Лейтенант третьего флота

Адъютант его превосходительства

— Господин адмирал! Курсант Аури Формиго в ваше распоряжение прибыл! — Аури докладывал, а на его лице расползалась улыбка.

И причина этой улыбки стояла прямо перед ним, сверкая глазами и полированной пластиной, закрывающей половину черепа. Едва зайдя в кабинет Старика, святая святых военного училища, доступ куда простым курсантами был заказан, Аури встретился взглядом с хозяином кабинета, которым оказался Годзи Андерсон!

— Ну что, суперсолдат? Как суперслужба? — Годзи грозно сдвинул брови. — Что ты планируешь натворить сейчас?

— Это зависит от того, какое задание Вы мне дадите! — Бодро ответил Аури.

— Да тебе что ни поручи, всё по своему переиначишь. Ты знаешь, чего мне стоило отбиться от претензий финансового отдела по поводу расстрелянного Вами Ока? Или, может ты догадываешься, как я объяснил тот инцидент на Потогонке? Или каких людей пришлось подключить, чтобы СБФ от Вас отстала? Молчишь, паршивец? — Годзи повысил голос. — Совестно?

— Нет! — Покачал головой Аури.

— Ну и правильно! — Неожиданно улыбнулся адмирал. — Молодец! Но я тебя все равно накажу! Для профилактики! Ну, и чтобы не зазнавался!

Аури согласно кивнул.

— Только кашей своей не кормите!

— Это уже ни к чему! Вон какой вымахал! — Адмирал хлопнул Аури по плечу. — Принимай дела моего адъютанта! У тебя двое суток! После этого можешь рассчитывать только на себя! И не огорчай меня, а то оценки урежу и сошлю тебя после выпуска Дырой командовать!

Он уселся в своё удобное кресло и неожиданно сменил тему:

— А мне мозги починили! Какой-то новый метод реабилитации придумали! Так что я теперь наглецов сам запоминаю, а не записываю как раньше! И с работой сложилось! Видишь! — Он показал на погоны. — До адмирала дослужился!

— Я рад за Вас. — Искренне ответил Аури.

— Ну, будет! Наговоримся ещё, сперва работа!

Адмирал вызвал своего секретаря и представил ему преемника.

— Твой заместитель на время командировки и отпуска. Введи его в курс дела! — Он обернулся к Аури. — Курсант Формиго! Вы свободны!

Когда Аури покинул кабинет, адмирал коварно улыбнулся и сказал своему секретарю:

— Ты ему сильно не разжевывай! Пусть думает сам!

Работа адъютанта начальника военного училища и вправду была наказанием! Через Аури проходила вся корреспонденция адмирала, кроме секретных документов. В его обязанности входило ознакомление с письмами. Подготовка справочной информации для принятия решений по заданным вопросам. Написание проектов ответов. И предоставление этого вороха информации на рассмотрение Годзи, что само по себе было испытанием.

Учитывая то, что в сутки на почтовый ящик адмирала приходило до сотни писем, это отнимало уйму времени. А тематика вопросов была столь обширна, что Аури хватался за голову. Училище располагало пятью учебными базами, десятью учебными кораблями, огромным штатом преподавателей и ещё большим штатом обслуживающих работников. И управление всем этим было замкнуто на Годзи. Конечно, у адмирала были заместители, но лето — сезон отпусков, и каждый месяц кто-то из заместителей уходил на отдых, оставляя свои проблемы молодому секретарю.

Поначалу парень едва справлялся с этим потоком, даже выделяя на сон всего четыре часа в сутки. А Годзи ежедневно задавал один и тот-же провокационный вопрос:

— Я смотрю, ты устал! Может заменить тебя?

И получал ежедневный ответ, подслушанный Аури десять лет назад:

— Нагрузка чуть меньше моего предела! Я гарантировано не сдохну, а значит справлюсь!

Но, со временем, Аури овладел наиболее распространенными темами и мог ответить на большинство вопросов, не прибегая к дополнительным источникам информации.

Кроме корреспонденции адъютант был задействован в организации встреч адмирала и различных мероприятий. Больше всего Годзи любил внезапные проверки. Причём внезапными они были именно для проверяемых. Каждой такой проверке предшествовала кропотливая подготовка, в течении которой адъютант перерабатывал всю возможную информацию по исследуемому объекту, находя потенциальные проблемы и недоработки. А потом сопровождал адмирала в инспекционной поездке, причём Годзи заставлял его первым высказывать мнение на совещании, вскрывая найденные недочёты. Популярности въедливому курсанту это не добавило, но вот опыт давало бесценный. Взглянуть на проблему с высоты адмирала не дано даже многим офицерам!

Отдельной статьей шли культурные мероприятия, ведь начальника очень престижного военного училища часто приглашали на различные открытия галерей и выставок, концерты и инсталляции, перформенсы и просто тематические вечера. Адмирал был настолько колоритен, настолько независим и интересен в оценке произведений искусства, и безжалостен к произведениям безыскусности, что за короткий срок приобрёл огромный вес среди столичной богемы. Ради приличия надо отметить и то, что Годзи это очень нравилось и он готовился к какой-нибудь выставке не менее серьёзно, чем к инспекции. Поэтому вскоре и Аури изучил современные веяния в музыке и живописи, архитектуре и поэзии.

