Ленинград' 84

Глава 28 Магистр и прочие проходимцы

Как же я ждал окончания учебных часов! В 1984 году никто не устраивал длинных праздничных выходных. Все как штык на учебу! Мы, как активисты получили благодарность от командования, то бишь деканата. То есть загладили вину за «невиданный дебош». Но впереди уже отчетливо просматривались первые зачеты, и меня охватило некое уныние. Если бы это являлось таким необходимым, как в тот первый раз. Сейчас же я точно представлял, что все полученные в институте знания уйдут в песок. А уж в этом мире и подавно никому не нужны. Похоже, что ближе к Новому году придется что-то конкретно решать.

Пока же я бегу по Невскому к хорошо знакомому кафе. Время вроде тоже, и я надеюсь на долгожданную встречу. То есть этот хмырь её точно не ждет. Встаю около прохода и незаметно для окружающих закрываюсь «пологом». Идти придется по краю проезжей части, иначе ленинградцев ждут неприятности в виде столкновения с пустым воздухом.

Бинго! Довольная физиономия Магистра просматривается издалека. Он не изменяет себе и берет столик около окна. Видимо, нравится смотреть на скопление людей в чужом городе. Но похоже, что вскоре закончит трапезу. Пьет уже третий стакан бочкового кофе. Его самодовольное лицо тут же скуксилось, когда я возник за его столиком.

— Что, господин хороший, не ожидали?

— Вы, бастард, появляетесь, как чертик из табакерки! Опять станете мне надоедать своими нудными вопросами?

— Возможно, — не стал спорить я и веско добавил, — как и то, что вы согласитесь помочь мне.

На столике сверкнула золотом монета. Судя по ожившему взгляду магистра, в этой валюте он знал толк. Чужак энергично поинтересовался:

— И что от меня требуется?

— Вот это другой разговор! — я добавил к выставленному еще один червонец. — Это задаток.

Магистр вытер рот платком, ловко сгреб монеты и посмотрел на меня:

— Внимательно вас слушаю.

— Давайте пройдем в одно уютное местечко и побеседуем в спокойной обстановке.

Мне больше не хотелось неожиданностей, и я заранее провел некую рекогносцировку, отыскав неподалеку пусть и дорогое, но уютное местечко. Буфет в здании касс «Аэрофлота». Точка встречи ленинградской фарцы и прочей богемы. Случайных посетителей специально отпугивали ценами. Эдакий дресс-код социализма позднего разлива. Мой заказ на двадцать три рублика стал проходным билетом в мир «прекрасного далеко». Мне тут же предложили присесть и ждать кофе с коньяком, а также бутерброды. Я порядочно проголодался.

Магистр глотнул ароматный напиток и прокомментировал:

— Неплох, но кисловат. Тот лучше.

Я также сделал глоток, откусил половину бутерброда с бужениной и тут же взял быка за рога.

— Мне нужна предыстория отношений Лорда Пустошей, его потомка в виде меня, а также причину охоты на мою персону.

Магистр не спешил. Хоть он и успел поесть в «Минутке», но бутерброд все-таки в руки взял, присматриваясь ко второму. Я его разгадал, любил ученый деятель халяву.

— Поймите меня правильно, молодой человек, в наших кругах не принято говорить лишнее.

— Короче?

— Восемь монет.

Я молча положил еще два червонца на стол:

— Остальное после.

— Согласен, — как ловко у него получается прятать монеты! А взгляд все равно остался резкий, такой настороженный. Как будто ожидает от меня жесткого подвоха. — Проблемы в том, что в это ответвление могут попасть люди с разных мирозданий. Эдакий проходной двор между ветвями единого дерева.

— Мы, получается, не имеем права на свой мир?

— Нет, конечно! Мы здесь чужаки и отлично понимаем это!

— Все?

Глаза у магистра сверкнули:

— В любом месте сможет появиться отребье и сторонники нарушений правил из принципа.

— Хорошо, — я поставил чашку на стол. — И подобным личностям сходят с рук нападения с целью убийства? У вас нет на этот счет никаких законов?

— Это не совсем тот случай. Где происходили схватки?

— Раньше я считал, что в иных измерениях, но мне сказали, что это называется «Полог».

Чужак кинул в мою сторону острый взгляд:

— Точнее будет Карман в кармане. А вас хорошо проинформировали.

— Так что с вопросом?

