(Лже)невеста для дракона

Глава 13

Глава 13

Померяемся, у кого размах крыльев больше?

Я радостно влетела в свою комнату во дворце в Мерландии, меня не было всего несколько дней, а казалось, что отсутствовала целую вечность. Все - таки пристальный родительский контроль может быть порядком утомительным, особенно если ты уже успел вырасти, а с родителем познакомился только сейчас. Я очень надеялась, что когда мы с Кристианом все-таки поженимся, отец сменит свой гнев на милость и отношения между главными мужчинами моей жизни урегулируются. Но о свадьбе можно будет думать, только когда мы найдем печать. К сожалению, ни одной идеи с чего можно было бы начать поиски, у нас не было. Гериот клялся, что о нахождении печати в его доме никто не знал, кроме Морисы разумеется. Последняя тоже утверждала, что держала язык за зубами. Кстати, по понятным причинам, после своего признания Мориса закончила свою короткую карьеру прислуги и переехала в дом к магу, кажется, у них в отношениях все было хорошо. Я же осталась без второй горничной и начала резко чувствовать её отсутствие, потому что мне нужно было переодеться, а Элина побежала на свидание, как только мы въехали в город. Тут в дверь раздался стук.

- Не можешь уже без меня? – передразнила я своего жениха.

Кристиан зашел и улыбнулся:

- Не могу, даже не буду этого отрицать. – он обвил руками мою талию, - Не видел всего ничего, а уже соскучился.

Милорд наклонился к моим волосам и принялся вдыхать их аромат, закрыв глаза от наслаждения.

- На самом деле у меня есть просьба, - я немного отстранилась от него и попыталась заглянуть в лицо, но милорд опять привлек меня к себе.

- Говори, - прошептал он мне в самое ухо и прикусил зубами его мочку.

- Я не могу, когда ты так делаешь, у меня мысли совсем о другом.

- Ну, хорошо, я слушаю тебя. – Кристиан выпустил меня из своих объятий и сделал шаг назад.

- Мне нужна новая прислуга. Мориса ушла, а Элины теперь вечно нет дома. Мне элементарно даже некому помочь раздеться. – начала жаловаться я и прикусила нижнюю губу, увидев какой огонь разгорается в глазах моего жениха.

- Ну, уж это то совсем не проблема. – усмехнулся Кристиан, - У тебя ведь есть я. Помнишь, я помогал уже тебе однажды?

- Помню, - выдохнула я, - Но тогда … между нами все было по - другому.

- Ладно, малыш, не будем портить первую брачную ночь, я ведь могу не сдержаться. Я пришлю к тебе кого-нибудь сейчас. – он наклонился и чмокнул меня в щеку. Затем развернулся и направился к двери и, только открыв её, вдруг остановился, - Кстати, я ведь приходил сказать, что меня не будет сегодня вечером, ужинай без меня.

- Как не будет? Ты поедешь на поиски печати?

- Нет, это с этим не связано. В Темных землях участились случаи появления волков, мне нужно проведать свои территории.

- А я могу поехать? – спросила, уже заранее зная ответ.

- Конечно же, нет. – отрезал Кристиан и скрылся за дверью.

- Конечно же, нет, - недовольно пробурчала я, передразнивая своего жениха.

- Я все слышу! – раздался из-за двери голос милорда.

Я рассерженная села на кровать, перспектива провести весь вечер в ожидании Кристиана меня совсем не радовала. А в том, что я буду его ждать, волноваться и постоянно подходить к окну, я совсем не сомневалась. Конечно, он не обязан был везде брать меня с собой, мы же не попугаи неразлучники, головой то я понимала, что у него могут быть и вообще должны быть свои дела, впрочем, как и у меня. Но последнее время мы практически не расставались, а если и расставались, то не дальше соседних комнат, поэтому не успел он еще уехать, а сердце как будто сжало от тоски. Нет, я так долго не выдержу, надо было срочно себя чем-то занять. Тут, как раз в дверь постучали, и зашла женщина средних лет с русыми волосами, аккуратно убранными под чепчик, приятным круглым лицом и большими серыми глазами. Она тут же поклонилась.

