Лесвiца Свабоды

Каб нешта адбылося, спатрэбілася не менш за пятнаццаць месяцаў. Я стаяў на спартыўнай пляцоўцы і ўдыхаў гэта цудоўнае, але забруджанае паветра, калі ўбачыў Джоні Свіфта, які махаў, каб пагаварыць са мной. Я павольна падышоў да яго і злавіў мяч, які ён кінуў мне, здавалася б, выпадкова. Я адскочыў некалькі разоў, а потым паднёс яму мяч. "Вы ўсё яшчэ хочаце сысці?" — спытаў ён і выбіў мяч на поле. Я адчуў, як скарачаюцца мышцы жывата. – Прапанову зрабілі?

«Звярнуліся да мяне, — прызнаўся ён, — калі цікава, можна нешта дамовіцца».

«Я па-чартоўску зацікаўлены. Я тут наеўся». — Пятнаццаць месяцаў, — грэбліва сказаў ён, — гэта мізэр. Але ці ёсць у вас на гэта грошы? Гэта важна». «Колькі?» «Пяць тысяч смакераў — і гэта толькі пачатак», — сказаў Джоні. "Яны павінны быць там, перш чым што-небудзь здарыцца - перш чым яны нават падумаюць аб тым, каб вывезці вас". «Ісус. Гэта шмат грошай».

«Яны сказалі мне, што гэта за выдаткі і не вяртаецца. Фактычная аплата будзе значна большая». «Колькі?»

'Я не ведаю. Гэта ўсё, што яны сказалі. Яны хочуць ведаць, як хутка вы зможаце сабраць гэтыя 5000 фунтаў». «Так, — сказаў я, — у мяне ёсць грошы дзесьці ў Паўднёвай Афрыцы ў бяспечным месцы, пра якія ніхто не ведае». Я паглядзеў праз спартыўную пляцоўку. Хадсан быў на другім баку, павольна рухаючыся да нас. «Мне патрэбна форма чэка ад Standard Bank of South Africa, аддзяленне Hospital Hill у Ёханэсбургу. Зразумела?

Ён павольна паўтарыў, а потым кіўнуў. «У мяне ёсць». «Я падпісваю, і яны могуць абнаявіць чэк. Яны павінны абнаявіць чэк у Паўднёвай Афрыцы. Гэта павінна быць выканальна». - Гэта патрабуе часу, дружа, - сказаў Джоні.

Я бязрадасна засмяяўся. «Мне 19 гадоў. Але скажы ім паспяшацца. Мяне могуць перавесці, і гэтая ідэя мяне нервуе».

- Асцярожна - вось і Хадсан, - сказаў Джоні. «З вамі звяжуцца».

Ён забег наперад, злавіў мяч, і мы абодва пачалі ўдзельнічаць у гульні.

Бланк чэка прыйшоў праз дзесяць дзён. Яе прынёс толькі што прыбылы вязень, і яна была таемна дастаўлена мне. «Яны сказалі мне аддаць вам гэта. Перадайце гэта Шэрвіну, калі скончыце».

Я ведаў Шэрвіна; яго б хутка вызвалілі. Я хутка сказаў: "Пачакайце, было яшчэ?"

— Нічога не ведаю, — вымавіў ён і шурхнуў прэч. У той вечар я паклаў падручнікі на стол і пачаў працаваць, як звычайна. Я з цяжкасцю валодаў рускай мовай; Я быў вельмі задаволены сабой — маё вымаўленне надзвычай палепшылася пасля прыезду Слэйда, хоць гэта мала што ўплывае на выкладчыка завочнага курса. Я займаўся гэтым каля паўгадзіны, а потым выкапаў чэкавую форму і разгладзіў яе.

Прайшло шмат часу з таго часу, як я бачыў знаёмае відовішча такой формы, я амаль адчуваў пах пылу, які дзьме праз Ёханэсбург з шахт. Сума была ўведзена - R10000 - дзесяць тысяч рандаў. Я думаў, што гэтая банда робіць гэта занадта маляўнічым; пасля дэвальвацыі кошт фунта ў адносінах да ранда пагоршыўся, і гэты чэк каштаваў £5650. Месца бенефіцыяра было пустым - я яшчэ не павінен быў ведаць, хто гэта такі, і калі я даведаюся, будзе занадта позна што-небудзь з гэтым рабіць. Я запоўніў дату і падпісаўся - прынамсі, імя не было Дж. А. Рырдэн - а потым прасунуў чэк паміж старонкамі майго падручніка па рускай граматыцы; Мне было цікава, мудры я ці самы вялікі дурань усіх часоў. Гэта магла быць спроба падмануць мяне - магчыма, з боку Джоні Свіфта - і калі гэта праўда, я страціў больш за 5000 фунтаў дарма. Але я павінен быў давяраць прагнасці, калі б яны зразумелі, што ёсць больш, адкуль гэта паходзіць, хтосьці прыйдзе прасіць яшчэ. Але тады павінны быць вынікі, перш чым я заплачу. На наступную раніцу я аддаў чэк Шэрвіну, які спрытна схаваў яго, і я мог сказаць, што ў яго не будзе праблем з атрыманнем чэка незаўважным. Шэрвін быў падманшчыкам, і ніхто ў зале С нават не думаў гуляць з ім у карты; ён мог падняць калоду карт і даць ім лапы. Схаваць гэты чэк яму не складзе працы. А цяпер мы проста чакаем і думаем, на якія выдаткі гэтай групе спатрэбілася больш за 5000 фунтаў. Праходзілі тыдні, а нічога не адбывалася. Я падлічыў час, які спатрэбіцца, каб абнаявіць чэк і адправіць яго назад у Англію. Я падлічыў, што прыкладна праз тыдзень. Калі прайшло пяць доўгіх тыдняў, я стаў неспакойны. Раптам усё адбылося.

Гэта было ў час адпачынку. Смітан толькі што папракнуў мяне за дробную правіну; акрамя таго, я не прыбіраўся так добра, як яны прывыклі - прыкмета таго, што я пачаў расслабляцца. Косгроў падышоў да мяне з шахматнай дошкай пад пахай. Ён пачакаў, пакуль я не скончу са Смітанам, і сказаў: «Бадзёрыся, Рырдэн, табе хочацца гульні ў шахматы?» Я ведаў Косгроува, ён быў натхняльнікам банды, якая займалася буйнамаштабнымі рабаваннямі грузавікоў і складоў — у асноўным цыгарэт і віскі. На яго нехта данёс, яго арыштавалі і далі 10 гадоў. Яму ішоў шосты год, і калі б пашанцавала, праз два гады ён апынуўся б на вуліцы. Ён таксама быў чэмпіёнам па шахматах у зале C, разумны і хітры. Я рассеяна сказаў: «Не сёння, Косі».

Ён зірнуў убок, дзе ў двух кроках ад яго стаяў Смітан. — Не хочаш выскачыць? «Выскачыць?» — рэзка спытаў я.

«Вялікі турнір». Ён падняў скрынку з шахматнымі фігурамі. "Я ўпэўнены, што магу даць вам некалькі карысных парад".

Мы знайшлі столік на другім баку залы. Калі мы збіралі часткі, я сказаў: «Добра, што гэта значыць, Косі?»

Паставіў пешку. «Я ваш пасярэднік. Вы размаўляеце толькі са мной. Зразумела? Я коратка кіўнуў, і ён працягнуў: «Давайце спачатку пагаворым пра грошы».

«Тады вы можаце неадкладна збіраць рэчы, - сказаў я, - гэтая ваша група ўжо забрала ў мяне больш за 5000 закусак, і я яшчэ не бачу першых вынікаў».

"Вы можаце бачыць мяне, ці не так?" Ён агледзеўся. «Шахматы - твая чарга». Я сыграў d7-d6, і ён ціха засмяяўся. «Гуляй асцярожна, Рырдэн, гэта галандская абарона». — Хопіць з тонкасцямі, Косі. Кажы, што маеш сказаць». — Я не вінавачу цябе за асцярожнасць, — сказаў ён. "Усё, што я магу вам сказаць, гэта будзе каштаваць вам па-чартоўску шмат". «Пакуль я не паеду адсюль, — сказаў я, — я не такі дурань».

- Я не магу цябе вінаваціць, - сказала Косі, - гэта скачок у цемры. Але справа ў тым, што трэба казаць пра грошы, інакш справа не пройдзе. Нам абодвум трэба ведаць, што мы адно да аднаго адчуваем». 'Добра. Колькі?

Ён пераехаў каня свайго цара. «Мы крыху падобныя на падаткі — мы таксама прагрэсіўныя. Вы скралі £173 000. Мы хочам палову - гэта £86 500».

«Не будзь дурнем, — сказаў я, — гэтая сума зусім няправільная, і ты гэта ведаеш». «Як?»

«У гэтай пасылцы будзе 120 000 фунтаў. Я думаю, што гаспадары нешта да гэтага дадалі». Ён кіўнуў. «Што можа. Што-небудзь яшчэ?'

'Так. Як вы думаеце, мы можам прадаць за поўную вартасць? Я не магу назваць публічны продаж - вы павінны ведаць гэта лепш за ўсіх».

- Шахматы, - спакойна сказаў ён, - ахоўнік сочыць за намі. Калі вы дастаткова разумныя - а гэта так - вы можаце прадаць неапрацаваныя камяні за поўную вартасць. Гэта быў не такі дрэнны трук, які вы зрабілі. Ты б добра сышоў, калі б цябе не здрадзілі».

«Гэта не былі неабрэзаныя камяні, — сказаў я, — яны былі выразаны ў Амстэрдаме і адпраўлены назад на ўстаноўку». Алмазы з такім коштам праходзяць рэнтгенаграфію і таксама рэгіструюцца. Такім чынам, іх трэба падзяліць, а гэта азначае чортава моцнае падзенне кошту. І яшчэ адно - я быў не адзін. У мяне быў хлопец, і мы рабілі пяцьдзесят на пяцьдзесят. Ён усё спланаваў, а я выканаў».

«Хлопчыкі здзіўлены гэтым, - сказала Косі, - яны не зусім разумеюць гэта. Ваш сябар прадаў вас? Калі так, то ў вас няма ні цэнта? А гэта значыць, што ты нам ні да чаго». "Гэта быў не мой партнёр", - сказаў я, спадзеючыся, што гэта прагучала пераканаўча.

«Кажуць, што гэта быў ваш партнёр».

Пэўна, гэту гісторыю не распаўсюджвае мітуслівы чалавек па імі Форбс - ці Браншыл? У іх ёсць свае прычыны, ведаеце».

Магчыма, — сказаў ён задуменна. "Хто твой прыяцель?" «О не, — цвёрда сказаў я, — я нічога не казаў паліцыянтам і не скажу нічога вам. Ужо адно гэта павінна быць для вас доказам таго, што ён мяне не прадаваў. Мы з сябрам працуем моўчкі; мы займаемся сваімі справамі, і ніхто не павінен рабіць гэта за нас».

«Добра, пакуль пакінем гэта, — сказала Косі, — я перадам. Але гэта вяртае мяне да нарабаванага — якая тады была твая доля добра? '

«Мы думалі пра 40 000 фунтаў», — спакойна сказаў я. «І яны захоўваюцца ў надзейным месцы. Вы атрымліваеце свае грошы ад мяне, а не ад майго сябра».

Лёгкая ўсмешка. «На рахунку ў швейцарскім банку пад нумарам?»

'Так. Гэта бяспечна».

«Яшчэ палова», — сказаў ён. «Дваццаць гадоў прыкладна за 1000 фунтаў стэрлінгаў у год — танна па такой цане. Мы перанясем вас праз сцяну і даставім звонку Брытанія. Калі вы хочаце вярнуцца, гэта ваша справа. Але дазвольце мне сказаць вам адну рэч - лепш не спрабуйце нас аблажаць; лепш для вас, калі ў вас ёсць грошы. Калі не, яны больш ніколі не пачуюць пра вас. Напэўна, я зразумела». «Цалкам ясна, — сказаў я, — вы выцягваеце мяне адсюль і атрымліваеце грошы. Я спадзяюся, што змагу прасунуцца далей». «Я даручу хлопцам, — сказаў ён, — яны вырашаць, ці браць цябе ў кліенты».

Я сказаў: "Косі, калі гэтая твая банда такая добрая, як ты кажаш, што, у імя Ісуса, ты ўсё яшчэ тут робіш?" Гэта мяне здзіўляе». «Я толькі пасярэднік», — сказаў ён. «Мяне тут нанялі. Да таго ж яшчэ два гады да вызвалення. Тады навошта мне непрыемнасці? Хутка мяне чакае добрая рэч, і я не збіраюся яе кідаць». Ён падняў вочы. "Гэта будзе крыху рызыкоўна, калі вы вернецеся ў Англію".

«У мяне з гэтым няма праблем, — сказаў я, — я тут на волі толькі тыдзень — нічога не ведаю пра краіну і не маю жадання ведаць пра яе». Косі трохі варухнулася. «Шахматы. І яшчэ што. Апошнім часам ты даволі часта тусуешся са Слэйдам, ці не так? Вы двое ўвесь час балбатаеце». «Ён дапамагае мне з рускай мовай», — сказаў я, рухаючы сваім каралём.

"Гэта трэба спыніць", - катэгарычна сказала Косі. «Вы ігнаруеце Слэйда, інакш забава не працягнецца, незалежна ад таго, колькі грошай вы пакінеце на стале».

Я падняў вочы, дзіўна. «Што ў імя Ісуса...»

«Ну, ты павінен», — роўным голасам сказаў ён і перамясціў біскупа.

«Шахматы».

«Не кажыце мне, што вашы сябры хварэюць на патрыятызм», — сказаў я і засмяяўся. — Што за гэтым?

Косі паглядзела на мяне з болем. «Не варта задаваць столькі пытанняў. Проста рабі, як табе загадана». Праходзячы міма, ён павярнуўся да Смітана. «Цяпер мой сабо ламаецца!» ён сказаў: «Рырдэн ледзь не збіў мяне». Гэта была вялікая хлусня. «У яго добрыя шанцы на турніры».

Смітан безвыразна паглядзеў на яго і пайшоў далей.

3

Гульня павінна была пачацца. Я адчуваў, як ва мне расце напружанне, і на гэты раз гэта было пачуццё надзеі, а не адчаю. Я нават пачаў крыху спяваць, мыючы сталы ў зале С, і перастаў рабіць памылкі. Смітан паглядзеў на мяне з адабрэннем у вачах, ці нешта ў гэтым родзе. Трэба было сцерагчыся, каб не стаць узорным вязнем. Я выконваў загады Косгроўва і грэбаваў Слэйдам, які час ад часу глядзеў на мяне з дакорам. Я не разумеў, чаму Косі гэтага хацела, але, здавалася, гэта быў не самы час, каб глыбока пра гэта задумацца. Ва ўсякім разе, мне было шкада Слейда; Усё роўна ў турме ў яго не было занадта шмат сяброў. Я ціха сачыў за Косгроувам, бачачы, з кім ён размаўляе і хто яго сябры. Наколькі я мог меркаваць, ён паводзіў сябе так жа камфортна, як звычайна, і не было ніякіх зменаў у яго звычайных паводзінах, але паколькі я не вывучаў яго так уважліва раней, было б цяжка заўважыць якую-небудзь розніцу.

Праз некалькі тыдняў я пайшоў да яго падчас адпачынку. "Партыя ў шахматы, Косі?"

Ён глядзеў міма мяне. — Адыдзі, дурная сволач. Я не магу мець з вамі нічога агульнага».

«Вы мець ужо мае дачыненне да мяне, - агрызнуўся я на яго. — Смітан проста спытаў, ці ўдзельнічаю я яшчэ ў шахматным турніры. Ён хацеў ведаць, ці не спыніў я курс. Ён хацеў ведаць, чаму я больш не займаюся рускай са Слэйдам».

Косгроўў міргнуў. — Добра, — сказаў ён, — сядзім там.

Мы расстаўляем фігуры. - Ёсць навіны?

«Калі будуць навіны, я вам раскажу». У яго быў дрэнны настрой.

«Глядзі, Косі; Я хвалююся, - сказаў я. «Я чуў, што турма строгага рэжыму на Уайце гатовая. Баюся, перавядуць. Гэта можа адбыцца ў любы момант». Ён агледзеўся. «Такія рэчы павінны ісці сваім шляхам

— Усё вельмі складана. Як вы думаеце, за што яшчэ заплацілі £5000? За скачок цераз сцяну? Трэба арганізаваць цэлую лінію эвакуацыі». Ён трохі варухнуўся. «Я мала ведаю пра гэты бок, але я разумею, што яны робяць гэта кожны раз па-рознаму. Няма ўстаноўленага метаду, Рырдэн. Вы з усіх людзей павінны ведаць гэта!

Я ўтаропіўся на яго. «Я бачу, мяне нехта праверыў». Ён холадна паглядзеў на мяне. 'Што думаеш? Частка гэтых 5000 фунтаў стэрлінгаў была прызначаная для таго, каб высачыць вас. У хлопцаў вочы на бяспеку адкрытыя. У вас, дарэчы, цікавае мінулае. Я не разумею, як вы памыліліся гэтым разам». «Гэта магло здарыцца з кожным з нас, — сказаў я, — мяне прадалі

- як і ты, Косі.

«Але я ведаю, хто мяне дастаў, — люта сказаў ён, — і гэты вырадак будзе шкадаваць аб гэтым да дня сваёй смерці, калі я выйду адсюль». «Лепш зрабіць гэта да вызвалення», — параіў я. «Тады ў вас ёсць непарушнае алібі - вы знаходзіцеся пад вартай; і прайшло дастаткова часу, каб мянты не падумалі пра цябе адразу».

Ён неахвотна ўсміхнуўся. - У цябе ёсць цікавыя ідэі, Рырдэн. — А чаму ты думаеш, што я не ведаю, хто мяне прадаў? Я спытаў. «Складанасць у тым, што ў мяне няма старонніх кантактаў для арганізацыі ДТЗ». "Я магу арганізаваць гэта для вас", - прапанаваў ён. 'Забудзь. Я хутка выйду, калі ты будзеш напалову так добры, як кажаш. Такім чынам, яны высачылі мяне ў Паўднёвай Афрыцы, так? Спадзяюся, яны засталіся задаволеныя». «Вы скончылі навучанне. У вас там добрыя сябры». Смітон прайшоў міма. Косі сказала: «Не той рух, дурань». Тады вы атрымаеце мат у тры хады». Ён паглядзеў на Смітана. «Ён не такі добры, як я думаў. Ён не робіць мяч на турніры». Смітан здолеў усміхнуцца яму, не варухнуўшы ніводнай цягліцай твару.

