Легенды и быль о лекарственных растениях

В этой главе, уважаемый читатель, мы хотим рассказать о некоторых ядовитых растениях. Большинство из них сыскало себе печальную известность в истории человечества, а любуясь красотой других, многие даже не подозревают об их ядовитости. Но в то же время еще Парацельс, врач и химик эпохи Возрождения, говорил, что «одна только доза делает вещество ядом или лекарством». Так и в нашем случае: выделенные из ядовитых растений биологически активные соединения оказались ценными лекарственными средствами. В химическом отношении они относятся к группам алкалоидов и кардиостероидов (сердечных гликозидов).

Ласточкина трава

Это растение, в изобилии встречающееся во влажных и тенистых местах, около заборов и вдоль дорог по всей европейской части СССР, на Кавказе и в Сибири, известно под многими названиями: гладишник, желтомолочник, чистотел, чистая трава, чистоплот, ласточкина трава. За склонность селиться подле тына его прозвали подтынником. Распространено это растение в осветленных лесах, на залежах, по оврагам.

Научное название чистотела происходит от латинского слова Chelidonium (ласточка) и объясняется древним поверьем: будто бы растение зацветает весной с прилетом ласточек, которые собирают сок и летят с ним к своим слепорожденным детям, чтобы возвратить им зрение.

Чистотел трудно спутать с чем-нибудь другим. Это стройное растение, достигающее полутора метров высоты, с ярко-зелеными листьями, покрытыми белыми волосками. Нижние листья перистые, на черешках; верхние рассечены на крупные доли, слегка напоминающие лиру. В пазухах верхних стеблевых листьев находятся соцветия довольно мелких желтых цветков.

Цветет ласточкина трава с мая по август. Широко раскрытые лепестки цветков чистотела привлекают своим сладким нектаром многочисленных насекомых. Если же небо затянуто тучами, идет дождь, то лепестки плотно смыкаются и пыльники внутри бутона склоняются к пестику, чтобы самостоятельно совершить опыление. Недолга жизнь цветков. Всего два дня тянутся лепестки к весеннему солнцу, чтобы затем уступить место созревшим плодам — стручковидным коробочкам. Раскрывается коробочка двумя створками с характерным треском, за что чистотел получил еще одно народное прозвище — щелкунец. Хорошо развитое растение дает за одно лето до семи тысяч семян. На семенах чистотела есть небольшие выросты в виде гребешка. Сочная и маслянистая ткань этих гребешков привлекает муравьев, которые и являются распространителями семян чистотела.

Но вот разлетелись семена — и снова ожил чистотел. Над засохшими стеблями появляется новая зеленая поросль, а чуть позже и цветы. Правда, теперь их не так много, да ведь в конце лета заметны и они. Совсем отмирает чистотел с уходом бабьего лета. Отпылает прощальным теплом солнышко, исчезнет серебристая паутинка-тенетник — и нет больше чистотела. Не увидишь его ни в заглохшем уголке сада, ни на опушке леса, ни в роще, ни в овраге. Будто и не было его вовсе. Но с отмиранием надземной части чистотел не погибает. Это многолетнее растение вновь появится весной, лишь бы уцелела его корневая система. А она у чистотела стойкая и выдерживает самые холодные зимы.

Чистотел принадлежит к семейству маковых, но его род состоит только из одного вида — чистотела большого, другого чистотела нет на земном шаре. Правда, в зависимости от места произрастания его внешний вид немного меняется. На западе нашей страны чистотел имеет сильно надрезанные листья и острые лепестки, а в Сибири у него все части более вытянуты.

Если переломить прямостоячий узловатый стебель или многоглавый корень чистотела, на изломе мгновенно появляется оранжевый млечный сок, вызывающий сильное жжение кожи. Именно благодаря этому соку ласточкина трава многие столетия привлекает к себе внимание. Средневековые алхимики с помощью «золотого» корня чистотела пытались получить золото из неблагородных металлов. В тиглях и горнах пришлось ему тогда побывать, только не дался он алхимикам, не оправдал их надежд. Однако в металлургии чистотел все же пригодился, к его соку до сих пор прибегают при травлении и чернении металлов. А жирное масло семян чистотела рекомендовано как средство от коррозии металла.

Больше всего чистотел известен в быту. В отваре его травы в деревнях купали детей, чтобы снять чесотку и золотуху. G помощью чистотела лечили кожный туберкулез (волчанку), избавляли от желтухи и желчных камней, за что лекари звали его желтушником. Соком чистотела сводили бородавки и веснушки, поэтому понятно его прозвище «бородавник». А прозорником чистотел называли из-за использования его при лечении глазных болезней. Травой чистотела парили молочные крынки и горшки, чтобы не скисало молоко, окуривали скот от падежа. В отваре из корней с добавкой квасцов красили шерсть в желтый цвет.

На пастбищах скот не трогает чистотел из-за его ядовитости. А если какое-то животное все-таки наестся травы чистотела, то у него развивается сильное отравление с воспалением желудка и кишечника, а свиньи вдобавок заметно глохнут. Безвреден чистотел только для некоторых диких копытных животных.

Согласно Плинию, чистотел считался лекарственным растением уже в Древнем Риме. Широко применялся он и в средние века, особенно в Германии. В настоящее время медицина использует все части растения. Трава чистотела является официальным растительным сырьем в СССР, США, Венесуэле, ГДР и ФРГ. Причем в ГДР и ФРГ используется не только трава, но и корни чистотела для возбуждения перистальтики кишечника, при заболеваниях печени и как желчегонное средство. В СССР корни чистотела применяются в гомеопатии. Народная медицина Польши, Австрии, Франции, Болгарии также очень широко использует траву чистотела при различных заболеваниях печени, желчного пузыря, желчных протоков, для сведения бородавок и т. д. А тибетская медицина использует цветки чистотела. Основными свойствами чистотела являются спазмолитическое, желчегонное, противовоспалительное (бактерицидное).

Чем же можно объяснить такое действие травы чистотела на человеческий организм? Ну, конечно, ее химическим составом. В траве чистотела найдены алкалоиды (хелидонин, хелеритрин, сангвинарин, протопин и др., всего свыше 20), флавоноиды, сапонины, аскорбиновая кислота, каротин, органические кислоты.

Особый интерес, конечно, представляют алкалоиды — сложные органические азотсодержащие соединения основного характера, вырабатываемые растительным организмом. Алкалоиды имеют очень разную химическую структуру и обладают сильным специфическим действием на организм человека.

Название этой группы соединений происходит от двух слов: арабского «алкали» — щелочь и греческого «ейдес» — подобный, т. е. щелочеподобный, что указывает на основной характер этих соединений. Оно было дано Мейснером в 1819 г., так как именно это свойство особенно поразило первых исследователей алкалоидов; ведь до этого времени считалось, что растения продуцируют кислые и нейтральные вещества^ а вещества основного характера вырабатываются только животными.

С открытием алкалоидов началась новая эра в медицине и химии. В течение XIX в. химиками и фармацевтами всего мира был открыт ряд важнейших алкалоидов в давно известных лекарственных и ядовитых растениях, были изучены их свойства. А вот установление структуры алкалоидов шло медленнее и произошло главным образом в XX в.

Большая роль в изучении алкалоидов в СССР принадлежит школе академика А. П. Орехова. Под его руководством в 1930 г. в Москве во Всесоюзном научно-исследовательском химико-фармацевтическом институте (ВНИХФИ) был организован алкалоидный отдел. Задачей этого отдела являлось изучение флоры СССР на алкалоидосность. К 1950 г. было выявлено во всем мире около 400 алкалоидов, 120 из них — в нашей стране. В настоящее время изучением алкалоидных растений занимаются ученики и последователи А. П. Орехова в разных городах Советского Союза. А. П. Ореховым была предложена и классификация всего многообразия алкалоидов. В ее основу он положил строение основного углеродно-азотно-го скелета алкалоидов.

Изучение строения алкалоидов позволило установить, что ботанически родственные виды растений часто содержат и алкалоиды, родственные по своей химической структуре. Этот принцип, получивший название филогенетического, широко используется при изыскании новых растительных источников уже известных алкалоидов. В растениях, как правило, содержится несколько разных алкалоидов с преобладанием одного или двух. Алкалоиды одного вида растения могут быть или близко родственными в химическом отношении, или относиться к разным группам.

Эти положения полностью подтверждаются при химическом изучении чистотела. Так, в траве чистотела содержатся алкалоиды группы изохинолина — той же группы, что и алкалоиды снотворного мака, который, как и чистотел, относится к семейству маковых. Алкалоиды чистотела можно разделить на четыре группы: производные нафтофенантредина (хелидонин, хелеритрин, сангвинарин и др.); алкалоиды группы протопина (представлены в основном аллокриптонином); алкалоиды группы диизохиполина (берберин, коптизин, спартеин), а также малоизученные основания.

В настоящее время медицина рекомендует траву чистотела в виде настоя или основного компонента в сборах при некоторых заболеваниях печени, желчного пузыря, при подагре. Наружно сок из свежей травы применяется для прижигания бородавок, кандилом, при папилломатозе гортани и начальных стадиях красной волчанки. Однако лечение чистотелом можно проводить только под контролем врача, так как он относится к сильнодействующим лекарственным средствам и в больших дозах может вызвать отравление, основными симптомами которого являются сильная жажда, тяжесть в области желудка и головы, головокружение, обморок.

Цветок богини плодородия

Этим таинственным растением оказался мак снотворный.

По преданиям и легендам древних греков и римлян считалось, что мак снотворный был посвящен богине земного плодородия и созревания хлебов Деметре (Церере) и служил ей в качестве утешения, так как давал забвение и тем самым облегчал страшные страдания, вызванные похищением ее дочери Персефоны (Прозерпины) богом подземного царства Пидом (Плутоном).

По преданию, мак был создан богом сна Морфеем и считался цветком сна и забвения. Отсюда главный алкалоид, содержащийся в млечном соке мака, получил название морфин. У греков маковая головка была символом плодородия и часто изображалась вместе с колосом в руках Деметры, а у древних римлян Церера — богиня земледелия и хлебных злаков — изображалась с венком из колосьев и цветков мака.

Таким образом, мак снотворный как усыпляющее средство известен давно. В римской литературе впервые о культуре мака сообщает Вергилий.

Культура мака с давних времен была известна главным образом в Малой Азии и в областях, прилегающих к Средиземному морю. Его культивировали не только для получения наркотических средств, но и ради съедобных семян. О действии мака и его сока знали в Древней Греции во времена Гомера; под названием «опион» был в обращении вываренный или выжатый сок мака; опий же в нашем понимании стал известен после Гиппократа, знали его также и древние египтяне. Плиний описал способ получения опия путем надрезов маковых головок. Добывался опий в то время в Малой Азии, а позднее в Египте около города Тебанс (откуда и произошло название одного из алкалоидов опия — тебаин). Арабы применяли опий под названием «афиун». В Европу в средние века опия ввозилось мало; применялся он под названием «териак» в смеси с другими веществами школой Салерно. Опий входил в состав знаменитого болеутоляющего средства Филона из Тарса в Киликии (Малая Азия). Прекрасно сказано о маке в поэме Одо из Мена «О свойствах трав» (XI в.):

Был известен опий и народам Индии. Оттуда он, вероятно, лишь в середине XVII в. проник в Китай. После захвата Индии Англией получение опия составляло монополию правительства. В 1820 г. правительство Китая запретило ввоз опия, что усилило контрабандную доставку его из Индии. Все это послужило поводом для так навиваемой «опийной войны» между Китаем и Англией, окончившейся договором 1842 г., предоставившим Англии права беспрепятственного ввоза опия в Китай. Китайские переселенцы занесли культуру опийного мака в русский Туркестан и контрабандой вывозили получаемый млечный сок в Китай. Опий, перехваченный русским правительством, сжигался, а культура опийного мака была запрещена.

Для медицинских целей Россия ввозила это средство из Турции, и только в 1916 г. во время первой мировой воины из-за острого лекарственного голода стали использовать опий, полученный с запрещенных ранее туркменских плантаций.

