Леса и их обитатели

Птицы лесов

В Советском Союзе обитает около 700 видов птиц. Есть такие, которые постоянно живут в лесах, но гораздо больше птиц кочующих и перелетных, для них лес — место выведения, выкармливания и воспитания птенцов.

Одни птицы, питаясь семенами лесных деревьев и кустарниковых растений, их листьями, почками, плодами и ягодами, приносят известный вред лесу, но сами в то же время являются объектами охотничьего промысла. Таких птиц принято называть охотничье-промысловыми. Другие птицы питаются вредными грызунами, обитающими в лесах, и приносят огромную пользу, но в то же время некоторые из них ловят еще и полезных зверей и птиц, в том числе охотничье-промысловых и насекомоядных. Это дневные и ночные хищные птицы. Третьи питаются насекомыми, семенами древесных растений и сорных трав, они наиболее многочисленны и звонкоголосы, особенно в широколиственных лесах. Это мелкие насекомоядные, или так называемые певчие птицы. Понятие певчие птицы хотя и широко применяется в жизни, но оно условное и не означает, что все певчие птицы обладают хорошим голосом и пение их приятно для человеческого слуха. Так, карканье ворон и грачей, галдеж галок никто не назовет пением, однако эти птицы относятся к певчим, а задушевно воркующий голубь и нежно посвистывающий куличок-плавунчик певчими птицами не называются.

Знакомство с промысловыми птицами мы начнем с самого ценного и крупного представителя нашей лесной охотничьей фауны — глухаря.

Глухарей у нас два вида — таежный, распространенный в лесах Европейской части СССР, а также в Сибири до Байкала, и каменный глухарь, обитающий в лесах Забайкалья, Колымы, Сахалина и Камчатки. В отличие от таежного, у каменного глухаря бока, верхние перья крыльев и хвоста покрыты крупными белыми пятнами да и сам хвост длиннее.

Но не только величиной (старые самцы достигают 6–7 килограммов веса) славятся глухари. Самцы их очень красивы. Передняя часть тела глухаря покрыта атласно-черными блестящими перьями. Особенно блестят они на груди. Крылья у глухаря темно-серые, с бурыми верхними перьями, а на брюхе разбросаны белые перышки. Особенно красив у глухаря широкий, как опахало, хвост. Самки по оперению резко отличаются от самцов, перья их серо-желтого цвета, сгущающегося часто до коричневого, на груди и нижней части тела на перьях поперечные темные черточки.

Клюв у глухарей крючковатый, что придает им некоторое сходство с хищниками, а ноги, покрытые перьями до самых пальцев, еще больше усиливают это впечатление. На самом же деле глухарь — мирная птица. Обычные места обитания глухарей в северных районах — хвойные и хвойно-лиственные леса, причем птицы предпочитают сосновые боры. На юге глухари живут в дубовых лесах, поселяясь как в высокоствольных, корабельных дубравах, так и в корявых низкоствольных дубняках.

Для глухарей большое значение имеет величина лесного участка, возраст леса и густота его. В молодых и редких лесах глухарей нет, на зарастающие вырубки глухарь выходит в летнее время лишь кормиться и то очень редко.

Столетие назад глухари были распространены гораздо шире, они водились даже в лесостепи между Днепром и Доном, в наше время ареал^[2] их значительно сократился, и сейчас глухари живут только в средней полосе страны и в северных лесах.

Южная граница распространения глухарей — это старые леса Киевской, Черниговской, Брянской, Калужской, Московской, Рязанской, Тамбовской и Саратовской областей, южная часть Уральского хребта. Водятся глухари в карпатских и белорусских лесах.

В некоторых областях в 1949 году был проведен учет редких и исчезающих птиц. Оказалось, что глухарей в каждой области осталось всего от 100 до 400 штук, а во всех белорусских лесах было зарегистрировано лишь около 3200. Если это количество пересчитать на каждые 1000 га лесопокрытой площади, как это принято при учете животных, то получается только по 0,3–0,7 глухаря.

Глухари ведут довольно замкнутый образ жизни. Круглый год они держатся в глуши, куда без шума не доберешься, и на открытые пространства выходят редко; в лесу предпочитают передвигаться по земле и взлетают только при опасности или вылетают в другие участки леса, редко поднимаясь выше крон деревьев.

Весной и летом растительная пища глухарей состоит из почек деревьев, хвои и листьев, цветов, семян сорных растений, всевозможных ягод, за которыми они вылетают на моховые болота (в Сибири поэтому самца глухаря часто называют мошником, а самку за ее медлительность и постоянное раскапывание муравейников — копалухой). Питаются глухари также кузнечиками, жуками, крупными бабочками и гусеницами. Осенью птицы кормятся хвоей лиственницы и сосны, осиновыми листьями, а в широколиственных лесах — желудями. Зимой глухари на севере и в средней полосе переходят полностью на питание хвоей сосны и кедра, а на юге — побегами и почками дуба. Замечено, что глухари едят хвою не всякой сосны, а выбирают деревья, стоящие открыто. Грубая пища перетирается в желудке глухарей камешками, которые птицы заглатывают и за которыми глухари вылетают на каменистые россыпи или на прибрежные галечники. Зимой, когда глухари питаются более грубой пищей, в желудках убитых птиц находили до 60 граммов мелких камней.

В конце зимы, когда солнце начинает пригревать, на снегу можно заметить следы глухаря и по бокам от них — прерывистые черточки. Охотники говорят в этих случаях, что глухарь начал «чертить», то есть ходить с опущенными крыльями и задевать ими за снег. Чертит глухарь обычно в районе тока — места, куда из года в год весной слетаются глухари для токования, то есть весенних брачных игр, выражающихся в принятии птицами своеобразных поз, издавании звуков, характерных только для этого времени, иногда в драках. Токуют только самцы. Токование присуще большинству видов лесных охотничьих птиц.

Место для тока глухари всегда выбирают в несколько изреженном лесу, где имеются высокие деревья, у края лесного болота или вблизи полян, просек, дорог. Место токования глухари редко меняют, лишь в тех случаях, когда на нем вырублены высокие деревья или самцы сильно напуганы.

В Лисинском лесном массиве (под Ленинградом), который служит местом охоты студентов Лесотехнической академии, некоторые тока существуют более ста лет. Число глухарей, прилетающих для токования, зависит не от «возраста» тока, а от количества самих птиц в данной местности. В северных лесах на току может быть до 100 и больше самцов.

Старые глухари слетаются на ток на закате солнца и с шумом рассаживаются на деревьях на расстоянии 100–300 метров друг от друга. С вечера глухари поют редко, а издают лишь хрюкающие звуки или щелканье, похожее на звук: «дак… дак». Молодые глухари прилетают на ток только перед рассветом.

Во второй половине ночи начинается токование, то есть пение глухарей. Песнь глухаря не отличается красотой и ласкает лишь слух охотника. Она разделяется на две части: первая, состоящая из щелканья, может быть передана словами: «тэкэ-тэкэ» и продолжается с перерывами 1–2 минуты, все время учащаясь, затем «тэканье» переходит в «скирканье», напоминающее звук, какой получается, когда ножом проводят по краю сковородки. Скирканье длится 3–4 секунды. Исполняя вторую часть своей песни, глухарь распускает веером хвост, опускает крылья и широко раскрывает клюв. В это время он ничего не слышит и вполне оправдывает свое название.

Самки прилетают на ток перед рассветом, поодиночке. Услышав пение одного из самцов, самки тихо квохчут и идут к нему. Самец, заметив самку, слетает к ней и прекращает пение.

Гнездо глухарка устраивает в районе тока, прямо на земле. В него она откладывает 6–9 яиц, похожих на куриные, и очень упорно насиживает. Даже при опасности глухарка не слетает с гнезда. Через 3 недели выводятся глухарята, зрячие и покрытые рыжим пухом. Обсохнув, они начинают пушистыми шариками бегать за матерью и самостоятельно клевать пищу.

Глухари — птицы выводковые, птенцы их с первых дней жизни более развиты, чем у птенцовых птиц, у которых птенцы выходят из яиц голыми, слепыми и недоразвитыми и родители собирают для них пищу и приносят в гнездо.

У выводковых птиц настоящего гнезда нет, это просто углубление на земле, устланное небольшим количеством стеблей трав и перьев, и долгое пребывание птенцов в таком гнезде для них очень опасно. Выводок глухарей поэтому держится близ гнезда 2–3 дня, а затем глухарка уводит птенцов в густой лес. Через 9 дней у птенцов отрастают перья на крыльях и вспугнутые глухарята уже могут взлетать на дерево.

Выводок кормится наземными насекомыми, муравьиными куколками, позднее — ягодами, семенами, листьями травяных растений, осенью листьями осины, хвоей сосны и лиственницы. С переходом на осенне-зимнее питание выводки распадаются.

Зимой глухари живут небольшими стайками по 5–10 птиц, причем самцы и самки держатся отдельно. Ночуют они, зарывшись в снег, а в сильные морозы проводят в снегу и день. В малоснежные зимы глухари ночуют на земле около стволов деревьев или на ветвях.

Охота на токах — один из увлекательных видов спорта. Во время скирканья глухарь ничего не слышит, и это позволяет охотнику приблизиться к нему на нужное расстояние, чтобы сделать верный выстрел.

Для охоты на току охотник выходит в район его расположения еще с вечера и, у костра в стороне от тока, ждет начала рассвета. В лесу тихо, пахнет осенней прелостью оттаивающих листьев, слышатся шорохи, изредка осядет пласт снега, пламя костра делает еще чернее лесную темноту… Перед рассветом охотник тушит костер и медленно продвигается в сторону тока до тех пор, пока не услышит пение глухаря. Охотник движется только при скирканье, стараясь в эти 3–5 секунд преодолеть большее расстояние. Однако, сделав два-три быстрых шага или прыжка по направлению к глухарю, охотник замирает на месте: глухарь после скирканья некоторое время молчит, и в это время он очень чуток, настораживается при каждом постороннем звуке или шуме. В эти минуты от терпенья охотника, от его выдержки зависит все. Но одной выдержки еще мало. От подбирающегося к глухарю охотника требуется ловкость: ведь на его пути попадаются пни, валежник; нередко охотник рискует попасть в яму с ледяной водой. И в то же время он должен быть готовым в любой момент и в любой позе замереть, если пение прекратится, и стоять так до тех пор, пока глухарь снова не начнет скиркать.

Осенью и зимой на самцов-глухарей охотятся с собакой. Найденный и вспугнутый ею глухарь не улетает прочь, а лишь взлетает на дерево и, сердито лопоча, смотрит на лающую собаку. Пользуясь тем, что глухаря отвлекает собака, охотник может подойти к птице сбоку и снять ее метким выстрелом.

Увеличение численности глухарей, помимо строжайшего контроля за сроками охоты на них, зависит также и от сохранения тока. Из-за вырубки участков леса, на которых располагаются тока, глухари рассыпаются по лесу в поисках новых мест, токуют отдельно (1–2 глухаря), глухарки не могут найти токующих самцов, остаются холостыми и не садятся на яйца. При сплошных рубках леса необходимо обязательно оставлять деревья в местах, где находятся постоянные тока глухарей.

Снижает численность глухарей также весенняя охота на небольших токах, поэтому такие тока нужно беречь и не охотиться.

Тетерев несколько меньше глухаря. Водится он в лиственных и смешанных лесах, перемежающихся с широкими вырубками, поросшими ягодниками, полянами, вообще с открытыми сухими местами, нужными для гнездования. Больше всего тетеревов в лесостепной зоне. В тайге и высокоствольных лесах тетерева редки.

Вес тетерева-самца не превышает полутора килограммов, но по красоте он не уступает глухарю. Самец иссиня-черного цвета, с белыми подмышечными перьями и с такой же окраской оперения нижней части хвоста. На крыльях у него белая поперечная полоса, а крайние перья хвоста загнуты дугообразно в стороны, за что тетеревов-самцов называют обычно косачами. Над глазом самца имеется голая, красного цвета складка кожи, похожая на бровь. Самка-тетерка чуть меньше самца, рыжевато-серая, с круглыми темными полосами и пятнышками в оперении. Хвост у нее, как у домашней курицы, «шатром».

Ранней весной с появлением проталин косачи собираются на тока площадью в несколько гектаров, которые находятся обычно на опушке леса, открытых полянах и незаросших гарях. На ток слетаются десятки, а иногда даже и сотни тетеревов. С вечера тетеревов на току нет, они ночуют поблизости и слетаются на него во второй половине ночи, еще в темноте. Токуют они на рассвете и в первой половине дня. Песня их более мелодичная, чем у глухаря, и состоит также из двух частей. Первая часть длится минут 10–20 — это бормотание, издали напоминающее громкое воркование большого голубя. Звучит она примерно, как быстро произносимое «гур-гур-гур-гур-гуру-гуру-гур-гур-уру». Во время бормотания тетерев бегает по току или крутится на одном месте, подскакивает и подлетает. Вторая часть песни — чуфыканье: прервав бормотание, косач производит шипящий звук: «чу-фы-фш» или «чу-фы-ы» раза два-три подряд, потом снова начинает бормотать. Молодые тетерева обычно только чуфыкают. Во время пения тетерев очень возбужден, от прилива крови к коже шея его набухает, перья топорщатся, и птица кажется толще, чем она есть на самом деле; крылья то поднимаются, то опускаются до земли, хвост поднят вертикально и распущен, а когда косач крутится на одном месте, нижние перья хвоста мелькают белым пятном.

Тетерки прилетают или подходят на ток под утро. Тетерки молчаливы — голос подавать им ни к чему: их на открытом месте и так видно. При появлении тетерки бормотанье косачей усиливается, токующие по краям тока самцы обычно гонятся за самкой и улетают вместе с нею. Ток у тетеревов также может быть постоянным, и токование будет происходить из года в год на одной и той же поляне, если тетеревов не пугать и не выбивать во время весенней охоты.

На токах охотятся только на самцов (самок стрелять запрещено). Для охоты заранее ставится шалаш, закрытый со всех сторон и достаточно просторный, чтобы охотник мог в нем стоять или лежать, вытянув ноги. Шалаш делается из тех же самых материалов, которые имеются на току, однако рубить их надо на расстоянии от тока, потому что тетерева очень внимательны, остро реагируют на изменения обстановки и токовать они здесь уже не будут. Несмотря на чуткость и подозрительность, тетерева не реагируют на звук выстрела, если он сделан в самый разгар токования, лишь на секунду смолкнув после выстрела, косачи снова начинают в азарте бормотать, налетая друг на друга и даже на убитого. Добычу охотник подбирает не сразу, а днем, когда тетерева разлетаются с тока. За утро можно сделать 4–5 выстрелов с перерывом в 15–20 минут. Вторично на этот ток можно прийти не раньше чем через 3 дня, чтобы частыми посещениями не распугать тетеревов. На тех токах, где токует меньше 15 косачей, лучше не охотиться. Охота на токах промыслового значения не имеет и является спортивной.

Тетерка делает гнездо недалеко от тока на сухом месте и откладывает 8–10 яиц. Рябенькие тетеревята появляются через 21–24 дня, а в 10–12-дневном возрасте уже свободно перепархивают. Воспитывает и оберегает их только самка. В первые дни тетеревята питаются слизняками, червями, насекомыми, муравьями и их куколками, более взрослые переходят на растительную пищу, а к осени вылетают кормиться на поля. В конце лета молодые петушки линяют и их оперение становится черным. В отличие от косачей, молодых тетеревов называют чернышами. Одиночные птицы и выводки тетеревов осенью собираются в стаи, летают в разных направлениях, залетают даже в населенные пункты. Один из таких молодых тетеревов, залетев в сквер небольшого сибирского городка Канска, держался в нем несколько дней.

Глубокой осенью и зимой тетерева, живущие в лиственных лесах, кормятся почками и сережками березы, а в смешанных — молодыми шишечками сосны. Осенью тетерева ночуют на ветвях деревьев, а зимой под снегом, в который они «ныряют» с деревьев, сложив крылья. Под снегом тетерев отходит от лунки немного в сторону, а утром, пробив клювом и спиной снежный покров, шумно вылетает наружу.

В связи с этим хочется рассказать забавный эпизод. Катаясь на лыжах, один московский житель заметил торчащий из-под снега сучок. Заинтересовавшись появлением на лыжне постороннего предмета, он присел на корточки и принялся раскапывать снег вокруг этого «сучка». Неожиданно снег с шумом «взорвался», комья снега полетели во все стороны, и испуганный лыжник увидел улетающего черного тетерева. Оказывается, нырнув с вечера в снег на ночевку, косач оказался затем под накатанной лыжней и утром не смог сразу пробить ее, пока ему не помог незадачливый лыжник.

Промысловая охота на тетеревов ведется осенью до сильных морозов. В это время охотятся «на чучела». Зимой тетеревов стреляют на лунках и отлавливают самоловными снастями.

Распространены тетерева по всей лесной и лесостепной зонам, но на Сахалине, Камчатке, в Крыму их нет. В Кавказских лесах обитает кавказский тетерев, похожий на полевого, но отличается тем, что концы крайних перьев на хвосте у него загнуты больше вниз, чем в стороны. Ввиду малочисленности промыслового значения не имеет.

Тетеревов значительно больше, чем глухарей, потому что тетерева легко приспосабливаются к изменяющимся условиям обитания, а в результате рубок новый состав лесов благоприятствует их размножению. Если интенсивная охота отсутствует, численность тетеревов в малонаселенных местностях быстро увеличивается. В густонаселенных районах численность тетеревов невысока, а в ряде мест снижается; тетерева гибнут от болезней, скот при пастьбе на вырубках вытаптывает гнезда и места кормления тетеревят. На сенокосах уничтожаются ягодники и обнажается поверхность почвы; таким образом тетерева лишаются возможности питаться и укрываться от хищников.