4

Косі мела рацыю - я нічога не зрабіў у турніры - але не з-за маіх дрэнных шахмат. Праз два дні ён прыйшоў у сябе я каб. – Усё гатова. — Я ўчора памяняў клеткі, — сказаў я.

'Не важна. На спартыўную пляцоўку ідзеш удзень — субота. Роўна ў 3 гадзіны - запомні».

У мяне з'явілася дрэннае адчуванне ў жываце. «Як мне гэта зрабіць?» «Вы калі-небудзь бачылі, як запальваюць калядныя агні на тых вялікіх елках на Рыджэнт-стрыт?» — спытала Косі. Ён нецярпліва пстрыкнуў пальцамі. 'Канешне не. Ва ўсялякім разе, ёсць тыя вагоны, ведаеце, для трамвайных ліній, платформа на рухомай пляцоўцы — каб тых электрыкаў падвесці».

«Я разумею, што вы маеце на ўвазе, — сказаў я, — яны выкарыстоўваюць іх у Ёханэсбургу ў аэрапорце для тых вялікіх знішчальнікаў. Там іх называюць вішнёўкамі».

«А так?» — зацікаўлена сказаў ён. «Я магу сабе гэта ўявіць. У любым выпадку адна з гэтых рэчаў пераляціць праз сцяну ў суботу. Я пакажу табе, дзе табе стаць. Як толькі гэтая штука перасякае сцяну, хутка скачыце. На платформе ёсць хлопец, які дапаможа вам, і вы хутка апынецеся на вуліцы. Цяпер гэта стыльна на сцяне

ісці.'

Ён павярнуўся, каб агледзець залу C, а потым хутка рушыў далей. «Адначасова будзе падымацца неверагодны шум, але вы не звяртаеце на гэта ўвагі. Проста падумайце аб гэтай вялікай платформе». "Выдатна", сказаў я.

«О, так, я павінен сказаць вам яшчэ сёе-тое - калі вы можаце зрабіць гэта і няма 20 000 фунтаў стэрлінгаў, дапамажы вам Бог, таму што ніхто іншы гэтага не зробіць. Вы не пашкадуеце - і я не кажу гэта няправільна. У вас няма на гэта часу. Яны сказалі мне сказаць гэта, асабліва калі вы хочаце перадумаць». «Яны атрымоўваюць свае грошы», — коратка сказаў я.

– Добра, убачымся ў суботу. Ён адвярнуўся, крыху пачакаў, потым павярнуўся. «Ой, ледзь не забыўся, — мімаходам сказаў ён, — ідзе яшчэ нехта, і ты павінен яму дапамагчы». 'Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?'

Косгроў выглядаў паблажліва. — Слейд!

OceanofPDF.com

IV

1

Я з недаверам глядзеў на Косгроув. "Ты з глузду з'ехаў?" 'Што ты маеш на ўвазе?' — спытаў ён. «Вы не верыце ў свабоду для іншых?»

«Што я маю на ўвазе!» Мой голас стаў мацней. «Гэты чалавек ходзіць з палкі, Косі. Ён, чорт вазьмі, кульгавы». — Не так моцна, — папярэдзіў ён.

Я люта прашаптаў: «Як, у імя Ісуса, Слейд павінен вырвацца. Ён амаль не прасоўваецца».

"Вы можаце дапамагчы яму, ці не так?" — мякка сказаў Косгроў. «Не з-за мёртвай смерці».

- Дазвольце сказаць вам сёе-тое, Рырдэн. Гэтыя палкі трохі фальшывыя - ён займаўся акцёрствам з таго часу, як выйшаў са шпіталя. Ён можа даволі добра хадзіць. Вы не пачуеце, як я скажу, што ён пераадолее сотню метраў за 10 секунд, але ён прасоўваецца дастаткова хутка для таго, чаго мы хочам».

«Ён зробіць гэта адзін», — настойліва сказаў я. «Божа, калі ён перашкодзіць маім уцёкам і яны мяне зловяць, я буду ў адзіночнай камеры шэсць месяцаў, а потым яны абавязкова адправяць мяне ў новую турму на Уайт або ў E Wing у Дарэме. І вось я прыйшоў ніколі больш.'

- Тое ж датычыцца і Слэйда, - заспакаяльна сказаў Косгроў. – І не забывайце, што яму больш за сорак гадоў. Голас яго стаў жорсткім і хрыплым. - Цяпер ты павінен мяне ўважліва слухаць, Рырдэн. Слейд нашмат больш важны для нас, чым ты. Вы не паверыце мне, калі я скажу, колькі грошай мы ўклалі ў яго. Такім чынам, вы па-чартоўску добра робіце тое, што мы вам гаворым. А што да Дарема, вас бы перавялі туды хаця б у нядзелю».

«Ой, маці, — кажу я, — ты груба гуляеш».

«Што цяпер? Часам таму, што Слэйд шпіён? Пакутуеце ад раптоўнага ўсплёску патрыятызму?»

«Неба, не! Нават калі б ён быў тут за выкраданне каралевы, прэм'ер-міністра і ўсяго праклятага кабінета. Проста ён такі пракляты камень для маёй нагі». Косгроў аднавіў свой прымірэнчы тон. «Ну, магчыма, мы можам кампенсаваць вам гэта. Мы дамовіліся, што за 20 тысяч шмакераў цябе выцягнем. Так? Я кіўнуў, насцярожана. «Так».

«Выкажам здагадку, што мы возьмем палову зніжкі, а жывога Слэйда заплацім за 10 000 фунтаў. Як бы вы гэтага хацелі?»

«Магчыма, у гэтым нешта і ёсць», — прызнаўся я.

"Улічваючы, што вы затрымаліся са Слейдам, гэта зусім не дзіўна", - сказаў Косгроў.

«Ці ўпаўнаважаны вы рабіць такую прапанову?» Я падазрона спытаў,

— Вядома, — сказаў ён, ледзь прыкметна ўсміхнуўшыся. «Вядома, ёсць і іншы бок медаля. Калі вы пераадолееце сцяну без Slade, усё гатова. Напамін пра тое, што Слейд важнейшы за вас». Я сказаў: "Ён павінен перайсці толькі праз сцяну?" «Так, гэта ўсё. Як толькі вы пяройдзеце на другі бок, пра астатняе паклапоцяцца мае таварышы». Ён падняў плечы. «Ясна, што Slade не можа зрабіць гэта ў адзіночку, і таму мы робім гэта такім чынам. Скажу шчыра: ён дрэнна хадзіць. Вы таксама не маглі б зрабіць гэта, калі б у вас быў штыфт з нержавеючай сталі ў абедзвюх сцягнах». — Ён можа лазіць?

«Яго рукі дастаткова моцныя, але вам, магчыма, прыйдзецца надраць яму азадак, калі платформа перасякае сцяну». «Добра, — сказаў я, — тады я пайду з ім пагутарыць». - Не, - сказаў Косгроў, - не набліжайся да яго. Гэта частка здзелкі. З ім ужо размаўлялі, і ён ведае, што рабіць. Я расказваю вы што ты павінен зрабіць». Пранізлівы званок абвясціў аб заканчэнні аздараўленчай гадзіны. Ён падняў руку. – У суботу ўбачымся на спартыўнай пляцоўцы.

Прайшло шмат часу, перш чым наступіла субота. Я абліўся халодным потам, калі мяне зноў прымусілі мяняць камеры - два пераводы за тры дні - і я задумаўся, ці не даведаўся хто пра ўцёкі. Спатрэбілася ўся мая сіла волі, каб увечары нармальна працягваць вучобу. Руская мова пацярпела, і я пачаў займацца ангельскай літаратурай, але Памінкі Фінігана улічваючы абставіны, ён наўрад ці мог мяне супакоіць. Я не зводзіў вачэй з Слэйда, хмурна разглядаючы відавочную слабасць яго ног. Перацягнуць яго праз сцяну было б зусім няпроста, нават з дапамогай зборшчыка вішні. У нейкі момант ён заўважыў, што я назіраю за ім, і яго вочы блукалі міма мяне, не міргаючы. Я не заўважыў, каб Косгроў размаўляў з ім, і вырашыў, што ў яго ёсць нейкі іншы кантакт. Здавалася, што ўся турма кішыць наймітамі Зломшчыкаў.

Удзень мыла сталы і падмятала залу - каб не было да чаго прыдрацца. Таксама ў суботу раніцай. Я хацеў пазбегнуць нават найменшых прыкмет таго, што адбываецца нешта незвычайнае. Я не быў вельмі галодны ў абед і пакінуў большую частку. За сталом насупраць калідора я ўбачыў, як Слэйд саскрабае кавалкам хлеба сваю бляшаную талерку.

А палове на чацвёртую нас вывелі на адпачынак і вольныя заняткі спортам. Некаторыя хлопчыкі білі мяч, але большасць радаваліся сонейку і блакітнаму небу, гуляючы туды-сюды. Я асцярожна рушыў да Косгроув, і мы разам прайшлі ўздоўж тэрыторыі. Ён сказаў: «Я скажу табе, дзе гэтая штука пераходзіць праз сцяну, а потым мы проста працягнем ісці, разумееш?» Затым ідзем да месца, дзе трэба чакаць. Ты заставайся там і сачы адным вокам на сцяну, а другім на мяне, але не стой і глядзе, быццам нешта павінна адбыцца». «Я не вар'ят».

Ён буркнуў: «Я не ведаю, што толькі што. Ну, вось яно. Бачыш гэты мел?

— Разумею, — сказаў я і ледзь не засмяяўся. Гэта былі нязграбныя фалічныя каракулі, якія можна сустрэць амаль толькі ў трушчобных пісуарах.

Косі не засмяялася. «Ён пераадольвае гэта. Зараз мы пойдзем на іншы бок поля». Мы разам ішлі і варочаліся, як настаўнікі, якім у маладосці даводзілася наглядаць за пляцоўкай. «Магчыма, вам давядзецца скакаць, але ёсць хтосьці, хто дапаможа вам». - Скачы, - сказаў я, - а як жа Слэйд? «Ты спачатку дай яму крок. З платформы звісаюць вяроўкі. Калі ён атрымае гэта, усё будзе зроблена - у яго моцныя рукі».

Я выразна бачыў, як Слейд атрымлівае асалоду ад гульні ў футбол. «Тады ён павінен пакінуць свае палкі».

- Гэта відавочна, - нецярпліва сказаў Косгроў. Мы вярнуліся на другі бок спартыўнай пляцоўкі насупраць мелавага знака. Слэйд прыхіліўся да сцяны каля мелавай адзнакі. Як толькі ўсё пачнецца, яму не трэба будзе прайсці больш за некалькі ярдаў. Косгроў сказаў: «Заставайся тут і ціха чакай». Ён паглядзеў на нешта ў сваёй руцэ, што аказалася зусім маленькім жаночым гадзіннікам. – Амаль дваццаць хвілін. Гадзіннік знік. «Як вы гэта атрымалі?» Я спытаў.

- Усё роўна, - сказаў ён з іранічнай усмешкай, - і я скончу з гэтым праз дваццаць пяць хвілін. Калі гэтая праца будзе зроблена, гэтыя ахоўнікі перавернуць усю тут шайку з ног на галаву з такой жа хуткасцю, як калі б хто распаліў ім пад задам вогнішча. Але яны не знойдуць гэты гадзіннік».

Я прыхіліўся да сцяны і паглядзеў на слабую крэйдавую адзнаку на другім баку спартыўнай пляцоўкі. Я чуў рух за сценамі, была субота днём і не так шмат людзей, на дарозе было мала камерцыйнага руху.

Косгроў сказаў: «Я зараз сыходжу, вось што вы павінны зрабіць: без дзвюх хвілін на трэцюю ў гэтым кутку пачынаецца бойка. З вялікай колькасцю шуму. Як толькі нешта пачуеш, то ідзеш - цераз поле да той шыльды. Не рабіце з гэтага паказуху і, дзеля Бога, не бегайце. Слейд будзе гатовы, як толькі ўбачыць, што вы пачынаеце хадзіць».

«Лепш бы я сам з ім пагаварыў», — прарыкнуў я.

«Занадта небяспечна», - сказаў Косгроў. «Дарэчы, не здзіўляйцеся таму, што яшчэ будзе адбывацца вакол вас, што б гэта ні было. Проста падумайце аб тым, што ад вас чакаюць, і выберыце гэтую лінію мелам. Да таго часу, як вы даедзеце, платформа пералезе праз сцяну. Вы падымаеце Слейда на плечы, а потым самі скачаце. Гэта не павінна быць складана». — Не хвалюйся, Косі.

- Добра, - сказаў ён, - поспехаў, Рырдэн. Кіслая ўсмешка. «У гэтых абставінах мне лепш не паціскаць вам руку. Зараз я пайду, пакуль усё не скончыцца, я буду стаяць і размаўляць з Пэдзі Колхаўнам». Зноў з'явіўся гадзіннік. – Роўна пятнаццаць хвілін. «Пачакай, — сказаў я, — а што з тым замкнёным тэлевізарам па той бок сцяны?»

"Пра гэта паклапаціліся", - цярпліва сказаў ён. — Поспехаў, Рырдэн. Ён пайшоў праз поле, пакінуўшы мяне пры сцяне, аднаго. Мае рукі былі потныя, і калі я глядзеў на калючы дрот на сцяне, у мяне раптам перасохла ў роце. Божа, дапамажы мне, калі я затрымаўся з гэтым. Я выцер рукі аб штаны і сеў на кукішкі. Слейд стаяў побач з крэйдай, ён таксама быў адзін. Напэўна, усіх папярэджвалі трымацца далей ад нас; яны, мусіць, не ведалі чаму, але паслухаліся б, асабліва калі б папярэджанне было зроблена адным з байцоў. Аварыю можна зладзіць нават у турме, зламаную руку ці яшчэ горш атрымаць надзвычай лёгка. Косгроў размаўляў з Пэдзі, і яны, відаць, вельмі весяліліся. Я спадзяваўся, што гэта не пра мяне. Я добрасумленна пагадзіўся на многае, але калі б Косі падманваў мяне - калі б ён жартаваў - я б вырваў яму вочы і выкарыстаў іх як затычкі для вушэй. Турмы было б недастаткова для нас абодвух. Але калі я паглядзеў на Слэйда, я адчуў, што гэта рэальна. На полі стаялі чатыры ахоўнікі, якія хадзілі ўзад і ўперад з рашучымі, бязвыразнымі тварамі. Я ведаў, што за вокнамі высока за мной пільнавалі яшчэ двое ахоўнікаў. Чорт вазьмі, як толькі яны ўбачылі гэты механічны насценны штурмавік, які выехаў на вуліцу, яны павінны былі біць трывогу, так? Яны не маглі быць такімі дурнымі, ці не так?

Ішлі хвіліны. Я страціў пачуццё часу. Ужо прайшло пятнаццаць хвілін — ці толькі пяць? Я зноў адчуў пот на руках і зноў выцер іх. Калі б мне давялося падскочыць да гэтай вяроўкі, я б не мог дазволіць сабе намачыць рукі.

Я азірнуўся на Косгроув. Ён стаяў, схіліўшы галаву набок, і слухаў, што гаворыць Пэдзі, і я ўбачыў, як ён хутка зірнуў на мяне, перш чым зарагатаваць і ляпнуць Пэдзі па плячы.

Я не бачыў, каб ён даў знак, але раптам з другога боку тэрыторыi пачулiся гучныя галасы; магчыма, сігналам быў удар па плячы Пэдзі. Я падняўся на ногі і пачаў павольна хадзіць, нібы загіпнатызаваны гэтым далёкім надпісам на сцяне. Слейд адштурхнуўся ад сцяны і выйшаў наперад, спатыкаючыся і абапіраючыся на палкі. Вакол сябе я бачыў людзей, якія глядзелі ў бок беспарадкаў, якія сталі яшчэ гучней. Некаторыя зняволеныя пабеглі ў той бок, і ахоўнікі пачалі гуртавацца вакол бойкі. Я зірнуў направа і ўбачыў Хадсана, галоўнага турэмшчыка, які, здавалася, з'явіўся з ніадкуль, прабіраючыся праз поле. Ён не бег, а шпарка ішоў па маршруце, які перасякаўся з маім.

Нешта дзіўнае здарылася ззаду. Пачуўся рэзкі ўдар, з-пад зямлі нібы вырвалася воблака густога белага дыму. Я працягваў ісці, але Хадсан павярнуўся і паглядзеў. На полі яшчэ разгрымелі выбухі, дым стаў гусцейшым і цяжэйшым. Нехта быў вельмі шчодры на перакінутыя праз сцяну слупы дыму.

Хадсан быў ззаду мяне, і я пачуў яго пакутлівы роў: «Уцякай! Уцёкі! Трывога, трывога». Ён люта свіснуў, але я працягнуў ісці туды, дзе чакаў Слейд. Яго твар быў пазначаны маршчынамі ад напружання, і калі я падышоў, ён настойліва спытаў: «Дзе, чорт вазьмі, гэтая праклятая машына?» Я паглядзеў уверх і ўбачыў, як праз клубы дыму ён ідзе над сцяной, пагрозлівы, як галава і шыя нейкага дагістарычнага монстра, з рота якога звісае слізістая трава. Калі істота кіўнула ўніз, я ўбачыў нешта падобнае на чатыры вяроўкі з вузламі, якія хісталіся з платформы. На самым версе быў чалавек, які, я з цяжкасцю паверыў сваім вачам, гаварыў у тэлефонную трубку. Я нахіліўся. — Давай, Слейд, наверх!

Ён выпусціў палкі, калі я падняў яго і схапіў вяроўкі, якія былі ў яго дасяжнасці. Ён быў не зусім лёгкім і лёгкім для ўздыму. Яму ўдалося схапіць вяроўку, і я быў шчаслівы, калі адчуў, што яго вага паменшыўся. Чалавек на платформе паглядзеў на нас уніз і, убачыўшы, што Слейд трымаецца добра, хутка загаварыў у тэлефонную трубку, і платформа пачала падымацца. Адзіная цяжкасць была ў тым, што я ўсё яшчэ ляжаў на зямлі. Адчайным скачком я мог. ледзь ухапіўшыся за апошні вузел вяроўкі, па якой лез Слэйд. Ён плаўна падымаўся, але яго ногі хіснуліся, і ён ударыў мяне ў сківіцу наском чаравіка. У мяне закружылася галава і я ледзь не адпусціў; Толькі ў апошні момант мне ўдалося зноў схапіцца.