Для Аури рабочий день начинался в пять утра. Годзи приходил в свой кабинет к шести и утреннего часа обычно хватало для того, чтобы разобрать утреннюю часть корреспонденции. Космография объектов, принадлежащих училищу была обширна, а остров Рома вообще был на другой стороне планеты, так что из-за разницы во времени поток писем был одинаково плотным и днем и ночью.

— Какой у нас график на этой неделе? — На утренней планерке в понедельник задал традиционный адмирал.

— Завтра инспекция учебного корвета «Крокос».

— Нарыл что-то?

— Не много! За последние пять месяцев на корвете трижды ремонтировали магистральные энергопроводы щитов. Все три раза ремонт выполнялся на частной верфи «Нибелис», принадлежащей сенатору Гулгру, хотя в последний раз было удобнее ремонтироваться на верфи центрального флота. Корабль совершил поход через две системы без кормовых щитов!

— Хороший вопрос капитану! — Удовлетворенно кивнул Годзи. — Еще что-то?

— Меня смущают два факта. Во первых, частые поломки одних и тех же магистралей. На кораблях того-же класса подобные инциденты случаются достаточно часто, но три раза за полгода — это абсолютный рекорд! А второе — акты приема работ все три раза подписывались младшим инженером, которые на учебном корвете меняются каждый месяц. Я понимаю — один два акта, но не все! Как будто старший инженер устраняется от ответственности!

— Интересно! — Задумчиво пожевал губу адмирал. — Ну, и что ты думаешь? Некачественный ремонт? Откат?

— Трудно сказать! Нужно разбираться на месте. Смотреть архивы поломок.

— Хорошо, разберемся! Подготовь ведомости деффектовки и акты приемки работ всех трех ремонтов! По инспекции все? — Аури кивнул. — Что у нас следующее?

— В четверг совещание в штабе флота.

— Подготовил данные для отчета?

— Да! Только что отправил Вам!

Годзи просмотрел сообщения личного коммуникатора и кивнул.

— Пришло! Я проверю!

— Что-нибудь веселенькое намечается?

— Вам пришло приглашение на прием у госпожи Бонивуар, посвященный открытию галереи изящной пантомимы. В пятницу вечером.

— Галерея изящной пантомимы! — Посмаковал название адмирал и скривился. — Ну и выдумала! Эта надутая дура утомила меня. Светская львица недоделанная! Третье приглашение за две недели! Не пойдем!

— Но там будет командующий центральным флотом и глава СБФ сектора. Их жёны в списке гостей!

— Хм! Пожалуй потерпим! — Годзи улыбнулся. — Адмиралу Джонсону будет так же скучно, как и мне. Чем не повод выпить вместе? А заодно и поговорить о новом учебном крейсере! Да и с главой СБФ сектора следует дружить! Никогда не знаешь наперед, из какой задницы тебя вытаскивать придется!

— Адмирал в рубке!

Хотя офицеры не вскакивали из своих ложементов в приветствии, предупреждение о появлении старшего офицера в рубке было традиционным. Исторических фактов о том когда и почему зародилась эта традиция не сохранилось, но поговаривали, что ее ввел император Карл-112 после трагического случая с самым титулованным адмиралом того времени. Старому адмиралу не спалось и он решил посетить рубку управления в ночное время. А зайдя в рубку, он тихонечко забрался в свой ложемент. Вахтенные офицеры были заняты, а дежурный о появлении адмирала не предупредил, так как по уставу делать это тогда не полагалось. Поэтому адмирал получил уникальную возможность послушать: о чем же болтают его офицеры. А болтали они не больше, не меньше, а о женщинах. Точнее даже о женщине! О белокурой красавице ненасытного темперамента, которая попробовала чуть ли не каждого в рубке. И сейчас тройка друзей увлеченно делилась впечатлениями. Адмирал усмехался, вспоминая молодые годы и собственные подвиги, но заключительная фраза отправила его в нокдаун!

— Кто первый к Эмилии в среду?

Эмилией звали молодую супругу адмирала, а в среду линкор возвращался из похода! Адмирал напрягся, а следующая фраза добила старика.

— Наверное ты! Мне и Хэнку старика на совещание сопровождать пока ты с его женушкой развлекаться будешь!

Адмирала хватил удар. Прямо в его ложементе! Было негласное расследование, а император, во избежание таких инцидентов в будущем, ввел новую статью в устав. Вот и сейчас дежурный офицер орал приветствие во всю силу своих прекрасно развитых легких.

— Что у нас? — Адмирал обратился к адъютанту сухим, официальным тоном.

— Вопрос по поломкам и ремонтам. — Напомнил ему адъютант.

— Вызовите старшего корабельного инженера. — Приказал Годзи.

