Легенды и быль о лекарственных растениях

Растения, о которых пойдет речь в этой главе, растут в разных странах, применяются для лечения различных заболеваний. Веществами, обусловливающими их лечебные свойства, в одном случае являются флавоноиды, в другом — антраценпроизводные, в третьем — дубильные вещества, а в четвертом — фенологликозиды. Общее для них то, что все они относятся к фенольным соединениям.

Сладкий корень

«Сладкий корень» — так издавна называли корень солодки за приторно-сладкий вкус.

Солодка относится к числу самых древних лекарственных растений. Особенно большим почетом она пользовалась в китайской медицине. Сведения о солодке были записаны в книге «Бень-цао» («Книга о травах»), которая появилась с изобретением письменности в Китае. Сами же сведения о пользе солодки были собраны «отцом медицины» Китая полулегендарным князем Шеньнунем (почти 3000 лет до н. э.), который, согласно легенде, испытывал и изучал действие разных растений. Солодковый корень, по мнению китайских врачей, омолаживает организм, поэтому «сладкая трава» ценилась китайскими врачами почти так же высоко, как легендарный женьшень.

В наши дни солодка не утратила своего значения для китайской национальной медицины и ее по-прежнему широко применяют. В Китае солодка используется в качестве отхаркивающего при коклюше, а также в качестве обволакивающего и легкого послабляющего средства. Применяют ее при туберкулезе легких и сухих бронхитах; при лечении язвенной болезни желудка, как противоядие при отравлении мясом и грибами.

Китайские врачи стараются по возможности добавлять экстракты из корней солодки во все лекарства, так как считают, что они усиливают действие других лекарственных компонентов. Широко используется солодка также в тибетской медицине, где ей приписывается свойство укреплять организм, особенно в пожилом и детском возрасте. В главном руководстве по тибетской медицине «Жуд-ши» указывается, что препараты солодки «упитывают», «придают цветущий вид», «способствуют долголетию и лучшему отправлению шести чувств».

Корни солодки довольно часто упоминаются в древнейшей медицинской энциклопедии — папирусе Эберса. Их применяли для лечебных целей шумеры и народы, населяющие в древние времена территорию Индии.

Хорошо была известна солодка и древним грекам. Покупали ее греки у скифов, поэтому и называли скифским корнем. В I в. н. э. знаменитый греческий врач Диоскорид назвал растение, дающее скифский корень, за его сладкий вкус глицирризой, а римляне переделали это название в более созвучное их языку слово «ликвирица», отсюда возникло еще одно название сладкого корня — лакричный корень. Такие известные авторитеты медицины, как Гиппократ и Гален, широко использовали корпи солодки в своих лекарственных композициях.

Наконец, очень большой популярностью у медиков пользовалась солодка в средние века. Очень точно отразил ее фармакологические свойства французский ученый и врач XI в. Одо из Мена:

Как же выглядит это растение, столь высокоценимое нашими предками? Солодка голая — это многолетнее травянистое растение семейства бобовых, оно образует многочисленные высокие стебли и мощную корневую систему. Листья непарноперистые, цветки бело-фиолетовые, собраны в негустые пазушные кисти. Плоды — продолговатые 1—8-семенные бобы. Цветет в мае — июне. В качестве сырья, называемого солодковым корнем, собирают всю подземную часть растения.

На территории СССР солодка голая растет в Средней Азии, Казахстане, Закавказье, на Северном Кавказе и на юге европейской части СССР (по среднему и нижнему точению Дона, Волге, по побережью Азовского моря й' В Крыму). В нашей стране еще заготовляются солодка уральская, которая встречается на Южном Урале, в Казахстане, Киргизии и на юге Сибири, и солодка Коржинского, растущая на Южном Урале, на юге Западной Сибири и в Казахстане. Основными местами обитания заготовляемых видов являются долины рек, реже равнинные пространства междуречий. Все виды солодки солевыносливы, особенно солодка уральская, а поэтому они нередко встречаются по берегам соленых озер, на солонцеватых и солончаковых лугах.

В настоящее время установлено, что корень солодки содержит сапонины тритерпенового ряда до 23 %, производные глицирризина, флавоноиды и, кроме того, стероиды, эфирное масло, аскорбиновую кислоту, горечи, пигменты, камеди. В наши дни корень солодки (цельный и резаный) применяют в качестве отхаркивающего средства в виде отвара, входит он в состав грудных и слабительных сборов. Из корней солодки получают препараты: ликвиритон, который применяют как противовоспалительное, спазмолитическое и антисептическое средство при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки и гиперацидных гастритах; флакарбин — для лечения язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки; глицирам — противовоспалительное средство, применяемое при бронхиальной астме, аллергических дерматитах, экземе. Из корня солодки готовят грудной эликсир, густой и сухой экстракты, используемые для приготовления других лекарственных форм, в частности пилюль.

Солодка поистине ценнейшее растение, которое используется не только в медицине, но и в других отраслях народного хозяйства. Прежде всего в пищевой промышленности при приготовлении пива, лимонада и квасов для подслащивания этих изделий и образования в них стойкой пены, при мочении яблок, при приготовлении пастилы. Известно применение солодкового корня для изготовления туши, чернил и акварельных красок. Экстракт солодки используется в огнетушителях как пенообразующее. Остатки после экстрагирования идут для получения бумажной массы, из которой делают бумажную посуду. В США и Великобритании экстрактом солодки сдабривают жевательный табак. Наша страна является крупнейшим поставщиком солодки на мировой рынок; пожалуй, из всех видов отечественного лекарственного сырья она имеет наибольшее экспортное значение.

В заключение необходимо отметить, что солодка — это растение, которое, несмотря на свое многовековое использование, продолжает представлять большой интерес для исследователей различного научного профиля.

Трава из сказки

Травушка-муравушка… Как часто упоминается она в сказках и песнях русского народа. Иногда мелькнет мысль: «А какая она, трава-мурава? Или ее тоже придумали?» Нет. Практически каждый летний день мы сталкиваемся с ней, не подозревая, что рядом с нами растет волшебная трава-мурава. Это спорыш, или, как его часто называют, топтун-трава. Незаметна эта травка, неказиста. Свой ветвистый узловатый стебель прижимает спорыш к самой земле, в узлах стебля расположены мелкие пленчатые беловатые раструбы, от которых отходят небольшие листья эллиптической формы. Цветочки у спорыша тоже мелкие, невзрачные, спрятаны по 1–5 в пазухах листьев. А осенью появляются у растения и плоды — маленькие черные трехгранные орешки. Поразительна у травы-муравы зависимость от условий произрастания. На скудных почвах она хиреет, становится совсем маленькой, а на богатых — приподнимается от земли, смыкаясь в плотный зеленый ковер. По краям старопахотных земель может так разрастись, что одно растение покажется целой куртиной. На газонах, у дорог, по берегам ручьев, несмотря на то что уже скоро зима, продолжает спорыш бодрствовать и даже… цвести. Спорышевые заросли пленительны с весны до глубокой осени. Каждое время года находит для него свои краски: весной спорыш сияет нежными изумрудами, летом приобретает темно-зеленые глубокие тона, а осенью отливает охрой.

Никакие другие травы не принимает спорыш в друзья, разве что луговую герань (или журавельник) пустит расти рядом с собой. Или смирится с «ведьмиными пятнами», когда неожиданно появится среди спорышевого ковра залысина, а на ней после дождя выскочат маленькие грибы — луговые опята. Есть мнение, что микориза этих грибов селится на корнях спорыша.

Всегда эта маленькая живучая травка рядом с человеком. Как только не топчут траву-мураву! Ходят по ней люди, в деревнях гоняют стада коров и овец, не обходит своим вниманием спорыш и домашняя птица (недаром в народе зовут эту траву гусятником, птичьей гречихой, буркуном, самурышкой и т. д.). Все нипочем спорышу: растет и растет. Промысловые зверьки — суслик и ондатра — тоже не гнушаются отведать топтун-травы. На нее спускается даже боровая дичь — глухари, тетерева, рябчики: «орешки» поклевать. И певчие птицы в клетках не забыли спорыш и с удовольствием лакомятся им.

Вот какая старинная легенда существует про топтун-траву. Однажды отправилась старая колдунья в горы за целебным зельем. Набрала полную сумку волшебных трав, притомилась и присела отдохнуть. Смотрит, а по обе стороны тропинки травка-малютка пробирается в горы. Огляделась колдунья и видит, что сидит она на мягком зеленом ковре. Все вокруг устлала травка-невеличка. Завела она с травой разговор. Спрашивает, что это та в горы торопится? Отвечает ей травка, что-де люди не дают ей житья внизу и уходит она от них в горы. Слушала, слушала колдунья и решила досадить людям, уговорила она маленькую путешественницу вернуться вниз на землю и заселить огороды и сады, занять каждый свободный клочок земли. Так и живет среди нас до сих пор травка-невеличка, только не в тягость она никому.

Многие считают спорыш сорняком, не задумываясь о его настоящем назначении. А ведь трава-мурава действительно волшебная трава. Помогает, например, спорыш бороться с песчаными дюнами, прорастая в них. Кроме того, спорыш — живой клад ценных соединений (флавоноидов, дубильных веществ, микроэлементов). А уж как он богат витаминами! В 100 г травы спорыша содержится 120 мг витамина С, т. е. в 3 раза больше, чем в прославленных лимонах; есть в ней и витамин Р, и провитамин А.

Богатая гамма полезных соединений выдвинула спорыш в ряд ценных кормовых трав. Сено, состоящее только из спорыша, по питательности не уступает бобовым — люцерне, клеверу, чине. Но поскольку за пределами селений нет зарослей одного спорыша, он попадает в душистые стога вместе с другими растениями. А его корень можно использовать как синий краситель.

Не обошла своим вниманием спорыш и зеленая аптека. В разных странах это растение применяется по-разному: в Алжире — от лихорадки, в Австрии — при нервном истощении. В народной медицине многих стран настоями спорыша пользуются для снижения кровяного давления, лечат туберкулез. Спорыш входит в число лекарственных растений международного рынка. Старинные русские «Зельники» прописывали его от чахотки и ушибов. Современная медицина предлагает настой из этого растения при некоторых заболеваниях почек и печени.

Само слово спорыш происходит от глагола «спориться»: растение очень «споро», быстро вырастает весной, да и размножается быстро — каждая особь дает в год до 200 семян. Скромные запросы существования и неистребимая жажда расселения помогли спорышу занять все обитаемые континенты. Стелется зеленым ковром, выравнивая выбоины и бугорки, распростертая трава, трава из сказки, добрый спутник человека.

Правильное ботаническое название спорыша — горец птичий, он относится к самому крупному роду горец семейства гречишных. Латинское название растения Polygonum aviculare происходит от греческих слов «колено» и «многий» и объясняется тем, что у многих растений рода горец резко выделяются узлы стебля. Семейство гречишных (около 30 родов и 800 видов) широко распространено почти по всему земному шару, но особенно многочисленны гречишные в северной умеренной зоне. Самый крупный род в семействе (около 300 видов) — род горец. В нем много зеленых лекарей: кроме спорыша, это еще и горцы змеиный, мясокрасиый, почечуйный и перечный. Все они хорошие кровоостанавливающие средства, у каждого много и своих собственных достоинств. К семейству гречишных относится и известный многим ревень.

Если в разгар лета вы попадете на луг или влажную лесную опушку, ваше внимание непременно привлечет статное, немного загадочное растение. Его прямые, вытянутые вверх цветоносы напоминают стрелы и заканчиваются красивым плотным соцветием бледно-розовых цветков, напоминающим валик. Носит это растение название «змеевик», или «горец змеиный». Заросли змеевика встречаются на пойменных лугах и сырых лесных полянах почти по всей территории нашей страны. Однако затопление и большую тень горец змеиный не любит, а на участках с плотной дерниной он и вовсе не селится.

Народные названия всегда очень метки. Вот и это растение неспроста получило свое название. Если выкопать толстое корневище, то легко заметить, что это ни дать ни взять черная, дважды изогнутая и окоченевшая змея. Латинское название змеевика bistorta и происходит от слов «дважды» и «скрученная».

В некоторых районах змеевик еще называют раковыми шейками за своеобразную форму корневища: оно немного сплюснуто и имеет поперечные кольчатые утолщения, отдаленно напоминая хвостовую часть рака, именуемую шейкой.

