Легенды и мифы Забытых Роялей

Глава 1.7

Глава 18. Нет общепита - нет и проблемы

Если бы у стен имелись не только уши, но и глаза, то главная казарма и донжон крепости Ёбург-на-болоте стали бы свидетелями удивительного явления. Зажатый между ними круг возрождения вдруг накрыл призрачный решетчатый купол, и чей-то потусторонний голос произнес:

- Вроде бы готово. Перемещаю.

Над камнем респауна возникли три разноцветных и разноразмерных вихря: золотистый, синий и черный. Внезапно купол изогнулся, и три вихря слились в один.

- Упс! - произнес голос самое страшное слово физиков-ядерщиков, - Искажение мировых силовых линий. Секундочку, сейчас поправлю.

Раздались гулкие удары молота (видимо, по мировым силовым линиям), и призрачная корзина затряслась, словно колотили именно по ней. Вихри разделились, но при этом потеряли однородность цветов. Неожиданно над ними появились ники, как над игроками: Атълена, Хэлниэль и Ирраяна.

- Опа!

- Ой!

- Что за нафик!

Завопили вихри гуманоидными голосами.

- Упс! - повторил потусторонний голос, - Минуточку... О, как интересно!

- Что там тебе интересно? Исправляй!

- Взаимовлияние двух соседних порталов. Нестандартных, замечу, порталов. Хм, могу скорректировать только наш. Второй при этом исказится еще больше.

- Плевать на второй!

- Хорошо, хорошо, сейчас.

Молот заколотил сильнее и чаще, корзина заходила ходуном. Вихри опять смешались, и будто взорвались изнутри, исторгнув из себя три женские фигуры.

- Все нормально? - поинтересовался потусторонний голос у судорожно оглядывающих себя и друг друга женщин.

- Какой к... нормально? Это нормально?

- Вы живы, - с плохо скрытой гордостью заметил голос, - Мой универсальный телепорт сработал.

- Да я в гробу такую телепортацию! - хором ответили женщины.

- Спасибо за участие в испытаниях, - торопливо пробормотал голос, - Обязательно загляните в свойства персонажей...

Голос умолк, как обрезало, призрачная корзина исчезла.

В это время, совсем рядом

Комендант Боло... Ёбурга-на-болоте рвал и метал. (Причем проделывал это с присущей ему обстоятельностью. То есть, если метнул не порвав, то не ленился сходить, поднять, порвать и только потом метнуть.)

Девушки, героини-спасительницы, те, кого он словесно взял под свою защиту, подло убиты в ПОКА ЕЩЕ ЕГО крепости. И как?! Развешаны по закомарам таверны "Уральские пельмени". И кем?! Капитанами гвардии! (На правах рекламы. Таверна "Уральские пельмени" - любимое место отдыха и пьяных драк ёбуржуйцев и гостей крепости.)

"Пойду, сделаю самосожжение от стыда или харакири! - решил, наконец, комендант, - Всем троим."

В таверну разъяренный воин вошел классически: распахнув внутрь открывающуюся наружу дверь.

Три оплюмаженных капитана, креатуры финдиректора клана, сосредоточенно бухали. Они все еще переживали свое позорное поражение в ущелье от армии герцога, да и тайно перечисленных за замирение немерянных бабок было жалко. Но, как давно заметили древние, истина в вине. И капитаны как раз подходили к стадии поиска виноватого. Увы, их прервал комендант внезапным уроком наглядной геометрии, с размаху вписав треугольник круглых капитанских голов в квадрат дубовой столешницы.

Будь капитаны гораздо менее пьяными и гораздо более умелыми "войнами", они бы смели коменданта в момент, наплевав на разницу в уровнях, но...

Пока же они забились в угол, выставив мечи и настороженно следя за тем, как комендант демонстративно крутит восьмерки цвайхандером.

- О, посоны, прикройте мя! - вдруг задергался один из капитанов, уже знакомый в узких кругах читателей Шаш Тараз, - Я тут козырный свиток на днях подстриг. Ща я на него натравлю огненного шакала!

Шаш Тараз выхватил из сумки свиток и продемонстрировал приятелям:

- Зацените! - и махом сорвав печать, швырнул свиток в центр зала - поближе к коменданту, а тот вдруг выронил цвайхандер и заорал:

- Идиот! Там написано "Геенна Огненная"!