- Меня зовут Ирда, госпожа, меня прислал милорд. Теперь я буду прислуживать вам вместо Морисы.

- Очень приятно, Ирда, проходи. – я обрадовалась, что Кристиан так быстро исполнил мою просьбу. – Для начала помоги мне раздеться, а потом я хочу принять ванну.

Горничная бесприкословно принялась исполнять все мои указания, расстегнула тесемки на корсете, накинула мне на плечи теплый халат, набрала ванную и даже набросала в неё лепестки роз.

Я понежилась в приятной воде, смыла с себя всю дорожную пыль и почувствовала новый прилив сил. Спать совершенно не хотелось, поэтому я переоделась в чистое платье красивого оттенка, напоминающего морскую волну, заколола передние пряди волос и решила прогуляться в саду. Но, как только я вышла из дома, мне навстречу попалась Элина, радостная вбегающая в главные ворота. Завидев меня, она тут же бросилась в мою сторону.

- Госпожа, доброго вечера, решили прогуляться? Я ведь не очень поздно, вы не сердитесь на меня? – затараторила она.

- Сердилась вообще-то, - честно ответила я, - Ты же знаешь, что без твоей помощи мне сложно сменить платье. Но сейчас уже все в порядке, милорд подобрал мне новую горничную.

- Новую? Вместо меня? – глаза Элины расширились от ужаса.

- Да не вместо тебя, - успокоила я её, - А вместо Морисы.

- Ааа, ну тогда ладно. Не сердитесь, госпожа, но мне просто очень – очень надо было увидеть Лорецо.

- Да, я понимаю, - улыбнулась я и в мыслях подумала, что сама уже скучаю по своему любимому, - А это что за конверт? – я кивнула на коричневый сверток, который Элина сжимала в руке.

- Ах, это, - горничная растерянно посмотрела на бумагу, - Забыла совсем. Это же вам.

- От кого? – удивилась я, принимая письмо.

- Не знаю, - она пожала плечами, - Какой-то мальчишка остановил меня у ворот и спросил, знаю ли я вас. Ну и потом сунул мне это.

- Хорошо, спасибо, я посмотрю, ты можешь идти.

Я зачем-то дождалась, когда фигура Элины скроется за дверями дворца и только тогда открыла конверт.

«Появилась новая информация по поводу печати. Мне нужна твоя помощь. Срочно приходи к тому месту у озера, где мы были.

К.» - гласила записка, обнаруженная мной в конверте.

Странно, значит, Кристиан обманул меня и продолжил расследование один? Но все- таки понял, что без меня он никуда и решил меня позвать? Это хорошо, будет знать, как не брать меня с собой. Только вот, что он мог найти на озере? А может печать - это просто предлог, может он подготовил мне романтическое свидание? Все-таки это место у озера знаковое для нас, тут мы впервые признались в своих чувствах и поцеловались. При воспоминании о поцелуе мои щеки порозовели, а ноги уже вприпрыжку несли меня на встречу к любимому.

Конечно, меня немного смущал тот факт, что солнце уже село за горизонт и наступили сумерки. Немного странно было, что Кристиан захотел, чтобы я проделала этот путь одна. Но, с другой стороны, если бы он меня проводил, то это уже был бы не сюрприз. Да и кого мне опасаться? Только если Ренома, но он про место у озера точно не знает. Да и никто, кроме нас с милордом не знает, значит, все в порядке.

Успокаивая такими мыслями свою все возрастающую тревогу, я добралась до того дерева, где мы с Кристианом прошлый раз расположились. Но никакого намека на сюрприз там не было. Моего жениха тоже нигде не было видно.