В настоящее время в СССР опийные сорта мака не культивируются. Для медицинских целей опийные алкалоиды выделяют из коробочек мака масличного, который возделывается в разных районах страны, а опий импортируется.

Мак снотворный является мощным травянистым растением высотой до 1,5 м. Все растение богато белым млечным соком. Стебель мака прямостоячий, густолиственный, сизовато-зеленый. Листья сизые, широкоэллиптические, острозубчатые, стеблеобъемлющие. Цветков от одного до десяти. Они крупные, располагаются на верхушке стебля и его разветвлениях. Венчик четырехлопастный; лепестки широкояйцевидные. У масличного мака лепестки венчика разной окраски (белые, фиолетовые, красные, розовые), у опийного — только белые. В основании лепестков имеются пятна более темной окраски, чем весь лепесток. Плод у мака — коробочка округлых очертаний. Семена белые или светло-желтые (у опийных сортов), голубые, серые или серовато-черные (у масличных сортов). Коробочки мака снотворного содержат алкалоиды изохинолинового ряда, производные различных подгрупп, свыше 20 разных алкалоидов. Главнейшими из них являются морфин, кодеин, папаверин. Алкалоид морфин оказывает сильное болеутоляющее, а также противошоковое действие, а в больших дозах вызывает снотворный эффект. Морфин вызывает выраженную эйфорию, и при его повторном применении развивается болезненное пристрастие (морфинизм).

В связи с этим врачи подходят крайне осторожно при назначении препаратов морфина. Все препараты морфина и других опийных алкалоидов, способных вызвать наркоманию, подлежат хранению, назначению и отпуску из аптек согласно особым правилам, утвержденным Министерством здравоохранения СССР.

Морфин применяется как сильное болеутоляющее средство при травмах, различных заболеваниях, сопровождающихся сильными болями (злокачественные новообразования).

Кодеин уменьшает возбудимость кашлевого центра и назначается главным образом при кашле. В сочетании о ненаркотическими анальгетиками (анальгином, амидопирином), кофеином и др. применяется при головных болях, невралгиях и т. и. Входит в состав микстуры Бехтерева, применяемой в качестве успокаивающего средства. Кодеин является также составной частью лекарств пенталгин и седалгин. В связи с тем что при повторном применении кодеина могут наблюдаться явления пристрастия, он отпускается с такими же ограничениями, как и другие наркотические средства.

Папаверин применяется как спазмолитическое средство при спазмах кровеносных сосудов (гипертоническая болезнь, стенокардия, мигрень), спазмах гладкой мускулатуры органов брюшной полости и при бронхиальной астме.

В заключение хочется отметить, что в наши дни препараты, полученные из мака снотворного, входят во все фармакопеи мира и являются в руках врачей мощными средствами, излечивающими многие недуги человека.

Целительница из Южной Америки

В конце 1641 г. в Европу приехал вице-король Перу Дон Луис Геронино Кабрера де Вабадилла граф Чинчон, обессиленный не известной в те времена болезнью — малярией. Едва добравшись до берегов Испании, он сразу же передал лучшим врачам Мадрида самый дорогой груз — пакет с корой перуанского дерева, которая, как утверждали индейцы, прекрасно вылечивала малярию. Но европейские знаменитости не смогли разгадать секрет загадочной коры и спасти от смерти графа Чиичона.

Эпидемия малярии захватывала все новые и новые страны. Еще не был известен возбудитель этого заболевания и на сцене не появились главные действующие лица — англичанин Росс, итальянец Грасси, француз Лаверан, шотландец Менсон, русский профессор Д. Л. Романовский, много сделавшие для того, чтобы исследовать природу малярии и найти средства борьбы с нею. Пришлось бы расстаться с жизнью и заболевшему малярией королю Англии, если бы не появился при дворе знахарь Тальбор, который за несколько дней избавил монарха от тяжелого недуга. Но, вылечив короля, Тальбор наотрез отказался раскрыть состав использованного им лекарства. И только позднее, после щедрого вознаграждения, он сообщил, что пользовался порошком коры хинного дерева. Сотни тысяч больных европейцев молили врачей избавить их от недуга, но почти невозможно было достать целебную кору — местные индейцы свято хранили тайну сбора коры, да и сами деревья старались не показывать чужеземцам.

Только в 1678 г. французский ученый Кондамин впервые увидел вечнозеленое хинное дерево и был восхищен красивой серебристой корой на могучем стебле, блестящими кожистыми листьями и собранными в метелки светло-малиновыми цветками, напоминающими кисти сирени (рис. 1)[2]. Кондамин послал гербарный образец растения Карлу Линнею, и тот в память о погибшем вице-короле Перу дал ему имя цинхона.

Есть, правда, и другая версия, согласно которой растение было названо в честь графини Анны дель Чинчон (Chinchon), жены вице-короля Перу, которую лечили корой этого удивительного дерева, правда спасти графиню не удалось, она умерла в Панаме, по пути на родину. Ее муж знал о лечебных свойствах коры и эти сведения передал испанским врачам. Латинское название цинхоны писалось раньше как Chinchona, и лишь в 1866 г. Международный ботанический конгресс принял решение изменить правописание этого названия на более благозвучное Cinchona.

Интересна история еще одного названия растения — хинное дерево. Оно происходит от перуанского quina-quinа. Что обозначают эти слова, неясно. Некоторые связывают их со значениями «кора» или «одежда». Удвоение корня слова в Южной Америке выражало особое уважение, тем самым подчеркивалась высокая ценность растения. В Европе, не понимая этого индейского слова, стали его всячески изменять, разделили на два разных слова, в результате и получилась хина (china).

Длинная и трагическая история хинного дерева хранит много имен мужественных людей, отдавших свою жизнь за попытку проникнуть в чащу тропических лесов. Среди них можно назвать французского ботаника Жюсье, 17 лет по крупицам собиравшего сведения о перуанском дереве, индейца Мануэля Мамени, доставившего своему хозяину Леджеру кору и семена хинного дерева, и многих других.

Сложным был путь установления действующего начала коры хинного дерева. Идея извлечения из растений чистых веществ занимала умы ученых со времен Парацельса. Идя по пути, указанному работами шведского фармацевта Карла Шееле, французский исследователь Фуркруа в 1791 г. выделил из коры цинхоны кристаллическое вещество, которое при нагревании разлагалось с образованием аммиака и обладало, как и сама кора, очень горьким вкусом. Но, к сожалению, ученый не довел свои опыты до конца и не дал полной характеристики полученного вещества. И хотя Фуркруа был твердо уверен, что ему удалось установить действующее вещество хинного дерева, до сих пор в ученом мире идут споры о том, какое соединение выделил французский исследователь из коры цинхоны. А химическое изучение хинной коры продолжалось. В 1811 г. португальский врач Гомец получил из цинхоны кристаллическое вещество, обладающее всеми свойствами алкалоидов и назвал его цинхонином. Однако в 1820 г. французские фармацевты Пельтье и Кавенту доказали, что выделенный Гомецом цинхонин является смесью двух алкалоидов, названных ими хинином и цинхонином. Именно хинин и обусловливал антималярийные свойства растения. Но уж если быть совсем точными, то впервые наличие хинина в коре цинхоны было установлено В 1818 г. в Харькове русским ученым профессором Ф. Гизе, однако работа его не получила широкой известности, и хинин был открыт вторично французскими исследователями.

Открытие хинина рассматривалось современниками как начало новой эпохи в развитии медицины, вселяло уверенность в благоприятный исход лечения. И если раньше при использовании отвара коры врач вынужден был действовать в известной мере вслепую, не зная точной активности и дозировки отвара, то теперь при применении чистого действующего вещества появилась возможность точного дозирования.

Несмотря на то что сразу же после сообщения в Парижской академии врачи Дубл и Шомель, испытав на больных выделенный хинин, доказали его огромную эффективность в лечении малярии, долгих 16 лет он не находил всеобщего признания. Даже присуждение Пельтье и Кавенту в 1827 г. Парижской академией наук национальной премии в 10 тыс. франков «за важное достижение в медицине» не смогло поколебать предубеждения к хинину в медицинских кругах. Лишь смелость и стремление к новаторству молодого французского врача Майо помогли переубедить врачей. Результаты применения хинина для лечения малярии в действующей французской армии в Алжире в 1836 г. оказались настолько великолепными, что слава о новом эффективном противомалярийном препарате разнеслась по всей Европе.

В 1900 г. в Париже первооткрывателям хинина был поставлен великолепный памятник. На его открытии директор Высшей фармацевтической школы, в которой когда-то работали оба исследователя, сказал: «Наука также имеет свою книгу, в которую история записывает одержанные победы. Победы эти не стоят слез ни одному народу, а, наоборот, являются благодеянием для всех. И если судить о значении этих побед по числу людей, спасенных от смерти, то имена Пельтье и Кавенту должны быть записаны в этой книге на почетном месте».

Хинное дерево имеет очень ограниченный ареал естественного распространения: деревья дико растут только в Перу, Боливии, Эквадоре и Колумбии, на восточных склонах Анд, на высоте 1600–3200 м, не образуя сплошных зарослей. Огромная потребность в целительной коре хинного дерева привела к тому, что к середине XIX в. возникла опасность полного уничтожения цинхоны. Необходимо было вводить дерево в культуру, но на его родине в Перу не нашлось предприимчивых организаторов, а правительство не хотело лишаться своей монополии по продаже ценного лекарственного растительного сырья и не давало посевного материала. Тем не менее семена хинного дерева были похищены и доставлены на остров Ява. Потребовался многолетний труд для освоения культуры цинхоны и для повышения алкалоидности деревьев путем селекции. В настоящее время обширные плантации хинного дерева имеются в Индии, Индонезии, Африке, Южной Америке. Наиболее широко культивируются два вида цинхоны: красносоковая и Ледгера. Кора первого вида используется для получения настоек, а кора второго вида, содержащая до 20 алкалоидов, идет для получения хинина.

В России неоднократные попытки введения хинного дерева в культуру были начаты в начале XX в. в Батумском ботаническом саду, но растения погибали в холодные, морозные зимы. Новое направление культуре хинного дерева дали работы советских ученых-фармацевтов Г. К. Момота и М. М. Молодожникова, показавшие, что цинхону в нашей стране можно выращивать в виде двулетней культуры, правда, содержание алкалоидов в таком сырье будет небольшое (около 2 %).

Наряду с работами по повышению эффективности размножения цинхоны советские ученые пошли по пути создания синтетических противомалярийных препаратов. Первый такой препарат — плазмохин был получен в нашей стране в 1925 г., а в настоящее время арсенал противомалярийных средств очень велик. Созданы препараты, действующие на разные виды возбудителя малярии в разные стадии его развития. А сам хинин, бывший основным средством в борьбе с малярией в прошлом, сейчас имеет ограниченное применение, так как уступает своим синтетическим собратьям по эффективности.

Царь-зелье

В древние века, в средневековье и даже в новое время яды растений вызывали чаще всего нездоровый интерес. В греческой поздней мифологии покровительницей отравителей считалась богиня Геката — существо в высшей степени загадочное и темное по своему происхождению. Вначале Геката была вполне добродетельной богиней, покровительствующей охоте, рыбной ловле и морякам. Но с годами (с V в. до н. э.) характер богини резко изменился, она стала богиней злого волшебства, недобрых заклинаний призраков, ночных кошмаров и отравителей. Помните у Шекспира: «…тлетворный сок полночных трав, трикраты пронизанный проклятием Гекаты»? В арсенале Гекаты нередко упоминается растение, которое в истории человечества получило громкую печальную славу. Речь идет об аконите, называемом также борцом, а точнее, о целом ботаническом роде аконит.