- Че ты мне лечишь? Че, гиена, типа, не шакал? Ща он те...

Багрово-алая сфера охватила немаленький зал таверны, легко пронзая стены, людей и стропила. Блики инфернального пламени красиво легли на побледневшие лица. На мгновение все замерло в шатком равновесии, но тут издалека донеслись частые удары молотом по мировым силовым линиям, и сфера схлопнулась, унося с собой и коменданта, и капитанов, и простых посетителей. Да что там! Сфера не побрезговала и столами со стульями, и стенами таверны, и стропилами, и закомароми.

Выжранное изнутри инфернальным заклинанием здание сложилось, как карточный домик, вспыхнуло и обратилось в головешки и пепел. Уцелела только вывеска, отлетевшая в сторону при вакуумно-магическом взрыве.

***

Забежав на почту, подруги решили все-таки зайти перекусить. И едва пробились сквозь толпу к жалкой кучке обгорелых останков.

Атъяна потеребила за рукав игрока, как великую ценность, обнимавшего вывеску.

- Что тут случилось?

- А вы не видите? - рыдающим голосом задал тот встречный вопрос, - Сгубили! И в реале от "Пельмешков" только мемориальная доска осталась, и здесь вот теперь. А какое заведение было! Культовое! Ле-ген-дар-ное! Из "Сайгона" и "Лиры" приезжали опыт пьяных драк перенимать! Э-эх!

- Так вы екатеринбуржец? - обрадовалась Атъяна, - Я и сама...

- Я коренной свердловчанин, девушка, - оскорбился игрок и уточнил, - Временно проживаю в Ёбурге. Не хотите, кстати, уникальный скриншотик за недорого на месте гибели последнего коменданта и на фоне оригинальной вывески? Можно группой.

- Нет, спасибо, - отказались подруги, - Нам эта таверна и целой не нравилась. У нее закомары не аутентичные. Были.

- Эх, молодежь! Ни бельмеса вы не понимаете в исторических трагедиях! - и игрок удалился, волоча за собой вывеску, - А вот кому скриншотик уникальный!

Глава 19. Лучше гор может быть только их отсутствие

Ненадолго вынырнув в реал перекусить и оправиться, охотницы за растениями заторопились обратно.

- Что хоть от Кройца получили, кроме цветов? - спросил Костя.

- Какую-то пассивную ачивку "Испытано на себе". +5 к удаче при повторных дурацких поступках, - ответила Елена, - Для нас, считай, постоянный баф.

- При повторном принятии рискованных решений, - педантично поправила Ирина.

- Я так и сказала.

Ёбург-на-болоте подруги покидали... написал бы под "рукоплескания толпы", но, увы, не было их. Только настороженные взгляды искоса от тех, кто в курсе. "А ну как, передумают уходить?" Не передумали. Даже дорожным баблом не воспользовались. Тем более что Костя рассказал о Камне-На-Распутье как раз на выходе из ущелья. Там тоже можно было получить благословение.

Пока шли сквозь горы, уточнили дальнейшие планы.

- Сначала попробуем раздобыть два цветка в предгорьях и один высокогорный. Есть идеи, как это проделать и не улететь на возрождение?

- Надо было с кем-нибудь договориться о сопровождении. С кем-нибудь высокого уровня, - предложила Ирраниэль и оглянулась на тающие в дымке ворота крепости.

- Ты, кстати, кто по ВУСу? - вдруг спросила Хэллена.

- Капитан медицинской службы, капитан запаса, а что?

- Нет, ничего. Я так и подумала, что капитан.

Атъяна хихикнула. Ирраниэль с подозрением покосилась на эльфоорку и промолчала.

У Камня-На-Распутье было не протолкнуться от игроков. Навскидку, человек пятьдесят. Большинство на верховых животных.

- Смешались в груду кони, люди, - пробормотала Атъяна.

- Львы, куропатки, то есть, грифоны, - поддержала Хэллена.

- Что они тут все делают? - поинтересовалась Ирраниэль, - Надо у кого-нибудь спросить.

- Так точно, тащ капитан. Разрешите исполнять? - вскинулась Хэллена.

- Следующий, - пронесся над толпой громкий голос, - Номер двести пять. Есть номер двести пять?

- Опа! Оттуда кричали, - указала направление Атъяна, - Сейчас все выясним.