Глухари могут скрещиваться с тетерками и давать помесь, известную под названием «межняк». Межняки меньше глухаря, темного цвета, крайние перья хвоста у них слегка загибаются и свисают. Межняки не способны к размножению, но, прилетая на тетеревиный ток, разгоняют косачей.

Важной промысловой птицей является рябчик. Название свое рябчик оправдывает полностью: он действительно рябой — оперение его все в черных, серых, белых, коричневых пятнышках. У самца подбородок и горло черные, у самки серые. Удлиненные перья на голове образуют хохолок. Водятся рябчики по всей лесной и лесостепной зоне Европейской части СССР и Сибири.

Рябчики — типичные лесные жители и вне леса не встречаются. Так же как глухари и тетерева, рябчики — оседлые птицы.

Благодаря окраске своего оперения рябчик мало заметен на лесной почве и на дереве; а если, сидя на суку, он вытянет шею и прижмется к нему, то его невозможно разглядеть. В полете рябчика можно узнать издали: он летает быстро, ловко лавируя среди деревьев, никогда не поднимаясь над их кронами, и в полете сильно гремит крыльями.

Рябчики живут парами, не сбиваясь в стаи, как тетерева, и только осенью можно увидеть их небольшие стайки. Обширных токов у рябчиков не бывает, весной самец издает мелодичный свист: «питипиить, пи-пи!» Самка отвечает тем же сигналом. Гнезда рябчики устраивают на земле, возле дерева или под кустом. В. И. Дементьев, преподаватель Лесотехнической академии, описал редкий случай, когда самка рябчика снесла яйца в старом гнезде сойки, на ели, на высоте 3,7 метра.

Насиживает яйца одна самка, самец в это время держится в стороне. Через три недели выводятся желтые, пуховые птенцы, с продольными темными полосками на спине. Птенцы очень скоро начинают перепархивать с места на место. Водит птенцов самка. Самец держится вместе с семьей, но особой заботы о птенцах не проявляет. Питаются птенцы теми же кормами, что и глухарята и тетеревята.

Осенью и зимой рябчики кормятся сережками березы и ольхи и их почками, а чтобы эта пища легче перетиралась в желудке, рябчики заглатывают мелкие камешки, вылетая за ними на отмели речек и рек. В Забайкалье рябчики вылетают за камешками на каменистые россыпи сопок. Однажды на россыпи Гыршелунского Камня, в долине реки Хилка, была вспугнута семья рябчиков. Оказалось, что они, кроме склевывания камешков, здесь же кормились слизнями, пауками и многоножками, листьями и ягодами брусники.

Зимой рябчики, как и тетерева, часто ночуют под снегом, ныряя в него сверху. Попав под снег, рябчик проделывает извилистый ход длиной до 10 метров, так что обнаружить место, где может вылететь рябчик из-под снега, довольно трудно.

Во время охоты рябчиков подманивают пищиком, который подражает голосу самки или самца. И в том и другом случае самец идет на голос: либо стремится к самке, либо для того, чтобы подраться с другим самцом. Несмотря на небольшие размеры (весит около 400 граммов), рябчик благодаря своей численности имеет большое промысловое значение.

В Восточном Забайкалье, на Дальнем Востоке, в Приморье и на Сахалине водится оседлая птица, называемая черным рябчиком, или дикушей. Обитает она только в еловых и елово-пихтовых или лиственничных лесах, где есть молодой еловый подрост и ягодные поляны.

Дикуша — птица темно-пестрого цвета, с черным ошейником на груди и белыми пятнами по всему низу. Ноги, пальцы которых очень длинны, в перьях. Внешне дикуши похожи на рябчиков, только крупнее их. Они также образуют постоянные пары, но выкармливает птенцов одна самка. Питаются эти птицы преимущественно растительной пищей. Промыслового значения не имеют, так как очень малочисленны. Характерной особенностью дикуш является их крайняя доверчивость. Зоолог В. Яхонтов так описывает поведение дикуши во время опасности. «При приближении человека дикуша не пытается улететь или скрыться, как это делают другие птицы, а затаивается на дереве или ходит спокойно по земле, наблюдая за виновником тревоги и ожидая, когда опасность пройдет мимо. Подпускает она к себе очень близко, и до сих пор одним из главных способов добычи дикуши у местного населения служит палка с петлей на конце. Причем петля без всякой предосторожности надевается на голову птицы, а потом затягивается… Чтобы сохранить дикушу — этот редкий вид птицы от полного истребления, поднят вопрос о запрещении ее добычи».

На моховых болотах северной части лесной зоны, охватывая Камчатку и Сахалин, водится белая куропатка, а в северо-восточной части Забайкалья, на Алтае, Саянах и Камчатке, кроме того, водится тундреная куропатка. Обе куропатки крупнее рябчика (вес белой куропатки 700, а тундреной 600 граммов), имеют густое оперение, причем у них оперены и ноздри, а пальцы — даже с нижней стороны. Зимой оперение этих птиц полностью белое, летом — пестрое. Линяют куропатки три раза в год. Самца можно отличить от самки по большой красной брови над глазом. У самок в этом месте только небольшое пятнышко.

На севере эти куропатки многочисленны, в южных частях ареала их меньше. Оба вида оседлые, но при бескормице могут кочевать на большие расстояния. Однако, когда наступает период размножения, возвращаются на старые места.

Куропатки образуют пары, и каждая пара занимает для гнездования особый участок. Вскоре после появления самок у мест гнездования, самцы начинают токовать, каждый на своем участке. Человек, услышавший впервые голос самца-куропатки, и не подумает, что это кричит птица, — крик ее похож на громкий прерывающийся хохот, в котором можно разобрать звуки: «когаро-когаро-кахаву». Из сухой травы, прутьев и мха самка строит гнездо и откладывает в него 5–10 яиц. Птенцов выводят у белой куропатки оба родителя, у тундреной — одна самка. Родители ревностно охраняют и защищают выводок, при опасности смело вступают в бой с крупными зверями и даже человеком. Птенцы, как и взрослые куропатки, питаются ягодами и наземными насекомыми. К осени семьи куропаток собираются в стаи и начинают кочевать в поисках корма. Зимой основную пищу куропаток составляют почки и однолетние побеги ив и берез. Профессор Л. А. Портенко, наблюдая кормежку белых куропаток в зарослях ивы, писал: «Вся картина кормежки белых куропаток в тальниках представляла замечательное во всех отношениях зрелище. По заходе солнца удавалось видеть быстро перебегающих птиц, которые сначала подпрыгивали к тоненьким кончикам веток, а затем взлетали и садились на кустах на разной высоте, иногда сильно раскачиваясь, если садились на тонких ветках. Некоторые усаживались на самую вершину высоких кустов. Издали казалось, что комья снега, оставшиеся на ветвях, вдруг оживали и двигались.

При этом слышалось характерное хрустение, так как куропатки краями своих челюстей откусывали и крошили тоненькие веточки молодых побегов, служившие им пищей. Этот звук сухого треска, производимый стаей куропаток в тихую морозную погоду, я различал по крайней мере на 300–400 шагов…

В зобу одной птицы было найдено около 900 мелких кусочков, искрошенных клювом. Разложив эти маленькие отрезки, мы получили в общей сумме около 12 метров протяжения накусанных куропаткой ветвей… Можно представить, какую работу челюстями производит куропатка и как велико должно быть количество древесины, пропускаемой ею через пищеварительный аппарат».

На белую и тундреную куропаток охотятся с ружьем и отлавливают самоловными орудиями.

Белые куропатки обладают любопытной особенностью. Если разжечь яркий костер, куропатки гуськом подходят к костру. Этим и пользуются охотники.

Лесные птицы, о которых шла речь, обладают большой привязанностью к местам обитания. Осенью они часто возвращаются к месту токов и токуют так же, как и весной, но не ухаживают за самками; причины и биологическое значение осеннего токования не выяснены. Несмотря даже на очень сильно изменившиеся условия существования, птицы все-таки упорно держатся одних и тех же мест. О привязанности птиц к одному месту может свидетельствовать поведение птиц на линии фронта. Во время Отечественной войны в прифронтовой полосе под Ленинградом, на Карельском перешейке глухари токовали на своих прежних токах, замолкая только при пушечных выстрелах и нисколько не пугаясь осветительных ракет. Спокойнее всего и беспечнее на первый взгляд вели себя тетерева. На том же Карельском перешейке несколько раз видели тетеревов во время боя, когда пулеметная и минометная стрельба была очень сильной. В зимнее время стаи тетеревов, правда, не особенно большие, кормились на березах в непосредственной близости к линии фронта и на нейтральной полосе между советскими и фашистскими линиями обороны. Насытившись, тетерева улетали обычно в сторону нашего противника, но места их ночевок были открыты совсем случайно. Наши разведчики ночью пошли в разведку и на нейтральной полосе вспугнули из-под снега ночующих там тетеревов. К выстрелам тетерева привыкли, а пернатые и наземные хищники на нейтральной полосе отсутствовали, поэтому тетерева чувствовали себя в безопасности, тогда как в тыловой полосе стаи тетеревов были очень осторожны и взлетали от малейшего шума и тем более выстрелов.

Весной наиболее крупные тока наблюдались опять-таки вблизи самого фронта и на нейтральной полосе в районе Каллеловского болота и Лемболовского озера. Из некоторых наших дзотов были видны токующие тетерева.

Глухари, тетерева, рябчики и белые куропатки — основные лесные промысловые птицы нашей страны. Больше всего добывается белых куропаток и рябчиков; меньше — тетеревов, глухарей — совсем мало.

В изреженных лесах, в районах, где много полей, обитает серая куропатка. В отличие от своих сородичей, она не лесная птица, но к лесам тяготеет так же, как и к человеческим постройкам, скрываясь в полезащитных лесных полосах, в кустарниках и в изреженных лесах, истребляя в лесных угодьях вредных насекомых. Обычные места обитания серых куропаток — поля, окруженные лесной растительностью. Распространена серая куропатка в Европейской части СССР везде, где имеется хоть небольшая древесно-кустарниковая растительность. В Зауралье серая куропатка доходит до Алтая, в Сибири же, в частности в Красноярском крае и в Иркутской области, разведена искусственно. Численность ее в южных районах более высокая, чем в северных, вследствие того, что часть северных куропаток откочевывает в зимнее время значительно южнее.

Серая куропатка мельче белой — вес самца достигает 450 граммов. Оперение самца и самки серовато-бурое, на передней части тела у самца каштаново-темное подковообразное пятно, отделенное от груди узкой белой полоской, у самки тоже есть пятно, но оно меньше. В зависимости от колорита местности окраска серых куропаток меняется, но общий облик маленькой курочки остается. На Дальнем Востоке и в Саянах водится даурская, или бородатая куропатка, оперение у нее, как у серой, у самцов под подбородком растут удлиненные перья, которые подходят к нижней стороне шеи и образуют «бороду».

В весенние дни самцы куропаток держатся около своих самочек и по вечерам слышно их токование: «чирр-вяк!» Гнездо куропатка делает на земле, иногда вне леса, выводит от 18 до 23 цыплят, с которыми ходят оба родителя.

Куропатки очень резвые птицы. Даже на кормежке они то и дело перебегают или перепархивают с места на место. Интересно наблюдать за полетом куропаток: дружно взлетев, стайка рассыпается веером и стремительно летит по прямой. При этом куропатки машут крыльями с такой частотой, что трудно уследить за их движениями. Но вот куропатки перестали махать крыльями — значит, собираются садиться — медленно планируют и, наконец, опускаются и тотчас же сливаются с окружающей обстановкой и исчезают из поля зрения. При выстрелах стая куропаток разбивается на группки, а если их преследуют, — птицы разлетаются в разные стороны иногда на далекое расстояние.

Питаются куропатки семенами сорняков, падалицей хлебных злаков, зелеными листьями, корешками и клубнями травянистых растений, поедают различных насекомых, черепашку, гусениц совок, ильмового пилильщика, пядениц, кобылок, проволочников и др.

Зима — наиболее тяжелый период в жизни этих птиц; трудности добывания корма из-под толстого слоя снега в полях заставляют куропаток приближаться к населенным пунктам и питаться отходами зерна, которые они разыскивают вблизи животноводческих ферм, складов и других сельскохозяйственных построек. Сбившиеся в большие стаи, куропатки кормятся на местах жировок зайцев, раскапывающих снег на озимых. На этих копанках куропатки склевывают все, что оставляет заяц.

Врагами куропаток являются ястребы и мелкие наземные хищники, но численность куропаток зависит не от них, а прежде всего от отношения к ним людей в зимнее время: если их подкармливать, численность всегда будет высокая. Плодовитость и вкусное мясо делают куропаток ценным объектом для разведения в охотничьих хозяйствах. В последние годы серых куропаток из Ростовской области завезли в Белгородскую область; из Сибири — в Ленинградскую и Пензенскую области, а бородатую — в Московскую и Ярославскую, где они уже прижились и успешно размножаются.

Промысловой охоты на серых куропаток почти нет. Они — объект спортивной охоты.

Фазаны — одни из красивейших наших птиц, они не полностью лесные, но лесов не избегают. Фазаны водятся в дельте Волги, на Кавказе, в бассейнах рек, впадающих в Аральское море и озеро Балхаш, и на Дальнем Востоке в бассейне реки Уссури. У нас живет более десяти подвидов фазана. Фазаны держатся преимущественно в кустарниковых зарослях, в лесах с густым подлеском и по опушкам. Обычен он также в лесных зарослях по долинам рек и в камышах. Фазан напоминает петуха с очень длинным хвостом, усеянным поперечными рыжими полосками. Голова и шея темные, отливающие металлическим блеском, по бокам головы вокруг глаз большие красные пятна, на голове хохолок из перьев, оперение на груди пестрое с расцветкой от сиреневой до черной у разных подвидов. Ноги голые, у самцов на втором году жизни отрастают шпоры. Самки фазанов неприметные, серо-пестрые, голова без хохолка. Питаются фазаны насекомыми и семенами лесных растений, а живущие вблизи населенных пунктов вылетают для кормежки на поля. Фазаны, обитающие на Дальнем Востоке, питаются, кроме того, и желудями. Постоянных пар фазаны не образуют, но петух держится всегда около гнезд и фазанок, которых бывает 2–3, а в каждом гнезде находится от 10 до 18 яиц. Выводки фазанов часто держатся вместе. По оперению молодые фазаны похожи на самок, к осени петушки меняют оперение и приобретают наряд взрослой птицы. Фазаны хорошо бегают и предпочитают при опасности убегать, и это им удается, потому что держатся они в непроходимых зарослях. Взлетает фазан шумно, взмывая свечкой вверх, и потом как бы переламывает полет под углом и летит уже горизонтально. Полет у фазана быстрый.

Фазанов разводят в охотничьих хозяйствах. До революции их держали в царской гатчинской охоте, в советское время выпускали в охотхозяйствах Ленинградской области, подкармливая в зимнее время, и в заповеднике Аскания-Нова. В послевоенный период в Подмосковье завезены фазаны с Дальнего Востока. Здесь они прижились и в зимнее время кормятся на подкормочных площадках, устраиваемых для птиц и косуль.

Из Крымского питомника за последние два года выпустили в леса более 5000 фазанов.

В ряде мест охота на фазанов запрещена, промыслового значения они не имеют и служат украшением наших лесов и лесопарков.

Из перелетных птиц в лесах гнездится лесной кулик — вальдшнеп. Кулики — жители открытых пространств, и если селятся в лесах, то только в таких, которые находятся вблизи болот, озер, рек. Вальдшнеп же связан только с лесом. Живет вальдшнеп в густых лесах, изобилующих валежником и заросших папоротниками и разными травами.

У вальдшнепа угловатая голова, с длинным клювом, окраска оперения коричнево-бурая, цвета опавших листьев, ноги короткие. Полет у вальдшнепов неровный, птица как бы качается из стороны в сторону. Вальдшнепы держатся одиночно и скапливаются только во время перелетов на зимовку и при возвращении на родину. Такие скопления у охотников носят название «высыпок». Вальдшнепов в европейских лесах больше, чем в сибирских, вообще же это довольно обыкновенная птица.

Гнездовая область вальдшнепов захватывает лесостепную и лесную зоны СССР вместе с Приморьем и Сахалином, за исключением северо-восточных лесов Сибири и Камчатки. Зимуют вальдшнепы на берегах Средиземного моря, частично в Западном Закавказье и в Крыму, однако некоторые вальдшнепы живут там постоянно. В сочинском парке «Дендрарий» вальдшнепов, например, вспугивали в любое время года. Сибирские вальдшнепы зимуют в Китае и Индии.

По прилете весной вальдшнепы начинают токовать. Токование их — это знаменитая вальдшнепиная тяга, начинающаяся ранней весной и продолжающаяся до начала июля.

Вальдшнепиная тяга описана во многих художественных произведениях, но, пожалуй, красочнее всего ее описывает И. С. Тургенев.