Горец змеиный богат белками, в пом много клетчатки, и скот на пастбищах охотно поедает его. Однако в копны душистого сена змеевик не попадает, поскольку отцветает до начала сенокоса.

Корневище змеевика, богатое дубильными веществами, еще в 1905 г. было предложено профессором Л. Ф. Ильиным в качестве заменителя импортного корня ратании — далекого южноамериканского растения. Ратания ценилась за мягкое вяжущее действие на слизистые оболочки. Вот и везли корень ратании в страны Европы и Азии и по суше, и по морю с далеких Кордильер. Сейчас в наших аптеках этого импортного сырья вы не найдете, так как давно за ненадобностью ввоз ратании прекращен. Дубильные вещества змеевика обладают столь же мягким действием, а применяться с лечебными целями он стал только в советское время.

По сырым лугам и рощам любит расти еще один родственник травы-муравы — горец перечный, или водяной перец. Его можно встретить на берегах рек, озер и болот, причем нередко с берегов он спускается в прибрежное мелководье. Но можно найти водяной перец и по канавам вдоль дорог, и как сорняк на огородах.

У горца перечного много двойников, поэтому следует уметь отличать водяной перец от других видов горца. Главное — это жгучий вкус, потому и называют растение перцем. В Китае листья водяного перца даже употребляют как острую приправу к пище. Однако стоит листьям высохнуть, как жгучий, перечный вкус исчезает без следа.

Растение это высокое (до 70 см высотой), с ветвистым изящным стеблем, к осени часто краснеющим. Листья удлиненные, ланцетовидные, цельные. На концах стеблей расположены длинные прерывистые поникающие колосовидные соцветия с невзрачными зеленоватыми цветами.

Слава лекарственных качеств водяного перца была переменчива: о нем то вспоминали, то вновь забывали. С давних времен горец перечный был известен древним грекам и римлянам как ранозаживляющее средство. Ценным растением считали его и алхимики, а знаменитый врач средневековья Парацельс применял траву водяного перца еще и в качестве горчичников. Рекомендовали его сок для смазывания язв у животных, чтобы на них не садились мухи.

В научную медицину водяной перец ввел известный русский фармаколог профессор Н. П. Кравков в 1912 г. после того, как провизор А. О. Пиотровский, узнав об этом средстве народной медицины, обратил внимание на его кровоостанавливающие свойства. Исследования Н. П. Кравкова показали, что по силе кровоостанавливающего действия при внутренних кровотечениях трава водяного перца не уступает знаменитому канадскому гидрастису (золотой печати).

Еще один представитель рода горец, столь богатого на зеленых лекарей, — горец почечуйный, или почечуйная трава. Она растет как сорняк по полям и огородам, часто образуя густые заросли. Ланцетные листья словно сидят на стебле, плотно обхватив его раструбом. Своей формой листья напоминают листья персикового дерева, что нашло отражение в латинском названии растения — Polygonum persicaria.

Если внимательно рассмотреть лист горца почечуйного, то вы непременно заметите в середине листа довольно крупное бурое пятно, часто исчезающее при сушке растения. Согласно широко распространенной среди средневековых врачей теории символов, сама природа так или иначе метит растения, подсказывая их применение. Так, растения с желтыми цветами использовались как желчегонные, растения с млечным соком — для улучшения лактации и т. д. Так вот, согласно этой теории, красно-бурое пятно на листьях горца почечуйного говорило о кровоостанавливающем действии растения. С этой целью его и использовали.

Экспериментальные фармакологические исследования, проведенные во второй половине 40-х годов нашего столетия И. И. Сиверцевым и Г. И. Самариной, показали, что водные извлечения из почечуйной травы действительно обладают выраженным кровоостанавливающим действием, способствуя повышению вязкости и свертываемости крови. Оказалось также, что они проявляют еще и слабительные свойства. Исходя из этого, почечуйная трапа рекомендована как кровоостанавливающее при некоторых гинекологических заболеваниях и при геморроидальных кровотечениях (недаром одно из народных названий растения — геморроидальная трава). G 1952 г. трава горца почечуйного официально разрешена к применению в медицине.

В данном случае результаты научных исследований совпали с положениями средневековой теории, но так бывает далеко не всегда.

Цветок Кентавра

Этот цветок — популярнейший элемент орнамента в народных вышивках, большей частью мастерицы изображают его вместе с колосьями ржи. Речь идет о васильке синем, или посевном.

Василек пришел к нам вместе с рожью и с тех пор постоянно сопровождает этот могучий злак. Где не знали ржи, не ведали и о васильках, пример — Древний Египет. Но уже античным римлянам василек был знаком очень хорошо, и они придумали о нем немало легенд. Одна из них такова. Как-то, прохаживаясь по полям, богиня плодородия Церера услышала жалобу васильков: нас-де пахари недолюбливают, отделили от ржи. На это Церера сказала василькам: «Не зря вам дан цвет лазоревой тверди: стойко держитесь среди труженицы-ржи и не клонитесь, как клонит она полные колосья. А раз в году и вас пойдут искать жнецы, чтобы украсить венками свои головы». В этой легенде нашел свое отражение праздник урожая. У славян васильки всегда использовались для украшения именинных снопов, которые с песнями приносили домой. Перевитый васильками, этот сноп долго красовался в переднем углу. Только выбор именинного снопа был разный: русские крестьяне таковым считали первый сноп, а украинцы, наоборот, дожиночный, последний.

Название цветка часто связывают с именем юноши. Существует украинская легенда о молодом пахаре Василе, которого горячо полюбила русалка и стала звать его в свою водную стихию. Когда же поняла красавица, что не может оставить парень родную землю, превратила его в скромный голубой цветок. И, сочувствуя доброму молодцу, ставшему жертвой колдовских чар, люди назвали цветок его именем.

Род василек достаточно богат, в нем насчитывается свыше 550 видов, из них 178 обнаружены на территории Советского Союза. Особенно много васильков на Кавказе — 62 вида. Одно время считали, что восточнее Урала василек не растет — вымерзает. Но сейчас он известен л в Западной Сибири, и в Якутии, и на Дальнем Востоке. Л какие же васильки, кроме известного всем синего, можно найти на Средне-Русской возвышенности? Наиболее распространены три: луговой, фригийский и шероховатый. Луговой василек достигает высоты 1 м, зацветает в природе только на 6-й год. Крупные лилово-пурпурные цветы располагаются на верхушках стеблей и на концах боковых ветвей. Часто корзинки бывают собраны по 2–3, и тогда стебель напоминает букет. Еще один василек — фригийский от лугового отличается розоватыми, а иногда и белыми цветами да более широкими листьями. Не-раскрывшиеся корзинки напоминают сосновые шишечки. А василек шероховатый имеет красно-желтые цветки. Много васильков, но нам ближе все-таки василек синий. Когда сойдут на нет ночи и просторные июньские дни полыхнут жаром, зажгутся вдоль хлебного поля огоньки васильков.

Но хоть красиво выглядят ярко-синие цветы василька среди золотой ржи, говорят они о неприятном, о том, что поле очень засорено. Василек — типичный сорняк, истощающий и губящий посевы, приносящий много неприятностей скотоводам, поскольку обладает способностью раздражать слизистую оболочку рта у коров, а у лошадей вызывает расстройство желудка и даже паралич.

Бороться с засоренностью посевов васильками очень трудно. Привязчив василек: цветет одновременно с рожью, а семена рассеивает до косовицы, пока с хлебостоя еще зеленость не спала. Да и зрелые семянки растения настолько тяжелы, что не отвеиваются и остаются в семенном зерне. С озимыми злаками василек прорастает и укореняется по осени, с яровыми — всходит и укрепляйся весной. Озимый василек кустист, росл и чрезвычайно плодовит — каждое растение дает до 2500 семян; яровые растеньица василька более слабые, с меньшими головками, но и они дают жизнь нескольким сотням летучих семянок. И только зная слабости василька, можно вывести его с полей и пастбищ. Одной из них является любовь василька к скудным песчаным землям. Поэтому хорошо удобренная, возделанная почва — неподходящая среда для этого сорняка. Да и правильное и Своевременное проведение всего комплекса агротехнических мер также позволяет избавиться от непрошеного гостя хлебных полей.

У этого цветка есть свои тайны. Так, одна из них — распространение семян василька. Они ползают. Да, да. Ползают. Дело в том, что на верхушке гладкой, очень блестящей семянки василька, напоминающей по форме ржаное зернышко, есть небольшой хохолок из белых волосков. Несведущему человеку может показаться, что хохолок служит парашютом для полета семени, как у одуванчика. Однако ничего подобного. Хохолок василька — это основной орган передвижения семянок, с его помощью они и «ползают». Дело в том, что, намокая, он сокращается, а высыхая, удлиняется. Волоски же хохолка имеют направленные в одну сторону зазубрины, которыми они упираются в неровности почвы. При сокращении или удлинении волосков семянка движется.

Но василек не только сорняк. Это растение — прекрасный медонос. Ни пчелы, ни шмели не обходят его своим вниманием. Цветы василька использовались раньше для получения красок — голубой и синей. А в овощных лавках в прежние времена торговали васильковым уксусом. Воронежцы развешивали васильковые венки в избах, чтобы отпугнуть сверчков. Подсыпали сушеные цветы в табак. А садоводы для украшения своих садов вывели, помимо синих, фиолетовые, розовые, пурпурные и даже белые васильки. Известны им и махровые виды.

Много прозвищ у синего василька: синьки, васильчик, волошка, синовник, бабочки, ржевой цвет, пуговник. А латинское название растения говорит о его более важный свойствах. Карл Линией назвал этот цветок Centauтеа в честь мифических кентавров — существ с туловищем лошади и головой человека. Из записей Плиния известно, что мудрейший из кентавров — Хирон, знавший силу разных лечебных трав, исцелял многих героев мифов с помощью, василька. Своему искусству Хирон обучил немало юношей, среди которых был и сын Аполлона Асклепий, позднее ставший богом медицины. Так растение стало известно как цветок кентавра, или центавра. Правда, есть еще одно предание, объясняющее видовое название василька. Цианус — имя юноши, который был так пленен красотой лазоревых цветков, что одевался только в синее и все свое время проводил в поле за плетением венков и гирлянд. Ведь в дословном переводе с латинского cyanus означает синий.

Целебными свойствами у василька обладают только краевые ярко-синие цветки, которые собирают летом. В их лепестках содержатся антоцианы, кумарины.

В народной медицине василек в виде настоя на водке считается средством от простуды, потогонным и противовоспалительным. Отвар его рекомендуется как мочегонное и в виде примочек при воспалении слизистой оболочки глаз. Василек упоминается как лекарственное средство в рукописи XVII в. «О перепущении вод». В монгольской народной медицине василек известен как желудочно-кишечное средство. Научная медицина применяет цветки василька как легкое мочегонное при заболеваниях почек и мочевыводящих путей. Заготавливают их в Украинской и Белорусской ССР, Краснодарском крае, Архангельской, Вологодской областях, Западной Сибири. В Советском Союзе цветки василька не используются, а собранное сырье идет на экспорт.

От 99 болезней

Как блестящие золотистые звездочки горят среди густой зелени травы цветы этого интересного растения. Их можно встретить везде, но чаще всего на сухих лугах, опушках хвойных лесов, полянах. Это зверобой. Такое воинственное название дали ботаники этому растению не случайно. Уже давно было отмечено, что если в солнечный день белые овцы полакомятся травой зверобоя, то у них распухают и воспаляются лимфатические железы, образуются труднозаживающие язвы. Оказалось, что причиной такого заболевания является особый пигмент гиперицин, содержащийся в зверобое, который повышает чувствительность непигментированных участков кожи животных к солнечным лучам, т. е. обладает фотодинамической активностью. Это столь уважаемое нами растение безжалостно искореняется с пастбищ Австралии, Новой Зеландии, запада Северной Америки. Интенсивно размножаясь (каждое растение дает за сезон в среднем 23000 семян!), зверобой продырявленный стал трудно-искореняемым сорняком. Борьба с засорением пастбищ зверобоем проводится биологическим методом — с помощью нескольких видов жуков.

Первые сведения об этом растении относятся к временам Гиппократа, Плиния, Диоскорида. В их сочинениях впервые упоминается зверобой, дается его описание, приводятся полезные свойства. Латинское название зверобоя — Hypericum можно перевести как «растущий среди вереска». Есть две версии, объясняющие такое название: оно связано либо с местами обитания первых найденных видов, либо с тем, что некоторые виды зверобоя похожи на вереск (например, зверобой, который так и называется вересковидный).