Потым я адчуў, што нехта схапіў мяне за шчыкалатку; Я паглядзеў уніз і ўбачыў, што гэта быў Хадсан, твар яго скрывіўся ад напружання. У чалавека была хватка, як абцугамі, таму я падцягнуў другую нагу і ўдарыў яго нагой па твары. Я ўжо пачынаў вучыцца ў Слейда. Ён адпусціў і паваліўся на зямлю, якая была цяпер даволі далёка. Я падцягваўся са скрыпучымі цягліцамі рук і плячэй, пакуль не здолеў ухапіцца за край платформы.

Слэйд знясілена ляжаў на стальной падлозе, цяжка дыхаючы ад намаганняў, а чалавек з тэлефонам нахіліўся. «Трымайся, — сказаў ён, — усё будзе добра». Ён зноў загаварыў у тэлефонную трубку.

Я паглядзеў уніз і ўбачыў, што калючы дрот, здавалася, скручваўся пада мной, калі вялікая шарністая рука шпігнула мяне праз сцяну. Потым платформа пачала апускацца, і чалавек зноў нахіліўся наперад, звяртаючыся цяпер да нас абодвух. «Рабі тое самае, што і я», — спакойна сказаў ён.

Мы перанеслі вуліцу на галавакружнай хуткасці і раптам спыніліся. Аднекуль з'явіўся невялікі адкрыты грузавік і заехаў пад платформу. Чалавек перакінуўся праз парэнчы платформы і гнутка прызямліўся ў скрыні грузавіка, я пайшоў за ім; удзячны, што я мог адпусціць вяроўку. Слэйд прыйшоў апошнім і ўпаў на мяне, я праклінаў яго, пакуль раптоўны рывок не скінуў яго з мяне. Маленькі грузавік ад'ехаў і з рыпам шын завярнуў за першы кут.

Я азірнуўся на вуліцу і ўбачыў, як у поле майго зроку павольна і спакойна едзе зборшчык вішні, вялікая рука падае наперад і цалкам закрывае вуліцу. Некалькі хлопцаў выскачылі з кабіны і пабеглі прэч, потым мы павярнулі за кут, і я не мог бачыць, што адбылося далей. Слэйд упёрся ў борт грузавіка, кіўнуўшы галавой убок. Яго твар выглядаў шэрым, і ён выглядаў зусім знясіленым. Мне прыйшло ў галаву, што ён толькі што выйшаў са шпіталя. Мужчына, які сядзеў з намі, стукнуў мяне локцем у грудзі. — Звярніце ўвагу, — рэзка сказаў ён, — вы сядаеце ў маленькі чорны фургон. Быць гатовым.'

Грузавік рухаўся хутка, але ў гэтую суботу было мала руху, каб нам перашкодзіць. Раптам мы збочылі ўбок і спыніліся ззаду маленькага чорнага фургона, прыпаркаванага ўздоўж тратуара з адчыненымі заднімі дзвярыма. «Гэта ён. Хутчэй...

Я саскочыў з грузавіка і нырнуў у фургон, пачуў, як за мной ляпнулі дзверы. Я падняў галаву і паглядзеў праз лабавое шкло паміж двума шыракаплечымі мужчынамі, якія сядзелі на пярэднім сядзенні, і ўбачыў, што грузавік, з якога я толькі што выйшаў, ужо ехаў разам са Слэйдам, які ўсё яшчэ сядзеў ззаду. Аўтамабіль павярнуў направа і на вялікай хуткасці з'ехаў. Фургон ад'ехаў спакайней, дакладна з дазволенай хуткасцю і павярнуў налева. Я зусім задыхаўся. У мяне балелі лёгкія, а сэрца калацілася, быццам вось-вось павінна было выбухнуць у грудзях. Я ляжаў, цяжка дыхаючы, пакуль не адчуў сябе лепш, потым падышоў і штурхнуў указальным пальцам чалавека побач з кіроўцам у плячо. "Чаму нас разлучылі?"

Ён не адказаў, і я паспрабаваў яшчэ раз. «Куды мы ідзем?» «Маўчы і трымайся далей ад вачэй», — сказаў ён, не паварочваючыся. «Гэты знак хутка».

Я сеў як мага зручней на голую металічную падлогу фургона. Раз-пораз я кідаў позірк у задняе шкло і з убачанага разумеў, што мы ідзём па складаным маршруце, акуратна спыняючыся на святлафоры, каб не прыцягваць увагу.

Фургон звярнуў на бакавую вуліцу і выехаў на пад'язную дарогу. Я падпёрся на адзін локаць і ўважліва паглядзеў праз лабавое шкло. Перад намі стаялі адчыненыя двое вялікіх драўляных дзвярэй. Унутры будынка знаходзіўся вялікі фургон з апушчанымі дзвярыма. Без ваганняў і на самай нізкай перадачы кіроўца наехаў на пагрузачную рампу, і мы ўехалі проста ў фургон, які рухаўся. Ззаду я пачуў, як адчыніўся люк. Калі задняя дзверы фургона адчынілася, мы былі зусім у цемры. – Зараз можна выходзіць. Гэта быў жаночы голас.

Я выскачыў і наткнуўся на яе; Я спрабаваў утрымаць раўнавагу, схапіўшы яе за мяккую руку. «Дзеля Бога, уключыце святло», - сказала яна.

Лямпа, якая звісала са столі, уключылася, і я азірнуўся. Мы стаялі ў маленькім пакоі, якраз дастаткова вялікім для фургона, з невялікім вольным месцам. Жанчына была высокая, бландынка, апранутая ў белы халат, выглядала як фельчар доктара. Адзін з мужчын штурхнуў мяне ўбок і нагнуўся; Я бачыў, як ён прымацоўваў ланцуг да задняга бампера фургона.

Пачуўся цяжкі гук дызеля, і ўсё купэ скаланулася. Мужчына ўстаў і ўсміхнуўся мне. Ён пагладзіў фургон па борце і сказаў: «Не было б весела, калі б ён пакаціўся да нас, так?»

Чарговы штуршок і скрыгат каробкі перадач. Пад'ехаў вялікі фургон і павёз мяне - куды?

Светлавалосая ўсміхнулася мне. «У нас няшмат часу, — практычна сказала яна, — распранайся». Напэўна, я ўтаропіўся на яе, таму што яна рэзка сказала: «Распранайся, чувак! Не грэбуйце. Ты не першы хлопец, чые яйкі я бачу».

Я зняў шэры фланелевы пінжак — форму прыгоннага — і глядзеў, як яна распакоўвае чамадан. Яна дастала бялізну, шкарпэткі, кашулю, касцюм і пару туфляў. «Вы можаце надзець гэта, - сказала яна, - але пакуль не апранайце кашулю». Я зняў турэмную вопратку і апрануў гэтую цудоўную мяккую бялізну. Я з усіх сіл утрымліваў раўнавагу і надзеў шкарпэткі, нягледзячы на пагойдванне фургона, які рухаўся. Адзін з мужчын сказаў: "Як гэта - быць зноў свабодным, дружа?"

'Я не ведаю. Я яшчэ не ўпэўнены, што я вольны». «Ты вольны, — запэўніў ён мяне, — можаш разлічваць на гэта». Я надзеў штаны, а потым чаравікі. Усё падышло ідэальна. "Адкуль ты даведаўся мой памер?" Я спытаў.

«Мы ведаем усё з вас, - сказаў чалавек, - за выключэннем, магчыма, адной рэчы. «І гэта?»

Ён чыркнуў запалкай і запаліў цыгарэту, потым выпусціў дым мне ў твар. «Там, дзе ў цябе грошы. Але вы ўсё роўна раскажаце нам, ці не так?

Я зашпіліў штаны. «Калі прыйдзе час», — сказаў я. - Ідзі сюды, - сказала бландынка. Яна паставіла зэдлік перад ракавінай. 'Сядайце. Я збіраюся памыць табе валасы». Я проста сеў, і яна памыла мне валасы шампунем, у той час як моцна памасіравала маю скуру галавы пальцамі. Яна змыла яго, зноў памыла шампунем і зноў змыла. Потым яна схапіла мяне за падбародак і адкінула галаву назад. «Гэта нармальна. А цяпер бровы». Яна пачала з маіх броваў, а калі скончыла, дала мне люстэрка. «Як вы думаеце пра сябе?» Я паглядзеў на сваё адлюстраванне ў люстэрку. Мае чорныя валасы зніклі, і я стаў цёмна-русым. Я быў здзіўлены розніцай, нават Макінтош не пазнаў бы мяне. Я адчуў яе пальцы на сваёй шчацэ. «Табе прыйдзецца галіцца два разы на дзень. Каля пяці гадзін той цёмны цень выдасць цябе. Зараз лепш пагаліцца — усё, што трэба, знойдзеш у чамадане». Я адкрыла скрыню з туалетнымі прыналежнасцямі і ўбачыла, што ў ёй усё, што мужчына возьме ў падарожжа. Была невялікая брытва з батарэяй, якой я адразу ж скарыстаўся. Пакуль я галіўся, яна клала на ракавіну розныя рэчы. — Вас завуць Рэйманд Круікшэнк, — сказаў ён

— сказала яна, — вось твае запанкі з ініцыяламі. "Я адзін з тых хлопцаў, якія носяць такія рэчы?" — спытаў я пацешана.

Яна не лічыла гэта смешным. — Не будзь такім добрым, — холадна сказала яна, — на тваім чамадане такія ж ініцыялы. Што-небудзь дзеля тваёй бяспекі, Рырдэн, што-небудзь, каб не даць ім цябе злавіць — не жартуй з гэтым».

— Прабачце, — сказаў я.

- Вы былі ў Аўстраліі, ці не так, Рырдэн? Некалькі гадоў таму ў вас былі справы ў Сіднэі, таму мы зрабілі вас аўстралійцам. Яны не могуць пачуць розніцу паміж аўстралійскім і паўднёваафрыканскім акцэнтам, так што вы не можаце зразумець гэта. Вось твой пашпарт». Я ўзяў яго і адкрыў. Там было маё фота са светлымі валасамі ў пашпарце.

Яна выцягнула кашалёк і паказала мне. «Гэта ўсё чысты Cruickshank, проста паглядзіце, што ў ім, і вы даведаецеся».

Я зрабіў, здзіўлены. Гэтая банда была вельмі эфектыўнай - не дзіўна, што Косі сказала, што гэта заняло некаторы час. Былі членскія пасведчанні некалькіх клубаў у Сіднэі, адзіная аўстралійская двухдаляравая купюра сярод англійскіх грошай, аўстралійская картка з групай крыві і рэзус-фактарам, аўстралійскае і міжнароднае вадзіцельскія правы, тузін візітных картак, на якіх сцвярджалася, што я дырэктар кампаніі. кампанія, якая займалася імпартам офіснай тэхнікі. Усё было сапраўды выдатна. Я падняў фота. 'Што гэта?' — Ты, твая жонка і твае дзеці, — ціха сказала яна.

Я паглядзеў на фота больш уважліва ў паўзмроку, і, Божа мой, яна мела рацыю. Там я стаяў; цёмна-русыя валасы, я абняла за талію брунэтку і двое дзяцей перада мной. Прыгожае фота з прыколамі.

Я паклаў фотаздымак назад у кашалёк і намацаў у кішэні яшчэ нешта. Я дастаў яго. Гэта быў білет у тэатр двухмесячнай даўнасці - вядома, тэатр быў у Сіднэі. Відаць, я стаміўся Анатэўка быў.

Асцярожна паклаў назад. — Вельмі добра, — сказаў я з захапленнем. «Сапраўды выдатна». Я паклаў кашалёк і пачаў апранаць кашулю. Я якраз збіраўся зашпіліць манжэты запанкамі, калі яна сказала: «Містэр Круікшэнк, я сказала, што ўвесь гэты беспарадак быў дзеля вашай бяспекі». Я падняў вочы. «І?»

— Містэр Круікшэнк, — рашуча сказала яна, — гэта за наш бяспека».

Яе рука выйшла з-за спіны; яна падняла шпрыц, які вельмі прафесійна пырснула, каб вывесці паветра.

«Трымайце яго, хлопцы», — рэзка сказала яна, і яны схапілі мяне ззаду асабліва балючай хваткай. Адным хуткім рухам яна закасала мой рукаў.

"Без крыўды", - сказала яна і ўваткнула мне іголку ў руку. Я нічога не мог зрабіць. Я проста стаяў і бездапаможна глядзеў, і ўбачыў, як яе твар стаў туманным. А потым я ўжо нічога ні пра што не ведаў.

2

Я прачнуўся з адчуваннем, што спаў доўга-доўга. Я не ведаў чаму, але мне здавалася, што мінула даўнасць з таго часу, як я спаў у сваёй камеры, новай камеры, у якую я нядаўна пераехаў. Прынамсі, я не адчуваў, што прачынаюся пасля звычайнай ночы, у рэшце рэшт я прызвычаіўся спаць пры ўключаным святле. А я быў з пахмелля!

Я нічога не маю супраць пахмелля, калі для гэтага ёсць прычына, вам весела і за гэта трэба плаціць. Але я катэгарычна супраць аплаты без задавальнення. Я не піў васямнаццаць месяцаў, і было страшна мець пахмелле, якое я не ведаў, адкуль яно ўзялося.

Я ляжаў у ложку, і мае павекі зліпаліся. У маёй галаве было адчуванне, што вакол яе — распаленая жалезная стужка, і калацілася, быццам вясковы каваль весела выстукваў молатам апошнія складкі. У мяне таксама было тое знаёмае перасохлае адчуванне, і мой рот меў смак, як аднойчы менш далікатна выказаўся мой сябар, як унутраная частка бандажа грэка-рымскага змагара.

Я павярнуўся на другі бок і міжвольна застагнаў, калі вясковы каваль нанёс яшчэ больш моцны ўдар. Потым я расплюшчыў вочы і непрыкметна ўтаропіўся ў столь. Я вельмі ўважліва сачыў за элегантнымі формамі пазалочанай тынкоўкі, не спяшаючыся, каб вочныя яблыкі не выпалі з вачніц ад занадта рэзкага руху. «Цікава, — падумаў я, — на гэты раз мне далі прыстойную камеру». Цяжкімі рухамі я змог паўстаць на адной руцэ, як раз своечасова, каб убачыць, як нехта сыходзіць. Дзверы зачыніліся з ціхім пстрычкай і пачуўся гук павароту ключа ў замку. Гэты гук быў, вядома, знаёмы, больш, чым я мог бы сказаць пра камеру.

Калі я не разумеючы глядзеў на галубіна-шэрыя сцены, пазалочаныя панэлі ў стылі ракако, асабліва раскошны туалетны столік і зручнае крэсла на тоўстым дыване, мне раптам прыйшло ў галаву. Божа мой, я зрабіў гэта. Я выйшаў з турмы.

Я паглядзеў на сябе. На мне была шаўковая піжама, і апошні раз я бачыў іх у фургоне на дне чамадана. Фургон, які рухаецца?

Павольна і карпатліва ўсё вярталася. Адчайнае хапанне за вяроўку, дзікае перакідванне праз калючы дрот на вяршыні сцяны, скачок у кузаў грузавіка, затым фургон і фургон, які рухаецца. Фургон, які рухаецца! Гэта было ўсё. Была адна бландзінка, якая пафарбавала мне валасы і падарыла кашалёк. Мяне звалі Круікшэнк, і я была аўстралійкай, сказала яна. А потым тая сука ўпівала мяне наркотыкамі. Я паклаў руку на руку, дзе балела і церлася. Навошта яны гэта зрабілі?

Я рассунуў коўдру і перакінуў ногі побач з ложкам. Як толькі я ўстаў, мне стала страшна млосна, таму я, хістаючыся, пайшоў да бліжэйшых дзвярэй. Я штурхнуў і ўварваўся ў ванную. Я падняўся на ногі і, хістаючыся, пайшоў да ўнітаза, апусціўся на калені і ледзь не вырваў жывот, не больш чым вадзяністая карычневая слізь. Тым не менш, я адчуваў сябе крыху лепш, калі ўсё скончылася. Я ўстаў і няўпэўнена падышоў да ракавіны, моцна сціскаючы яе, і ўтаропіўся ў люстэрка на гэты дзіўны твар.

Я думаў, што яна мае рацыю; паўдзённая барада выдала б мяне. Светлыя валасы і чорная барада не спалучаліся, амаль не ўзмацняючыся вачыма, падобнымі на пару дзір, прапаленых у коўдры. Я зноў пацёр руку і, кідаючыся раптоўнай думкай, закасаў рукаў і ўбачыў, што там пяць у маёй руцэ былі чырвоныя ўколы ад уколаў. Пяць! Як доўга я быў без прытомнасці? Я намацаў сваю бараду, якая балюча скрыгатала. Было адчуванне, што 36 гадзін, можа, крыху больш. Хіба што яны пагалілі мяне, калі я ляжаў мёртвы перад светам - магчымасць, якую, безумоўна, трэба прыняць да ўвагі. Я адчыніў кран з халоднай вадой, даў вадзе сцячы ў ракавіну і старанна спаласнуў твар, трохі пырскаючы. Там вісеў чысты ручнік, і пасля таго, як я абсох, мне стала крыху лепш, пакуль мой погляд не ўпаў на акно ваннай. Потым тое лепшае пачуццё зноў знікла. Перад ім стаялі тоўстыя жалезныя пруты, і хоць шкло было амаль непразрыстым, я таксама мог бачыць сілуэт такіх жа прутоў звонку. Гэта было трохі лепш, чым у турме. Нават там у іх былі толькі адны краты на вокнах.

Я скінуў ручнік на падлогу і вярнуўся ў спальню. І тут акно было закратавана знутры і звонку, але шкло было празрыстым. Я выглянуў на вуліцу і ўбачыў двор, акружаны будынкамі. Нічога не варушылася, акрамя чарвяка, які шукаў чарвякоў на акуратна падкошаным газоне. Хвілін пяць я ўважліва назіраў за дворыкам, але нічога не здарылася, таму пераключыў увагу на спальню. На туалетным століку каля акна стаялі туалетныя прыналежнасці і брытва, якую дала мне тая жанчына. Я адкрыў футляр, схапіў расчоскі і расчасаў валасы. Галенне магло пачакаць яшчэ трохі. Я паглядзеў у люстэрка і высунуў язык дзіўнаму хлопцу, які глядзеў на мяне. Ён зрабіў тое ж самае, і я хутка ўставіў язык, калі даведаўся, як гэта выглядае.

Я зірнуў цераз плячо і застыў, калі ўбачыў два ложкі: мой са скінутымі коўдрамі і другі, на якім нехта ляжаў. Я зрабіў некалькі доўгіх крокаў і знайшоў Слэйда, які цяжка дыхаў праз рот і быў цалкам страчаны. Я ўдарыў яго па шчоках і адкрыў павекі, але гэта было марна; акрамя таго, што ён дыхаў, ён даў даволі добрае ўвасабленне мёртвага чалавека.

