(Лже)невеста для дракона

Глава 10

Глава 10

Даже если все не так, как кажется, то и в этом могут быть свои плюсы

Обратная дорога до Мерландии прошла без особых приключений. Когда мы подъехали к дворцу, солнце уже садилось и небо озарили розовые всполохи заката. В воздухе витал запах свежести и тонкий аромат роз. Шумно стрекотали цикады. И я почувствовала то приятное чувство, которое возникает, когда возвращаешься домой после долгого отсутствия. Хотя нас не было каких то два дня, по внутренним ощущениям как будто прошла целая неделя. Элина ждала моего прибытия на улице и, завидев меня, радостно бросилась на шею, как если бы мы были закадычными друзьями. Затем, как будто опомнившись, она присела в реверансе перед милордом и осмотрела его исподлобья. Милорд кивнул, приветствовавшей его прислуге и быстро прошествовал в дом. - Как хорошо, что в этот раз вы ничего не сделали с милордом, - затараторила Элина, как только мощная фигура Кристиана скрылась в дверном проёме. - Вообще, я и раньше ему ничего не делала. – я, наконец, решила сказать правду. Элина недоверчиво покосилась на меня, кажется, она мне не поверила. Ну и ладно, переубеждать её у меня сил не было. Мы прошли в мою комнату, и я блаженно растянулась на кровати. В дверной проем тут же заглянула Мориса. - Госпожа, как прошла ваша поездка? Вы голодны? Набрать вам ванну? - Пожалуй, да. Спасибо, Мориса. - я радостно улыбнулась, - Ванна - это то, что мне сейчас действительно нужно. - Госпожа, я хотела спросить у вас ещё одну вещь, - она переминалась с ноги на ногу и явно не решалась сказать. - Ну, говори. Что такое? - решила поторопить я её. - Это конечно, не моё дело. Но я считаю, вы должны знать. У милорда Кристиана день рождение через несколько дней. Возможно, вы захотите подготовить празднование или особый подарок? - День рождение? Серьёзно? Я не знала. Спасибо, что ты меня предупредила. А что он любит? В смысле, что бы ему подарить? - Честно говоря, госпожа, я не так давно работаю в этом доме, поэтому затрудняюсь ответить. Но я могу поспрашивать других слуг, если хотите. - Да, пожалуйста! Я буду тебе очень благодарна! - я ласково похлопала Морису по плечу. - Заодно узнай, как он обычно отмечает? Любит ли устраивать пышные балы или наоборот только в тесном семейном кругу? Мориса поклонилась , присела в реверансе и исчезла за дверью. - Ну, рассказывай, что тут было в наше отсутствие? - обратилась я к Элине. Я сразу поняла, что ей не терпится со мной чем-то поделиться. Элина загадочно заулыбалась и нервно затеребила складки на платье. - Помните Лорецо? Я утвердительно кивнула. - Так вот, он пригласил меня на свидание. - её рот расплылся в глупой улыбке, а на щеках проступил розовый румянец.

- А ты быстрая, время даром не теряешь!

- Так вы меня отпустите? – Элина сложила руки в молитвенный жест.

- Конечно, иди. Ты что, ждала моего возвращения, чтобы дать согласие? – меня осенило, почему она так радостно бросалась мне на шею.

- Ну, конечно! Вы ведь моя госпожа. Я не могу уйти отсюда без вашего позволения.- Элина поклонилась и исчезла за дверью.

Я не спеша приняла ванну, переоделась в чистое платье и поняла, что у меня как будто открылось второе дыхание, спать совершенно не хотелось, пожалуй, можно было бы и прогуляться перед сном по саду. Я вышла из дворца и бросила взгляд на окна милорда, там горел свет, значит, ему тоже пока не спится, интересно, чем занимается дракон поздними вечерами?

На улице меня нагнала Мориса.

