Лес и его жизнь

Почти все кустарники, которые встречаются в наших лесах, — растения листопадные. Перечень их довольно велик: лещина, волчье лыко, различные виды жимолости, бересклета, крушины, шиповника и т. д. Лишь некоторые из кустарников — вечнозеленые. Примером может быть обыкновенный можжевельник.

Общая черта всех лесных кустарников — их большая или меньшая теневыносливость. Ведь всем этим растениям приходится жить под пологом деревьев, где сравнительно мало света. Однако кустарники хорошо приспособлены к этим условиям. В лесу они не только нормально растут, но даже цветут и плодоносят. Правда, вне леса, на открытом месте, те же растения развиваются значительно лучше. Они пышно тут разрастаются, обильно цветут. Лесные кустарники могут переносить затенение, но вовсе в нем не нуждаются. Они не тенелюбивы, а только теневыносливы.

Многим лесным кустарникам свойственно опыление с помощью насекомых. В этом отношении они отличаются от деревьев, которые по большей части опыляются ветром. Цветки кустарников, которые пользуются "услугами" насекомых, обычно более или менее ярко окрашены, богаты нектаром и пыльцой. Нередко они обладают тем или иным запахом, правда, не всегда приятным для человека (например, бересклет). Ветроопыляемые кустарники в лесу исключение. Таких очень мало (лещина и немногие другие). Цветки их мелкие, невзрачные, лишенные запаха и нектара, а пыльца очень мелкая, сухая.

Лесные кустарники отличаются от деревьев и в отношении способов распространения семян. У большинства из них семена рассеиваются с помощью птиц и зверей. Очень многие кустарники образуют сочные плоды, которые привлекают различных представителей лесной фауны. Такие плоды можно видеть у жимолости и бересклета, крушины и волчьего лыка, малины и смородины, бузины и калины. Все они более или менее ярко окрашены, хорошо заметны для "потребителей". Чаще всего сочные плоды имеют красную окраску, реже черную или близкую к ней (сине-черную, красно-черную и т. д.).

В размножении лесных кустарников есть одна примечательная особенность. Все они хорошо размножаются семенами, и это главный способ воспроизведения. Вегетативное возобновление в природе не играет у многих кустарников сколько-нибудь существенной роли. Конечно, в крайней ситуации, когда кустарники подвергаются вырубке, они восстанавливаются вегетативным путем. Взамен срезанных стволиков обычно вырастают новые от корневой шейки (например, у лещины). Нередко новые побеги образуются на оставшемся "пеньке" за счет распускания спящих почек (у бересклета). Способность к отрастанию у кустарников достаточно хорошо выражена.

Рассмотрим теперь более подробно наиболее распространенные виды лесных кустарников.

Лесные кустарники

Орешник (лещина)

Этот кустарник знаком многим из-за своих вкусных плодов — орехов.

Летом орешник иногда путают с серой ольхой — у них немного похожи листья. Однако молодые тонкие веточки, на которых сидят листья, сильно отличаются. У ольхи они почти голые, неопушенные, а у орешника покрыты оттопыренными жесткими волосками оригинальной формы. Отдельный волосок напоминает крохотную булавку с головкой на конце (это хорошо видно в лупу): такое же опушение есть и на черешках листьев. Волоски орешника называют железистыми, так как шарики на их концах представляют собой мельчайшие железки.

Ветвь лещины с орехами

Орешник можно встретить в разных типах леса, но чаще всего он растет в дубравах. Это характерный спутник дуба. В густом лесу кусты орешника слабые, низкорослые, — сказывается сильное затенение. Листовые пластинки занимают почти горизонтальное положение. Листья на ветках располагаются в одной плоскости, словно в гербарии, они не затеняют друг друга. И при этом уложены очень плотно: промежутки между крупными листьями заполнены листьями меньшего размера. Получается так называемая листовая мозаика. Такое расположение листьев способствует лучшему улавливанию света. Это — приспособление к скудному освещению под пологом леса.