Ботаники насчитывают около 300 видов различных аконитов. Только в нашей стране их почти 70[3]. Все акониты — высокие, травянистые растения, встречаются даже такие, что достигают высоты двух метров, как, например, аконит высокий. Стройные растения с рассеченными блестящими темно-зелеными листьями несут на верхушке стебля красивую кисть темно-синих или фиолетовых цветков. Строение цветка напоминает либо шлем с опущенным забралом, либо изящную дамскую туфельку. Отсюда произошли и некоторые народные названия, такие, как Зозулины черевички или шлемник. Очень красиво смотрится аконит в черноземном подстепье, где фиолетовая краска крайне редка в травостое. «У этого растения надменный вид, оно будто снисходительно разрешает соседним травам служить для себя фоном», — писал об аконите один из выдающихся отечественных исследователей П. С. Массагетов в книге «Заветные травы». Но не спешите поддаться очарованию растения, оно может стоить вам очень дорого. Все растение ядовито. Ядовит даже мед, содержащий пыльцу аконита! Это свойство отражено и в названиях растения. Так, латинское происходит от греческих слов «убийство» и «дротик», а народные названия, такие, как «волчья смерть», «царь-зелье», «мучитель-трава» и т. д., говорят сами за себя. В Древней Греции, например, считали, что аконит вырос из ядовитой слюны пса Цербера.

Существует предание, согласно которому знаменитый хан Тимур был отравлен именно ядом аконита. Соком этого растения была пропитана тюбетейка Тимура. О ядовитых свойствах аконита люди знали с незапамятных времен. В Китае и Древней Греции из него получали яд для стрел, в Непале им отравляли питьевую воду для защиты от нападения врагов и мясо коз и овец, служивших приманкой для поимки крупных хищных животных. Сохранилось описание Плутарха об отравлении аконитом воинов Марка Антония. Воины, в пищу которых попал аконит, «теряли память и были заняты тем, что переворачивали каждый камень на своем пути, будто бы искали что-то очень важное, пока не начинали рвать желчью».

Токсичность аконита связана с содержанием в нем такой группы биологически активных веществ, как алкалоиды, действующей в основном на центральную нервную систему. В больших (токсических) дозах они вызывают судороги и паралич дыхательного центра. Степень ядовитости аконита зависит от возраста растения, климата, почвы. Так, например, в Норвегии его с успехом используют для кормления животных. Интересен тот факт, что на плодородной садовой почве через несколько поколений аконит становится совершенно безвредным. Поэтому садоводы с успехом разводят это декоративное растение. Максимальной ядовитости аконит достигает в южных широтах, особенно в период цветения. А больше всего алкалоидов содержится в клубнях.

Корни аконитов в старину называли шишконосными. Особенности строения корней позволили разделить род аконит на секции. Так, виды секции непеллус имеют небольшой клубневидновздутый конический корень, развивающий летом 1–2 молодых дочерних клубнекорня, перезимовывающих и дающих следующей весной начало новому растению. Осенью вместе с надземной частью растения отмирает и старый корень. В другой секции — катенатэ — старые глубнекорни не отмирают и не отделяются, а остаются связанными с новым молодым корнем, так что образуется цепочка из нескольких, иногда 12–15, клубней. Что ни год — растение образует новый клубень, из которого вырастает затем очередной стебель. Распространяясь все дальше по дернине, растение как бы движется в сторону. Скорость этого движения составляет 2–3 см в год. Виды аконитов, относящиеся к этой секции, наиболее ядовиты.

Наличие алкалоидов в аконите было обнаружено еще в 1820 г. французским химиком Пешье. Однако выделение и изучение алкалоидов аконита было начато лишь в 30-х годах нашего столетия и до 50-х годов структура этих соединений ввиду, ее сложности оставалась неустановленной. Только работы советских ученых А. Д. Кузовкова и М. С. Юнусова в конце 60-х — начале 70-х годов позволили установить строение значительного количества алкалоидов, содержащихся в отечественных видах аконитов, и отнести их к дитерпеновым алкалоидам.

Однако мнение древних о том, что каждый яд является и лекарством, полностью подтверждается на примере аконита. Так, например, в тибетской медицине аконит считался королем медицины и его использовали для лечения таких тяжелых заболеваний, как сибирская язва, острое воспаление легких, туберкулез желез внутренней секреции. Был популярен аконит и в Китае. В русской народной медицине аконит известен как наружное болеутоляющее средство. Однако из-за его высоких токсических свойств аконит в настоящее время не используется.

С каждым днем, с каждым годом аконитов становится все меньше и меньше. Но они не должны исчезнуть из нашей флоры. Уже занесены в Красную книгу СССР такие виды аконита, как каракольский, джунгарский, Жакена, таласский и тангутский.

Не менее ядовита родственница аконитов, относящаяся также к семейству лютиковых, — живокость. Виды живокости — это многолетние травы, встречающиеся в европейской части СССР, в Сибири, в Средней Азии и отличающиеся от аконитов строением цветка. В цветке живокости верхний чашелистик продолжен в шпорец, отсюда и одно из народных названий растения — шпорник. Происхождение латинского названия растения «дельфиниум» имеет несколько версий. Согласно одной, оно происходит от греческого слова «дельфин» из-за отдаленного сходства цветочной почки живокости с фигурой дельфина. По другой версии, название цветка связано с названием города Дельфы, расположенного у подножия Парнаса, где находился оракул Аполлона. У Диоскорида живокость так и называется «цветок дельфийского Аполлона».

Алкалоиды живокости обладают способностью угнетать подкорковые центры головного мозга, тормозить передачу возбуждения с двигательных центров на мышцы. Алкалоиды растения послужили для разработки трех лечебных препаратов — элатина, кондельфина и меллик-тина, которые по лечебным свойствам оказались настолько близкими, что в настоящее время в арсенале лекарственных средств было решено оставить только мел-ликтин, применяемый для лечения неврологических заболеваний, связанных с расстройством двигательных функций организма..

Алкалоиды живокости могут использоваться и в хирургии для расслабления мышц, особенно в грудной хирургии, когда необходимо выключить естественное дыхание.

По своему действию алкалоиды живокости и аконита сходны со знаменитым кураре. Действие кураре на птицу и зверя было известно еще со времен Христофора Колумба, но яд был окружен ореолом таинственности не только у европейцев, но и у индейцев, непосредственно его приготовляющих. Так, к приготовлению кураре допускались наиболее старые женщины с самым скверным по местным понятиям характером. В больших котлах варили корни, стебли и семена чилибухи и других ядовитых растений, варево сдабривали змеиным ядом, муравьями и термитами, хвостами скорпионов, а при отсутствии таковых просто слюной самых «ядовитых» на язык женщин племени. Яд признавался годным к употреблению только в том случае, если от вдыхания паров женщины падали в обморок. Но беда женщинам, которые вовремя не теряли сознание: такой кураре выливали, а изготовителей жестоко наказывали. Самую высокую оценку получал тот кураре, при изготовлении которого хотя бы одна из «кухарок» «нечаянно» умирала. Окончательно раскрыть тайну кураре удалось только в 30-х годах нашего столетия, когда смогли расшифровать строение основного действующего начала знаменитого яда и получить в кристаллическом состоянии один из важнейших алкалоидов — тубокурарин.

Трава ведьм

В одной из од Гораций прославил искусство отравительниц и врачевательниц Фессалии. Приготовлением ядов (равно как и лекарств на их основе) здесь занимались фармакиды — волшебницы, постигшие их тайны. Среди излюбленных ядов фармакид упоминаются яды белены и дурмана. Слава этих растений в качестве то ядов, то лекарственных средств дошла и до наших дней. Именно настой белены вложил в руку убийцы короля Шекспир в своей трагедии «Гамлет».

Это неприметное растение, покрытое клейким пушком, довольно часто встречается около жилья, в сорных местах почти по всему Советскому Союзу, доходя примерно до 60-й параллели. Но больше всего белены в степных и лесостепных районах. За пределами нашей страны она встречается в Европе, Северной Африке, Западной и Средней Азии. Причина столь широкого распространения растения кроется, во-первых, в громадном количестве семян, которое дает одно растение: в среднем это 10 000, в литературе есть описание одного особенно сильного экземпляра белены, у которого ученые насчитали более 950 000 семян. Во-вторых, семена белены даже в малоблагоприятных условиях могут долго сохранять способность к прорастанию.

Зацветает растение только на второй год. Цветки белены грязно-белого цвета с мелкой паутинкой фиолетовых жилок, а плоды похожи на коробочку с крышечкой. Цветки развиваются постепенно, так что на стеблях можно одновременно наблюдать бутоны, распустившиеся цветы и плоды. Все части белены ядовиты! Причем токсические свойства сохраняются даже в вареном и печеном виде. Обычно отравление беленой вызывает симптомы, сходные с умопомешательством, в связи с чем выражение «белены объелся» стало его синонимом. Но к смертельным случаям отравление беленой чаще всего не приводит, так как содержание алкалоидов в растении не очень высоко, в 10 раз меньше, чем в красавке.

На «процессах ведьм», часто устраиваемых в XIII–XIV вв., выяснилось, что так называемые «ведьмы» наркотизировали себя с помощью особой мази, носившей название «мазь ведьм». В ее состав входили экстракты из белены и плодов красавки. Эта мазь, нанесенная на кожу, вызывала столь сильные галлюцинации, что приходившие в себя «ведьмы» не могли провести грань между происходившим во сие и в реальной действительности. Вспомните сцену гадания из книги Шарля де Костера «Тиль Уленшпигель»!

В средние века семена белены довольно широко применялись в Германии при варке пива для усиления земельного действия. Названия многих немецких городов Происходят от слова «билзен» — белена. Отсюда же пошло название Пльзень и знаменитое пльзеньское пиво. Но уже к концу средних веков выходят постановления, запрещающие добавлять к пиву семена белены или ягоды красавки из-за многочисленных случаев отравления таким пивом.

В семействе пасленовых, к которому относится белена, еще одно растение носит название «бешеное зелье» за свою ядовитость. Это дурман, или по латыни Datura. Ядовитые свойства растения также были известны с древних времен. В Индии даже существовала профессия «отравителей датурой». В литературе описано, как в 1676 г. отравилась группа моряков вместе с капитаном Джоном Смитом. Они съели салат, в который попали листья дурмана.

В отравляющей дозе дурман, как и белена, вызывает бред, фантастические галлюцинации, получившие в народе название «одурманивание», отсюда пошло и русское название растения. При отравлении этими растениями наступившее нервное возбуждение может привести к психическому расстройству, если вовремя не принять меры.

Есть предположения, согласно которым экстаз пифий в Дельфах и жриц солнца в Мексике вызывался именно дурманом. В Южной Америке у шуарских шаманов особым спросом пользуется дурман индейский, ошибочно названный ботаниками дурманом безвредным. Из его сока шаманы получают ритуальный напиток майкоа, после приема которого начинают грезить.

У пас в стране в южной и средней полосе европейской части СССР на пустырях и сорных местах можно увидеть дурман обыкновенный. На Украине он часто образует целые заросли. Это однолетнее растение с вильчато-ветвистым стеблем может достигать высоты одного метра. Цветет белыми душистыми цветами, напоминающими воронки с угловато-выемчатым отгибом. Плоды имеют форму яйцевидной коробочки, усаженной многочисленными шипами. Кстати, именно эта колючая коробочка и дала латинское название дурману (рис. 2).

В середине XIV в. химики приступили к изучению состава растений семейства пасленовых. В 1831–1833 гг. германские ученые Мейн, Гейгер и Гессе выделили из красавки атропин, из белены черной вещество, получившее название «гиосциамин», а из дурмана — датурин. Но только в конце XIX в. было установлено строение атропина, который отнесли к бициклическим алкалоидам, производным пиперидина, так называемым тропановым алкалоидам. Одновременно была доказана идентичность атропина, гиосциамина и датурина. В это же время было установлено, что многие вещества, в том числе и алкалоиды, выделенные из названных растений, способны вращать плоскость поляризации вправо (такие получили название правовращающих) и влево (соответственно — левовращающих). Соединения, оптически неактивные, получили название рецематов. После этого название «атропин» было закреплено за выделяемым из растений рацематом, название «гиосциамин» осталось за природным левовращающим алкалоидом, содержащимся и в белене, и в красавке, и в дурмане, а название «датурин» было изъято.