Каждый год с приходом настоящего тепла оживает старое корневище зверобоя, отращивая несколько голубовато-зеленых гладких стеблей, усаженных мелкими листочками, которые расположены друг против друга. В лесу зверобой цветет все лето: от зеленого шума до поры увядания. И только в сентябре на его жестких блеклых стеблях появляются вздутые коричневатые коробочки с мелкими семенами. Но зверобой можно встретить не только в лесу: его виды растут по лугам, болотам и даже просто в мелкой воде у края озер и рек (зверобой элодее). Вы найдете зверобой и в трещинах скал, и на каменистых россыпях, в саванне и т. д. Виды зверобоя встречаются в предгорьях и высоко в горах, заходя в альпийский пояс. До 4300 м поднимается в горы зверобой кенийский. При этом растение отличается большой пластичностью внешнего облика, варьирующего от травы до невысоких деревьев.

Однако вернемся в среднюю полосу России, на поляны и лесные опушки, к нашему герою — зверобою продырявленному. Такое название получил он за свои листья. Внешне они не представляют ничего особенного: яйцеобразные или продолговатые, не очень крупные, характерная их примета — многочисленные темные и белые крапинки (вместилища), густо усеивающие зеленые листовые пластинки. А если посмотреть лист зверобоя на свет, то вместилища просвечивают, отчего лист кажется как бы исколотым, продырявленным.

В давние времена, кроме использования в лечебных целях, зверобой применялся для защиты от страхов и привидений. В старинной иностранной литературе это растение часто называли травой святого Иоанна (оно начинало цвести в Иванов день) или Ивановой кровью (при растирании семян и цветков зверобоя на пальцах остается красный сок, напоминающий кровь). Из зверобоя умели добывать краски, окрашивающие ткани в красные и фиолетовые тона.

Был известен зверобой и русской народной медицине. «Как нельзя без муки испечь хлеб, так без зверобоя нельзя лечить многие болезни», — говорили народные лекари и называли это растение «травой от девяноста девяти болезней». В Государственном архиве древних актов хранится грамота, выданная в марте 1638 г. воеводе Ромодановскому, в которой предписывалось ему собирать зверобой, изготовлять из него муку и присылать в Москву «по пуду на всякий год».

Исстари лечили зверобоем самые разнообразные недуги. Настойку горького «травничка» пили при простуде, при болезни сердца и просто для укрепления организма. Наружно употребляли при ранах, язвах, ожогах как кровоостанавливающее и вяжущее средство. Своеобразный бальзамический запах обусловливал использование зверобоя как пряности.

Со временем слава зверобоя как растения-целителя несколько померкла. Однако проведенные фармакологические исследования подтвердили его сильные бактерицидные свойства. А многообразие применения зверобоя объяснилось сложным химическим составом. Природа щедро наградила растение. В нем содержатся каротин, сапонины, холин, дубильные вещества, флавоноиды, антраценпроизводные и другие соединения.

В настоящее время научная медицина предлагает использовать отвар травы как вяжущее, дезинфицирующее и противовоспалительное средство; зверобойное масло, получаемое вывариванием травы в масле, — как ранозаживляющее средство. Спиртовая настойка травы зверобоя эффективна как полоскание при заболеваниях полости рта.

Академия наук УССР предложила из зверобоя препараты иманин и новоиманин для лечения ожогов и кожных заболеваний. Наряду с антибактериальным действием эти препараты обладают способностью подсушивать раневую поверхность и стимулировать регенерацию тканей. Противовоспалительные свойства сделали зверобой незаменимым в косметике.

Домашний доктор

Мы привыкли к его неприхотливости и мало обращаем внимания на это растение, тем более что разводить его легко: побег, посаженный на скорую руку, быстро укореняется и растет. А держат его исключительно для домашнего врачевания, да и зовут «домашний доктор». Догадались? Конечно, речь идет об алоэ.

Редко кто из нас видел в комнатных условиях нашего умеренного климата желтые или оранжево-красные цветы алоэ, напоминающие маленькие трубочки, собранные в кисть. Поэтому и решили, что цветет растение один раз в 100 лет и дали ему имя «столетник». Однако на своей родине алоэ цветет ежегодно, образуя крупные длинные кисти. Да. и внешний вид растения не всегда соответствует тому столетнику, к которому мы привыкли. Алоэ — очень разнообразные по своему внешнему виду растения. Есть, среди них многолетние травы, лианы, кустарники и даже деревья высотой до 20 м. Всего род алоэ насчитывает около 350 видов, произрастающих в Южной и тропической Африке, на островах Мадагаскар, Сокотра, на юге Аравийского полуострова. Наиболее богаты по разнообразию встречающихся видов алоэ Капская область, Трансвааль, Эфиопия и Сомали.

Где бы ни пришлось встретить различные виды алоэ, начиная от приморской полосы до высоты 2500 м над уровнем моря, в полупустыне, саванне или на каменистой почве, листья у этих растений очень толстые, мясистые, сочные. Лишь изредка у алоэ можно встретить кожистые и жесткие листья. По форме они тоже похожи, бывают ланцетными, линейно-ланцетными или мечевидными. А край листа обычно снабжен крепкими шиловидными зубцами.

Цветки алоэ очень богаты нектаром, но не обладают запахом. Яркая окраска и изобилие нектара привлекают внимание разных опылителей: пчел, различных бабочек. Но большинство видов алоэ являются орнитофильными, т. е. опыляются небольшими птицами-нектарницами. Этот! вид опыления особенно характерен для тропиков. Отсутствие запаха у орнитофильных растений связано со слабо развитым обонянием у птиц. Зато последние очень чувствительны к цвету и хорошо различают красную окраску цветов.

Размножается алоэ по-разному, большая часть видов — семенами. Алоэ являются растениями-баллистами. При раскачивании цветоноса ветром или животными семена высылаются из раскрывшихся плодов недалеко от материнского растения. Некоторые виды алоэ (например, алоэ настоящее и алоэ пестрое) могут размножаться еще вегетативно, за счет подземных столонов, которые при выходе из земли дают дочерние растения. А, например, мадагаскарское алоэ луковичконосное является живородящим. Внизу его соцветия вместо цветков развиваются луковички, которые, попадая на землю, могут давать жизнь новому растению.

Алоэ известно человеку очень давно. Существует мнение, что в аккадских текстах древней Ассиро-Вавилонии (2000 лет до н. э.) упоминается алоэ как растение для украшения дверей дома. Древнейший обычай народов Ближнего Востока — вешать над входом в дом, особенно новый, алоэ — сохранялся в Египте до середины XIX в., а кое-где существует и поныне. Объясняется этот обычай магическими свойствами, приписываемыми алоэ. Считалось, что висящее над входом в дом алоэ способствует долгой и процветающей жизни обитателей дома. Удивительно, но висящие на домах растения жили без воды по нескольку лет и даже цвели! На аккадском языке (древнейшем из всех известных семитских языков) алоэ обозначалось «si-bu-rn». От этого слова произошло арабское «sabr», или «saber», означающее «терпение», «выносливость». Именно алоэ считали арабы символом терпения, поэтому выпаренному досуха соку алоэ они также дали название «сабур», которое дошло до наших дней.

Получают сабур по-разному. В Южной Африке, например, поступают следующим образом: срезанные листья раскладывают под наклоном, срезом вниз по краям ямы, выложенной шкурами. В течение 6 часов сок самопроизвольно стекает в яму, затем его сливают в чан и выпаривают. А на острове Сокотра сок в небольших ямах оставляют для длительного испарения на солнце. В Америке срезанные листья алоэ размещают в специальных деревянных воронкообразных приспособлениях, из которых сок по желобу стекает в специальные чаны, где его затем выпаривают. В СССР до недавнего времени сабур не изготовлялся и был предметом импорта. В настоящее время в незначительных количествах его получают из алоэ, возделываемого в Аджарской АССР.

Словом «алоэ» в древние времена называли не только растение, дающее сабур, по и ароматную древесину дерева Exoecaria agallochon, которая использовалась для бальзамирования трупов и как курительное средство. Но уже Диоскорид отличает алоэ-растение от алоэ-древесины. Почему так получилось, т. е. почему алоэ и древесину другого растения называли одним словом, неясно, как неясно и происхождение самого слова «алоэ». Есть предположение, что оно связано с арабским словом «блестящий» и еврейским «горький» и объясняется вкусом и внешним видом высушенного сока растения.

Алоэ давно привлекло внимание человека. Многочисленные его виды и в наши дни широко разводятся как декоративные растения в африканских садах. Используют их и для живых изгородей. А выдолбленные ветки алоэ дихотомического бушмены и готтентоты, местные жители Юго-Восточной Африки и Капской области, использовали в прошлом как колчаны для стрел, за что этот вид алоэ называют еще колчанным деревом. Однако наиболее известны целебные свойства алоэ и его сухого сока — сабура. Первые сведения о лечебных достоинствах сабура можно найти у античных врачей Диоскорида и Плиния, высоко ценивших алоэ. В трактатах арабского путешественника Идриси (середина XII в.) говорится, что именно из-за этого растения Александр Македонский стремился завоевать остров Сокотра, где туземцы из произрастающего там алоэ готовили сгущенный сок. «Мягко через живот очищая вредящую влагу, он очищает желтушных, полезен и печени недрам, свежую рану от гнили, введенный в нее, избавляет…» — писал об алоэ в своем трактате Одо из Мена.

Сообщения о разнообразном медицинском применении сока алоэ можно найти и в трактатах классика античной медицины — римского врача и естествоиспытателя Галена. Сабур входил в состав старинного «эликсира для долгой жизни».

Никто не знает точно, где родина алоэ настоящего (Аlоё vera), наиболее часто используемого для медицинских целей. С древнейших времен этот вид алоэ культивировался практически по всему Средиземноморью, и во многих районах растение натурализовалось. Испанцы завезли его в Новый Свет, где оно также широко распространилось, особенно в Вест-Индии, на острове Барбадос. А отсюда уже в конце XVI в. алоэ попало в ботанические сады Великобритании. В виде комнатной культуры оно постепенно распространилось по всей Европе и за ее пределами. В культуре алоэ настоящее выращивают в Индии, Южном Китае и некоторых районах Юго-Восточной Азии.

У нас с вами дома растет алоэ древовидное (Aloё arborescens), родина которого — Южная Африка, а точнее, южноафриканская пустыня Карра. Представьте себе такой немного фантастический пейзан?. Твердая, пересохшая земля красного цвета, напоминающая обожженный кирпич. Лишь изредка попадаются причудливые деревья, придающие красной пустыне еще более фантастический вид. Высокие (до 10 м высотой) деревья несут на верхушке шапку мясистых закрученных длинных листьев. Из некоторых торчат длинные цветоносы с оранжевыми цветками, напоминая вонзившиеся стрелы. Тишина. Красное, необычное безмолвие. Так выглядит у себя на родине то самое алоэ, которое с удовольствием разводят дома заботливые хозяйки.

В чем же уникальность этого растения, служившего даже причиной войн? Конечно же в его разнообразном медицинском применении.

Ни одно из известных лекарственных растений не пользуется такой большой популярностью при лечении различных заболеваний, как столетник. Причиной тому интересный химический состав. Проведенные исследования свежего сока алоэ показали, что в нем содержатся ферменты, витамины, фитонциды, антрагликозиды, смолистые вещества и другие соединения. Кроме того, алоэ содержит очень ценный комплекс микроэлементов, способствующих кроветворению, — железо, марганец, кобальт, медь. Препараты алоэ улучшают аппетит и пищеварение, усиливают секрецию пищеварительных желез, оказывают желчегонное и слабительное действие. В то же время они имеют ярко выраженные противовоспалительное, ранозаживляющее, антибактериальное и противоожоговое свойства. Отсюда и очень разнообразное применение: от лечения острых ринитов до кожного туберкулеза и лучевого дерматита. И не следует забывать, что алоэ, как и всякое другое лекарство, имеет противопоказания и должно назначаться врачом.

Особо ценит медицина препараты, получаемые из листьев алоэ, предварительно обработанных по методу биогенного стимулирования, предложенному академиком В. П. Филатовым в конце 30-х годов нашего столетия. Оказалось, что отделенные от растения листья алоэ в неблагоприятных условиях (низкая температура, темнота) начинают вырабатывать особые вещества, получившие название биогенных стимуляторов, которые возбуждают угасающую жизнедеятельность клеток. Появление этих веществ рассматривается как результат адаптации тканей растения к неблагоприятным условиям. Препараты, полученные из обработанных таким способом листьев алоэ и содержащие биогенные стимуляторы, попадая в организм человека, становятся стимуляторами и для клеток больного органа.