Обычно орешник растет зарослями, образует более или менее хорошо выраженный подлесок. Но иногда можно встретить в лесу и одиночные кусты, расположенные на большом расстоянии один от другого. Каким же образом появились в лесу кусты-одиночки? Ведь орехи, которые могут дать начало таким кустам, тяжелые, они не переносятся ветром, а падают поблизости от материнского растения. Как эти плоды распространяются на десятки метров? Кто их переносит? Оказывается, в роли переносчиков орехов в лесу выступают белки. Эти зверьки делают себе на зиму запасы корма, в том числе и орехов. Перенося орехи к своим "складам", белки часть их теряют и таким образом способствуют распространению орешника.

Орешник цветет ранней весной, когда в лесу еще лежат последние пятна снега. В один из первых теплых дней плотные коричневатые сережки на его ветвях вдруг сильно удлиняются, повисают, становятся желтыми. Если подует ветер, они раскачиваются в разные стороны, рассеивают свою пыльцу, напоминающую тонкий желтый порошок. Сережки орешника похожи по внешнему виду на сережки березы и ольхи; это мужские, тычиночные соцветия.

Цветение лещины

Женские соцветия у орешника почти целиком "спрятаны" внутри особых почек. Они состоят из немногих, очень мелких цветков, расположенных плотно, "кучкой". Во время цветения можно видеть только одни рыльца этих цветков — тонкие малиновые усики, которые пучком высовываются из самых обычных по виду почек. Назначение малиновых усиков — улавливать пыльцу, и появляются они на свет несколько раньше, чем начнет рассеиваться пыльца.

После того как пыльца попала на усик и произошло оплодотворение, начинается развитие плода. Первое время никаких плодов не видно, почка с "усиками" распускается так же, как и все другие. Она дает начало обычному побегу с листьями. Лишь позднее, летом, можно заметить, что на такой ветке будут орехи. Крупными они становятся уже в конце лета, но в это время еще не достигают полной зрелости, имеют бледно-зеленую окраску. В зрелом виде орехи светло-коричневые. Такая окраска появляется осенью. Именно в это время наступает полная зрелость. К сожалению, орехи нередко обрывают слишком рано, тогда, когда они еще совсем зеленые, не успели созреть. Незрелые орехи, конечно, гораздо хуже по вкусу, чем зрелые. Они очень "водянистые".

Плоды орешника — ценный пищевой продукт. Ядра орехов богаты крахмалом и содержат до 60% растительного жира. Есть в орехах также витамины А и В. Но орехи — не только пищевой продукт. Из них получают высококачественное невысыхающее масло, которое идет на приготовление красок.

Строение ореха во многом напоминает строение желудя дуба. Орех, как и желудь, представляет собой плод, заключающий в себе только одно семя. В семени ореха очень сильно развиты мясистые семядоли, содержащие запас питания для молодого растения. Сходно, наконец, и прорастание семени: у орешника, как и у дуба, семядоли всегда остаются в земле.

Интересны некоторые подробности развития сережек орешника. Их мы замечаем на кустах обычно либо зимой, либо весной, когда они уже достаточно крупные. Но появляются на свет сережки гораздо раньше — уже в середине лета, в июле. В это время они еще очень малы, меньше ногтя, и имеют зеленоватую окраску. К зиме сережки становятся совсем большими, полностью сформированными и в таком виде остаются до весны.

Жимолость обыкновенная

Плоды этого кустарника — блестящие красные ягодки размером с горошину — всегда привлекают внимание всех, кто оказывается летом в лесу. Они хорошо видны среди зеленой листвы. Их легко находят птицы, которые питаются этими плодами. Понятно, что пернатые способствуют распространению семян данного растения. Красные полупрозрачные ягодки выглядят аппетитно, но для нас они несъедобны. Раскусишь ягодку — в первый момент ощущается сладковатый вкус. Но почти сразу же чувствуешь во рту сильную горечь, которая потом долго не проходит. В народе этот кустарник называют волчьей ягодой.

Плоды жимолости созревают во второй половине лета. А цветет она в самом конце весны, чуть раньше ландыша. Цветение красиво, но продолжается очень короткое время. Цветки жимолости небольшие, белые, несколько причудливой формы: один лепесток расположен вверху, четыре других образуют группу внизу. Это немного похоже на кисть человеческой руки, где большой палец как бы противопоставляется четырем остальным. Из венчика цветка высовываются наружу пять длинных тычинок и тонкий столбик пестика. Цветки жимолости, как правило, располагаются на ветках попарно, причем сидят вплотную друг к другу. Так же располагаются и плоды, причем при созревании они срастаются. Это — характерная особенность растения.