Впервые изучать химический состав дурмана индейского начал И. И. Герасименко в 1949 г. Он установил, что все части растения содержат также тропановые алкалоиды, причем половину из них составляет скополамин.

Белена и дурман были широко известны вавилонянам и персам, арабам и древним египтянам, римлянам и грекам, которые употребляли их, особенно белену, с лекарственными целями. Знаменитый древнеримский врач Диоскорид указывал, что компресс из листьев белены способствует устранению чувства боли. Он же дал и латинское название растению, которое было образовано от двух греческих слов «свиная» и «боб», подметив, что свиньи, поедавшие белену, не заболевали. У Лопе де Вега в пьесе «Что случается в один день» есть такие строчки: «… есть немало разных трав необычайных: белена и наперстянка, чертов хвост, дурман, синявка, пусть они и вредоносны, но на каждый яд найдется также и противоядие». И вот эти «вредоносные» растения нашли применение в современной медицине. Листья дурмана обыкновенного и белены черной входят в состав сбора астма-тол, используемого для лечения бронхиальной астмы. Кроме того, было замечено, что в небольших дозах белена оказывает местное успокаивающее действие и в виде беленного масла (масляного экстракта листьев белены) применяется при ревматизме.

Скополамин, содержащийся в дурмане индейском, в отличие от атропина успокаивает центральную нервную систему и эффективен при лечении некоторых нервно-психических заболеваний. Он входит также в состав лекарственных средств, применяемых для лечения и профилактики морской и воздушной болезни.

Чтобы полностью удовлетворить потребность медицинской промышленности в лекарственном сырье от этих растений, они выращиваются в нашей стране в Краснодарском крае, Крыму, Молдавии и Украине.

Ядовитая и целебная

В лесах и по горным склонам Крыма, Кавказа, Карпат растет одно из самых ядовитых растений. «Сонная одурь», «бешеная вишня» называют его в народе. А в науке это растение известно как красавка, или атропа белладонна.

У древних римлян существовал миф, согласно которому продолжительность жизни человека находится в руках трех парок. Одна из них — Лахезис — свивала нить жизни, вторая — Клото — держала веретено, а третья, самая страшная, — Атропа — обрезала нить жизни, что неминуемо вело к смерти. И когда шведский ботаник Карл Линией давал название этому растению, он вспомнил о безжалостной парке. Подобно ей, красавка может оборвать человеческую жизнь, для чего достаточно съесть несколько ее сочных ягод, напоминающих вишню.

Эти блестящие черно-синие ягоды особенно привлекают внимание детей. Но ядовиты не только плоды, а все части растения. Для животных красавка также представляет опасность. Наиболее чувствительны к ней лошади и крупный рогатый скот. А вот кролики оказались совсем невосприимчивы к белладонне, да и гусеницы безо всякого вреда поедают ее листья.

Видовое название «белладонна» также указывает на некоторые свойства растения. В переводе с итальянского оно означает «прекрасная женщина». Женщинам Древнего Рима было известно свойство сока красавки сильно расширять зрачок при попадании в глаза. В результате глаза приобретают особый блеск. А если этим же соком натереть щеки, на них появляется радостный румянец. Однако неосторожное обращение с красавкой, чрезмерное увлечению ею приводили к буйству даже самых скромных и тихих женщин, а иногда и к смерти из-за паралича дыхания.

О применении красавки в медицине древних народов сохранилось очень мало сведений, из которых нельзя сделать определенных выводов. Растение использовалось в косметических целях, но в то же время уже была известна необыкновенная токсичность красавки. В одном из научных трактатов, вышедшем в 1500 г. в Страсбурге, это растение названо «пасленом умерщвляющим», что совсем не случайно. Красавка, так же как белена и различные виды дурмана, относится к семейству пасленовых. К тому же семейству относятся и хорошо известные всем овощи: картофель, помидоры, перец, баклажаны. Изучение этих пищевых продуктов показало, что надземная часть растений, недозрелые плоды также содержат ядовитые вещества, относящиеся к труппе гликоалкалоидов. Вот такая «семейственность».

В 1542 г. в известном травнике Леонарда Фукса появляется первое изображение красавки, что может служить подтверждением использования ее с лечебными целями. Однако на первых этапах своего пути в медицине красавка прославилась не столько целебными, сколько своими ядовитыми свойствами. Она нередко служила орудием для сведения счетов с противником. В истории известен случай, когда с помощью сока красавки шотландцы уничтожили ворвавшихся в страну датчан. Отступая, они оставили захватчикам бочки с пивом, отравленным соком красавки. Отведав трофейного напитка, датские воины впали в оцепенение и были в таком состоянии перебиты шотландцами. А в Австрии неумышленные случаи отравления ягодами красавки были столь многочисленны, что в конце XVIII в. правительство вынуждено было издать несколько циркуляров с подробным описанием растения. В циркулярах приводились описания отравлений белладонной. Убедившись на горьком опыте в чрезвычайной токсичности «паслена умерщвляющего», врачи старались применять его только для лечения воспалений глаз.

В 30-х годах нынешнего столетия большую известность получил болгарский способ лечения болезни Паркинсона, или дрожательного паралича. Автором его был простой болгарский крестьянин — из Шипки Иван Раев. Желающим воспользоваться его услугами Раев высылал коробочку с неизвестными корнями. Состав своего средства он хранил в тайне. Итальянской королеве Елене пришлось заплатить Раеву за его рецепт четыре миллиона лир. Оказалось, что основным компонентом этого лекарства был корень красавки.

Химическое изучение красавки, начатое в 30-е годы XIX столетия, продолжается до сих пор. К настоящему моменту из красавки выделено семь алкалоидов, основными являются уже знакомые нам гиосциамин и скополамин. В медицине нашли применение все части растения и сейчас официально разрешено использовать лист, траву и корень белладонны. Из них готовят большое количество препаратов, применяемых в качестве спазмолитиков при самых различных заболеваниях. Особенно широко используется их свойство снимать спазмы гладкой мускулатуры. Применяются препараты красавки при отравлениях морфином и грибами. Бесалол, беллалгин, беллатаминал, солутан — вот лишь некоторые названия из большого арсенала лечебных препаратов красавки.

До 1917 г. сырье красавки импортировалось в нашу страну из Западной Европы. В 1915–1916 гг. были разведаны заросли красавки и у нас в стране. Начались заготовки в Крыму и на Кавказе. Однако сбор листьев с дикорастущих растений не покрывал потребности в нем, и к тому же заготовка в горных условиях стоила очень дорого. Поэтому после Октябрьской революции красавка была введена в культуру. И сейчас у нас есть большие плантации этого растения (в основном на Украине и в Краснодарском крае), полностью обеспечивающие фармацевтическую промышленность нашей страны цепным лекарственным сырьем.

Среди растений семейства пасленовые больше всех по внешнему виду похожа на красавку скополия. Всего ботаники насчитывают на земном шаре шесть видов скополии, которые занимают территорию от Средней и Южной Европы до Индии, Тибета и Японии. Название растения было дано по имени итальянского врача Скополи, впервые описавшего ее. В нашей стране можно найти лишь один дикий вид — скополию карниолийскую. Она часто растет вместе с красавкой под пологом буковых лесов Северного Кавказа, Западной Украины и Молдавии. Корневище скополии очень часто использовали знахари средневековья как подделку знаменитого корня мандрагоры, что приносило им немалый доход. Поэтому в литературе иногда ошибочно скополию называют мандрагорой.

Скополия карниолийская — растение с очень коротким циклом развития. Она цветет ранней весной, в апреле — начале мая, уже к началу июня созревают семена и вся надземная часть растения быстро увядает. Поэтому в разгар жаркого лета вам никогда не удастся найти скополию.

Во время первой центральноазиатской экспедиции Н. М. Пржевальского в 1872 г. в Китае по берегам Желтой реки было найдено растение, очень похожее на скополию карниолийскую и отличающееся только цветками. Во время второй экспедиции это же растение нашли в Северном Тибете у истоков Голубой реки. Ботаник К. И. Максимович дал название растению — скополии тангутская и подробно описал его. В 1884 г. экспедиция привезла семена нового вида скополии в Петербург, где растение успешно стало расти в открытом грунте питомника Ботанического сада. И только в 50-х годах нашего столетия химики обратили на него внимание и установили наличие значительных количеств скополамина в траве скополии тангутской.

А в Гималаях в районе Непала растет еще один вид скополии — светло-желтая, или гималайская, отличающаяся от предыдущих видов очень мощным ростом. В 1939 г. Г. К. Крейер обратил внимание на высокую алкалоидность этого вида скополии. В настоящее время все три вида скополии возделываются во многих странах мира как цепное лекарственное средство для получения алкалоида скополамина.

«Тцай-йе» — молодой листик

Жил некогда в Китае мудрый монах Даррама. Целые дни проводил он в молитвах и размышлениях. Однажды Дар-рама дал обет молиться не смыкая глаз, но не выдержал и заснул. Проснулся монах в ужасе: он нарушил клятву. Но виноваты в этом его веки — ведь они закрылись и вызвали сон. Тогда Даррама отрезал свои веки и бросил их на землю. А весной в том самом месте, где упали веки мудреца, вырос зеленый куст, чьи листья обладали удивительным свойством: они прогоняли сон. Так, в старинной китайской легенде рассказывается о рождении чайпого куста. Слагались и другие легенды о рождении чая, по каждая из них утверждала, что родина чая — Китай.

Когда в лесах Ассама нашли дикие чайные кусты, родиной чая стали считать горы, разделяющие Индию и Китай. Позднее было доказано, что джунгли с зарослями дикого чая не являются первобытным лесом, а выросли на месте древних культурных областей. Это обстоятельство заставило многих ученых вернуться к первоначальному утверждению и считать родиной чая Китай.

Данное когда-то название «китайская травка» ошибочно. Чай делают не из травы, а из листьев, от которых он получил свое название. Молодой листочек по-китайски называется «тцай-йе». Отсюда и произошло слово «чай».

Наибольшее распространение имеют четыре разновидности чайных растений, которые отличаются формой и размерами, а также химическим составом. Китайский чай — кустарник до трех метров высотой, японский — более низкорослый, цейлонский — древовидный кустарник три-четыре метра высотой с коротким стволиком и раскидистой кроной, индийский — небольшое деревце.

Есть у чая еще одно определение — байховый. «Бай-хоа» в переводе с китайского означает «белая ресничка». Действительно, одна сторона чайного листа покрыта тоненькими серебристыми волосками, похожими на бельщ реснички. В настоящее время в чайной промышленности байховый означает рассыпной в отличие от чая прессованного.

История культурного чая довольно длинная. Почти 5000 лет известен китайский чай. Но уже в древнекитайских рукописях, датированных 2700 г. до п. э. чай упоминался как лекарственное растение. Таким же считает чай и древняя китайская энциклопедия «Бептсар» (IV в. н. э.).

В записках арабского путешественника, изданных в 879 г. н. э., сообщается, что в Китае собирали подати с соли и «еще с растения, листик которого китайцы отваривали в воде; это простой кустарник, на котором листья крупнее, чем на гранатном дереве, и запах их гораздо приятнее, но они имеют нечто горькое. Кипятят воду, наливают ее на листья, и этот напиток исцеляет от многих болезней».

Монахи считали чай священным напитком, врачи — целебным средством. Одна из китайских летописей сообщает, что «чай усиливает дух, смягчает сердце, удаляет усталость, пробуждает мысль и не дозволяет поселяться лености, облегчает и освежает тело и проясняет восприимчивость».

Тысячелетиями чай был известен только народам Китая, Индии и других азиатских стран. В Европу чай завезли в 1517 г. португальцы из своих восточноазиатских колоний. Только в 1636 г. чай попал во Францию, а в 1666 г. — в Англию. Поначалу европейцы совершенно не знали, как использовать новое диковинное растение. И конечно, не обошлось без конфуза. История донесла до нас рассказ о том, как на торжественном обеде у одного английского герцога к столу был подан салат из чайных листьев. Однако салат был чрезвычайно горьким и вызвал у гостей сильное сердцебиение. Так неожиданно проявились особые свойства чайного листа.

