Солнышкин стоял на корме с кинокамерой, снимая грандиозную картину крушения льдов. От заката всё вспыхивало, становилось жарким, алым — и льды, и чайки, и нерпы, весь океан.
Солнышкин стал наводить видоискатель на «Светлячок», как вдруг перед объективом на палубе заплясала какая-то весёлая фигура, за ней вторая, и обе, размахивая руками, стали кричать:
— Ура! Идём, идём!
Это выбрались из кубрика закончивший песню начальник училища и Репортажик. Казалось, начальник дирижировал всем вокруг — и льдинами, и нерпами, и кораблями. Но, посмотрев на Солнышкина, он протянул руки и закричал:
— Вот с кем мы споём! — Он узнал того самого юнгу, которого когда-то просил подрасти.
Теперь и Солнышкину стало понятно, чьи это были руки и чьи это песни распевали даже нерпы.
— Споём! Обязательно споём, Солнышкин! — кричал начальник. — В училище!
Солнышкин развёл руками. Подхватить хорошую песню он был готов и сейчас, а в училище ещё надо поступить, надо готовиться, и он вздохнул:
— Из-за ерунды потеряно столько времени! Целые сутки!
— Ну не из-за такой уж ерунды, и не так уж много, — сказал за спиной Перчиков.
— Всё, больше не возьмусь за такое пустое дело.
— За какое?
— Спасать дураков! — сказал Солнышкин.
— Ха! — сказал Перчиков. — Во-первых, не все дураки, а во-вторых, возьмёшься! Сердце не выдержит!
— Выдержит! — сказал Солнышкин. И тут он увидел встающую на дыбы льдину, по которой среди шахматных фигур метался на четвереньках какой-то малый в курсантской одежде. Фигуры раскачивались и стукали его по спине. Это был Уточка.
— Человек за бортом! — крикнул Солнышкин.
Бросив в низ висевший рядом спасательный круг и оттолкнув Перчикова, он перемахнул через борт сам и, прыгая с льдины на льдину, побежал к терявшему последние силы скульптору.
— Давай руку! — крикнул Солнышкин. — Прыгай ко мне!
Но Уточка только мигал, боясь оторвать руки от качающейся льдины.
— Брось! — крикнул Солнышкин.
Уточка вцепился в льдину ещё сильней. Ближняя фигура покачнулась и с размаху двинула своего создателя по самой макушке, зацепив краем Солнышкина. Изо рта Уточки только вылетело «пых», и он упал. А Солнышкин сказал «ох», но удержался, взвалил на себя курсанта и, перебираясь по льдам, понёс его к пароходу.