«За четверть часа до захождения солнца, весной, вы входите в рощу с ружьем, без собаки. Вы отыскиваете себе место где-нибудь подле опушки, оглядываетесь, осматриваете пистон, перемигиваетесь с товарищем. Четверть часа прошло. Солнце село, но в лесу еще светло; воздух чист и прозрачен; птицы болтливо лепечут; молодая трава блестит веселым блеском изумруда… вы ждете. Внутренность леса постепенно темнеет; алый свет вечерней зари медленно скользит по корням и стволам деревьев, поднимается все выше и выше, переходит от нижних, почти еще голых, веток к неподвижным, засыпающим верхушкам… Вот и самые верхушки потускнели; румяное небо синеет. Лесной запах усиливается, слегка повеяло теплой сыростью; влетевший ветер около вас замирает. Птицы засыпают — не все вдруг — по породам: вот затихли зяблики, через несколько мгновений малиновки, за ними овсянки. В лесу все темней да темней. Деревья сливаются в большие чернеющие массы; на синем небе робко выступают первые звездочки. Все птицы спят. Горихвостки, маленькие дятлы одни еще сонливо посвистывают… Вот и они умолкли. Еще раз прозвенел над вами звонкий голос пеночки; где-то печально прокричала иволга, соловей щелкнул в первый раз. Сердце ваше томится ожиданьем, и вдруг — но одни охотники поймут меня, — вдруг в глубокой тишине раздается особого рода карканье и шипенье, слышится мерный взмах проворных крыл — и вальдшнеп, красиво наклонив свой длинный нос, плавно вылетает из-за темной березы навстречу вашему выстрелу.

Вот что значит „стоять на тяге“».

Тяга не происходит где попало. Лучшие места тяги — старые, зарастающие молодняком, вырубки среди крупномерного леса, с наличием полян, лесных покосов, с отдельными деревьями. Вальдшнепы облетают лес по краю опушек. Вечерняя тяга продолжается немного больше часа и возобновляется под утро, но утренняя тяга слабее.

Постоянных пар вальдшнепы не образуют. Гнездо устраивает самка без участия самца, который продолжает в это время еще токовать. Оно помещается в глухом участке леса, на земле и делается из сухих листьев и травинок. В гнезде обычно бывает четыре яйца, из которых недели через три выводятся птенцы и сразу же покидают гнездо, но держатся они в лесу до осени.

Питаются вальдшнепы личинками насекомых, дождевыми червяками, бабочками и жуками, осенью — ягодами и сочными корешками лесных растений. Насекомых склевывают с лесной подстилки или клювом ворошат листья и выбирают из-под них личинок.

Враги вальдшнепов — мелкие наземные хищники.

Регулированием охоты на вальдшнепов, особенно в весеннее время, можно добиться, что наши леса всегда будут богаты этой интересной птицей. Промысловой охоты на вальдшнепов нет.

На лесных болотах, заросших низкорослым лесом, в речных заводях у стен леса, с берегами, заросшими кустарником и травами, и, наконец, просто у лесных канав и больших луж обитает кулик-черныш. Общий тон окраски черныша в верхней части тела темно-бурый, с зеленоватым отливом и с белыми крапинками на темной голове, низ, верхняя сторона хвоста и подбородок — белые.

Кулик-черныш обитает и в южных лесах, но более многочислен в северных. Распространен там же, где и вальдшнеп, нет его только на Сахалине, а на северо-востоке Сибири черныш продвинулся ближе к тундре. В гнездовый период связан с лесом.

По прилете черныши токуют и разбиваются на пары. Очень интересен у кулика токовой полет. Самец взвивается вверх, бросается в стороны, камнем падает вниз с громким криком. Обычный крик черныша очень мелодичный: «тлюи-типит, тлюи-типит», с ним черныш всегда снимается с места.

Сами черныши гнезд не делают, а занимают брошенные дроздами, сороками и другими птицами гнезда на деревьях, на высоких пнях, на болотных кочках. Черныш очень часто и охотно садится на деревья. У черныша четыре светло-коричневых яйца, из которых на 16-й день появляются птенцы и сразу же выбираются из гнезда, прыгая с деревьев на землю. В первые дни выводки держатся в лесу, а когда молодые подрастут, черныши вылетают из леса на открытые места, и вскоре родители покидают молодых. Зимуют черныши в Африке, Китае, Индии и небольшая часть в Азербайджане. Охота на куликов-чернышей носит случайный характер.

В городе можно наблюдать, как над улицами и домами летают белые голуби, описывая круги, то разделяясь на две стайки, складывая крылья и плавно падая вниз, снова взмывая вверх и неожиданно становясь темными или сверкающими на солнце, и кажется, что в утреннем прозрачном воздухе эскадрилья маленьких, живых самолетиков выполняет фигуры высшего пилотажа.

Приручение голубей произошло за несколько тысячелетий до нашей эры. Вместе с приручением человек не только разводил этих птиц, но упорно, настойчиво совершенствовал и получал путем селекции различные, многообразные породы… Но в лесах живут дикие голуби — отдаленные предки наших домашних. Это очень осторожные вяхирь и клинтух. При опасности дикие голуби обычно затаиваются в кроне дерева, и тогда их очень трудно отыскать даже в бинокль. Голуби — моногамные птицы, то есть образующие постоянные пары хотя бы на один сезон размножения. Птенцов у голубей в одном выводке бывает 1–2, но зато выводков может быть до трех в лето. В отличие от других птиц, голуби выкармливают птенцов «голубиным молоком» — жидкой белесоватой кашицей, веществом, образующимся из семян растений и выделений стенок зоба родителей. При кормлении один из кормящих голубей широко раскрывает клюв, птенец засовывает свой в горло родителя и вбирает отрыгиваемое «молочко».

Взрослые голуби растительноядны, насекомые в их пище — явление случайное.

Вяхирь, или витютень, — самый крупный из всех наших диких голубей — весит он около 500 граммов; окраска у него сизая, однотонная, лишь на крыльях и шее имеются белые пятна, которые особенно хорошо видны при полете. Вяхирь — исключительно лесная птица и селится во всех лесных массивах в крупных кустарниках. Распространен он в европейских лесах и в средней и южной части Урала. Это обычная птица в лесах, но численность ее за последние годы снижается. Зимуют вяхири на юге Европы, в северной Африке и южной Азии. По прилете и во время гнездования держатся парами, сбиваясь в большие стаи только при перелетах. Вяхирь питается зернами различных лесных растений, злаковыми и бобовыми, в хвойных лесах поедает много семян сосны и ели, склевывая их с лесной подстилки, в дубовых лесах питается желудями. Во второй половине лета кормится ягодами.

Гнездо вяхиря, помещающееся на ветвях деревьев, состоит из веточек и травинок, очень рыхлое, однако эта рыхлость постройки спасает вяхирей от размножения гнездовых паразитов, которых всегда немало у городских голубей и у любых других видов птиц.

Несколько дальше на восток гнездится другой перелетный лесной голубь — клинтух. Этот голубь красивее вяхиря, но мельче его, с блестяще-сизым оперением, хотя в нем и отсутствуют белые пятна.

Численность клинтухов в лесах определяется наличием больших дупел, в которых гнездится этот голубь, а так как их вообще-то немного, то немного и клинтухов. Питается клинтух исключительно растительной пищей, поедая семена растений; птицы часто кормятся на лугах и лесных полянах, вылетают из леса и на поля, где подбирают зерна, упавшие на землю.

Во время бестарной перевозки зерна в районах интенсивного земледелия, когда идет уборка хлебов, клинтухи стаями кормятся на проселочных и шоссейных дорогах в компании со стаями мелких голубков-горлиц. У убитых в это время голубей зобы набиты отборнейшей пшеницей, что дает повод некоторым «исследователям» обвинять голубей в потраве посевов и объявлять полезную охотничью птицу вредителем полей.

Обыкновенная горлица распространена во всей лесостепной и лесной зонах, кроме северных лесов. Водится горлица в средней и южной полосе и Западной Сибири. Предпочитает селиться в мелколесье, в старых садах и парках, но всегда недалеко от воды. В северных высокоствольных лесах горлиц нет. Зимуют обыкновенные горлицы в Центральной Африке. В основном — это птица лиственных и смешанных лесов, в хвойных лесах встречается только в северной части своего ареала.

Живут горлицы парами, делая на ветвях деревьев и высоких кустарников еще более рыхлое, чем у вяхиря, гнездо с просвечивающим дном, так что когда на гнездо горлицы смотрят снизу, то видят яйца, а когда появляются птенцы, — то их лапки и брюшко.

Горлица — изящнее других голубей. В окраске ее сверху много коричневой пестроты, на хвосте белая каемка. Размножается горлица два раза в лето, питается семенами сорняков.

В южной части Сибирской тайги и на Сахалине водится большая горлица. Селится она в разнообразных местах, но обязательно в хвойных или смешанных лесах и невдалеке от воды. Зимует большая горлица в Индии и Китае.

В оперении у большой горлицы отсутствует сизый цвет — спина очень пестрая, крылья и хвост длинные. Гнезда она делает на деревьях, птенцов выводит два раза в лето. Питается она сочными корешками лесных трав, семенами их, а из животных кормов — улитками и насекомыми. В лесах Забайкалья со второй половины лета переключается на питание ягодами: голубикой, черникой и малиной.

Врагами всех голубей являются ястребы — перепелятник и тетеревятник — и наземные хищные звери, способные лазать по деревьям. В населенных пунктах — бродячие кошки.

Регулярной охоты на лесных голубей нет, хотя их мясо вкусно и питательно. Голубей стреляют иногда при отлетах и на кормежках.

Для увеличения численности охотничье-промысловых птиц следовало бы навечно запретить весеннюю охоту на них. Весной отстреливают самых здоровых, самых крепких, перенесших зиму птиц, способных дать наиболее здоровое потомство, стреляют ради сомнительного удовольствия получить несколько килограммов обезжиренного мяса. В весеннее время, пожалуйста, ходи по лесу, слушай, чувствуй радостную пору года. Слушай, только не стреляй, побереги дичь, подожди до осени!

Если задуматься над тем, что едят птицы, то окажется, что они хищники, потому что большинство из них питаются животным кормом. Но хищными птицами принято называть только тех, которые питаются позвоночными животными, а питающихся беспозвоночными относят к насекомоядным птицам.

У хищных птиц, питающихся мелкими и крупными позвоночными животными, на протяжении тысячелетий выработалась способность обнаруживать добычу, нападать и схватывать ее. Хищные птицы обладают очень острым зрением, чутким слухом, сильными ногами с кривыми большими когтями, массивным клювом, верхняя половина которого изогнута крючком, с острыми режущими краями.

К хищным птицам принято относить дневных хищных птиц — соколов и ястребов и ночных — сов.

В лесной зоне нашей страны водятся соколы: сапсан, которого правильно будет называть просто соколом, балобан, кречет, пустельга, чеглок, кобчик; из ястребов — тетеревятник и перепелятник, несколько видов луней, коршунов, подорликов, а также канюки, или сарычи, орланы, орлы, осоеды, змееяд и скопа. Это дневные хищные птицы.

Совы. Кроме характерных для всех хищных птиц признаков, совы имеют свои особенности, связанные с ночным образом жизни. У них очень мягкое оперение, делающее полет совершенно бесшумным. Для ночной охоты огромное значение имеет слух. У сов он развит прекрасно: ушное отверстие у этих птиц очень большое, иногда в половину головы, а особое расположение перьев по краям ушного отверстия позволяет совам слышать шорох пробегающего зверька на расстоянии до 200 метров, а способность поворачивать голову до 270 градусов без перемещения туловища еще больше увеличивает слух сов. Глаза у сов широкие, круглые и из-за особого расположения перьев на передней части головы кажутся устремленными вперед. Это расположение перьев вокруг клюва и глаз носит название «лицевой диск» и придает совам страшный вид.

Летает большинство хищных птиц прекрасно, но наилучшими летунами являются соколы, бьющие добычу в воздухе, налету. Узкие, заостренные на конце, серповидные крылья, делают их полет стремительным. Хищные птицы, охотящиеся на наземную, медленно передвигающуюся добычу, летают не так быстро, но зато могут парить. Имея широкие и длинные крылья, эти птицы используют восходящие токи воздуха и, как бы опираясь на эти токи, медленно «плавают», высматривая добычу. У хищных птиц, охотящихся в лесной чаще, полет очень верткий, и крылья у них широкие и короткие; большинство сов и ястребы — тетеревятники и перепелятники — имеют именно такие крылья.

По земле хищные птицы передвигаются плохо, так как лапы их приспособлены для хватания добычи. Хватательные движения особенно хорошо развиты у сов: четвертый палец лапки поворачивается вбок и назад, и добычу свою совы схватывают с трех сторон.

Большинство хищных птиц питается грызунами — сусликами, мышами и полевками, но могут легко переходить с одного вида пищи на другой. Есть и «специализированные» по питанию хищники, но это не значит, что любой хищник откажется схватить при случае зазевавшуюся птичку, ящерицу или какое-нибудь крупное насекомое.

Дневные хищные птицы, если их не беспокоить, сдирают с добычи полностью или частично шкурку и отщипывают клювом от тушки куски мяса. Совы пойманную добычу заглатывают целиком со шкуркой и костями, а крупную добычу разрывают на части. Непереварившиеся части съеденного животного сваливаются в желудке хищника в овальный комочек и выбрасываются птицей через рот. Эти комочки называются погадками. Если собрать погадки, размочить их, то по костям можно узнать, чем питаются хищники и какие грызуны живут в той местности, где охотятся хищники.

Хищные птицы бывают различной величины. Среди них есть и мелкие, как например воробьиный сыч, весящий 75 граммов, и великаны — крупные орлы, достигающие веса 6–7 килограммов. Самки хищников, как правило, крупнее самцов. Размножаются хищные птицы раз в лето, причем дневные хищные птицы образуют постоянные пары, не распадающиеся в течение нескольких лет, а совы — на одно лето. Крупные птицы размножаются медленнее, у них в гнезде бывает 1–2 яйца, мелкие же откладывают по 5–7 штук. У хищных птиц в гнезде всегда разновозрастные птенцы, объясняется это тем, что родители садятся насиживать, как только снесено первое яйцо. Размножение хищных птиц связано с обилием пищи. В годы сильного размножения грызунов, птенцов у хищников всегда больше. Когда же грызунов мало, некоторые пары вообще могут и не гнездиться. Птенцы появляются на свет покрытые пухом, как у выводковых птиц. У дневных хищных птиц птенцы зрячие, а у сов слепые. Птенцы ведут себя, как у выводковых птиц, сами не клюют пищу, и ее для них собирают родители, приносят в гнездо и кормят потомство. В выкармливании птенцов у хищных птиц наблюдается своеобразное «разделение труда»: самец ловит и приносит добычу, а самка кормит ею птенцов. Если в этот период самка погибает, самец продолжает приносить пищу, складывать ее на гнездо и, несмотря на голодный писк птенцов, не догадается покормить их. Наблюдались случаи, когда птенцы умирали от голода, заваленные добычей, натасканной в гнездо самцом.

Не все хищные птицы строят гнезда, это делают более крупные птицы, мелкие же занимают старые гнезда сорок, ворон и грачей, часть из них гнездится в старых дуплах, покинутых дятлами.

Ближе всех к человеческому жилью селятся соколы-сапсаны. Это перелетные птицы, зимующие в средней и южной полосе нашей страны. В гнездовое время их можно встретить по всей территории СССР. Сокол-сапсан — средней величины птица, окрашенная в темные тона с верхней стороны и светлые с брюшной, гнездится на высоких деревьях или на скалах, но селится также и в населенных пунктах: на высоких зданиях, колокольнях. Для охоты соколу нужны открытые пространства, поэтому в густых, сплошных лесах сокола не встретить. Несмотря на свою сравнительно небольшую величину, сапсан не трогает мелких птиц. Его пищу главным образом составляют вороны, галки, утки, чайки; в культурных ландшафтах — голуби и реже ласточки. Однако неверно было бы думать, что сапсаны вредны. Они настолько малочисленны, что вред от них просто не ощутим. В культурных ландшафтах они скорее служат украшением природы.

В г. Иркутске до 1932 года пара соколов в течение многих лет гнездилась на колокольне Кафедрального собора, питаясь ласточками и голубями, гнездившимися на других церквах; в Москве в настоящее время гнездится три пары соколов: на высотном здании на Котельнической набережной, на новом здании МГУ и на колокольне церкви Преображенского кладбища. Москвичи иногда наблюдают охоту соколов за голубями в районе их гнездования, любуясь полетом этих красивых птиц.

В Венгрии научились использовать соколов-сапсанов для охраны урожая; потому что соколы легко поддаются дрессировке и их подготавливают на «должность» сторожей. Они оказались очень полезными при охране урожая от птиц, которые лишь в этот период наносят вред сельскому хозяйству, — скворцов, грачей дроздов. Достаточно было однажды напустить сапсана на скворцов, опустошающих виноградник, или на грачей, истребляющих кукурузу, как стаи «временных вредителей» поспешно улетали с полей.

На юго-востоке Европейской части СССР и в Западной Сибири, в лиственных и смешанных лесах, окруженных открытыми пространствами и пересекаемых речными долинами, встречается сокол-балобан. Эта небольшая птица гнездится на деревьях на высоте 18–20 метров от земли. Гнезда балобанов находят иногда в колониях грачей и цапель. Окраска балобана темнее, чем сокола-сапсана. Балобаны немногочисленны, гнездовые участки их велики — одно гнездо от другого не ближе 30 километров. Пищей им служат полевые млекопитающие — суслики, хомяки, полевки, мыши, водяные крысы, то есть вредители сельского хозяйства, а из птиц — грачи и вороны.

В тундре и северных лесах обитает самый красивый сокол — кречет. Птицы, гнездящиеся в южной части ареала, имеют темно-серое оперение, северные подвиды значительно светлее, у них темными остаются только концы почти белых перьев, и вся птица кажется пестрой. Кречетов очень мало, а один из подвидов, алтайский кречет, известен не более чем в 50 экземплярах.

Кречеты — птицы открытых пространств и в лесах появляются только во время зимовок, но гнездятся в лесотундре на лиственницах, а в Восточной Сибири и на тополях. Питаются кречеты птицами — в тундре белыми куропатками, в других местах чайками, грачами, воронами и грызунами.

