Легенда о сердце леса

Глава 7 Гиперэмпатия

Первое, что я вижу, когда просыпаюсь, – это улыбка Раймона. Он стоит рядом с моей кроватью, и мне не нужно читать его мысли, чтобы понять, что его спокойствие так же фальшиво, как и то, что я сказала Эвии. Я сажусь и жестом предлагаю ему сесть рядом со мной, но он качает головой и устраивается на полу, скрестив ноги.

– Ты меня напугала, – говорит он. – Я был в туннеле, когда услышал твои крики.

– Я кричала?

– Так громко и пронзительно, что я с трудом смог сконцентрироваться, чтобы прийти к тебе. Потом я увидел тебя с Эвией.

– Что это было, Раймон?

Он долго не отвечает.

– Я не смог войти в твой разум, ты заблокировала меня.

Он избегает смотреть мне в глаза. Я не знаю, стыдно ли ему признаться в том, что он испугался, или он что-то скрывает от меня. Я откашливаюсь и настаиваю:

– Что со мной случилось?

– Я никогда не сталкивался с этим, но это похоже… Я слышал о… – Раймон колеблется, – об эмпатии.

Он молчит, и я жестом прошу его продолжать.

– Давным-давно существовала семья эльфов-эмпатов, но мне не довелось с ними познакомиться. Его голос замедляет моё сердцебиение, убаюкивает меня настолько, что я засыпаю, слушая его и не думая о папе, детях или беременных эльфийках. Судя по всему, никто никогда не видел эльфов-эмпатов, по крайней мере, никто из ныне живущих. Давным-давно жила очень маленькая семья эльфов, которые могли чувствовать то, что чувствовали другие. Они жили в укромном уголке леса и почти ни с кем не общались, потому что их изматывали чужие эмоции. Эльфы не испытывают печали или радости так, как мы, люди, их чувства более приглушённые, что позволяет им воспринимать жизнь спокойно. Так что для эмпатов было очень утомительно разделять печаль, радость, страх или боль окружающих. Ни одна из семей не желала обладать их способностями. Они считались скорее слабостью, чем силой, поэтому те эльфы жили изолировано, и их число сокращалось до тех пор, пока даже Совет недосчитался одного из своих членов. Одиннадцать эльфов Совета когда-то были двенадцатью.

– Чего я не понимаю, – говорит он, – так это от кого ты унаследовала такой дар.

– Какая сейчас разница? Я не хочу этого, Раймон.

Он смотрит на меня так, будто не понимает, о чём я говорю.

– Я солгала Эвии, потому что мне было невыносимо чувствовать её печаль. Это была такая боль, что я сделала бы всё, чтобы она прекратилась. Всё, что угодно, понимаешь?

Нет, похоже, он не понимает.

– Что будет, когда я выйду на улицу? Приму ли как свои собственные чувства страх, печаль, боль всех людей, с которыми столкнусь?

– Дай себе время.

Я знаю, что бы ни сказал Раймон, мне станет лучше. Дело не в том, чего я хочу сейчас, а в том, что мне нужно.

– Твои способности всегда проявляются в экстремальных ситуациях. Я не знаю, почему и откуда они берутся, но они есть. Когда две семьи смешивают свои дары, как твои бабушка и дедушка, их дети могут унаследовать способности обоих кланов, но один всегда преобладает. Твой дедушка самоисцеляется, как Герб, а твоя мать унаследовала голос Арисии. Она также могла исцелять небольшие раны, хотя голос всегда преобладал. Но твоя кожа исцеляет себя за секунды, ты обманула солнце, которое предпочло тебя Гербу и Лиаму, ты преуспела там, где не смог целитель, и ты чуть не задушила Герба, когда почувствовала угрозу.

Мне до сих пор стыдно, когда я вспоминаю тот эпизод. Стыдно и немного страшно.

– Это, – продолжает он, – как будто все способности, силы, как вы говорите, были в тебе и ждали, когда они понадобятся, чтобы проявить себя.

– А почему я должна чувствовать то, что чувствуют другие?

– Может быть, это нужно не тебе.

– Я не могу пройти через это снова. Я умру. Как эльфы-эмпаты выдерживали это?

– Вполне возможно, – говорит Раймон, поднимаясь на ноги, – это твоя человечность усилила печаль Эвии. Может быть, ты обладаешь гиперэмпатией. – Он улыбается, как будто сказал что-то смешное, и тут я замечаю, что он вытянул руку и поднял одну ногу, подражая супергерою из комиксов, собирающемуся взлететь. Герб был прав, мы не очень хорошо влияем на эльфов, но забавно видеть, как Раймон пытается шутить. Он садится рядом со мной на кровать и обнимает меня за плечи. Я кладу голову ему на грудь.

– Меня беспокоит не её печаль, – продолжаю я, – а то, что эта способность – я хочу, чтобы он заметил скептицизм в моём голосе – заставляет меня делать. Я солгала ей, Раймон. Я сказала ей, что помогу.

– Ты сказала ей то, что она хотела услышать. Вы, люди, не обладаете моим голосом, но вы умеете манипулировать словами.

«Лгать».

Раймон игнорирует то, что я вложила ему в голову, как будто он этого не слышал, и продолжает говорить.

– Ты способна изменять собственное тело и тела других людей. Ты чуть не задушила Герба, это правда, но ты спасла своего дедушку и совершила превращение, которое до сих пор снится мне в кошмарах.