- Кристиан, - позвала я тихо, вполголоса и осмотрелась по сторонам. Никого. И что делать, ждать его здесь или лучше быстрее вернуться назад? Пожалуй, надо было возвращаться, может быть это вообще была чья то дурная шутка.

Но не успела я сделать и шаг вперед, как чьи-то сильные руки схватили меня сзади, а к носу поднесли какую-то едко пахнущую траву. Я постаралась вырваться, но как только сделала один вдох, перед глазами все поплыло, голова закружилась и меня отключило.

***

В горле сильно саднило, я попыталась откашляться, но поняла, что не могу, рот был заткнут кляпом. Я с трудом разлепила припухшие веки и постаралась определить, где нахожусь. Перед глазами все плыло, взгляд никак не мог сконцентрироваться на одной точке. Больше всего мне хотелось достать кляп и вздохнуть полной грудью, но руки были отведены назад и связаны веревкой. Наконец, сознание начало постепенно проясняться, я поняла, что сижу на каменном полу, оперевшись о стену, подо мной ворох плохо пахнущей соломы, в помещении темно и единственный проникающий сюда свет исходит из маленького окошка под потолком, настолько крошечного, что и мечтать нечего, чтобы через него отсюда выбраться.

Первое чувство, которое пришло – не было страхом. Это была безумная злость на саму себя, за то, что так глупо попалась в ловко расставленные сети. Представляю, как Реном потешался, завидев, как я, словно заяц в селки, беги на встречу к любимому. Ну, вот где была моя голова? Ясно же было, Кристиан никогда бы не позволил мне идти туда одной поздно вечером. К сожалению, ясно это было теперь, а в тот момент идея про сюрприз казалась мне очень даже реалистичной. Представляю, как он разозлится, когда узнает.

Кстати, интересно, а когда он узнает? Наверное, не раньше утра. Кто будет искать меня ночью? Пока я не позову прислугу, сами они и не придут, уже спят, наверное, давно.

Интересно, зачем я Реному? Если хочет отправить меня обратно, чтобы не отнимала у его дочери права на трон, то мог бы уже это сделать, но помещение на мой мир явно не похоже, скорее, на средневековую темницу. Или хочет в начале поговорить? А может, я ему вообще живая не нужна или будет за мое возвращение свои условия ставить. Ох, надеюсь, он не обратится с этим к моему отцу. С Кристианом у них и так отношения натянутые, а если Себастиан узнает, что меня похитили, фух … даже не хочу представлять, какой скандал он устроит. И ведь не поверит, что Кристиан тут не виноват, все моя собственная глупость.

Послышались шаги и лязганье засова на дверях, все мои мышцы непроизвольно напряглись, а глаза устремились в сторону, откуда исходил звук. Судя по теням, вошли двое мужчин, но из-за слабого освещения я не могла их рассмотреть.

- Вынь ей кляп. – отдал команду тот, что был выше.

Странно, но это голос совсем не Ренома, молодой и смутно знакомый. Я точно слышала его раньше, только вот где? Мысли лихорадочно забегали в моей голове, только паззл никак не складывался, нужное воспоминание не находилось.

Тем временем второй мужчина подошел и освободил мой рот от кляпа. Я судорожно вздохнула, один раз, второй, мне хотелось максимально наполнить воздухом легкие, только видимо от зажатости всех мышц воздух никак не хотел проходить, я судорожно закашлялась.

- Принеси ей воды, - снова приказал первый, - И зажги уже факел на стене.

Нет, я точно знаю говорящего, эта мысль снова пронзила меня. Второй мужчина быстро удалился и вскоре вернулся, держа в руках жестяную кружку с водой. Он заботливо поднес её к моим губам и подождал, пока я напьюсь.

После воды мне стало значительно лучше, кашель отпустил, и я смогла нормально дышать.

- А где Реном? – произнесла я вполголоса.

- Эээ … - мужчина как будто замешкался, - Честно говоря, это частная вечеринка, я не планировал больше никого звать, - в его голосе послышался смешок, - Но если ты настаиваешь, мы его пригласим.