С соколами связана одна любопытная «загадка» природы. Птицы, которыми обычно питаются соколы, охотно селятся именно на гнездовых участках хищников, в непосредственной близости к их гнездам. Такое, казалось бы, странное явление объясняется тем, что хищные птицы яростно защищают свои гнездовые участки от врагов: другая хищная птица или зверь не смеют пролететь или пробежать не только около гнезда сокола, но и в некотором отдалении от него; волки, песцы и ездовые собаки в тундре, наученные горьким опытом, далеко обходят места гнездования соколов. Как раз эти наземные животные и другие хищные птицы не прочь поживиться яйцами и птенцами, а то и взрослыми птицами, гнездящимися на земле. Сами же соколы бьют добычу лишь в воздухе и, конечно, яиц и нелетающих птенцов не трогают, поэтому гнездо «соседа» сокола в безопасности. А взрослые птицы, селящиеся на гнездовом участке сокола, на крыло в этом районе не поднимаются, а уходят от своего гнезда и возвращаются к нему по земле, иногда проходя при этом довольно большие расстояния.

Такое соседство обеспечивает птицам безопасность вывода и выкормки птенцов.

В июльские дни 1944 года в ясный солнечный день на Карельском перешейке, недалеко от передовой линии фронта, идущие по дороге солдаты воинского подразделения услышали нарастающий свист падающей небольшой мины. По фронтовой привычке люди бросились в кювет у дороги, ожидая близкого взрыва, но его не последовало. Вместо него солдаты услышали звонкое «кли-кли-кли-кли»… и увидели быстро улетающую небольшую птицу, да над головами в воздухе медленно опускались крутившиеся мелкие перышки… Это сокол-чеглок, сложив крылья, ринулся с высоты на добычу, разрезая в стремительном полете-падении воздух, произвел свистящий звук, напугавший людей.

Чеглоки гнездятся во всей лесной и лесостепной зоне нашей страны, зимуя на юге Африки, в Южном Китае, Индии. Охотясь за добычей в воздухе, чеглоки держатся в светлых, негустых лесах, с большими открытыми пространствами: на севере в высоких сосняках или смешанных лесах, на юге в лиственных, занимая под гнездование гнезда ворон и других птиц.

Величиной чеглок с голубя, спина у него бурого цвета, брюхо светлее. В полете он напоминает стрижа, особенно если летит высоко над землей. Встречаются чеглоки чаше, чем крупные соколы, и питаются в основном мелкими птицами, которых схватывают в воздухе, однако не брезгуют и крупными насекомыми. Большая скорость полета, особенно при нападении (до 150 км в час), помогает чеглокам легко ловить ласточек и даже стрижей.

На Черноморском побережье Кавказа, в сочинском парке «Дендрарий», в 1946 и 1947 годах гнездилась пара чеглоков. «Дендрарий», как и все курортные парки г. Сочи, беден гнездящимися птицами, и следовало ожидать, что эта пара хищников нанесет большой урон птичьему населению. Этого не случилось, потому что чеглоки в парках не охотились, а улетали на промысел за 3–4 километра от гнезда, в долину реки Сочинки на открытые пространства.

Можно наблюдать, как чеглоки сопровождают быстро идущий поезд или автомашину, то отставая, то легко нагоняя и даже обгоняя их. Объясняется это просто: вспугнутые шумом птицы взлетают и становятся добычей соколов. Если же вспугнутая птица вовремя заметит грозящую ей опасность, она в панике бросается обратно к машине, под вагоны поезда или даже под ноги оказавшегося поблизости человека. Птиц в этих случаях охватывает панический ужас, и, упав на землю у ног человека, они позволяют взять себя в руки. Но это не потеря страха перед движущимся поездом или человеком. Видимо, здесь человек не играет специальной роли защитника; наблюдали неоднократно, как спасающаяся птичка кидалась молниеносно к кусту или подножью телеграфного столба, то есть к какому-либо предмету, мешающему полету хищника.

В Среднеазиатских республиках чеглоки часто поселяются в городских садах с богатым пернатым населением. В. Н. Шнитников пишет: «Чеглоки очень охотно селятся в них в непосредственном соседстве с людьми, которые не только не преследуют, но даже охраняют их, так как чеглоки энергично истребляют воробьев, местами являющихся опаснейшими врагами полей и садов».

На Украине на некоторых крупных пасеках держат прирученных чеглоков, взятых птенцами из гнезда и выкормленных искусственно. Когда в воздухе появляется стайка золотистых щурок — истребительниц пчел, чеглок взмывает вверх, и при его появлении в воздухе щуркам уже не до пчел!

Из всех соколов наиболее часто можно встретить пустельгу — птицу такой же величины, как и чеглок. Оперение пустельги на спине рыжее, брюхо светлое и, как у всех соколов, пестрое. Распространена пустельга в лесной и лесостепной зонах, кроме Камчатки и Сахалина. В лесостепной зоне гнездится также степная пустельга, похожая на обыкновенную, но более светлой окраски и меньшая по размерам.

Гнезда пустельга устраивает на деревьях, в дуплах их, по обрывам речных берегов, в нишах скал; сама пустельга гнезда не делает. Она занимает чужие гнезда, устраивая в них лишь собственную выстилку из шерсти, веточек и травы. Оба вида пустельги перелетные, зимуют на юге Азии и Африки.

Пустельга — птица открытых пространств; в глухой тайге ее нет. Медленно, на небольшой высоте пролетая над полями, пустельга останавливается в воздухе, распустив хвост и трепеща крыльями. Увидав мышь или другого грызуна, она камнем падает на землю и, схватив лапами добычу, летит с ней к гнезду.

Юные натуралисты, желая выяснить, чем кормят пустельги своих птенцов, построили шалаш у одного гнезда и установили наблюдение. Вот как описывает М. Д. Зверев работу пары птиц: «Солнце только что поднялось. Ярко зазолотились вершины дальнего леса. Самец с криком принес маленького суслика. Самка слетела с гнезда ему навстречу. В воздухе из лап в лапы она приняла от самца добычу, отнесла в гнездо и стала кормить птенцов. „Рабочий день“ соколов начался. Дежурный юннат в шалаше заполнил в блокноте первую строчку: 5 часов 15 минут суслик молодой, один.

Оказалось, что в среднем пустельга приносит в день по шесть молодых сусликов, 3–4 мыши. Только раз в несколько дней попадается им птичка. Итак, за месяц, в течение которого кормятся птенцы, они съедают примерно 180 сусликов, около 100 мышей и только несколько птичек.

Известно, что если на поле на гектаре живут тридцать сусликов, то за лето они могут уничтожить весь посев полностью. Теперь понятно, какую пользу приносит пустельга. За месяц она полностью очищает только от одних сусликов шесть гектаров посева!»

В средней полосе СССР пустельга держится с середины апреля до конца сентября. Нетрудно подсчитать, какое огромное количество вредных грызунов истребляют пустельги за этот период.

Кобчик меньше пустельги и чеглока — это самый мелкий сокол в нашей стране, оперение на спине дымчатого цвета и темное на брюшке. Самки и молодые кобчики имеют продольные пестрянки на перьях груди.

Распространены кобчики по всей лесной и лесостепной зоне, до самого Байкала. В Забайкалье их нет, а в южных районах Дальнего Востока они снова появляются. Зимуют кобчики в Южном Китае, Индии, но большая часть в Южной Африке.

Гнезда кобчики устраивают на гарях и вырубках, на обширных лесных болотах, в лесостепной зоне — на полях, в садах и парках. Кобчики часто гнездятся колониями на деревьях, занимая чужие гнезда и дупла.

Питаются кобчики крупными насекомыми, которых ловят в воздухе и собирают на земле, ловят мышей и полевок. У нас кобчиком называют любую мелкую хищную птицу, питающуюся не только насекомыми и мышами, но также нападающую и на птиц, из-за чего настоящих кобчиков совершенно незаслуженно убивают.

Из описанных подвидов соколов только три специализировались полностью на питании птицами, но, к счастью, их очень мало. В лесах больше хищных птиц из семейства ястребиных, и они более распространены по территории Советского Союза. Вредными из них являются только ястреб-тетеревятник и ястреб-перепелятник.

Все натуралисты и егери знают ловкого, сильного и осторожного тетеревятника. Внезапное появление среди мирно пролетающих птиц, стремительность нападения и такое же быстрое исчезновение среди деревьев с пойманной добычей — вот разбойничьи признаки ястреба-тетеревятника, по которым его легко узнать. Водится он во всех лесах СССР, гнездится большей частью в глубине леса и всегда в отдалении от человека. И зимой никуда не улетает, промышляя в том же лесу.

Тетеревятник — величиной с курицу; старые при общем сером оперении покрыты поперечными темными пестринами, молодые — продольными. Питается тетеревятник птицами и зверями, причем нападает на тех, с кем может справиться, — от мелких птичек и мышей до крупных глухарей и зайцев. Приемы охоты хищника различны — ловит он птиц и в воздухе, и берет с земли. Если тетеревятник повадится летать на тетеревиный ток, он не успокоится до тех пор, пока не выловит всех косачей и не разгонит ток. Нападая на зайца, ястреб сбивает его с хода, не дает скакать по прямой и, измучив зверька, утаскивает к своему гнезду.

Тетеревятник залетает в населенные пункты, где ловит кур, уток, цыплят, голубей. Здесь он затаивается на стогу сена, в поленницах дров, в кронах деревьев и внезапно кидается на добычу, даже на глазах у людей. Особенно много истребляют тетеревятники грачей и голубей. Во время VI Всемирного Фестиваля молодежи Москву украшали изображения голубей, которых рисовали на стенах домов и на оконных стеклах. Здание школы № 243 Дзержинского района стоит в тихом переулке, окруженное садом. На оконном стекле одного из классов юные художницы нарисовали белой тушью голубей в натуральную величину. Девочки старались сделать их похожими на настоящих, и это им удалось. Во всяком случае, силуэт голубя ввел в заблуждение пролетавшего тетеревятника. Он ринулся на голубя с такой быстротой, что стекла в обеих рамах разлетелись вдребезги, причем острые осколки их изранили пернатого хищника. Тетеревятники нападают изредка и на змей.

Вот как описывает С. Колтун в газете «Ленинское знамя» такой случай: «Обогнув один из многочисленных островов в дельте реки Волги, я выехал на чистую воду и вдруг заметил над лесом ястреба. Он летел над самыми деревьями и силился подняться выше. Но что-то мешало ему, тормозило его полет, отчего он делался неровным, скачкообразным. Приглядевшись, я увидел, что крылья птицы как будто опутаны веревкой, которая не дает ястребу ими взмахнуть.

Эта непонятная борьба продолжалась не больше минуты. И вдруг ястреб, сделав очередной вираж, камнем упал в воду. Я тотчас же направил лодку к тому месту, но когда подъехал, все было кончено. Птица не затонула, однако была уже мертва, а в нескольких метрах от нее, разрезая головой воду, уплывала гадюка».

Ястреб-перепелятник значительно меньше тетеревятника. Он величиной с голубя. По окраске же и по повадкам — уменьшенная копия тетеревятника. Так же как и тетеревятник, он распространен во всех наших лесах и встречается всюду, где есть деревья. Однако в отличие от тетеревятника перепелятник — перелетная птица. Зимует он в западных и южных районах Европейской части СССР и на юге Азии.

Перепелятник — очень энергичный, напористый, верткий и жадный хищник. Он хватает лапами свою жертву, вонзая когти как можно глубже, сдавливает грудную клетку и уносит в укромное место. В лесу под Москвой был найден пень, полностью заваленный перьями мелких птичек, это была «столовая» перепелятника. В ворохе перьев нашли и скелеты птиц, так искусно очищенные от мяса, что, казалось, это работа опытного препаратора, а не дикой птицы.

Перепелятник причиняет больше вреда, чем тетеревятник, так как главную пищу его составляют мелкие полезные птички, которых он ловит и убивает в несколько раз больше, чем это необходимо для пропитания. Во время выкармливания птенцов перепелятник всех пойманных птиц тащит в гнездо. Птенцы, да и сами родители, часто роняют добычу на землю, поэтому под гнездом валяются трупы зарянок, славок, пеночек, зябликов, чижей, а также части более крупных птиц, включая соек. При обилии пищи перепелятники выклевывают у своих жертв лишь мозг, отбрасывая все остальное. По наблюдениям одного исследователя в Ильменском заповеднике, в период выкормки птенцов самец приносил к гнезду от 2 до 5 птичек в течение часа, всего за гнездовый период он принес 84 мыши и полевки и 678 различных мелких птичек: синиц, зябликов, коньков и др.

Мясо вредных хищников при отстреле можно использовать в пищу. Суп из ястреба-тетеревятника питательнее и вкуснее, чем из старого петуха, а жаркое из перепелятника не уступает жареной куропатке.

В средней и южной полосе Советского Союза, за исключением Сахалина и Камчатки, повсюду, где есть леса или хотя бы отдельные лесные островки, водится черный коршун — довольно крупная птица, черно-бурого оперения. В народе коршуна считают главным врагом птицеводства. Между тем это совершенно неверно — только отдельные экземпляры специализируются на питании домашними птицами. Коршуны — птицы перелетные и наиболее многочисленные из дневных хищных птиц, их размножение не связано с обилием грызунов, черные коршуны всегда и везде находят себе пищу, не брезгуя даже падалью. Селятся коршуны часто колониями, занимая из года в год одно и то же гнездо, которое строят сами. Черный коршун сам активно ловит грызунов, в том числе мышей и сусликов, охотно поедает крупных насекомых. За рыбой кидается в воду и даже ныряет, но вылавливает только больную или снулую рыбу; здоровую, быстро плавающую коршуну не поймать. Ловит также лягушек, ящериц, змей. Кормится часто всякого рода отбросами, держась около боен или мест, где рыбаки вытаскивают сети и разделывают рыбу. Считать коршуна вредной птицей нельзя.

На Кавказе, в Западной Украине и Молдавской ССР водится красный коршун. В отличие от черного коршуна красный — оседлый и полезен в течение всего года.

Коршуны приносят добычу в гнездо, но птенцов не кормят, а складывают принесенное около них. Коршунята сами разрывают добычу на куски, при этом старшие птенцы обычно обижают младших и те погибают. От остатков пищи лоток гнезда постепенно уменьшается, и к концу гнездового периода лотка уже незаметно — птенцы сидят скорее на возвышении.

В горных районах и в лесной зоне распространен орел-беркут. Эта массивная птица, с темно-бурым оперением, гнездится только там, где ее не беспокоят. А так как таких лесов осталось мало, то и беркуты малочисленны. Гнездятся они на высоких деревьях, сооружая огромное гнездо, в котором выводят одного, редко двух птенцов.

Беркут питается различными млекопитающими, в том числе и довольно крупными, уничтожая много вредных грызунов: сусликов, хомяков, водяных крыс и т. д. Изучение питания беркута в Ильменском заповеднике показало, что в добычу беркута входят 32 вида животных, из которых большинство относится к млекопитающим. Мыши, полевки, водяные крысы, суслики и хомяки составляют больше половины добычи, а зайцы немногим больше трех процентов.

Подсчитано, что две пары беркутов, живущие на Южном Урале, в течение года истребили 10 козулят, 13 зайцев, 17 глухарей и тетеревов, 110 разных уток, а различных вредных грызунов, главным образом водяных крыс, сусликов и хомяков, 11 400. Если подсчитать, сколько зерна спасли орлы, то вред от уничтожения ими охотничьих животных будет ничтожен в сравнении со стоимостью спасенного хлеба. Несомненно, беркут — полезная птица.

Во время кочевок беркуты залетают и в большие города. Нападают беркуты также на лисиц, волков, шакалов, домашних собак. Лет 25 назад жители Москвы наблюдали парение беркута над Зубовской площадью и Садово-Смоленской улицей. Движение и шум транспорта нисколько не беспокоили беркута. Неожиданно орел, полусложив крылья, ринулся вниз, и все увидели, как через улицу, волоча за собой поводок, мчалась отчаянно завизжавшая от страха собачонка. Громкие крики людей помешали беркуту закончить охоту, он снова взмыл вверх и долго еще кружил над площадью, пока не улетел в сторону Лужников.

В лесостепи, а в степях в островных лесах гнездится другой орел, которого называют могильником за его привычку сидеть на вершинах древних могил-курганов.

Могильник чуть меньше беркута, в пределах своего гнездования встречается более часто, чем беркут. Гнездится он на деревьях, на них ночует и отдыхает, а охотится в степи. В Европейской части СССР он гнездится в дубовых рощах и лесных балках, в Крыму по горным склонам, покрытым лесом, а в юго-западной Сибири, главным образом по островным борам. На зиму могильник от нас улетает на юг.

Суслики — любимая пища этого орла, ловит он также мелких грызунов, молодых сурков и зайцев, но более крупных млекопитающих не трогает. Из птиц он чаще всего нападает на крупных водоплавающих, главным образом на молодых, нелетных. Нередко появляется вблизи человеческого жилья, и тут добычей ему служит домашняя птица. Охотно поедает могильник и падаль.

В средней полосе и в лесостепи водятся более мелкие орлы, которых называют подорликами. По величине они немного больше коршуна, по внешности похожи на орла. Подорликов у нас три вида: орел-крикун, или большой подорлик, гнездящийся по всей средней полосе лесов, вплоть до берегов Тихого океана. Характерное отличие его — светлые крылья; малый подорлик, гнездящийся в лесах западных областей страны, и орел-карлик, гнездящийся к югу от Байкала и в южных лесах Европейской части СССР. Все три вида — перелетные, гнезда устраивают на деревьях. Подорлики не очень многочисленны, но редкими их назвать нельзя.