В рубке корвета было не так уж и много места. Ложементы капитана (по совместительству первого пилота), астронавигатора (по совместительству второго пилота), офицера связи (по совместительству офицера РЭБ), операторов щитов передней и задней полусфер и операторов главных орудий и орудий непосредственной обороны. Свободного места практически не было, поэтому инженеры корабля размещались в отдельной рубке, тем более, что им приходилось покидать свои места для устранения неполадок и ремонтов.

Старший инженер был высоким худым мужчиной за сорок. Вытянутое лицо, тонкие губы и бегающий взгляд производили неприятное впечатление проходимца. Однако послужной список инженера был идеален, а на основе одного лишь внешнего вида осудить человека невозможно.

— Чем вы объясните превышение бюджета на обслуживание корабля? — Грозно уставился Годзи на старшего инженера. Как понял Аури из нескольких предыдущих инспекций, грозный взгляд часто пробивал броню виновников и позволял раскрыть проблему без детального разбора. Но этот старший инженер был тертым орехом и сдаваться сам не желал!

— Магистрали энергопитания щитов — больное место корветов этого типа! — Пожал плечами старший инженер. — Я же не виноват, что у нас безрукие курсанты вместо операторов! Это они перегружают щиты, а не я!

— Магистрали энергопитания действительно проблема, однако, насколько я знаю, эта проблема может возникнуть лишь в боевой обстановке, когда ограничители мощности отключаются сознательно по приказанию капитана! — Нахмурился адмирал. — А в наших учебных корветах такое невозможно в принципе! Покажите записи в судовом журнале когда и при каких обстоятельствах произошли поломки?

Капитан вывел на экран запись последнего инцидента.

— Магистраль левого щита передней полусферы вышла из строя из-за столкновения с обломком астероида. Оператор — курсант Ли Тун. Координаты… — Зачитал запись капитан.

— Уточните, какова мощность, потребляемая щитом, в момент выхода магистрали из строя?

— Десять мегаватт. — Ответил капитан.

— Это много? — Адмирал обернулся к младшему инженеру.

— Запредельно! — Удивлённо ответил тот. — Проектная мощность достигает двух мегаватт. Но отобрать столько энергии одномоментно щит не может! Даже когда эмиттеры горят потребление так не скачет! Просто обрывается и все!

— А на что это похоже? — Заинтересовался адмирал.

— На замыкание энергопровода, но, как правило, если энергопровод сгорает, тио он обрывается! Не понятно!

— Капитан! Курс на астероид! Сблизится до касания астероида щитом! — Скомандовал адмирал.

Капитан побледнел, но приказание выполнил без вопросов. Корвет приблизился к астероиду и щит погас.

— Капитан, маневр уклонения! Младший инженер, устранить неисправность!

Старший инженер дернулся к выходу из рубки, но затем сообразил, что адмирал его не отпускал и остался на месте. Но было заметно что он нервничает. Через пятнадцать минут младший инженер вернулся обескураженным.

— Что там? — Грозно спросил Годзи, видя его нерешительность.

— Не ясно! Энергопровод выглядит неповрежденным, но питания нет! Нужно провести осмотр по всей длине магистрали, но это возможно только в условиях дока!

— Капитан! Курс на ремонтную базу флота! Сейчас мы выясним что случилось! — Годзи обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Если кто-то хочет сделать признание, то сейчас самое время!

Капитан выглядел растерянным. Было видно, что он понимает серьезность ситуации, но не догадывается о причине неполадок. Нервозность старшего инженера возросла, он злобно зыркнул на адмирала, но промолчал.

Через два часа корвет вошел в ремонтный док военной ремонтной базы. Годзи связался с начальником верфи и выбил для себя приоритетный доступ. Как только стыковка была завершена, адмирал скомандовал:

— Всем покинуть корабль! Осмотр будет произведен работниками верфи самостоятельно!

— Но это нарушение устава! — Попытался протестовать старший инженер.

По уставу любые ремонтные и профилактические работы в доке выполнялись в присутствии инженеров корабля.

— Я знаю устав. — Годзи выглядел разъяренным. — Но в этот раз осмотр будет проведен работниками дока самостоятельно! Вы отстраняетесь от должности до завершения расследования! Всем покинуть корабль!

Экипаж тут же пришел в движение. Через две минуты все покинули свои места и собрались на причальной палубе. Там их уже ожидало отделение десантников в полной боевой броне. Это было удивительно, так как никто не заметил когда адмирал успел их вызвать.

— Экипаж отправляется на гауптвахту! До завершения расследования! — Пояснил адмирал.

Десантники увели растерянных курсантов и не менее растерянных офицеров, а кораблем занялись ремонтники космического дока. В шлеме каждого ремонтника была встроена камера, так что все их действия протоколировались, а записи могли быть использованы в качестве доказательств.