Тут слуга поджег факел, висящий на стене, и помещение озарилось желтым светом. С непривычки эта яркость резала глаза, и мне пришлось зажмуриться. А когда я открыла их, то не могла поверить увиденному. Ну, конечно, я знаю этого человека. Ведь это был … это же был Алвиз, кузен Кристиана.

- Зачем? Зачем вы это сделали? – мне хотелось кричать, но из горла почему-то вырывался только какой-то хрип.

- Для начала правильнее было бы спросить – почему? – назидательным тоном произнес молодой человек. И тут же продолжил. – Понимаю, наша встреча неожиданная для вас, особенно при таких обстоятельствах. Если обещаете вести себя смирно, то я вас развяжу, бежать отсюда вы все равно не сможете.

- Хорошо, обещаю вас не бить, только развяжите, руки затекли. – злобно прошипела я. Честно говоря, очень хотелось впиться ногтями в эту самодовольно – ухмыляющуюся драконью рожу, но Алвиз так показушно играл мышцами на груди и напрягал огромные бицепсы, что было очевидно, шансов в этом бою у меня немного.

Слуга подошел, освободил мне руки и помог подняться. Теперь Алвиз уже не казался мне настолько огромным, но все же по росту и сложению своему кузену он не уступал.

- Так для чего вы все это устроили? – снова спросила я, растирая следы от веревок на руках.

- Потому что хочу справедливости, - с вызовом бросил мужчина, - Почему у кого-то есть всё, всё самое лучшее, а другие должны довольствоваться лишь крохами?

- Вы завидуете своему брату? – скорее констатировала факт, чем задала вопрос я.

- При чем здесь зависть! – злобно огрызнулся Алвиз, - У него есть всё, вернее было … Теперь просто моя очередь. Я устал быть в тени Кристиана, вечно второй. Его королевство лучшее, печать доверили его семье, у него несметные богатства, а теперь еще и жениться надумал. Но больше ничего этого не будет, - он поднял голову и заливисто рассмеялся.

От этого смеха я поежилась, да он точно псих, от такого лучше держаться подальше. Перед глазами всплыли картины нашей встречи в доме Кристиана. Тогда милорд специально, на показ изображал гармонию в наших отношениях, видимо знал, что брат ему завидует и хотел еще больше подлить масла в этот огонь. Очевидно, они с детства подначивали друг друга, только кто же мог подумать, что доброе подтрунивание перерастет в нечто большее.

- Но, украв меня, вы не особо огорчите милорда. У нас договорные отношения. Поэтому, будет лучше, если вы просто вернете меня обратно. – по сути я даже не врала, ведь изначально так и было, просто я не стала уточнять, что потом все поменялось.

- Малышка, - Алвиз приблизился, взял меня за подбородок и заглянул в глаза, - Я видел вас в тот день у озера, своими собственными глазами. Я был на другом берегу, но зрение еще никогда меня не подводило.

Я вспыхнула, вспоминая, как страстно мы с милордом целовали друг друга.

- До того дня, я думал, что ограничусь только печатью … - многозначительно протянул дракон.

- Так печать у вас? Но как?

- Очень просто. – он отошел от меня, горделиво вздернул подбородок и засунул руки в карманы, - Мать моего слуги работает горничной в доме у Гериота, она видела, как тот что-то прячет и слышала, как он обсуждал со своей любовницей какую-то печать. Я в начале, ушам своим не поверил, подумал, ну разве может идти речь о той самой печати? Но нужно было проверить. И, когда удача сама идет в руки, разве можно от неё отказываться?

- Но Гериот защитил печать магическим заклинанием.

- А ты думаешь, только во дворце у твоего дорогого Кристиана есть маги? – злобно процедил Алвиз, - И у меня тоже все самое лучшее. В начале печать, теперь ты, а потом Кристиан отдаст мне все свое золото, чтобы получить тебя обратно. Только сделка будет односторонней, - он ухмыльнулся и снова приблизил ко мне свое лицо, - Я не собираюсь возвращать ему тебя, я сам на тебе женюсь.