- Госпожа, я поспрашивала слуг, что любит милорд и вот написала вам список, - она сунула мне в руки сложенный лист бумаги.

- О, как быстро! Благодарю. – я взяла лист и пошла на уже знакомую мне скамейку - качель, чтобы там в тишине ознакомиться с возможными подарками.

Удобно усевшись, я развернула лист и начала изучать: «золото, много золота, аромат леса …»

- Что это вы там читаете? – вдруг послышался голос милорда совсем рядом со мной.

От неожиданности я подскочила и спрятала лист у себя за спиной.

- Боже, как вы так тихо подкрадываетесь, у меня чуть сердце не разорвалось.

- Так что вы читали, Анастасия? – голос милорда звучал холодно, а глаза словно прожигали меня насквозь.

- Ничего такого, что могло бы быть вам интересно.

- Раз вы прячете, значит, уже интересно. Это письмо?

- Вы слышали про тайну личной жизни? – с вызовом бросила я и тут же прикусила язык, кажется, в этот раз я сболтнула лишнего.

- Тайну личной жизни? – переспросил Кристиан, смакуя каждое слово, - Я должен быть вашей личной жизнью. Значит у вас от меня тайны?

- Ну, не совсем так, но вам это видеть не стоит. – замялась я.

- Дайте сюда, - милорд решительно протянул руку и приблизился ко мне на шаг.

- Я не могу, если я вам дам, это все испортит …

- Дайте! – грозный рык пронесся по саду.

Я вручила ему список и обиженно отвернулась.

- Золото, много золота, аромат леса, тыквенный пирог … - принялся читать Кристиан и вопросительно поднял на меня глаза, - Что это такое?

- Список ваших подарков на день рождение, мне слуги составили, - обиженно пробубнила я.

Милорд громко вздохнул и прикрыл глаза.

- Простите меня, Стася, я знаю, что порой я бываю просто невыносим. Но, когда я подумал, что вы читаете письмо от какого-то поклонника … гнев и ярость просто застлали мне глаза.

- Ну, какого еще поклонника, - немного смягчилась я, - я же все время подле вас.

- Мне не надо никаких подарков, - милорд протянул мне список обратно, - Свой день рождение я никогда не отмечаю. Хотя …

- Что хотя? – оживилась я.

- Один подарок я все-таки попрошу вас сделать. Но об этом я скажу вам позже.

- Конечно, если это будет в моих силах, - заулыбалась я.

- Думаю, это будет в ваших силах. – милорд одарил меня долгим, изучающим взглядом, затем развернулся и пошёл прочь.

***

На следующее утро я проснулась в прекрасном расположении духа. Посмотрела в окно, солнце уже высоко поднялось и нещадно палило своими лучами. Я что, проспала практически до обеда? Почему меня никто не разбудил? А если милорд уже уехал допрашивать этого Никироса и не взял меня с собой? Я судорожно начала трясти колокольчик у кровати. Буквально через минуту в комнату вбежала Мориса.

- Госпожа, что-то случилось? – спросила она, пытаясь перевести дыхание. Видимо бедной женщине пришлось бежать по лестнице. – Вы никогда так долго не звонили.

- Случилось, Мориса, очень даже случилось. – проворчала я, вылезая из кровати. – Сколько сейчас времени? И почему меня никто не разбудил?

- Сейчас только полдень. И указаний будить вас не было. – лицо служанки выражало крайнюю степень растерянности.

- А милорд, он дома? – задала я свой главный вопрос.

- Конечно, дома, у него сейчас гости.

- Гости? – встревожилась я, - Неужели опять эта Ровена пожаловала? – я бросилась к окну, высматривая уже знакомую мне карету. Но там стоял совершенно другой экипаж, запряженный двойкой иссиня – черных коней.

- Да нет, это не госпожа Ровена. – терпеливо начала объяснять Мориса, - Это родственник милорда, кажется его троюродный брат.

- Ааа, - сразу успокоившись, протянула я, - это милорд Стефан?