Через три часа упорного труда кожух магистральных энергопроводов был вскрыт и ремонтники добрались до неизвестного устройства. Оно отсутствовало в проекте и, по всей видимости, было причиной неполадки. Полчаса ушло на демонтаж устройства и тесты системы. После чего старший инженер ремонтной бригады отчитался адмиралу:

— Мы нашли проблему! Кто-то подключил энергопровод через специальный прерыватель! Мы отправим его на экспертизу, чтобы узнать как он действовал и когда активировался, но совершенно ясно что причина в нем! Таких прерывателей обнаружено четыре штуки. По одной в каждом энергопроводе. И еще! Эти устройства возможно было установить только в условиях дока!

— Спасибо! Подготовьте официальный отчет и приложите к нему результаты экспертизы. И верните все как было! — Адмирал обернулся к Аури. — Ну, что? Кто виноват?

— Я думаю старший инженер в сговоре с работниками частной верфи. Делали липовые замены, а деньги на ремонт присваивали.

— А капитан?

— Слишком удивлен! Не думаю, что он участвовал в сговоре! Но виновен однозначно!

— Согласен! Пойдем колоть инженера!

— Корабль из ремонта принимал младший инженер! Акты приемки подписаны им же! При чем тут я? Я вообще в это время находился в увольнении! — Старший инженер свою вину признавать упорно не хотел.

— Во первых, именно Вы, как старший инженер, ответственны за техническое состояние корабля. И Вы обязаны контролировать Ваших подчиненных! — Годзи сверлил инженера взглядом. — Во вторых, ведомости дефектовки составляли Вы! То, что Вы не обратили внимание на нетипичные параметры энергопровода в момент выхода его из строя говорит об одном из двух. Либо о Вашей профессиональной непригодности, за которую Вы вылетите со своей должности и из училища тоже! Либо о намеренном скрытии дефектов, что само по себе преступление! — Годзи помолчал, нагнетая обстановку и грозно добавил. — Я считаю, что имеет место быть второе! У Вас есть шанс пойти на сделку со следствием и облегчить свою вину!

— Я ни в чем не виноват! — Затравлено ответил инженер.

— Тогда объясните еще один момент! Как вышло, что работников верфи не контролировал никто из корабельных инженеров?

— Все были заняты на других работах!

— Я даже знаю на каких! — Ответил адмирал и вывел на экран приказы старшего инженера. — Осмотр обшивки корабля. Получение ремкомплекта шлюзовой камеры. Юстировка маневровых двигателей. Это все мелочи по сравнению с энергопроводом щитов! Это не влияет на безопасность корабля, а следовательно, должно обладать низшим приоритетом! Вы сделали это сознательно!

— У Вас нет никаких доказательств!

— Эти приказы, акты дефектовки и есть доказательства! И уж поверь мне, на верфи мы найдем больше! А они все повесят на тебя и на старшего ремонтной бригады! Потерять контракт с флотом это тебе не игрушки! За это и убить могут!

После слов об убийстве старший инженер вздрогнул. Похоже, о таком повороте событий он даже не задумывался.

— А что ты думал? — Годзи мгновенно уловил слабость обвиняемого. — Может тебе в тюрьме и безопаснее будет! Рассказывай все как есть — отделаешься минимальным наказанием. Вернешь деньги, поможешь вскрыть схему, я тебя уволю по тихому и даже билет куплю на корабль в «Серую зону»! А нет — загремишь по полной!

— Хорошо! — Обессилено сдался инженер. — Я все расскажу!

— Госпожа Бонивуар! — Адмирал был сама галантность. Глядя на его довольное лицо трудно было даже предположить насколько его бесит хозяйка галереи.

Госпожа Бонивуар была полной женщиной лет за пятьдесят. Красотой она не блистала даже в молодости, а сейчас и вовсе выглядела неважно, поэтому очень старалась заменить отсутствие красоты умом и оригинальностью. С первым было не очень, а вот второго — хоть отбавляй. Выставки и перформенсы госпожи ставились своей скандальностью.

— Ох, адмирал! Наконец-то Вы нас посетили! — Толстушка жеманно улыбнулась. — Я уже начала переживать — не обидела ли Вас невольно?

— Адмирала невозможно обидеть! — Напыщенно ответил Годзи ибо по другому с экстравагантной владелицей модного салона было нельзя. — Просто очень много дел! У нас учения!

— Надеюсь, что у нас Вы сможете, наконец, отдохнуть! Прошу! — Госпожа указала рукой на проход в галерею.

Адмирал прошёл в первый зал. Аури тенью последовал за начальником, но услышал как хозяйка прошептала вслед:

— Учения! Чему такой остолоп может выучить мальчиков? Лучше бы ко мне в салон привёл! На искусство посмотреть!

На подиумах стояли живые фигуры, выкрашенные в различные цвета. Возраст моделей варьировался от молодых до стариков, но всех их объединяло два признака. Все были мужчинами и все были совершенно обнажены.

— Зачем она мужчин пригласила? — Возмущенно прошептал Годзи, глядя на достоинства первой модели, свисающие прямо на уровне его глаз.

