Леса и их обитатели

Введение

Большая часть суши земного шара покрыта растительностью: мхами, естественными травами, сельскохозяйственными культурами, кустарниками, деревьями. Нет ее только в сухих песчаных пустынях, на вершинах высоких скалистых гор да вблизи от полюсов.

Если карту Земли раскрасить разными цветами по характеру местности: водные пространства, как обычно, голубым; безлесные горы и скалы — коричневым, пустыни — желтым; площади, занятые естественными травами и сельскохозяйственными культурами, — зеленым, а площади, покрытые лесом, выделить особо и закрасить их, скажем, темно-зеленым цветом, то окажется, что леса занимают очень большие площади. По последним данным, лесами покрыто 30 % всей поверхности суши, то есть почти одна треть ее!

Внимательно рассматривая карту, нетрудно убедиться, что леса расположены очень неравномерно, образуя огромные лесные массивы в одних местах и совершенно отсутствуя в других. По отдельным странам площади, покрытые лесом, различны: в Финляндии, например, леса занимают 70,9 % территории всей страны, в Японии — 61,8, в США — 32,8 в Китае — 8,6, в Англии — 6,5, а в Алжире — лишь 1,4 %. В СССР лесами занято 33,9 % территории государства; из общей площади лесов земного шара на долю Советского Союза приходится почти пятая часть их.

На севере страны и в Сибири расположены хвойные леса: из лиственницы, ели, кедра, сосны, пихты; на юге преобладают лиственные породы: дуб, ясень, клен, липа, вяз.

Когда говорят о лесе с жителем севера или с коренным сибиряком, он представляет себе раскинувшуюся на необъятных просторах дремучую, ароматно пахнущую смолой тайгу; южане знают другой лес: шелест листьев над головой, шорох сухой лесной подстилки под ногами, свежесть зелени лиственных деревьев, нежный медовый запах липы.

Так же своеобразны леса Средней Азии: на равнинах — саксаул; в долинах рек — тополя и ивы; в лесостепи — яблони, клены, фисташки; в горах — ели и можжевельник.

Горный Кавказ и Карпаты имеют свои непередаваемо сказочные леса, где в долинах и на южных склонах гор растут гладкоствольные бук и граб, выше — каштан и дуб, а на верхней части гор — ель и пихта.

История развития народов нашего государства тесно связана с лесом, продукция которого широко использовалась в хозяйстве и в быту людей. Орудия сельского хозяйства, предметы домашнего обихода, жилища, средства передвижения и переправ через реки, оружие, оборонительные и защитные сооружения, в более поздние времена корабли — все делалось из древесины; охота на лесных животных давала продукты питания, леса давали и топливо. Даже когда начали использовать камень и железо, стали добывать каменный уголь и нефть, развились сельское хозяйство и промышленность, леса, поставляющие древесину, не потеряли своего значения.

Лес — одно из главных богатств Советского государства и в настоящее время. Трудно переоценить значение леса в хозяйстве страны. Нет, пожалуй, ни одной отрасли промышленности, где бы не применялась древесина.

Казалось бы, в век железа и бетона, большой химии и покоренного атома, когда в ряде отраслей промышленности найдены заменители дерева, потребность в основной продукции леса должна уменьшиться, однако во многих случаях дерево остается незаменимым.

Древесина лучше металла пригодна для строительства зданий специального назначения, она мало чувствительна к парам химической продукции, разрушающим любые металлы; древесина используется в вагоностроительстве и в производстве шпал. Большое количество леса идет на изготовление бумаги. Например, мировая продукция только газетной бумаги достигает более 10 миллионов тонн в год.

Из древесины и смолы получают много ценных химических продуктов: скипидар, канифоль, искусственную вату; изготавливают лаки и краски. Химическая обработка древесины и переработка ее продуктов приобретает в наше время все большее и большее значение. Обработанная особым способом, она превращается в формалин, древесный сахар, который по вкусу и питательности не отличается от свекловичного, в уксусную кислоту, которая употребляется в пищу и служит сырьем для получения других продуктов. Из древесины получают целлюлозу, а из нее, при дополнительной обработке, — сырье, идущее на изготовление пуговиц, гребешков, фотопленок, искусственных тканей. Целлюлоза, обработанная едким натром и сероуглеродом, превращается в искусственный шелк. Из одного кубометра древесины можно получить 160 килограммов шелка, что заменяет обработку 320 000 коконов шелкопряда.