Магистр прихлебнул кофе, скорчил физиономию:

— Так, вы сами на него и ответили. Преступление в данном расположении не является нарушением Кодекса. Вас просто подловили и втянули во внутренний карман. Странно, что в следующий раз вы согласились.

— А что — можно было отказаться?

Чужак пожал плечами:

— Во всяком случае, вас бы никто не упрекнул.

— Но в итоге я получил больше?

Магистр усмехнулся, хищно сверкнув белыми зубами:

— Вы нынче буквально светитесь издалека. Я сам признаюсь лажанулся, не заметил тогда в вас потенциал.

— И зря.

— Извините великодушно!

Вот ведь зараза! Он надо мной еще и издевается! Чуть приподнимаю свитер и усиливаю воздействие ножа. После перехода из базового мира обратно я внезапно понял, что могу управлять этим странным лезвием. На практике получилось без лишнего усилия разрезать им кирпич и даже стальной стержень. И у меня такое ощущение, что переливающиеся зелеными искорками элементы мостов будут разрубаться ножом как масло.

На магистра мое усилие произвело неожиданный эффект. Он раскрыл от удивления рот, а затем чуть ли не бухнулся на колени.

— Эй, милейший! Мы тут не одни!

— Простите, Князь, не признал!

На лице чужака отчетливо просматривался страх. Ого, оказывается, о моем поступке знают уже многие. Ну что ж, слухи — это хорошо!

— На первый раз прощаю. Но считаю, что моего задатка вам будет достаточно. Большее стоит заслужить.

Магистр молча проглотил потерю денег. Сам и виноват. Вежливей надо с людьми!

— Тогда продолжим… Хотелось бы узнать правила этого так называемого Кодекса.

— Конечно!

К моему вящему удивлению магистр достал из портфеля кипу бумаг и отобрал из них небольшую брошюру, явно отпечатанную типографским способом. Беру её в руки. Шрифт немного странный, но читаемый. Хотя язык точно не русский, но я отчего-то его отлично понимаю.

— Что это?

— Это раздается всем, кто хочет путешествовать между ветвями Мироздания.

— Занятно! А кто вообще определяет эти правила и установил проходы?

— Те, кто пришел издалека.

— Это вы про магов?

Магистра скривил лицо:

— Так их называют не очень грамотные люди. Скорее они…

— Инженеры?

— Можно и так сказать, — согласился чужак.

— Что им надо у нас?

— Их Вселенная погибает.

— Ага, банальный поиск жизненного пространства. Как знакомо! Они врываются в чужие миры как захватчики и переделывают их под себя.

Магистр флегматично добавил:

— К сожалению, у нас нет выбора.

— Что, никто не пытался им сопротивляться?

— Они давят такое еще до того, как ты успеваешь подумать.

— Ого! Управлением временем?

— Точно не скажу, моя специализация лежит в ином контенте.

— В чем, если не секрет?

— Для вас не секрет. Вы же хотите сотрудничать со мной на постоянной основе?

— А вы согласны? А как же маги?

— Они не всевластны.

Я задумался. А ведь так и есть на самом деле. Если часть миров оказались испорчены этой техномагией, то и люди могли получить некие возможности, о которых никто не мечтал в обычной жизни. И в первую очередь управление временем-пространством.

— А ведь эту нейтральную ветку создали вовсе не маги? Им сюда пока нет хода?

— Вы быстро растете в моих глазах, Князь!

Я тут же задал остро интересующий меня вопрос:

— Кстати, почему меня сразу признали в таком качестве? Я же никому особо не представлялся.

— Убить подобную ему мразь, как великого Карла может лишь всесильный воин, или настоящий предводитель.

Смотрю на магистра иронично:

— И никто не посмеет больше называть меня Бастардом?

— Посмеют, — поддерживает мою игру чужак, — но за их жизнь я не поставлю и медной монетки.

— Спасибо и на этом.

— Можно пару советов, Князь?

А это магистр не так прост. Он проглотил мое решение срезать ему оплату, но старается поддержать свое реноме. Непрост этот ученый бродяга, ох, непрост! Но пока давить на него не буду. У меня не так много источников информации, тем более из других мирозданий.

— Валяйте!

Чужак кивает и вкрадчивым голосом объясняет:

— Вам нет смысла искать проходы в мир Тойона. Стройте собственную империю. С вашими силами и происхождением это будет не так сложно.

Озадачил он меня сейчас крепко.

— Здесь собственный мир. Какая империя?

Магистр смотрит с усмешкой. Что-то не нравится мне в его взгляде. Слишком часто он позволяет себе лишнее. Кто этот субъект на самом деле такой? Уж явно непростой ученый.