Статуя ожила в немом приветствии, сняв воображаемую шляпу и выполнив замысловатое движение, имитирующее поклон, а затем прикрыла рукой с невидимым головным убором причинное место и свободной рукой указала на следующую статую. Адмирал сделал десяток шагов ко второй модели. Мим был повернут к зрителям спиной. Его левая рука имитировала часовую стрелку, правая — минутную, а маятник вообще поражал психику зрителей.

— У меня даже жены нет! — Снова пробормотал Годзи. — Зачем она меня пригласила? Ладно адмирал Джонсон или командор Жако! Их женам понравиться! А я тут зачем?

— Чтобы выпить с расстроенными друзьями, поддержать их в трудную минуту и попросить о поддержке училища! — Усмехнулся Аури в ответ.

— Ты становишься циничным! — Хмыкнул Годзи и направился к следующей модели.

Два первых зала с мимами мужчинами преодолели достаточно быстро. А вот в третьем задержались. Тут моделями были девушки и женщины, а следовательно зрителей мужчин было больше, чем в предыдущих двух. Годзи окинул равнодушным взглядом симпатичных моделей, затем увидел в следующем зале стол с угощениями и адмирала Джонсона с полным бокалом чего-то зеленого.

— Я пойду к адмиралу, а ты повеселись тут! — Бросил он через плечо Аури и направился к выходу.

— Похоже у старика не только башка железная, но и яйца! — Достаточно громко прошептал стоящий неподалеку молодой человек в радужных гетрах и ядовито оранжевой куртке. — На девушек даже не глянул!

Его соседи, представляющие из себя весьма разношерстную компанию, засмеялись. Аури присмотрелся. В компании были как парни, так и девушки, но было заметно, что они являются массовкой и вращаются вокруг пары человек. И одним из этих лидеров как раз и является шутник в гетрах. Парень был явно возбужден и пытался блеснуть перед симпатичными спутницами. Потеряв интерес к необычному адмиралу, он снова переключился на девушку-мима, около которой остановилась их компания.

Девушка изображала какую-то птицу. Руки — крылья пластично двигались, рисуя полет. Голова то и дело поворачивалась из стороны в сторону так, как это делает хищник в поисках добычи. А затем девушка резко приседала, пикируя на воображаемую жертву и вставала, как бы взмывая вверх.

Аури шутник очень не понравился. Он задумчиво покрутился около ожившей статуи, хмыкнул и полез в карман своей куртки. Достав упаковку сухого печенья, он рассыпал его под ногами мима и начал громко произносить:

— Клу, клу, клу!

Так подзывали на Лире домашних птиц. Эту шутку компания не оценила. Раздалось лишь несколько нервных смешков. Девушка-мим невозмутимо продолжала свою игру, не обращая внимания на происходящее, но Аури готов был поклясться, что она покраснела. Не желая больше терпеть выходки недоумка, Аури подошел к нему и поприветствовал так, как приветствуют офицеров иностранных государств. Была такая особая форма приветствия в уставе флота.

— Что Вам нужно? — Не понял телодвижений Аури шутник.

— Это приветствие офицера иностранного государства! — Неожиданно пояснила, стоящая в центре группы девушка.

— Но я не офицер! — Удивился модник.

Аури тут же сложил руки в жесте отказа от услуг проститутки. У вольных торговцев, шахтеров и пиратов был в ходу и такой жест.

— А сейчас он отказался от услуг продажной любви! — Добавила девушка и звонко рассмеялась.

— От каких услуг? — Еще больше удивился парень.

Аури прикоснулся к своему коммуникатору и на стене галереи возникло изображение темнокожей девушки в розовом мундире и радужных лосинах. А Аури тут же сложил руки в жесте извинения за непреднамеренную ошибку.

— Это то, что я думаю? — Спросила девушка, едва сдерживая слезы от смеха.

Аури пожал плечами.

— Если я не ошибаюсь, то это офицер любви Мурси в парадной форме! У них есть во флоте такая должность!

Девушка снова расхохоталась, а Аури поклонился ей, весело подмигнул модели и направился в комнату с угощениями. Шутник в гетрах от возмущения не смог произнести и слова. Он глупо моргал, стоя на одном месте, а затем быстро покинул галерею.

Аури застыл около стены, равнодушным взглядом обводя гостей галереи, но в одиночестве оставался не долго. Через несколько минут к нему подошла девушка, выполнившая перевод с языка жестов.

— А Вы молодец! Этот Кикор уморил нас своими плоскими шутками, а Вы единственный, кто не постеснялся поставить на место сына владельца «Медиалайн»!

«Медиалайн» была одной из самых популярных информационных компаний планеты.

— Спасибо за перевод! — Кивнул девушке Аури. — Я не знал кто он, так что не настолько смел, как Вам кажется!

— Жалеете? — Приподняла она бровь.

— Да нет! — Махнул рукой Аури. — Не люблю, когда унижают тех, кто не может ответить! Тем более, что папаша вряд ли настолько глуп, чтобы мстить за эфемерную обиду сынка — недоумка.

— Наверное, Вы правы! Амадина! — Девушка протянула руку для пожатия.

— Аури! — Парень поднес руку девушки к губам, чем немало ее смутил.

