(Лже)невеста для дракона

Глава 5

Глава 5

Неожиданные открытия

- Сможет помочь вернуть? – я остановилась и уставилась на дракона во все глаза. – Это каким интересно образом?

- Вот этого я не знаю, сам хотел бы узнать.

- А с чего вы решили, что именно невеста может помочь? – продолжила я свой допрос.

Дракон вздохнул и посмотрел на меня, как на несмышленое дитя. Хотя, с высоты его роста это было сделать не трудно.

- Известно с чего. Как только я понял, что печать пропала, я сразу обратился к своему магу Гериоту и приказал найти её. Но он нигде не смог её увидеть, значит, без магии здесь не обошлось. Вы хоть представляете, что произойдет, попади печать не в те руки?

- Представляю. – утвердительно отозвалась я, хотя понятия не имела о возможных последствиях, но раз он так переживает и даже жениться решил, видимо они будут ужасны.

- Ну, так вот, - продолжил Кристиан, - Гериот не смог найти печать, но ему явилось пророчество. Только невеста дракона, рожденная на этой земле, и имеющая королевскую кровь сможет вернуть её.

- Рожденная на этой земле? – решила уточнить я.

- Именно. Но это как раз не проблема, разве у нас есть здесь другие принцессы? – усмехнулся Кристиан.

- Ну да, конечно. – задумчиво отозвалась я. – Откуда бы им взяться.

- Вот именно. Поэтому, я возлагаю на вас большие надежды и рассчитываю, вы меня не подведете. – Зеленые глаза милорда дракона пристально смотрели на меня, как будто хотели проникнуть в самые потаенные закоулки моей души. От этого взгляда мне стало не по себе.

Ситуация не только не разрешалась в мою пользу, но становилась только хуже. Теперь оказывается, что от меня ждут поиски печати и судя по всему это крайне важно. Но вот только милорд не знает, что выбрал не того человека, я ведь не была рождена на этой земле. Надо будет срочно поговорить с Элиной, может эта взбалмошная принцесса Аврора придумала наконец, что теперь делать и я просто вернусь домой и забуду это все, как страшный сон. Хотя, я покосилась на мощную фигуру мужчины, идущего сейчас со мной рядом, кого я обманываю, я вряд ли когда – нибудь его забуду, ведь он не похож ни на кого из тех, кого я встречала раньше. Тем временем мы подошли обратно к дому.

- Милорд, позвольте мне задать один вопрос, который мучает меня уже второй день. – теперь я сама заглянула в его лицо, пытаясь распознать, ответит ли он мне правду.

- Пожалуйста, спрашивайте. Хотя подождите, дайте я угадаю. – он изобразил на лице задумчивость и потер рукой подбородок. Спустя пару секунд он продолжил. – Вы верно хотите узнать, почему я выбрал именно вас?

- Да, - я улыбнулась, - это и был мой вопрос. Почему меня? Ведь к вам приехало столько прекрасных невест.

- Но ведь и вы тоже прекрасны. – отозвался он и отвернулся, как будто сказал что-то лишнее, что совершенно не собирался говорить.

- И все же? Простите моё любопытство, но мне правда интересно. – решила настоять я на ответе.

- Ну что ж, извольте. Как вы уже заметили, там было много принцесс, но ни одна из них не падала мне в ноги. – словно чеканя каждое слово отозвался дракон. - Извините, что упоминаю этот инцидент, но вы сами настояли.

- Неужели только поэтому? – я удивленно вскинула брови.

- Не только. Куда бы я не шел, я натыкался на вас. А я, знаете ли, умею читать знаки.

- Неужели только на меня?

- Да, Аврора, на вас. Казалось, вы преследуете меня, хотя очевидно сами этого не хотите, пожалуй, в этом и есть ваш загадочный шарм.

Он назвал меня Аврора и внутри все как-то сжалось. Я поняла, что не хочу больше обманывать этого человека, ведь он надеется на меня. А еще, мне почему-то захотелось, чтобы он назвал меня по моему настоящему имени. Но суждено ли будет этому сбыться? И что сделает дракон, когда узнает, что его обманули? Представить его гнев мне было страшно.