Плоды жимолости обыкновенной

Листья жимолости имеют правильную овальную форму и покрыты густым коротким пушком. Сидят они на ветках супротивно, один против другого. Оттого и почки растения тоже располагаются супротивно. Зимой жимолость нетрудно узнать по веткам — тонким, беловатым, гладким — и острым почкам, которые очень напоминают конец шила и так же, как ветки, имеют беловатую окраску.

Интересные свойства имеет древесина жимолости — она очень крепкая, вязкая, тяжелая. Эти свойства древесины нашли отражение в латинском видовом названии растения, которое в переводе на русский означает "древесная кость". Из стволиков жимолости прежде делали ружейные шомпола, кнутовища и другие предметы, где требуется особая твердость.

В лесах нашей страны встречается не только та жимолость, о которой шла речь, но и другие виды. У некоторых из них плоды не красные, а темно-синие, причем вполне съедобные.

Такие виды распространены, например, в лесах Сибири и Дальнего Востока. Таким образом, у разных видов жимолости окраска плодов неодинакова.

Крушина ломкая

Этот лесной кустарник примечателен своими "голыми" почками: они состоят только из одних зачатков листьев и совершенно лишены защитных чешуек. Крохотные, едва видимые простым глазом, будущие листья зимуют совершенно открыто.

Каждый зачаток листа покрыт густым защитным опушением из бурых волосков (это видно только в сильную лупу). Крошечные зимующие листочки крушины благодаря такому опушению имеют буроватую окраску — и не догадаешься, что это будущие листья. Понаблюдайте весной за распусканием почек крушины (удобнее рассматривать более крупные почки, которые находятся на концах веточек). Вы увидите, как маленькие бурые зачатки постепенно увеличиваются в размерах, зеленеют и превращаются в настоящие листья. "Голые" почки, лишенные защитных чешуек, какие можно видеть у крушины, — редкое явление для наших деревьев и кустарников. Такие почки встречаются почти исключительно у обитателей влажных тропических лесов.

Почки крушины ломкой

Крушина примечательна еще тем, что очень поздно распускается весной. Другие деревья и кустарники уже оделись листвой, а она только начинает свое развитие. Листья ее довольно крупные, овальные, на обоих концах заостренные. Жилкование листьев не совсем обычно: боковые жилки, отходящие в одну и другую стороны от главной, изогнуты, как дуги, и совершенно не разветвляются. Такое своеобразное жилкование листа называется перисто-дуговидным. Лист крушины можно легко узнать по этому характерному признаку.

Цвести крушина начинает сразу же после распускания листьев и цветет долго — почти все лето. Цветки ее мелкие, беловатые, малозаметные. Они напоминают маленькие пятиконечные звездочки. Зато плоды очень заметны, особенно в начале осени, — черные ягодки величиной с косточку вишни. Каждый плод на протяжении своей жизни несколько раз меняет окраску. Сначала он зеленоватый, потом красный, а когда созреет, совершенно черный. Так как цветение крушины сильно растянуто во времени, то и плоды созревают неодновременно. Поэтому на одной и той же ветке часто можно видеть вместе и зеленые, и красные, и черные плоды. Картина получается пестрая и красивая. Зрелые плоды крушины напоминают большие черные бусины с блестящей поверхностью. Но эти плоды совершенно несъедобны. Они хотя и слегка сладковаты, но имеют сильный, неприятный привкус. Однако, птицы, в особенности дрозды, охотно их поедают. Именно пернатые служат основными разносчиками семян крушины.

Крушина ломкая — лекарственное растение. Ее кора и плоды широко используются в медицине как слабительное средство.

Плоды крушины ломкой

Распространена крушина очень широко. Она встречается почти во всей европейской части страны, есть на Кавказе, в Сибири. Чаще всего ее, однако, можно видеть в хвойных лесах и в более северных районах. Растет она не только в виде кустарника, но иногда бывает небольшим деревцем с хорошо заметным тонким стволом.