Используются такие препараты при различных заболеваниях для повышения сопротивляемости организма: в глазной практике, при анемиях, воспалительных заболеваниях полости рта, горла и т. д.

Биостимулятор, полученный из алоэ, фактически дал новое направление в использовании растения в медицине и в появлении новых лекарственных средств. В настоящее время препараты биогенных стимуляторов получают, кроме алоэ, еще и из таких растений, как очиток едкий, коланхоэ перистое, а также из лиманных грязей, торфа и тканей животных. Есть предположение, что образование биостимулирующих веществ в торфе и лиманной грязи обусловливается вымершей микрофлорой и микрофауной.

Вот что может рассказать о себе невзрачный столетник, стоящий на окне вашей комнаты.

Удивительный желтый корень

В средние века до европейцев стали доходить через арабских врачей сведения о «превосходном желтом корне хуан-ляо», применяемом в Китае в качестве слабительного средства. Колее подробно рассказал о нем Марко Поло, посетивший Китай в конце XIII в. Этим растением оказался ревень.

Медицинское применение ревеня было известно в Китае еще за 2700 лет до и. э. Его применяли внутрь и как наружное средство. Внутрь — как слабительное, желчегонное, при атонии кишечника и в малых дозах при желтухе. Наружно измельченный корень, смешанный с уксусом, назначали при витилиго и других заболеваниях кожи. По мнению китайских врачей, лекарственный ревень обладает противовоспалительными свойствами. Как слабительное средство в Древней Персии и в Древней Греции также использовали ревень, по другой его вид — аптечный.

Начиная с XVII в. шла оживленная торговля китайским ревенем, который поступал в Европу из Китая через Россию. Торговля эта была настолько прибыльной, что уже в 1704 г. Петр I ввел на псе государственную монополию.

С 1736 г. в Кяхте производился при таможне строжайший осмотр ревеня, благодаря чему на европейский рынок поступали лучшие сорта корня, известные под названием «московский ревень». Таможня работала почти 130 лет и была упразднена в 1863 г. после того, как открылись для европейцев морские порты Китая.

В XVIII в. ревень с прибылью выращивали в Сибири для экспорта в Западную Европу, по затем его культура в этом районе была прекращена в связи с повсеместным ее развитием в Европе.

В 1750 г. придворный врач Давид Гротер получил от бухарских купцов семена тангутского ревеня и переслал их знаменитому шведскому ботанику Карлу Линнею, который впервые подробно описал выращенное из этих семян растение. Линней считал, что происхождение латинского названия ревеня Rheum образовано от греческого слова «течь» из-за слабительного действия корпя. Древние греки еще называли его Rha по названию реки Волги, так как ревень, как пишет Диоскорид, ввозился с той стороны Босфора.

Знаменитый русский путешественник Н. М. Пржевальский во время экспедиции 1871–1873 гг. на лесистых склонах Тетунгских гор в окрестностях озера Кукунор (Центральный Китай) обнаружил интересную форму ревеня. Семена этого вида он передал в Петербургский ботанический сад. Растение получило название «ревень пальчатый, разновидность таигутская» и оказалось в медицинском отношении намного лучше известных в Европе видов ревеня: волнистого, плотного, аптечного. Интродукция вида, найденного И. М. Пржевальским, дала исходный материал для культуры ревеня в ряде областей России и отчасти в Европе. Много лет позже германский путешественник Тафель также привез в Европу семена этой разновидности ревеня. Выращенные из них растения являются родоначальниками многих западноевропейских культур.

Ревень и его препараты и сейчас пользуются широкой известностью как лекарственное средство. Подземные органы растения являются официальным сырьем во многих странах мира, в том числе и в СССР. Лечебный эффект корня ревеня обусловлен двумя группами биологически активных веществ: антрагликозидами и дубильными веществами. Поэтому при использовании разных экстрагентов (воды или спирта) мы можем получить экстракты ревеня с различными свойствами — слабительным или вяжущим. Действие корпя зависит и от дозы. Малые дозы (до 0,2 г) повышают аппетит, регулируют деятельность желудка, особенно при катаре. Большие дозы (0,5–1,0 г) вызывают усиленную перистальтику кишок, в результате чего через 8—10 часов после приема проявляется слабительное действие. Как слабительное средство ревень более полезен в детском и молодом возрасте. Пожилым людям с наклонностью к упорным запорам, геморрою с кровотечениями он противопоказан. При запоре, кроме таблеток корня ревеня, можно употреблять в пищу молодые листовые черешки в виде киселей, компотов, а листья можно использовать для приготовления голубцов.

Кроме того, из ревеня получают препарат хризоробин для лечения некоторых кожных заболеваний. А из черешков листьев ревеня волнистого, содержащего витамины С, Е, В₂, каротин, получают ценное противоцинготное средство.

Промышленная культура ревеня тангутского в СССР была организована только после Октябрьской революции. Сейчас ревень культивируется в Воронежской обл., на Украине и в Белоруссии. Сбор корней проводят на 3—4-м году жизни растения после сбора семян. Потребность в этом лекарственном растении удовлетворяется за счет отечественного растительного сырья. Листья тангутского ревеня прошли испытания и получили положительную оценку в качестве пряности, применяемой в рыбной промышленности.

Некоторые виды ревеня широко введены в культуру из-за съедобных мясистых черешков прикорневых листьев, содержащих лимонную и яблочную кислоты, витамины. Черешки собирают в мае и в первой половине июня, из них готовят супы, салаты, кисели, компоты, варенье, мармелад, цукаты, соки и др.

Патриарх леса

Помните картину Шишкина «Среди долины ровныя…»? Величественное красивое дерево с крепким стволом и мощной кроной приковывает к себе все ваше внимание. Ему не страшны ни сильный ветер, ни летняя гроза. Недаром стало оно символом славы и силы. Да, уважаемый читатель, это дуб.

И в устном народном творчестве, и в художественной литературе, и в песнях не обойден дуб вниманием. По одной из версий, латинское название дуба Quercus произошло от кельтских слов «красный» и «дерево» и может быть переведено как «красное (красивое) дерево».

У многих народов дуб считался самым красивым и самым старым деревом на земле. Так, греки считали, что дуб появился на земле раньше всех остальных деревьев и дал людям основную пищу. Плиний Старший писал о нем: «… дубы, нетронутые веками, одного возраста со вселенной, они поражают своей почти бессмертной судьбой, как величайшее чудо мира». И такое высказывание не беспочвенно. Богатырски могучее дерево удивляет своим долголетием. Известны дубы, достигшие 700–800 лет, которые охраняются государством как своеобразные памятники природы. Один из таких дубов растет в Запорожье, у селения Верхняя Хортица. Диаметр кроны могучего великана равен 43 м, а окружность ствола свыше 6 м. Восемь веков пронеслось над хортицким дубом — живым свидетелем многих событий казацкой вольницы. Существует предание, что именно под этим дубом писали запорожцы знаменитое письмо турецкому султану, а в 1648 г. в тени этого дерева отдыхал Богдан Хмельницкий. В Армении, у села Нижний Агдан на склоне горы Дюр Сар растет еще более древний дуб. По преданию, его посадил в 449 г. знаменитый армянский полководец Вардан Мамиконян перед битвой. Возраст этого дуба перевалил за 1500 лет! Но самый старый в нашей стране, да и пожалуй во всей Европе, это дуб у поселка Стелмуже Зарасайского р-на Литовской ССР. Его возраст определен в 2000 лет. По сравнению с ним московские дубравы в Останкине и Коломенском еще очень молоды, ведь им только перевалило за 600. Воистину, дуб — это патриарх леса.

В Древней Греции растение было посвящено богу солнца, науки и искусства — Аполлону, а в Древнем Риме — Юпитеру. Дубовая ветвь означала могущество. Венком из ветвей дуба награждали героев за подвиги и за спасение человеческой жизни. Священным деревом бога грома и молний Перуна считался дуб у древних славян. Под его шатровыми ветвями приносились жертвы богам, собирались военные советы, творился суд. На Руси был такой обычай: на праздник Ивана Купалы всех Иванов украшали дубовыми венками.

Известно ли вам, как растет дуб? В первый период жизни до 30–40 лет его высота прибавляется медленно, но зато развивается большая корневая система. Со временем корни его уйдут в землю на глубину до 10 м. В народе не зря говорят: «Держись за дубок, дубок в землю глубок». Период юности у дуба приходится на 60-й или 80-й год жизни, когда он и зацветает первый раз в своей жизни.

Ботаники насчитывают около 600 видов дуба. У пас в стране произрастает около 20, наиболее распространен в лесной зоне дуб черешчатый, или обыкновенный (Quercus robur). Это одна из главных древесных пород в зоне лиственных лесов и лесостепной области европейской части СССР, дальше всех других деревьев проникающая в степь по рекам, оврагам и балкам. У Урала он достигает своей восточной границы и в Сибири не растет. Только на Дальнем Востоке снова появляется дуб, по уже другой вид — монгольский. В Крыму и на Кавказе преобладают виды дуба иберийский и восточный, а в Карпатах — дуб скальный.

Но не только своим внешним видом производит дуб впечатление силы и крепости. Прочна и не подвержена порче древесина этой цепной породы дерева. Даже попав в воду, дубовая древесина не гниет, а становится еще тверже, прочнее, при этом приобретает черную окраску. Извлеченные из воды дубовые стволы, пролежавшие в пей не одно столетие, носят название мореных. Их древесина особенно ценится при столярных работах. Раньше мореные дубы шли на изготовление очень дорогой мебели. Другие части дуба также используются человеком. Всем известны плоды дуба — желуди, любимый корм свиней и медведей. Однако для человека сырые желуди опасны, так как содержат ядовитое вещество кверцит, совсем безвредное для животных. При обжаривании желудей кверцит разрушается, и такие плоды идут для приготовления питательного напитка (так называемого желудевого кофе), ведь желуди содержат много белковых веществ, сахара, до 5 % жирного масла и около 40 % крахмала.

В медицинской практике очень ценится кора с молодых побегов за счет высокого содержания (10–20 %) дубильных веществ, или танидов. Что же это за вещества? Дубильными веществами, или танидами, называют группу веществ растительного происхождения, способных дубить кожу. Термин «дубильные вещества» был впервые применен в 1796 г. французским исследователем Сетевом для обозначения присутствующих в экстрактах некоторых растений веществ, способных осуществлять процесс дубления. Поскольку обычно для этих целей использовалась кора дуба, то отсюда и возникло слово «дубильные». Решение практических вопросов кожевенной промышленности в середине прошлого века положило начало химическому изучению этих веществ.

Термин «дубление» вначале означал процесс получения из шкур или голья с помощью коры дуба эластичной и непроницаемой для воды кожи, пригодной для изготовления обуви и других изделий. Обработанные таким образом кожи уже очень широко использовались в Древнем Египте и Греции. Кроме обуви, из них делали некоторые виды одежды, головных уборов, посуду и т. д. От древних греков искусство выделки кож перешло к римлянам и другим народам Западной Европы. Известно, что римляне для дубления кож использовали в основном кору дуба.

В России дубовую кору в большом количестве употребляли также для выделки кож. Шкуры загружали в большие чаны, пересыпая их послойно кусками дубовой коры, и выдерживали до тех пор, пока шкуры не окрашивались в коричневато-желтый или коричневато-красный цвет.

Процесс дубления кожи состоит в основном в переведении растворимых и разбухающих белковых соединений сырой шкуры в нерастворимые и неразбухающие соединения, при этом образуется непроницаемая для воды, эластичная, прочная, не загнивающая кожа. Несмотря на широкое внедрение минеральных дубителей, например хромовых квасцов, кожевенная промышленность является основным потребителем дубильных веществ растительного происхождения. Мировое потребление их превысило 3 млрд тони в год.

Дубильные вещества содержатся не только в коре дуба, но и в других растениях, например в змеевике, лапчатке, ольхе и т. д.

В химическом отношении дубильные вещества являются сложными смесями растительных полифенолов, производных пирогаллола, пирокатехина и флороглюцина, которые в процессе уплотнения молекул могут образовывать различные высокомолекулярные, так называемые оформленные танины. При дальнейшем окислении образуются нерастворимые в холодной воде флобафены, или красени.