Питаются подорлики главным образом мелкими грызунами (мышами, полевками, сусликами) и птицами, реже ящерицами и насекомыми.

Подорлики тяжелые на подъем и медлительные хищники, поэтому из птиц они ловят главным образом таких, которые плохо летают или вообще нелетные.

Польза или вред подорликов зависит от места их обитания. Так, гнездящиеся вблизи водоемов больше истребляют птиц, поэтому вредны; гнездящиеся среди полян, степных участков и полей питаются почти полностью вредными грызунами.

Сарыч, или канюк, одна из распространенных в лесах хищных птиц. Живет он по всей лесной зоне, в Крыму, на Кавказе и в других районах юга, где есть лесная растительность. На зиму канюки улетают в Южную Индию и Африку. Канюка очень часто путают с ястребом и уничтожают вместо тетеревятника. В действительности же канюк один из самых полезных хищников. От настоящего ястреба он отличается более коротким и округлым хвостом и отсутствием правильных поперечных или продольных темных пятен на нижней стороне тела. На расстоянии отличить канюка от ястреба можно по его поведению: канюк более доверчив, его чаще можно видеть сидящим на изгороди, на телефонном столбе, около дороги или на стогу сена. Летая, он обычно кружится над полянами и всегда протяжно кричит — канючит (отсюда и название птицы). Полет канюка вялый, медлительный, в то время как у ястреба он быстрый, решительный.

Гнезда канюк строит сам, занимая из года в год одно и то же гнездо. Кто бывал в лесу, тот видел канюка над опушками и не раз слышал жалобное, но громкое: «кяй-й, кяй-й». Так кричат канюки в жаркие летние дни, особенно перед дождем. Гнездятся канюки по опушкам леса на высоких деревьях, гнездо из прутьев делают довольно большое, выстилая лоток травой, шерстью, мочалом. В жаркие дни птенцов, которых в гнезде бывает 2–3, взрослые птицы прикрывают свежими ветвями с листьями. Птенцы у канюков белые, старшие более активны, часто обижают младшего, который в конце концов гибнет. Только когда много грызунов, все потомство благополучно выживает.

Основную пищу канюков составляют мелкие грызуны, ящерицы, лягушки, а также крупные насекомые. Птиц канюки ловят очень редко. В зобах птиц, добытых утром, находили по 5–8 крупных полевок. Если принять это количество за дневную норму питания хищника, то за 170 дней, которые он живет у нас, канюк уничтожает от 850 до 1360 штук вредных грызунов.

В лесостепной полосе канюки охотно переключаются на питание насекомыми. На поле, где появился кузнечик-кобылка, слетелась сравнительно большая (несколько десятков птиц) стая канюков. Птицы, не переставая, склевывали насекомых. Насытившись, они садились на столбы или просто отдыхали на земле, а потом принимались опять за истребление кузнечиков и в течение нескольких дней полностью очистили участок размером более чем в 150 гектаров.

В летнее время в тундре, лесотундре, а на Камчатке и в лесу обитает мохноногий канюк, или зимняк. В южные районы он прилетает только на зимовку. В степях Украины, где зимой эти хищники скапливаются в большом количестве, они питаются почти исключительно мелкими грызунами. Да и в тундрах в летний период грызуны составляют свыше 90 % пищевого рациона зимняка.

О том, чем питается орел-змееяд, говорит само название этой птицы. Змееяды — очень редкие птицы. Распространены в средней зоне лесов Европейской части СССР и в южных лесах Западной Сибири.

Ограниченность состава пищи не позволяет змееядам усиленно размножаться: в гнезде у них всегда один птенец. Селится змееяд на деревьях, небольшое гнездо — одному птенцу в нем не тесно — делает сам, как и другие более крупные хищные птицы.

Для змееяда характерна большая голова, желтые глаза и небольшой клюв. Нижняя сторона тела почти белая, крылья длинные. Змееяд крупнее канюка, и крик его напоминает протяжное «кинай-о, кинай-о».

Летает змееяд медленно, заметив добычу, начинает плавно опускаться вниз, все ускоряя полет, и потом камнем падает на змею, схватывая ее лапами. Подняв змею в воздух, хищник умерщвляет ее клювом и заглатывает с головы. У гнезда змееяд садится на дерево и, когда птенец, заметив его, начинает пищать, слетает на гнездо. Птенец, ухватив змею за хвост, вытягивает ее из зоба родителя и начинает сам заглатывать с головы. Если змея еще жива, то взрослая птица помогает птенцу схватить извивающегося гада.

В период выкормки птенца пара змееядов уничтожает до 270 змей, а за весь летний период семья змееядов истребляет 800–900 змей. Кроме змей, змееяды ловят мышей, ящериц и лягушек. На зиму змееяды отлетают далеко на юг, за пределы нашей страны.

Специализированы по питанию и осоеды. Их у нас два вида: в Прибайкалье и далее на восток до Сахалина распространен хохлатый осоед, в Западной Сибири и на запад от Урала — европейский осоед. Осоеды — птицы средней величины, светлого оперения, похожи на сарыча, но с более длинными крыльями и хвостом. Гнездятся на деревьях, недалеко от опушек, в гнезде 1–2 птенца. Осоеды — хищные птицы, они питаются личинками перепончатокрылых — ос и шмелей. Найдя гнездо, осоед разрывает его лапами или выкапывает из земли. Личинок он ест вместе с сотами. Ими же выкармливает и птенцов. Дополнительная пища осоедов состоит из жуков, личинок, лягушек, ловят они также змей и грызунов.

В кочевой период залетают и в парки больших городов. Зимуют осоеды в Южной Африке.

Вблизи лесных и нелесных водоемов, около которых есть высокие деревья, гнездится скопа — крупная птица с бурой окраской спины и светлой снизу. Охотится над водой, останавливаясь и «трясясь» с вытянутыми лапами над замеченной добычей и затем бросаясь за ней в воду.

Скопа очень редкая и осторожная перелетная птица, встречается только в лесной и лесостепной зонах. Гнездо делает на деревьях, из года в год оно одно и то же, большое по величине, птенцов 2–3. За рыбой скопа может охотиться только при светлой воде и в ясную погоду; в пасмурную погоду и после дождя, когда вода мутная, скопа ловит лягушек и мышей.

Совы, так же как и дневные хищные птицы, не могут считаться полностью лесными птицами.

Наиболее распространенной совой является филин. Филинов часто считают исключительно лесными птицами, но это мнение ошибочно. Из 17 существующих подвидов этой птицы пятнадцать обитает в Советском Союзе и живет на всей территории страны в самых различных условиях: в лесу, в степи и в пустынях. Нет филинов только на Сахалине и Камчатке. В лесах из-за преследования их человеком филины стали очень редкой птицей.

Филин — крупная сова с большими «ушными» пучками перьев на голове, направленными обычно в стороны. Эти «ушки» к настоящим ушам никакого отношения не имеют. Голос у филина громкий, а его «уханье», переходящее в дьявольский хохот, может во тьме ночной напугать и бывалого охотника. Гнезда филины устраивают в дуплах деревьев, под выворотами корней, а большей частью просто в ямке на земле, где и выводят 2–3 птенцов. Филин летает медленно, не поднимаясь высоко от земли.

Состав пищи филинов зависит от того, где они живут. В лесах филин питается главным образом грызунами, зайцами, белками, водяными крысами, в меньшей степени — птицами величиной до тетерева. Во второй половине прошлого века, когда филинов было больше и было больше дичи в лесах, они приносили вред. Однако мнение, что филин вреден, держится в народе до сих пор, хотя лесных филинов остались считанные пары и они питаются в основном лесными вредными грызунами, а не охотничьими птицами. Охотничьих, как и вообще птиц, филины ловят лишь зимой, когда грызунов ловить трудно.

В тех же местах, где нет лесов, филины вообще ловят только грызунов: тушканчиков, песчанок, сусликов, мышей, полевок, водяных крыс, сонь, ловят и ежей, заглатывая их вместе с иголками и выбрасывая потом непереварившиеся части в виде погадок.

На Дальнем Востоке водится похожая на филина очень редкая птица — рыбная сова, которая кормится рыбой и раками, вылавливая их на мелководье.

Самая крупная сова — полярная, или белая. В лесной зоне она появляется осенью и зимой, а на лето откочевывает в тундру, где и устраивает гнездо.

Лесная сова носит название ушастой. Гнездится ушастая сова, кроме Сахалина и Камчатки, по всей лесной зоне и в лесах лесостепной полосы. Это средней величины птица с вытянутым туловищем и вытянутыми «ушками», торчащими вверх. Оперение у нее охристого цвета, на нижней стороне тела перья с продольными и поперечными полосками. Ушастая сова — исключительно ночная птица. Днем она прячется на деревьях, сидя на суку у самого ствола, и лишь с наступлением темноты вылетает на охоту.

Гнездится сова в старых гнездах сорок, ворон и грачей, иногда в дуплах, реже на земле. Выводок совы состоит из 4–5, а в годы, изобилующие мышами, 7–8 разновозрастных птенцов. Придерживается ушастая сова хвойных лесов, но живет и в лиственных. Из северных областей на зиму откочевывает южнее. Летят совы семьями или стаями. Численность ушастых сов довольно высокая.

Ушастые совы — яростные истребители лесных мышей. Они ловят их и тогда, когда сыты, унося и складывая их в укромном месте. За ночь одна сова вылавливает 12–15 мышей. Ни одна кошка не может соперничать в этом с совами.

Ушастые совы очень любопытны: завидя какой-либо предмет, они обязательно подлетят и обследуют его; днем, не слетая с ветви, сова презабавно вытягивает шею, наклоняет голову то вправо, то влево, изгибает туловище — неожиданно выпрямляет его, становясь похожей на толстую палку, затем так же быстро сжимается, распушив перья, и представляет собой удивительно комичное зрелище.

Точной копией ушастой совы, но уменьшенной до размеров скворца, является зорька, или сплюшка. Сплюшки распространены в южных лесах, на север доходят до Ленинградской, Московской и Горьковской областей, а на восток — до Иркутска. Зиму сплюшки проводят в Средней Африке. Эта довольно обычная птица придерживается изреженных лесов, однако охотно селится в городских садах, парках и даже на бульварах. Окрашена сплюшка, как и все совы, в пестро-серо-рыжий цвет, на голове у нее — «ушки».

На Дальнем Востоке обитает похожая на сплюшку ошейниковая совка. Гнездятся совки большей частью в дуплах, куда откладывают 6–8 яиц. На яйцах сидят попеременно самец и самка, а однажды наблюдали, как они оба сидели на яйцах рядышком. Человека совки настолько не боятся, что, когда из-под сидящей в гнезде совки взяли одно яйцо, она лишь подвинулась в сторону, но не слетела.

Кормятся совки различными ночными насекомыми и изредка грызунами. Не боясь человека, совка ловит насекомых даже там, где находятся люди. Так, однажды на перроне одного большого вокзала совки ловили бабочек шелкопряда, летевших на свет фонарей, причем птицы совершенно спокойно сновали у ног пассажиров.

Мелких сов, не имеющих перяных ушек, называют сычами. В нашей стране их три вида. Один из них — мохноногий сыч — гнездится в старых хвойных лесах, встречается не только на севере, где на многие тысячи километров тянется сплошная тайга, но и далеко на юге, в горах, — всюду, где есть еловые или пихтовые леса.

Мохноногий сыч — очень скрытная птица, ведущая исключительно ночной образ жизни. Пищей этому сычу служат главным образом лесные полевки, изредка насекомые и мелкие птицы.

Самая маленькая сова, обитающая у нас — это воробьиный сыч. Встречается он там же, где и мохноногий сыч, так как гнездится в хвойном лесу в дуплах, часто выдолбленных и расширенных дятлом.

Этот маленький сыч — смелый и энергичный хищник. Деятелен он в вечерние и предутренние часы, но зимой в густом тенистом лесу много летает и днем. Излюбленная его добыча — грызуны и мелкие птицы. Зимой появляется нередко в населенных пунктах и активно преследует воробьев. Если охота за воробьями бывает удачна, то сычик не съедает их целиком, а отрывает лишь самую лакомую часть — голову с мозгом, остальное же прячет в дуплах или бросает. В южных лесах Подмосковья было найдено 12 «кладовых» воробьиного сыча, в них оказалось 119 мышей, 73 землеройки и 3 птички. С наступлением морозов сыч начинает кормиться этими запасами.

Третий сыч не связан с лесными угодьями, скорее всего он даже избегает лесов, недаром его называют домовый сыч.

Сычи — полезные птицы и заслуживают того, чтоб их охраняли.

К лесным совам также относятся неясыть и ястребиная сова, которая по окраске и внешнему виду напоминает ястреба.

Серая неясыть — одна из наиболее обычных сов в Европейской части страны. Распространена она от Ленинграда, Горьковской и Кировской областей к югу по всей стране, где есть леса.

Любимые места обитания неясыти — смешанные леса, большие парки и сады. Особенно охотно она держится близ опушек и полян, на которых удобно разыскивать и ловить грызунов.

Гнездо неясыть устраивает в дуплах больших дубов, лип или осокорей. Если подходящих дупел нет, то сова занимает старое гнездо другой птицы, иногда даже поселяется в старых зданиях под крышей или на чердаке.

Питается неясыть преимущественно мышевидными грызунами; по исследованиям погадок и желудков этой совы, грызуны занимают свыше 90 % состава пищи, мелкие птицы — 7 %. Остальное приходится на долю жуков и других крупных насекомых.

Неясыть часто селится вблизи полей, куда вылетает охотиться и где в большом количестве уничтожает вредных грызунов. Для сельского хозяйства это одна из наиболее полезных птиц.

Помимо серой неясыти, у нас водятся длиннохвостая и бородатая неясыть. Первая очень широко распространена в полосе хвойных и смешанных лесов, вторая — в хвойных лесах Европейской части страны и Сибири. Питаются они также преимущественно мелкими грызунами и, безусловно, полезны.

Ястребиная сова — северная птица. На юге ее можно встретить только высоко в горах. Гнездится ястребиная сова в хвойных лесах Европы и Сибири.

В хвойных лесах она живет в разреженных местах — на вырубках, гарях, окраинах болот; а на границе с тундрой — в рощицах низкорослой березы. Свои гнезда эти совы устраивают в старых гнездах других птиц или в дуплах, где выводят от 3 до 10 птенцов.

Ястребиная сова не приспособлена к ночной охоте: она предпочитает утренние и вечерние зори, но летает и днем. Пищей ястребиной сове служат главным образом мышевидные грызуны и в незначительном количестве мелкие птицы и насекомые, поэтому она считается полезным хищником.

Отношение людей к хищным птицам было в разные времена различным, но, несмотря на очевидность пользы, приносимой совами, к ним до сих пор еще относятся враждебно; объясняется это всякого рода неизжитыми суевериями. Широко распространено мнение, что совы вредны, уничтожают птиц. Поэтому при малейшей возможности сов бьют, гнезда их разоряют.

В середине века, когда леса изобиловали зверями и птицами, на хищных птиц не обращали внимания, даже наоборот, крупных из них ценили и использовали для охоты в качестве «ловчих птиц». Еще до сих пор в Казахстане и Киргизии можно встретить наездника, на руке которого сидит беркут. Охотничьи беркуты — это смолоду прирученные птицы. Они знают хозяина и отдают добычу, на которую он их напускает: зайцев, лис и волков.

Особенно сильно в Московском государстве вплоть до царствования Петра I была развита соколиная охота. В качестве ловчих птиц применялись соколы, балобаны, кречеты, беркуты, ястребы-тетеревятники и даже перепелятники. Особенно ценились кречеты, которые служили в то время дипломатическим оружием при сношениях с чужеземными странами. Кречеты и другие соколы посылались в качестве подарков; во время татарского ига Москва платила дань кречетами. Для ловли кречетов в Московском государстве определенные слои населения на Севере освобождались от уплаты податей, и им вменялось в обязанность доставлять к царскому двору отловленных птиц.

Право отлова кречетов на Руси принадлежало только царю, места гнездовий кречетов в «Двинской земле» были заповедны, как «государева заповедь».

Царь Алексей Михайлович любил соколиную охоту и даже написал особый устав о ней.

За каждой ловчей птицей царской охоты был закреплен сокольничий, в обязанности которого входило дрессировать птицу, сохранять ее и напускать на добычу при охоте.

Бережливое отношение к хищным птицам продолжалось до появления охотничьих ружей и изобретения дроби. После этого охота с соколами стала отступать на второй план и совсем прекратилась в России после Петра I.

С применением охотничьего оружия истребление дичи возросло, и охотники стали видеть в хищных птицах своих конкурентов, тем более что биология размножения и питания хищных птиц не была изучена. Найденное крылышко куропатки, скажем, в гнезде канюка уже давало основание охотнику считать его истребителем дичи, и хищных птиц принялись истреблять всех без разбора. В результате этого хищных птиц стало заметно меньше, некоторые из них находятся уже на грани исчезновения. Но число промысловых птиц и зверей отнюдь не увеличилось, а, наоборот, значительно уменьшилось, несмотря на то что в ряде мест дичь охранялась, а «враги» ее уничтожались.

Хищные птицы сами по себе не могут играть решающей роли в уменьшении численности тех птиц, которыми они питаются. На общем фоне снижения запасов охотничье-промысловых лесных и водоплавающих птиц хищные птицы занимают очень незначительное место. Соколы же, питающиеся птицами, малочисленны и встречаются в не обжитых человеком местах, а не в охотничьих хозяйствах. Исследованиями установлено, что орел-беркут в Московской области давно уже не гнездится, нет его и в Рязанской области, а в Ярославской области учтено только две пары. Орел-могильник настолько стал редок даже в южных местностях, что не все охотники и знают его. Считается, что одна пара обитает на площади в 300 квадратных километров. Большой подорлик в местах своего гнездования уничтожает до 5 % от числа молодых уток, в то время как от других причин гибнет их более половины. При обследовании учтены: в Рязанской области 3 пары, на Южном Урале 2 пары, в Вологодской области 3 пары.