Войдя во дворец, я тут же бросилась в комнату Элины. Девушка сидела у окна и что-то вышивала на белой льняной рубашке.

- Ты еще не была у принцессы? – прошептала я, плотно закрывая за собой дверь.

Элина вскинула на меня ничего не понимающие глаза.

- Нет, госпожа, вы же сказали идти вечером.

- Я передумала. Иди сейчас, немедленно. И скажи ей, что пусть делает, что хочет, но сегодня же вытаскивает меня отсюда. Я больше не хочу ею притворяться.

- Хорошо, как скажите. – Элина встала и вытянула перед собой руки с расшитой рубашкой. - Красиво, правда?

Я подошла поближе и взглянула на её узор. Действительно, вышито было очень искусно, голубые васильки ожили на белом полотне, словно живые.

- Правда, прекрасная работа. – похвалила я девушку.

Горничная расплылась в довольной улыбке.

- А Аврора никогда меня не хвалила и ругалась, когда я шью. – пожаловалась она. – Давайте не будем ничего менять? Вы останетесь в этом дворце, а я буду с вами?

- Ты что, - я бросила на неё сердитый взгляд и подошла к окну. – Это невозможно. Рано или поздно наш обман раскроется и тогда, я даже не знаю, что будет тогда …

Во дворе милорд Кристиан отдавал какие-то распоряжения слугам, словно почувствовав мой взгляд, он поднял голову и наши глаза встретились. Я тут же отринула от окна, как будто меня поймали за чем-то непристойным. Дурочка, тут же поругала я себя, ну что такого, что я на него смотрю? В конце концов, он мой жених, это нормально, что я за ним наблюдаю.

Я села на кровать и взяла Элину за руку, приглашая присесть рядом.

- Послушай, я хочу спросить у тебя кое-что, - Но прежде обещай, что это останется между нами, ты никому об этом не расскажешь.

В глазах Элины загорелся заговорщический огонек.

- Хорошо, никому. – прошептала она и довольно улыбнулась.

- Ты что улыбаешься? – недовольно нахмурилась я. – Если говорю, что никому, значит надо молчать. Поклянись.

- Ну ладно, клянусь, - нехотя протянула горничная. – Никому я не скажу, спрашивайте, что хотели.

Я окинула её недоверчивым взглядом, еще раз прикидывая, можно ли спрашивать её о таком, но поскольку выбора у меня все равно не было, я решилась и задала свой вопрос.

- Что ты знаешь о Тайной печати?

- Тайной печати? – разочарованно протянула Элина, она явно ожидала услышать какой-то более животрепещущий секрет. – Так вы об этом хотели спросить?

- Ну, да, так что ты знаешь?

- Да ничего я не знаю. Милорд дракон является хранителем Тайной печати. Вы у него лучше спросите.

- Спасибо за совет, - ехидно заметила я, - Если бы я могла спросить у него, то уж наверное спросила бы. Он то думает, я и так все знаю.

- Ах, ну да, - согласилась Элина, - Все время забываю, что вы не отсюда.

- Вот именно, ну так для чего она нужна? И почему она тайная? – продолжила я допытывать девушку.

- О, это очень важная вещь, - Элина театрально закатила глаза. – Много лет назад короли со всех королевств собрали совет и общим решением отдали печать на хранение отцу милорда Кристиана, как самому мудрому и справедливому из всех правителей. Дело в том, что любой документ, одобренный этой печатью, моментально вступает в силу. Например, можно составить документ, по которому государство соседа теперь переходит тебе, и ты автоматически становишься правителем. Но ведь никто не хочет отдавать своего, поэтому наши королевства погрязали в войнах и бесконечных распрях, и так длилось до той поры, пока печать не была отдана на хранение дракону.

- А почему она тайная?