Он проводит рукой по моим волосам, как будто вспоминая тот самый момент, когда моя коса сгорела, а чёлка позеленела.

– Я не могу, Раймон, правда. Я не могу справиться с этим.

– Помнишь, как Лиам учил тебя блокировать сознание?

Образ моего брата, закрывающего огромную дверь, чтобы Герб не мог войти в мой разум, пересекается с другим, несколько дней спустя, в лесу, когда Лиам объяснил мне, как это делается, как создавать стены вокруг того, о чём я думаю, чтобы никто не мог этого услышать.

– Тебе придётся сделать что-то подобное.

– Блокировать все чувства?

Отталкивать чувства, блокировать их, чтобы они не причиняли боли, идти по жизни, не испытывая печали, счастья, любви. Я знаю, что Раймон слушает мои мысли, и когда я думаю о любви, он кривится.

«Мы научимся это делать, Зойла. Теперь ты слушаешь, что хочешь, но всегда оставляешь дверь открытой для меня, для Лиама… Ты научишься чувствовать то, что чувствуют другие, и это не будет убивать тебя».

Я не знаю, лжёт ли он или пытается меня убедить своим голосом. Но даже если и так, то мне всё равно. Я просто хочу, чтобы он продолжал говорить, чтобы его слова оттягивали горе на достаточное расстояние, чтобы я могла с этим жить.

Когда мне удаётся успокоиться, я рассказываю ему то, что запомнила из разговора с Эвией. Раймон слышал бóльшую часть, но многое из её слов я не поняла, и, возможно, вместе мы сможем это прояснить. Я знаю, что она упоминала о связующем звене. Тогда я не обратила на него особого внимания, но это слово всё чаще и чаще всплывает в моей памяти, и мне нужно понять его значение.

– Связующее звено – это легенда, – говорит Раймон, качая головой из стороны в сторону, как бы приуменьшая значимость сказанного.

– Ага. Например, как эльфы-эмпаты. Пора начать серьёзно относиться к легендам.

Раймон кивает, и мой желудок урчит в ответ. Я умираю от смущения при этом звуке, а он внезапно прыскает от смеха. Тут меня осеняет, что я ничего не ела с самого завтрака и что бабушка ничего не слышала обо мне с тех пор, как я вернулась домой, таща за собой своё горе. Мы решаем спуститься вниз, чтобы перекусить, а заодно рассказать ей кое-что из того, что происходит. Достаточно, чтобы она думала, что мы ничего от неё не скрываем, но не настолько, чтобы она волновалась.

Мы находим бабулю на кухне. Как будто существует прозрачная непроходимая стена, отгораживающая её от остальной части дома. Она сейчас напоминает мне людей, которые боятся выходить на улицу. Даже если им удаётся открыть дверь, они не решаются переступить порог. Мы рассказываем об Эвии, о том, насколько сложна её ситуация и как мне её жаль, но мы не говорим о моей гиперэмпатии. Бабуля не спрашивает, почему Эвия пришла ко мне за помощью. Возможно, пока они ждали меня, бабушка узнала обо всём больше, чем я. Мы позволили вопросу, который никто не задал, повиснуть в воздухе. Нужно было подождать другого момента, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Я прошу Раймона рассказать нам легенду о Связующем звене и делаю над собой усилие, чтобы сосредоточиться на его словах, потому что его голос приглашает меня к уединению, к скамье, где он рассказывал мне о принцах и замках. Его голос призывает меня забыть о том, кто я есть.

– Предание гласит, что эльфы и люди когда-то были друзьями. Они делили землю, помогали друг другу…

– Без запретов и укрытий?

Раймон продолжает говорить, как будто не слышит меня, как будто бабушки нет рядом. Как будто его голос пришёл из далёкого неведомого даже для него самого места и прошёл через его тело, чтобы донести до нас эту историю.

– Сосуществование становилось всё более трудным, потому что люди хотели навязать эльфам свои обычаи. Отношения стали настолько напряжёнными, что однажды ночью люди решили усмирить нас с помощью оружия, но они не подумали о нашем даре убеждения. Не было пролито ни единой капли крови. Эльфы, одарённые голосами, уговорили людей покинуть лес…

– Так же как ты уговорил пантеру! Ты так и не рассказал, о чём ты говорил с ней.

– …и забыть, что они вообще там были.

– Ты можешь это делать?

Я не могу сдержать укоризну в голосе, потому что в моей памяти ещё слишком свежи воспоминания об Арисии, признающей, что она манипулировала памятью моего отца.

Раймон складывает руки на груди, как рассерженный ребёнок.

– Ты хочешь, чтобы я рассказал, или нет?

Я тихо извиняюсь и склоняю голову, почти смущаясь.

– Люди вернулись в свои деревни. В ту же ночь несколько эльфов с даром убеждения прошли по домам, в один за другим, от кровати к кровати, и стёрли из памяти людей все воспоминания о том, что эльфы когда-либо существовали. Более того, они убедили их, что такие существа бывают только в сказках, после чего решили навсегда спрятаться в лесу.

– А что насчёт Связующего звена?

Я почти забыла, что бабушка сидит с нами, пока не услышала её голос. Раймон улыбается ей.

– Легенда гласит, что эльфы будут скрываться до тех пор, пока не появится необыкновенное существо, превосходящее и эльфов, и людей. Это создание объединит их и создаст новую связь между двумя расами. Благодаря Связующему звену мы сможем больше не прятаться, а люди перестанут считать нас персонажами детских сказок.