Несколько больше распространен коршун, селящийся колониями — обычно средняя расселяемость его от 20 до 40 гнезд на 100 квадратных километров. Коршуны более многочисленны в южных районах страны, где выполняют роль санитаров в природе, в северных — кормятся больше мертвой рыбой и погибшими от разных причин молодыми охотничье-промысловыми птицами.

Наблюдения за чеглоками показали, что на 10 квадратных километров гнездятся 5–6 пар и истребляют они в своем кормовом районе примерно один процент от всего наличия мелких птичек.

Тщательные исследования, проведенные орнитологом В. М. Галушиным, показали, что пара скоп в год вылавливает рыбы в среднем 2–2,5 килограмма на километр протяженности реки или берега небольшого озера, а любитель-рыболов с двумя удочками за одно утро вылавливает не меньшее количество.

Случайные наблюдения охотников, видевших, что хищная птица поймала полезную птицу, дали повод более ста лет назад считать всех хищных птиц вредными. Это «мнение», лишенное каких-либо научных основ, высказанное невежественными людьми, изжито лишь в самое последнее время. Нередко оно служило основанием для организованного истребления хищных птиц.

В охотничьих товариществах, в промысловых охотничьих хозяйствах выплачивались премии за отстрел хищных птиц. Охотнику надо было только представить пару отрезанных лап, чтобы получить премию. Что это за хищники, которых убил охотник, лиц, устанавливавших премии и выплачивавших деньги, не интересовало.

Один научный работник учитывал в течение 2 лет всех встреченных им хищных птиц и из 4000 случаев только 31 раз отметил ястребов-перепелятников и тетеревятников. Это значит, что охотнику надо убить более 100 полезных в природе хищников, чтобы добыть одного вредного ястреба.

За 1959 год в охотничьих хозяйствах РСФСР было отстрелено 40 000 дневных хищных птиц, а относительно вредных из них было только 400. 39 600 были полезные: кобчики, пустельги, канюки, коршуны, осоеды. Премии же были выплачены за всех.

Выплата премий за отстрел птиц — порочное мероприятие. Оно порождало среди охотников безразличное отношение к богатствам природы, к охране полезных птиц, мешало приобретению навыков по узнаванию хищников в полевых условиях. Большинство охотников в наше время знает, что не все хищные птицы вредны, и ни один из них не идет с ружьем стрелять канюков или кобчиков — все идут стрелять тетеревятника и перепелятника. Раньше же по незнанию они били полезных кобчиков, пустельг, канюков, безвредных осоедов. Бывало и хуже. Например, в государственном ондатровом хозяйстве на озере Балхаш ондатроловам устанавливался план добычи болотных луней. Не выполнивший его не получал лицензии на промысел ондатры.

Напуганные выстрелами болотные луни шарахались от лодки на 200–300 метров — вне досягаемости выстрела, и, чтобы выполнить «план», охотники били степную пустельгу, луговых и степных луней, степного орла, канюков, прилетавших на зимовку.

Истребление хищных птиц приняло такие размеры, что Международный комитет по охране птиц, собравшийся летом 1958 года в Хельсинки, принял решение о необходимости борьбы с предрассудками о вредности хищных птиц.

Комитет постановил осудить занесение в «черный список» многих птиц, считающихся хищными, и прекратить выплату каких-либо премий за их уничтожение. В СССР отстрел хищных птиц и выплата премий отменены в 1964 году. Решено обратить внимание на необходимость охраны филинов, сов и других хищных птиц. Если они в каких-то случаях и будут приносить вред, то отстрел их может производиться по специальным лицензиям и при консультации со стороны специалистов в области зоологии и охраны природы.

Конечно, никто не станет возражать против отстрела коршуна, повадившегося летать на птицеферму колхоза или совхоза, и против отстрела хищных птиц, действительно приносящих вред, но истреблять всех хищных птиц без разбора нет никаких оснований. Чтобы с пользой для дела бороться с вредными животными, надо знать их. А у нас большинство людей, в том числе и охотники, не могут отличить полезного канюка от вредного ястреба-тетеревятника, и справедливо указывает проф. Г. П. Дементьев, что: «В природе нет ни абсолютно вредных, ни абсолютно полезных животных. Вредным или полезным зверь или птица может быть в определенное время, в определенном месте и в определенных условиях. Неразборчивая же борьба с хищниками есть плод невежества… Это не значит, конечно, что нельзя в налаженном охотничьем хозяйстве застрелить ястреба, разгоняющего тетеревиные токá, или таскающего цыплят на птицеферме. Но все это единичные случаи, от которых до бессмысленной и вредной стрельбы по всем „хищникам“ дистанция огромного размера».

Наиболее многочисленная группа птиц — это так называемые певчие птицы. Далеко не всегда можно встретить хищную птицу, а представителя охотничье-промысловых нередко приходится долго и упорно выслеживать, прежде чем ее увидишь. О присутствии певчих птиц, несмотря на их небольшую величину, можно узнать, даже не видя их.

Если охотничье-промысловые и хищные птицы относительно молчаливы, особенно в период выкормки птенцов, то певчие птицы, наоборот, с весны и до осени наполняют наши леса своими звонкими голосами. Охотничье-промысловые и хищные птицы лесов основную пищу собирают на земле, певчие же птицы заполняют все пространство леса — с земли до верхушек самых высоких деревьев.

Распределены певчие птицы по лесам неравномерно. Больше всего этих птиц в широколиственных лесах, а из них — в изреженных, лесостепных, там, где леса не сплошные, а чередуются с лугами, полями, степями, реками и озерами. В хвойных лесах певчих птиц меньше.

Среди мелких птиц имеются оседлые и перелетные. Оседлые, никуда не улетающие в холодное время года, более равномерно распределены в лесах. Они-то и оживляют своими голосами леса зимой. Перелетные птицы распределяются неравномерно, они прилетают к нам весной и улетают осенью, сроки пребывания их у нас сравнительно невелики, только-только хватает времени вывести и выкормить птенцов.

Перелетные птицы летят гнездиться туда, куда летали их предки, родители, где имеются наиболее благоприятные условия для размножения, уже проверенные предыдущими поколениями. Поэтому перелетные, да и оседлые птицы, всегда возвращаются на гнездование в те места, в которых они сами выросли, вылетели из гнезда, ознакомились с окружающим миром. Этот возврат птиц к месту своего детства в науке носит название гнездового консерватизма. Присущ он всем видам птиц, но проявляется не только в гнездовании. Мы уже знаем, что токá у глухарей и тетеревов происходят из года в год на одном и том же месте, хищные птицы пользуются одним и тем же гнездом много лет подряд, а певчие гнездятся, сменяя поколения, в одном и том же месте.

В распределении птиц по лесам играет роль не только гнездовой консерватизм. Большое значение для концентрации птиц имеют кустарники. Лес без кустарников всегда беднее птицами, даже такими, которые гнездятся в дуплах, и кустарники, казалось бы, для них не нужны. В кустарниках гнездится, кормится, спасается от врагов много различных птиц.

Певчие птицы относятся к основным истребителям семян сорных растений и вредных насекомых.

В настоящем разделе мы расскажем и об этих птицах, не выделяя их отдельно по отрядам.

Широко распространена у нас перелетная птица — кукушка. Шумные и подвижные кукушки вносят большое оживление в наши леса, особенно в середине мая. Повсюду слышно «пение» самцов — «ку-ку, ку-ку, ку-ку» с перерывами до тех пор, пока не пролетит мимо самка со звонким, как у дятла: «кликли-кликли-кли». Окраска оперения кукушки похожа на ястребиную. Крылья у кукушки длинные, хвост ступенчатый, лапы и клюв не хищного типа. Самка откладывает яйца в гнезда мелких насекомоядных птиц, не свивая своего гнезда. Каждая самка за сезон откладывает до 25–30 яиц, конечно, не все она может вовремя подложить в гнезда других птиц и не из всех яиц выведется кукушонок. Но те, которые появляются на свет, немедленно избавляются от законных хозяев гнезда. Выбросив яйца или птенцов, кукушонок становится полновластным хозяином гнезда, а маленькие пичужки-родители изо всех сил стараются прокормить обжору. Врожденное чувство — инстинкт кормления — заставляет мелких птиц выкармливать кукушонка.

Питаются взрослые кукушки насекомыми и благодаря своей прожорливости поедают их в огромных количествах. Но особенно полезны кукушки тем, что поедают гусениц, покрытых ядовитыми волосками, которых другие птицы, кроме скворцов и синиц, не трогают. Это гусеницы наиболее опасных вредителей лесов — шелкопрядов. Кукушки не связаны выкармливанием птенцов, заставляющим других птиц держаться одного места, могут перелетать из одного участка леса в другой и концентрироваться в местах размножения вредных насекомых.

Зимуют наши кукушки в Азии и Африке.

В Восточной Сибири водится другая кукушка. Повадки ее такие же, но самцы не кукуют, а глухо кричат что-то похожее на «ху-хуу, ху-хуу».

В приморских лесах живет еще один вид — ширококрылая кукушка. Это скрытная птица, а крик ее похож на чириканье молодого воробья.

В середине июня, при наступлении жаркой погоды, на лесных полянах, зарастающих вырубках, на опушках леса в вечернее время можно услышать приглушенное: «уик-уик».

Это кричит обыкновенный козодой. Есть у него и другой крик, длинная монотонная трель-урчание: «рррррр… рррррр… ррррр». Козодои прилетают к нам из Южной Африки в конце апреля и гнездятся по всей Европейской части страны, вплоть до Архангельска. В Сибири же козодоя можно видеть только в изреженных лесах. От Байкала до берегов Тихого океана в южной тайге обитает большой козодой, зимующий на островах Индийского океана.

Козодои — ночные птицы. Они питаются насекомыми, которых ловят, как стрижи, в воздухе. Козодой приспособлен к ночной охоте: у него большие зоркие глаза, а края огромного рта усажены жесткими щетинками — перышками, помогающими козодою хватать на лету насекомых. Окраска у козодоя пестро-темная, хвост длинный, крылья короткие, позволяющие птице делать в воздухе изумительные повороты, что тоже необходимо для ночной охоты. Странное свое название козодой получил от привычки летать ночью у стад домашних животных, около которых держатся насекомые. Не понимая причин, заставляющих козодоя летать над стадом, невежественные люди считали, что эта птица выдаивает коз.

Гнезда козодой не делает, откладывая два мраморных тупоконечных яйца прямо на землю, в небольшое углубление, которое он делает своими короткими и слабыми лапками.

Козодой истребляет ночных насекомых-вредителей, которых не могут уничтожить дневные птицы. Козодой — одна из полезнейших птиц наших лесов.

Среди пернатых обитателей наших лесов очень яркой и блестящей окраской отличаются: сизоворонка, зимородки, широкорот и удод.

Сизоворонка обитает в изреженных лесах, в лесостепи, а на юге — вне леса. Северная граница ее распространения — Ленинградская область, восточная — Барнаул. Сизоворонка немного меньше галки, с очень красивым блестяще-голубоватым оперением. Эту птицу часто можно увидеть на деревьях, столбах, телеграфных проводах, где она высматривает добычу. На земле сизоворонка неуклюжа и спускается только когда собирает насекомых; зато летает быстро.

Сизоворонки разбиваются на пары и в степи гнездятся в норах, по обрывам берегов. В лесной зоне гнезда делают исключительно в дуплах деревьев. Очевидно, почва на юге прогревается сильнее, чем на севере, и благоприятствует выводу и выращиванию птенцов в земляных гнездах. В гнезде бывает 4–6 птенцов, которых сизоворонки выкармливают в основном всевозможными насекомыми, ловят также ящериц и лягушек, мышевидных грызунов, убивая их ударом своего массивного клюва. Осенью, собираясь в стаи, очищают поля от кузнечиков и вредных черепашек. Иногда налетают и на виноградники, но большого вреда не приносят. Покидают нашу страну сизоворонки поздно — в октябре.

В южной части Приморского края обитает широкорот — птица с темно-синим оперением, красным клювом и лапами. Верхние перья головы удлиненные и образуют на затылке широкий хохолок.

Летают широкороты быстро, напоминая в полете ласточек. Широкорот — обитатель высокоствольных широколиственных лесов, изреженных вырубками. Эти птицы очень деятельные в сумеречное время, днем обычно сидят в кроне деревьев, слетая изредка за пролетающими насекомыми.

Гнездятся широкороты в больших дуплах, высоко над землей, птенцов, которых у них бывает 4–6, выкармливают насекомыми. После вылета молодых, охотясь за насекомыми, широкороты держатся семьями.

На ветвях деревьев, растущих у речек, можно увидеть обыкновенного зимородка. Величиной зимородок с воробья, на коротком туловище с куцым хвостом расположена большая голова с непропорционально большим толстым клювом. Оперение зеленовато-голубоватого цвета, голова и короткие крылья усыпаны мелкими белыми пятнышками, нижняя часть рыжевато-коричневая. Зимородок питается и выкармливает птенцов мелкой рыбой. Его часто можно увидеть сидящим на ветви над водой у ручья или реки. Но сидит он там обычно недолго. С криком: «…киик-киик-киик» зимородок неожиданно срывается с ветки и летит низко над водой, вдоль ручья, с перерывами взмахивая крыльями. Гнездится зимородок у водоемов, богатых мелкой рыбой, в лесостепной и лесной зонах, но дальше Ленинграда, Вологды, Перми не заходит. На Урале его нет. Обитает в верховьях Оби и Енисея — от Байкала до Приморья и на Сахалине. Зимует зимородок на юге, где не замерзают речки. Лес зимородку не нужен, а нужны тихие речки, берега которых поросли кустарниками. Зимородки повсюду немногочисленны, поэтому пара от пары гнездится на больших расстояниях. Гнездо делает в норке, вырытой в обрывистом береге, пойманных рыбок зимородок приносит в нору, и она вся завалена рыбьей чешуей и костями. Даже яйца, которых в гнезде бывает 5 и больше, лежат на остатках рыб. Кроме мелкой рыбы, зимородок питается личинками стрекоз, водяными жуками. Мальками рыб и водными беспозвоночными зимородок выкармливает птенцов. За пищей ныряет неглубоко в воду, но хватает только ту добычу, которая подплывает к поверхности воды. Вред, который зимородок наносит уничтожением мальков, из-за малочисленности его неощутим.

Хотя зимородок пользы не приносит, его следует беречь, так как он является украшением нашей природы.

Значительно шире расселяется в лесах и степях удод, зимующий на юге Азии и в Средней Африке. Северная граница его расселения в гнездовый период проходит примерно по линии Ленинград — Байкал — устье Амура. Глухих лесов удод избегает, селясь по различным дубовым и сосновым лесам. Удоды встречаются больше в южных районах.

Оперение удода рыжевато-черное, с большим количеством белых пятен. Его легко узнать по длинному тонкому клюву и длинным перьям на голове, которые птица часто распускает, ставит «стоймя», как боевой головной убор у индейцев; хвост слегка вырезанный, короткий и широкий; крылья короткие. Удод хорошо бегает по земле, сидит на деревьях и на стенках построек. По стволу дерева бегает, как дятел.

Гнезда удод делает в укрытиях, в дуплах деревьев, в кучах камней, в поленницах дров. В кладке у него 5–6 яиц. Пищей удоду служат разные насекомые, которых он собирает на земле. Поймав крупное насекомое, удод подбрасывает его в воздух и снова ловит на лету, стараясь поймать так, чтобы насекомое легло в клюв не поперек его, а вдоль.

Голос удода глухой, вроде «ду-ду» или «упу-пу». Птица осторожная, но к человеку селится близко. В г. Сочи удоды держатся в самом городе, скрываясь в зарослях парков, и не боятся перебегать шоссе перед идущими автомобилями.

Охотники и изыскатели, бывающие в глухой тайге, часто видят стремительно пролетающих птиц с пронзительным криком: «стрии… стрии»… Стрижи? Откуда? Ведь принято считать, что стрижи — жители больших городов с высокими зданиями, на которых птицы гнездятся. Оказывается, это не совсем верно, стрижи — лесные птицы, постепенно переселяющиеся в города.

В естественной обстановке стрижи селятся в равнинных и горных лесах, где занимают под гнезда дупла на высоких деревьях. Близость открытых пространств стрижам необходима, и поэтому близ опушек, гарей и вырубок их поселения встречаются чаще, чем в глубине леса. В лесах живут: черный стриж, распространенный в европейских лесах и в Западной Сибири, в кавказских лесах — белобрюхий стриж, в Восточной Сибири, на Камчатке и Сахалине — белопоясный стриж, в Прибайкалье, Забайкалье и в Приморье — иглохвостый стриж. Все стрижи перелетные и зимуют далеко в южных странах.

Стрижи легко узнаются в полете по длинным крыльям и короткому хвосту, по способности долго летать, не присаживаясь на деревья. На землю никогда не садятся; из-за коротких лапок и длинных крыльев им очень трудно взлетать с поверхности почвы. Однажды, кольцуя птиц, мы поймали в дуплянке взрослого стрижа. Закольцевав, положили птицу на землю. Стриж полежал немного, потом пополз, помогая себе крыльями. Полз он до тех пор, пока не наткнулся на пологий камень; когда стриж взобрался на него, крылья птицы обвисли, он взмахнул ими и с пронзительным криком спирально взвился ввысь.