Бересклет бородавчатый

Ветви этого кустарника особенные — они темно-зеленого цвета и покрыты множеством почти черных крохотных бугорков, точно усеяны бесчисленными маленькими бородавочками. Отсюда происходит и видовое название растения. Таких бородавчатых ветвей не встретите у других наших деревьев и кустарников. По этому признаку бересклет легко узнать и летом, и зимой. Бородавочки представляют собой очень мелкие чечевички. Они служат своеобразными отдушинами в тонком опробковевшем слое защитной ткани, который одевает ветки снаружи. Через них дышат живые ткани ветвей.

В начале осени бересклет привлекает внимание своими оригинальными плодами-подвесками. Точно яркие красочные серьги, свешиваются они с веток на длинных ниточках. Окраска их пестрая и красивая — сочетание розового, оранжевого и черного цветов. На эти яркие "подвески" вы, наверное, не раз обращали внимание, когда бывали в лесу в осеннюю пору. Их просто невозможно не заметить.

Бересклет бородавчатый

Посмотрим внимательнее на плоды бересклета. Вверху каждой подвески — темно-розовые сухие створки плода, ниже на коротких ниточках висят комочки оранжевой сочной мякоти, в которую погружено несколько семян. Эти семена заметны снаружи, как черные пятнышки. У бересклета мы видим редкое явление: семена не высыпаются из плодов, а остаются в подвешенном состоянии, словно на привязи. Это облегчает работу птиц, которые охотно клюют сладковатую мякоть вместе с семенами. Для пернатых мякоть привлекательна, однако для человека несъедобна.

Яркая окраска плодов бересклета имеет для растения важное значение. Красочные плоды хорошо заметны для птиц, их легко отыскать. Привлекая птиц, растение обеспечивает распространение своих семян. Основным разносчиком семян бересклета является одна из самых обычных наших птиц — коноплянка.

Осенью бересклет радует нас не только своими красивыми плодами, но и багряными листьями, похожими по цвету на красный флаг. В эту пору кустарник много красочнее, чем весной.

Цветет бересклет в конце весны — начале лета. Цветки его малозаметные, небольшие. Каждый из них имеет четыре округлых лепестка, коричневатой или зеленоватой тусклой окраски. Лепестки широко распростерты и расположены наподобие креста. Цветки бересклета кажутся неживыми, они как будто восковые. Запах их специфический, не совсем приятный. По этому характерному запаху цветущий бересклет легко обнаружить в лесу. Цветение бересклета начинается примерно в то же время, что и у ландыша, и продолжается несколько недель. Бересклет примечателен и еще одним. В коре ветвей и особенно корней этого кустарника содержится вещество, из которого можно получить гуттаперчу. Она используется как изоляционный материал в электротехнике, из нее делают игрушки и т. д. Так что бересклет может быть поставщиком гуттаперчи.

Но практически он в этом отношении почти не используется — содержание гуттаперчи в растении невелико.

В природе бересклет чаще всего можно увидеть в дубраве. Это обычный спутник дуба. Встречается он и в других лесах, но только на более богатых почвах, там, где есть широколиственные деревья или дубравные растения.

Область распространения бересклета довольно обширна. Этот кустарник растет в диком виде во многих областях европейской части СССР. Его можно встретить и в таежной полосе, и в южных лесостепных дубравах (например, в Воронежской области).

Можжевельник обыкновенный

Это один из немногих хвойных кустарников наших лесов. Правда, иногда он имеет вид настоящего деревца высотой 5-6 метров с хорошо выраженным тонким стволом и длинной узкой кроной. Точно маленький кипарис! Такие деревца можно видеть не только в лесу, но и на открытом месте, где был вырублен хвойный лес. При полном освещении они растут особенно хорошо, имеют густую, плотную крону.

Можжевельник обыкновенный

Можжевельник — спутник сосны. Он пышно разрастается в некоторых типах сосновых лесов. Это довольно светолюбивое растение. Когда в сосновом лесу появляется и широко распространяется ель, можжевельник погибает от недостатка света. Нередко, проходя по лесу, видишь его мощные, но давно засохшие экземпляры. От растения остаются только главный ствол и самые крупные боковые ветки, изогнутые кверху, как сабли. Такие сухие деревца — свидетели былого господства сосны. Они указывают на то, что в недалеком прошлом здесь шумел сосновый бор.