Прошло еще немало лет, пока европейцы научились пить чайный настой. В те времена было написано много трактатов о пользе чая, способствовавших распространению его в Европе. Этому содействовали такие известные врачи, как Сиденгам в Англии, Этменгер в Германии, Жоффруа и Асуре во Франции. Больше всех популяризовал чай известный путешественник Кемпфер.

В России чай впервые появился более 300 лет назад. Вот как рассказывают об этом летописи. Царское посольство, возглавлявшееся Василием Старковым, возвратилось в 1638 г. из Монголии в Россию. В числе подарков царю Михаилу Федоровичу от алатынского хана находилось и несколько пудов черной «китайской травы». Это был чай. Вначале в Москве его ценили исключительно как лекарство, но постепенно чай приобрел всеобщее признание. «Питие доброе, — говорили бояре, — и, когда привыкнешь, гораздо укусно». В 1696 г. Москва посылает в Пекин первых купцов за чаем.

Долгие годы в России не было собственного чая и его ввозили из стран Азии. Царские чиновники сомневались, что чайный куст можно вырастить на земле российской. И все же в 1818 г. в Никитском ботаническом саду был высажен первый опытный куст. Он хорошо прижился и через некоторое время десятки кустов появились в Закавказье. Много труда в опыты по разведению чая вложил знаменитый русский химик А. М. Бутлеров, а ботаник А. Н. Краснов объездил полмира в поисках наилучшего сорта чая для России. Благодаря его усилиям в Чакви под Батуми были заложены чайные плантации. Но только при Советской власти с 1926 г. началась планомерная закладка чайных плантаций. В 1913 г. в России было выработано всего 130 т чая из отечественного сырья, в 1965 г. в СССР было уже 76 000 т чая.

В настоящее время чайные плантации имеются в Грузии, Азербайджане, Краснодарском крае. Вместо 90 гектаров, которые до революции занимали плантации чая, они сейчас растянулись на площади в 90 тысяч гектаров!

Чему же обязан чай своей повсеместной славой? Секрет кроется в химическом составе чайного листа. Основную ценность чая создают катехины, которые и придают чаю терпкий, несколько горьковатый и вяжущий вкус. Благодаря эфирному маслу напиток приобретает тонкий душистый аромат. Работами исследователей под руководством академика А. Л. Курсанова было установлено, что катехины чая обладают Р-витаминной активностью, т. е. устраняют повышенную проницаемость стенок кровеносных сосудов, делают их более эластичными. Богат чай и витаминами, такими, как С, группа В, никотиновая и пантотеновая кислоты. В листьях содержится также алкалоид кофеин, от которого и зависит стимулирующее и тонизирующее действие чая.

Долгое время производство чая велось кустарно, «на глазок». Советские биохимики расшифровали все процессы, происходящие при приготовлении чая. Это позволило предложить новые, более совершенные способы производства чая. А получают известный нам чай так. На чайных фабриках свежесобранные с кустов чая листья проходят четыре основные технологические операции: завяливание, скручивание, ферментацию и сушку. При завяливании листья теряют часть своей влаги, становятся мягкими и легко поддаются скручиванию. После скручивания на специальных машинах-роллерах, созданных у нас в стране, листья чая подвергаются ферментации. Во время этой операции чай приобретает нужный вкус и аромат. И наконец, сушка дает нам тот или иной сорт чая или его вид: зеленый чай, высокочтимый в Средней Азии; плиточный чай, или кирпичный, для Калмыкии и ароматный черный чай, которые есть теперь в каждом доме.

В Китае проводится еще одна операция с чаем — его ароматизация. Посуду с чайными листьями, прослоенными лепестками розы, жасмина или других ароматных цветков, выдерживают в горячей воде, после чего листья чая отделяют от лепестков цветов. Чай надолго сохраняет аромат.

Самовар ли тому причиной или еще что, но за Россией прочно укрепилась репутация чаевницы. Однако статистика говорит иное. Главный потребитель чая в мире — Великобритания. В этой стране на одного человека приходится 4,5 кг чая в год. Потом идут Канада, Голландия, арабские страны, Япония, США и только после них СССР (всего 311 г чая на одного человека в год). А страны — чаеводы — Индия, Пакистан, Китай, как ни странно, занимают последние места.

Говорят, о вкусах не спорят. Так и с чаем. Многие народы Средней Азии, например, пьют зеленый чай с солью. В Тибете признают чай с добавкой… прогорклого масла. Ну, а англичане предпочитают чай с молоком.

Китайский мудрец Су Е, живший в эпоху Ганнской династии (примерно 1,5 тыс. лет назад), утверждал, что существуют 16 сроков кипячения воды, предшествующих заварке чая. А в Японии существовали специальные чайные церемонии «тя-но-ю».

Вот какие богатства таит в себе чайный листок.

Напиток ацтеков

Когда вы покупаете плитку шоколада или пьете какао, вряд ли вы знаете, что пробуете «пищу богов». Именно так. Ведь латинское название растения, из которого готовят шоколад (Theobroma cacao), происходит из двух слов: «теос» — бог и «брома» — пища. Какао — напиток древних ацтеков, одного из могущественных индейских племен, живших на территории нынешней Мексики и Гватемалы.

История сохранила для нас следующий рассказ. В 1519 г. вооруженные конкистадоры под предводительством Эрнанда Кортеса с боем захватили древнюю столицу Мексики — город Теночтитлан. Разграбив дворец Монтесумы, испанские завоеватели обнаружили в дворцовых кладовых большие запасы каких-то плодов. Оказалось, что ацтеки готовят из них национальный напиток «чоколатль» — пенная вода. Кстати, отсюда происходит европейское название «шоколад». Жареные и очищенные семена этих плодов назывались «какацатль» (отсюда возникло слово «какао»). Их варили с водой, полученную жидкость заправляли маисовой мукой и после охлаждения сбивали в пену. Кушанье употребляли в холодном виде без сахара или меда, но с перцем и ванилью. При этом ацтеки приписывали напитку божественную силу. И «чоколатль» действительно проявлял незаурядные свойства. Несколько стаканов этого напитка было достаточно, чтобы человек мог без устали делать продолжительные дневные переходы.

Какао было одной из основ финансовой системы страны ацтеков, и богатые индейцы копили его наравне с золотом. Ценность семян какао была настолько велика, что у людей Монтесумы они заменяли деньги. Так, например, кролик стоил 10 семян какао, а раба можно было приобрести за 100 семян.

Кортесу и его сподвижникам этот напиток настолько понравился, что, вернувшись в Испанию в 1520 г., он привез семена какао королю. Продолжительное время изготовление шоколада хранилось в глубокой тайне и знали его только при королевском дворе Испании. Прошло не одно десятилетие, прежде чем семена какао попали во Францию. Правда, и там до середины XVII в. никто, кроме королевы, не пил шоколад. В то время чай и кофе в Европе были еще большой редкостью и шоколад становится модным напитком.

Что же представляет из себя дерево какао, или шоколадное дерево? Родина его — центральная и тропическая Южная Америка. Это небольшое вечнозеленое дерево о крупными цельными листьями и мелкими розовыми цветками, растущими пучками прямо на стволах и толстых ветках (рис. 3). Такое явление называется каулифлорией и часто наблюдается у деревьев тропических лесов, так как опыляющие их бабочки не могут залетать очень высоко.

Дерево начинает плодоносить на третьем — четвертом году, но полного урожая достигает к восьмому — десятому году. Несмотря на обильное цветение, на дереве вызревает только 20–30 плодов, причем период созревания плодов длится 7–9 месяцев. Плоды крупные, до 30 см длиной, продолговатые, с плотной желтой или красноватой кожурой, содержат до 50 штук семян. Каждое дерево дает всего 1–2 кг семян какао в год. Собранные плоды вскрывают, сладкую мякоть используют на месте как пищевой продукт, а семена с приставшей мякотью подвергают брожению в специальных деревянных баках при температуре 35–50°. В процессе брожения особый вид дрожжей, живущих на плодах, разрушает оставшуюся на семенах мякоть. Одновременно с этим семена приобретают приятный вкус и буро-фиолетовый цвет. Качество семян зависит от правильного ведения процесса брожения. В торговом обороте много сортов семян какао различного качества, носящих название по стране или месту произрастания.

В очищенных семенах какао содержится до 55 % жирного масла. Для добывания его семена поджаривают в специальных вращающихся барабанах, после чего они освобождаются от твердой кожуры. Очищенные семена растирают машинами при подогревании до однородной полужидкой массы, которую закладывают в специальные салфетки и подвергают горячему прессованию в гидравлических прессах. Полученное масло какао фильтруют и выливают в формы, где оно застывает. Масло какао светло-желтого цвета, приятного запаха, твердой консистенции. Содержит кислоты стеариновую, пальмитиновую, арахиновую, олеиновую и др. частично в виде простых триглицеридов, частично — смешанных.

А оставшиеся после получения масла измельченные жмыхи и есть известный пищевой продукт — какао.

Шоколад же готовят из цельных семян, содержащих масло, с добавлением сахара и некоторых других продуктов (молока, пряностей, орехов и т. п.).

Какао обладает, хотя и в меньшей степени, теми же тонизирующими свойствами, что чай и кофе. Но благодаря высоким питательным качествам оно имеет большее значение. Какао содержит в 2 раза больше азотистых веществ и в 25 раз больше жировых, чем пшеничная мука. Вот почему его считают важным лечебным средством и сравнивают в этом отношении с молоком. А если сравнивать калорийность семян какао с другими пищевыми продуктами, то она близка к коровьему маслу. Шоколад употребляют как высококалорийный пищевой продукт и тонизирующее средство.

В 1841 г. русский химик А. А. Воскресенский открыл в семенах какао теобромин — алкалоид из группы пуриновых оснований, оказывающих спазмолитическое и гипотензивное действие. В отличие от близкого по строению кофеина теобромин вызывает значительно менее выраженное действие на центральную нервную систему. В настоящее время теобромин получают синтетическим путем. А порошок какао входит в состав препарата цитрамон.

Масло какао было введено в медицину еще в 1710 г. для приготовления свечей и шариков. Применение его основано на свойстве плавиться при 30–34°, т. е. немного ниже, чем температура человеческого тела. В последние годы в целях замены дорогого импортного масла какао как основы для свечей предложены и стали широко использоваться в производстве некоторые твердые растительные масла, а также синтетические основы.

С увеличением спроса на какао, шоколад и масло какао возникла необходимость возделывания шоколадного дерева на плантациях. Начиная с XVII в. культура дерева какао начала распространяться в Венесуэле, затем в Вест-Индии, а в середине XVIII в. — в Бразилии, где она получила широкое развитие. Со временем дерево какао перекочевало в Африку. Сейчас шоколадное дерево широко культивируют во многих странах с влажным тропическим климатом, но основными производителями считаются Бразилия и Гана.

Молодой весны гонцы

Герой нашего рассказа откликается самым первым на пробуждение природы после зимней спячки. Его нежный поэтический образ присутствует и в сказках, и в стихах, и в музыке. Именно из-за этого цветка закрутилась вся кутерьма в известной и всеми любимой сказке С. Я. Маршака «Двенадцать месяцев». Догадались? Да, речь идет о подснежнике.

Помните, как говорится в стихах: «…скоро птицы будут петь и расцвел подснежник»? Пришла весна, а с нею и первые весенние цветы. Так какой же он, подснежник? В разных уголках нашей большой страны ответят по-разному. Одни скажут, что он голубой, как весеннее небо, другие возразят, что золотистый, как солнышко, а третьи — что белый, как снег, который не успел растаять. И все будут правы. Потому что часто подснежниками называют разные цветы, первыми появляющиеся из-под снега, порой даже не дожидаясь, когда он сойдет. Это и пролески, и хохлатки, и первоцвет, и многие другие. Но есть среди них цветок, который так и зовут — подснежник. Растет он в предгорных лесах Западного Закавказья. Это маленькое многолетнее растение, выпускающее ранней весной два длинных узких листа и цветочную стрелку с одним белым изящным поникшим цветком. Полное его название — подснежник Воронова — в честь русского ботаника И. Н. Воронова, изучившего это растение. А латинское название Galantus образовано от двух греческих слов «молоко» и «цветок» и характеризует окраску цветка.

