Лицо смерти

ГЛАВА 24

Когда Шелли ушла, комната для допросов опустела. Зои привыкла работать в одиночестве – ей даже нравилось это, но сейчас ей нужна была своего рода поддержка, учитывая все те ошибки, которые она допустила. И Шелли была в состоянии оказать ей эту поддержку.

Уже прошло несколько часов с тех пор, как Шелли перешла на сторону местных полицейских, устремившись по следам очередной бесполезной наводки. Было удивительно, что на дорогах было столько зелёных автомобилей марки «Ford Taurus», но ни в одном из них не было их убийцы. Всегда находилось что-то, что опровергало причастность водителя к этим убийствам: алиби, тот факт, что за рулём была хрупкая мать-одиночка, у которой просто не хватило бы сил расправиться с более высокими женщинами, или ошибка в определении марки машины.

И дело не в том, что она была обижена на местных копов за тот холодный приём, который они ей оказали. Также к этому не имела отношения угроза лишиться работы. Она либо раскроет это дело, либо нет. Она не основывала свои следственные выводы на тех фактах, которые могли бы спасти её карьеру – она просто пыталась спасти человеческие жизни.

Дело было в том, что местные копы были правы.

Она потерпела полное фиаско. Ещё одна женщина была мертва.

Она снова чувствовала себя маленьким ребёнком, стоящим на коленях у ног своей матери, которая приказывала ей пытаться снова, потому что всё это время она неправильно молилась. Ей не удалось достучаться до Бога, чтобы тот её изменил и избавил от демонической силы. Сейчас она снова облажалась, так и не поняв, где же они ошиблись, когда пытались поймать убийцу.

Это не помогало, но она чувствовала, что была так близка к решению этой головоломки, как никто другой. Больше ни у кого не было такой способности, как у неё – думать так же, как это делает убийца.

Но это означало только то, что на ней лежало больше ответственности. Если она была единственной, кому под силу было его остановить – значит, ей придётся это сделать. Другого выбора нет. Альтернативой было просто стоять в стороне и смотреть, как все они погибнут, одна жертва за другой, а она никак не могла допустить такого.

Она уже знала имя последней жертвы. Это была Аиша Спаркс, девушке было семнадцать лет, она работала по вечерам на ярмарке, чтобы скопить денег на поступление в колледж. Она всё ещё числилась среди пропавших, и если до сих пор еще не нашлась, то с каждым часом становилось всё более очевидным, что её похитил убийца.

Зои со стороны наблюдала за тем, как полицейские проводили пресс-конференцию, призывая местных добровольцев помочь обыскать леса в окрестностях ярмарки. Леса были густыми и протяжёнными, так что им потребовалось бы много времени, чтобы убедиться в том, что они проверили каждый куст.

Но Зои знала, что они не найдут девушку там. На это не было никаких шансов. Он увёз её с собой.

Уже погибло так много людей, и Зои не могла допустить, чтобы имя Аиши пополнило этот список.

Места его преступлений становились всё ближе друг к другу, спираль к концу становилась всё уже. Но проблема заключалась в том, что она не могла быть абсолютно уверенной, в каком месте он нанесёт следующий удар. Без сомнения, он действовал в пределах спирали Фибоначчи, и это было хорошим знаком – но на карте, даже если всё тщательно просчитать, оставалась зона, в которой он мог совершить своё следующее нападение, и точно определить это место не представлялось возможным. С ярмаркой всё было гораздо проще – она была единственным возможным местом на много миль, и территория самой ярмарки полностью закрывала отмеченную на карте точку.

А следующим пунктом был небольшой городок, в котором было множество зданий. Как она могла быть уверенной, какое именно из них он выберет? И на какой улице? Как они смогут охватить территорию такого густонаселённого района?

А что, если Аиша уже была мертва?

От этой мысли Зои почувствовала приступ тошноты, но нужно было учесть и такой вариант развития событий. Локации, на которые указывала спираль, были связаны с местами убийств проволокой, а не с местами непосредственной смерти жертв. Что если он убил её каким-то другим способом, а когда придёт время, то собирается просто перерезать ей горло?

Нет, такого не могло быть. Это было бы просто символическим жестом, а не настоящим поступком. Так или иначе, значение имели лишь настоящие поступки. Таким поступком было пролитие крови в нужный момент и в нужном месте. Зои понимала это. Чем больше она пыталась залезть ему в голову и попробовать думать так, как он, тем лучше она могла представить, какое значение он придаёт каждой детали. Выбор даты каждого нового убийства, обдумывание того, как правильно подойти к жертве, чтобы беспрепятственно воспользоваться проволокой. Всё это было важно, чтобы закончить схему.

И всё же, он немного изменил свой привычный образ действий, когда похитил девушку заранее, вместо того, чтобы найти кого-нибудь непосредственно в ночь убийства, так что теперь дальнейшее развитие событий было подвешено в воздухе. Она могла положиться на своё чутьё, но оно не было ничем подкреплено. Не было ни одного реального доказательства или факта, что Аиша всё ещё была жива, на которые она могла бы сослаться.