Первым делом, разумеется, поглазели на сам Камень, внушительный и замшелый. Полустертая кириллица, украшавшая торец, гласила:

Как пряму ехати — живу не бывати — нет пути ни прохожему, ни проезжему, ни пролетному.

Как направу ехати — женату быти

Как налеву ехати — богату быти.

- Нам, само собой, прямо, - покивала Хэллена.

- Да, к морю - прямо, - подтвердила Ирраниэль.

- Ладно, проползем, - ободрила полуорка и вполголоса напела, -

Где бронепоезд не пройдет,

Не пролетит стальная птица,

Турист на брюхе проползет

И ничего с ним не случится.

И девушки синхронно вздохнули.

За этим занятием их и застала отошедшая Атъяна.

- Я нас записала, - обрадовала с ходу, - Будем 321-ыми.

- 321-ми кем?

- Витязями, конечно. Это же Камень-На-Распутье. Знаменитое место конной медитации. Лошадок дают в аренду.

- И зачем это нам? Нам ведь только прикоснуться, чтобы благословение получить.

- Во-первых, с тех, кто от камня двинется прямо, бабл спадает меньше, чем через сутки. А, во-вторых, за конную медитацию разово дают постоянную прибавку к случайным статам. Нет, постоянную - это если через волхва по записи, а так - обычный временный баф. Нам что, почти халявные плюсики лишними будут?

- И сколько медитировать?

- И сколько стоит?

Хором спросили Хэллена с Ирраниэль.

- По-разному - на оба вопроса.

- А волхвы у нас?..

- Правильно думаешь - студенты-групповушники с долевым участием разрабов.

- А почему неписей не поставили?

- Ха, ушлые студенты сначала зарегистрировали права интеллектуальной собственности и только потом предложили идею администрации.

- А родственники Васнецова в суд не подали?

- Ты бы еще потомков калик перехожих вспомнила, как-никак все на их былинах основано.

Очередь двигалась медленно и тенденции к ускорению не проявляла. К тому же в толпе постоянно возникали перебранки на тему: "я только отошел", "мне просто спросить" и "я на редком маунте, а ты-то че лезешь" .

- Эт надолго, - резюмировала Атъяна, - Может, пока по предгорьям пошарим?

- Слева или справа?

- Справа, конечно. Там для нас безопаснее.

- Почему? - удивилась Ирраниэль.

- "Женату быти" - нам не грозит.

- А чем плохо "богату быти"? - упорствовала капитан запаса.

- Тем, что сначала наверняка нагрузят каким-нибудь квестом. Короче, мы идем направо.

- Агась. Теперь я поняла, почему мужики все норовят налево срулить.

- Почему?

- Капита-ан! Направо - "женату быти". Женату!

- А-а!

- О-о!

Далеко от камня подругам отойти не дали. Сзади раздался тяжкий топот и залихватские улюлюканья. Миг, и обреченно замерших девушек настигли три всадника на ящерах. Лица всадников в чорных кожаных доспехах скрывали чорные шемахи, из-за плеч торчали чорные рукояти сабель, поперек чорных седел лежали мощные на вид короткие чорные луки. Да и ничем не прикрытые крокодильи морды ящеров (само собой, чОрных) также не добавляли оптимизма.

- Тохта! - звонким женским голосом скомандовал... скомандовала первая всадница и резко осадила своего динозавра.

- Хой! - отозвались ее спутницы и тоже затормозили.

Густое желтое облако мельчайшей пыли укрыло место встречи. А вы знаете, какова она, настоящая степная пыль? Это вам не городской абразив. Это... Полированный стол протирали? И не через три дня, а через две недели? А теперь представьте, что вы уехали в отпуск, скажем, на триста пятьдесят лет, а стол у вас не метр на полтора, а... Представили?

Кашляя и чихая, ящеры, понужаемые всадницами, осторожно выбрались из ими же и поднятой пыли. Командирша огляделась, удивленно хмыкнула и крикнула в облако:

- Эй, подруги, выходите на чистый воздух... Салам! Извините, что так вот получилось. Давайте знакомиться.

Всадницы ловко покинули седла и, привычно выстроившись полукругом, приблизились к кашляющим и чихающим пешеходкам. Под шемахами скрывались три отчаянно симпатичные орчанки с шалыми желтыми глазами, коралловыми губками и жемчужно-белыми клычками.

Оказалось, родные сестры Айгуль, Айжан и Сауле - три орки-разведчицы уровня 200+ - скачут за ними от самого Ёбурга.