Всего на земном шаре известно 17 видов подснежников. Найти их можно в Средней и Южной Европе, в Малой Азии и на Кавказе. Растут подснежники в разных условиях: по опушкам леса, среди кустарников, в предгорьях и горах, поднимаясь на высоту до 2500 м над уровнем моря.

Эти изящные, неброские растения давно культивируют в Европе, особенно в Англии. Подснежник хорошо приживается в открытом грунте даже в северных районах, например в Ленинграде, Кировске, где его успешно выращивают в Полярно-альпийском ботаническом саду Кольского филиала АН СССР.

Коротка, но прекрасна жизнь первых весенних цветов. Стоит только пригреть солнышку, появиться первым листочкам на деревьях, а у их ног уже разбросаны ковры ярких цветов. Но лишь покроются величественные буки и дубы густой кроной, как в тени пропадают нежные первоцветы. В июне их уже нигде не увидишь. Заснули эфемероиды, как называют их ботаники, ждут весну маленькие луковички, корневища, клубни. И если поздней осенью выкопать и разрезать луковичку такого растения, мы увидим стебелек и бутон, но очень маленький, совсем несформированный. Зимой под снегом эфемероиды продолжают расти, и к тому времени, как стает снег, им остается только раскрыть свои яркие лепестки.

Издавна подснежник считался эмблемой надежды. Старинная легенда рассказывает, что в момент изгнания Адама и Евы из рая было холодно, шел снег. Ева озябла. В утешение ей несколько снежных хлопьев были превращены в цветки подснежника — вестника весны.

Небольшая луковица подснежника диаметром всего до 3 см с желтоватыми наружными чешуйками содержит алкалоиды, наиболее важными из которых являются галантамин и ликорин. Поэтому и числится подснежник Воронова в списках зеленой аптеки.

Галантамин разрешен к применению в медицинской практике с 1954 г. Используется он в виде гидробромида для лечения миопатий, миостений, параличей после полиомиелита и других заболеваний. Ликорин обладает гипотензивными свойствами. Фармакологическое действие данных алкалоидов, их медицинское использование вызвали повышенный интерес к этому растению. Но поскольку подснежник Воронова занесен в Красную книгу СССР и заготовка его луковиц запрещена, встал вопрос о введении этого растения в культуру и об изыскании возможных заменителей. После многолетних научных исследований было установлено, что галантамин содержится также в унгернии Виктора, растущей в горах Тянь-Шаня и в белоцветнике летнем.

Белоцветник (Leucojum) внешне очень похож на подснежник Воронова, только на цветоносе его небольшие цветы расположены по одному — по два или собраны 4 мелкоцветковый завиток, а на белых лепестках снаружи находится зеленовато-желтое пятно. Белоцветники издавна выращивались как декоративные растения.

Унгерния (Ungernia) встречается только в Средней и Центральной Азии, в горных массивах Тянь-Шаня и Гималаев и по-узбекски называется аман-кара. Происхождение латинского названия растения неясно; возможно, оно образовано от собственного имени. Растут унгернии на каменистых, щебнистых склонах. Это растения с крупной луковицей, залегающей на глубине более полуметра. Интересен цикл развития унгернии. Весной появляется пучок ремиевидных листьев, а в начале лета после их отмирания появляются цветоносы с зонтиком розовых, желтоватых, коричневатых цветков воронковидной формы. Виды унгернии не обладают декоративными качествами в отличие от других растений семейства амарилисовых. Но и в листьях, и в луковицах содержатся алкалоиды, основным из которых, как мы говорили выше, является галантамин.

Среди первых весенних цветов и хохлатки — обитатели лиственных лесов. Чаще всего их можно встретить в дубравах, а в хвойных лесах — ельнике, сосняке — хохлатку не найдешь. В первых числах мая покрываются лесные косогоры и вырубки лиловым полушалком хохлаток. Цветет хохлатка очень недолго — при теплой погоде всего несколько дней. Затем венчики цветков блекнут, вянут и опадают на землю. Вскоре на их месте появляются зеленоватые плодики, похожие на стручки. А когда хохлатка совсем отцветет, ее трудно найти в траве среди других растений. Ярких, заметных цветков уже нет, и все растение становится однотонным, совершенно зеленым. Даже плоды и те никак не выделяются по окраске.

Только не вздумайте срывать горсточки хохлаток: эти цветочки-неженки пропадут уже по дороге и домой вы принесете померкшие стебельки. Любуйтесь цветами в лесу — только там, на воле, растения душисты и веселы.

Обширный род хохлатка объединяет 100–140 видов, из которых 61 произрастает в нашей стране. Хохлатка, или по-другому кокорочка, — растение небольшое и какое-то хрупкое, нежное. Стебель сочный, листья тонкие, мягкие. Соцветие у хохлатки очень простое. От основной оси отходят в разные стороны тонкие веточки-цветоножки, и каждая из них заканчивается небольшим цветком. Форма у цветка своеобразная, немного причудливая. Спереди он почти такой же, как у львиного зева, венчик его как бы двугубый. А сбоку напоминает стилизованное изображение рога изобилия. Конец рога тупой, закругленный и носит название «шпорец». Здесь хранится нектар. При теплой погоде особенно хорошо ощущается запах цветков, напоминающий аромат сирени. Многочисленные хохлатки поражают разнообразием окраски: они могут быть желтыми, белыми, голубыми, синими, розовыми, красными и фиолетовыми.

В последнее время кокорочки-хохлатки привлекли к себе внимание ученых. Почти все исследованные представители рода содержат алкалоиды, и часто в значительном количестве. Некоторые из них предложены как новые эффективные лекарственные средства.

Одним из таких алкалоидов является сангвинарин, впервые полученный еще в 1829 г. из североамериканского растения сангвинарии канадской, или «кровавого корня». Сангвинарин, выделенный из хохлаток, был передан для фармакологических, а затем клинических испытаний, в результате которых установили, что он обладает широким спектром антимикробной активности. А изучать хохлатки стали потому, что это растение широко используется в народной медицине, особенно в Средней Азии.

Трава, одолевающая нечистую силу

«…Одолень-трава! Одолень-трава! Одолей ты злых людей, лихо бы на нас не думали, скверного не мыслили. Отгони ты чародея, ябедника. Одолень-трава! Одолей мне горы высокие, долы низкие, озеры синие, берега крутые, леса темные, пеньки и колоды. Спрячу я тебя, одолень-трава, у ретивого сердца, во всем пути и во всей дороженьке» — так звучит заговор на путь-дороженьку. Надеялись, что охранит одолень-трава путников, едущих в иные земли, от разных бед и напастей. Потому вкладывали ее в ладанку и носили как амулет на груди. Ну, а где же найти одолень-траву? Да и существует ли она? Конечно, существует, и вы, наверное, не раз ее видели. Вот как повествует о ней старинный травник: «Одолень растет при реках, ростом в локоть, цвет рудожелт, листочки белые; И та трава добра, коли человеком окормят? и дав ту траву, скоро пойдет низом и верхом. И корень травы добр от зубной болезни, и пастуху, чтоб стадо не расходилось, или кто тебя не любить станет и хочешь его присушить, — дай ясти корень». Прочтите внимательно описание одолень-травы. Ведь это не что иное, как… кувшинка, хорошо известная нам жительница прудов и стариц.

По-разному называют кувшинку: и водяная лилия, и пенюфар, и пимфея, и, конечно, белый одолепь. А латинское название Nymphaea в переводе означает «посвященный нимфам». Греческая легенда рассказывает 6 красавице водяной нимфе, влюбленной в юношу. Долго ждала она своего друга, пока не превратилась в прекрасную белую лилию. С первыми лучами солнца раскрывает кувшинка свои лепестки, но недолго длится праздник пимфии — всего несколько часов. Прячется она от ярких солнечных лучей. А на Руси кувшинку называли русалочьим цветком.

Свыше 40 видов кувшинок растут на земном шаре, у многих из них лепестки имеют разноцветную окраску. Интересно то, что у большинства древних народов кувшинка была культовым растением. Так, ярко-красные цветки кувшинки красной, пришедшей из Восточной Индии, использовали для изготовления венков, которые возлагали на властителей Древнего Египта во время восхождения на престол как символ их божественности. Стилизованное изображение кувшинок, например кувшинки голубой, с ярко-голубыми цветками, дико произрастающей в долине Нила, очень часто встречается на монетах, колоннах и могильных плитах Древнего Египта. А кувшинка, носящая название «египетский лотос», была посвящена богам Озирису и Изиде. Ее цветки раскрывались вечером, а закрывались рано утром, и люди верили в связь этого растения с луной.

Итак, волшебную силу кувшинки использовали против нечистой силы, для приворота и, что для нас самое главное, для лечения многих заболеваний. Народная медицина европейских стран применяла водные отвары из кувшинки для лечения различных опухолей. У нас в стране использование нимфеи (в народной медицине) шире: при заболеваниях почек, мочевого пузыря, при некоторых нервных болезнях, как гипотензивное, кровоостанавливающее и вяжущее средство. В настоящее время корневище кувшинки белой входит в состав микстуры по прописи Здренко, которая назначается при папилломатозе мочевого пузыря и гастрите.

Химический состав кувшинки белой разнообразный: алкалоиды, дубильные вещества, карденолиды, флавоноиды и органические кислоты.

Хочется рассказать и еще об одном растении семейства кувшинковых — о кубышке, или кувшинке желтой, ближайшей родственнице кувшинки белой. Ее часто можно встретить в бассейнах Дона, Днепра, Волги, Кубани. По своей красоте она, может, и уступает белой водяной лилии, но также полна грации и очарования. Словно маленькие солнышки светятся золотом цветы кубышки на фоне темно-зеленых листьев и застывшего зеркала озер. Распространена она только в районах умеренной области северного полушария. Корневище кубышки покрыто многочисленными рубцами от опавших черешков и цветоножек. Их часто можно видеть по берегам речек во время весеннего половодья, когда быстрые воды вымывают корневища водяных растений из донного грунта. Растет кубышка только в чистой воде, поэтому может служить своего рода индикатором санитарного состояния водоема.

Кубышка содержит алкалоиды, основным является нуфарин. Кроме алкалоидов, обнаружены флавоноиды, стероиды, фенолкарбоновые и жирные кислоты. Нуфарин обладает большой антимикробной активностью. Даже разведенный в 1 000 000 раз, он способен убивать паразитических простейших и некоторые патогенные бактерии. На основе алкалоидов кубышки создан препарат лютенурин.

Кроме медицинского использования, и кубышка, и кувшинка играют большую роль в питании таких ценных охотничье-промысловых животных, как олень, ондатра, нутрия, бобр. Используются они и в пищевой промышленности, особенно в Японии, для приготовления салатов и суррогата кофе.

Осеннее чудо

Если вам приходилось читать мифы Древней Греции, то, наверное, вы обратили внимание на часто упоминающиеся волшебные сады Артемиды, где под покровительством богини растет великое множество лекарственных растений. Эти сады имели вполне реальный географический адрес — Кавказ, точнее, овеянная легендами Колхида. И не случайно: ведь флора Кавказских гор, в том числе и лекарственная, исключительно разнообразна. Очень часто на кавказской земле можно встретиться с различными чудесами. Об одном из них и пойдет речь.

Такое чудо могли увидеть не только древние греки, но и наши современники. Вот как описывает подобную встречу большой знаток лекарственной флоры и народной медицины П. С. Масагетов: «Осень. Сумрачный и пустынный в эту пору лес. Почва безжизненна, ее покрывают остатки уже отмерших, побуревших трав. Пора цветов прошла. И вдруг среди стволов, на голой земле я вижу группу чистых, лилово-розоватых, как бы светящихся цветков. Ни листочка, лишь нежные, крупные, изумительные по изяществу и простоте формы цветы. Мы присутствовали на торжестве цветения безвременника великолепного».