Я пакінуў яго ў спакоі, галоўным чынам таму, што ўбачыў газету побач з фатэлем. Хто чакаў, пакуль я апрытомнею, той меў сваё Sunday Times не ўваходзіць. Мы зрабілі першую старонку. Гучныя загалоўкі, якія не вельмі пасавалі Sunday Times, але я быў гатовы паспрачацца, што гэта нішто ў параўнанні з таблоідамі. Быў фотаздымак турэмнай сцяны з тоўстай намаляванай пункцірнай лініяй, якая паказвае шлях уцёкаў - быў фотаздымак зборшчыка вішань з шыяй, якая звісае над вуліцай, як мёртвы дыназаўр з фільма Уолта Дыснея, быў фотаздымак таго, каго занеслі ў машыну хуткай дапамогі на насілках - начальніку Хадсану незразумелым чынам удалося зламаць нагу!

У артыкуле на першай старонцы былі фактычныя дадзеныя, і, як я мог сказаць, яны атрымалі гэта даволі добра. Я з цікавасцю прачытаў, што аб'ектывы камер замкнёнага тэлебачання былі запырсканыя фарбай і таму непрыдатныя для выкарыстання. Гэта была вытанчаная рыса. Таксама цікава, што невялікі адкрыты грузавік быў знойдзены кінутым каля Колчэстэра, а чорны фургон - каля Саўтгемптана. Паліцыя ўсталявала блокпосты вакол абодвух раёнаў.

Найбольш у цэнтры ўвагі быў Слэйд. Чым быў злодзей каштоўнасцяў у параўнанні з майстрам-шпіёнам? Але Браншыл усё роўна зрабіў усё магчымае. «Гэты чалавек небяспечны», — сказаў ён з прамым тварам. «Ён быў асуджаны за гвалтоўнае злачынства, і ў яго ёсць судзімасці, у якіх гвалт часта адбываецца. Грамадскасць павінна сачыць за ім і ні ў якім разе не спрабаваць затрымаць яго самастойна».

Гэта было самае паклёпніцкае, што я калі-небудзь чытаў. Дзве судзімасці за напады, і яны намалявалі мяне як Джэка

Рыпер. Усё, што Браншыл спрабаваў зрабіць, гэта зрабіць мой першапачатковы арышт крыху больш значным. Я спадзяваўся, што ён атрымае вымову ад начальства за інфармацыю ў прэсе.

Яшчэ не было артыкула пра перадгісторыю, але ён будзе - мне давядзецца пачакаць да наступнага тыдня, каб даведацца пра перадгісторыю майго ўцёкаў. Але рэдакцыйны каментар не схлусіў! Уцёкі былі апісаны як каласальны акт жорсткасці, а злачынны свет выкарыстоўваў такія інструменты, як мінамётныя дымавыя шашкі, таму надышоў час, каб турэмныя ўлады таксама выкарысталі ваенную тэхніку для забеспячэння бяспекі турмаў. Я таксама так думаў.

Лорд Маўнтбаттэн быў недаступны для каментароў, але многія іншыя людзі былі даступныя, незалежна ад таго, ці ёсць у іх што-небудзь значнае сказаць. Адзін чалавек, у прыватнасці, выліў свае флаконы гневу - член парламента на імя Чарльз Уілер. Ён з горыччу гаварыў пра гангстэрызм у нашых ангельскіх гарадах і паабяцаў задаць пытанні дзяржсакратару пры першай магчымасці. Я пажадаў яму ўдачы. Жорны чыноўнікаў мелюць марудна, і на тое, каб зняць нават ліхтарны слуп, патрабуецца вельмі шмат часу. Гэтая газета прынесла мне немалую асалоду.

Я толькі што скончыў, калі дзверы адчыніліся, і чалавек у белым пінжаку ўвайшоў афіцыянта, які нёс некалькі срэбных падносаў. За ім ішоў высокі мужчына з лысай галавой і серабрыстымі валасамі. "Ах, - сказаў ён, - я думаю, што лёгкая ежа табе падыдзе". Я паглядзеў на каляску. — Я таксама так думаю, — асцярожна сказаў я, — калі мой страўнік вытрымае.

Ён цяжка кіўнуў. «Вы, напэўна, адчуваеце сябе крыху дрэнна, я гэта разумею. На стале дзве бутэлькі, адна з аспірынам, другая з таблеткамі для страўніка. Я думаў, ты знайшоў.

— Не, — сказаў я, падняўшы газету, — мяне гэта больш цікавіла.

Ён усміхнуўся. «Цікава чытаць», — пагадзіўся ён. Ён пастукаў па плячы чалавека ў белым пінжаку. "Вы можаце пайсці." Ён павярнуўся да мяне. "Вы не супраць, калі я застануся на некаторы час?"

- Зусім не, - вялікадушна сказаў я, - калі ласка. Белы халат накрыў на стол і вывеў афіцыянта на вуліцу; ён зачыніў за сабой дзверы, і я зноў пачуў шчоўк замка. Яны не рызыкавалі, нават калі адзін з іх быў у пакоі. Я ўважліва паглядзеў на высокага мужчыну, штосьці ў ім не пасавала, але я не мог пазнаць пальцам - значыць, у мяне гэта было. Ён быў высокі і худы, але меў дзіўна пухлы і круглы твар, зусім не пасаваў да яго целаскладу. Здавалася, на хударлявае цела перасаджаны твар таўстуна.

Ён паказаў. «Вы знойдзеце халат за дзвярыма ў ванную». Я падышоў да стала і знайшоў дзве маленькія бутэлечкі, потым пайшоў у ванную. Таблеткі для страўніка я пакінуў такімі, якія яны былі, але з задавальненнем прыняў аспірын. Я апрануў халат і вярнуўся ў спальню, дзе Болхофд налівала сабе гарбаты. «Мне аддаць гонар?» - з'едліва спытаў ён.

Я сеў і выпіў шклянку ледзянога таматнага соку. Болхуфд падсунуў мне вустэрскі соус. Гэта было лепш. Я не пашкадаваў, дадаў перцу і хутка выпіў. Амаль адразу я адчуў сябе лепш, але ўсё яшчэ не так добра, каб я адчуваў сябе здольным снедаць, асабліва пасля таго, як падняў срэбную вечка. Я глядзеў у жоўтыя вочы смажаных яек, з дзвюма сасіскамі замест броваў і палоскамі бекону для вусоў; Я злёгку задрыжаў. Я адсунуў талерку, узяў кавалачак тоста і намазаў яго алеем.

Я сказаў: "Калі вы будзеце гаспадаром, вы можаце зрабіць мне кубак гарбаты".

«Вядома, што заўгодна для вашага зручнасці». Ён заняўся чайнікам.

Я раздушыў кавалачак тоста і невыразна сказаў: «Усё? Тады вы можаце сказаць мне, дзе я».

Ён са шкадаваннем паківаў галавой. - Тады вы будзеце ведаць столькі ж, колькі я, містэр Рырдэн - гэта немагчыма. Не, гэта адна з рэчаў, якія я не магу вам сказаць. Вы, вядома, разумееце, што гэтае абмежаванне некалькі, так бы мовіць, абмежавала вашу свабоду перамяшчэння».

Я ўжо зразумеў гэта: гэтыя двайныя краты былі там нездарма.

Я паказаў галавой на ложак ззаду. «Слэйд зараз таксама крыху абмежаваны, калі вы спытаеце мяне».

«Гэта будзе добра, - сказаў Болхофд, - ён крыху старэйшы, і яму трэба крыху больш часу, каб аднавіцца». Ён даў мне кубак гарбаты.

«Вы павінны заставацца ў гэтых двух пакоях, пакуль не працягнеце сваё падарожжа».

— А калі гэта?

«Усё залежыць ад вас. Мы пастараемся зрабіць ваша знаходжанне тут максімальна прыемным. Калі ў вас ёсць асаблівыя пажаданні адносна ежы - напрыклад, грэйпфрут замест таматнага соку - мы зробім для вас усё магчымае». Ён устаў і падышоў да шафы, якую адчыніў. Шафа была добра застаўлена бутэлькамі. «Вы можаце выпіць, калі захочаце. Дарэчы, якія цыгарэты вы курыце?» «Фільтр Ротмана».

Ён дастаў нататнік і зрабіў запіс, як добрасумленны мэтр. «Гэта лёгка».

Я засмяяўся: «Я хацеў бы выпіць паўбутэлькі віна на абед і вячэру. Белы і трохі сухі; Пажадана мозельскае віно».

«Выдатна», — зрабіў ён яшчэ адзін запіс. «Мы стараемся рабіць усё першакласна. Само сабой зразумела, што нашы цэны не нізкія з-за нашых выдаткаў. Фактычна існуе стандартная цана незалежна ад працягласці знаходжання. У вашым выпадку цана ўжо ўзгоднена - гэта было 20 000 фунтаў, ці не містэр Рырдэн? Я ўзяў свой кубак. «Вядома, не, — сказаў я эканомна, — на ложку ляжаць 10 000 фунтаў. Такая была дамоўленасць». - Вядома, - сказаў Болхед, - я забыўся. «О не, — ласкава сказаў я, — вы проста спрабавалі. Твой чай астывае».

Ён сеў. «Мы хацелі б разлічыцца як мага хутчэй. Чым раней мы скончым, тым хутчэй вы пачнеце

наступная частка падарожжа». «Куды?»

«Лепш пакінуць гэта нам. Запэўніваю вас, гэта за межамі Англіі».

Я нахмурыўся. «Я не думаю, што купляць парася ў мяшку нядобра. Я хачу лепшую гарантыю, я хачу ведаць, куды я іду».

Ён развёў рукамі. - Прабачце, містэр Рырдэн; але нашы меры бяспекі забараняюць вам ведаць гэта загадзя. Мы не павінны рызыкаваць, што ў нашу арганізацыю пранікнуць э-э... непажаданыя элементы».

Я вагаўся, і ён нецярпліва сказаў: «Давайце, містэр Рырдэн; вы разумны чалавек. Вы ведаеце, што наша рэпутацыя ў асноўным заснавана на нашай здольнасці выконваць дамоўленасці. Давер - капітал нашага бізнесу, і дастаткова аднаго незадаволенага кліента, каб нанесці непапраўную шкоду». Ён асцярожна стукнуў чайнай лыжкай па стале. "У любым выпадку, я мяркую, што вас папярэдзілі аб наступствах, калі вы не выканаеце сваю частку здзелкі?"

Зноў была тая пагроза - завуаляваная, але беспамылковая. Мне трэба было выйграць час, таму я сказаў: «Добра, прынясіце мне бланк чэка з Zuricher Ausfuhr- und Handelsbank». Болхофд выглядаў задаволеным. «А нумар — нумар рахунку?»

«Вы ўбачыце, калі гэта будзе ў форме, — сказаў я, — у мяне таксама ёсць свае правілы бяспекі, ведаеце». Я хутка падлічыў. «Проста ўвядзіце суму ў 200 000 швейцарскіх франкаў. Вы бераце сваю долю, а астатняе аддаеце мне ў валюце краіны, куды вы мяне высаджваеце».

Ён кіўнуў. — Разумная мера засцярогі. Практычны чалавек гарантуе, што ён ніколі не будзе пазбаўлены ліквідных актываў, - сказаў ён важна.

Я паглядзеў сабе пад ногі. «Ці абавязаны я жыць у піжаме?» Ён выглядаў узрушаным. 'Канешне не. Прашу прабачэння, што не сказаў вам гэта раней. Твая вопратка ў той шафе». 'Дзякуй.' Я прайшоў праз пакой і адчыніў шафу. Быў парадны касцюм і побач з ім больш спартыўны і нефармальны касцюм. На паліцах была акуратна складзена ніжняя бялізна і дзве пары туфляў - чорныя і карычневыя - стаялі бліскучыя і начышчаныя ў абутковай паліцы.

Я хутка абмацаў кішэні касцюмаў - яны былі пустыя, - а потым адкрыў чамадан, які ляжаў на дне шафы, пусты, як кладоўка маці Гензеля і Грэтэль. Я звярнуўся да Болхуфа. «Няма пашпарта, — сказаў я, — няма кашалька — няма пасведчання».

— Мы паказалі гэта, каб прадэманстраваць сваю добрую волю, містэр Рырдэн, ці я павінен называць вас Круікшэнкам? Мы хацелі паказаць вам, што мы робім, каб забяспечыць паспяховы вынік для нашага бізнесу. Але няма прычын мець іх зараз. Аднак перад тым, як вы адправіцеся на наступны этап падарожжа, яны будуць вам перададзены». Ён падняў палец у знак папярэджання. «Бяспека — вось тут пароль». Хацелася ў гэта верыць. Гэтая банда ўсё ўлічыла. Болхофд сказаў: "Калі вы хочаце яшчэ што-небудзь, усё, што вам трэба зрабіць, гэта пазваніць у гэты звон - вось так". Ён чакаў, з чаканнем гледзячы на дзверы. Віткоут прыбыў праз дзве хвіліны. - Таафе паклапоціцца пра вас, містэр Рырдэн; ці не Таафе?» Белы халат кіўнуў, але нічога не сказаў.

«Мне трэба ісці зноў, — сказаў Болхуфд, нібы шкадуючы аб гэтым і не жадаючы нічога, акрамя таго, каб працягнуць балбатню, — мы павінны вярнуцца да працы». Ён запытальна паглядзеў на мяне. «Я параіў бы вам пагаліцца, вы выглядаеце трохі дзіка. Асмелюся сказаць, што пакуль ты галішся, Таафе навядзе парадак у пакоі. Ён кіўнуў і пайшоў.

Я з цікаўнасцю паглядзеў на Таафе, які быў заняты снеданнем і толькі паказаў мне сваю шырокую спіну. Гэта быў цяжкі хлопец з тварам няўдалага баксёра — няўдалага таму, што ў добрых так ад удараў не шнары. Праз некаторы час я паціснуў плячыма і пайшоў у ванную. Гэта была добрая думка, ад каго б яна ні зыходзіла.

Я напоўніў ванну і пайшоў папасціся ў гарачую ваду. Банда была добрая — у гэтым не было сумнення. Пры ўмове, што я мог бы даць грошы, мяне, несумненна, выпусцілі б у якую-небудзь чужую краіну з адпаведнымі, хоць і падробленымі, дакументамі і дастатковай колькасцю грошай, каб прайсці. Адваротнае было не так добра - калі б я не знайшоў патрэбных грошай, я, напэўна, заняў бы халодны лапік зямлі ў глухім кутку і ў будучыні ашаламіў бы якога-небудзь сельскага паліцыянта, калі той знойдзе мае косці.

Я паківаў галавой. Не - банда была занадта добрая для гэтага. Яны не пакінулі б костак, каб іх знайшлі. Верагодна, яны зачынілі б мяне ў бетонны блок, а потым выкінулі б за борт у глыбокае месца далёка ў акіяне. Было б чыстай чалавечнасцю, калі б мяне забілі да таго, як пачалі заліваць бетон.

Я задрыжаў, нягледзячы на гарачую ваду, і змрочна падумаў пра Цюрыхскі Ausfuhr- und Handelsbank і гэтага халоднага вырадка Макінтоша. Я лепш пачну будаваць планы, як вырвацца з гэтай раскошнай турмы.

Гэта прывяло мяне да іншага пытання. Дзе я быў, чорт вазьмі? У гэтым плане Болхофд перастрахаваў сябе, але, магчыма, ён усё ж памыліўся. Я падумаў пра Таафе. Гэта было не ангельскае імя - ці быў я яшчэ за межамі Англіі? З боку Болхофда было б неразумна адмовіцца ад гэтага імя. Як я і думаў, на думку прыйшла дзіцячая пацешка:

Тафі быў валійцам

Тафі была злодзеем

Тафі прабралася ў мой дом

Тафі скрала маё каханне

Я навучыўся гэтаму ад сваёй маці, калі быў маленькім. Ці было гэта - акрамя абразы народа Уэльса - прыкметай таго, што я ўсё яшчэ знаходжуся ў Злучаным Каралеўстве, ва Уэльсе? Я ўздыхнуў і апусціўся ў ваду. Час пакажа, але ў мяне не было занадта шмат часу.

OceanofPDF.com

В

1

Яны даглядалі за намі як за міжнародным гатэлем для грэчаскіх мільянераў-перавозчыкаў. Нішто не было занадта добрым для спадароў Слэйда і Рырдэна - нічога, акрамя неадкладнай свабоды. Мы папрасілі газеты і атрымалі газеты; Я папрасіў паўднёваафрыканскі каньяк і мне нават далі Old Master — марку, якую я ніяк не мог атрымаць за гэтыя некалькі дзён у Лондане. Слэйд з жахам паглядзеў на мой паўднёваафрыканскі брэндзі; яго атрутай быў пятнаццацігадовы Гленлівет, якому таксама аказалі гасціннасць.

Але калі мы прасілі тэлевізар ці радыё, адказу не атрымалі. Я спытаў Слейда: "Чаму гэта?" Ён павярнуў да мяне свой шырокі твар, вусны пагардліва скрывілі ад майго маленькага розуму. "Таму што праграмы выдадуць, дзе мы знаходзімся", - цярпліва сказаў ён. Я згуляў дурня. «Але газету мы атрымліваем рэгулярна». «О Божа!» - сказаў ён і нагнуўся The Times забраць. «Гэта датавана пятым, — сказаў ён, — учора мы атрымалі паперу з чацвёртага, а заўтра атрымаем паперу з шостага. Але з гэтага нельга зрабіць выснову, што гэта так сёння пяты ёсць. Мы можам быць, напрыклад, у Францыі, і гэтыя газэты — авіяпаштовыя выданьні».

— Ты думаеш, мы ў Францыі?

Ён глядзеў у акно. «Яна не падобная на Францыю і…» ён шмыгнуў носам, «…яна таксама не пахне ёю». Ён падняў плечы. – Я не ведаю, дзе мы. — А табе ўсё роўна, — сказаў я. Ён усміхнуўся. «Не зусім не. Усё, што я ведаю, гэта тое, што я іду дадому».

«Вашы людзі, напэўна, думаюць, што вы важны», — сказаў я.

— Накшталт, — сціпла сказаў ён. «Я буду шчаслівы, калі вярнуся дадому. Я не быў у Расіі 28 гадоў».

«Ты, напэўна, па-чартоўску важны, калі мая дапамога ў тым, каб цябе вызваліць, каштуе 10 000 удараў». Я павярнуўся да яго і канфідэнцыйна сказаў: «Ты ў значнай ступені прафесіянал, Слейд. Што вы думаеце пра гэтую банду?»