Зои не могла сделать всю работу одна. Это было слишком – слишком тяжёлый груз ответственности, лёгший на плечи одного человека. Но она не побоится этого, если это поможет спасти жизнь Аише. И всё же она пока что не могла добраться до главного и закончить свою работу. Особенно, когда вся местная полиция была враждебно настроена по отношению к ней, думая, что агент сама не знает, что делает.

Зои достала свой мобильный телефон и набрала знакомый номер из своего списка контактов, надеясь, что связь не подведёт.

- Алло?

Зои с облегчением выдохнула. Ей стало легче уже от одного только звука голоса её наставницы – доктора Эпплвайт, и при этом та только поздоровалась. Поговорить с кем-то, кто её полностью понимал, было для Зои настоящим спасением от стресса.

- Доктор Эпплвайт, - сказала Зои. – Вам удобно говорить?

- Называй меня Франческа, я уже миллион раз тебе это говорила, - рассмеялась она. – Да, я свободна. Я всегда свободна для тебя, даже в разгар сессии. Но сегодня у меня как раз нет ни одной встречи. Ведь сегодня суббота.

Зои машинально посмотрела на свои смарт-часы, удивившись, услышав дату. Время стремительно утекало прочь, может даже быстрее, чем она успевала осознать это.

- Извините, что отвлекаю Вас в выходной день.

- Не стоит извиняться, Зои. Ты же знаешь, что я не против. А сейчас говори, что тебя беспокоит?

Доктор Эпплвайт всегда понимала, когда Зои нужна была помощь.

- Это касается дела, над которым я работаю в данный момент, - начала Зои, и быстро ввела её в курс дела. По крайней мере, рассказала то, что считала целесообразным. Поскольку дело всё ещё не было раскрытым, она не могла использовать конкретные имена и называть точные локации. Но она решила, что ей стоит рискнуть схлопотать за это выговор, если это помогло бы получить помощь единственного человека, который всегда знал, что сказать.

И сейчас доктор Эпплвайт посмеивалась на другом конце трубки, а Зои не могла понять, почему.

- Что Вас так рассмешило? – спросила она, не заметив ничего забавного в рассказе о серийном убийце и шизофренике.

- Шаблон, - ответила доктор Эпплвайт. – Наш парень всё не так понял. Возможно, он и действует под влиянием своих заблуждений, но они гораздо больше, чем он может даже предположить. Он неправильно понял суть понятия «спираль Фибоначчи».

- Я не понимаю.

- Слушай сюда. Спираль Фибоначчи – это теоретический термин, формула, которая может быть применена ко многим визуальным образцам, которые встречаются в природе и имеют природное происхождение. Но ошибка, которую допустил убийца, заключается в том, что он считает, что спираль должна быть идеальной. А на самом деле, в природе она практически всегда неидеальна.

Зои нахмурилась.

- Но я думала, что дело в особой последовательности. Каждое последующее число является суммой двух предыдущих.

- Да, но природа не настолько точна, как об этом рассказывают нам математики. Подумай о тех примерах, в которых мы можем увидеть спираль Фибоначчи: раковина улитки может быть слегка наклонённой. Листья растений могут начать стремительно расти под воздействием воды или света, а это может сказаться на их рисунке. Ураган вписывается в спираль, но у него нет чётких и острых краёв. Ветер заставляет облака перемещаться вдоль самой спирали, образуя заострённый край, который не всегда в точности соответствует шаблону.

Зои поняла суть.

- Значит, шаблон не должен быть идеальным. Но как это может помочь? Если он будет неидеальным, то у нас даже меньше шансов, чтобы поймать его.

- Нет, - ответила доктор Эпплвайт, и Зои практически слышала, как она улыбается. Это было то же выражение, которое всегда было на её лице, когда она подчёркивала важную мысль, зная, что вкладывает её в головы своих учеников. - Ошибка, которую допустил убийца, заключается в том, что он подумал, что модель должна быть идеальной. И он будет предельно точно следовать ей.

Зои вслух обдумывала это в своей голове:

- Он настолько одержим своей моделью, что не замечает того, что в природе не всегда всё идеально. Его шаблон должен быть идеальным.

- Точно так же, как и тебе, моя дорогая, иногда сложно смотреть сквозь числа, чтобы увидеть различия человеческой природы. Как ты изо всех сил пытаешься понять тонкости пустой болтовни или эмоциональных реакций, потому что всё, что ты видишь у себя в голове – это числа.

Зои слегка наклонила голову над столом, устеленным картами и бумагами. Доктор Эпплвайт была права. Даже если Зои была единственным человеком, который мог смотреть на вещи так, как это делал убийца, это также означало, что она была жертвой тех же ошибок и слабостей.

Осознание того, что она такая же, как и серийный убийца, снова заставило её вздрогнуть.