Когда будете в лесу, найдите крупный засохший экземпляр можжевельника, отломите ветку потолще и определите, чем пахнет поверхность излома. Вы ощутите специфический, довольно приятный запах. Одним кажется, что это запах моркови, другим — древесины некоторых карандашей. Удивительно, насколько он стоек: можжевельник стоит сухим много лет, а аромат древесины сохраняется, не выветривается. Характерный "карандашный" запах — отличительная особенность можжевельника. Одного только запаха достаточно, чтобы узнать ветки этого растения, даже если на них нет ни одной хвоинки.

Довольно приятный запах издают ветки можжевельника с живой хвоей при горении. Они употребляются для окуривания. Ветками можжевельника производят запарку бочек, предназначенных под капусту.

Небольшой куст можжевельника в лесу иногда принимают за молодую елочку. Они действительно немного похожи. Однако расположение хвоинок на стебле того и другого растения совершенно различно. У ели хвоинки сидят густо, но поочередно, одна за другой, а у можжевельника более редко и отходят от стебля сразу по три, своеобразными ярусами-мутовками.

Сами хвоинки тоже не такие, как у ели, — плоские. На верхней поверхности их заметны две светлые полоски — это восковой налет. Именно здесь помещаются устьица, а восковой налет защищает их от проникновения воды. Можжевельник — одно из немногих растений, у которых устьица находятся не на нижней стороне листа, а на верхней.

Можжевельник, хотя и относится к хвойным растениям, но не является близким родственником сосны и ели, т. к. принадлежит к совсем другому семейству — кипарисовых. Это — родственник кипариса и туи.

Как и у всех наших хвойных растений, у можжевельника весной появляются маленькие мужские и женские шишечки. Но и здесь наш хвойный кустарник отличается от сосны и ели. У него строгое разделение полов: одни экземпляры несут только мужские шишечки, другие — только женские. Следовательно, это двудомное растение.

Шишко-ягоды можжевельника

Мужские шишечки очень мелкие, желтоватые. Каждая развивается у основания хвоинки. А на отдельном кусте их может быть очень много. В этих шишечках созревает пыльца, которая разносится ветром.

После того, как пыльца рассеется, шишечки засыхают и опадают.

На женских кустах можжевельника можно видеть черно-синие мясистые шарики размером с горошину, похожие на ягоды. Они обладают очень своеобразным вкусом и запахом. Но это, конечно, не плоды.

Можжевельник относится к голосеменным растениям, а у них не бывает плодов. Каждый шарик — это три семени, собранные вместе и одетые общей сочной мякотью. Такие шарики называют шишко-ягодами. Созревают они только на второй год, а в первый год остаются зелеными.

Синие сочные "горошинки" можжевельника имеют сладковатый вкус и привлекают птиц, в особенности дроздов. Именно пернатые и служат основными разносчиками семян можжевельника. Шишко-ягоды хвойного кустарника используются и человеком. Они идут на изготовление некоторых напитков, находят применение в медицине.

Бузина красная

Бузина в плодах выглядит очень нарядно. Среди зеленой листвы красиво выделяются грозди ярко-красных "дробинок". Плоды бузины, как и многих других наших кустарников, сочные, их охотно поедают птицы. Но для нас с вами эти плоды совершенно непривлекательны — они имеют неприятный вкус и запах. Птицы принимают большое участие в распространении семян бузины, именно они в основном производят "посев" семян, причем сплошь и рядом — в совершенно неожиданных местах: на всевозможных развалинах, каменных стенах и т. д.

Бузина красная

В этих, казалось бы, недоступных для растений местах мы иногда и находим кусты бузины.