Ён пакрыўдзіўся. «Сонца біт] Я ведаю сваю працу».

— Усё роўна цябе схапілі, — прахалодна сказаў я.

«Праз 28 гадоў, — сказаў ён, — а потым па няўдачы. Сумняваюся, што нехта мог зрабіць гэта лепш».

«Добра, ты супер, — сказаў я, — што ты адкажаш? Што вы думаеце пра гэтых хлопцаў?»

«У іх усё добра, — судзіў ён, — яны вельмі добрыя. Яны не рызыкуюць, і іх арганізацыя бездакорная». Ён нахмурыўся. «Я не думаў, што звычайныя злачынцы могуць стварыць такую надзейную і эфектыўную арганізацыю».

У мяне ўжо была такая думка, і яна мне зусім не спадабалася. — Думаеш, яны ў тваіх справах?

"Малаверагодна, але магчыма", - сказаў ён. «Для працы такой сеткі патрэбны вялікія грошы. Адразу пасля вайны ў заходніх немцаў быў Gehlen-Apparat — больш-менш прыватная кампанія, але яе падтрымлівалі амерыканцы».

«Хто б гэта прафінансаваў?» Я спытаў. Ён усміхнуўся. «Можа, мае людзі».

Здавалася, што. Здавалася, што Слейд быў высокі і сухі; Замест таго, каб старэць у турме, ён, верагодна, неўзабаве будзе падымаць чарку гарэлкі з кіраўніком расейскай спецслужбы і дыктаваць свае мемуары былога супрацоўніка брытанскай контрразведкі. Прынамсі гэта было відаць падчас судовага паседжання; яму ўдалося пракрасціся ў брытанскую спецслужбу і ў выніку атрымаў вельмі высокую пасаду. Ён сказаў: «Што ты наогул думаеш пра мяне?» «Што мне думаць пра вас?» «Я шпіёніў у вашай краіне...»

«Не мая краіна, — сказаў я, — я з Паўднёва-Афрыканскай Рэспублікі». Я ўсміхнуўся яму. – А мае продкі былі ірландцамі. — Ой, забыўся, — сказаў ён.

Таафе клапацілася пра нас, як маці. Ежа была прыгатавана выдатна, своечасова, і ён падтрымліваў нумар бездакорна; але ні слова не праляцела з яго вуснаў. Ён выконваў указанні, але калі я спрабаваў уцягнуць яго ў размову, ён глядзеў на мяне вялікімі блакітнымі вачыма і маўчаў. За ўвесь час, пакуль я быў у зняволенні, я ніколі не чуў, каб ён сказаў хоць слова; Я вырашыў, што ён дурны.

Па той бок дзвярэй заўсёды быў мужчына. Часам, калі Таафе заходзіў у пакой, я бачыў у калідоры невыразную і цьмяную постаць. Я старанна падумаў і хутка прыйшоў да высновы. Аднаму чалавеку несці кругласутачную вахту было немагчыма, таму іх павінна было быць не менш за трох. Гэта азначала, што ў доме было не менш за пяць чалавек, а магчыма, і больш. Я не бачыў жанчын; гэта была выключна мужчынская суполка. Я праверыў краты на вокнах, як у спальні, так і ў ваннай. Слейд глядзеў на гэта з сарданічнай забаўкай, на якую я не звяртаў увагі. Я ніяк не мог выбрацца такім чынам; былі двайныя наборы кратаў, як унутры, так і звонку. У гэтым і была складанасць. Акрамя таго, Таафе таксама кантраляваў іх. Аднойчы я зайшоў у ванную і сустрэў яго на інспекцыі; ён вельмі ўважліва агледзеў, каб пераканацца, што яго не фальсіфікавалі. Болхофд час ад часу наведваў нас. Ён быў добры і гадзінамі абмяркоўваў падзеі ў свеце, сітуацыю ў Чырвоным Кітаі і шанцы паўднёваафрыканскай каманды па крыкеце ў кантрольным матчы. Ён далучыўся да выпіўкі, але быў асцярожны, каб не выпіць занадта шмат.

Гэта дало мне ідэю. Я зрабіў так, каб выглядала, што я шмат піў, як у яго прысутнасці, так і па-за ім. Ён глядзеў, як я п'ю брэндзі, і нічога не казаў, калі я быў п'яны. На шчасце, я спраўляюся з гэтым добра, прынамсі, лепш, чым я думаў, і я, па-чартоўску, стараўся не піць занадта шмат падчас адсутнасці Болхофда, хоць мне ўдалося падмануць і Слейда. Я не ведаў, ці магу я давяраць Слейду, калі справа дайшла да гэтага. Не без шкадавання кожны дзень перад змываннем я выліваў ва ўнітаз ладную колькасць добрага спіртнога.

Я ніколі не лічыў неразумным не выглядаць такім, які я ёсць, і калі Болхофд і яго банда лічылі мяне п'яніцай, гэта магло б даць мне невялікую перавагу ў той момант, калі я меў патрэбу ў гэтым. Ва ўсякім разе, яны не спрабавалі ўтрымаць мяне ад выпіўкі. Кожную раніцу Таафе забіраў разбітыя бутэлькі і прыносіў новыя. Нават найменшая ўсмешка не прымусіла яго сталёвы твар здрыгануцца. Аднак Слейд пачаў ставіцца да мяне з усё большай пагардай.

Слэйд не гуляў у шахматы, але я ўсё роўна спытаў Болхуфа, ці можа ён знайсці мне шахматы, каб я мог вырашаць шахматныя задачы. — Дык вы гуляеце ў шахматы, — з цікавасцю сказаў ён. «Я хацеў бы пагуляць з вамі ў гульню. Я прыстойны шахматыст». Ён быў зусім нядрэнны, але не такі добры, як Косі; хоць у Косі было больш часу на практыку. У любым выпадку ён быў лепшы за мяне, і пасля першых партый аддаў мне дзве пешкі. Мне ўсё роўна давялося ўпарта змагацца, каб перамагчы яго. Аднойчы, калі мы толькі што скончылі партыю, ён сказаў: «Алкаголь і канцэнтрацыя, неабходная для гульні ў шахматы, дрэнна спалучаюцца, Рырдэн».

Я наліў яшчэ шклянку Old Master. — Я не збіраюся рабіць гэта сваёй прафесіяй, — абыякава сказаў я, — на тваё здароўе. .. гм ... як цябе наогул завуць?'

Ён трымаў твар роўна. – Я не думаю, што гэта мае значэнне. Я на падпітку захіхікаў. «У думках я заўсёды называю цябе Болхэдам».

Ён быў вельмі крануты і выглядаў пакрыўджаным. «Я павінен табе сёе-тое сказаць, — сказаў я яму ад усяго сэрца, — што ты чакаеш ад мяне? Свіст або крык «Гэй, ты»?»

Але гэты каментар прымусіў мяне страціць партнёра па шахматах.

Чэк ад Zuricher Ausfuhr- und Handelsbank прыйшоў праз тыдзень пасля таго, як я ўпершыню прачнуўся ў тым пакоі. Дастаткова доўга, каб мы са Слэйдам дзейнічалі адно аднаму на нервы. Я думаў пра рахунак у швейцарскім банку, пра Макінтоша і пра надзвычай мізэрныя варыянты ўцёкаў. Я не ведаў, пра што думае Слейд, але ён таксама станавіўся ўсё больш неспакойным. Аднойчы яго вывелі з пакоя пад аховай, і калі ён вярнуўся праз гадзіну, я спытала: «Дык за што гэта было?»

— Дзелавая сустрэча, — сказаў ён і змоўк. На наступны дзень была мая чарга. Мяне завялі ў прыемны пакой з адным толькі недахопам — шторы былі засунутыя.

Высыпанні былі па-чартоўску разумнымі, занадта разумнымі на мой густ; нават тут яны не хацелі рызыкаваць тым, што я магу даведацца, дзе мы знаходзімся.

Болхофд увайшоў і паклаў чэк на стол. Ён адкруціў каўпачок ад сваёй аўтаручкі і паклаў ручку побач з чэкам. — Нумар рахунку, — коратка сказаў ён.

Я сеў, узяў ручку — і замяўся. Пранумараваныя рахункі - гэта дзіўная рэч, а з нумарам вы так жа асцярожныя, як і з камбінацыяй сейфа. Я павінен быў паказаць добры выступ, гэтага ад мяне чакалі. Я адклаў ручку і сказаў: «Глядзі, Болхофд: нават крыху паваждайся з гэтым законапраектам, і ты пашкадуеш, што ніколі не нараджаўся. Вы не здымеце з рахунку ні цэнта больш, чым на гэтым чэку — 200 000 швейцарскіх франкаў і ні цэнта больш. Калі вы ачысціце гэты рахунак, я знайду вас і зламаю вам шыю».

"Гэта можа быць немагчыма", сказаў ён прыветліва. — Не разлічвай на гэта, брат, не разлічвай надта цвёрда. Я ўважліва паглядзеў на яго. — Вы мяне вельмі старанна праверылі, так што вы ведаеце маё судзімае мінулае. Ведаеце, яны спрабавалі нешта раней, і вы, напэўна, ужо даведаецеся маю рэпутацыю. Вядома, што накручваць Рырдэна нявыгадна». Я паспрабаваў унесці ў свой голас шмат пэўнасці. — Я цябе знайду.

Калі гэта прымушала яго нервавацца, ён не паказваў гэтага, акрамя як праглынуў, перш чым працягнуць. «Нам таксама трэба губляць рэпутацыю. Ваш уліковы запіс не будзе падроблены». «Добра, — буркнуў я і зноў узяў ручку, — толькі мы разумеем адзін аднаго». Я старанна запісаў нумар — той доўгі шэраг лічбаў і лічбаў, які запомніў па настойлівай просьбе місіс Сміт, — і выкрэсліў сямёркі, як гэта робяць на кантыненце. «Колькі часу гэта зойме?» Ён узяў чэк і агледзеў яго, потым памахаў ім, каб чарніла высахлі. «Яшчэ тыдзень».

Я глядзеў, як папера калыхалася ў яго руцэ, і раптам адчуў, што вельмі холадна. Цяпер я быў звязаны па руках і нагах.

2

Праз тры дні яны забралі Слейда, і ён больш не вярнуўся. Я сумаваў па ім. Ён быў раздражняльным, але як толькі ён сышоў, я адчуў сябе адзінокім і дзіўна заклапочаным. Мне зусім не падабалася ідэя нас разлучыць, і я разлічваў на тое, што мы працягнем шлях уцёкаў разам. Болхуфд узненавідзеў мяне і перастаў рабіць ветлівыя візіты. Я праводзіў доўгія гадзіны ля акна, схаваўшы твар за раслінамі, гледзячы на двор у дождж ці ў ззянне. Глядзець было не на што, толькі жвіровая дарожка і паголены газон, куды часта прыляталі дразды шукаць ежу.

Была адна рэч, якая вылучалася; кожную раніцу прыкладна ў адзін і той жа час я чуў стук капытоў; без капытоў, але менш цяжкі гук, як у поні; у суправаджэнні музычнага звону. Потым ён на імгненне спыняўся і звычайна зноў пачынаўся звон, які часам суправаджаўся ціхім свістам, быццам нехта відавочна быў задаволены сабой і сваім лёсам. Затым балбатня пачалася зноў і заціхла ўдалечыні. Аднойчы я ўбачыў цень чалавека, які ўпаў на ўваход у двор, але самога чалавека я не ўбачыў.

Калі Болхофд наведаў адзін са сваіх рэдкіх візітаў, я паспрабаваў угаварыць яго. «Ісус, я хацеў бы выцягнуць ногі», - сказаў я. "Чаму вы не дазволіце мне пазаймацца ў двары?" Ён паківаў галавой.

«Вы можаце папрасіць мяне ахоўваць некаторыя з вашых псіх, - сказаў я, але здаўся, калі заўважыў, што не раблю ўражання. «Лепш бы я сядзеў у турме, — прабурчаў я, — прынамсі, я мог бы там атрымаць нейкую палёгку».

Болхед засмяяўся. «Толькі падумай аб тым, што здарылася далей», — павучаў ён мяне. «Вы ўцяклі. Не, Рырдэн, калі хочаш пазаймацца, проста рабі практыкаванні ў сваім пакоі».

Я паціснуў плячыма і наліў чарку. Болхофд пагардліва паглядзеў на мяне. - Ты псуеш сабе печань, Рырдэн. Лепш зрабіце некалькі практыкаванняў, каб вывесці з поту алкаголь». — Вось і ўсё, што ў мяне тут, — панура сказаў я і зрабіў глыток каньяку. Я быў рады, што ён падхапіў маю п'есу, хаця ісці ў нагу стала цяжка. Калі ён падлічыў бутэлькі, на якіх я ваяваў, Болхуфд, напэўна, падумаў, што я выпіваю паўтары бутэлькі ў дзень. Калі ён быў у пакоі, мне прыйшлося з усіх сіл працягваць гэты выгляд. На гэты раз я выпіў чвэрць бутэлькі менш чым за гадзіну; Я спраўляюся з гэтым добра, але ў мяне ўжо пачала кружыцца галава.

'Што адбываецца?' - спытаў ён, - ты неспакойны? Ён бязрадасна ўсміхнуўся. «На вашым банкаўскім рахунку нічога няма? Можа, увогуле няма банкаўскага рахунку?» Ён выцягнуў ногі і задуменна паглядзеў на мяне. «Мы ведаем, што яны здрадзілі табе, Рырдэн; і гісторыя абвяшчае, што ваш партнёр прадаў вас. Вы адмаўляеце гэта, я ведаю, але гэта вам ніколькі не дапаможа, калі высветліцца, што ваш прыяцель збег з паэтам і пакінуў вас. Я не быў упэўнены ў вас, калі прачытаў справаздачу Косгроўва».

«Вы атрымаеце свае грошы, — сказаў я, — мой прыяцель добра клапаціўся пра мяне». «Я шчыра на гэта спадзяюся, — сказаў ён, — дзеля вас».

Але Болхофд меў рацыю - я быў неспакойны. Я раздражнёна кідаўся на Таафе, калі ён прыносіў мне ежу. Усё роўна гэта не мела значэння, ён глядзеў на мяне сваімі дзіцячымі блакітнымі вачыма на гэтым пашкоджаным твары, нічога не сказаў і зрабіў тое, што павінен быў зрабіць. Ён дазволіў мне спакойна хадзіць па пакоі і не звяртаць увагі на ежу.

Праходзілі гадзіны і дні. Кожную раніцу я чуў плясканне поні і прыемны свіст; з кожным днём мае шанцы пагаршаліся. Нарэшце гэта адбылося.

У пакой увайшоў Болхед. - Што ж, - сказаў ён, - ты мяне здзівіў, Рырдэн. «А так?»

«Я сапраўды думаў, што вы гуляеце высока і збіраецеся прайграць. Мы абнаявілі ваш чэк».

«Я рады гэта чуць, — сказаў я, — спадзяюся, было дастаткова, каб пакрыць рахунак».

- Больш чым дастаткова, - сказаў ён, - ты спрабаваў падмануць мяне, ці не так?

«Божа мой!» Я сказаў: «Я ж казаў, што грошы там». Я крыху няўпэўнена засмяяўся. «Ты трохі падобны на таго хлопца ў Маскве, які сказаў: «Шмуэль, ты сказаў мне, што едзеш у Мінск, каб я падумаў, што ты едзеш у Пінск, і ты ўсё роўна падмануў мяне, паехаўшы ў Мінск. Усё, што ты мне кажаш, ты хлусня». — Вельмі цікавае ўдакладненне, — суха сказаў Болхуфд. «У любым выпадку — грошы былі, усё, што трэба». «Добра, — сказаў я, — калі я змагу сысці?»

Ён паказаў жэстам. 'Сядайце. Нам трэба яшчэ аб чым пагаварыць».

Я падышоў да шафы з напоямі і наліў. На гэты раз мне гэта вельмі спатрэбілася — я ніколі не быў упэўнены наконт Макінтоша. Я наліў вады ў шклянку і сеў за стол. «Я буду вельмі шчаслівы, калі змагу пакінуць гэты пакой». "Я магу сабе гэта ўявіць", - сказаў Болхофд. Ён доўга моўчкі глядзеў на мяне і нарэшце сказаў: «ёсць яшчэ адна дробязь, але яна можа стаць непераадольнай перашкодай. Калі вы можаце растлумачыць гэта здавальняюча - і я маю на ўвазе заявіць, Не трэба тлумачыць - я не разумею, чаму мы не можам рухацца далей з планамі».

— Я, шчыра кажучы, не разумею, пра што вы кажаце, — груба сказаў я. Ягоныя бровы падняліся. 'О не? Баюся, што так. Падумайце пра гэта».

— Ніякіх загадак, Болхофд. Калі вам ёсць што сказаць, скажыце».

«Добра, — сказаў ён, — але я не загадвай ніякіх загадак». Ён нахіліўся наперад. «Са свайго боку я ведаю, што ты не Рырдэн, але дзеля кніг я хацеў бы ведаць, хто ты д'ябал».

Быццам волат схапіў мяне за талію і моцна сціснуў, але мне здаецца, што я трымаў твар прамым. "Ты з глузду з'ехаў?" Я сказаў. "Вы ведаеце лепш, чым гэта".

Я глыбока ўздыхнуў. «Ну, я не ведаю. Што гэта значыць? Вы спрабуеце вырвацца з гэтага цяпер, калі ў вас ёсць грошы?» Я правёў пальцам пад носам. «Табе лепш не спрабаваць гэтага, дружа; Вы можаце выглядаць па-чартоўску дзіўна». «Вы знаходзіцеся ў нявыгадным становішчы, — спакойна сказаў Болхофд, — вы не ў стане нікому чымсьці пагражаць. І я проста перастаў бы іграць забітую нявіннасць. Вы не Рырдэн, і мы гэта ведаем». — Вы можаце спачатку гэта даказаць, — строга сказаў я. «Не будзь дурнем — мы гэта ўжо даказалі». Ён адкінуўся на спінку крэсла. «Вы не думаеце, што мы дазволім камусьці працягваць шлях уцёкаў, не праверыўшы яго старанна — не вывярнуўшы яго навыварат?» Мы правяралі вас у Паўднёвай Афрыцы, і вы правалілі экзамен. Няма такой паліцыі, якую нельга было б падкупіць — ні англійскай, ні паўднёваафрыканскай. Калі вы Рырдэн, вы павінны ведаць Vorsterplein - вы былі там досыць часта.