В растениях дубильные вещества растворены в клеточном соке и находятся там либо в соединении с другими веществами, либо в свободном состоянии. После отмирания тканей они пропитывают клеточные стенки и, обладая бактерицидными свойствами, препятствуют гниению. При соприкосновении с воздухом под действием специального фермента дубильные вещества окисляются до флобафенов, имеющих темно-бурый или красно-бурый цвет. Их образованием объясняется побурение на воздухе разрезанных яблок, груш и других плодов.

На свойстве дубильных веществ осаждать белки основано использование их в медицине как вяжущего средства. Вызывая частичное свертывание белков слизи или тканевого эксудата, а также обратимое, т. е. временное, уплотнение белков клеточной протоплазмы, дубильные вещества образуют на поверхности слизистых оболочек или раневых поверхностях плотную защитную оболочку. Она предохраняет чувствительные нервные окончания и нижележащие слои ткани от местного раздражения. Это тормозит процесс воспаления и уменьшает боль.

Как мы уже говорили, в коре дуба содержится большое количество дубильных веществ. Наиболее богата ими кора, собранная с молодых стволов или ветвей, имеющих возраст не более 20 лет. Такая кора имеет блестящую гладкую сероватую наружную поверхность и носит название «зеркальной» коры в отличие от более старой коры, покрытой сетью глубоких трещин. Для того чтобы не погибли дубовые рощи, заготовку коры проводят на вырубках по специальному разрешению лесхозов. Самостоятельно заготавливать кору дуба не рекомендуется, тем более что это сырье всегда имеется в аптеках.

В виде полосканий отвар дубовой коры хорошо помогает при воспалительных процессах на слизистой оболочке рта, при стоматитах, укрепляет рыхлые кровоточащие десны. Поэтому отвар коры дуба вводится в современные зубные средства — пасты и эликсиры. Как примочки и притирания отвары дубовой коры применяются при излишней потливости некоторых участков тела.

Мал золотник, да дорог

При желудочно-кишечных расстройствах как первое надежное средство в северо-западных областях РСФСР известен корень (а точнее, корневище) одного небольшого растения — дикого калгана. Это растение с листьями, немного напоминающими куриные лапки, так и называется — лапчатка.

Ранней весной стоит только подсохнуть земле, как тут же на влажных лугах, среди кустарников, по берегам речек появляются листочки на длинных черешках. Когда трава загустеет, поднимается с ней и наша лапчатка, а затем она распускает свои маленькие, величиной с ноготок, желтые цветочки. Еще это растение известно в народе как узик, дубровка, курзелье. Всего у нас встречается 148 видов лапчатки, и нужно уметь выделить из них лапчатку прямостоячую. Сделать это легко. Надо только запомнить, что стебель у нее прямо от корня тянется вверх и, самое главное, в цветке четыре лепестка. Количество лепестков в цветке — характерный признак именно этого вида, лапчатки прямостоячей, так как у других видов число лепестков цветка равно пяти.

Однажды к доброй волшебнице обратился маленький невзрачный цветочек и стал жаловаться ей на свою судьбу. «У меня нет красивых серебристых листьев, — говорил цветок-невеличка, — стебелек мой очень тоненький, а цветочек маленький, да и лепестков у меня всего четыре, меньше, чем у моих сестер. За это они смеются надо мной. Помоги мне, добрая волшебница». «Не печалься, малышка, — отвечала ему волшебница, — пусть ты неказист на вид и цветы твои маленькие, по именно тебя будут искать люди среди многочисленных сестер твоих. И будешь ты приносить пользу великую. Возвращайся спокойно к себе на поляну». Так оно и случилось. До сегодняшнего дня ищем мы среди травы это маленькое, но чудесное растение.

Научное название лапчатки Potentilla в буквальном переводе с латинского означает «маленькое, но сильно действующее против дизентерии». Да, этот невзрачный на вид стебелек никогда не преподносили, как дубовую ветвь, воинам, свершившим выдающиеся подвиги. О лапчатке никогда не слагали песен и легенд. Но в средние века невзрачное на вид, толстое, короткое, похожее на комок застывшей грязи корневище лапчатки, или калгана, было единственным средством борьбы с дизентерией. Однако список благодеяний лапчатки можно продолжить, и он будет не таким уж коротким. Судите сами: настоями из корневища калгана лечили воспаления и язву желудка, останавливали желудочные кровотечения, унимали изнурительный понос, снимали зубную боль. Его использовали при ожогах, обморожениях, для выведения мокнущих экзем, полоскали горло при ангине и рот при цинге. Издавна крестьяне готовили сами калгановую мазь и смазывали ею цыпки на руках и ногах, обветренные потрескавшиеся губы. Недаром наши деды называли это маленькое растение «могущник», т. е. могучее, исполненное необыкновенной силы. Словом, в те далекие времена лапчатка с успехом заменяла целый арсенал антибиотиков и других лекарственных средств, используемых сейчас для лечения тех же заболеваний.

Имел калган и хозяйственную ценность. Его охотно использовали для получения черной и красной красок.

Позднее о лапчатке, этом бескорыстном друге человека, стали забывать, и только в старинных травниках можно было встретить упоминание о ней. Лишь в начале XX столетия, когда стали интенсивно искать природные дубители, вспомнили о калгане. Оказалось, что в корневище лапчатки содержится до 30 % дубильных веществ. Это больше, чем в других растениях; даже кора дуба, издавна использующаяся для дубления шкур животных, содержит почти в 2 раза меньше дубильных веществ. Только знаменитым турецким галлам, или, как их еще называют, «чернильным орешкам», — наростам на ветвях лузитанского дуба — уступает корневище лапчатки по содержанию танинов.

Галлами называют различные патологические наросты, образующиеся при поражении вредителями участков листьев или других частей растения (настоящие галлы), а также целых органов, например листовых почек (так называемые уродства, или тератоморфы). Галлы могут образовываться вследствие поражения растений вирусами, бактериями, грибами, насекомыми. В медицине используются галлы, получающиеся при поражении растений насекомыми. Так, например, турецкие галлы образуются на дубе лузитанском, который растет в Малой Азии, Иране и на Балканах, вследствие поражения растений орехотворкой — небольшим перепончатокрылым насекомым. Один из видов тли является причиной появления галлов, или бузгунчи, на листьях фисташкового дерева, произрастающего у нас в Средней Азии.

При поражении веточек кустарника сумаха полукрылатого, растущего в Китае и Индии, одним из видов тли образуются галлы, которые носят название китайских. Самка насекомого откладывает в растительную ткань крохотное яичко. Под влиянием веществ, выделяемых личинкой, нарушается обмен аминокислот, являющихся факторами роста и дифференциации тканей, что приводит к ненормальному разрастанию тканей и обогащению их танинами. Появляющаяся из яичка личинка проходит внутри нароста все стадии развития и превращается во взрослое насекомое, которое прогрызает в стенке галла отверстие и вылетает. Часто личинки погибают на разных стадиях развития, и такие галлы не имеют отверстия снаружи.

Осенью галлы собирают. В свежем виде они зеленые, мягкие и сочные; после высушивания становятся очень твердыми, темно-коричневого цвета. Содержание танинов в галлах достигает 80 %.

«Чернильные орешки» использовались людьми с глубокой древности. Так, врачи Древней Греции и Рима применяли их для приготовления лекарств, а купцы, торговавшие медным купоросом, проверяли в покупаемом ими товаре примесь железа (отвар из «чернильных орешков» в присутствии солей железа окрашивается в черно-синий цвет). Арабы использовали галлы для изготовления чернил и дубления кожи. А со времен крестовых походов галлы для тех же целей стали широко применяться и в Европе.

За рубежом галлы служат основным сырьем для получения танина, который в виде растворов различной концентрации используется для лечения воспалительных процессов в полости рта, гортани, для лечения ожогов и язв.

До революции и галлы и танин мы получали из-за границы. Однако было известно, что население Кавказа и Крыма с давних времен для дубления кож применяло листья скумпии кожевенной и сумаха дубильного — небольших кустарников, покрывающих горные склоны. Работы советских ученых профессоров П. А. Якимова и И. С. Кутателадзе позволили использовать это сырье для промышленного получения танина как технического, так и медицинского. В химическом отношении танин скумпии и сумаха практически идентичен получаемому из турецких и китайских галлов.

Ну а что же наша лапчатка? Похоже, что о ней снова стала забывать медицина. Хотя с 1961 г. корневище лапчатки прямостоячей разрешено к медицинскому применению, врачи вспоминают о нем очень редко. А зря!

Ровесница дуба

Это растение хорошо знают жители всей‘нашей страны, кроме, разве что, Крыма и пустынь Средней Азии. Ранней весной, как только сойдет снег, так приятно видеть хоть какую-нибудь зелень! А жесткие, кожистые листочки брусники прекрасно зимуют под толстым покровом снега.

Брусника по латыни называется Vaccinium vitis-idaea. Родовое название растения Vaccinium встречается в произведениях многих римских авторов (Плиний, Вергилий, Овидий). Предполагают, что образовано оно от слова «васса», что означает ягода. В латинском языке часто встречается изменение буквы «В» на «V». Видовое название vitis-idaea состоит из двух слов: vitis, что означает «виноградная лоза», «виноград дикий», и idaea, переводимого как «растущий на горе Иде», так назывался горный массив на острове Крит, где, видимо, и была обнаружена брусника в большом количестве.

Название vitis-idaea впервые появилось у нидерландского ботаника Додопеуса. Античные писатели бруснику не знали.

На Руси бруснику издавна использовали в пищевых и лечебных целях. Сок спелых ягод применяли при цинге, а листья — при болезнях мочевого пузыря.

В русских травниках (XVII в.) указал более широкий диапазон использования листьев и ягод брусники: листья применялись при болезнях почек, подагре, поносах, при недержании мочи у детей, ягоды — свежие и высушенные, а также сваренные с сахаром и моченые — при цинге, в качестве мочегонного средства, для лечения ревматизма.

Брусника — один из немногих наших вечнозеленых кустарников. Она, как и дуб-великан, долгожитель. Есть данные, что брусника может жить до 100–200 лет. Такую продолжительность жизни имеют, правда, не отдельные кустарнички, а целый клон, т. е. многие кустики, соединенные иод землей корневищами. Эта своеобразная колония все время обновляется: старые кустики отмирают, новые появляются. Отдельный ясе кустик живет мало — лет пять — семь, редко больше. Брусника обильно растет по всей лесной и тундровой зонам СССР, в гольцах Сибири и Дальнего Востока, реже в альпийском поясе Кавказа. В сосновых, лиственничных и еловых лесах часто образует сплошные заросли — брусничники.

Вспомним, как выглядит брусника.

Небольшой кустарничек с ползучим корневищем и прямостоячими ветвистыми стеблями. Листья кожистые, зимующие, очередные, обратнояйцевидные, округлые или эллиптические. С верхней стороны темно-зеленые, блестящие, с нижней — светло-зеленые с бурыми точками. Цветки небольшие, изящные, снежно-белые, точно фарфоровые, или слегка розоватые. Венчик колокольчатый с четырьмя завернутыми наружу зубчиками. Плод — шаровидная, при созревании красная сочная ягода. Эти ягоды многим знакомы — у них освежающий и приятный кисло-сладкий вкус. Они по-своему привлекательны, несмотря на то что в них нет ни особой сладости, ни аромата. Бруснику едят в свежем виде, варят из нее варенье, мочат и т. д. Ее ценное свойство в том, что ягоды почти не портятся при хранении, их можно в большом количестве заготовлять впрок. Причина такого удивительного свойства ягод проста: они содержат бензойную кислоту — антисептическое вещество, которое препятствует их загниванию.

Бруснику можно встретить не во всех лесах. Опа характерна для хвойных лесов — сосняков и ельников и редка или вовсе отсутствует в широколиственных. В лесу брусника, как правило, достигает 15–25 см. На болотах в тундре и лесотундре высота брусники значительно меньше (3–7 см), кисть рыхлая, всего 1–4 цветка, венчик ярко-розовый.

Наверное, все помнят, как беспокоился герой «Евгения Онегина»: «Боюсь, брусничная вода мне не наделала б вреда…» И беспокоился напрасно: брусника и брусничная вода очень полезны. Плоды брусники содержат в небольшом количестве дубильные вещества, различные органические кислоты (яблочную, лимонную, бензойную, щавелевую, уксусную и др.), каротиноиды, аскорбиновую кислоту, арбутин, флавоноиды и комплекс жизненно важных химических элементов. Особенно много в плодах брусники обнаружено марганца. В значительных количествах присутствуют также хром и медь.