Алвиз схватил меня одной рукой и притянул к себе, другой поправил прядь моих волос. Я отвернула лицо и уперлась руками в его грудь, стараясь оттолкнуть, но его это только позабавило.

- Я мог бы взять тебя силой, прямо здесь, сейчас, - в его глазах разгорелось пламя, а вторая рука задрала мою юбку и начала скользить по ноге вверх. Он наклонился, пытаясь поймать мои губы, а я судорожно забилась в попытках вырваться.

- Мой господин, милорд Кристиан получил ваше послание, - возвестил слуга у входа и спас меня этим от грязных приставаний.

- Отлично, - Алвиз тут же отпустил свою хватку и широко ухмыльнулся, - Не будем торопиться, у нас с тобой впереди еще очень много времени.

Значит, Кристиан уже знает. Волна радости накрыла меня. Значит, он придет за мной, он обязательно за мной придет.

***

Кристиан зашел в главные ворота дворца и первым делом бросил взгляд на окна Стаси, свет не горел, это и неудивительно, ведь была уже глубокая ночь. Быстрыми шагами он прошел в свою комнату, тут же на пороге появился дворецкий в ожидании возможных указаний, но Кристиан отпустил его одним движением руки, дав понять, что ничего не нужно, он слишком устал и единственное, чего ему хотелось, это раздеться и рухнуть в кровать. Стянув с себя камзол и расстегнув рубашку, он на секунду застыл, осознав, что все-таки кое- что еще он тоже нестерпимо хочет сделать. Довольно часто, особенно в последнее время, он тайно приходил в комнату Стаси и смотрел, как она спит. Обычно она лежала на боку, по- детски подложив руку под щеку, но иногда она переворачивалась на спину, раскинув руки по кровати, она сладко спала, её волосы были разметаны по подушке и он мог гладить мягкие локоны, не боясь разбудить свою невесту.

Когда Кристиан первый раз зашел в комнату к Стасе, он сам себе не мог объяснить, зачем это сделал, ему было тяжело признаться, что неведомая сила нестерпимо тянет его к этой девушке, поэтому сам для себя он ограничился простым объяснением, что просто хочет убедиться в безопасности ли находится его гостья. Но когда, в одну из ночей, он сел на пол у её кровати и так долго ею любовался, что сам не заметил, как уснул, а проснувшись под утро, еле успел улизнуть, чтобы не быть замеченным, вот тут он сам не на шутку испугался. И здесь отрицать очевидное уже было глупо, он влюбился, влюбился впервые в жизни.

Привычным движением Кристиан аккуратно нажал на ручку двери и неслышно проник в покои возлюбленной, сделал пару шагов и застыл, не веря своим глазам. Кровать была застелена, Анастасии в комнате не было. Милорд окинул взглядом все помещение, как будто его невеста задумала играть в прятки и сейчас скрывалась в каком-то углу, комната была пустой. Он выбежал из комнаты и направился в комнату Элины.

- Где твоя госпожа? – бросил Кристиан с порога, наотмашь открыв дверь.

Горничная вздрогнула и подскочила в кровати.

- Я не знаю, милорд. – испуганно произнесла она.

- Когда ты последний раз её видела?

- Поздно вечером, она хотела погулять в саду. Ах, еще мальчишка передал ей какое-то письмо. А её разве нет в комнате?

- Если бы ты лучше выполняла свои обязанности, то знала бы, что нет. – огрызнулся Кристиан. – Какое еще письмо?

- Да я не знаю, я же не читала. – Элина обиженно повела плечами. – Меня просто попросили передать.

- Милорд, - в коридоре раздался голос дворецкого, - Прошу прощения, что так поздно, но вам просили срочно отдать вот это.