- Нет, - горничная отрицательно покачала головой.

- Да что я из тебя все тащу клещами? – я недовольно покачала головой, - Можешь нормально рассказать? Кто? Что? Милорд сегодня уже ездил куда-нибудь? Про меня спрашивал?

- Милорд никуда не ездил, был дома. Про вас спрашивал. – доложила Мориса.

- Это хорошо, - я довольно улыбнулась.

- И еще просил вас пригласить в кабинет, как вы проснетесь. Хочет представить вас своей родне.

- Так с этого надо было начинать! – встревожилась я. – Давай быстро посмотрим, что бы мне надеть.

Я бросилась к шкафу и начала перебирать платья. Так, это белое в полоску так себе, красное слишком нарядное, не соответствует случаю, в сером я наоборот буду невзрачной, зеленое я уже одевала недавно, о, а вот это голубое, где ворот расшит жемчугом, кажется было то, что нужно. Достав платье, я приложила его к себе и покрутилась перед зеркалом. Выглядело изящно и благородно.

Мориса помогла мне одеться и расчесала волосы, я решила не выдумывать сегодня ничего с прической, просто с распущенными длинными локонами тоже было хорошо.

Из-за двери кабинета, где милорд обычно принимал своих гостей, слышались два голоса, оба мужские. Один принадлежал Кристиану, а вот второй был мне не известен. Я, по своему обыкновению, набрала в легкие побольше воздуха, немного подождала пока сердце войдет в свой обычный ритм, и постучала.

- Войдите. – тут же послышалось разрешение от милорда.

Я зашла в комнату и, присев в реверансе, поприветствовала своего жениха и его гостя.

- Доброго дня, милорды.

Кристиан сидел на краешке стола, скрестив на груди руки. Напротив него в кожаном кресле вальяжно развалился молодой мужчина. Внешне они были очень похожи, та же форма носа, тот же разрез глаз, да и фигура незнакомца ничуть не уступала ни ростом, ни атлетическим строением милорду. Только вот его темные волосы были коротко подстрижены, практически под ноль сзади и с небольшой удлиненной челкой спереди. И глаза, в отличие от Кристиана, были не зелеными, а темно – карего цвета.

- Милая, ты проснулась, наконец, видимо наше путешествие очень тебя утомило, - Кристиан подошел ко мне, чмокнул в щеку и приобнял за талию.

Я вскинула на него непонимающий взгляд, раньше он себя так со мной не вел, но быстро сообразила, что весь этот спектакль исключительно для незнакомца, поэтому решила ему подыграть.

- Да, любимый, сегодня никак не могла проснуться. – я глупо заулыбалась.

- Позволь я представлю тебе моего кузена, это Алвиз, - милорд указал рукой на незнакомца.

Тот тут же подскочил с кресла и поднес к губам мою руку для поцелуя.

- Принцесса Анастасия, я много слышал о вас, но слухи и вполовину не описали вашей неземной красоты, я очарован.

- Благодарю, милорд, вы очень добры.

- Кристиан, ты настоящий счастливчик, заполучил такую красавицу! Впрочем, ему с детства всегда доставались лучшие куски. – Алвиз подмигнул мне и расплылся в улыбке, обнажая ровный ряд белоснежных зубов.

- Не прибедняйся, брат, - заметил милорд, прижимая меня к себе сильнее, - И твои куски были не меньше.

- Очень жаль покидать вас, голубки, но боюсь мне уже пора, нельзя надолго оставлять свое королевство без присмотра. – Алвиз с сожалением пожал плечами, - Надеюсь, вы найдете время и навестите меня в скором времени.

- Непременно. Что ж, жаль, что уже уезжаешь, могли бы устроить шуточный спарринг, как в старые добрые времена.

- Обязательно еще устроим, обязательно. Проводите меня? – Алвиз направился к двери.