- В несовершенстве кроется своя красота, - продолжала доктор Эпплвайт. – Наши недостатки – это то, что делает нас людьми. Именно поэтому я никогда не осуждала тебя за твои. Но этот преступник… он не видит красоты. Он не способен смотреть на что-то другое, кроме чисел, заключённых в самой спирали. Он обличает их в форму предметов. Так серийный убийца смотрит на человека и видит в нём лишь жертву, а не мать, жену, сестру или друга. Ему важна только конечная цель. Именно поэтому его действия достаточно просто предугадать.

- Вы имеете в виду, что мы можем провести более точные расчёты. Гораздо точнее установить места, где он собирается совершить завершающие убийства.

- Да. Зачем искать по всему городу? Он видит только точные координаты. Ты можешь записать их с точностью до десятичных знаков, а не рассматривать целую сетку на карте.

- Я поняла, - сказала Зои, хватая ручку. – У меня есть точные координаты места каждого нападения.

Она начала набрасывать расчёты, сужать рамки.

Доктор Эпплвайт рассмеялась, и этот радостный и дружеский звук всегда согревал сердце Зои.

- А ну-ка, выдай мне цифры.

Зои и не думала просить о помощи, но с удовольствием приняла предложение. Всегда было надёжнее, когда твою работу кто-то перепроверял. Несмотря на то, что она уже всё рассчитала, помощь со стороны ей не повредила бы. Она просмотрела папки с каждым делом, чтобы сообщить координаты с точностью до четырёх десятичных знаков, ожидая, пока доктор Эпплвайт рассчитает логарифмическую функцию и точно скажет, где на карте будут находиться следующие точки. Их осталось только две, что существенно облегчало их работу - и у них в руках были почти все подсказки и больше никаких тайн. Потребовалось время, чтобы ввести данные, время, о котором жалела Зои и сетовала, что не додумалась до этого раньше. Но теперь она сделала всё, что могла, и у них было то, что требовалось.

- Хорошо, - сказала доктор Эпплвайт после минутной паузы, во время которой она делала расчёты. – Запиши, что у меня получилось.

Зои сверила их со своими собственными и увидела, что они совпадают, потом воспользовалась старым, видавшим виды компьютером, который стоял в углу комнаты, чтобы ввести эти данные в поиск координат на карте местности.

- Есть! – сказала она, сосредоточив своё внимание на квадрате, полученном в результате поиска. – Тридцать квадратных метров. Достаточно небольшое пространство, чтобы мы могли за всем уследить.

- Отличная работа! А легко ли будет наблюдать за этим местом?

Зои снова изучила карту местности, проверяя, не сделала ли она ошибки.

- Это закусочная, - сказала она. – Похоже, что всё это пространство занято одним только зданием. Мне нужно подтвердить у местных властей, что эта карта соответствует действительности.

- Нет, у убийцы не будет такой возможности, - подметила доктор Эпплвайт. – Он располагает теми же данными, что и ты. Картой, которая находится в общем доступе. Доверяй тому, что видишь.

- Тогда это только часть здания. В неё даже не входит передняя зона, выходящая на улицу, включая входные двери. Точные границы полученных координат охватывают только среднюю и дальнюю часть закусочной.

- Ты знаешь, где его искать. Думаю, тебе лучше поторопиться – разве ты не говорила, что он всегда нападает после наступления темноты?

Зои посмотрела на часы. В их закрытой комнате без окон она даже не заметила, как быстро пролетел день. Совсем скоро солнце начнёт садиться, и пройдёт ещё немного времени, прежде чем он нападёт снова.

Нужно было действовать, и прямо сейчас. Ей придётся проехать по маршруту убийцы, представляя, какую дорогу он выберет. Всё ещё существовала вероятность того, что Аиша была мертва, что он приедет для того, чтобы просто выбросить её тело. Или, что она всё ещё жива, но к тому времени, когда они доедут до закусочной, он уже убьёт её. Зои должна была сохранять бдительность и быть начеку.

Зои было не по себе оставить всю математику позади, оторвавшись от привычной модели. Она думала, что убийца должен чувствовать себя подобным образом, но как она могла знать это наверняка? Несмотря на то, что числа Зои могла считать на уровне инстинкта, человеческий разум всё же был чем-то абсолютно другим. И мысль о том, что сейчас - на этом финальном этапе - он может отклониться от своего привычного образа действий, действительно пугала её и заставляла сердце выпрыгивать из груди.

- Благодарю Вас, - сказала Зои, затаив дыхание.

- Не стоит, - ответила доктор Эпплвайт. – Ты можешь выразить свою благодарность, записавшись на приём к психотерапевту, которую я тебе рекомендовала.

- До связи, - вздохнула Зои, слегка улыбнувшись, по-прежнему не желая ничего предпринимать в этом отношении.

В конце концов, на любезности было не так уж и много времени. Зои знала, где будет убийца и когда – это время наступит уже совсем скоро. Она окончила разговор и набрала номер Шелли. Им придётся встретиться уже там – она не могла ждать, пока её напарница вернётся в оперативный штаб, когда на карту поставлена чья-то жизнь.