Кристиан практически вырвал коричневый конверт из рук своего слуги и достал записку. Ровным почерком в ней было выведено:

«Если хочешь увидеть свою невесту живой, собери все свои драгоценности и золото и привози завтра к шести утра к границе Темных земель».

КРИСТИАН

***

Я не знала, сколько сейчас точно времени, но по ощущениям понимала, что скоро рассвет. Меня вывели на улицу, предварительно снова связав руки, правда, на этот раз хотя бы перед собой. Небо было затянуто тучами, холодный ветер пробрал до костей, мое платье с открытым декольте совершенно не было рассчитано на эту погоду. Зубы непроизвольно застучали, я огляделась в поисках хоть чего-то теплого, но не нашла ничего.

Оказывается, все это время меня держали в самом настоящем замке, и сейчас, выйдя на улицу, я смогла его разглядеть. Темные серые стены были выложены из огромных камней и составляли в толщину не менее трех метров, а в высоту уходили, пожалуй, на все пятнадцать, у замка было несколько башен, которые возвышались над всеми остальными постройками. Территория замка не была обнесена каким-либо забором, но лишь по той причине, что стоял он на самой вершине скалы, и вела к нему всего одна дорога – горный серпантин.

Во внутреннем дворе столпилась масса людей, карет и обычных повозок. Алвиз коротко переговаривался о чем-то с людьми и видимо отдавал приказы. Наконец, меня усадили в одну из карет, чему я была безумно рада, хоть какая-то защита от этого ветра. К тому же я надеялась, что это были мои последние минуты в стенах этого замка, я никогда сюда больше не вернусь. Видимо, необходимые приготовления были закончены, мужчины стали рассаживаться по повозкам. Дверь моей кареты открылась, и Алвиз с шумом плюхнулся рядом со мной.

- Скучала, моя будущая женушка? – спросил он с кривой усмешкой и по - хозяйски опустил руку мне на колено. Я постаралась сбросить его пятерню.

- Не трогай меня, - процедила сквозь зубы.

- А то что? - дракон с вызовом посмотрел на меня.

- А то Кристиан тебе покажет!

Алвиз глухо засмеялся и подсел ко мне поближе.

- Ничего он не сможет сделать, скоро отдаст мне свои богатства и останется вообще ни с чем, посмотрим, как он тогда нос задирать будет.

Карета тронулась в путь, выехала из главных ворот, которые опустили на толстых цепях, и начала маневрировать по узкой серпантинной дороге. Мне было страшно смотреть вниз, извилистая дорога шла по самому краю обрыва, но еще страшнее было находиться с Алвизом наедине, к тому же со связанными руками, и мне кажется, он видел весь ужас в моих глазах и только получал от этого удовольствие. К счастью, горную местность мы преодолели довольно быстро и выехали на обычную проселочную дорогу, где с одной стороны шел лес, а с другой располагалось пшеничное поле. Затем поле закончилось, начались невысокие холмы, мы проехали по широкому деревянному мосту через какую-то реку и снова оказались на лесной территории. Мне казалось, что мы едем уже несколько часов, и эта дорога не закончится никогда. Но тут вдруг лес закончился, и далеко впереди прямо посередине дороги я увидела знакомую карету в окружении нескольких повозок. Сердце радостно забилось, и вздох облегчения вырвался из груди.

- Ты рано не радуйся, - заметил Алвиз, увидев, как просветлело мое лицо, - Вам все равно больше не быть вместе.

Мы остановились примерно в сотне метров от места встречи. Я видела, как Кристиан нетерпеливо застыл на месте, всем своим видом выражая наивысшую степень гнева, его руки были сжаты в кулаки, казалось еще немного и изо рта польется огненное пламя.

Алвиз выскочил из кареты, затем схватил меня и поставил рядом с собой, я почувствовала, как острый металлический клинок воткнулся в мое горло.

В глазах Кристиана пронеслась сразу гамма чувств от глубочайшей нежности до неконтролируемой ярости.