— А откуда Вам известны жесты пиратов, шахтеров и прочего космического сброда? — Спросил Аури.

— У меня отец увлекается историями о пиратах! — Беззаботно ответила Амадина. — И мне рассказывал. А Вы откуда такое узнали? Насколько я знаю, в курсе военного училища таких предметов нет!

Аури подхватил со стола пару бокалов с каким-то напитком и протянул один из них девушке.

— А я читал много! — Отмахнулся он.

— Ничего себе, читал! Да ты жестикулировал как заправский пират! Такое мало прочитать! Это нужно не раз повторить!

— Ладно! Ты меня раскусила! — Прошептал Аури. — Я и вправду пират! Проник в галерею госпожу Бонивуар, чтобы выведать секреты флота! Поможешь?

— Каким образом? — Так же шепотом ответила девушка.

— Мы с тобой под ручку крадемся к столику с десертами, я шучу, ты ешь десерты и мило смеешься, и вместе слушаем беседу адмиралов.

— А зачем их подслушивать? Я и так знаю о чем они болтают!

— И о чем? — Заинтересовано спросил Аури.

— О причандалах мимов! Смотри как кривятся и руками машут!

— Да нет, адмирал Андерсон показывает размер снарядов малых туннельных орудий Мурси.

— Спорим? — Завелась девушка.

— На что?

— На желание!

— По рукам! — Кивнул Аури и, подхватив соперницу под руку, медленно повел ее к столику с десертами.

— … мелкие, а ты видел какие у Мурси? — Услышали они конец фразы Годзи.

— Я же тебе говорил, туннельные орудия имперцев обсуждают! — Прошептал Аури.

— Не факт! У Мурси есть много чего длинного, кроме туннельных орудий! — Тряхнула головой девушка.

— Амадина! — Раздался сзади мужской голос. — Я же сказал! Дай нам поговорить спокойно!

Аури обернулся на голос и невольно вытянулся. Перед ним стоял начальник СБФ системы командор Жако.

— И кто этот нахал? — Командор покосился на руку Аури, держащую смеющуюся девушку за локоток.

— Господин адмирал! — Обратился Аури к Годзи. — Разрешите обратиться к господину командору?

По званию все трое стоящих мужчин были равны. В таких случаях устав предписывал младшему чину обращаться за разрешением к своему командиру.

— Разрешаю! — Кивнул Годзи, весело блеснув улыбкой.

— Господин командор! Мастер — сержант Аури Формиго! Временно исполняющий обязанности адъютанта адмирала Андерсона! Осмелюсь доложить, что госпожа Амадина не виновна! Это была моя идея и настойчивая инициатива предложить ей десерт!

— Вот как! — Командор обернулся к Годзи. — А Ваш адъютант наглец! Мало того, что держит мою дочь пор ручку, так еще и заставил ее есть десерты, которые она не переносит! И врет ведь, не краснея!

— За то и держу! — Усмехнулся Годзи. — Видели бы Вы, что он на инспекциях вытворяет! — И неожиданно грозно спросил Аури. — Я же сказал на выставку поглазеть, а не стоять за мной тенью! Что хотел?

— Десертом девушку угостить!

— А на самом деле?

— У нас пари! — Ответил Аури, а Амадина густо покраснела. — О чем Вы только что говорили!

Адмирал Джонсон закашлялся, от неожиданности поперхнувшись своим напитком.

— И какие версии? — Искорки смеха в глазах Годзи так и плясали.

— Я предположил, что о снарядах туннельных орудий Мурси…

— Амадина? — Нахмурился командор, ожидая от дочери худшего.

— Ваша дочь предположила, что о рыбе. — Поспешил Аури на помощь совсем смутившейся девушке. — Она же не знала, что адмирал Андерсон не рыбачит!

— На что спорили? — Напряженно спросил командор.

— На желание! — Ответил Аури глядя ему прямо в глаза и с сожалением добавил. — Правда, боюсь теперь мое желание будет совсем невинным!

— А кто тебе сказал, что ты выиграл? — Возмутилась Амадина.

— Не снаряды? — Поднял бровь Аури и вопросительно уставился на адмиралов.

Джонсон снова закашлялся, а Годзи подытожил:

— Не снаряды, и не рыба! Ничья! А сейчас исчезни! Мне со взрослым поговорить нужно! — Он обернулся к командору. — Вы не против?

— Нет! — Командор обжег Аури взглядом. — Амадина! Веди себя прилично!

Аури со спутницей вышли в следующую комнату, где играла музыка и кружились в танцах пары.

— Ты выиграла! — Прошептал Аури девушке.

— Зачем ты рассказал о пари? — Возмутилась она.

— Твоему отцу все уже доложили. Тот официант, что забрал у нас бокалы! Так вот, после нас он подошел к твоему отцу… И что-то ему прошептал!

— Как мне это надоело! — Вздохнула девушка. — Ладно, ты прощен! Когда я могу получить свое желание?

— Когда захочешь, но лучше не здесь! Иначе все поймут, на что ты ставила!