- Когда услышали, как с вами те три говнюка поступили, и что вы с ними сделали - сразу решили вас найти.

- Мы с вами в начале ущелья разминулись, когда в крепость ехали.

- Ехали, - передразнила Хэллена, - Вы нас чуть не стоптали! А что, в Ёбурге уже говорят, будто таверну мы разрушили?

- А не вы?

- Ну, строго говоря, частично...

- Ай! Правильно сделали. И ублюдков этих... кстати, куда вы их закинули?

- Не знаем. Кройц нам так и не объяснил, сбежал...

- Кройц?! Вы знакомы с Кройцем?! - хором воскликнули разведчицы...

Краткий перечень ключевых фраз последовавшей беседы. Порядок перечисления - произвольный.

1) О, это у вас настояшие "шопинги"? Три полных сета?! А где?.. Вот гад!

2) Как? Шаш Тараз? Ой, не могу! Не, нам переводить не надо.

3) Почему наш клан называется "Чорный Тастак"? Так мы там жили... Ты тоже алма-атинка? С Тещиного Языка?! Абалдеть!

4) Нас и в реале так зовут... Папа как-то устроил.

5) - 155) Непереводимый женский фольклор

156) А какой он, Кройц?

157) Давайте вместе.

158) У нас тут квест замороченный.

Конец краткого перечня.

- У нас тут квест замороченный, - сказала Айгуль. (Вообще, когда разговор касался серьезных вещей или возникала новая тема, чаще всего первой высказывалась Айгуль.)

- Что за квест?

- Дукенчик один классный в предгорьях отыскать, которым полудемон заправляет. Э-э, магазин мелочей. "Минус один" называется.

- Странное название.

- Агась. (да-да-да, успела подцепить присказочку от землячки - прим. авт.) И "мелочи" в нем класса не ниже уника. Только, извините, там вход только по квесту, вас не пропустят. Блин, мы уже почти всю цепочку прошли, из ответов последнюю загадку составили...

- Ой, а что за загадка? - загорелась Ирраниэль.

Забыл сказать, все это время девушки не стояли на месте, а неторопливо шли по прилавкам (прилавки - холмы на избеге гор, алма-атинск.). Разведчицы то и дело отвлекались на обследование скальных выступов или нагромождений камней, а наши героини высматривали горную кислинку (ревенеподобное растение, в стебле которого накапливалась кислота почище плавиковой) и скунсовый джусай (имячко говорит само за себя, да?). Ящеры разведчиц шорохались кругами в режиме свободного геноцида фауны.

- Дурацкая загадка! - в сердцах произнесла Айгуль, и процитировала, - От тайного числа, сокрытого в названии, отними число человеческое, и тень укажет направление на камень, скрывающий вход.

Подруги задумались. Неожиданно Хэллена хихикнула и пафосно изрекла:

- Имеющий ум да сочтет разницу, ибо это полчетвертого! - снова хихикнула и уточнила, - Почти. Без двадцати шести минут четыре.

Одиннадцать недоумевающих глаз уставились на Хэллену. (Сочтите сами: пять девушек и туповатый ящер в профиль.)

- Что?.. Сейчас сколько? Три с четвертью? Ладно, объясняю. Вообще-то, ответ найти просто. Даже двумя способами. С какого начать?

- Издеваешься?

- Агась. Способ первый. Айгуль, магазин в тексте задания как точно назван?

- Магазин мелочей "Минус один".

- Магазин или дукен?

- А какая... Ой, точно: дукен мелочей.

- Воот! Дукен - слово нерусское. Восточное, скажем так, слово. А что сразу на ум приходит, если восточное и с числами?

- Сказки "Тысяча и одна ночь"... Минус один - это, значит, тысяча? Магазин "Тысяча мелочей"? А почему сразу так не написали? Обычное ведь название.

- Агась. На Никольском рынке, кстати, такой был. Прямо около церкви!

- И что?

- Да, у моего... давнего знакомого была теория, что тысяча - это тайное число дьявола... Про три шестерки, "число его человеческое" все в курсе? А ведь это просто сумма латинских однобуквенных чисел: 1+5+10+50+100+500.

- И все?

- Агась. Вот только про 1000 в откровениях почему-то промолчали. А ведь для них тогда все римское равнялось дьявольскому.