- Алвиз, - прошипел он, - Я мог бы и догадаться, что это ты. Немедленно отпусти её!

- И не подумаю, - мужчина крепче прижал меня рукой к себе. – Ты привез золото?

- Да, привез, - глухо отозвался Кристиан и показал рукой на повозки.

- Мерсо, - обратился мой похититель к одному из своих людей, - Иди и проверь что там.

Мерсо бросился исполнять приказ своего господина, осмотрел все повозки и выкрикнул:

- Здесь золото, мой господин, много золота, а так же камни и украшения, все телеги забиты до верху!

- Забирай все, только отдай мне Анастасию. – Кристиан протянул руку вперед и сделал несколько шагов нам на встречу.

- Стой, где стоишь! Или клянусь, я убью её. Ты знаешь, мне даже нож не нужен, я просто сломаю ей шею.

- Хорошо, - Кристиан остановился и выставил две руки вперед, показывая, что не собирается делать резких движений.

- В начале, я заберу все, потом получишь девчонку.

Люди Алвиза уселись в повозки с сокровищами на места возниц и повезли свою добычу в замок на скале. Когда они отъехали на приличное расстояние милорд произнес:

- Ты получил свое, теперь отдай мне девушку!

- А я передумал, - Алвиз зашелся громким хохотом, - Если уж что-то и забирать у тебя, то забирать все! Я сам на ней женюсь.

Лицо Кристиана поменялось, он посмотрел исподлобья и мрачно пошел в нашу сторону. Алвиз провел ножом по моей шее, слегка поцарапал, но полилась кровь. Это сразу остановило милорда.

- Жалкий трус,- процедил он сквозь зубы, - Так и будешь прятаться за женской юбкой. Ты всегда меня боялся, боялся и завидовал!

- Мне плевать на все, что ты говоришь, мы уезжаем. – Алвиз попятился назад к карете, - Если хочешь, чтобы она жила и дальше, ты дашь нам уйти.

- Ты думаешь, что ты победил? Но ты навсегда останешься маменькиным сынком и пустым ничтожеством!

- Ха-ха-ха, это я ничтожество? Да я отнял у тебя все, что есть!

- Но ты так и не смог меня победить! Ты никогда не мог этого сделать! – в отчаянии выкрикнул Кристиан. – И никогда не сможешь.

- Никогда не смогу? Ты плохо меня знаешь, братец. – очевидно, милорд смог наконец вывести его из состояния равновесия. – Мерсо, держи её, сажай в карету и увози отсюда.

Огромный детина тут же подлетел к нам и схватил меня в охапку, я бросила умоляющий взгляд в сторону милорда.

- Все будет хорошо, - прочитала я по его губам. Но тут вдруг Кристиан пошатнулся и упал на колени, его насквозь проткнула стрела, пущенная подло, сзади одним из людей Алвиза, по рубашке тут же разлилась алая кровь. Он непонимающе посмотрел на свой живот, затем на кузена, стиснул зубы и молча вытащил из себя стрелу.

- Что так смотришь, братишка, - зло усмехнулся мой похититель, - Я всего лишь уравнял наши шансы.

Мерсо затащил меня в карету и мне больше было не видно, что происходит, я начала неистово биться и кусать здоровяка в попытках вырваться, тогда мужик с силой ударил меня по лицу и засунул мне в рот кляп. Карета начала стремительно отдаляться от места встречи и увозить меня от любимого. Я беспомощно старалась оглянуться назад и хоть как-то разглядеть, что происходит. Вдруг в небе над головой раздался злобный, громогласный рык и ему тут же в ответ начал вторить второй. Лошади заржали от испуга и бросились вскачь, возница из всех сил пытался придержать их, но явно потерял управление. Послышался сильный удар тел, как будто одна гора врезается в другую, снова рык и затем еще один удар. Я увидела, как в небе пролетает черный дракон, его догоняет серебряный и опаляет всю его шкуру огнем. Черный быстро набирает высоту, но серебряный от него не отстает, они скрываются за гранью облаков и больше мне их не видно. Весь воздух вокруг словно накаляется от количества выпущенного огня, до меня продолжают долетать звуки мощнейших ударов и тут, невероятный толчок сотрясает землю, наша карета подпрыгивает в воздухе, я понимаю, что один из драконов рухнул на землю с огромной высоты. Сердце больно сжимает ледяная рука, я чувствую, как пальцы холодеют, а к горлу подкатывает ком. Только не сейчас, только не слезы, из-за кляпа я и так не могу нормально дышать.