Итак, безвременник. Растение с удивительной особенностью своего развития, еще в средние века получившее из-за нее название «сын без отца», и вот почему. Безвременник цветет осенью, в сентябре — октябре, в безлистном состоянии. Цветки его по-весеннему крупные, похожие на лилии с нежной, бледно-сиреневой окраской изящных лепестков. Плоды закладываются под землей. Подземная часть безвременника представлена клубнелуковицей овальной формы длиной 3–7 см, шириной 2–6 мм. Снаружи она покрыта сухими темно-коричневыми блестящими чешуями. Облиственные побеги с плодами появляются над поверхностью почвы лишь весной следующего года. После созревания семян (конец мая) надземная часть отмирает, и клубнелуковицы впадают в состояние летнего покоя. Каждый год к концу весенней вегетации отмечается смена клубнелуковиц. Осенью на донце старой луковицы образуется продольная срединная выемка, в которой закладывается молодая луковица-детка. Старая же луковица к лету следующего года постепенно отмирает.

При вегетативном размножении за счет образования дочерних клубнелуковиц формируются клоны-гнезда, в которых сосредоточено обычно до 10 (иногда до 35) клубнелуковиц, тесно прижатых друг к другу.

Сочную весеннюю зелень безвременника животные обходят стороной, видимо какой-то инстинкт своевременно предупреждает их об опасности, таящейся в листьях этого растения. Ведь безвременник содержит очень ядовитые вещества — алкалоиды. Однако человек научился использовать это осеннее чудо природы.

Безвременник относится к числу древнейших лекарственных растений. Записи о нем можно найти в древних письменных источниках Египта, Индии и Греции.

Это растение достаточно широко использовалось в медицине Древнего Египта, о чем говорят многочисленные записи в папирусе Эберса, упоминающие безвременник. Правда, нельзя точно сказать, при каких заболеваниях употребляли древние египтяне безвременник. Вероятнее всего, это были ревматизм и подагра.

Входило растение в число лекарственных средств и другой древней цивилизации — индусской, медицина которой развивалась независимо от египетской. В книгах «Веды», написанных за два тысячелетия до нашей эры, среди лекарственных растений значился безвременник. И сейчас на склонах Гималаев можно найти безвременник желтый, упоминавшийся в древних индусских рукописях. Из Индии безвременник попал в арабскую медицину. Предметом вывоза служил кашмирский гермодактиль — семена безвременника.

Знаменитый древнеримский врач Гален считал семена безвременника хорошим средством для лечения подагры. Через Древний Рим сведения об этом растении проникли в Европу. В XIII в. выходит специальный трактат, посвященный исцелению от подагры, в котором для лечения заболевания рекомендуются пилюли, состоящие из алоэ, гермодактиля и корицы. Но с XIII по XVI в. увлечение безвременником заметно ослабевает, так как врачи были напуганы случаями отравления пациентов. Ведь безвременником лечили все, вплоть до чумы, забывая, что это весьма ядовитое растение.

С 1618 г. безвременник входит в Британскую фармакопею как официально признанное медицинское средство и сохраняется в ней до настоящего времени. В средние века популярной для лечения подагры была «вода Гуссона» — средство, предложенное французским офицером Гуссоном. Долгое время состав этого лекарства оставался неизвестным, пока не было установлено, что основным компонентом является настойка безвременника осеннего, произрастающего в Западной Европе. Вскоре после этого европейские врачи стали все шире использовать вместо индийского гермодактиля семена и клубнелуковицы безвременника осеннего.

Однако сведений о том, что обусловливает действие безвременника, у врачей не было. Естественно, растение привлекало внимание химиков. История определения действующих веществ безвременника складывалась непросто, была полна ошибок и разочарований. В 1820 г. Пельтье и Кавенту выделили из клубнелуковиц желтое аморфное вещество со свойствами алкалоидов и отнесли его к уже известному алкалоиду вератрину. Через 13 лет немецкий ученый Гейгер, повторяя исследования безвременника, доказал, что выделенное вещество является не вератрином, а лишь алкалоидоподобным веществом. Оно получило название «колхицин» от латинского имени растения Colchicum. Настоящий алкалоид из безвременника удалось выделить только в 1856 г., название ему оставили прежнее. Прошло еще 27 лет, прежде чем удалось получить колхицин в кристаллическом виде.

С 1853 г. колхицин стал применяться в медицинской практике как средство для лечения ревматизма и подагры. Галеновые препараты безвременника и колхицин вошли во все европейские фармакопеи и сохранились в них до наших дней. Были включены эти лекарственные средства и в первое издание русской фармакопеи в 1866 г.

Долгое время, 128 лет, ученые считали колхицин единственным алкалоидом безвременника. Это вызывало чрезвычайное удивление ученых, так как обычно в растениях присутствует от 5 до 30 алкалоидов. И лишь в 1948 г. чехословацкому ученому Шантавому удалось выделить из безвременника осеннего около 20 новых алкалоидов. Один из них, получивший название вещества F, оказался эффективным при лечении некоторых форм рака кожи.

Через четыре года советский ученый В. В. Киселев выделил из распространенного на Кавказе безвременника великолепного алкалоид колхамин, оказавшийся идентичным веществу F. Выяснилось, что колхамин, будучи схож по свойствам с колхицином, менее ядовит и поэтому менее опасен. А с 1954 г. препараты колхамина были официально разрешены для лечения некоторых онкологических заболеваний.

Для получения колхамина клубнелуковицы безвременника великолепного заготавливают у нас в стране в Адлерском р-не Краснодарского края и в Абхазской АССР. Поскольку растительное сырье получают только от дикорастущих растений, необходимо строго соблюдать все требования для возобновления растения. Длй выделения алкалоидов безвременника используют только свежесобранные клубнелуковицы.

В настоящее время препараты, получаемые из безвременника, входят в фармакопеи почти всех стран мира, а также в Международную фармакопею, издающуюся ООН.

Алкалоиды безвременника привлекли внимание не только медиков, но и биологов, особенно занимающихся получением новых полиплоидных сортов культурных растений. Оказалось, что колхицин подавляет действие механизма веретена в процессе митоза, что приводит к увеличению числа хромосом. Растения с удвоенным набором хромосом — полиплоиды, как правило, отличаются более крупными размерами, большей продуктивностью. Однако метода, позволяющего получать значительное количество полиплоидов, практически не было, и, только используя колхицин, удалось проводить полиплоидизацию с высокой результативностью. В 1937 г. сразу трое ученых — Блексли, Эйвери и независимо от них Небель предложили колхициновый метод полиплоидии, который открыл новую страницу в селекции культурных растений и цитогенетике. Первые же работы по полиплоидизации с помощью колхицина показали высокую результативность. В итоге были получены наиболее продуктивные сорта кормовых трав, турнепса, свеклы, ржи, редиса, кок-сагыза и шелковицы. Полиплоиды плодово-ягодных культур отличались увеличенными размерами плодов, часто повышенной сахаристостью. А в селекции декоративных, ароматических и лекарственных растений полиплоидия вообще оказалась незаменимой.

В настоящее время колхицин широко используется в виде водных растворов, ланолиновой пасты, растворов в агар-агаре, глицерине или касторовом масле для индуцирования полиплоидии путем обработки семян, клубней или интенсивно делящихся тканей растений.

Для получения колхицина безвременник осенний введен в культуру в Великобритании, ФРГ и Греции. У нас в стране безвременник осенний дико произрастает в лесах Западной Украины, Литвы и Латвии. Основные заросли находятся в бассейнах рек Прута и Тиссы. К сожалению, они безжалостно уничтожаются «любителями» цветов. И это относится не только к безвременнику осеннему.

Дело чести нас с Вами, дорогой читатель, сохранить это осеннее чудо наших лесов.

Цветок неугасающей любви

Во влажных тропических лесах Восточной и Западной Африки встречается лиана с супротивными эллиптическими листьями и интересными цветками, лепестки которых вытянуты в длинные опускающиеся шнуры с перекрученными концами. Отсюда, от греческих слов «скрученная лента» и «цветок», произошло и название растения — строфант. Местное население с незапамятных времен использовало это растение для получения яда, которым обрабатывали стрелы.

Интересна история открытия лекарственных свойств строфанта. В числе участников экспедиции английского исследователя Ливингстона в 1853–1856 гг. находился доктор Кирк, интересовавшийся стрельными ядами, образцы которых он собирал у местного населения и все время возил с собой в сумке. В этой же сумке находились и туалетные принадлежности Кирка. Однажды, пользуясь зубной щеткой, он почувствовал заметное изменение пульса; повторные опыты через некоторое время дали тот же эффект. Кирк знал, из каких растений туземцы готовили стрельный яд, и предсказал этим растениям большую будущность в медицине, указав их влияние на сердечную деятельность.

Сообщение Кирка о действии ничтожных количеств стрельных ядов из строфанта и образцы этих ядов, привезенные им в Европу, привлекли внимание врачей и химиков. В 1865 г. профессор Петербургской Медико-хирургической академии Е. П. Пеликан впервые провел фармакологическое исследование стрельных ядов строфанта, после чего последний получил путевку в медицину. Через 7 лет в 1872 г. шотландец Фразер выделил из строфанта биологически активное соединение и установил его гликозидную природу. Вскоре из различных видов строфанта получили целый ряд кристаллических гликозидов, однако это все были так называемые вторичные гликозиды, у которых в сахарном компоненте отсутствовали концевые сахара. Нативный, или первичный, гликозид строфанта удалось выделить только в 1937 г.

Строфантин, получаемый из семян строфанта, широко вошел в медицинскую практику и является препаратом скорой помощи. Связано это с тем, что действие строфанта проявляется через 1–3 мин после внутривенного введения, т. е. действует, как говорится, «на кончике иглы».

К сожалению, тропическая лиана у нас в стране не может расти из-за климатических условий. Поэтому возник вопрос о поиске во флоре Советского Союза растений, обладающих строфантоподобным действием. Было найдено несколько таких растений. Об одном из них и пойдет речь дальше.

В разных местах его зовут по-своему: волосатик, мох-натик, черногорка, стародубка, горицвет весенний, пупавник, заячий мак. Наверняка одно из них вам знакомо. Научное же название растения — Adonis vernalis (горицвет весенний).

Существует легенда, объясняющая, почему у растения такое название. Юноша Адонис, сын царя Кипра, был убит на охоте вепрем. Афродита горько оплакивала смерть любимого, и по ее велению из капелек его крови вырос чудесный цветок. Сжалившись над богиней, Зевс приказал отпускать весной Адониса на землю. И в это время вместе с Афродитой ликует вся природа.

Согласно другой легенде, цветок получил имя Адонис в честь финикийского и ассирийского бога солнца Адона, который ежегодно умирал и воскресал каждую весну.

А если вы хорошо знаете это растение, то вам будут понятны и другие его имена, например волосатик. Посмотрите на его узкорассеченные листочки. Они и впрямь составлены словно из ниточек, торчат во все стороны, отчего растение кажется мохнатым (рис. 4). По склонам холмов, по лесным полянам и опушкам золотом горят цветы горицвета. Отсюда возникло и русское название растения.

Горицвет — старинное народное средство. Еще в XIV в. его траву широко применяли в народной медицине при различных сердечных и почечных заболеваниях, при судорогах. Приоритет экспериментального изучения горицвета принадлежит врачу Н. О. Бубнову, который в 70-х годах прошлого столетия по предложению С. П. Боткина провел большое исследование фармакологического действия горицвета.

Химическое изучение горицвета было начато в конце XIX в., но только в 1940–1947 гг. известному швейцарскому химику Рейхштейну удалось выделить индивидуальные кристаллические гликозиды из травы горицвета — адонитоксин и цимарин. О возможности присутствия в траве горицвета других сердечных гликозидов высказывались противоречивые мнения, которые позволяли предположить, что химия растения еще не исчерпана. Так оно и вышло. Применяя новейшие методы исследования, советские ученые Д. Г. Колесников и Н. А. Бугрим в 1960 г. выделили из травы горицвета знаменитый строфантин.