«Але яны так і не змаглі нічога даказаць», — сказаў я. "Выдатна, гэта штаб-кватэра ў Ёханэсбургу, ці не так?" Ён махнуў рукой. «О, я ўпэўнены, што вы дастаткова добра ведаеце рэльеф Ёханэсбурга, але гэта не сведчыць аб тым, што вы Рырдэн».

– Вы таксама не даказалі адваротнага.

«У нас ёсць адносіны там, у Vorsterplein - вялікі паліцэйскі, які час ад часу выконвае за нас працу. Ён праверыў для нас дасье Рырдэна і даслаў нам фатаграфію яго адбіткаў пальцаў. І гэта зачыніла дзверы, таварыш, таму што яны зусім не былі падобныя на вашыя пальцы на нагах - і будзьце ўпэўненыя, што мы параўноўвалі іх зноў і зноў, каб пазбавіцца ад усіх сумневаў». Ён паказаў на шклянку, якую я трымаў. «Вы ведаеце, у нас было шмат шанцаў атрымаць вашыя адбіткі пальцаў». Я доўга глядзеў на яго. "Я ведаю, як яны робяць гэтыя адбіткі пальцаў там, на Vorsterplein", сказаў я. «Так павінна быць - я рабіў гэта досыць часта. Вы прынясеце гэтую штуку сюды, і я пастаўлю сваю фатаграфію ў любое месца для параўнання».

У яго вачах з'явілася здзіўленне. - Добра, - рэзка сказаў ён, - так і зробім. Але дазвольце мне сказаць вам - вы не выйдзеце з гэтага дому жывым, пакуль мы дакладна не даведаемся, хто вы і што, чорт вазьмі, вы тут робіце».

«Вы дакладна ведаеце, што я тут раблю», — сказаў я стомлена. «Блін, ты сам мяне сюды прывёў. У вас ёсць свае грошы, таму прытрымвайцеся пагаднення».

Ён устаў. «Я вярнуся заўтра рана раніцай. У вас ёсць шмат часу, каб прыдумаць добрую нагоду». Ён націснуў кнопку. «Лепш гэта будзе сапраўдным апраўданнем». Дзверы адчыніліся, і ён хутка выйшаў. Я сядзеў і глядзеў на бурштынавую вадкасць у сваёй шклянцы. Болхофд кішэў добрымі ідэямі. Магчыма, лепш было прыдумаць не адну, а дзве гісторыі — сапраўдную і разумную, хаця і ілжывую. Гэта было няпроста; Я даволі добры хлус, калі трэба, але дакументальна пацверджаныя легенды - не мой моцны бок.

3

Як нешта падобнае пачынаецца? Лагічна кажучы, вы сказалі б пры нараджэнні, але гэта раздражняе логіку - вы атрымліваеце гэтыя дурныя высновы. Можна таксама сказаць, што гэта пачалося ў Ёханэсбургу, але мяне абралі яшчэ і тое, кім я быў. І таму мушу вярнуцца далей. У любым выпадку, Ёханэсбург - добрае месца для пачатку. Такім чынам, я падумаў пра Ёханэсбург, гэты зарослы шахцёрскі лагер, дзе вуліцы выбрукаваны золатам. Быў сонечны, ясны дзень, на небе ні воблака; Камусьці з паўночна-заходняй Еўропы гэта можа здацца вельмі прыемным, але для паўднёваафрыканца гэта зусім не мае значэння, таму што большасць раніц ясныя і сонечныя, і нават зімой воблака амаль такая ж рэдкасць, як пеўневыя яйкі. Я жыў у Хіл-броў у адной з тых высокіх кватэр з выглядам на горад; горад пакрыты звычайным для таго часу пластом тлустага смогу. На працягу дваццаці гадоў муніцыпальныя саветнікі раз за разам разважаюць аб стварэнні зоны, свабоднай ад прамысловасці, але пакуль гэтага не адбылося. Чалавек, які жыве сам, або жыве як свіння, або выпрацоўвае нейкія хітрыкі, якія зэканомяць працу, напрыклад, вараць яйкі ў вадзе з кавай. Праз дваццаць хвілін пасля таго, як я ўстаў, я быў у ліфце, які спускаўся ўніз. У калідоры я адчыніў сваю паштовую скрыню і дастаў адтуль пошту за дзень — тры з тых надакучлівых канвертаў, якія нерасчыненыя сунуў у кішэню, — і ліст ад Люсі. Я не чуў ад Люсі шэсць гадоў - шэсць доўгіх гадоў нічога не адбывалася - і спачатку я не мог паверыць сваім вачам. Прачытаў ліст другі раз. На самай справе гэта была спехам накрэмзаная нататка зялёнымі чарніламі на дарагой паперы з каракулямі.

дарагая,

Я ў Ёханэсбургу з кароткім візітам. Ці магу я сустрэцца з вамі дзе-небудзь, каб успомніць старыя ўспаміны? Сёння днём я буду ў рэстаране возера ў заапарку. Змянілася, мілая, сапраўды — таму гардэнію белую апрану. Я не хачу, каб ты выглядаў дурнем і размаўляў не з той дзяўчынай.

Калі ласка, даражэнькі, я вельмі хачу цябе бачыць.

Назаўжды Ваш,

Люсі

Я панюхаў паперу і адчуў далікатны подых. Люсі вярнулася да сваіх старых гульняў. Я паклаў запіску ў кішэню і вярнуўся ў кватэру, каб патэлефанаваць у офіс. Я забыўся, якую апраўданне знайшоў, але я не мог сказаць свайму босу, што хачу адпачыць, каб сустрэцца са старой сяброўкай. Потым у мяне праверылі машыну ў гаражы; Ён можа мне раптам спатрэбіцца, і ён павінен быць у парадку.

Без чвэрці дванаццатай я шпацыраваў па дарозе, што вяла да возера ў заапарку. На гульнявых пляцоўках з жоўтай па-зімне травой мітусіліся чорныя нянькі, якія мусілі сачыць за сваімі маленькімі выхаванцамі; удалечыні іскрылася на сонцы возера. Я прыпаркаваў машыну на стаянцы рэстарана і павольна пайшоў да берага, дзе некалькі чалавек кармілі качак.

Паблізу не было нікога падобнага да Люсі. Прынамсі, гардэніі ніхто не насіў. Я паглядзеў праз ваду на некалькі нязграбнае плаванне і вярнуўся ў рэстаран. Непасрэдна насупраць рэстарана на лаўцы сядзеў неакрэслены мужчына, абмахваючыся капелюшом. На ім была белая гардэнія. Я падышоў і сеў побач з ім. — Люсі? Ён павярнуўся да мяне і зірнуў на мяне дзіўнымі бледнымі вачыма. — Люсі! - злосна сказаў ён. «Пачынаючы з той расейскай аперацыі ў Швейцарыі падчас апошняй вайны, гэтыя маньякі бяспекі любяць гэтае імя». Ён надзеў шапку. "Я ведаю, хто вы - мяне завуць Макінтош". — Прыемна пазнаёміцца, — афіцыйна сказаў я. Ён кінуў на Ціна задумлівы погляд на возера. «Калі б я быў адным з тых фанатычных супрацоўнікаў спецслужбаў, я б прапанаваў арандаваць лодку і праплысці на сярэдзіну возера, каб пагаварыць сам-насам. Але гэта, вядома, глупства. Я лепш паабедаю тут - гэта так жа бяспечна, калі мы, вядома, не будзем крычаць, і нашмат зручней. Да таго ж я наўрад ці зраблю з сябе дурня ў такой праклятай лодцы».

— Добра, — сказаў я, — паснедаў толькі небагата. Ён устаў, зняў гардэнію са свайго лацкана і кінуў яе ў бліжэйшы смеццевы бак. "Я не магу зразумець, чаму людзі так захапляюцца палавым органам гэтай зялёнай ежы", - сказаў ён. 'Хадзем са мной.' Мы знайшлі столік у куце тэрасы, дзе альтанка, пакрытая лістотай, абараняла нас ад сонечнай спёкі. Макінтош азірнуўся і ўдзячна сказаў: «Вельмі добра». Вы, паўднёваафрыканцы, ведаеце, як жыць».

Я сказаў: «Калі вы ведаеце, хто я, вы таксама ведаеце, што я не паўднёваафрыканец». — Вядома, — сказаў ён, дастаючы нататнік. "Дазвольце мне паглядзець - о так, Оўэн Эдвард Стэннард, нарадзіўся ў 1939 годзе ў Ганконгу, вырас у Аўстраліі". Ён прачытаў спіс назваў школ. «Ва ўніверсітэце ён спецыялізаваўся на азіяцкіх мовах. У гады вучобы ў каледжы быў завербаваны дзяржаўнай установай, імя якой лепш не называць. Працаваў у Камбоджы, В'етнаме, Малайзіі і Інданезіі пад рознымі выглядамі. Быў схоплены ў Інданезіі падчас хваляванняў вакол адхілення ад пасады Сукарна, і яго прыкрыццё было цалкам разбурана».

Ён падняў вочы. "Я разумею, вы правялі там не вельмі прыемны час".

Я ўсміхнуўся. «У мяне няма шнараў». Гэта была праўда - прынамсі, у мяне не было бачных шнараў.

– Хм! - сказаў ён, азіраючыся на свой нататнік. «Тады было вырашана, што вы больш не можаце рабіць нічога карыснага на Далёкім Усходзе, і вас адправілі ў Паўднёвую Афрыку ў якасці «спячага». Гэта было сем гадоў таму». Ён зачыніў нататнік і паклаў яго назад у кішэню. «У той час Паўднёвая Афрыка яшчэ была часткай Садружнасці».

— Правільна, — сказаў я.

«Нашы босы, вядома, не давяраюць, вам не здаецца? У любым выпадку, вы тут як спячы; вы нічога не кажаце і нічога не робіце - пакуль вас не паклічуць, так?' Ён памахаў пальцам. «Прашу прабачэння за «кароткае рэзюмэ вышэйсказанага», але я з іншага аддзела. Усе гэтыя рэчы Сакрэтнай службы выглядаюць меладраматычна, але я хачу даведацца, ці ёсць у мяне правільныя дадзеныя».

«Пакуль усё правільна», — запэўніў я яго. Размова на імгненне абарвалася, таму што афіцыянт прыйшоў прыняць наш заказ. Я замовіў страву з краба, не так часта мяне запрашаюць на абед. У Макінтоша быў салата. Мы разам выпілі бутэльку віна.

Калі посуд быў на стале і мы маглі спакойна размаўляць, Макінтош сказаў: «Ёсць адна рэч, у якой я хачу быць абсалютна ўпэўнены. Вы тут знаёмыя паліцыі ці спецслужбам?»

«Наколькі я ведаю, — сказаў я, — я думаў, што маё пакрыццё воданепранікальнае». — Дык судзімасці ў вас няма?

«Не».

"А што з парушэннем закона?"

Я думаў. «Звычайныя рэчы. Некалькі білетаў на паркоўку. Некалькі гадоў таму я судзіўся супраць хлопца, які быў павінен мне грошы».

«Хто перамог?»

«Чорт пабяры з гэтым хлопцам», — злосна сказаў я.

Макінтош усміхнуўся. «Я прачытаў ваш файл, так што я ўжо ведаю большую частку гэтага, я проста хацеў ведаць, як вы адрэагавалі. Сутнасць у тым, што ў вас ёсць чысты ліст, што тычыцца мясцовых праваахоўных органаў». Я кіўнуў. «Гэта правільна».

«Добра, — сказаў ён, — таму што вы павінны працаваць з паўднёваафрыканскай паліцыяй, і гэта ніколі не спрацуе, калі яны даведаюцца, што вас пасадзілі сюды брытанцы. Я не бачу, каб яны лёгка супрацоўнічалі ў такіх умовах». Ён грыз ліст салаты. — Вы калі-небудзь былі ў Англіі?

«Ніколі», — сказаў я і завагаўся. «Вы павінны ведаць, што для маёй вокладкі я крыху антыбрытанец. Тут гэта вельмі часта, нават для англамоўных - асабліва пасля праблемы Радэзіі. У такіх умовах мне не здавалася разумным ехаць у адпачынак у Англію».

«Лепш на момант забыць вашу вокладку», — сказаў Макінтош. «У мяне ёсць паўнамоцтвы забраць вас, калі я палічу гэта неабходным. Прызначэнне, якое я разглядаю для вас, будзе ў Англіі».

Усё гэта было вельмі дзіўна. З паўналецця я ўсё жыццё правёў на брытанскай службе, але ніколі там не быў. "Гэта гучыць весела", - сказаў я. "Гэта можа быць расчараванне, калі вы даведаецеся, што ваша прызначэнне", сказаў Макінтош змрочна. Ён паспрабаваў віно. "Вельмі добра, - сказаў ён з удзячнасцю, - можа, крыху горка". Ён паставіў шклянку. «Што вы ведаеце пра англійскую турэмную сістэму?» «Нічога».

«Я дам вам копію справаздачы Маўнтбэтэна», — сказаў ён

ён. 'Займальны матэрыял. Але вось што ў двух словах. Лорд Маўнтбаттэн выявіў, што англійская турэмная сістэма дзірава, як фермерскі сыр. Ты ведаеш, колькі ўцёкаў бывае кожны год?»

— Не. Было нешта пра гэта ў газетах некалькі гадоў таму, але я не сачыў за гэтым занадта ўважліва».

— Больш за пяцьсот. Калі менш, яны лічаць, што год правялі добра. Безумоўна, большасць уцекачоў даволі хутка зноў ловяць, але невялікая частка трымаецца далей - і гэтая невялікая частка працягвае павялічвацца. Гнятлівая сітуацыя, ці не так? «Я магу сабе гэта ўявіць», — сказаў я. Я не ведаў, куды ён ідзе, я не бачыў, што я меў да гэтага дачынення. Макінтош не быў чалавекам, які прапусціў хоць адценне ў голасе. Ён паглядзеў мне прама ў твар і спакойна сказаў: «Мне пляваць, колькім забойцам, сэксуальным маньякам, псіхапатам або дробным злодзеям удаецца збегчы з турмы. Гэта выклікае непакой у паліцыі і турэмшчыкаў. Мая сфера спецыялізацыі — дзяржаўная бяспека, і, як на мяне, сітуацыя выходзіць з-пад кантролю. Гэта таксама меркаванне прэм'ер-міністра, і ён даручыў мне нешта з гэтым зрабіць». — О, — няўпэўнена сказаў я.

— О, — пагардліва паўтарыў ён. «Паглядзіце на гэта так: мы далі Джорджу Блэйку 42 гады не толькі ў якасці пакарання, але і каб не дапусціць яго да рук расейцаў. За пяць гадоў ён прыляцеў і апынуўся ў Маскве, дзе гаворыць як вар'ят. Божа, яму нават медаль далі, і гэта была аплявуха».

Ён паглядзеў у сваю шклянку, абураючыся. «Выкажам здагадку, што Блэйк не ўцячэ — выкажам здагадку, што яго зловяць на працягу месяца. Міліцыянты былі б рады, турэмшчыкі былі б рады, а я – не! Я хацеў бы ведаць, што ён рабіў у той месяц - з кім ён размаўляў. Вы разумееце, да чаго я веду?»

Я кіўнуў. «Калі б гэта здарылася, знікла б і галоўная прычына, па якой яго затрымалі. Загнаць яго яшчэ 40 гадоў у ліж — усё роўна, што калодзеж засыпаць пасля таго, як утапілася ўсім вядомае цяля». «Так, і Блэйк меў на ўвазе цяля, а не самога чалавека». Макінтош неспакойна заварушыўся. «Яны будуюць турму строгага рэжыму на востраве Уайт. Маўнтбаттэн хоча назваць яе Вектіс, што паказвае, між іншым, што ён меў класічную адукацыю. Дасведчаны хлопец, Маўнтбатэн. Ён зірнуў на чарцяжы гэтага супернорора і паказаў, як лёгка кагосьці выцягнуць».

Ён чакальна паглядзеў на мяне, быццам хацеў, каб я нешта сказаў. Вось што я зрабіў. 'Выйдзі атрымаць?' Ён усміхнуўся. "Я рады, што вы так прыгожа адпавядаеце апісанню ў вашым файле". Ён падняў шклянку. «Мне вельмі падабаецца гэта віно». Я напоўніў яму шклянку. «Прыемна ўсведамляць, што мяне так цэняць».

«Калі вы прачыталі даклад Маўнтбэтэна — асабліва канец, дзе ён распавядае пра новую турму — вы задумаецеся, ці не ўзялі вы ў рукі навукова-фантастычную кнігу. Замкнёнае тэлебачанне, інфрачырвоныя камеры і электронныя камеры з лагічным кіраваннем, якія гучаць сігнал трывогі, калі нешта рухаецца ў дыяпазоне камеры; гэта толькі невялікі кавалак - і, вядома, толькі ў якасці абароны. Для наступальных мэтаў ёсць верталёты і скафандры з ракетным рухам, дзеля бога! Проста Джэймс Бонд. Вы разумееце, куды я насамрэч іду?» — Так, — задуменна сказаў я, — арганізацыя.

«Правільна!» - сказаў Макінтош. «Упершыню за апошнія гады хтосьці прыдумаў зусім новае злачынства. Злачыннасць падобная на любы іншы бізнес - справа ў прыбытку - і нехта прыдумаў спосаб зарабіць грошы на дапамозе зняволеным ва ўцёках. Я думаю, што гэта пачалося з вялікага рабавання цягніка; Гэтыя хлопцы атрымалі выключна жорсткія прысуды - Біггс і Уілсан атрымалі па 30 гадоў, - але яны мелі грошы і змаглі купіць арганізацыю».

Ён уздыхнуў. «Часам я задаюся пытаннем, ці ведаюць суддзі, якога д'ябла яны робяць. Забойца можа сысці праз дзесяць гадоў ці менш, але будзьце асцярожныя, калі пасягаеце на чужую маёмасць. У любым выпадку была створаная арганізацыя, якая дапамагала ўцякаць доўгатэрміновым зняволеным, якія маглі плаціць дастаткова. Вы здзівіцеся, колькі іх засталося. І як толькі такая арганізацыя пачынае працаваць, яна пачынае пашырацца, як і любы іншы бізнес, і той, хто кіруе бізнесам, пачынае шукаць новых кліентаў - і яму ўсё роўна, адкуль яны». — Расейцы?

- Хто ж яшчэ, - кiсла сказаў Макiнтош. «Мне ўсё роўна, калі ўсе рабаўнікі цягнікоў уцякуць і будуць жыць як Бог у Францыі на Рыўеры, але калі дзяржаўная бяспека пад пагрозай, трэба нешта рабіць». Ён нахмурыўся. «Калі б я хацеў, усіх спецвязняў сабралі б у спецыяльную турму пад аховай арміі — ваеннай паліцыі з паўнамоцтвамі забіваць у выпадку неабходнасці. Але наша начальства лепш не будзе гэтага рабіць».