- Так никто не знает, где она находится. – пожала горничная плечами, - Но это и к лучшему, не дай Бог попадет не в те руки, страшно представить, что тогда опять начнется.

- Понятно, - протянула я. Похоже, ситуация более серьезная, чем я думала.

- А почему вы спрашиваете? – вдруг встрепенулась девушка. – Что-то случилось?

- Ничего, не переживай. – отмахнулась я от неё. – Просто так спросила. Милорд Кристиан же мой жених, вот и хотела узнать о нем побольше.

- Ну, ладно, если так. – Элина недоверчиво покосилась на меня.

- Хорошо, теперь беги к Авроре и пулей назад, надеюсь, принесешь хорошие новости. - скомандовала я.

Элина не сдвинулась с места.

- Не очень поняла, с кем я должна назад вернуться? – пробормотала она растерянно.

- А, ты же про пули не в курсе, - осенило меня, - В общем, летишь туда и обратно быстро, как молния, поняла?

- Госпожа, но я же не умею летать. – лицо горничной начало покрываться красными пятнами.

- А вот это плохо, - покачала я головой и продолжила с самым серьезным лицом, - В моем мире вся прислуга летать умеет, ты бы осталась без работы.

Элина вытаращила на меня испуганные глаза.

- Да шучу я, - я не выдержала и рассмеялась, - Это просто выражение такое, значит делай все очень быстро.

- А, поняла, - просияла девушка, - я быстро, можете не сомневаться.

С этими словами она схватила свою дорожную сумку и выбежала из комнаты. Я прикинула, чем бы мне заняться в томительном ожидании и решила, что нет ничего лучше, чем пойти в библиотеку. Надо поискать какую-то информацию про драконов, я ведь по сути ничего о них не знала.

Я вышла из комнаты и направилась в то крыло здания, где еще накануне все принцессы королевства сражались за сердце милорда. А получила этот приз я, единственная из всех, кто отчаянно хотел проиграть. Вот такая вот ирония судьбы.

В библиотеке царила своя особая атмосфера, солнечный свет заливался в окна и освещал многочисленные книжные стеллажи своими теплыми лучами. Здесь было как-то по настоящему уютно, пожалуй, это было единственное место во всем дворце, которое могло бы подарить мне иллюзию, что я нахожусь дома.

Я еще раз прошлась вдоль полок, уставленных книгами на неизвестном мне языке, пытаясь выцепить взглядом хоть что-то знакомое. Затем просмотрела второй стеллаж и третий и, наконец, удача мне улыбнулась, все последующие ряды с книгами я могла с легкостью прочесть. Теперь задача упрощалась, найти бы какую – нибудь энциклопедию про этот мир. Я вытащила первую попавшуюся книгу, на корешке у которой была золотом вытеснена голова дракона. «Великие драконы Темных земель» гласило название на обложке. Кажется, это было то, что нужно. Взяв книгу, я села на диван и погрузилась в чтение о предках Кристиана и их великих свершениях. Исходя из книги получалось, что драконы действительно поддерживали хрупкий мир между королевствами, не знаю, любили ли их, но точно уважали, а еще боялись.

- Решили изучить мою родословную? – раздался в тишине ироничный голос милорда и по обыкновению заставил меня вздрогнуть.

Я тут же захлопнула книгу, как будто меня застали за чем-то неприличным.

- Ну что вы, можете продолжать читать, я совсем не против. Мне нечего скрывать. – продолжил он, как будто посмеиваясь надо мной.

«А вот мне есть что» - пронеслось у меня в голове.

- Так и знал, что найду вас в библиотеке. – Кристиан присел на диван рядом со мной. До меня снова донесся его аромат и я поняла, что как зачарованная смотрю на красивое очертание его губ. Верхняя чуть потоньше, а нижняя более полная. И еще эти ямочки на щеках, которые образовывались каждый раз, когда он улыбался.

- Аврора, вы слышите меня? – донесся до меня его голос как будто со стороны.

Я поняла, что впала в оцепенении и просто сидела и таращилась на него. Видимо, опять этот драконий шарм сработал.

