первой же попытке вдохнуть наглотался воды. Отчаянно кашляя, он решил уже, что тонет, как вдруг снова почувствовал твердую почву под ногами. Вода еще несколько метров тащила его за собой по голому каменному полу, потом все закончилось. Грозный поток превратился в неглубокий, по щиколотку, ручеек, и Лукас, собравшись с силами, осторожно встал.

Он весь вымок с головы до ног. Отряхнувшись, как вылезшая из воды собака, он осмотрелся. Вырвавшийся из-за двери поток утащил его вслед за собой метров на пятьдесят, не меньше, — входа в склеп уже не было видно.

«Лаура и Кая! — первая мысль, которая пришла ему в голову. — Как они?»

Но тут послышался плеск воды, и уже через несколько секунд он увидел вымокшую до нитки Лауру, бегущую по темному коридору к нему. Кубок Озарения блестел у нее в руках. Кая и Портак тоже не заставили себя долго ждать.

Лукас со всех ног бросился навстречу сестре:

— Лаура! Вы живы!

Она, улыбаясь, кивнула, поставила кубок на пол и крепко обняла брата.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что спас нас.

Но тут ее взгляд упал на наручные часы Лукаса, и она пришла в ужас:

— О нет! Солнце сейчас взойдет!

С этими словами она бросилась бежать. Не обращая внимания на друзей, она понеслась к выходу.

Лаура выскочила из гробницы и беспокойно осмотрелась. Так и есть — темное ночное небо на востоке уже начало сереть. Солнце вот-вот взойдет. Пока Магические врата еще открыты, но разве можно за то короткое время, что осталось до рассвета, добраться на остров? До озера Призраков бежать не меньше четверти часа, а потом ведь надо еще как-то переправиться на остров!

Девочка хотела бежать, но ей вдруг показалось, что она слышит топот копыт. Удивленная, она обернулась и увидела всадника на белом коне, который во весь опор несся через лес прямо на нее: Перси Валиант на Саламаре. Одной рукой он управлял своим конем, а другой держал за повод Урагана.

Доскакав до Лауры, Перси остановил коней. Видно было, как он нервничал.

— Живее, Лаура, живее! — прокричал он. — Садись и езжай!

Лаура отдала ему кубок, вскочила в седло и, снова взяв сосуд в руки, вопросительно посмотрела на учителя:

— А я думала, вы в больнице. Ты и Мэри.

Перси быстро затряс головой:

— Позволю себе заметить, что момент сейчас не самый подходящий для пространных объяснений! Поскольку нити судьбы грозят вот-вот выскользнуть из наших рук, не угодно ли нам будет поспешать!

С этими словами он развернул своего коня, пришпорил его и умчался прочь. Лаура слегка натянула повод и причмокнула губами. Ураган сразу понял команду. В тот же миг он пустился вскачь и галопом понесся вслед за Саламаром.

Копыта коней отбивали барабанную дробь по замерзшей земле, когда оба всадника летели по Мертвому лесу. Деревья проносились мимо темными тенями. Лаура держала повод только одной рукой, так как второй крепко прижимала к груди кубок, внимательно следя за тем, чтобы он не накренился и ни одна капля драгоценного эликсира не вылилась из него. Она была счастлива, что, несмотря на бешеную скачку, вполне уверенно держалась в седле, и с благодарностью вспоминала отца, который еще в детстве записал ее в конную школу.

Деревья постепенно стали редеть, и Лаура вместе с Перси выехали на опушку леса. Перед ними раскинулся парк замка Равенштайн. Не останавливаясь ни на секунду, они поскакали дальше. Вдруг Лаура заметила четырех всадников. Трех Черных рыцарей на черных конях и одного огромного серого воина, скакавшего с левого фланга на гранитно-сером коне. Они вынырнули из-за стоявших чуть поодаль кустов и скакали Лауре и Перси наперерез. Было ясно, что Черные рыцари собираются отсечь им дорогу к озеру.

— Перси! — закричала Лаура, указывая на рыцарей.

— Проклятые псы! — зло воскликнул Перси, заметив Черных рыцарей, и пришпорил коня. — Скорее, Лаура, вперед! Никоим образом нельзя допустить, чтобы они тебя схватили!

Урагану не потребовались шпоры. Он фазу же среагировал на движение ног Лауры и поскакал быстрее, так что они просто летели по парку. Но Черные рыцари все-таки приближались, и вскоре Лаура узнала в них доктора Шварца, Таксус и Альбина Эллеркинга. Верхом на сером коне рядом с ними скакал не кто иной, как Раймар фон Равенштайн, Жестокий Рыцарь собственной персоной.

Удивляться времени не осталось, так как Перси тут же прокричал:

— Живее, Лаура, живее! Обогни замок и скачи дальше одна. Магические врата не будут ждать! Скорей!

Лаура так и сделала. В то время как Перси продолжал скакать навстречу Черным рыцарям, она повернула своего коня и направила его в обратную сторону. Напоследок она еще успела заметить, как из-за замка выехали четверо рыцарей на белых конях — мисс Мэри, Аттила Мордук и близнецы Дитрихи. Они поспешили на помощь Перси Валианту и вместе с ним преградили дорогу Темным силам. Но потом деревья и кустарник заслонили их от Лауры, и с этого момента рассчитывать она могла только на себя.