Вся жизнь стрижа проходит в воздухе: в воздухе он ухаживает за самкой, в воздухе спаривается; на лету ловит насекомых широко открытым ртом с коротким клювом и даже пьет воду, на лету подхватывая клювом ее из водоема.

Птенцы стрижей, а у него их бывает 4–6, долго сидят в гнезде; они не могут перепархивать, как слетки других птиц, и выжидают, пока оставив гнездо, смогут сразу пуститься в полет. Кормят их родители насекомыми, которых ловят в воздухе. Набрав достаточное количество насекомых, они склеивают их слюной в комочек и несут его в гнездо, поэтому и к птенцам родители подлетают не часто.

Ловят стрижи всех насекомых, какие летают в воздухе или возносятся вверх восходящими тóками, а так как эти насекомые мелкие, то приходится только удивляться, как при скорости полета до 150 километров в час стриж видит какого-нибудь комара и не промахнется, хватая его ртом. Стрижи могут летать за кормом на расстояние до 45 километров.

Прилетают стрижи в наши края последними, когда в воздухе появляется много насекомых, улетают же первыми, в середине августа.

Настоящими защитниками лесов, связавшими всю свою жизнь с лесом и полностью приспособленными для жизни в лесу, являются дятлы. Это птицы оседлые, кочующие в зимнее время, но из леса не вылетающие.

Дятлов в наших лесах живет 13 видов, жизнь их различна, леса у нас разные, по-разному ведут себя и дятлы. Однако ряд признаков у них общий. У всех дятлов короткие крылья, не позволяющие им делать больших перелетов. Полет их как бы ныряющий. Ноги у дятлов крепкие, причем два пальца направлены вперед, а два назад. На пальцах цепкие когти, которыми птицы прицепляются к коре деревьев. Когда дятел сидит на стволе, он опирается еще и на жесткие перья хвоста.

Клюв у дятла длинный, очень крепкий, заостренный: им дятел долбит дерево. Язык дятла — важное орудие для добывания пищи. Продолбив кору, дятел пускает в дело язык: всовывает его во все щелки под корой, шарит им всюду, куда только может просунуть. Наколов личинку на острый твердый кончик языка, он вытаскивает добычу. Добыча не соскользнет: конец языка усажен острыми, направленными назад зубчиками.

Некоторые дятлы могут высовывать язык на 15 сантиметров.

Польза, которую приносят дятлы, уничтожая вредителей леса, общеизвестна, они по праву называются «докторами леса». Но дятлы полезны еще и тем, что ежегодно, выдалбливая дупла для гнездования и оставляя прошлогодние, способствуют гнездованию других птиц-дуплогнездников.

Самый обычный дятел наших лесов — большой пестрый. Его можно встретить в любом лесу. Присев на дерево, откидывая назад голову, он ударяет клювом — долбит кору. Затем мелкими скачками перебирается на другую сторону ствола. В шутку говорят, что дятел спешит на другую сторону посмотреть, не продолбил ли ствол насквозь. А на деле это один из приемов охоты. Стук дятла вызывает сотрясение ствола. Оно очень слабо, но все же насекомые, скрывающиеся в щелях и трещинах крон, его ощущают. Обеспокоенные, они выползают из убежищ наружу, и дятел склевывает их.

В северных лесах обитает группа пестрых дятлов. Окрашены они пестро, в черные, красные и белые цвета; дятлы широколиственных лесов — в зеленые и белые, и только самый крупный дятел-желна — весь черный, с красной шапочкой на голове.

Желна и пестрые дятлы — древесные птицы. А вот зеленого дятла можно назвать скорее земляным: на земле его увидишь чаще, чем на дереве, и здесь он почти всегда занят одним и тем же делом — разрывает муравейники. Любимая еда зеленого дятла — муравьи. Поэтому он не просто разрывает муравейник, он роет в нем длинный горизонтальный ход, добираясь до личинок и куколок. Зимой большой пестрый дятел, кроме насекомых, поедает семена сосны и ели. Он срывает шишки и несет их в одно место, где у него есть щель в дереве, засовывает в щель шишку и начинает долбить, доставая семена. Потом летит за новой. Принеся ее, старую выбрасывает, а новую вставляет в щель.

«Кузницу» дятла легко узнать по кучам шишек, лежащим у подножья ствола дерева.

Зимой большого дятла сопровождают синицы. Когда дятел долбит кору, он часто не замечает очень мелких насекомых, их подбирают синицы, неотступно следующие за дятлом.

Осенью и зимой с синичьей стайкой летает малый пестрый дятел, величиной он немного больше воробья. Повадки его совсем иные, чем у большого пестрого. Здесь уж не за дятлом следуют синицы, а он летает с ними, потому что, где найдут корм синицы, там будет пожива и малому пестрому дятлу, который долбит дерево не часто, он быстро ползает по стволам, по сучьям, забираясь даже на тонкие ветки, и осматривает все щели и трещинки в коре, проворно хватая скрывающихся там мелких насекомых. Шишки его не привлекают: он питается только насекомыми.

Птенцов дятлы выкармливают кашицей из насекомых, образовавшейся в зобу родителей.

В средней полосе лесов от Балтики до Сахалина гнездится серенькая птичка не больше воробья, с темными полосками на спине и на голове — вертишейка. Названа она так потому, что при опасности вытягивает шею, вертит ею да еще и шипит при этом, как змея, пугая врага. Обычный крик вертишейки — «ти-ти-ти-ти» — похож на крик пустельги, но слабее. Зимует вертишейка в Африке и Индии. Гнезда вертишейка не устраивает, а просто поселяется в дуплах, часто выгоняя из них других птиц, даже если у тех уже есть яйца или птенцы. Питается муравьями, их куколками и другими насекомыми. Вертишейка — родственница дятлов. Как и дятлы, она тоже может высовывать язык, который запускает в муравейник. К языку прилипают муравьи, и птичка их слизывает.

Самой крупной певчей птицей является вóрон, его можно назвать так лишь условно, потому что по научной классификации он относится к отряду воробьиных. Конечно, никто не назовет хриплое «кру-кру» пением. Вóрон — птица оседлая, обитает в лесах по всей стране, кроме Крайнего Севера, но повсюду немногочисленна. Внешне она напоминает грача, только значительно крупнее его и с более массивным клювом. За привычку долго сидеть неподвижно, с «мудрым видом», ворона в прошлом называли «вещим», то есть разумным предсказателем, и считали очень долголетней птицей, живущей 200–300 лет. На самом деле вóроны живут не более 70–75 лет.

Держится вóрон в густом лесу, отдельных рощах, не избегая соседства человека. Гнездо строит высоко на деревьях из прутьев, выстилая лоток шерстью. Обычно у вóрона два гнезда, которые он из года в год занимает попеременно. К гнездованию приступает рано, с самого начала весны. Птенцы — их у вóрона бывает 2–3 — выводятся к концу таяния снега. Такое раннее появление птенцов связано с питанием вóрона, в котором главную роль занимает падаль, вытаивающаяся из-под снега, и грызуны — наиболее легкая добыча в это же время. Если бы птенцы выводились позже, то родители не смогли бы их прокормить. Вообще же вóрон кормится всем, что может схватить при своем относительно медленном полете или найти на земле.

Уничтожая грызунов, вóрон, несомненно, приносит пользу, но считать его санитарную деятельность (уничтожение падали) полезной нельзя, потому что вóрон может разносить вместе с мясом павших зверей и инфекцию.

В Европейской части СССР грачей считают вестниками весны. И это не случайно: грачи едва ли не первые птицы, прилетающие к нам весной с юга нашей страны и из средиземноморских стран, где они проводят зиму. Они широко распространены и доходят на севере до Карелии, Архангельска, Свердловска; к востоку — до Минусинска, а дальше, у Байкала и вплоть до Тихого океана, гнездятся уже восточносибирские грачи, зимующие в Южном Китае. Селятся грачи колониями и могут в одном месте устраивать до 1000 и более гнезд. Правда, такие колонии редки, обычно же они состоят из нескольких десятков гнезд. Колонии, или так называемые грачевники, никогда не располагаются в глубине леса, что обусловливается тем, что грачи летают за пищей на открытые пространства. Европейские грачи обычно устраивают гнезда там, где деревья расположены отдельными группами на открытых местах среди лугов и полей. Восточносибирские грачи более придерживаются лесов. Очень удобны для гнездования грачей полезащитные лесные полосы, на которых иногда протяжением в несколько километров тянутся громадные грачевники.

Европейские грачи тяготеют к человеку, а там, где его нет, не селятся. Вблизи человека селятся даже на неподходящих для них местах. Наблюдались, например, гнезда на колокольнях и даже на стреле подъемного крана.

Д. Кириллов писал: «Ранней весной 1957 года деревья в черте города Воронежа кем-то были очищены от грачиных гнезд. Не найдя старых жилищ, прилетевшие птицы переполошились, начали искать спокойные места для постройки новых. Две пары решили стать заправскими строителями и использовать… смонтированный башенный кран. За три дня первомайского праздника на стреле крана было закончено сооружение обоих жилищ. Одно гнездо располагалось непосредственно над прожектором и „отапливалось“ им, другое — по соседству. Вторая пара грачей-строителей допустила ошибку: прутики гнезда они переплели с тросом, использовав его в качестве опоры. После праздников, как только кран начал работать и трос двигаться, это гнездо развалилось, и птицы его покинули.

Иначе складывалась судьба первой семьи. В гнезде появилась кладка яиц, и одна из птиц старательно их насиживала. Но стоило стреле крана прийти в движение, как птица испуганно слетала с гнезда, с криком носилась вокруг, а потом усаживалась на крышу соседнего дома и ждала, когда остановится кран. Время шло, насиживание продолжалось, но птенцы не появлялись: в однажды остывших яйцах зародыш уже не оживает. Пернатые бобыли долго держались у гнезда, а потом улетели.

Пришла весна 1958 года. Кран стоял на углу тех же улиц, что и год назад. Знакомая нам пара грачей вернулась из теплых стран и занялась ремонтом своего гнезда. Теперь они уже спокойно реагировали на работу крана».

Грачи выводят птенцов рано, в начале мая у них уже по 3–5 птенцов. Подросшие птенцы при близком расположении гнезд часто перелезают друг к другу «в гости», и прилетевшие с кормом взрослые птицы кормят всех, кто находится в гнезде; часть грачат при этом срывается с ветвей, шлепается на землю и погибает.

Кормятся грачи обычно на полях, истребляя вредителей сельского хозяйства, но при размножении вредных насекомых в лесу переключаются на питание ими.

В 1958 и 1959 годах во время массового размножения непарного шелкопряда в лесах средней полосы грачи были основными истребителями гусениц этого вредителя. Так же дружно грачи истребляют и полевых вредителей, вплоть до мышевидных грызунов.

В известных случаях грачи могут приносить вред, выдергивая всходы пшеницы и кукурузы, а в лесных питомниках — сеянцы дуба и орехов. В Ивантеевском питомнике под Москвой грачи вредили, выдергивая из грядок всходы грецкого ореха, а в питомнике Внуковского лесопарка — всходы дуба. Корешки у всходов этих растений глубоко уходят в землю, и грач прилагает немало усилий, чтобы выдернуть росток. Иногда он тянет с такой силой, что, вытянув, даже опрокидывается на спину. Вместе с ростком выдергиваются и семядоли, которые грач и склевывает, а росток бросает.

В крупных городах, даже в Москве, зимой собираются большие стаи ворон. Серая ворона по размерам такая же, как и грач. Это обычная птица, населяющая всю Европу, Кавказ, Западную Сибирь.

В гнездовое время вороны селятся одиночными парами на лесных опушках, в рощах, садах, а в Москве даже в центре, у Кремля. Черная ворона гнездится и колониями, одна такая колония существовала много лет на курорте «Соленое озеро», близ гор. Канска-Енисейского, на соснах, пока их не вырубили.

Вороны оседлы только в южной части ареала, а из северных в зимнее время откочевывают на юг. Установлено, что ленинградские вороны зимуют в окрестностях Парижа, мурманские — в Ленинграде, архангельские — в Подмосковье, московские — под Харьковом и Киевом.

Гнездятся вороны очень рано: в конце апреля они уже сидят на яйцах. Зимой вороны кормятся на городских свалках, у боен, подбирают всевозможные отбросы на железнодорожном полотне. Если внимательно следить за жизнью ворон, то можно заметить довольно точный распорядок. Разлетаются они на кормежку и прилетают на ночлег в строго определенное время, летят по одним и тем же пролетным путям — по направлению к местам промысла.

В весеннее время вороны подбирают всякую пищу, появляющуюся из-под снега, ловят мышей, застигнутых талыми водами, а затем начинают хищничать. Ранним утром вороны в одиночку или парами облетают местность вблизи своего жилья. Зоркими глазами они замечают с высоты расположенные на земле гнезда птиц и, как только хозяйка слетит с гнезда, кидаются к нему и уносят яйца, а если уже вывелись птенцы, то птенцов. Особенно вредны вороны в охотничьих хозяйствах, где они уничтожают до половины всех утиных гнезд. Достается от ворон и рыбе, особенно после нереста. Вороны приносят известную пользу, истребляя мышей, но в охотничьих хозяйствах нетерпимы. Вред, который они причиняют, больше наносимого тетеревятником.

Ворона считается одной из самых смышленых птиц. Одного вороненка воспитали в доме отдыха на станции Репино под Ленинградом, где он забавлял своим поведением отдыхающих. Проделки ручной вороны описал С. Марсель. «Отмахиваясь руками, по улице бегут две девушки. Их преследует ворона… Она цепляется когтями за воротники, старается клювом стащить с головы шапку, хлопает крыльями, а в стороне хохочет большая группа людей.

— Так их, Яшка, не будут снежками кидаться…

Вскоре ворона приземлилась у самых ног развеселившихся прохожих. Птицу обступили плотным кольцом, но это ничуть не пугало ее. На землю полетели печенье, конфеты, куски булки, колбасы, которые пернатая особа тут же ловко уничтожала.

Мы заинтересовались необыкновенным „Яшкой“… Обычно „Яшка“, как кличут эту ворону, появляется в многолюдных и шумных местах: у дач, клубов, домов отдыха, на катках, на станционной платформе, у магазинов и т. д.

Иногда можно видеть, как дворник скребком скалывает лед, а рядом то же самое клювом делает „Яшка“. Нередко на прилавок открытого продуктового ларя „Яшка“ в клюве приносит монету и получает взамен от продавца что-либо съедобное. Он не замедлит появиться перед раскрытой провизионной сумкой. И прежде чем удивленная хозяйка опомнится, ворона хватает что-либо и была такова. В ненастную погоду, особенно утром, когда улицы малолюдны, „Яшка“ голоден. Тогда, обгоняя идущих на завтрак отдыхающих, он влетает в открытую дверь столовой, и официанты не досчитываются двух-трех бутербродов.

„Яшка“ не терпит запаха спиртных напитков. Однажды четверо отдыхающих, нарушая правила поведения в доме отдыха, собрались выпить в комнате третьего этажа. Вдруг через открытое окно на стол бухнулась ворона и яростно замахала крыльями. В одно мгновение бутылки, стаканы и закуски полетели на пол, а ворона также неожиданно, как и появилась, исчезла. В другой раз, летом, один из отдыхающих, расположившихся вокруг чемодана, разливал по стаканам водку. И тут с неба камнем упала та же ворона. Под дружный хохот окружающих водка была пролита.

Для местных кошек „Яшка“ стал страшнее любой собаки. Так, однажды какая-то кошка попыталась напасть на него, но тут же поплатилась глазом.

„Яшка“ очень любит открывать спичечные коробки и извлекать из них по одной спичке.

По утрам он стучит клювом в окна кухонь, если закрыты двери…

Причина необычного поведения дикой вороны проста. Еще птенцом „Яшка“ воспитывался и рос среди людей в столовой одного из домов отдыха, куда принесли его после того, как в сильную бурю он выпал из гнезда».

В Приморье и на Сахалине водится большеклювая ворона черного цвета с действительно не по росту большим, изогнутым клювом. Она питается снулой рыбой, отбросами рыбных промыслов и водными беспозвоночными.

Тяготеет в зимнее время к человеческим селениям и сорока. Оседлая или слегка кочующая птица, она распространена только там, где леса редкие, поэтому в Сибири далеко на север не заходит, в Забайкалье очень редка, встречается на Камчатке и в Приморье, но на Сахалине ее нет.

Сорока — меньше вороны, более подвижна и красивее. У сороки белые брюшко и плечи, так что название «сорока-белобока» оправдывается полностью. На коротких крыльях у нее расположены также белые пятна. Хвост длинный и ступенчатый; поэтому основание хвоста шире его конца.

Гнезда сороки, которые она устраивает на деревьях и в кустарниках, — массивные сооружения из ветвей, с крышей, с боковым входом, с лотком, обмазанным глиной. Неподалеку сорока строит ложные гнезда, в которых обычно ночует самец, когда самка садится на яйца. Гнезда делает всегда в середине кроны или в гуще кустарников. Сороки часто селятся в полезащитных лесных полосах и в посадках вдоль железных дорог. Колоний они не образуют, но при недостатке удобных мест для гнездования отдельные пары могут селиться близко друг от друга. Такое сгущенное гнездование сорок наблюдалось в широкой долине р. Кана. Откладывает сорока 5–10 яиц, но птенцов появляется меньше. Куда деваются яйца — установить трудно: то ли сорока их выкидывает, относя в сторону, то ли выпивает. Птенцы сначала живут дружно, а потом наиболее сильные забивают слабых.

Весной 1954 года в Ильинском лесничестве близ гор. Малоярославца Калужской области нами были учтены два гнезда сороки для кольцевания птенцов. Полная кладка в первом гнезде состояла из шести яиц и закончилась к 21 апреля, во втором — из семи яиц и закончилась к 1 мая.