- Конечно, слышу. – пробубнила я и отвернулась, надеясь, что он не заметит, как покраснело мое лицо.

- Ну, значит вы не против, завтра утром выезжаем к вашему отцу.

- Моему отцу? Нет, нет, я против. Пожалуйста, давайте еще немного подождем. – отчаянно взмолилась я.

- Мне жаль, но у нас нет на это времени. Проведем все необходимые официальные ритуалы и затем я рассчитываю на вашу помощь.

Голос милорда звучал так решительно, что я поняла, сопротивляться бесполезно. Оставалась последняя надежда, что Аврора вытащит меня сегодня отсюда и ехать никуда не придется.

Но, прибывшая спустя несколько часов Элина, разбила все мечты о спасении в крах. Она передала мне, что принцесса сама находится в отчаянии, всю ночь прорыдала в подушку, в чем я впрочем, очень сомневаюсь, скорее всего дрыхла, как сурок. И сама пребывает в неведении, что делать дальше.

Что ж, видимо придется самой как-то выкручиваться, надо было что-то придумать, чтобы хоть как-то потянуть время. На следующее утро я не придумала ничего лучше, как сказаться больной. Когда Мориса не дождалась с утра, что я её вызову, она сама заглянула ко мне в комнату.

- Госпожа, с вами все в порядке? – спросила она, видя, что я еще лежу в постели, - Вам надо собираться, милорд приказал закладывать карету.

От этих слов у меня внутри все похолодело, я театрально закатила глаза и произнесла нарочито слабым голосом:

- Мориса, передай милорду, что я больна. Ехать сегодня мы ну никак не сможем.

- Вы больны? – всполошилась горничная, - Что случилось? Жар? Озноб? Где болит?

- У меня просто безумная слабость, - я с видимым трудом подняла руку вверх и театрально с силой опустила её вниз, изображая, что не могу держать её навесу.

- Боже мой, - запричитала женщина, кажется, она действительно взволновалась за меня, - я сейчас же пошлю за лекарем и сообщу милорду.

- Нет, нет, лекаря не надо, - попыталась запротестовать я, но Мориса уже в спешке скрылась за дверью.

Интересно, милорд дракон поверит в мою болезнь? Он явно более проницателен, чем его горничная. И вообще, будет он за меня волноваться? Я поняла, что в глубине души мне бы этого хотелось. Или наоборот, разозлится, что ему подсунули какую-то хворую невесту?

Визит милорда Кристиана не заставил себя долго ждать. Буквально через пять минут после ухода Морисы он появился на моем пороге.

- Мне передали, что вы заболели. – произнес дракон со своей особой холодной интонацией, которую использовал, когда хотел показать свое неудовольствие. Видимо, моя болезнь рушила все его планы.

- К сожалению, милорд, - произнесла я слабым голосом и театрально покашляла. Впрочем, кашель не особо получился, лучше больше так не делать.

Кристиан окинул меня долгим изучающим взглядом, затем подошел и прислонил два пальца к моему лбу. От его прикосновения удары моего сердца стали быстрее против моей воли.

- Температуры нет, - заключил он спустя пару секунд и взял меня за руку, пощупать пульс, - А вот сердце бьется учащенно.

Ну, хоть что-то у меня не в порядке, довольно отметила я про себя.

- Лекарь уже в пути, скоро он вас осмотрит. Очень жаль, что сегодня мы не сможем отправиться в ваше королевство.

- Очень жаль, милорд, - ответила я, кажется, при этих словах мое лицо излишне радостно просияло. Но, как бы там ни было, я выиграла один день. Целый день.

- Мориса, - обратился милорд, к стоящей в дверях горничной и готовой моментально броситься исполнять любое приказание своего господина, - Свари ка нашей гостье жабий отвар.

На лице Морисы отобразилось недоумение:

- Вы уверены милорд? Жабий отвар? Я не ослышалась?

- Не ослышалась.