Я з цікаўнасцю спытаў: «і якое гэта ўсё мае дачыненне да мяне?»

«Я яшчэ не скончыў з агульнай карцінай», - раздражнёна сказаў ён. «Прэм'ер-міністр хацеў, каб што-небудзь з гэтым зрабілі - так што з гэтым нешта зрабілі. Паліцыі быў дадзены шанец, як і Спецыяльнаму аддзелу і больш незразумелым і сакрэтным службам контрразведкі. Усе яны нічога не рыхтавалі. Быў момант, калі нешта здавалася зробленым; злачынец, які ўсё яшчэ знаходзіўся пад вартай, з'явіўся гатовым да размовы. Вы можаце здагадацца, што адбылося». Я рэаліст, таму і сказаў: «ён раптоўна памёр». - Так, яны дапамаглі яму за вуглом, - сказаў Макінтош. «Але перад гэтым спачатку вывелі з турмы. Хіба вы не лічыце гэта жудасна жорсткім? Гэтая арганізацыя настолькі ўпэўненая ў сабе, што можа вывесці кагосьці з ізалятара Яе Вялікасці, нават калі ён гэтага не хоча. Адзін яго піск, і ён быў бы жывы - але яны ўсё роўна яго выцягнулі. Праз тры дні мы знайшлі яго цела, яму стрэлілі ззаду ў галаву». — Я нічога пра гэта не чытаў, — сказаў я.

"Гэта адразу ж было расцэнена як паведамленне, небяспечнае для бяспекі дзяржавы", - крыху стомлена сказаў Макінтош. «Ніхто не хоча нешта падобнае пратрубілі. У дакладзе Маўнтбэтэна ёсць трохі затуманеная спасылка - проста прачытайце параграф 260».

— І што мне да гэтага? — перапытаў я. «Я дабяруся да гэтага, калі скончу з гэтым. Ну, мяне турбуе дзяржаўная бяспека, і выкіньце з галавы гэтую рамантычную лухту пра «спакуслівага шпіёна і агента контрразведкі». Я працую зусім на іншым узроўні, фактычна на ўзроўні ўрада - адказваю толькі прэм'ер-міністру. Таму што ніхто больш нічога не прыдумаў, ён проста даў мне поўную адказнасць за выкананне працы па-свойму - але, на жаль, не ў маім тэмпе». Ён пацёр макушку. «Час, вядома, адносная справа, як я сказаў прэм'ер-міністру, і ён са мной цалкам згодны. Але будзем спадзявацца, што шпіёнскіх уцёкаў не будзе, пакуль я ўзначальваю, таму што гэта мая галава будзе каціцца».

Ён азірнуўся і кіўнуў афіцыянту. «Давайце вып'ем кубачак кавы - і я хацеў бы Van der Hum, я заўсёды спрабую напой краіны, у якой знаходжуся. Вы тут?» — Проста дайце мне Драмбуі, — суха сказаў я.

Ён замовіў каву і спіртныя напоі і рэзка працягнуў: «Калі чулі пра хлопца па імі Рырдэн — Джозэф Рырдэн?» Я думаў. «Не».

— Вось што я думаў, Рырдэн — ці быў — злачынцам. І вельмі добры. Хітры, разумны і вынаходлівы, можна сказаць, такі, як ты».

«Дзякуй за камплімент, — сказаў я, — ён памёр?» «Ён памёр тры тыдні таму ў Паўднёва-Заходняй Афрыцы. Ніякіх падазроных абставін - звычайнае ДТЗ. Бог дарогі просіць добрых і злых у ахвяры. Справа ў тым, што ніхто не ведае, што ён мёртвы, акрамя вас, мяне і некалькіх высокапастаўленых паўднёваафрыканскіх паліцэйскіх. Калі прэм'ер-міністр даручыў мне гэтую жудасную працу, мне таксама далі пэўныя льготы. Я адразу пачаў шукаць кагосьці накшталт Рырдэна — нядаўна памерлага злачынца, смерць якога можна было трымаць у сакрэце. Гэта можа быць нехта з Канады, Аўстраліі, Новай Зеландыі, ЗША ці нават Паўднёвай Афрыкі. У рэшце рэшт гэта была Паўднёвая Афрыка. Вось фота».

Я паклаў фатаграфію на стол тварам уніз, калі афіцыянт прынёс каву, і перавярнуў яе толькі пасля таго, як мы зноў засталіся адны. Макінтош кінуў на мяне ўхвальны позірк, і я ўважліва агледзеў фатаграфію. Ён сказаў: «Як толькі ў мяне з'явіўся Рырдэн, я пачаў шукаць чалавека, які быў бы падобны на яго і мог бы выйсці за паўднёваафрыканца. Камп'ютары - выдатныя машыны - праз дваццаць хвілін яны з'явіліся разам з вамі». "Такім чынам, я павінен прыкідвацца кімсьці іншым", - сказаў я. «Я рабіў гэта раней, але гэта рызыкоўна. Цябе лёгка выявіць».

- Не думаю, - упэўнена сказаў Макінтош. - Для пачатку, ты едзеш у Англію, дзе Рырдэн ніколі не быў, і, акрамя таго, ты практычна ні з кім там не ўступіш у кантакт, так што мала шанцаў, што ты сустрэнеш каго-небудзь з яго прыяцеляў.

Я спытаў: "Што здарылася з парэшткамі Рырдэна?"

«Яго пахавалі пад іншым імем. Я гэта арганізаваў».

"Шкада за яго сям'ю", - сказаў я. «Ён быў жанаты?»

— Не, не жанчына. І яго бацькі могуць абыходзіцца без яго».

Я глядзеў на гэтага хударлявага чалавечка з яго рэдкімі валасамі колеру пяску і бясколернымі вейкамі і думаў, што ён, напэўна, абсалютна бязлітасны вырадак. Мне было цікава, як я буду ладзіць з ім падчас задання, якое ён, відаць, меў на ўвазе. — Дык я Рырдэн, — сказаў я, — і я ў Англіі. Што тады?»

— Не так хутка, — сказаў Макінтош. «Хоць Рырдэн быў разумны, яго падманулі — аднойчы. Ці ведаеце вы што-небудзь пра паўднёваафрыканскія турмы?» — Нічога. Дзякуй Богу!'

«Тады вам лепш пачаць. Я папрашу каго-небудзь прачытаць вам невялікі курс аб турэмных умовах і жаргоне — асабліва жаргоне». Скручаная ўсмешка. «Магчыма, было б добрай ідэяй, калі б вы пасядзелі на месяц, каб крыху паглыбіцца ў гэта. Я магу гэта арганізаваць». Я бачыў, як ён гуляе з гэтай ідэяй, а потым адмаўляецца ад яе. Ён паківаў галавой. «Не, гэта не працуе. Занадта рызыкоўна». Я быў рады гэтаму, я не асабліва люблю турму. Ён выпіў каву. «Хадзем, тут становіцца цесна, і я хачу спакойна абмеркаваць усё астатняе». Ён аплаціў рахунак, і мы пакінулі рэстаран. Пайшлі крыху і селі на зямлю пад грушай. У межах пяцідзесяці ярдаў не было ніводнага зацікаўленага слухача. Дастаў люльку і пачаў яе набіваць. «Той, хто спрабаваў захапіць гэтую арганізацыю, не здолеў. Яны спрабавалі звонку, яны спрабавалі пракрасціся ў арганізацыю і ў іх не атрымалася. Праз арганізацыю спрабавалі прымусіць несапраўдных зняволеных уцячы, і гэта не атрымалася. Арганізацыя мае фантастычны апарат бяспекі. Цяпер мы ведаем столькі ж, колькі і напачатку, і гэта толькі адно. Арганізацыя вядомая ў злачынным свеце як Breakers. І гэта не дапамагае нам на нашым шляху».

Ён чыркнуў запалкай. «Стэнард, гэта добраахвотнае заданне, і я павінен папрасіць вас прыняць рашэнне зараз. Я не магу вам нічога больш сказаць - я ўжо сказаў вам занадта шмат. Я павінен сказаць вам, што калі справы пойдуць не так, гэта будзе выглядаць дрэнна для вас - і верагоднасць быць забітым - нават не самая страшная частка. Прынамсі, на мой погляд. Я асабіста не хацеў бы быць даступным для гэтага; Я магу вам гэта сказаць. Я не магу быць больш сумленным». Я лёг на траву і глядзеў скрозь галіны на неба, пакрытае лісцем грушы. Маё існаванне ў Паўднёвай Афрыцы было ціхім, без нічога. Сем гадоў таму я быў у кепскай форме і пакляўся ніколі больш гэтага не рабіць. Я думаю, што мае босы зразумелі, як я да гэтага стаўлюся, і далі мне гэтую працу ў Паўднёвай Афрыцы ў выглядзе пенсіі - узнагароды за аказаныя паслугі. Бог ведае, што я ніколі нічога не рабіў, каб зарабіць плату, якая добра расла на тым банкаўскім рахунку ў Англіі і да якой я ніколі не дакранаўся. Але час лечыць усе раны, і апошнія некалькі месяцаў я адчуваў сябе неспакойна - хацеў, каб што-небудзь здарылася - землятрус ці што-небудзь яшчэ. І тут быў мой асабісты землятрус у выглядзе гэтага нікчэмнага на выгляд чалавека Макінтоша - чалавека ў блізкіх адносінах з кабінетам міністраў, які балбатаў з прэм'ер-міністрам аб дзяржаўнай бяспецы. У мяне было цьмянае ўяўленне аб тым, куды ён хацеў пайсці, і гэта не здавалася занадта складаным. Магчыма, рызыкоўна, але не занадта складана. Я не баяўся банды ангельскіх бандытаў, яны не маглі быць горшымі за хлопцаў, з якімі я меў справу ў Інданэзіі. Я бачыў там цэлыя вёскі, поўныя трупаў. Я ўстаў. "Добра, я ў парадку".

Макінтош крыху сумна паглядзеў на мяне і пяшчотна паляпаў па руцэ. «Ты звар'яцеў, - сказаў ён, - але я рады, што ты далучыўся да нас. Можа, вар'яцтва патрэбна для гэтай працы, звычайнымі метадамі мы нікуды не дзеліся».

Ён накіраваў хвосцік сваёй трубкі мне ў грудзі. «Гэта строга сакрэтна. З гэтага часу пра гэта будуць ведаць тры чалавекі: ты, я і яшчэ нехта — нават прэм'ер-міністр пра гэта не ведае». Ён злосна захіхікаў. «Я спрабаваў сказаць яму, але ён і слухаць не хацеў. Ён ведае, які я, і ён сказаў, што хоча трымаць рукі ў чысціні - ён сказаў, што, магчыма, яму давядзецца адказваць на пытанні ў Палаце абшчын, і ён не хоча, каб яго паставілі ў становішча, калі ён павінен быў хлусіць». Я спытаў: «А як наконт паўднёваафрыканскай паліцыі?» — Яны нічога не ведаюць, — прама сказаў Макінтош. «Гэта quid pro quo — паслуга ў адказ. Але яны могуць даследаваць ваша паходжанне - ці змогуць яны з гэтым справіцца?' «Яны, мусіць, — сказаў я, — іх спраектавалі спецыялісты». Макінтош асцярожна пацягнуў трубкай і выпусціў клубок дыму ў паветра. «Некалькі чалавек спрабавалі пранікнуць у гэтую арганізацыю і не здолелі - таму мы пачынаем спачатку і пытаемся: «Чаму яны не змаглі?» - Адным з найбольш перспектыўных падыходаў, здавалася, з'яўляецца імітацыя зняволенага, які чакае, калі да яго падыдуць. У свой час у турмах Англіі было не менш за восем прынад. Ні да аднаго з іх не звярнуліся. Як вы думаеце, што гэта значыць? «У Брэйкераў добры разведвальны апарат», — сказаў я. "Б'юся аб заклад, яны праводзяць некаторыя даследаванні, перш чым звяртацца да каго-небудзь". Я цалкам з вамі згодны - і гэта азначае, што наша прынада, Рырдэн, павінна вытрымаць пільную ўвагу. У яго вокладцы не павінна быць ніводнага пустога плямы. Што-небудзь яшчэ?' «Нічога, што адразу прыходзіць у галаву».

- Карыстайся сваім розумам, чувак, - сказаў Макінтош з пагардлівым выразам твару. «Злачынства, чувак; злачынства! Рырдэн - дакладней, вы - здзейсніце злачынства ў Англіі. Вас схопяць - я пра гэта паклапачуся - асудзяць і пасадзяць у турму. І гэта павінен быць асаблівы від злачынства; тое, што ўключае ў сябе шмат грошай, якія не вяртаюцца. Зломшчыкі павінны быць перакананыя, што вы прыдумаеце грошы за ўцёкі. Што вы думаеце - улічваючы тое, што я вам ужо казаў?

— Няшмат, — сказаў я. "Гэта не павінна быць занадта складана арганізаваць".

- Не, гэта не павінна быць занадта складана, - сказаў Макінтош цікаўным голасам. «Глядзі, Стэннард; гэта будзе сапраўднае злачынства - разумееш? Ужо аднаго гэтага дастаткова. Я збіраюся арганізаваць даволі буйное злачынства, а вы яго выканаеце. Мы збіраемся скрасці значную суму грошай у нявіннага грамадзяніна Англіі, які будзе крычаць пра гэта з усіх дахаў. Гэта не будзе прытворствам, таму што... — Ён прамовіў словы асобна. «Я... можа...не...дазволіць...з-за... кошык ... каб ... упасці».

Ён павярнуўся і сур'ёзна сказаў: «Гэта азначае, што калі цябе асудзяць, ты трапіш у турму за цалкам рэальнае злачынства, і калі нешта пойдзе не так, ні я, ні хто-небудзь іншы нічога з гэтым не зможам зрабіць, абсалютна нічога». Калі ты атрымаеш чатырнаццаць гадоў, ты будзеш гніць у турме чатырнаццаць гадоў, калі зломшчыкі не звяжуцца з табой. Прычына гэтага ў тым, што я не магу абсалютна нічым рызыкаваць з гэтай аперацыяй. Ці гатовыя вы рызыкнуць?»

Я глыбока ўздыхнуў. «Ісус! Вы шмат просіце». — Так і трэба, — цвёрда сказаў ён. «Такі падрыхтаваны афіцэр, як вы, павінен быць у стане выйсці з дзіравай англійскай турмы з адной рукой, звязанай за спіной. Але ты не, чорт вазьмі! Сядзіш на дупе і чакаеш, пакуль да цябе прыйдуць Брэйкеры

незалежна ад таго, колькі часу ім спатрэбіцца, каб пачаць. Ты, чорт вазьмі, разумееш мяне? застаецца чакаць?' Я паглядзеў у яго фанатычныя вочы і ласкава сказаў: «Я разумею. Не хвалюйся, я не адступлю зараз. Я даў табе слова».

Ён глыбока ўдыхнуў і расслабіўся. «Дзякуй, Стэннард». Ён усміхнуўся мне. — Я не хваляваўся за цябе — ва ўсякім разе, не надта.

«Мне нешта было цікава», — сказаў я. «Маўнтбатэн агледзеў турмы пасля таго, як Блэйк паляцеў. Гэта было даволі даўно. Чаму такая раптоўная спешка?» Макінтош працягнуў руку і стукнуў люлькай аб ствол грушы. — Добрае пытанне, — сказаў ён. «Перш за ўсё, уплыў справаздачы Маўнтбатэна пачынае знікаць. Калі з'явілася справаздача і турмы пачалі ўзмацняць меры бяспекі, кожны сацыёлаг і супрацоўнік службы прабацыі зароў ад абурэння - і вы не пачуеце, як я скажу, што яны памыляліся. Турму можна разглядаць дваяка: як месца пакарання і як магчымасць рэабілітацыі. Раптоўнае ўзмацненне жорсткасці мер давала мала шанцаў на рэабілітацыю. Рэфарматары крымінальна-выканаўчай сістэмы пісалі, што гэта нанесла не менш за дзесяць гадоў шкоды за паўгода».

Ён падняў плечы. «Мабыць, яны маюць рацыю, але гэта не мая сфера. Мяне не цікавяць звычайныя зняволеныя - мая сфера - Лонсдэйлы і Блэйкі. Калі вы іх зловіце, вы можаце зрабіць дзве рэчы: паставіць іх да сцяны і страляць у іх або выкінуць у сметніцу. Аднак вы саджаеце іх у турму не для таго, каб пакараць або палепшыць іх, а каб не дапусціць іх да абарачэння з-за таго, што яны ведаюць».

Яго адказ не меў нічога агульнага з тым, што я пытаўся, таму я штурхнуў яго. «І? Чаму такая спешка?» «У іх вялікая рыба на кручку», — сказаў ён. «Самы вялікі з тых, што былі злоўлены. Бог ведае, што Блэйк быў добрым уловам, але гэта акула ў параўнанні з Блэйкам - і ён не можа ўцячы. Я прасіў прэм'ер-міністра аб спецыяльнай турме для такіх зняволеных, але ён адмовіў

ішоў супраць яго палітыкі. Таму Слэйд трапляе ў адзін са звычайных следчых ізалятараў, але як спецвязень». — Слейд! Я задуменна сказаў: «Ніколі пра гэта не чуў». "Ён у шпіталі", - сказаў Макінтош. «Калі мы яго схапілі, ён атрымаў кулю ў сцёгны. Калі ён ачуняе, яго будуць судзіць, і калі б мы выносілі прысуды, як у некаторых штатах ЗША, ён атрымаў бы пяць тысяч гадоў. Як цяпер ідуць справы, нам давядзецца трымацца за яго каля дваццаці гадоў - пасля гэтага гэта не будзе мець вялікага значэння». «Дваццаць гадоў! Тады ён павінен ведаць шмат». Макінтош павярнуў да мяне скрыўлены пагардай твар. «Ці можаце вы сабе ўявіць, што расеец — Слэйд — расеец — можа стаць другім па велічыні начальнікам галоўнага аддзелу брытанскай сакрэтнай службы, які адказвае за контрвыведку па ўсёй Скандынавіі. Усё зроблена, і сэр Дэвід Тагарт, той пракляты дурань, які яго прызначыў, быў павышаны - цяпер ён лорд Тагарт з месцам у Палаце лордаў. Ён фыркнуў. Але ён не будзе выступаць з прамовамі і не будзе галасаваць. Калі ён ведае, што для яго добра, ён назаўжды будзе трымаць язык за зубамі».