Можно было бы долго перечислять те отрасли промышленности и те предметы широкого потребления, в которых используется прямая продукция лесов. Достаточно сказать, что из древесины и изготовленной из нее фанеры можно сделать 2000 предметов, а при переработке — более 20 000! С развитием химии эта цифра увеличится.

Немало получают от леса и другой продукции, производство которой без него невозможно. Это так называемое побочное пользование лесом.

В лесу немало лекарственных растений. Пчеловодство в лесу более доходное, многие лесные растения очень медоносны, что позволяет пчелам брать повышенный взяток. С одного большого дерева липы пчелы могут собрать столько же нектара, сколько с гектара гречихи. В свою очередь пчелы опыляют лесные растения и увеличивают урожаи семян. В лесах заготавливаются дубильные вещества, которые применяются в кожевенной промышленности.

В лесах Сибири большое хозяйственное значение имеет сибирская кедровая сосна, называемая кедром. Ядро кедровых орешков содержит 50 % жира и используется для изготовления пищевого и технического масел, причем жмых идет на приготовление кондитерских изделий. Кедровых лесов в Сибири несколько миллионов гектаров. Средний урожай орехов с гектара кедровника около 1000 кг. Сбор кедровых орехов — важная отрасль для местного промыслового населения. Среднеазиатские орехоплодовые леса дают фисташку и фрукты, леса Кавказа — грецкие орехи и каштаны.

Сбором лесных ягод и грибов занимается население во всех местах, где есть леса. «До первой мировой войны, — писал проф. М. Е. Ткаченко, — сумма, выручаемая крестьянами за грибы и ягоды, грубо исчислялась в 200 млн. золотых рублей, что превышало стоимость всей экспортировавшейся тогда древесины».

Конечно, сейчас стоимость заготовленных грибов и ягод значительно меньше стоимости основной продукции леса, но также имеет существенное значение в бюджете народного хозяйства.

Значение леса не исчерпывается непосредственным использованием его основных и побочных продуктов. Лес ослабляет силу ветра, задерживает испарение влаги, влияет на снегозадержание, в горных местностях регулирует водные потоки, укрепляет почву. Особенно велико значение леса, в районах земледелия. Так, урожаи зерновых культур на полях, окруженных лесными полосами, выше, чем на полях, не защищенных полосами, а урожаи бахчевых культур увеличиваются почти вдвое. Поэтому в нашей стране проводятся крупные работы по созданию полезащитных лесных полос в степных и засушливых районах. Однако и этим не исчерпывается значение леса. Леса защищают водоемы от обмеления, оздоравливают атмосферный воздух, которым дышат люди и животные.

Многие растения и особенно их листья выделяют летучие органические вещества, названные фитонцидами. Эти вещества убивают болезнетворных микробов и бактерий, находящихся в воздухе. А выделяется фитонцидов много. Так, например, гектар соснового или можжевелевого леса за день выделяет в воздух 30 килограммов фитонцидов, дубовый лес — 15 килограммов. Человек вместе с кислородом вдыхает фитонциды, которые убивают в его организме вредных микробов. Оздоравливающее влияние лесного воздуха было известно давно, но объяснение этому дал советский ученый Б. П. Токин, открывший лет 35 назад свойство растений выделять фитонциды — губители микробов. Не случайно большинство санаториев для легочных больных строится в лесах.

О значении леса, о пользе, которую он приносит, наконец, о том, что без растительности вообще невозможна была бы жизнь на земле, написано множество книг. Тем не менее в капиталистических государствах безжалостно уничтожали и продолжают уничтожать леса. Маркс писал о формах капиталистического производства: «Развитие культуры и промышленности вообще настолько энергично проявило себя с давних пор уничтожением лесов, что по сравнению с этим все, что было сделано им для поддержания и насаждения леса, представляет собой совершенно ничтожную величину»^[1].

Советское государство с первых дней своего существования приняло самые решительные меры к сохранению лесов, сильно пострадавших от империалистической и гражданской войн. Были приняты меры не только по охране и рациональному использованию имеющихся лесных богатств, но и по воспроизводству, то есть по увеличению лесов на территории Европейской части нашей страны и Средней Азии.