Необходимо отметить, что недостаток указанных элементов обнаружен при ишемической болезни сердца, в связи с этим ягоды брусники особенно полезно употреблять в пищу людям среднего и пожилого возраста. Обычно их едят в свежем и моченом виде при подагре. Широко используются ягоды брусники и в пищевой промышленности. Из них в большом количестве приготовляются джемы, варенье, морсы и пастила.

Многие любят бруснику, и большинство, наверное, знают, что это очень ценное лекарственное растение. Целебными свойствами обладают в основном листья. Собирать их надо весной или осенью. Весной — до цветения, пока пет бутонов или они еще очень мелкие, зеленые, что обычно наблюдается в апреле — начале мая, а осенью — при полном созревании ягод, в конце сентября — в октябре.

Если же собирать листья брусники при наличии крупных бутонов, зеленых и первых зрелых ягод или во время цветения, то при сушке они буреют и становятся непригодными к применению. Листья брусники можно собирать, ощипывая их с куста (что удобно производить осенью, одновременно со сбором ягод), срезая или аккуратно обламывая надземные побеги (облиственные стебли), с которых после сушки легко отделяются листья. Обрывать побеги не следует, так как при этом выдергиваются корневища и растение погибает.

Повторные заготовки на том же участке допустимы только через 5—10 лет, после полного восстановления зарослей брусники. Листья, собранные со стеблей, сушат, рассыпав их тонким слоем в хорошо проветриваемом помещении (например, на чердаке при открытых на день слуховых окнах). В сушилках сырье можно сушить при температуре 35–40°.

Листья брусники содержат 6–9 % фенольного гликозида арбутина, дубильные вещества группы пирокатехина до 9 %, флавоноиды, аскорбиновую кислоту, различные органические кислоты.

Применяется брусника как мочегонное, антисептическое, желчегонное и вяжущее средство при заболеваниях почек, а также при заболеваниях, связанных с нарушением минерального питания, в частности при подагре, остеохондрозе.

Основными районами заготовки листьев брусники являются Белоруссия, северные, северо-восточные и западные области РСФСР, Сибирь. Брусника — весьма популярное лекарственное растение многих стран. В ГДР отвар и настойка из листьев брусники применяются при заболеваниях мочевого пузыря, причем врачами отмечено, что гликозид арбутин выделяет гидрохинон в щелочной моче, в кислой же такого действия не проявляет. Поэтому следует помнить, что после приема отвара листьев брусники необходимо принять щелочное питье.

В Австрии листья и плоды находят применение при заболеваниях мочевого пузыря и авитаминозах А и С. Австрийские врачи также отмечают, что гликозид арбутин, распадаясь в организме на арбутин и сахар, оказывает дезинфицирующее действие.

В Польше листья брусники используют как противовоспалительное, бактерицидное, мочегонное и витаминное средство.

Таким образом, брусника, которую мы хорошо знаем в качестве обязательного спутника наших хвойных лесов, обладает ценнейшими целебными свойствами и является в то же время ценным пищевым продуктом.

Толокнянка, так же как и брусника, — вечнозеленый полукустарничек, типичный спутник травостоя наших хвойных лесов. По внешнему виду толокнянка напоминает бруснику и часто растет вместе с пей, преимущественно в сосновых лесах. На первый взгляд у нее похожие на бруснику листья и плоды — небольшие красные шарики, которые резко выделяются на зеленом фоне. Однако кустики брусники прямые, у толокнянки же стелются, а не приподнимаются от земли. Лучшим отличительным признаком служат листья. У толокнянки они мельче, обратнояйцевидной формы, с хорошо заметной густой сетью вдавленных жилок, блестящие, зеленые, цвет с обеих сторон почти одинаковый.

Листья брусники более крупные, эллиптической формы, загнуты вниз по краям и имеют на внутренней стороне мелкие черные точки, сверху листья брусники более зеленые и блестящие. У толокнянки же листья совершенно плоские и лишены точек.

Если вы начнете в лесу лакомиться брусникой и при этом по ошибке возьмете в рот плод толокнянки, то можно сломать зубы — внутри ягоды находятся очень твердые косточки, похожие на мелкие дробинки. Мякоть, окружающая косточки, малопривлекательна: она суховатая и мучнистая, несколько похожая на толокно. Само слово «толокнянка» — от толокна. Известно, что в старые времена крестьяне запасались на зиму сухими плодами растения, толкли их в ступах и полученную муку добавляли в хлеб. Вот почему и закрепились за толокнянкой такие прозвища, как мучница и толоконник.

Плоды толокнянки невкусны для человека, но их охотно поедает бурый медведь, отсюда еще одно ее название — медвежья ягода. Родовое название толокнянки Arctostaphylos связано с греческим словом «медведь» и «виноград», от этих же слов, только латинского происхождения, возникло и видовое название растения uva ursi.

Толокнянка — старинное средство народной медицины. Листья растения применяли в виде настоев и отваров для лечения заболеваний мочевого пузыря, в качестве вяжущего и противогнилостного средства, а также при подагре. Толокнянка применялась и в тибетской медицине в качестве мочегонного средства и при заболеваниях мочевого пузыря.

Основные районы заготовок — Литва, Белоруссия, Псковская, Новгородская, Вологодская, Ленинградская и Калининская области. В последние годы большие заросли толокнянки выявлены в Красноярском крае, Иркутской области и в Якутии, где также можно проводить ее промысловые заготовки. Лекарственным сырьем являются листья. Сбор их следует проводить в два срока: весной — до цветения или в самом начале цветения (т. е. с конца апреля до середины июня) и осенью — с момента созревания плодов до их осыпания (конец августа — середина октября). Если собирать листья после цветения, то при сушке они буреют и сырье становится некачественным. При заготовке облиственные веточки толокнянки отрубают мотыгой или специальным длинным ножом.

Благодаря наличию спящих почек толокнянка неплохо возобновляется после заготовок, но с целью сохранения ее зарослей необходимо чередовать участки сбора, используя один и тот же массив не чаще одного раза в 5 лет.

Листья толокнянки содержат фенольный гликозид арбутин, в большом количестве (30–35 %) дубильные вещества пирогалловой группы, урсовую и галловую кислоты, флавоноиды. Гликозид арбутин под влиянием 'фермента арбутазы гидролизуется в организме на гидрохинон и глюкозу. Гидрохинон обладает сильным дезинфицирующим действием. В современной медицине листья толокнянки используются как мочегонное и бактерицидное средство при воспалительных заболеваниях мочевого пузыря.

В ночь на Ивана Купалу

Средние века. Эпидемия суеверия захватила всю Европу. Размах этого бедствия был столь велик, что в 1589 г. в Саксонии был поставлен печальный «рекорд» — в один день было сожжено 133 «ведьмы». Средневековая «охота на ведьм» надолго задержала развитие большинства наук, в том числе фармации. Для непосвященных лекарства оставались волшебными снадобьями, а их названия усиливали приписываемую им чудодейственную силу. Особенно заметно это на примере лекарственных растений. До сих пор живут легенды о девяти волшебных травах; о двух из них — разрыв-траве и перунове огнецвете и пойдет у пас речь.

Начало июля, макушка лета. Разрослись травы, набрались живительной силы. Подошло время сбора лекарственных растений. Исстари на Руси это приурочивалось к дню Аграфены-купальницы (6 июля по новому стилю). У сборщиков трав этот день зовется «Аграфена — злые коренья». Знахари почитали день Аграфены еще и потому, что за ним стоял знаменитый Иван Купала — время сбора волшебных трав, «время козней нечистого». В ночь на Ивана Купалу совершаются разные чудеса, именно в эту ночь, как утверждает легенда, и цветет перунов огнецвет — всем цветкам цветок, показывается разрыв-трава, цветущая так недолго, что еле успеешь прочесть три молитвы: «Отче наш», «Богородицу» и «Верую».

Смельчак, отважившийся обрести цветок перунова огнецвета, должен прийти в лес до полуночи, найти подходящее место, очертить себя кругом и ждать, пока появится цветок. А происходит это будто бы так. Между листьями, похожими на большие птичьи крылья, поднимается, как светящийся уголек, цветочная почка. Опа движется, прыгает да к тому же еще и щебечет. Ровно в полночь почка с треском разрывается и появляется цветок, освещающий все холодным волшебным светом. Некоторые добавляют, что при этом раздается гром и сотрясается земля. Как только покажется цветок, нечистая сила будет пугать смельчака. Но пугаться нельзя, иначе нечисть цветком овладеет, а испугавшегося одурачит на всю жизнь. Чтобы не произошло этого, учит легенда, цветок надо взять в ладони и, не оглядываясь, бежать домой. В это время нечистая сила еще больше будет пугать, соблазнять смельчака. Но оборачиваться нельзя! Обернешься — и исчезнет цветок. А ведь овладевшему им подвластны все тайны и чары, становится он сильным и красивым. Откроет ему перунов огнецвет все клады зарытые, да и приворотным зельем служить может. Такова легенда.

Вот и отправлялись в ночь на Ивана Купалу чуть ли не всем селением на поиски царя цветков, надеясь, что уж в этот раз непременно повезет. Только нет, так и не удалось никому отыскать его. Почему? Да по той простой причине, что он просто не цветет. Ведь перунов огнецвет — это один из видов папоротника, растения, которое никогда не цветет, а размножается только спорами. Никогда, как бы вам ни хотелось, не увидеть цветок папоротника.

Откуда же возникла эта легенда? Наши травянистые папоротники, растущие в лесу, являются карликовыми представителями некогда могучего рода гигантских папоротников, миллионы лет назад покрывавших берега болот и встречавшихся в лесах.

Давно прошла эра господства спороносных растений, к которым относится папоротник. На смену им пришли цветочные растения, более приспособленные к изменившимся условиям жизни. Древовидные папоротники почти все вымерли, редко в тропических лесах можно встретить их. А вот травянистые папоротники неплохо чувствуют себя в современных условиях. Нередко под пологом леса можно увидеть целые заросли папоротников различных видов: орляк, женский, мужской, страусопер, игольчатый и др. Более двух десятков видов этого растения можно насчитать в наших лесах. Лучше всего чувствуют они себя на небольших лесных прогалинах, полянах, вдоль дорог. Папоротники — очень изящные растения, всегда привлекающие внимание зеленым кружевом своей листвы. Длинные перистые листья часто собраны в пучки, напоминающие воронки. Иногда у такой воронки удивительно правильная форма, похожая на огромный сказочный фужер. Кстати, слово «фужер» заимствовано из французского языка, где оно означает папоротник.

Любителей растений всегда интересовал вопрос, когда и как цветет папоротник, причем вопрос, а цветет ли он вообще, вначале даже не возникал. На представителя древней флоры смотрели как на обычное лесное травянистое растение, обязанное цвести и плодоносить. И появлялись вокруг загадочного растения легенды.

Ну, а свечение папоротника холодным, «лунным» светом тоже можно объяснить. Начало июля совпадает с появлением в лесу светлячков и свечением гнилушек. При изрядной доле фантазии и светлячки, и светящиеся гнилушки, попавшие случайно в заросли, могли быть приняты за цветок папоротника.

Когда вам приходилось держать в руках лист папоротника, то вы, наверное, замечали, что его нижняя сторона покрыта светло-бурыми пупырышками. Это сорусы — группы покрытых общим покрывальцем спорангиев, в которых созревают мельчайшие споры. Сорусы и есть своего рода цветки папоротника, а его споры — семена. В размножении папоротников есть много примечательного. Из спор развивается заросток — крошечная зеленая пластинка сердцевидной формы до 5 мм в диаметре, совсем непохожая на лесной красавец папоротник. У заростка появляются половые органы: архегонии — женские, антеридии — мужские. Ранней весной, когда растает снег, происходит оплодотворение и начинает развиваться бесполое поколение папоротника с листьями, корневищем и корнями — то, чем мы обычно любуемся; это бесполое поколение, или спорофит. Такой цикл развития растения объясняет еще одно его название — тайнобрачные.

Листья наших лесных папоротников, как правило, осенью отмирают. На смену им каждую весну отрастают новые. В начале своего развития листья папоротника похожи на улитку. Постепенно они раскручиваются, растут и превращаются во взрослые листья, причем растут верхушкой, т. е. как стебли, в то время как настоящие листья растут основанием. С ботанической точки зрения они представляют собой видоизмененные стебли и называть их листьями неправильно. Ботаники нарекли их особым словом — вайи.