- Што мне да Слэйда? Я спытаў.

"Я паспрабую наблізіць цябе да яго", - сказаў ён. «А гэта азначае парушэнне закону. Тое, што ведае Слэйд, - гэта чысты дынаміт, і я парушаю ўсе ангельскія законы, пачынаючы з садаміі, каб захаваць гэтага вырадка там, дзе яму належыць». Ён захіхікаў і стукнуў мяне па руцэ. «Мы не збіраемся парушаць законы матухны Англіі, Стэнард; мы іх затопчам».

Я крыху ўзрушана сказаў: «Цяпер я разумею, чаму прэм'ер-міністр не хацеў вас слухаць!»

- Так, - нядбайна сказаў Макінтош, - гэта зрабіла б яго саўдзельнікам, а ён занадта джэнтльмен, каб пэцкаць рукі. Да таго ж, яго сумленню было б цяжка пераварыць». Ён паглядзеў на неба і задуменна сказаў: «цікаўныя істоты, гэтыя палітыкі». Я сказаў: «Вы ведаеце, што гэта за дрэва?» Ён павярнуўся і паглядзеў на гэта. «Не, я гэтага не ведаю». — Гэта груша, — сказаў я. «Калі аперацыя не атрымаецца, я застануся ні з чым

грушы, але потым смажаныя. Проста паглядзіце на гэта ўважліва».

4

Мяркую, можна назваць Макінтоша патрыётам, але дзіўным. Сапраўдных патрыётаў у наш час засталося няшмат; з патрыятызму стала модна здзекавацца - з яго жартуюць сатырычныя перадачы, а для натоўпу, джэт-сэта, яго ўвогуле не існуе. І паколькі Патрыёты вельмі слабыя, з імі нельга занадта шалець. Для выпадковага назіральніка Макінтош меў дзіўнае падабенства з фашыстам, які фарбуецца ў поўсць; яго богам была Англія — не Англія зялёных лугоў і прыемных прасёлкавых дарог, велічных будынкаў і мітуслівых гарадоў, а Англія як ідэя, як увасабленне дзярж. Яго погляды грунтаваліся на перакананнях Платона, Макіявелі і Кромвеля, якія, калі падумаць, не так ужо і далёкія ад перакананняў Мусаліні, Гітлера і Сталіна.

Але было і больш, як я даведаюся пазней, хоць і значна пазней. Працы было шмат, а часу на яе не так шмат. Я вывучаў умовы ў паўднёваафрыканскіх турмах з дапамогай турэмнага ахоўніка і для гэтай нагоды выдаваў сябе за сацыёлага. Ён параіў мне прачытаць працу Германа Чарльза Босмана, якая была непатрэбная, бо я гэта ўжо зрабіў. Босман, магчыма, лепшы англамоўны аўтар Паўднёвай Афрыкі, ведае ўсё пра ўмовы ў турмах - ён адседзеў за забойства свайго зводнага брата, і ён вельмі выразна напісаў пра свой вопыт у цэнтральнай турме Прэторыі - Прэторыі Тронк, як яе там называюць - дзе Рырдэн і зручна, таксама адбыў пакаранне.

Я таксама вывучыў судзімасць Рырдэна, узятую з файлаў Vorsterplein. Фактаў у тым файле было няшмат, а падазрэнняў - чортава куча. Рэардэна судзілі толькі аднойчы, і тое за адносна нязначнае правапарушэнне, але падазрэнні супраць яго не былі памылковымі. Яго падазравалі практычна ва ўсіх злачынствах, якія існуюць, ад узлому да кантрабанды наркотыкаў, ад узброенага рабавання да незаконнай куплі золата. Ён быў рознабаковай фігурай, са сталёвымі нервамі і вельмі разумным; яго бязладныя і нечаканыя змены ў злачыннай дзейнасці ўтрымалі яго ад праблем. Ён быў бы добрым агентам разведкі.

Гэта прымусіла мяне смяяцца. Магчыма, Макінтош меў рацыю, калі казаў, што Рырдэн вельмі падобны на мяне. У мяне не было ілюзій адносна сябе і таго, што я раблю. Гэта была брудная справа, у якой было дазволена ўсё і без пачуцця гонару. Я быў добры ў гэтым, гэтак жа, як Рырдэн быў бы - калі б хто-небудзь думаў завербаваць яго. Там мы стаялі - птушкі - Макінтош, Рырдэн і Стэнард.

Макінтош быў заняты на больш высокім узроўні - цягаў за нітачкі ў Паўднёвай Афрыцы. Па тым, як людзі пачалі танцаваць, як марыянеткі, я мог дакладна меркаваць, ці меў ён рацыю, калі казаў, што прэм'ер-міністр даў яму «пэўныя льготы». Гэта была контрразведка на дыпламатычным узроўні, і мне было цікава, што такое quid pro quo - што мы зрабілі для паўднёваафрыканцаў, каб атрымаць такое супрацоўніцтва, не задаючы ніводнага пытання?

Паступова я ператварыўся ў Рырдэна. Іншая прычоска зрабіла вялікае значэнне, і я звярнуў вялікую ўвагу на трансваальскі акцэнт, акцэнт золатаздабыўных гарадоў. Я вывучаў фатаграфіі Рырдэна і пераняў яго манеру апранацца і паставы. Было шкада, што ў нас не было яго фільмаў, тое, як хтосьці рухаецца, гаворыць пра многае. Я проста павінен быў паставіць на гэта азартную гульню.

Аднойчы я сказаў Макінтошу: «Вы сказалі, што ў мяне мала шанцаў сустрэць каго-небудзь з таварышаў Рырдэна ў Англіі, таму што я буду вольны толькі на кароткі час. Усё гэта вельмі добра, але ў мяне значна больш шанцаў сустрэць каго-небудзь з яго таварышаў у турме, чым на Оксфард-стрыт».

Макінтош выглядаў задуменным. 'Гэта праўда. Я магу зрабіць наступнае

Я загадаю праверыць усіх у вашай турме, і кожны, хто калі-небудзь быў у Паўднёвай Афрыцы, будзе пераведзены. Іх ніколі не можа быць шмат, і гэта зніжае рызыку. Я ўпэўнены, што прычыну пераводу ніхто не заўважыць — зняволеных этапуюць пастаянна». Ён нястомна трэніраваў мяне. — Як завуць твайго бацьку? «Джозэф Рырдэн». «Прафесія?»

«Шахцёр - на пенсіі».

"Імя вашай маці?"

«Маргарыта».

'Дзявочае прозвішча?'

«Ван дэр Остхуйзен».

«Дзе ты нарадзіўся?»

«Кранштэйн».

«Спатканне?»

'28 мая 1938 г.'

– Дзе вы былі ў чэрвені 1968 года?

«У э... Кейптаўне».

«Які гатэль?»

«Сядзенне Артура».

Макінтош сунуў мне палец пад нос. «Няправільна! Гэта было ў лістападзе таго ж года. Гэта павінна палепшыцца». «Калі б давялося, я мог бы выйсці з гэтага пытання», — сказаў я.

«Магчыма. Але гэта павінна быць нудная праца - ніякіх расколін, якія трэба залатаць. Але вернемся да вучобы».

Я зноў сунуў нос у файлы, крыху раздражнёны. Божа мой, ніхто не павінен быў памятаць усё сваё жыццё да хвіліны. Але я ведаў, што Макінтош меў рацыю. Чым больш я буду ведаць пра Рырдэна, тым бяспечней я буду.

Нарэшце ўсё скончылася, і Макінтош збіраўся з'ехаць у Англію. Ён сказаў: «Тут міліцыя крыху хвалюецца за вас; яны задаюцца пытаннем, чаму мы абралі вас на працу. Яны здзіўляюцца, як я мог так хутка дамагчыся, каб аўстралійскі імігрант гуляў за Рырдэна. Я не думаю, што ты зможаш вярнуцца сюды зноў». — Яны будуць пра гэта гаварыць?

«Ні пра што не гавораць, — пазітыўна сказаў ён, — ёсць толькі некалькі высокапастаўленых людзей, якія ведаюць пра вас, і яны не ведаюць, як гэта працуе, — вось чаму яны сталі такімі цікаўнымі. Але гэта ўсё звышсакрэтна, дыпламатычны ўзровень, усё таемна, і паўднёваафрыканцы ў гэтым добрыя. Яны ведаюць, што такое бяспека. Што тычыцца сярэдняга і ніжэйшага звяна паліцыі, яны будуць здзіўлены, калі Рырдэна зловяць у Англіі, але яны ўздыхнуць з палёгкай і забудуць пра яго на некалькі гадоў».

Я сказаў: "Калі вы маеце рацыю наконт Брэйкерс, яны будуць старанна мяне правяраць тут, у Паўднёвай Афрыцы". - Гэта можа працягвацца доўга, - упэўнена сказаў ён, - ты добра зрабіў, Стэннард. Ён усміхнуўся. «Калі ўсё скончыцца, напэўна, медаль атрымаеш. Перакінемся парай слоў з тымі, хто мае дачыненне — страхавой кампаніяй, чалавекам, якога мы рабуем, і гэтак далей. Міністр дасць табе поўную адпусту, і на табе нават плямы не застанецца». "Калі мы можам", сказаў я. «Калі нешта пойдзе не так, мне застануцца праклятыя грушы». Я паглядзеў яму проста ў вочы. «Я хачу больш пэўнасці. Я ведаю, што вы без розуму ад бяспекі - і гэта правільна. Вы гэта арганізавалі, а пра аперацыю ведаюць тры чалавекі - вы, я і яшчэ нехта. Я хачу ведаць, хто гэты "нехта", на ўсялякі выпадак, калі з табой нешта здарыцца. У мяне будуць вялікія непрыемнасці, калі цябе зб'е аўтобус».

Ён думаў. — Вы маеце рацыю, — сказаў ён, — гэта мой сакратар. — Ваш сакратар, — сказаў я безвыразна.

"Так, місіс Сміт - выдатны сакратар", - сказаў ён. «Вельмі эфектыўна. На дадзены момант яна вельмі інтэнсіўна працуе над справай». Я кіўнуў. - Ёсць яшчэ нешта, - сказаў я. «Я разглядаў магчымасці. Што адбудзецца, калі я вызвалюся без Слэйда?» «Тады, вядома, вы пойдзеце за Брэйкерс». "Што, калі Слейда вызваляць, а мяне не?"

Макінтош паціснуў плячыма. «Гэта не будзе вашай віны. Давядзецца пакінуць гэта нармальным уладам.

Не тое каб мне гэта вельмі падабаецца».

«А што ты думаеш на гэты конт», — сказаў я. «Выкажам здагадку, што мы з Слэйдам вызваленыя. Што тады?» "Ах, я разумею, што вы маеце на ўвазе".

«Вось на што я спадзяваўся. Што важней? Знішчыць Брэйкераў або адправіць Слейда назад у турму?'

Хвіліну ён памаўчаў. «Слейд, відавочна, самы важны, але было б нядрэнна, калі б вы абодва выконвалі заданні, калі з'явіцца магчымасць. А наконт вяртання Слэйда, выкарыстоўвайце ўласнае меркаванне. Калі ён памрэ, я не пралью слязу. Важна, каб Слэйд не быў выпушчаны з поля зроку - ён не павінен перадаваць свае звесткі трэцім асобам». Ён хутка зірнуў сваімі бледна-блакітнымі вачыма ў мой бок. «Мёртвыя людзі не размаўляюць».

Так вось і ўсё. Загад забіць Слэйда - калі я палічу патрэбным. Я пачаў разумець агаворкі прэм'ер-міністра адносна Макінтоша. Прыручанага ката не вельмі прыемна мець у хаце. Ён з'ехаў у Англію на наступны дзень, і я рушыў услед праз два месяцы ў адказ на чарговы ліст ад Люсі. Рабаванне было наладжана.

OceanofPDF.com

VI

1

Я ўтаропіўся на брэндзі ў сваёй шклянцы. Я доўга думаў і не выпіў ні кроплі. Час выпіўкі скончыўся і прыйшоў час думаць. І мне было пра што падумаць.

Усё прайшло так, як планаваў Макінтош. Злачынства, суд, турма, Слэйд - і Брэйкерс. Потым усё пайшло не так. Яны былі высокакваліфікаванай бандай і клапаціліся пра бяспеку, як і любая прафесійная спецслужба. Тут я быў, уціснуты ў іх арганізацыю, як цвік у шыне, і не бліжэй да знішчэння банды, чым я быў у Паўднёвай Афрыцы.

Гэта быў той пракляты шпрыц у фургоне, які рухаўся, і павярнуў усё на іх карысць. Я не чакаў ні такога, ні такога захопу. Тым не менш, я мог зразумець іх пункт гледжання; яны працавалі па прынцыпе «каму што трэба ведаць», і таму, хто ўцёк, не трэба было ведаць, як ён уцёк — толькі тое, што ён сапраўды ўцёк. Гэтая група была занадта добрай, каб быць праўдай. І я страціў Слейда.

Гэта было самае страшнае. Макінтош павярнуў бы мне шыю, калі б я калі-небудзь мінуў Болхуфд. Яго інструкцыі былі неадназначнымі, але яснымі; калі была хоць нейкая верагоднасць страціць Слейда, я павінен быў яго забіць. Я мог перарэзаць яму горла тупым кухонным нажом, калі ён спаў, або задушыць кавалкам электрычнага шнура ад настольнай лямпы. Я не рабіў ні таго, ні іншага. Вядома, калі б Слейда забілі аднойчы ноччу, я быў бы трупам на наступную раніцу, але гэта была не прычына, па якой я гэтага не зрабіў. Я ўзважыў шанцы і зрабіў некаторыя здагадкі - што мы са Слэйдам пойдзем наперад разам; што ў мяне яшчэ ёсць шанец уцячы і ўзяць з сабой Слейда; што мая вокладка ўсё яшчэ была ў бяспецы. Ні адно з гэтых здагадак не апраўдалася, і цяпер усё было ў руінах. Я ляжаў на ложку, паклаўшы рукі пад галаву, і думаў, як яны выявілі памылковую асобу. Болхофд спрабаваў пераканаць мяне, што ён ведае, што я не Рырдэн, параўноўваючы гэта з адбіткамі пальцаў Рырдэна, якія былі ў файлах на Форстэрплэйне. Я ведаў, што гэта абуральная хлусня, таму што я асабіста замяніў адбіткі пальцаў Рырдэна ў тым самым файле на свае ўласныя, а Макінтош стаяў і назіраў, і кожны адбітак, які выйшаў з гэтага файла, павінен быў супадаць з маім.

Калі Болхофд ведаў, што я не Рырдэн, я ўпэўнены, што гэта было не з-за маіх адбіткаў пальцаў - дык навошта ён спрабаваў мяне падмануць?

Я глыбока задумаўся і спрабаваў адну гіпотэзу за другой. Напрыклад: Болхофд проста падазраваў, што я не Рырдэн - ён блефаваў у надзеі, што я зразумею? Я не звар'яцеў. Мне ўдалося прымусіць яго заняць такое становішча, калі ён павінен будзе зняць адбіткі пальцаў. Я добра ведаў, што ў яго іх няма, і калі б яны былі, яны б дакладна супадалі з маімі. Гэта была адна з многіх магчымасцей, але ўсе яны зводзіліся да аднаго - або Болхуфд быў упэўнены, што я не Рырдэн, або ён проста падазраваў. І ў абодвух выпадках праблема была ў тым, як, чорт вазьмі, ён даведаўся. Дзе я зрабіў памылку?

Я ў думках прааналізаваў свае дзеянні з моманту прыбыцця ў Англію, але не знайшоў слабых месцаў. Я не зрабіў нічога, ні словам, ні справай, што магло б падарваць маё прыкрыццё і выклікала непрыемнае падазрэнне, што адбылася ўцечка - слабасць бяспекі.

Я падумаў пра Макінтоша. Гэта быў цвёрды, бязлітасны, падступны вырадак, які прадаў бы ўласную бабулю, каб зрабіць мыла, калі б гэтае мыла можна было выкарыстоўваць, каб згладзіць спуск Дзяржаўнага карабля. Я з раздражненнем паківаў галавой. Гэта было вельмі перабольшана, паказваючы, што я стаміўся, але ў гэтым была доля праўды. Калі б Макінтош лічыў, што яму спадабаецца рызыкаваць маёй бяспекай, ён зрабіў бы гэта без ваганняў.

Я глыбока задумаўся над гэтым, а потым адхіліў гэтую магчымасць на час, бо не бачыў у гэтым сэнсу. Потым была звышэфектыўная Люсі Сміт, якой Макінтош вельмі давяраў і пра якую я нічога не ведаў. Вядома, былі і іншыя магчымасці; абодва маглі неўсвядомлена раскрыць маю прыкрыцьцё, офіс мог быць разграблены зацікаўленай трэцяй асобай і г.д.

Я пайшоў у ванную і абліў твар халоднай вадой. Да чорта падступныя шляхі Макінтоша! Тое, што мне трэба было зрабіць цяпер, гэта знайсці спосаб выбрацца з гэтай пасткі. Я павінен быў менш думаць пра гэта як Я апынуўся тут, і больш пра гэта як каб выйсці.

Я выцер твар, вярнуўся ў спальню і сеў за стол, каб агледзець свой арсенал. Навучаны агент на маёй пасадзе робіць сваю зброю з падручных рэчаў, калі і дзе толькі можа. У мяне, напрыклад, было трохразовае харчаванне з перцам на стале. У маёй кішэні ляжаў лісток паперы, у якім было дастаткова перцу, каб асляпіць чалавека, які мог бы спатрэбіцца, калі надарылася б адпаведная магчымасць.

Крыху падумаўшы, я падышоў да гардэроба і дастаў шкарпэтку, якую напалову напоўніў зямлёй з кожнага з кветкавых гаршкоў, выстаўленых на падаконніку. Я ўзважыў шкарпэтку, пакруціў яе і стукнуў аб далонь. Гэта гучала задавальняюча. Ён быў не такі добры, як мяшок з пяском - менш цяжкі, - але я мог з ім абысціся. Ёсць шмат спосабаў выбрацца з замкнёнага пакоя. Вы можаце стрэліць - калі ў вас ёсць стрэльба. Вы можаце падпаліць пакой, але гэта рызыкоўна; няма ніякай гарантыі, што вы выйдзеце, і гэта можа мець катастрафічныя наступствы - я заўсёды чытаю з захапленнем пра падпаленыя матрацы, але лепш не буду рызыкаваць. Вы можаце выкарыстоўваць розныя формы падману, але я не думаў, што гэтых хлопцаў лёгка падмануць; Я ўжо спрабаваў