- Конечно! – Кристиан по хозяйски взял меня за руку, мы вышли из кабинета и пошли к парадному входу.

- Кстати, а когда свадьба? – Алвиз бросил на меня озорной взгляд, - Миледи, не доверяйте моему брату, пусть в начале женится, а потом уже получит все пряники. – он запрокинул голову назад и громко рассмеялся.

Кристиан шутливо толкнул его в плечо.

- Это не твое дело, мы уж без тебя как-нибудь разберемся.

- Я бы рассказал вам пару историй, - Алвиз нагнулся к моему уху и нарочито громко зашептал, - Но боюсь, мне тогда не сдобровать.

- Не уверена, что хочу их знать. – я мило улыбнулась.

- Вот это правильно, меньше знаешь, крепче спишь! А вы милая, и умная к тому же. – он показал Кристиану большой палец руки и подмигнул.

Тем временем мы вышли во двор, где уже ожидала карета с иссиня-черными лошадьми.

Алвиз еще раз на прощание поцеловал мою руку, и братья крепко обнялись.

- Не забудьте пригласить на свадьбу, - напомнил он, залезая в экипаж.

- Ты будешь первым, кто получит приглашение, - пообещал милорд и снова притянул меня к себе, я тоже обняла его в ответ.

И только когда карета скрылась из поля видимости, Кристиан убрал свою руку и отстранился от меня.

- Простите, у нас с кузеном хорошие отношения, но мне по ряду причин не хотелось посвящать его в какие-то детали.

- Понимаю. – согласно кивнула я, - Но может он смог бы как-то помочь нам с поисками?

- Не думаю. Я рассчитываю справиться своими силами.

- А что там с Никиросом? Мы поедем его искать? – я вскинула на милорда вопросительный взгляд.

- Нет, в этом нет нужды. Его уже везут сюда. Не хватало мне еще бегать за каким-то травником.

И словно в подтверждение его слов во двор въехал еще один экипаж, проехал к тому месту, где мы стояли и остановился. Из кареты вылезло двое крепких парней, а вслед за ними показался маленький сухонький старичок с жидкой седой бородкой. Старичок опасливо огляделся и, увидев милорда, бросился ему в самые ноги.

- О, мой господин, вам следовало только позвать меня, я сам бы явился по первому вашему зову. – начал он причитать нараспев.

- Поднимите его и отведите в мой кабинет, - сурово приказал Кристиан, совершенно не обращая внимания на завывания старца.

- Милорд, в чем моя вина? Чем я прогневил вас? – выкрикивал Никирос, пока двое парней подхватили его под руки и быстро потащили во дворец.

Кристиан пошел следом, его резкие движения и широкие шаги говорили о той внутренней ярости, которая, видимо, бушевала у него внутри. Я поспешила вслед за ними, и мне пришлось практически бежать, чтобы догнать его.

Оказавшись в кабинете, милорд сел за стол и величественно окинул взглядом маленькую и ничтожную фигуру Никироса, который сейчас стоял посередине, понуро опустив плеч.

- Не надо делать вид, что ты не понимаешь, почему ты здесь. – холодно бросил Кристиан.

- Но я, правда, не понимаю, - старичок поднял на дракона полные страха глаза.

- Не выводи меня из себя. – яростно прорычал милорд.

- Но я всегда верно служил вам, в чем моя вина? – от страха его руки тряслись, на лбу выступила испарина.

- Ты заплатил Викосу, чтобы тот достал пуговицу. – Кристиан подскочил со своего места и угрожающе заглянул травнику прямо в лицо.

- Да, - растерянно согласился старик, - Но я же выполнял приказ.

- Чей приказ?

- Ваш.

- Мой?

- Ну, да, ваш.

- Ты совсем спятил, старик! Я ничего тебе не приказывал! – взревел милорд и схватил Никироса за горло.

- Лично нет, конечно, но вы же передали свой приказ через вашего мага Гериота.