Птенцы вывелись из всех яиц в первом гнезде к 9 мая, во втором — к 18 мая.

В 13-дневном возрасте птенцы были окольцованы, однако в первом гнезде их оказалось только 5, а во втором — 4. Каких-либо остатков мертвых птенцов ни в гнездах, ни на земле под гнездами обнаружить не удалось.

После кольцевания нами был проверен первый выводок через восемь суток, в утренние часы; четыре птенца были уже в пере, с развитыми маховыми перьями крыльев, 5-й птенец отставал в росте, маховые перья у него только еще росли. Мы обратили внимание, что голова его была расклевана, лобная часть черепа обнажена, кожа и мясо сорваны. Вечером того же дня мы еще раз осмотрели выводок: птенцов оказалось только четыре, а от пятого была найдена лишь оторванная голова, лежащая под птенцами. Тогда весь выводок был нами умерщвлен, а зобы и желудки птенцов вскрыты для осмотра.

В желудках были найдены остатки надкрылий и брюшки жуков, в том числе и майских хрущей, их личинки, кости клювов мелких птиц, суставные связки и пальцы птичьей ноги, куски кожи с черными перьями, мелко перетертые перья и потемневшее от желудочного сока алюминиевое кольцо, которым был окольцован съеденный сорочонок.

Случаи поедания младшего птенца старшими наблюдаются у хищных птиц довольно часто. Но оказывается и у сорок птенцы поедают друг друга, да и взрослые птицы могут съесть меньшего.

Летом сороки кормятся самой различной пищей. В большом количестве они поедают вредителей сельского и лесного хозяйства и ими же выкармливают своих птенцов: на юге истребляют клопа-черепашку, мышевидных грызунов; в северных областях — личинок майского и других хрущей, гусениц непарного шелкопряда, различных совок. В то же время некоторые пары сорок хищничают, разоряют гнезда мелких пернатых обитателей полезащитных полос и лесных кустарников, нападают также на гнезда куропаток. Хозяева тех двух гнезд, за которыми были установлены наблюдения в Ильинском лесничестве, вели себя по-разному. Одна пара очищала лес от вредных насекомых, другая же пара, особенно самка, таскала у лесничихи на кордоне и в соседней деревне цыплят. Сорока прилетала, не боясь находившихся на дворе людей, садилась на крышу и сидела смирно. Даже хвостом не качала. Первый раз лесничиха на нее и внимания не обратила, привыкнув, что сороки постоянно вертелись на кордоне, и когда сорока тайком схватила цыпленка и наседка подняла переполох, никто не заподозрил сороку — решили, что это перепелятник стащил цыпленка и молниеносно исчез. Когда сорока вторично прилетела и опять села у кордона, за ней стали наблюдать ради простого интереса. Каково же было изумление всех, когда сорока спустилась на землю и стала боком подходить к одному из цыплят, не обращавших на нее внимания; сорока клювом схватывала соломинки и щепочки, валявшиеся на земле, всем своим видом показывая, что ей до цыпленка дела нет. Приблизившись к цыпленку, она вдруг сильно стукнула его по голове, так что он и не пискнул, схватила и улетела. Причем полетела не к гнезду, а в сторону от него и спряталась в лесу. Вот тогда-то и был нами уничтожен выводок, а разбойница застрелена.

На юге Забайкалья, от гор. Улан-Удэ до юга Приморья, гнездится голубая сорока. У нее нет белых пятен, как у нашей сороки, а окраска оперения голубая, лишь на голове у нее черная шапочка. Гнездится голубая сорока колониями. Питается насекомыми и ягодами. Очевидно хищнических наклонностей не имеет, потому что под голубых сорок подкладывали молодых скворчат при переселении их в Бурятскую АССР и сороки их кормили вместе со своими птенцами.

В средней полосе лесов Сибири, Сахалина и во всех лесах Европейской части СССР обитает оседлая птица сойка, коренной житель леса. Она тоже принадлежит к вороновым птицам. К человеку относится настороженно, и только голод заставляет ее иногда прилетать к человеческому жилью на лесные кордоны или на окраины сел и городов.

В сравнении с однообразным черным и серым оперением своих сородичей, сойка — красавица. По величине она немного меньше сороки, окрашена в коричневато-бурый, приближающийся к красному цвет, концы крыльев и хвост черные, верх хвоста и горла белые. По бокам, на крыльях блестящие голубые пятна, образующие при сидячем положении птицы полоску. От углов рта отходят темные полоски, а у кавказских соек и затылок темный. Когда сойка возбуждена, перья у нее на голове приподнимаются и образуют хохолок.

Сойка — птица непоседливая и крикливая. Крик ее скорее напоминает голос канюка без плаксивых нот, но иногда она кричит, произнося быстро короткое «гэ-гэ-гэ».

Обыкновенно сойка держится в любых лесах в верхних частях деревьев, но спускается и на землю. Гнездо делает из веток и шерсти и выводит 5–8 птенцов. Увидеть сойку трудно: это хотя и довольно обычная птица в лесах, но очень осторожная. Осенью сойки собираются в небольшие стайки и кочуют.

Питается сойка преимущественно насекомыми. Сев на дерево, она внимательно оглядывает все сучки, ветви и хватает любое насекомое, попавшееся ей на глаза. После листопада сойка спускается на землю и роется в опавшей листве, собирая куколок насекомых и желуди, а при отсутствии животной пищи и желудей кормится плодами боярышника, рябины, ягодами; в период гнездования нападает на гнезда мелких птиц, выпивая яйца и убивая птенцов.

Сойка — главный сеятель дуба: питаясь желудями и растаскивая их про запас, она часто теряет их и никогда не подбирает потерянного. Поэтому всходы дуба и молодые деревца можно встретить на расстоянии нескольких километров от плодоносящих деревьев.

Есть у сойки одно любопытное свойство: заметив какого-либо хищника, она поднимает крик, слышимый на целый квартал, к ней собираются сороки и другие сойки и начинается такой гвалт, что хищнику остается только убраться в логово: добычи не будет. Ну, а если сойка заметит охотника, то можно останавливаться на привал: сойка будет сопровождать охотника и криком разгонит всю дичь.

В густых хвойных лесах СССР (без Камчатки) живет оседлая птица кукша, или ронжа. По облику она похожа на сойку, но меньше ее. Окраска кукши оливково-рыжая, делающая ее почти невидимой на фоне хвойного леса, верх головы и затылок черные, низ серовато-бурый.

Кукша — исключительно лесная птица, никогда не вылетающая за его пределы. Она даже не приближается к опушкам. Летает кукша легко, во время полета хвост распускает веером. Человека эта птица в лесу не боится, она менее осторожна, чем сойка.

Гнездится кукша, как и сойка, но пары у кукш постоянные. Питается насекомыми, бабочками, гусеницами, жуками и грызунами, мышами и полевками; на гнезда мелких птиц нападает редко. В осеннее время питается ягодами, запасая их в каком-нибудь дупле на зиму. Польза от кукш значительно большая, чем от сойки.

Кедровку, или ореховку, широко распространенную в лесах Сибири и в северных лесах на запад от Урала, называют пернатым лесоводом. Кедровка — птица вороньего склада, величиной с сойку, черная, спина и брюхо усыпаны белыми пятнами, концы перьев хвоста тоже белые. Кедровка имеет большее значение для благополучия леса, чем сойка. В пору созревания шишек сотни кедровок в хлопотах и суете собирают орехи. Они сбивают и шелушат шишки, набивают зобы орехами и тащат их во все стороны, чтобы спрятать в укромных уголках.

Рассовывая повсюду собранные орешки, кедровки съедают только часть своих запасов. Их сборы — это открытый стол для многих таежных обитателей. В первую очередь ими пользуется соболь. Но самое главное это то, что кедровка является единственной сеятельницей кедра.

Кедровая шишка массивна, орешек тяжел — ни ветер, ни дождь, ни мелкие птички не могут занести его далеко, в то же время где-нибудь в стороне, иногда на гари за много километров от кедров, мы вдруг обнаруживаем кедровые всходы.

Каждый охотник должен знать и помнить, что кедровка приносит пользу лесному хозяйству и поэтому ее надо всемерно оберегать.

Лесных птиц — синиц знают почти все. По подвижности синицы, пожалуй, занимают первое место среди пернатых. Держась летом в лесных угодьях, многие виды синиц осенью и зимой перебираются поближе к человеку.

Из всех синиц наиболее распространена большая синица. Практически она есть везде, кроме северных лесов и тундры. Встретить большую синицу не только в лесу, но и в степях и пустыне очень легко даже в гнездовое время — было бы где устроить гнездо, и большая синица поселится.

Большинство синиц гнездятся в дуплах и искусственных гнездовьях. Птенцов все синицы выводят два раза в лето и количество их в выводке может быть большое, до 15. У каждого вида синиц есть свои излюбленные места обитания: лазоревка придерживается лиственных лесов, хохлатая — хвойных и лишь большая этой привязанности не имеет.

Питаются синицы насекомыми и их яйцами; обладая крепким клювом, раздалбливают паутинные гнезда и выбирают зимующих в них гусениц. Летом истребляют большое количество гусениц шелкопрядов. Выкармливая птенцов, пара синиц за день прилетает к гнезду в среднем до 500 раз, принося за это время до 1000 разных насекомых.

На больших товарных железнодорожных станциях, где формируются поезда, синицы проводят своеобразный «санитарный надзор» за строевым лесом.

Особенно много составов с лесом приходит на сортировочные станции в средней лесной полосе. Синицы осматривают бревна каждого проходящего состава, прыгают по верху, залезают в пространства между бревнами и собирают насекомых, которые с бревнами привозит поезд. На станции Лосиноостровская Ярославской ж. д. Московской области, расположенной около старинного лесопарка «Сокольники», осмотру подвергаются товарные поезда круглый год.

Замечательно, что движения вагонов птички не боятся. Вагоны с лесом паровоз медленно подталкивает на сортировочную «горку», а по бревнам в это время прыгают синицы. Даже когда вагон, набирая скорость, катится с горки, синицы трудятся, не обращая внимания. Возможно, что при тряске вагона птичка быстрее обнаруживает насекомых.

Зимой, когда насекомых трудно добывать из-под коры, из щелей, синички поедают и растительную пищу, семена конского щавеля, чертополоха, репейника, крапивы, лебеды.

У синиц очень ярко выражено общественное начало: стоит лишь одной найти пищу, она обязательно криком позовет к себе других. При расклевывании одной синицей чего-либо в поисках пищи, другие подражают ей и скоро выучиваются делать то же.

Профессор Л. А. Портенко пишет: «У молочниц Англии после первой мировой войны распространился обычай поставлять молоко в бутылках, закупориваемых мягкой металлической пластинкой или просто круглой картонкой. Утром молочница, не будя хозяев, забирала оставленные у дома пустые бутылки, заменяя их заполненными. Синицы, кочевавшие в загородных усадьбах, научились снимать крышки с выставленных бутылок или продырявливать их и клевать сливки, либо даже пить молоко. Это открытие нового источника питания привело к тому, что все большее число синиц научилось откупоривать бутылки.

В одних местностях синицы оставались незнакомыми с этим новым источником питания, в других же возникла необходимость защиты от синиц: покрывать бутылки салфетками или коробками».

На платформах пригородных станций у нас колхозы выставляют бидоны с молоком, ожидая прихода поезда, забирающего их. Зимой синицы приспособились обследовать эти бидоны и склевывать замерзшие капли молока с поверхности крышки бидона.

Круглый год живут в лесах активные истребители насекомых — пищуха и поползень. Они держатся поодиночке, но полезны не менее синиц.

Летом леса наполнены птицами. От земли до самых верхушек птицы ежедневно осматривают стволы деревьев, ветви, кору, листья, собирая насекомых, поэтому, где по каким-либо причинам мало птиц, там всегда наиболее часто массово размножаются вредители. Мелкие насекомоядные птицы — дрозды, славки, пеночки, коньки, мухоловки — основные истребители вредных насекомых. Не будь их, леса наши давно погибли бы, несмотря на применение химикатов для борьбы с вредителями.

Скворцы одни из наиболее полезных птиц. Селятся они вблизи человека просто потому, что для них люди развешивают скворечники. Там, где в лесу развешивают крупные искусственные гнездовья и много естественных дупел, скворцы поселяются с такой же охотой, как и около селений. Скворец — птица колониальная и любит селиться по нескольку семей в одном месте.

Обыкновенный скворец — птица Европейской части СССР и Западной Сибири. За Байкалом его нет, известны только отдельные залеты в район Баргузина, да была попытка переселить скворцов из Краснодарского края в Бурятию. На севере скворцы расселяются за Полярным кругом. Не уточнена также граница северного распространения скворцов в Сибири. В Приморье водятся малый и даурский скворцы.

Скворцы — перелетные птицы, зимуют за пределами нашей родины, однако наблюдались случаи зимовки скворцов и на местах гнездования.

Прилетают скворцы рано, когда еще не весь снег сошел с полей, а в лесу лежит плотным пластом.

Песня скворца очень своеобразна — это подражание голосам других птиц, скрипу колодезного журавля, звуку пилы и т. д. Скворцы, оказавшиеся во время войны в полосе боев, выучивались даже подражать пулеметной трескотне и свисту падающих мин. Скворцы могут выучиться подражать человеческой речи, произнося не только отдельные слова, а целые фразы.

Самка скворца сносит 5–6 яичек. Когда выведутся птенцы, родители усердно заботятся о прокормлении прожорливого потомства. Улитки, кузнечики, гусеницы непарного шелкопряда, майские жуки и другие лесные вредители составляют пищу скворцов. На юге скворцы выводят птенцов дважды в лето. Когда птенцы оперятся, то собираются в стаи, которые затем улетают преимущественно в заросли камыша или других высокостебельных водолюбивых растений.

Польза певчих птиц заключается не только в истреблении вредных насекомых, но и в истреблении семян сорных растений. Для борьбы с сорняками изобретены сложные машины и химические вещества. Но все же эти меры были бы недостаточны, если бы не было птиц. Некоторые виды птиц оказывают большую помощь в уничтожении осенью семян сорняков, причем многие из пернатых друзей кормятся почти исключительно семенами сорных растений не только осенью, но и летом.

Не будь птиц — истребителей сорняков — поля и луга заросли бы сорными травами.

Лесных птиц, питающихся насекомыми и семенами сорных растений или связанных с лесом в период размножения, насчитывается более 150 видов и описать их всех в этой книге невозможно.

Всех мелких птиц, постоянно пребывающих в лесу, прилетающих в него на гнездование, следует охранять и беречь, как истребителей вредных животных и сорных растений, предоставлять им лучшие условия для гнездования, сохранять оседлых птиц в зимнее время.

Заботиться о пернатых — это значит устраивать и развешивать в лесу искусственные гнездовья для птиц дуплогнездников, сажать куртины кустарников для тех, которые вьют гнезда открыто, организовать зимнюю подкормку птиц. Конечно, при этом необходимо и доброжелательное отношение со стороны всех к проводимым мероприятиям в лесу и особенно со стороны подростков.

Поэтому там, где думают серьезно заниматься охраной и привлечением птиц, надо прежде всего провести широкую разъяснительную работу среди окрестного населения и особенно среди школьников и подростков. Рассказать им о пользе птиц и о целях мероприятий, проводимых в лесу. Следует помнить, что проводимое мероприятие по привлечению и использованию птиц может быть сорвано, если окрестное население не будет относиться ко всему, что делается в лесу, так же, как относятся лесные специалисты и лесная охрана.

Для птиц, гнездящихся в дуплах (мухоловка-пеструшка, горихвостка, синицы, скворцы, поползень, воробьи и др.), следует развесить гнездовья. Для того чтобы их заняли птицы, очень важно правильно разместить гнездовья.

Не вдаваясь в подробное описание изготовления искусственных гнездовий, приводим табличку размеров их. Больше всего надо делать синичников, скворечники делаются только при целенаправленном привлечении в леса скворцов, а галчатники — для хищных птиц: пустельги, кобчиков и сов.

Для изготовления гнездовий лучше употреблять нестроганые доски толщиной от 1,5 до 2,5 сантиметра. Можно делать их и из горбыля. Крышки делаются обязательно снимающимися. Съемная крышка значительно удлиняет срок использования гнездовья, она позволяет периодически вычищать гнездовье, проводить наблюдения и учеты.

Развешивать гнездовья надо на высоте 3–6 метров, на проволоке, охватывающей ствол дерева или сук, и закрепленной концами на гвоздиках по бокам гнездовья.

В зимнее время, чтобы удержать оседлых птиц в участках леса, где нужна их полезная деятельность, и задержать их на последующее гнездование, необходимо организовать их подкормку.

Зимняя подкормка сохраняет мелких птиц, остающихся в лесах на зимовку. Корм надо подсыпать в минимальном количестве, чтобы птицы не переставали искать его в естественных условиях в окрестностях и только в дни сильных снегопадов и гололедицы надо насыпать больше корма. В качестве корма используются зерновые отбросы, семена сорных трав, различные ягоды, иногда несъедобные для человека, собранные еще с осени и сухие хлебные крошки.

На открытых местах для привлечения полезных хищных птиц следует делать присады. Кобчики, пустельга, неясыть, коршуны, домовые сычи, усаживаясь на стоящий столб или жердь, высматривают добычу.

Участок, на котором охотятся хищные птицы, садящиеся на шест, равен 0,25–0,5 гектара. Таким образом, установка присад дает возможность до некоторой степени концентрировать хищников в тех местах, где их деятельность особенно желательна.

Для сохранения и увеличения охотничье-промысловых птиц самым главным является соблюдение сроков и правил охоты и отказ от охоты на малочисленные виды птиц.