Однако чаще всего бузина встречается в лесах, это типичный лесной кустарник. Родина растения — Западная Европа. В распространении бузины в европейской части нашей страны можно заметить одну примечательную особенность: она редко растет в глухих лесах, удаленных от жилья человека, но очень обильна в некоторых рощах, расположенных поблизости от населенных пунктов. Дело здесь в том, что бузина специально разводится человеком возле жилья и отсюда распространяется в близлежащие леса (мы уже говорили, что основными переносчиками семян этого растения служат птицы). Попав в лес, бузина хорошо здесь растет, цветет и плодоносит. Она является полноправным членом лесного растительного сообщества. Если плоды бузины очень заметны, нарядны, то о цветках этого сказать никак нельзя: они мелкие, невзрачные, желтовато-белые, хотя и пахучие. Нектара в них нет, и насекомые берут здесь только пыльцу. Ползая по соцветиям, переходя с цветка на цветок, они производят перекрестное опыление. Посещают бузину большей частью различные мухи и мелкие жуки.

Бузина — родственник жимолости и калины, все этих растения относятся к одному и тому же семейству жимолостных. На первый взгляд такое родство кажется странным — цветки трех названных кустарников мало похожи по внешности. Однако существенные особенности их строения все же сходны. Много общего есть и в строении плодов. А это для классификации растений самое главное.

Нельзя не сказать несколько слов и о вегетативных органах бузины — ее стеблях и листьях. На поверхности темных ветвей бузины хорошо заметны небольшие овальные бугорки беловатого цвета — чечевички. У бузины они очень хорошо выражены, хотя и не столь многочисленны, как у бересклета. Каково их назначение, вы, вероятно, помните.

Ветви бузины, даже толстые, легко ломаются. Объясняется это в значительной степени тем, что в них мало древесины, но много рыхлой пористой сердцевины. Ветка представляет собой как бы трубку из древесины, заполненную тканью сердцевины. У других наших кустарников сердцевина также бывает, но она никогда не занимает такого большого объема, как у бузины. В этом отношении бузина не имеет себе равных.

Почки бузины — крупные, яйцевидные, расположенные на стеблях супротивно. Так же расположены и листья — перистые, сложные, состоящие из 5-7 отдельных листочков. Если сорвать и слегка растереть лист бузины, вы почувствуете сильный, неприятный запах. По этому характерному запаху бузину нетрудно узнать, даже если у вас в руках окажется небольшой кусочек листа. Вообще же по запаху листьев можно узнать немало растений. Этот признак обычно не используют при распознавании растений, а он может быть очень полезным.

Бузина красная — кустарник, который почти никак не используется человеком. Некоторое применение может найти разве что сердцевина толстых ветвей этого растения. Она может пригодиться ботаникам-анатомам, тем, кто занимается исследованием тонких срезов растений под микроскопом.

Чтобы удобнее было сделать острой бритвой тонкий срез какого-нибудь мягкого растительного объекта, например, маленького листа, поступают следующим образом. Берут "цилиндрик" из сердцевины бузины, разрезают его вдоль на две половинки и затем зажимают между ними лист. Разрезая бритвой весь цилиндрик поперек и делая при этом возможно более тонкие срезы, получают то, что нужно для исследования под микроскопом. Некоторое применение могут найти также плоды бузины — ими можно кормить птиц. Иногда свежие плоды используют и для другой цели — ими чистят от темного налета медную посуду, например, тазы.

Делают это таким же способом, как при очистке закопченной металлической посуды песком.

В нашей стране растет в диком виде несколько видов бузины. У некоторых из них плоды не красные, а черные. Такова, например, черная бузина — довольно крупный кустарник, распространенный в юго-западных районах европейской части СССР. По внешнему виду этот кустарник напоминает уже знакомую нам красную бузину, но плоды его совершенно другие. Среди различных видов бузины есть не только кустарники, но и травянистые растения. Примером может быть травянистая бузина, которая растет в диком виде на Кубани и в некоторых других южных областях. Плоды ее тоже черные.