Но давайте еще раз ненадолго вернемся в сказку. Если удалось смельчаку достать цветок перунова огнецвета, то только ему может достаться разрыв-трава. Об этой траве мечтали воры и кладоискатели, ведь считалось, что разрыв-трава любые запоры открывает и способна побороть сатанинскую силу, стерегущую клады. Называли эту траву скакуном и прыгуном, так как цветок ее будто бы в Иванову ночь прыгает, скачет. Известна она и под именем «ключ-трава». А искать разрыв-траву надо так: на которой траве в Иванову ночь коса переломится, та и есть разрыв-трава.

Но вот что интересно. Проверив сказания, ботаники обнаружили, что разрыв-трава — это тоже папоротник, только другие его виды: ужовник (что означает «змееязычный») и гроздовник. Встречаются эти папоротники в наших лесах редко, что прибавляло им таинственности. Да и внешний вид растений был не совсем обычен.

Так что же, волшебная сила папоротников — это все выдумки сказок? Нет. Несмотря на свои фантастические атрибуты, это растение верой и правдой служило человеку. Так, например, молодые побеги папоротника орляка употребляли в пищу, корневище служило в качестве мыла, листья, обладающие противогнилостными свойствами, использовались для завертывания плодов и овощей, зола, содержащая много калия, находила применение на заводах по производству стекла и мыла.

Мужской папоротник, или щитовник, с времен Диоскорида и Плиния считали лекарственным растением, способным изгонять из организма человека и животных ленточных глистов. В средние века он был незаслуженно предан забвению. Возможно, не разбираясь в ботанических тонкостях, врачи вместо мужского папоротника использовали и другие виды, не обладавшие целебным свойством. В конце концов европейские врачи отказались от папоротника как лекарственного растения. Однако нужда в противоглистных средствах заставила врачей вновь вернуться к наследию древних, так как ни одно из новых средств не приносило успеха. Об этом свидетельствует появление в Европе эффективных противоглистных средств, состав которых авторы хранили в строгом секрете. Французский король Людовик XVI в 1775 г. заплатил вдове швейцарского хирурга Нуффера за рецепт такого средства 18 000 ливров. Каково же было удивление придворных медиков, когда оказалось, что главным элементом столь дорогого лекарства являлся экстракт из корневища мужского папоротника. С тех пор растение вошло во все европейские фармакопеи, входит оно и в Государственную фармакопею СССР.

Только развитие инструментальных методов анализа позволило наконец установить строение действующих веществ корневища папоротника — флороглюцидов, которые являются производными флороглюцина и встречаются в растении в виде смеси мономеров, димеров, тримеров и тетрамеров. Кроме того, в корневище мужского папоротника содержатся эфирное масло и дубильные вещества.

В нашей стране разрешены к применению густой экстракт корневища мужского папоротника и препарат филиксан (сумма действующих веществ). Международная фармакопея 1-го издания разрешала к применению смолу мужского папоротника и порошок.

Марьин корень

В какие только цвета не одеваются весной лесные поляны и опушки в разных местах нашей страны, словно пытаясь перещеголять друг друга! Цветет в Подмосковье марьянник дубравный, который зовут в народе иван-да-марья, и все вокруг становится желтым и фиолетовым. Зацвел на вырубках иван-чай — и кажется, сама малиновая заря опустилась на землю, осветив все вокруг. В степях полыхают тюльпаны, а в мае — июне поляны и опушки в Западной Сибири украшаются красными и розовыми цветами марьина корня. Так в народе зовут пион уклоняющийся.

Вряд ли найдется хоть один человек, который бы не видел пионы. Мы привыкли, что растут они в саду, что красные, розовые, белые шапки цветов не только хороши собой, но и распространяют кругом неповторимый аромат. Пионы — любимые растения садов и парков. Культура пионов началась в глубокой древности в Китае. Садовые формы кустарниковых. пионов происходят от китайского пиона полукустарникового с розово-белыми, крупными, ароматными цветами. Ца его основе выведено около 300 сортов. Однако древовидные пионы не получили широкого распространения из-за неэффективных методов размножения и слабой морозостойкости. Большинство сортов травянистых пионов, а их более 10 000, происходит от пиона молочноцветкового и других китайских видов. В культуре пионы живут без пересадки до 100 лет.

Их дикие родственники не такие огромные и пышные, но и они хороши по-своему. Да к тому же, кроме красоты, имеют целебные свойства. Ведь даже название этих цветов — пион — образовано от греческих слов «врачующий», «целительный». Греческая легенда связывает этот цветок с именем врача Пэона, который исцелил бога подземного царства Плутона от ран, нанесенных ему Геркулесом. Учитель Пэона Эскулап, позавидовав своему ученику, решил его отравить. Но боги спасли Пэона, превратив его в цветок.

В семействе пионовых только один род — пион, который объединяет около 40 видов. Некоторые виды пиона — листопадные кустарники, но большинство — корневищные травы.

Кустарниковые пионы распространены в Восточной Азии (Китай, Япония, Восточные Гималаи), где растут в лиственных лесах и кустарниковых зарослях, часто на высоте до 4000 м. Это листопадные кустарники высотой до 2 м с одревесневшим стеблем. Травянистые пионы занимают большой ареал: все Средиземноморье, умеренные и субтропические районы Азии. Только два вида растут на западе Северной Америки. На территории СССР около 15 видов пиона, растущих в лесах и по их опушкам, на лугах, в степях. Несколько видов эндемичны для Кавказа, один вид — для Крыма.

Много еще непонятного у пиона. Так, весьма противоречивы сведения о выделении нектара травянистыми видами пиона. G одной стороны, отмечают полное отсутствие у них выделений нектара, с другой — у ряда видов (например, у пионов уклоняющегося и молочноцветкового) в теплые солнечные дни наблюдается обильное нектаровыделение. На бутонах можно видеть мелкие и крупные капли сладкой жидкости. Они выделяются гидатодами (водяными устьицами) и привлекают множество муравьев и мелких жуков, которые способствуют самоопылению пионов.

Растение имеет очень несовершенный аппарат размножения (медленное развитие сеянцев, длительное формирование почек возобновления, отсутствие однолетних форм) и требует тщательного изучения и охраны.

Из полутора десятков пионов нашей страны медицина использует лишь один — пион уклоняющийся, или марьин корень. Почему марьин? Трудно сказать: то ли потому, что с его помощью Марьюшка спасла, вылечила своего суженого, то ли потому, что помог корень Марье в борьбе с лихом одноглазым, успокоил да силы приумножил. Но так или иначе, а корень оказался действительно чудодейственным.

Марьин корень — одно из популярных растений народной медицины, особенно в Западной Сибири. Его применяют при язве желудка, при кровотечениях, лихорадке, ревматизме, подагре, эпилепсии и других заболеваниях. Известно это растение и тибетской медицине, которая использует его при желудочных заболеваниях, эпилепсии и нервных болезнях. Действие марьина корпя при желудочно-кишечных заболеваниях изучалось в клиниках Томского медицинского института. При этом было установлено, что препараты из этого растения оказывают благоприятное действие при язве желудка, несколько повышая кислотность.

При химическом изучении пиона уклоняющегося в корнях были обнаружены эфирное масло, дубильные вещества, гликозид салицин и другие соединения. Найдено также большое количество микроэлементов, особенно хрома и стронция. Присутствие стронция, очевидно, способствует использованию этого растения при лечении рака желудка. Ведь недаром в китайской медицине пион уклоняющийся входит в состав противораковых средств.

В наших аптеках вы сможете найти настойку пиона уклоняющегося, рекомендованную при неврастеническом состоянии, бессоннице и при других нервных заболеваниях. Кроме этого вида пиона, за рубежом применяют лепестки пиона лекарственного.

Хотя ареал произрастания пиона уклоняющегося занимает обширную территорию нашей страны, встретить его в лесах становится все труднее и труднее. Под безжалостными руками «любителей» красоты это растение медленно исчезает. В результате пион уклоняющийся, или марьин корень, занесен в Красную книгу СССР и находится под охраной.

Забытое «священное» дерево

На лесных полянах довольно часто можно встретить высокий кустарник с серовато-бурой корой, супротивными листьями и желтовато-зелеными мелкими цветками, собранными в большие соцветия — щетки, распускающиеся в середине мая. В августе — сентябре на месте цветов появляются грозди мелких красных ягод. Это бузина красная. Плоды ее до глубокой осени остаются висеть на кустах и разносятся птицами. Благодаря им бузина нередко поселяется на лесных опушках, бросовых землях, старых руинах. Растет она очень быстро. Пышно развивается на свалках, дает обильную поросль от пня, хорошо затеняет почву, не боится сорняков. Кустарник не повреждается животными, так как его листья и молодые побеги неприятно пахнут.

Род бузина небольшой, всего 25 видов, но широко распространен на земном шаре, главным образом в северном полушарии, в умеренной и субтропической зонах, изредка встречается также и в южном полушарии. И пусть бузина не так привлекательна и красива, как ее ближайшие родственники — калина и жимолость, но для человека она не менее полезна.

Бузина черная и бузина кистистая благодаря своей декоративности выращиваются часто в садах и парках, возле домов. Во многих странах высоко целят плоды разных ее видов: черной, канадской, травянистой. Их едят сырыми с сахаром, готовят из них соки, сиропы, муссы, конфитюры, используют как приправу к супам. Ветви некоторых видов бузины идут на плетение корзин и обручей, а древесипа, хорошо сохраняющаяся в земле и воде, — на сваи, тычины, а также на токарные изделия и музыкальные инструменты. Сердцевину бузины черной используют в анатомической технике как держатель объекта при приготовлении ручных анатомических срезов.

С давних пор в Иране широко распространен и очень популярен в народе музыкальный инструмент с тремя струнами — самбука. Делают его из большого количества склеенных тонких дощечек из древесины бузины. И трудно сказать, то ли инструмент именуют по названию дерева (Sambucus), то ли наоборот.

На Руси исстари гроздьями бузины до медного блеска начищали самовары, использовали их для окраски в оливковый цвет шелка, клали в виноградное вино для усиления цвета и придания ему мускатного вкуса. Корой с молодых веточек изгоняли из домов мух, комаров, моль и других насекомых.

Почти у каждого растения есть свои маленькие тайны, есть они и у бузины. Мы уже упоминали, что ее листья имеют неприятный запах, который чувствуется, как только возьмете их в руки и начнете растирать. А вот цветы бузины, наоборот, пахнут очень приятно. Да и сами они необычные. Цветет бузина во второй половине весны, чуть позже черемухи. Цветки у нее очень маленькие, пять зеленоватых лепестков с трудом различимы простым глазом, столько же в цветке и мелких желтых тычинок. Именно тычинки придают соцветию желтоватую окраску. А чашелистики цветков настолько малы, что видны только в лупу. И самое удивительное, в цветках бузины совершенно нет нектара, насекомые берут здесь только пыльцу! А где же нектар? Оказывается, у некоторых растений, и в частности у бузины, он вырабатывается листьями. При основании черешка сложного листа бузины заметна пара прилистников — коротких узких «палочек». Эти придатки имеют одну примечательную особенность — на концах многих из них выделяется маленькая прозрачная капелька сладкого сока. Нектар на прилистниках бузины охотно собирают некоторые насекомые, в том числе даже осы. Но какую пользу получает от этого растение, неизвестно.

Красивые сочные ягоды бузины красной охотно поедаются птицами, но для человека они совершенно несъедобны, так как имеют неприятный запах и вкус.

Красная бузина — типично лесной кустарник. Но в распространении ее в европейской части нашей страны можно заметить одну примечательную особенность: она редко растет в глухих лесах, удаленных от жилья человека, по обильна в рощах, расположенных поблизости от населенных пунктов. Почему? Дело в том, что это растение для нас некоренной житель, родина красной бузины — Западная Европа. У нас она разводится около жилья, а уже отсюда распространяется птицами в близлежащие леса, где хорошо растет, цветет и плодоносит. Разводят же бузину потому, что она обладает сильными фитонцидными свойствами. Давно замечено: в зернохранилищах, густо обсаженных бузиной, не появляются крысы и мыши. А если она растет в саду, то плодовые деревья и цветы меньше повреждаются насекомыми.