- Тогда 1000 минус 666? Три часа тридцать четыре минуты? И тень?

- Палочку какую-нибудь по квесту получали? Вот и воткните ее в землю в полчетвертого. А солнышко - вон оно.

- Абалдеть! Слушай, действительно получали! Не совсем, конечно, палочку, - Айгуль достала из сумки двухметровое чорное копье.

- Абалдеть! - подтвердила Хэллена теорию взаимопроникновения культур-мультур.

Вбитое в каменистую почву копье исправно отбросило куцую тень, которая в какое-то мгновение вдруг налилась тьмой и, резко вытянувшись, буквально вонзилась в едва торчащий из земли плоский камень. Чуть заметное фиолетовое марево заструилось над камнем.

- Телепорт! - выдохнула Айгуль и громко крикнула, - Харлей!

Сестры тут же присоединились:

- Ямаха! Хонда!

Ездовые ящеры бросили недогрызенного скального варана и с пробусковкой рванули к хозяйкам.

- Подождете нас? - спросила Айгуль у подруг и после утвердительного кивка скомандовала ящеру, - Харлей, охранять.

Расположившись неподалеку от погасшего телепорта под неопознанным редколистным деревом, подруги попили воды и завели простой разговор ни о чем, который Атъяна, ничтоже сумнящеся, тут же перевела на вновь открывшиеся обстоятельства

- Ты никогда не рассказывала, - неожиданно обвинила она Хэллену.

- О чем?

- О ком, - поправила Атъяна и уточнила, - О нем.

- Да не было никакого "о нем", - с досадой произнесла Хэллена.

- Почему?

- Уехал, - коротко ответила Хэллена, но, почувствовав, что так легко не отделается, продолжила, - Его родители переехали в Москву. Ну, и он перевелся на мехмат.

- МГУ? Ничего себе!.. Он программист?

- Вроде... Да. Да, программист. Да, в Роялях. Да, наверное, загадку делали с его подачи, довольны?

- Лен, да успокойся ты.

Неловкую паузу нарушила Ирраниэль.

- А вдруг он тебя встретит в игре?

Атъяна с Хэлленой с неожиданно проснувшимся интересом посмотрели на подругу.

- И что?

- И как он меня узнает?

- Ну, мы же лица почти не меняли.

- Я сейчас, на минуточку, синяя. И лысая, - напомнила Хэллена.

- Ой, мужчины в такие подробности никогда не вдаются, а то вы не знаете.

- Ну, допустим...

- А вдруг он тебя уже встретил, - разошлась Ирраниэль, - И узнал. И теперь тайно за тобой следит.

- Как?

- Ну, он же программист. Подключился к НПСу какому-нибудь. Да вон, хоть к троллю нашему, - и эльфогоблинка махнула рукой в сторону... незаметно подошедшего Клумба.

- Клумба?! - воскликнули Атъяна с Хэлленой.

От их крика вскинулись разлегшиеся рядом на солнышке ящеры и, увидев тролля, как-то сконфуженно-угрожающе взревели.

- Эй! Тихо! Свои! - Атъяна попыталась урезонить охранников, но те не отреагировали.

- Клумба, да отойди ты, дубина! Отойди, они на тебя сейчас бросятся.

- Клумба убить, - громыхнул тролль, поднимая дубину.

- Я тебе убью сейчас! Отойди пока. Ну!

Не сразу, но все успокоились. Тролль, обменявшись с ящерами парой рыков и злобными взглядами, отошел к скале и присел. Ящеры улеглись мордами к нему, тихо ворча.

- Слышите? - кивнула Атъяна на динозавров, - Им что, ворчание под звук мотоциклов подобрали? Вот этот вот чистый "харлей". Слышите? Понты-то, понты-то... Класс!

- У девчонок и доспехи под мото. Мажорки! - одобрила Хэллена.

- А, кстати, - вдруг перескочила на прежнюю тему Атъяна, - Ирр, Хэллена, а чего вы теряетесь?

- В смысле?

- В смысле, почему бы вам не познакомиться тут с кем-нибудь?

- Тут, это в виртуале? - уточнила Ирраниэль.

- Ну, да. Идеальное ведь место, чтобы влюбиться.

Ирраниэль с Хэлленой невольно задумались. Первой отмерла эльфогоблинка

- Нет, не идеальное.

- Это чем же? - с ревнивыми интонациями свахи поинтересовалась Атъяна.