Калина обыкновенная

Во время цветения калина всегда привлекает внимание своими белыми плоскими соцветиями, напоминающими медальоны. Каждое соцветие обрамлено по краю крупными нарядными цветками. В отдельном таком цветке пять снежно-белых лепестков, словно вырезанных из бумаги. А внутри, посреди медальона, виднеется что-то мелкое и невзрачное, похожее на бутоны. Кажется, что растение только-только зацвело, раскрылись самые первые краевые цветки, а все остальные еще не успели распуститься. Но в центре соцветия вовсе не бутоны, как можно предположить, а мелкие и невзрачные цветки, как будто принадлежащие другому растению. В соцветиях калины всегда два типа цветков. Дальнейшая судьба тех и других совершенно различна. Крупные наружные осыпаются на землю, не дав плодов. Это лишь красивый пустоцвет. Зато мелкие внутренние полностью выполняют свое биологическое назначение — из них к осени образуются плоды. У калины одни цветки служат для привлечения насекомых-опылителей, другие — для размножения растения. В цветках калины много нектара, их охотно посещают насекомые. Калина — хороший медонос.

Цветение калины обыкновенной

Плоды калины — небольшие овальные ягодки ярко-красного цвета. Они собраны целыми гроздьями и особенно заметны поздней осенью, когда на кустах уже нет листьев. Именно поздней осенью, после первых заморозков, плоды калины становятся съедобными. Они имеют своеобразный горьковато-сладкий вкус. Эти плоды в смеси с яблоками идут на изготовление мармелада, пастилы. При варке они теряют свой горький вкус.

Калина с плодами

Калина относится к числу лекарственных растений. Экстракт из ее коры — хорошее кровеостанавливающее средство при внутренних кровотечениях, он назначается также при судорогах и др.

Когда у калины нет ни цветков, ни плодов, она ничем не примечательна: листья ее пальчато-лопастные, чуть-чуть напоминают листья винограда, но гораздо меньше. Расположены они на ветвях супротивно. Так же располагаются и почки. Зимой ветки калины можно узнать по характерной форме почек. Каждая из них имеет закругленную верхушку и похожа на каплю воды. Все почки плотно прижаты к стеблю, словно срослись с ним.

Волчье лыко

Этот кустарник цветет ранней весной, вскоре после схода снега. На тонких голых прутиках виднеются небольшие розовые цветки, напоминающие цветки сирени. Но располагаются они на ветках совсем не так, как у сирени, — небольшими плотными кучками. Собственных стебельков-цветоножек у них нет, и кажется, будто цветки наклеены на ветки. У других наших кустарников такого не бывает. Нежные розовые цветки имеют приятный острый аромат, немного похожий на запах гиацинта. Эти душистые и красивые цветки — один из замечательных весенних подарков нашей скромной северной природы.

Цветки волчьего лыка вырастают на старых прошлогодних побегах — перезимовавших "прутиках". Это явление в наших краях редкое. Оно характерно для тропических деревьев, у которых (как у дерева какао, например) цветки иногда располагаются непосредственно на толстом стволе. Такого рода явление носит особое название — "каулифлория", что означает "стеблецветение", так что скромное волчье лыко имеет одну типично "тропическую" особенность. И еще одна подробность. У волчьего лыка цветки сидят на ветках обычно не поодиночке, а скученно, по 2-3 цветка вместе. Каждая "кучка" появляется на свет из особой почки. В этой почке — только одни бутоны.

Волчье лыко во время цветения

Листья растения вырастают из крупной верхушечной почки, расположенной на самом конце "прутика".

Цветение волчьего лыка продолжается недолго. Цветки быстро бледнеют и опадают. В это же время появляются и листья — небольшие, сильно вытянутые, ланцетной формы. Теперь на маленькие кустики с редкой листвой вряд ли кто обратит внимание.

Но когда созревают плоды, кустарник вновь становится очень заметным. На месте цветков красуются нарядные плоды — блестящие красные ягодки размером с косточку вишни. Они тоже точно приклеены к веткам. Эти красивые ягодки ядовиты. Ядовито и все растение — его листья, ветви, корни. А кора имеет сильный, жгучий вкус. Ядовитые для человека плоды волчьего лыка служат пищей некоторым птицам.

Волчье лыко с плодами

Удивляться этому не приходится. То, что ядовито для одних живых существ, может быть совершенно безвредным для других. Примеров этому много.

Волчье лыко — кустарник небольшой. В лесу это часто приземистые кустики всего из 2-3 веточек. Но если пересадить кустарник на открытое место, например в сад, он начинает расти гораздо лучше, обильно цветет и плодоносит.