- Но его же употребляют …

Дракон не дал ей договорить:

- Ты будешь со мной спорить? – произнес он голосом, не предвещающим ничего хорошего.

- Нет, милорд, - кивнула женщина и быстро исчезла за дверью.

Я смотрела на Кристиана во все глаза. Его мощная фигура угрожающе возвышалась над моей кроватью. Судя по реакции Морисы он не поверил в мою болезнь и хочет меня проверить.

- Жабий отвар прекрасная вещь, - провозгласил дракон уже более радостным голосом, - Если вы больны, а вы ведь больны? – он сделал акцент на последнем слове, - Вы моментально поправитесь. Но вот если нет …

Он замолчал, как будто погрузившись в свои мысли.

- А если нет? – продолжила я, сглотнув от напряжения.

- Ну, тогда я вам просто не завидую.

- Может, не будем пробовать? – попыталась я хоть как-то себя защитить, - Ну, вдруг этот отвар не разберется, как надо. Бывают же ошибки в медицине … Давайте подождем лекаря.

- Вы же его не хотели?

- Теперь хочу. – я яростно закивала головой.

- Одно другому не мешает. Поправляйтесь. – Кристиан изобразил легкий кивок головой и вышел из комнаты.

Так, ну вот и что теперь делать? Пить жабий отвар мне совсем не хотелось. И эта принцесса все еще молчит, а я тут мучаюсь по её милости. При мыслях об Авроре у меня сжались кулаки. Я выиграла один день, ну а что потом? Я же не смогу откладывать эту поездку вечно. Милорд уже, кажется, начал подозревать неладное. А еще, я ведь по сути занимаю чьё-то место. Он рассчитывает на мою помощь, печать нужно возвращать как можно быстрее, пока не случилось какой-то беды, возможно, она уже попала не в те руки. Вернее наверняка, хороший же человек не стал бы воровать. Можно конечно, просто дождаться того момента, когда ею воспользуются, так воришка себя и обнаружит. А вдруг будет уже слишком поздно? Нет, медлить нельзя. Интересно, что сделает дракон, узнав про меня правду? Надеюсь, не сожжет гневным пламенем, все- таки человеческое вроде ему не чуждо. Наверное, просто выставит меня из дворца и назначит новый бал. Вот все удивятся то! А Аврора отправит меня обратно, ведь я буду ей уже без надобности. Получается, признание – это мое единственное спасение.

В дверь постучали и заглянула Мориса.

- Госпожа, лекарь приехал. Он может войти?

- Да, пусть заходит. – уже более бодрым голосом отозвалась я.

В комнату вошел дряхлый, полусогнутый старичок с абсолютно лысой головой и длинной жидкой седой бородкой. Он был одет в темно-синий балахон и опирался на деревянную трость. Судя по его виду, помощь больше требовалась ему, чем мне.

- И что у нас случилось, юная госпожа? – обратился ко мне лекарь на удивление бодрым и молодым голосом, который совершенно ему не соответствовал.

- Меня хотят поить жабьим отваром, - решила я сразу начать жаловаться, - А у меня то всего навсего разболелась голова. Еще слабость, жуткая слабость. Но ведь это все не лечат жабьим отваром?

Из всей моей речи было понятно, я готова на все, лишь бы не пить это пойло.

- Можно конечно и без этого обойтись, - старичок подошел ко мне поближе и оттянул мне на глазу нижнее веко, - Не плохо, не плохо, а теперь покажите ка язык.

Затем потрогал мой лоб, пощупал пульс и даже зачем-то подергал волосы.

- Ну, что я скажу, без отвара тут не обойтись, - заключил он и ехидно улыбнулся.

- Это заговор? – обратилась я с вопросом к стоящей рядом Морисе.

- Ну, что вы госпожа, - Мориса опустила голову и присела в реверансе, но я заметила, как уголки её губ подернула улыбка.

- Позовите мне Элину, я отправлю её за своим лекарем. В моем королевстве мы используем другие медикаменты.