- Тут все на словах и ложных ощущениях. Все от головы.

- Опа! Можно подумать, у нас в реале иначе.

- Иначе... Как-то Сережа дал очень хорошее определение любви...

- Это какой еще Сережа?

- Невролог наш, - Ирраниэль вдруг зарумянилась.

- Что за определение?

- Любовь - это амфетаминовый наркоз гомогенного генеза.

- Как, как? Слова понятны, а общий смысл...

- Ну, любовь - это не только то, что в голове. Меняется вся биохимия организма. Иная реакция нервных окончаний. А в мозге нервов нет, там только центры обработки сигналов... Ой, ну, это все равно, что Хэллена при сведении баланса просто исправит строчку "Итого". До первой проверки сойдет, а потом загремишь. Понятно?

- Вот, так бы и говорила, а то наркоз какой-то гомогенный.

Интересную беседу прервало появление "мажорок". По их сияющим мордашкам все было понятно без слов.

- Вы должны там побывать! - начала Айгуль, - Квест взять просто...

- Нет, не надо, - перебила Атъяна, - Мы в Роялях ненадолго: цветочки соберем...

- Кстати, вам какие точно нужны? Мы там такую классную фичу к карте взяли!

Айгуль что-то прошептала и в воздухе развернулась полупрозрачная карта Уральских гор.

- Как называются ваши цветы?

Айгуль, Айжан и Сауле по очереди произнесли "горная кислинка", "скунсовый джусай" и "змеелистник гремучий". На карте загорелась редкая россыпь разноцветных точек.

- О, змеелистник тут рядом, но очень повыше, - указала Айгуль, - А вот и два других, слева от Камня. Недалеко, в принципе. Запоминайте, карта сейчас погаснет и следующий запрос только через неделю... Ай, все нормально, - успокоила она подруг, - Нам эта штука как раз через неделю и понадобится.

Сестрам явно не терпелось рвануть по каким-то своим делам, но Айгуль все-таки настояла, что сначала они проскочат за кислинкой и джусаем, а потом в Ёбурге-на-болоте забегут на почту.

- Куда отправить?.. Ай, какие деньги? Вы нам так помогли! Куда?

Услышав адрес, сестры переглянулись.

- Мы не станем ничего спрашивать, - несколько неуверенно сказала Сауле, самая младшая и, как часто водится, самая серьезная из сестер, - Но это не... В общем, вы с ней поосторожней, хорошо?

В этот момент раздался предостерегающий крик отошедшей Айжан:

- Тут тролль! К бою!

Сестры, кинулись к ящерам, взлетели в седла и неуловимо быстро схватили луки.

- Стойте, стойте! - замахала руками Хэллена, - Это наша Клумба. Он не опасен.

- Ну, с таким охранником вас оставлять не страшно, - улыбнулась напоследок Айгуль, - Значит, договорились? Берете у Камня благословение и тихонько идете в степь. А мы быстренько обернемся и вас догоним. Надеемся, бабл сойти не успеет, он тут иногда через два часа спадает. Короче, до встречи! Алга! - пришпорила Айгуль Харлея.

- Хой! - поддержали ее сестры

Взревели радостно мотоящеры, взрыли когтями камни, и через мгновение только клубы пыли, взметнувшиеся к небу, напоминали об орчанках.

Добывать змеелистник гремучий Хэллена отправилась в одиночку. Вернее, полезла по вертикальной скале. Атъяна и Ирраниэль, затаив дыхание, следили за подругой. И даже Клумб так и сяк пытался задрать голову, пока не догадался улечься навзничь.

- Чеплямся жубами за карниж. Не пришпошоблены мы, кролики, для лазанья, - по кругу, как мантру, цитировала Хэллена любимую пластинку, перебираясь от выступа к трещинке, от трещинки к выступу.

Еще на первых метрах подъема она задумалась над тем, как будет спускаться. Засклероженной в "Искпедиции" паутинной веревки явно не хватит. "А! Сначала надо забраться!"

Змеелистник не впечатлял, как, собственно, и все высокогорные растения. Так, что-то приземистое, блеклое. И, наверное, опасное. "Не зря он "змее", да еще "гремучник", - подумала Хэллена, - Интересно, чем он тут "гремучник"? Вот этими коробочками в цветках?.. Ай!" В последний момент, услышав тихий треск, она смогла уклониться от струи сиреневого газа и какой-то фиговинки, пролетевшей буквально в сантиметрах от лица.