Во время Отечественной войны были вырублены большие площади лесных насаждений. Лес шел на укрепление и строительство оборонных сооружений, однако ценные леса были сбережены, только на оккупированной территории лес полностью истреблялся захватчиками: фашисты сводили под корень великолепные украинские дубравы, вывозили ценные породы в Германию, употребляли кряжи для военных укреплений.

Все леса Советского Союза разделены на три группы: первая группа лесов — это защитные, и рубки их сокращены до минимума; вторая группа лесов расположена в районах сельскохозяйственного производства и дает древесину для нужд местного пользования в пределах ежегодного прироста и третья группа — леса промышленного пользования, расположенные в северных районах страны и в Сибири, — в них производится заготовка древесины для промышленных нужд. Для использования побочной продукции леса создаются промысловые хозяйства.

Трудно себе представить лес без зверей, птиц и насекомых. М. М. Пришвин писал когда-то в своих «Раздумьях»: «Если будет вода и в ней ни одной рыбки — я не поверю воде. И пусть в воздухе кислород, но не летает в нем ласточка — я не поверю и воздуху. И лес без зверей с одними людьми — не лес».

В исторически далекие времена на территории Воронежской, Курской, Орловской, Липецкой областей да и значительно южнее шумели густые дубравы, перемежавшиеся с открытыми степными участками. По степям бродили могучие туры, стройные олени, быстроногие тарпаны и другие животные. В прошлом столетии началась усиленная колонизация лесостепи. Леса безжалостно вырубались, а плодороднейшие черноземные почвы степей распахивались. Ко времени становления Советской власти крупные степные животные уже были уничтожены. В последние три десятилетия в лесостепной зоне, в полезащитных лесных полосах начали разводиться лесные звери и птицы. В них поселяются полезные насекомоядные птицы, разводятся ежи и землеройки, заходят и остаются на жительство косули и лоси.

В северных лесах животный мир более богат и разнообразен. Привольно здесь медведям, рысям, лисицам, норкам, куницам, барсукам, енотовидным собакам, белкам и другим зверям. Здесь можно увидеть стада лосей и косуль, оленей, кабанов. В густых зарослях прячутся глухари и рябчики, на моховых болотах водятся белые куропатки. Добыча пушных зверей и крупных лесных птиц (промысловая охота) не является побочным пользованием, а составляет особую отрасль народного хозяйства — охотничье хозяйство, занимающееся регулированием норм отстрела пушных зверей и дичи, увеличением их численности.

Бесчисленное множество птиц, начиная с крупных хищников и кончая соловьями, наполняет леса разноголосым хором. Мириады бабочек, жуков, мух, муравьев летают, ползают, прыгают, роют. В лесу живут также и земноводные — лягушки и жабы, пресмыкающиеся — ящерицы и змеи. И все эти звери, птицы, насекомые под зелеными сводами лесов находят убежище и пищу.

Отношение различных групп животных к лесу неодинаково: для одних лесные растения служат основной пищей — это вредные насекомые и мышевидные грызуны; для других сами вредители леса служат пищей — это друзья леса — насекомоядные и хищные птицы, летучие мыши, некоторые хищные звери.

Все в природе связано единой цепью, и каждое звено ее оказывается важным. Изучением связей животного мира с окружающей средой и животных между собой занимается особый раздел биологической науки — экология.

Когда снижается численность какого-нибудь вида, в природе немедленно происходят изменения и в численности других животных. Так, если истребить хищных животных, то обязательно размножатся мышевидные грызуны и лесным насаждениям будет нанесен вред, часто непоправимый. Наоборот, если в тайге начать истреблять грызунов, которыми кормятся пушные хищные звери, то они переключатся на питание полезными лесными птицами. Всякое вмешательство человека в жизнь леса и его обитателей должно быть разумно.

Чтобы влияние человека на природу нашего государства было хозяйственно правильным, Верховные Советы союзных республик приняли законы об охране природы, устанавливающие порядок пользования природными богатствами.

В этой книге рассказывается о жизни и повадках коренных обитателей леса и других животных, об их охране и использовании в народном хозяйстве.