- Что простите, вы используете? – лекарь с удивлением уставился на меня.

- Ой, не важно, - я махнула рукой и отвернулась, давая понять, что аудиенция окончена.

Лекарь и Мориса поклонились и вышли, а в комнату тут же забежала Элина. Плотно прикрыв за собой дверь, она бросилась к моей кровати.

- Госпожа, что случилось? Я слышала, вы заболели?

- Ерунда, все со мной нормально, - на всякий случай шепотом отозвалась я, - Но у меня есть к тебе поручение. Беги к Авроре и передай, что милорд собирается ехать знакомиться с её отцом. Сегодня я смогла его остановить, но завтра я уже не смогу ничего придумать. Скажи, что мне нужна её помощь и это срочно.

- Хорошо, все сделаю. – Элина поклонилась и вышла из комнаты.

Я откинулась на подушки и сама не заметила, как задремала. Не знаю, сколько прошло времени, но мой сон прервался от того, что кто-то трогает мой лоб. Я резко открыла глаза и отстранилась.

- Не бойтесь, госпожа, это всего лишь я, - ласково произнесла Мориса. – Я принесла вам обед и лекарство.

Я с сомнением покосилась на поднос, который стоял на тумбочке у кровати.

- И что там?

- Не волнуйтесь, - горничная заговорщически подмигнула мне, - я всего лишь сварила отвар лопуха. Только не выдавайте меня.

- Поверь, это не в моих интересах. Можешь быть спокойна. – Я благодарно похлопала её по плечу. – Помоги мне одеться, на сегодня я уже належалась.

Мориса помогла мне зашнуровать атласное платье персикового цвета, отделанное белоснежным кружевом, и заплела мои волосы в косу, украсив её лентой в цвет платья.

Я пообедала и села у окна ждать возвращения Элины. Хотя, если честно, в глубине души я все меньше надеялась на помощь взбалмошной принцессы и оказалась права. Когда фигурка моей горничной вошла через ворота дворца, по её опущенным плечам можно было понять, что она не несет добрые вести.

- Моя госпожа,- возвестила девушка с порога, понуро опустив голову, - Они бросили нас, дом заперт, нет ни принцессы Авроры, ни слуг. Соседи сказали, что они все уехали сегодня утром.

Я отпустила Элину и погрузилась в свои мысли. Что ж, я могла бы и дальше притворяться Авророй, но это невозможно по двум причинам. Первая – Кристиан намерен ехать к моему отцу, там обман все равно раскроется. Вторая – ему нужна принцесса, рожденная на этой земле, чтобы найти печать. Я на эту роль никоим образом не подхожу. И что мне делать? Оставалось только сознаться и надеяться на его милосердие.

Собрав все мужество в кулак, и преисполнившись решимостью, я вышла из комнаты и попросила лакея проводить меня до покоев милорда. Оказывается, комната Кристиана располагалась не так далеко от моей. Встав перед его дверью я несколько раз глубоко вдохнула и, наконец, постучала.

- Войдите. – донесся до меня голос милорда.

Кристиан сидел за большим дубовым столом и что-то писал. На нем была надета тонкая белая рубашка, распахнутая на груди и открывающая мощные грудные мышцы, а свои волосы он убрал в хвост и перевязал тонкой бархатной лентой. Увидев меня, на его лице изобразилось изумление.

- Прошу, входите. – он сделал приветственный жест рукой, но тут же вернулся к своим бумагам.

- Милорд, мне нужно вам кое-что сказать. – произнесла я, стараясь придать своему голосу как можно больше отчаяния.

- Сказать, что вы не больны? Я знаю. – отозвался дракон, не поднимая головы.

Я застыла в растерянности. Значит, он все-таки мне не поверил. Обнаженная грудь Кристиана сбивала меня с мыслей и непроизвольно заставляла взгляд возвращаться к тому месту, где была распахнута рубашка. С усилием воли я собралась.

- Да, это тоже. Но есть кое-что более важное.