— Ничто не мешает с вашими возможностями в рамках этой ветви обстряпывать собственные делишки. Какое вам дело до всего окружающего? Пользуйтесь в полной мере предоставленными возможностями.

— То есть я еще не сполна осознал их границы?

— Скажем так, они будут постоянно раздвигаться. Где тот испуганный мальчуган, что увидел меня в первый раз? Странно, что вы тогда подошли к равному себе.

— Так ты тоже…

— Нет, Князь, мои владения намного скромнее. Родословная не позволяет. Приходится зарабатывать всяким…

Намек понятен. Достаю два золотых:

— Это аванс. На следующую встречу.

— В Новолуние?

— Да. У меня к этому времени появятся новые вопросы.

— Хорошо. На том же месте.

А бродяга у нас жадный! Как у него блеснули глаза при виде золота. Или это я даю ему слишком много? Ничего, новые червонцы достану.

— Тогда иди первым.

Свежий ветер быстро остужает разгоряченную голову. И это уже не в первый раз в моей второй жизни. Только кажется, что ты понял все, как следующий день переворачивает все с ног на голову. И что же делать? В первую очередь? Пожалуй, пора что-то решить с моей учебой. Совершенно нет времени на всю эту бессмыслицу. Жизнь мне предстоит абсолютно иная. Жаль ребят, но не обязательно же бросать все связи?

Да и с девушками все будет иначе. С Настей я крепко повязан, отчетливо понимаю, что у нас отношения. Дара? Не будем загадывать заранее, но встретиться с ней надо обязательно. Возможно, даже завтра. Тогда сейчас же найти телефон-автомат. Черт, двушек нет! Пройдусь, что-нибудь по пути куплю парням в общагу. Дьявол, как жалко уходить из студенческого братства! Мне этого не хватало всю дальнейшую жизнь. Пусть и наивно, пусть и не всегда правильно, но мы жили и дышали в полную грудь, веселились, влюблялись. Но нельзя войти в реку дважды. Как это не будет горько звучать, у меня в этом мире иная роль и другая судьба.

Пока шел по Невскому, раздумывал о своем будущем и решал первоочередные задачи. Внезапно на мосту через Мойку заметил нечто особенное, привлекающее внимание. Зеленые искорки как будто группировались вокруг чего-то или кого-то. Так это же чужаки! Туристы с Дворцовой. Стоят, рассматривают реку и улицу. И ведут себя довольно отвязно и невоспитанно. Задирают прохожих и делают колкие замечания девушкам. Что им надо в моем мире? Моем?

Хищно улыбаюсь и быстро действую. Повернуть браслет, накинуть занавес, достать нож.

— Кто посмел пустить сюда это безродное стадо?

Парни кроме одного резко побледнели, уставившись на сверкающее серебром лезвие. Лишь один высокий и черноволосый нагло ответил мне:

— Нам не требуется разрешение! Ты сам, кто такой?

Это он зря! Левой рукой я моментально припер его к барьеру, да так, что тот и вздохнуть не смог. Офигеть, я совсем не ощущаю его веса. Сколько же во мне силы?

— На первый раз ты лишишься уха, в следующий в воду полетит твоя тупая башка!

Лезвие даже не ощутило сопротивление. Наглец завизжал, да так, что чуть не оглушил меня. Остальные бродяги на меня смотрят с откровенным страхом. Видимо, еще никто в Кармане не устанавливал своих порядков. Значит, пора.

— Забирайте вашего компаньона. И скажите всем, что отныне вход сюда наглецам и моральным уродцам запрещен. Наказание одно— смерть!

Уже отходя, один из парней бросил вопрос:

— Кто ты?

— Князь Серебряный, хозяин этого мира.

Вот жребий и брошен. Наверняка те, кто управляет столпом и зарабатывает на туристах, вскоре пришлет сюда бойцов. Но я уже готов. В открытом бою им меня не победить. Значит, мне необходимо научиться работать под «Пологом». Ведь это игра в обои ворота? И я ведаю, где могу получить нужные знания.

— Ало, Дара, это я. Необходимо срочно встретиться. Да, это не терпит отлагательств. Когда заканчиваешь? Хорошо.

Кладу трубку на место. Завтра в пятнадцать. Надо бы купить что-нибудь к чаю. И не завезти ли мне постоянного водителя? Или лучше приобрести автомобиль? Или создать организацию, где будет то и другое?

«Музей города»?