— Хитрец! Тогда приходи завтра на вечеринку к моей подруге Ниоми. Вот мой номер! — Девушка протянула парню пластиковую карточку. — Заезжай за мной в шесть!

— Добрый вечер, господин Жако! — На пороге дома Аури встречал сам шеф СБФ.

Одет он был, так же как и Аури, в штатское, потому парень и обратился не по уставу.

— Проиграл, все таки, желание? — Строго глядя на Аури, спросил он.

— Да! — Отпираться было бессмысленно, поэтому Аури утвердительно кивнул.

— Ты знаешь кто я?

— Да! — Снова кивнул Аури.

— Смотри мне! — Командор поднес к лицу Аури кулак. — Обидишь — уничтожу!

В этот момент дверь распахнулись и на пороге дома показалась Амадина.

— Пап! Ты опять?

Командор грозно сверкнул глазами на Аури и пояснил:

— Это совсем другое! Мы обсуждаем размер… — Он запнулся.

— … яиц кротодила. — Ляпнул Аури.

— Извращенцы! — Фыркнула девушка. — Вы такие же, как и Ваши друзья адмиралы!

— Амадина! — Командор топнул ногой.

— Не тех яиц! — Поспешил оправдаться парень. — Кротодилы откладывают яйца. Они, так сказать, яйцеродящие.

— Заткнись! — Командор обжег Аури взглядом и, глубоко вздохнув, добавил. — Вернешь не позже полуночи!

Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашёл в дом.

— Ты ему понравился! — Улыбнулась девушка.

— Я заметил! — Буркнул в ответ Аури.

— Правда! Так орать он может только на своих. С чужими он исключительно вежлив! Плохо если говорит шёпотом, а вот если шипеть начинает — это уже опасно!

— Укусить может? — С серьёзным лицом спросил Аури.

— Классная штука! — Невинно улыбнулась девушка. — Если будешь себя хорошо вести, я ей не поделюсь с папой!

Аури указал ей на камеру видео-наблюдения, висящую у входа.

— Он хорошо читает по губам! Так что твоя угроза уже исполнена!

— Ну, тогда можешь вести себя плохо! — Рассмеялась Амадина и показала язык в камеру. — На чем мы поедем?

— Я взял спидер на прокат! Подумал, что лучше хороший спидер, чем посредственная машина. Вон он стоит!

— Хмм, сегодня мы с тобой будем звёздами! К Ниоми ещё никто на спидере не приезжал!

— Если это тебя смущает, можем поменять транспорт. — Предложил Аури.

— Да нет! Пусть чешут языками! Мне даже немного забавно!

— Амадина! Кого ты к нам притащила?

Аури обернулся на окрик и увидел курсанта Сенатора собственной персоной. Рядом с ним был и Кикор, которого Аури поставил вчера на место. Оба товарища уже изрядно выпили и выглядели агрессивно.

— Ты, наверное, не в курсе, что этого неудачника даже с Мусорки выгнали! — Высокомерно и очень громко произнес Сенатор.

— А я всю ночь голову ломал, откуда он набрался этих жестов! — Тут же добавил Кикор. — В приличном месте такому не научишься!

— Извини! Вечер веселым не будет! — Аури с сожалением взглянул на девушку и тут же ответил Сенатору. — Из нас двоих именно ты трижды был на грани отчисления! Так что прежде, чем рассуждать о неудачниках, поработай над собой! — И тут же выдал Кикору. — А ты показался мне сообразительнее вчера! Неудачно пошутил, но тут же скрылся, чтобы люди не засмеяли за тупость!

Кикор набрал в лёгкие воздуха, чтобы разразиться гневной речью, но Аури его перебил.

— А чему приличному ты научился в приличном месте? За спиной людей обсуждать? — Аури повысил голос. — Тут все такие недоумки, как эти двое?

Вокруг спорщиков начал собираться круг из любопытных. Сенатор набычился и молчал. Аури ощущал, что ещё минута и он полезет в драку. Впрочем, запреты училища на драки между курсантами тут не действовали, а значит Сенатор решится! И нужно сделать так, чтобы драку начал именно он и выставить его зачинщиком!

— Не рыпайся! — Осадил Аури возмущенного Кикора. — После острова Рока таких, как ты два десятка надо, чтобы угомонить Сенатора, а он у нас в группе слабачком считался!

Толпа вокруг была уже достаточно плотной и некоторые зрители снимали происходящее. Сенатор в гневе сжал кулаки. Он терпеть не мог критики, а уж тем более такой публично-оскорбительной. Но бросаться на Аури не спешил, прекрасно помня результаты многочисленных спаррингов.

— Извини. Этот идиот из моей группы никак не смириться с тем, что простой парень учится лучше, чем он! — Аури намеренно обернулся к парочке пьяных противников спиной.

— Сзади! — Выкрикнула девушка.

Аури ожидал нападения. Предполагал и то, как Сенатор атакует. Ведь они провели в одном учебном лагере целый год и Аури на зубок выучил лучшие приёмы своих сокурсников. Тем более, что Сенатор был пьян и разъярен, а значит не должен был выдумывать заумные стратегии!