Кажется, наконец, мне удалось привлечь его внимание. Милорд поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

- И что же это? Мне очень любопытно.

- Послушайте, прежде всего, я хочу сказать, что в том, что случилось, нет моей вины.

- Так, становится все интереснее. – мне показалось, что глаза Кристиана даже немного расширились, а лицо утратило свойственную ему холодную отчужденность. – Продолжайте.

- Я должна признаться, что я вам совсем не невеста. Вернее не так. Я лженевеста.

- Какая же вы лженевеста, если я сам вас выбрал? – милорд вышел из-за стола, обошел его и сел на краешек, скрестив руки на груди.

- Да, это так. – я смотрела в пол, не в силах выдержать его взгляд. – Но я не принцесса Аврора.

Громкий смех разнесся по комнате.

- А я думал, что еще вы выдумаете, лишь бы не ехать к своему отцу? Но такого я, признаться не ожидал.

- Послушайте, но это правда, милорд, - я подняла на Кристиана полные мольбы глаза.

- Аврора, я не знаю, что происходит в вашем королевстве, да мне, собственно и нет никакого дела до этого. Но я ненавижу ложь. – голос милорда стал серьезным и я отчетливо различила в нем угрожающие нотки. – Вам нужно было просто сразу объяснить мне, что знакомство с вашим отцом невозможно. Ни ваши земли, ни ваше приданое меня не интересуют, я всего лишь хотел соблюсти правила приличия.

- Пожалуйста, поверьте мне, сейчас я говорю правду. – я сделала один шаг в сторону дракона, чтобы заглянуть в его лицо. – Меня зовут Анастасия. И я … И я не из вашего мира. Аврора выбрала меня, как обладательницу королевской крови, хотя во мне её правда нет. И перенесла в ваш мир, чтобы отправить вместо себя на бал.

- А что же она сама ехать не захотела? – в голосе дракона послышалась обида.

- Ну, просто у неё уже есть отношения, она хотела остаться верна им. Но её отец король не одобрил бы её отказа. Поэтому она отправила меня вместо себя. Мы, признаться, не рассчитывали, что вы меня выберете.

- Отлично придуманная сказка! – Кристиан бросил на меня испепеляющий взгляд и подошел к окну. – Может, хватит уже нести эту чушь? Скажите прямо, я что вам настолько отвратителен? Вы передумали быть моей женой?

- Да нет же, ну разве вы можете быть отвратительны? Скорее наоборот … - я подошла к милорду и осторожно дотронулась до его локтя, чтобы он ко мне повернулся. – Просто дело здесь совсем не в этом. Я, правда, не та, за кого себя выдавала. Я Анастасия, но вы можете звать меня Стася. Честно говоря, я боялась, что вы мня испепелите, узнав кто я. Но уж никак не думала, что вы мне не поверите.

Кристиан повернулся ко мне и обдал меня леденящим душу взглядом. Небольшая венка над его бровью пульсировала и говорила о том, что за этой маской холодного равнодушия внутри полыхает пожар.

- Я похож на человека, испепеляющего женщин? – произнес он медленно, чеканя каждое слово. – Довольно. Я освобождаю вас от ваших обязательств. Можете покинуть дворец, я не собираюсь никого удерживать здесь силой.

- Но мне некуда идти. – прошептала я. – Ну, почему вы мне не верите?

- Да потому, что я чую в вас королевскую кровь! – прорычал милорд. - Вас разве не предупреждали, что драконы способны на это?

- Я же уже объяснила, меня потому и переместили сюда, потому что какая-то голубая кровь во мне присутствует, но я не родилась на этой земле.

- Это невозможно. – Кристиан отрицательно покачал головой. – Голубая кровь других миров не имеет для нас никакого значения, я бы никогда не смог её распознать. Это всё равно, что вода. И потом цветы в саду, помните, как розы склонялись перед вами? Это же относится и к ним. Цветы не обмануть, они бы не признали чужака. Вы родились здесь Аврора, или как вас лучше называть, Анастасия? Вы родились на этой земле.