Из маленького кустика со временем вырастает небольшое деревце высотой 1-1,5 м с хорошо заметным стволиком толщиной в лыжную палку. А в его "кроне" весной распускается множество душистых цветков.

Такого пышного цветения у растения в лесной обстановке никогда не бывает. Причина этого вполне понятна. В лесу почти все растения более или менее угнетены, стеснены.

Волчье лыко и прежде встречалось нечасто, а теперь становится все более редким, особенно в окрестностях больших городов. В этом повинны слишком усердные сборщики весенних цветов. Увидят в лесу цветущий кустарник — обязательно надо сорвать. А так как отдельную ветку отломить трудно (мешает мочалистая кора), выдергивают растение сразу целиком, благо оно небольшое.

В некоторых странах Европы, например в ГДР, это растение во избежание полного уничтожения объявлено охраняемым, взято под защиту закона.

Нам тоже надо бережно относиться к нему. Если встретите весной в лесу кустики с "наклеенными" на веточки розовыми цветками, не трогайте их, поберегите.

Наконец, еще об одной интересной особенности волчьего лыка. В лесу это растение всегда встречается в виде одиночных экземпляров, которые часто находятся довольно далеко друг от друга. Оно никогда не образует зарослей, и, видимо, по своей природе не способно к этому.

Не все растения могут быть доминантами, т. е. расти в природе большими скоплениями. Некоторые, как волчье лыко, всегда встречаются рассеянно, в виде примеси.

Волчье лыко можно встретить преимущественно в еловых лесах.

Но не во всех типах ельников, а лишь в некоторых, там, где имеется примесь дубравных растений.

Малина

Малина — всем знакомый обитатель лесных полян, прогалин, вырубок. Внешне она ничем не привлекает наше внимание, даже цветет некрасиво. Мы замечаем ее только в конце лета, когда она начинает плодоносить.

Однако у малины есть свои интересные биологические "секреты". Давайте познакомимся с этим растением поближе. Обратите внимание, как выглядят те побеги малины, на которых созревают плоды. Они состоят как бы из двух частей — длинного рыжеватого стебля, поднимающегося от земли, и коротких зеленых веточек с листьями. Именно на этих веточках, отходящих от главного стебля, мы и находим всегда плоды. Нетрудно догадаться, что длинный стебель, напоминающий тонкий прямой прут, вырос в предыдущем году и перезимовал, а зеленые веточки образовались на второй год жизни побега. После плодоношения вся надземная часть засыхает и полностью отмирает. Следовательно, побеги малины живут только два года.

Где же берут начало побеги малины, от чего они отрастают? Если раскопать один из них, видно, что он начинается от тонкого горизонтального корня. От того же самого корня, но немного дальше отрастают и другие такие же побеги, а иногда и целые их пучки. Малина почти всегда растет зарослями, где отдельные побеги соединены между собой корнями. Каждую весну от корней отрастают новые молодые побеги, а сами корни "расползаются" все дальше в стороны. Благодаря этому заросли малины со временем увеличиваются по площади, если только условия для роста достаточно благоприятны.

В зарослях малины всегда можно найти побеги разного возраста. Молодые, зеленые — побеги первого года. Другие имеют бурую окраску и развивают боковые веточки с листьями и плодами. Это побеги второго года. Странный кустарник малина, не правда ли? Нечто среднее между кустарником и травянистым растением.

Красные душистые плоды малины всем хорошо знакомы. Их едят в свежем виде, варят из них варенье и т. д. Чай из сухой малины — хорошее потогонное средство. Плоды малины охотно поедают многие животные и птицы, способствуя распространению семян.

Плод малины ботаники называют "сборная костянка". Подобного же типа плоды мы встречаем у родственников малины — ежевики, костяники, куманики, морошки.

Малина славится не только своими плодами. Это хорошее медоносное растение. Цветки ее богаты нектаром.

На этом мы закончим рассказ о лесных кустарниках. Мы рассказали, конечно, далеко не обо всех растениях, встречающихся в кустарниковом ярусе наших лесов. Помимо тех, о которых была речь в книге, есть и многие другие (например, рябина, черемуха, различные виды ивы и т. д.).