Вышло в точности так, как ожидалось. Сенатор попытался нанести боковой удар ногой в голову. У него была хорошо поставлена техника ног и он очень любил зрелищные удары. Аури не стал блокировать. Он незначительно отклонился, убирая голову с траектории удара, и мощной подсечкой выбил опорную ногу противника. Сенатор упал на мраморный пол с высоты своего огромного роста и сильно ударился головой. Из-за того, что он был очень пьян, сгруппироваться не вышло и голова со всего маху треснулась об пол.

Прошло несколько секунд. Сенатор не двигался, а его дыхание было частым и прерывистым. Аури понял, что попал в переделку. Он набрал на своём коммуникаторе номер экстренного центра и вызвал машину неотложной помощи. Затем осмотрелся. Стоящие вокруг него люди отводили взгляд и отходили. Лишь один человек пробирался сквозь толпу к месту происшествия. Это был Хэнк, которого на острове Рома дразнили Адмирал.

— Я все видел! — Он протянул руку Аури. — Ты не виноват, но тебя могут сделать виновным! У него — Хэнк кивнул на лежащего на полу Сенатора. — дед очень мстительный! Так что если есть, кому позвонить — звони сейчас и проси помощи. Как только тебя возьмут в оборот, шансов больше не будет!

— Спасибо! — Аури пожал протянутую руку. — Отвезешь Амадину домой?

— Эй! Хватит решать за меня! — Возмутилась девушка.

— Я обещал твоему отцу, что ты вернёшься не позже полуночи! — Аури взял девушку за плечи и заглянул в глаза. — Пожалуйста! Я не хочу нарушать обещаний!

— Ладно! — Уступила девушка. — Но только после того, как дам показания!

— Уверен, что не хочешь помощи её отца? — Переспросил Хэнк.

— Да! Мы мало знакомы! Я позвоню своему начальнику.

— Как знаешь! Я могу чем-то ещё помочь?

— Да! Пожалуйста, сдай спидер за меня. Боюсь я задержусь в участке до завтра! А контракт аренды на сутки! — Аури протянул Хэнку карту — ключ.

— Не волнуйся! Сделаю!

Аури очень удивился участию сокурсника. До нынешнего дня их общение было сугубо деловым. Хэнк был подчеркнуто вежлив со всеми, но также соблюдал дистанцию, ни с кем не сближаясь.

— Я твой должник! — Аури протянул парню руку.

— Мы просто в одной команде! — Ответил тот, крепко пожимая её. — А Сенатор — дерьмо!

Через три дня Аури выпустили из полицейского участка. Дед Сенатора вместе с отцом Кикора устроили ему веселую жизнь. Свидетели были подобраны грамотно, любительские съемки инцидента выкуплены у их хозяев и Аури представили в самом ужасном свете. Парня спасло лишь то, что Амадина и Хэнк настояли и дали свои показания, которые расходились с версией большинства, а Хэнк еще и предоставил качественную запись драки, которая осталась у его друга. Это была единственная запись, которую не смогли выкупить.

И, конечно-же, помогло деятельное участие как Годзи, так и отца Амадины, которого Годзи все таки подключил к решению проблемы. Поэтому нахрапом обвинить Аури не удалось! А когда в вечерней программе главных конкурентов «Медиалайн» появился сюжет о драке внука сенатора сектора и сына медиакорпорации с обычным курсантом, претензии к Аури тут же исчезли.

Позиции сенатора сильно пошатнулись. Сказалось и то, что его внук был замешан в скандале, и то, что сенатор пытался расправиться с неугодным мальчишкой, и то, что работники верфи, ему принадлежащей, были обвинены в мошенничестве.

Встречали Аури Хэнк с Амадиной. Они были рады, но чувствовали себя как-то неловко. Словно были в чем-то виноваты перед парнем.

— Есть серьёзный разговор! — Сказал вполголоса Хэнк, когда Аури вышел из перед главным корпусом военного училища.

— Конечно!

— В общем мы с Амадиной встречаемся! Извини, я знаю, что поступил некрасиво, но ничего не могу с собой поделать!

— Расслабься Хэнк! У нас с ней ничего не было, а даже если бы и было — она не моя собственность! Не переживай! Жаль, конечно, но не смертельно! Спасибо, что помогли и удачи Вам!

— Увидимся! — Хэнк пожал товарищу руку и через несколько секунд флитер с парочкой взмыл в воздух.

— Ты зачем столько времени на острове Рома проторчал? — Злился адмирал. — Не мог его аккуратно вырубить? Чтобы в кому не вводить! У меня дел невпроворот, а я по полицейским участкам тягаюсь! Да еще и адъютанта нет!

— Я буду осторожнее!

— Ну уж нет! — Буркнул адмирал. — У тебя до конца лета выходных нет! Отрабатывай!

— Хорошо! — Покорно ответил Аури.

— И да! Привет тебе от адмирала Джонсона и командора Жако! Им понравилось как ты этого хлыща прижучил!