Лошади продолжают нестись, впереди холм и, если они не остановятся, мы просто разобьемся. И тут я вижу, как над нами парит серебряный дракон, он выпускает струю огня за несколько сот метров от кареты и поджигает траву, лошади ржут и меняют направление. Но дракон обводит вокруг нас большой огненный круг, бежать больше некуда и лошади останавливаются. Продолжая ржать, они фыркают и бьют копытами. Понимая, что его хозяин проиграл, Мерсо выскакивает из кареты и с воплем бросается прочь сквозь языки пламени. Я тоже пытаюсь выйти, но цепляюсь ногой о подол и буквально скатываюсь кубарем на землю.

И тут я вижу Кристиана, оголенный по пояс, черный от сажи и с кровоточащей раной в боку он прорывается ко мне сквозь огонь и падает на колени рядом.

- Сейчас, потерпи еще секунду, - шепчет Кристиан, вытаскивая у меня изо рта кляп и пытаясь развязать мои руки.

Наконец, я свободна, кидаюсь ему на шею, и все тело начинает содрогаться в рыданиях.

- Я так испугалась. – всхлипываю я.

- Я знаю, - он нежно гладит меня по голове и крепко прижимает к себе, - Прости меня, прости. Все закончилось.

- За что простить? Ты ни в чем не виноват.

- За брата. – он с сожалением трясет головой.

- Это ты прости меня, прости, что поверила той дурацкой записке и так глупо попалась.

- Все уже в прошлом. Ты цела – это главное. Он ведь ничего тебе не сделал? – Кристиан отодвигает меня и пристально смотрит в лицо.

- Ничего, - всхлипываю я, - Но хотел, просто не успел.

- Мерзавец, - сквозь зубы бросает милорд и я вижу, как ходят желваки у него на лице. – Больше он уже ничего не сможет сделать. Алвиз сам подписал себе приговор.

- Он … ? – вопрос застревает у меня в горле.

Милорд молча согласно кивает.

- Мне очень жаль, что так все произошло.

- Мне тоже. Я этого не хотел, я был готов отдать ему все, лишь бы он вернул тебя, но ему всегда всего казалось слишком мало.

- Кристиан, ты сильно ранен, - я в ужасе понимаю, что кровь из раны продолжает сочиться, с силой отрываю длинный кусок от платья и заматываю его своему жениху на поясе в качестве бинта.

- Нам надо отсюда выбираться, - Кристиан с трудом встает на ноги и оглядывается, затем сдирает шторы у кареты и принимается этой тряпкой тушить огонь. К счастью, пламя не пошло дальше и довольно быстро удается затушить приличный клок земли, чтобы безопасно выйти самим и вывести лошадей с каретой.

- Печать осталась у Алвиза, - бормочу я, заглядывая в лицо милорду..

- Я знаю, уже понял это. Я все заберу, не переживай. И печать, и золото с драгоценностями, и его замок. Теперь он мой. Но позже, в начале, я отвезу тебя домой.

К нам подбегают люди, которые приехали с Кристианом и помогают ему забраться в карету, от большой потери крови у него практически не остается сил. Я сажусь рядом и плотно зажимаю рукой рану.

- Едем домой, быстрее! – кричу я кучеру, и лошади начинают набирать скорость.