Один из видов — бузина черная — издавна популярен в народной медицине. Это растение давно было известно в Европе. Его иссиня-черно-фиолетовые ягоды, по мнению наших предков, способствовали продлению жизни. У народных лекарей Белоруссии и Украины бузина слыла неплохим целителем — отвар цветков и плодов растения рекомендовали как мочегонное, потогонное, глистогонное и рвотное средство. В Боснии и Герцеговине листьями бузины, прогретыми в масле, и цветами, нагретыми в белом вине, лечили ломоту в ногах и водянку. А в Польше она была излюбленным домашним средством от кашля. О целебной силе бузины сложено немало сказок и легенд. Вспомните хотя бы сказку Г. X. Андерсена «Бузинная матушка». Считалось, что бузина не только исцеляет, по и дает возможность человеку заглянуть в свое будущее, а потому она слыла священным деревом.

В медицинской практике чаще всего используют высушенные цветы черной бузины как потогонное, противовоспалительное и легкое отхаркивающее средство. Химическое изучение цветков обнаружило в них гликозид самбунингрин, рутин, эфирное масло, дубильные вещества, органические кислоты (яблочную, кофейную, валериановую, хлорогеновую). Однако в настоящее время бузина мало популярна среди врачей и, может быть, напрасно забыта ими. Бузина черная еще ждет своего второго рождения.

«Дерево об четыре дела»

У разных народов разные деревья в почете. Канаду называют страной кленового листа. Самым любимым и почитаемым деревом в Ливане является ливанский кедр с его мощной раскидистой кроной. Для русского же человека нет роднее и любимее дерева, чем береза. С давних времен до наших дней поют на Руси о березе песни, складывают сказки, пишут стихи. Словно специально создана она для художников. Ствол у нашей красавицы чистый, белый, издалека видно его в любую пору. А крону свою береза наряжает время от времени в новый убор. Зимой на ней строгое фиолетово-серое платье из гибких безлистных ветвей, как будто легкое облачко зацепилось за белый ствол. Весной на березе нежно-зеленый наряд из легких кружев. А осенью, с наступлением холодов, надевает береза золотистый сарафан, чтобы напоследок напомнить нам о солнечном лете.

Кстати, а почему у березы ствол белый? Очень тонкой шелковистой корой одета береза, не сравнить ее с грубой дубовой или сосновой. Поэтому ранней весной березовый ствол плохо защищен от солнца, его лучи могут сильно обжечь тонкую кору. А белый цвет, как известно, отражает солнечные лучи. «Побелен» же березовый ствол особым веществом — бетулолом, который, пропитывая кору, защищает ее от обжигающих лучей солнца и предохраняет дерево от болезней и вредителей.

Среди русских народных загадок существует такая: «Есть дерево об четыре дела: первое дело — мир освещает; другое дело — крик утешает; третье дело — больных исцеляет; четвертое дело — чистоту соблюдает». А разгадка простая — наша любимица береза. Многое умели делать на Руси из нее. В избе горела березовая лучина — самая светлая, самая жаркая. Верхний слой березовой коры — береста — служил для той же цели, что и папирус в Древнем Египте. Из березы получали деготь и смазывали им колеса, чтобы не скрипели. Сразу несколько служб выполнял знаменитый березовый веник. А главное, береза от многих заболеваний лечила и лечит людей. Является она и своего рода сигнальщиком. Зазеленеет, покроется клейкими треугольничками листьев, — значит, пора раскрываться почкам и на вишне, и на яблоне, и на груше. А людям пора в огородах картошку сажать. И еще в народе приметили: чем раньше береза наденет свой весенний наряд, тем теплее лето.

Всего на земном шаре насчитывается 120 видов березы, из них 65 встречается в нашей стране. Не все березы имеют традиционную белую кору. У некоторых из них окраска коры стволов и ветвей желтая, розовая, ярко-оранжевая, темно-фиолетовая и даже черпая. Древесина у них неодинакова по твердости и качеству. Самая замечательная среди всех — жительница Приморья и Камчатки береза железная, или Шмидта, с необычайно твердой и тяжелой древесиной, более прочной в изделиях, чем металл. Ее ствол нельзя распилить, можно только срубить, меняя топоры. Живет железная береза до 400 лет, тогда как возраст большинства других берез не превышает 120. Как редкое растение береза Шмидта внесена в Красную книгу СССР.

И конечно, все слышали об узорчатой древесине карельской березы, которую называют растительным мрамором.

Жить береза может везде: на песчаных косогорах и на каменистых горах, на болоте и на тощей лесной земле, — было бы света побольше. А случись пожар или вырубят лес, первыми поселятся среди пней и мусора на обожженной пожаром земле все та же береза да еще осина. Лесоводы так и называют их — «пионеры леса». Потом уже, через несколько лет, под березовой защитой проклюнутся еловые семена и начнут подрастать младенцы-елочки. «Береза — еловая нянька» — так еще говорят о пей.

Много интересного можно рассказать о представителях березового рода, но нам надо вернуться к красавице наших лесов, белоснежной березке, получившей от ботаников совсем непоэтичное имя — бородавчатая. И все это потому, что ее молодые веточки покрыты мелкими смолистыми железками, похожими на бородавочки, заметить их может только внимательный наблюдатель. Правда, в последнее время этот вид березы получил другое, более благозвучное название — береза поникшая. Именно она числится в арсенале зеленой аптеки.

Народная мудрость давно сумела разгадать тайны этого замечательного дерева. Уже в травниках XVI и XVII вв. можно найти указания, как применять березовые листья и почки. Проверяя и обобщая народный опыт врачевания, современная научная медицина также признала лечебную силу этого дерева. Береза — лекарь универсальный, и свое знакомство с ее целебными свойствами мы начнем ранней весной, когда собирают березовые почки. О применении их в качестве мочегонного средства впервые сообщалось в 1834 г. в «Русской медицинской газете». В народной медицине спиртовую настойку березовых почек втирают при ломоте в суставах.

Вслед за первыми оттепелями у березы начинается «весенний плач». От корней к спящим почкам идет сильным потоком сок. Березовый сок не только приятен на вкус, по и полезен: в его составе целый комплекс микроэлементов, фруктоза, дубильные вещества. Он служит хорошим общеукрепляющим средством при самых разнообразных заболеваниях, а его мочегонное действие и способность растворять камни используется при лечении мочекаменной болезни. Применяют березовый сок и как косметическое средство (при угрях и пигментных пятнах). Недаром в русских деревнях в старину, да и теперь тоже, девушки и женщины выходят в лес умывать лицо пасокой (так раньше называли березовый сок), чтобы придать лицу свежий, здоровый вид.

Подсечка берез для добычи березового сока и реализации его через торговую сеть практикуется у нас с 1967 г. Подсечку берез ведут там, где деревья предназначены к вырубке. Категорически запрещено вести ее в пригородных зонах, в местах, отведенных для отдыха людей. Долг каждого из нас — остановить злую руку браконьера, поднявшуюся на красу и гордость наших лесов.

Пришел май, и береза принарядилась сережками — цветками, закудрявилась изумрудной листвой. Тут настало самое время для заготовки листьев березы. В листьях, так же как в почках, содержится ценный комплекс биологически активных веществ: здесь и эфирные масла, и флавоноиды, и дубильные вещества, и сапонины, и витамины. Применяют их при отеках, связанных с сердечно-сосудистой недостаточностью, и как умеренное желчегонное средство. Во время Великой Отечественной войны настой из березовых листьев применяли как напиток, содержащий витамин С. А вспомните (кому приходилось) березовый веник в горячей баньке! Лучшего массажа не придумать. И ломоту в суставах, и недомогание как рукой снимает. От такой процедуры у человека появляется бодрость и ощущается прилив сил.

Приходит время, и в леспромхозах начинают рубить березы. Лучшими дровами всегда считались березовые. При сжигании они дают много тепла. Но не только этим славится древесина березы. При сухой перегонке стволов и ветвей получается деготь, обладающий сильными противомикробными свойствами. Это тот самый деготь, которым можно испортить бочку меда. Но несмотря на очень неприятный запах и вкус, он широко используется современной медициной при лечении паразитарных и грибковых заболеваний кожи, экзем и др.

Ученые установили, что деготь обладает антисептическими свойствами, т. е. убивает или подавляет развитие многих микроорганизмов. Это свойство дегтя обусловлено присутствием в нем фенола и его производных (крезола и др.). Фенол — ароматический одноатомный спирт, который начиная с 60-х годов прошлого столетия используется как средство, предупреждающее заражение ран. Действие его на микробные клетки объясняется глубокой денатурацией белков, вызываемой им. В XIX в. раствор фенола под названием карболовой кислоты или просто карболки широко использовался в медицине как дезинфицирующее средство. Однако фенол оказался очень токсическим веществом и его неосторожное применение даже в качестве наружного средства может принести больному вред.

Более эффективными по своей антисептической активности (примерно в 3 раза) оказались производные фенола, имеющие дополнительную метильную группу, — крезолы. В зависимости от расположения гидроксильной и метильной групп существуют три изомера крезола, равноценные по своей антибактериальной активности.

Березовый деготь входит в состав дегтярного мыла. В последние годы из отходов березовой древесины стали получать ксилит — ценный заменитель сахара для больных диабетом.

Даже сгоревшая и превратившаяся в уголь береза по-прежнему остается полезной человеку. Активированный березовый уголь в порошке под названием «карболен» применяют как адсорбент при отравлении ядами и бактерийными токсинами.

Однако мы познакомились еще не со всеми возможностями применения березы в медицине. Обратите внимание на старое дерево, на стволе которого виден крупный бесформенный нарост с черной растрескавшейся поверхностью. Он обязан своим происхождением одному из видов трутовиков — трутовику скошенному и широко известен под названием «чага».

Трутовики — это один из видов грибов, паразитирующих на деревьях — березе, реже ольхе, рябине. Для медицинских целей используют только березовую чагу. Споры гриба, рассеянные в воздухе, попадают в места повреждения коры дерева (обломанные сучья, повреждения от морозов и др.) и прорастают, образуя мицелий. Грибные нити мицелия прорастают внутрь древесины, постепенно разрушая ее и вызывая гибель дерева. В месте первоначального проникновения спор на коре из гифов гриба и образуется чага. Наросты постепенно разрастаются и через 10–15 лет достигают веса 3–5 кг. Чага представляет собой бесплодный мицелий гриба, а плодовое 'голо, дающее споры, развивается под корой и снаружи ствола практически незаметно. До тех пор пока на безжизненном, погибшем стволе березы держится кора, выход в атмосферу спорам закрыт. И только после опадения коры они свободно высыпаются из отверстий трубок плодового тела. Подхваченные ветром споры попадают в трещины деревьев, и цикл развития гриба повторяется вновь.

Чага может встречаться на березах всюду, по чаще всего и в больших размерах ее находят в северных лесах СССР, причем на молодых деревьях гриб не разрастается.

Чага — старинное народное средство русского населения Северо-Запада и Сибири, применяемое при желудочно-кишечных заболеваниях. Химически изучать этот гриб попытался в 1864 г. профессор фармации Юрьевского университета Драгендорф. Он не смог выделить из чаги ни алкалоидов, ни гликозидов и установил только наличие растворимых в воде пигментов, которым не придали в то время значения. Несмотря на благоприятные клинические наблюдения, чага была забыта. И лишь почти через 100 лет, в 1946 г., вновь вернулись к ее изучению. Советские ученые П. Я. Якимов, П. К. Булатова и М. П. Березина собрали и обобщили большой материал о применении чаги. При изучении водорастворимой пигментной фракции были найдены вещества полифенолкарбоновой природы, получившие название хромогенного комплекса за свою способность давать интенсивно окрашенные коллоидные растворы. Зола чаги оказалась богата микроэлементами, в частности марганцем, который, возможно, служит активатором ряда ферментов при лечебном действии. Найдены в чаге также полисахариды, гуминоподобная чаговая и щавелевая кислоты, стероидные, стериновые и другие соединения.

В 1952 г. были получены первые лекарственные препараты из чаги. Экспериментальными исследованиями установлено, что препараты ее повышают защитные силы организма, действуют как общеукрепляющее средство. А с 1955 г. чага и препараты из нее были официально разрешены к применению. Ее применяют в виде водного извлечения, спиртовой настойки и густого экстракта бефунгина.

Как видите, белоствольная береза служит не только украшением лесов. Во Франции ее называют деревом мудрости. Что же, береза полностью оправдывает это название.