Продолженные фармакологические исследования растения показали, что препараты горицвета обладают более выраженными по сравнению с другими сердечными средствами диуретическими свойствами. Их характерной особенностью является седативное действие на центральную нервную систему.

Горицвет очень цепное лекарственное растение. Ежегодно заготавливается большое количество этого растительного сырья. Но заготовка горицвета — дело весьма тонкое. Горицвет — растение многолетнее, но растер очень медленно, зацветает только на 5—6-й год. Неправильная заготовка сырья ведет к повреждению почек возобновления, которые закладываются у растения на 2–4 года вперед. Запасы горицвета уменьшаются вследствие распашки степей и из-за сокращения естественного осеменения ввиду ранних сборов надземной части растения. Некоторые виды горицвета внесены в Красную книгу, и сбор их запрещен. В результате ценного лекарственного растительного сырья не хватает. Идти традиционным путем, вводя растения в культуру, оказалось очень сложно. «Дикарь» явно не хотел расставаться привычными условиями жизни. Но вот в Польше в Институте растительно-лекарственной промышленности сумели получить хорошие результаты по «одомашниванию» горицвета. В Москву во Всесоюзный научно-исследовательский институт лекарственных растений была передана скромная, но очень ценная посылка — мешочек С семенами культурного горицвета для дальнейшего изучения и использования в интересах общего дела.

Весенние бубенцы

Кто из нас не знает эти изящные, удивительно нежные цветки, жемчужинами рассыпанные по весенному лесу. Лишь только начнут смыкаться вершины деревьев и установится укромная тень, лес упоительно заблагоухает ландышем. Застенчивый цветок сразу же окажется первым в зеленой обители. И чудится, что только ему под силу состязаться с соловьем в воспевании радости весеннего обновления. Хотя растет ландыш в тенистых лесах, дословный перевод его имени с латинского языкя означает «лилия долин, цветущая в мае».

Многие народы почитали это растение как символ весны. Так, древние германцы украшали себя ландышами в весенний праздник Остерн. В конце праздника увядшие цветы торжественно сжигали в жертву Остаре — богине зари, вестнице тепла. А в Англии из века в век передавалась легенда о том, что ландыши растут в лесу в том месте, где сказочный Леонард победил дракона, рвавшего героя клыками и когтями. Их чистые колокольчики вызванивают победный гимн. В поэтических произведениях цветы ландышей всегда олицетворяли чистоту, нежность, верность, любовь.

В детстве мы думали, что цветы ландышей — это фонарики гномов. А может быть, это домики маленьких лесных человечков — эльфов, или Белоснежка рассыпала свое ожерелье, спасаясь от злой мачехи, и оно превратилось в душистые цветы.

Правда, другая сказка говорит нам, что ландыши выросли из слез водяной царевны Волховы, полюбившей отважного Садко. Узнав о его «измене», о горячей любви к Любаве, вышла Волхова на берег, чтобы в последний раз послушать чудесные песни своего любимого. Но тщетно искала Садко водяная царевна, не было его на берегу. Долго ходила она, прислушиваясь, по лугам и опушкам, по лесам. Но вот среди стройных берез два силуэта в лунном свете. Он! А рядом с ним Любава. Сдержала рвущийся из груди крик гордая красавица Волхова. Отвернулась и, обессиленная горем, ушла, чтобы навеки погрузиться в свое холодное царство, спрятать в нем от всего мира тоску свою. И только луна видела, как слезы градом катились из ее прекрасных синих глаз и жемчужинами падали в шелковую траву превращаясь в белые ландыши — красу любви и боль чистого, нежного, горячего девичьего сердца.

В греческой мифологии упоминается о том, как однажды Диана, богиня охоты, попала в незнакомый ей лес, где жили фавны. Они влюбились в гордую Диану и стали ее преследовать. Стройная ловкая девушка убежала от фавнов. Но слишком долго и быстро пришлось ей бежать, и все тело богини покрылось капельками пота, который жемчужинами падал вокруг и превращался в волшебные ароматные цветы.

А еще есть легенда, в которой говорится, что ландыши — это нежный счастливый смех Мавки, героини «Лесной песни» Леси Украинки, жемчужинами раскатившийся по лесу, когда впервые почувствовала она радость любви.

Летом у ландыша появляются ярко-красные плоды. Согласно еще одной легенде, ландыш так горько оплакивал быстро уходящую весну, что кровь выступила из его «сердца» и окрасила зеленые слезы в красный цвет.

Но, пожалуй, наибольшей любовью окружен ландыш во Франции. Первое майское воскресенье ежегодно отмечается французами как праздник ландышей. Накануне набирают побольше цветов и украшают ими окна, камины, столы.

Застолье не обходится без песен, посвященных этому посланцу весны. Перед танцами девушки прикалывают букеты ландышей к платьям, парни вставляют их в петлицы пиджаков. Если танцующая пара обменивается букетами — молодые люди понравились друг другу, и в давние времена с этого момента они считались уже помолвленными. Отказ от букета — отказ от дружбы, бросить ландыши под ноги означало выражение крайней степени презрения. Правда, сейчас в крупных городах вы уже не увидите ничего подобного, но в деревнях еще живет майский праздник ландышей.

Майские ландыши в Париже символизируют не только обновление, возрождение, означают приход тепла и света, они вдвойне дороги простым людям как свидетели мужественной борьбы рабочих за свои права. Очень часто деньги, полученные от продажи белоснежных букетов, поступали в профсоюзные кассы.

Ландыш был любимым цветком многих выдающихся людей: Софьи Ковалевской и Куприна, Леси Украинки и Брюсова, Менделеева и Чайковского.

К концу XVIII в. в Москве появились первые продавцы цветов и весной в их корзинках всегда красовались ландыши. Продавать цветы в то время считалось весьма сентиментальным занятием. Трогательный образ цветочницы, которая «пришла в Москву с ландышами», вывел в «Бедной Лизе» Н. М. Карамзин.

Есть у ландыша несколько интересных особенностей. Во-первых, род ландыш (Convallaria) представлен всего одним очень полиморфным видом — ландышем майским, который широко распространен в умеренных и холодных областях северного полушария от Атлантического побережья Европы и Западного Средиземноморья до Японии, Корейского полуострова и Северного Китая. Встречается он также на юго-востоке Северной Америки. На огромном пространстве своего ареала ландыш майский разделился на несколько географических рас. Некоторые авторы рассматривают их как самостоятельные виды. Например, на территории СССР, кроме ландыша майского, произрастающего в средней полосе, выделяются две расы: закавказская разновидность и дальневосточная, или ландыш Кейскея. Они несколько различаются по размерам листа и другим мелким признакам.

Во-вторых, много любопытного в биологии ландыша. Жизнь растения весной начинается с того, что на поверхности почвы появляются ростки, похожие на толстое шило. В таком виде ландыш, конечно, трудно узнать, но проходит время, ростки удлиняются, зеленеют. И вот уже развернулись характерные ландышевые листья. Цветоносы же появляются у растения периодически — с перерывом в 2–3 года. Этим и объясняется то обстоятельство, что в зарослях ландыша часто бывает много листьев, но мало или совсем отсутствуют цветы. Вообще-то листьев у ландыша три типа. Один тип — хорошо всем знакомые обычные зеленые листья. Другой — чешуйчатые листья, развивающиеся у основания обычных зеленых. Третий — прицветные листья в виде очень маленьких чешуек у основания цветоножки по одной при каждом цветке.

В конце мая — начале июня ландыш зацветает. В это время внимательно присмотритесь к соцветию ландыша. Трехгранная цветочная стрелка несет на конце кисть из 6—20 поникших цветков на длинных изогнутых вниз цветоножках. Хотя цветоножки отходят с разных сторон стрелки, цветки все обращены в одну сторону, так как стебель спирально закручен. Цветет ландыш недолго, особенно при теплой погоде, не больше 15–20 дней. Не успеешь оглянуться — цветки уже потемнели, сморщились, увяли. Первое цветение ландыша в природе наступает не раньше 7-го года жизни. Средний возраст ландыша 9 лет, к 10–12 годам он утрачивает способность цвести, а максимальный возраст растения — 21 год.

К осени у ландыша созревают плоды — красно-оранжевые ягоды размером с крупную горошину. Эти красивые ягоды однако совершенно несъедобны, поскольку (как и все растение) ядовиты. Они имеют специфический неприятный привкус, хотя и сладковатый. Правда, все это не смущает птиц, охотно клюющих плоды ландыша, да еще пятнистого оленя, считающего ландыш своим любимым кормом.

Ландыш давно является постоянным спутником человека. Оценив его декоративные свойства, уже в середине XVI в. ландыш ввели в культуру. Он очень хорош для теневых участков парков, садов и скверов. Садовые формы ландыша крупные, многоцветковые. Известны сорта ландыша с розовыми махровыми цветками, а также пестролистные. Во многих странах сейчас широко практикуется зимняя выгонка крупноцветковых сортов. Поэтому зимующие почки ландыша являются предметом международной торговли.

Мелко истолченные сухие листья и цветы ландыша нюхали от насморка, добавляли в нюхательный табак. Соком растения девушки натирали щеки, чтобы быть румяными. С помощью корневища ландыша, известного еще под названием «Соломонова печать», в средние века пытались отыскивать зарытые клады. Ну и всем известно, что цветы ландыша использовались и используются в парфюмерии.

Но милый душистый ландыш служит и для более серьезных целей. Оп относится к числу растений, лекарственные свойства которых известны людям с древнейших времен и не утратили своего значения в медицине до настоящего времени. Из ландыша готовили раньше лекарства от водянки, сердечных болезней, эпилепсии, лихорадки. Особенно популярными были такие средства в средневековой Европе. Не случайно европейцы использовали изображение ландыша как эмблему врачебного сословия. В связи с этим интересен такой факт. Если внимательно вглядеться в старинные гравюры с прижизненным изображением Николая Коперника, то можно заметить в его руке букетик цветов, и среди них ландыш. Почему великий астроном изображен с какими-то легкомысленными цветочками? Все объясняется очень просто, если обратиться к биографии ученого. Ведь астрономические труды Коперника при его жизни были мало кому известны. Знаменитая впоследствии книга «О вращении небесных сфер», где впервые была изложена гелиоцентрическая система мира, увидела свет за несколько дней до смерти автора. А современники знали Коперника как крупного государственного деятеля, математика и хорошего врача. Поэтому на портретах и присутствует символ врачебного искусства.

В России ландыш долгое время не пользовался признанием дипломированных медиков; его уделом была народная медицина. Впервые серьезное внимание на ландыш обратил профессор Ф. И. Иноземцев. Опубликованная им в 1861 г. работа была первой попыткой ввести в научную медицину этот весенний цветок. Попытка, к сожалению, не увенчалась успехом. Еще 20 лет ландыш продолжал находиться на положении медицинской Золушки. И только работа Н. П. Богоявленского в 1881 г. привлекла к этому растению внимание врачей. В их числе оказался С. П. Боткин, который стал широко применять в своей клинике препараты ландыша. Так ландыш «вышел в люди».

Что же обусловливает действие ландыша? Первые попытки выделить из растения действующие вещества были осуществлены в 1844 г. Было установлено, что в ландыше содержатся сердечные гликозиды, вещества, избирательно действующие на сердечную мышцу. Однако глубокое химическое изучение ландыша было начато только в XX в. Из растения удалось выделить такие сердечные гликозиды, как конваллятоксин, конваллозид и др. По биологической активности конваллятоксин превосходит другие сердечные гликозиды (дигитоксин, цимарин, пе-риплоцин и др.).

Издавна и поныне широко применяется в медицине настойка ландыша, которую назначают при неврозах сердца.

Однако потенциальные способности этого удивительного растения оказались еще далеко не исчерпаны. Проведенные в последние годы исследования листьев ландыша позволили установить, что флавоноиды, содержащиеся в растении, обладают противовоспалительным действием. Результатом явилось создание препарата конвафлавин, показанного при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки.

Ландыш, как бы вобравший в себя энергию весеннего солнца, будучи сорванным, продолжает оделять ею людей, исцелять их от многих недугов.