- Это что было? Он в меня стрелял, что ли? А чем?

"Фиговинка" нашлась среди камней метрах в десяти. Покрытое неприятной на вид фиолетовой слизью крупное продолговатое семечко неприятного коричневого цвета.

Зрелое семя змеелистника гремучего - послушно подсказала система, - Покрыто ядовитой слизью. Противоядия не существует. Не прикасаться.

- И как мне тебя взять?

Осторожно подкравшись к семечке, Хэллена плеснула на нее фиксатором.

- Ну, Кройц, не подведи.

Кройц не подвел. Фиксатор не разлился лужицей, а окутал слизьливое семя, словно в кокон спрятал. Но даже сейчас Хэллена не рискнула брать это руками, а воспользовалась двумя можжевеловыми палочками, чтобы убрать кокон в пакет. И еще туда фиксатора плеснула, на вшелкий выпадек.

А затем... затем Хэллена встала на краю и отстучала подругам сообщение: "Встретимся у Камня!"

Атъяна с Ирраниэль, всматриваясь в крохотную фигурку на фоне неба, не сразу сообразили проверить чат. Когда фигурка, раскинув руки, отделилась от скалы, они закричали в ужасе. И кричали, не переставая, пока фигурка летела к подножию и рассыпалась разноцветными искрами. А потом еще дольше матерились.

- Я ее убью! - грустно произнесла Атъяна сорванным голосом, - Вот дойдем до Камня, и я ее убью.

- А потом я, - кивнула Ирраниэль.

- Клумб убить, - поддакнул тролль.

- Ты-то хоть молчал бы уж! Ладно, пошли...

Три чорных-чорных мотоящера, Харлей, Ямаха и Хонда, неслись по степи, взрывая землю когтями, старательно пытаясь при этом изуродовать вмятины, оставленные тяжеленным каменным троллем.

Три чорных-чорных наездницы, пригнувшись к лукам, всматривались в следы.

- Тролль семенит, - крикнула Айжан.

- Видим, - откликнулись сестры.

- А кое-кто идет сам. Не ботом, - прибавила Айжан.

- Х-ха! - откликнулись сестры.

Метнувшись за кислинкой и джусаем, разобравшись с делами в Ёбурге-на-болоте, Айгуль, Айжан и Сауле рванули вдогонку за подругами, ненадолго задержавшись у Камня-на-Распутье. Очень уж большая толпа там собралась.

Как вскоре выяснилось, совсем недавно в сопровождении гигантского тролля Камень посетили три нубки. И, как водится, навели шороху.

- Представляете, - захлебываясь от эмоций, рассказал им дежурный волхв, - Они сначала устроили разборки на круге возрождения, а потом попросили тролля занять очередь на медитацию. При этом честно предупредили всех, что их тролль с трудом считает до одного: одна дубинка, один удар, один труп. И коня они взяли одного. Залезли на него втроем и к камню, - волхв закатил глаза.

- Что дальше? - поторопили орчанки.

- Дальше они получили +3 ко всем статам. Ко всем. Постоянно! Как?!

- Они могут, - успокоили волхва орчанки, и подобрали поводья.

- Это не все, - остановил их волхв, - Они оплатили еще одну медитацию...

- И?

- +1 ко всем статам! - гордо объявил волхв, - Народ как с ума посходил. Орут "читеры!", "багоюзеры!", а сами по второму кругу очередь занимают. И знаете, - волхв понизил голос, - уже четверо получили повторный постоянный баф. А?! Я вызвал админа, тот всем объяснил, что Камень бафит в зависимости от текущего уровня удачи игрока... Не могли раньше сказать, - обиженно произнес волхв, - Столько бабок упустили! Сейчас вон и объяву повесили, а толпа все равно психует...

- Тохта! - крикнула Айжан и спрыгнула с ящера.

Степь впереди была изрыта, словно там произошла битва. Она и произошла. Как определили орчанки, на трех подруг и тролля напали всадники на воргах. Причем тролля каким-то образом почти сразу обезвредили. Он, похоже, просто тупо стоял на месте и ничего не делал. Девушек же пленили арканами и увезли. И только потом тролль очнулся и гигантскими шагами рванул вдогонку.

Сестры молча переглянулись, синхронно кивнули и, оседлав ящеров, двинули следом.