Лицо врага

Глава девятнадцатая. Возвращение

Когда я проснулся, Эммануэль сидела рядом со мною, в ее взгляде была грусть. Не успел я толком проснуться, как она обняла меня за шею, жарко зашептав в ухо:

— Прости меня, пожалуйста. Можешь прогнать, только прости.

Я почувствовал, что мне за воротник течет что-то горячее. Девушка плакала. Я не слышал ее всхлипов. Лишь горячие слезы текли по моей шее. Она покорно ждала моего вердикта, уткнувшись мне в шею. Говорить не имело смысла. Отодвинув ее лицо, я поцеловал эльфийку в губы. Весьма действенный способ в таких ситуациях.

— Я не сержусь на тебя. Я все понимаю, — это была правда. После общения с духом леса, я многое понял. Мне не в чем было винить эльфов.

Девушка после моих слов еще сильнее прижалась ко мне. Теперь ее глаза светились радостью. У Эммануэль красивые глаза, с удивлением заметил я. Почему раньше я этого не замечал? Сколько еще прекрасного вокруг себя не замечаю? Мою задумчивость эльфийка восприняла по-своему.

— Серый, я никогда не смогу тебе заменить ее. Если можешь, подари мне немного своей любви. Все эльфы только об этом и говорят. Я так сожалею, что меня там не было.

Вот так, то не прогоняй, то подари любви. Дашь палец, руку по локоть точно откусит. Я даже не представлял, что сейчас делать. Заниматься сейчас с нею любовью у меня не было никакого желания. Я понимал девушку, даже готов помочь ей. На этот раз я могу не так усиливать чувства магией. Все должно получиться, не переполошив пол столицы. Все будет у нас со временем, только не сейчас. Мне даже не нужно вызывать образ Ильмирины, после того реквиема в небе, восприятие мира для меня нормализовалось. Я никогда ее не забуду, но теперь я точно знаю, что жизнь должна продолжаться. Думаю, она сама хочет, чтобы я жил, а не тонул в воспоминаниях.

— Все будет хорошо. Я постараюсь дать тебе почувствовать, какой бывает любовь. Только не сейчас. Давай немного повременим. Слишком много произошло за последнее время, мне нужно прийти в себя.

— Я буду ждать, сколько потребуется.

— Хорошо. Давай перекусим, что ни будь.

По времени у нас получился завтрак. Повар несказанно обрадовался моему возвращению. Он тут же сообщил мне, что бархузы вообще молодцы. Больше не шкодничают, у них теперь дружба и взаимопонимание.

Напоминание о бархузах сразу заставило вспомнить о делах. Ведь я собирался сделать им ошейники на основе их магии. Может лучше поставить маячок бархузу под кожу? Перемещаться им это не помешает, отчего бы и нет? Я был весь в предвкушении предстоящей работы, когда ко мне обратилась Эммануэль.

— Серый, можно я какое-то время побуду с тобою рядом? Мне очень одиноко, — в глазах столько надежды.

Какая мне разница. Допустим, поживет она у меня немного, с меня не убудет. Сообщаю девушке, что возражений не имею, но часто буду отсутствовать. Поэтому у нее есть шанс сойти с ума от скуки. Далее пришлось обсуждать, что она будет иногда выходить, не сидеть же ей в затворницах. Я сразу вспомнил, как похитили Ильмирину. Тут же ставлю эльфийке дополнительный маячок и сигналку. При появлении рядом ауры твари с Рувалтиса, я об этом сразу узнаю.

После завтрака пообщался с бархузами. Коты вполне отошли от нервных потрясений. Для них жизнь продолжалась, как и прежде, только слушались теперь меня без возражений. Магические маячки все же поставил им под кожу. Ничего не прокалывал, сразу там сформировал небольшое заклинание, на основе их магии. Проверка показала, что перемещаться они могут, маяки не мешают. Отследить их теперь можно. Правда, такое дело я доверил лишь Ихтиру. Незачем остальным знать, где коты гуляют.

Меня так долго не было в городе, что дел накопилось просто огромное количество. Все встречи я отмел сразу, перенаправил желающих к управляющей банком. Пока меня не было, справлялись ведь. Конечно, день стоит начать с проверки работы банка. Посмотрим, как Лия справляется со своими обязанностями.

В банке привратник меня сразу узнал. Пропустил, вежливо поклонившись. Тут же подскочил клерк с вопросом, куда меня проводить или кого пригласить. Я попросил его не беспокоиться, мол, сам справлюсь. Расположение кабинетов я знаю, дорогу к Лии помню. Вежливо постучав в дверь, захожу в кабинет управляющего.

— Я же сказала, не беспокоить, — раздраженно проговорила девушка, не поднимая головы от документов. Я прошел в комнату, закрыв за собой дверь.

— Я же ясно выразилась, — Лия хлопнула ладонью по столу. Я чувствовал, что она сейчас взорвется. — Вы, что совсем… — она наконец соизволила поднять взгляд. — Ой, Серый, — вдруг смутившись, осеклась она.

— Молодец, вижу, не даешь спуска персоналу. Правильно, так их, в хвост и в гриву, — рассмеялся я.

— Серый, — девушка кинулась мне на шею. — Ты бы знал, как мне тебя не хватает. Тут столько вопросов накопилось, а ты пропал с концами, — тут же принялась она меня отчитывать.

— Для того ты в этом кабинете сидишь, чтобы все вопросы решать.

— Нет, ты не понял, есть вопросы, где нужно принимать очень ответственные решения. Это должен делать ты.

— Нет, Лия, все решения будешь принимать ты сама.

— Душой и телом работе говоришь, решать все сама. Хочешь все взвалить на мои хрупкие плечи? — девушка улыбалась.

— Да. Я же тебе не врал. Плечи у тебя красивые, жалко взваливать, но ты справишься.

— Комплимент у тебя, не очень получился.

— Знаю. Это не комплимент, это, правда. Давай серьезно. Я вижу, ты справляешься. Я хотел попросить тебя о двух вещах. Первое, встречайся, пожалуйста, с богатыми клиентами. Тебе надо вращаться в высшем свете, поддерживать связи. Выдели ежедневно пару часов для приемов, возможно даже больше.

— Серый, это скучно. Любой клерк способен обсудить суммы и проценты. У всех есть таблицы. Я на таких встречах выполняю тупую работу обычного клерка, понимаешь? Мне есть чем заняться.

— Лия, прекрати. Это очень важно. Меня просто завалили просьбами о встрече, только потому, что ты всем отказываешь. Тебе придется это сделать.

— Мог бы помочь, — проворчала девушка, надув губки. Смотрелось это смешно. Глава банка обиженно надувает губка. Я невольно улыбнулся. Я знал, чем ее купить.

— Нет, я, конечно, могу вести умные беседы, потом всех направлять сюда же. Только обработчик баз данных для банка ты получишь лет эдак через пять, — виновато развел я руками.

— Ты обещал, так нельзя. Ты понимаешь, что это надо сделать в первую очередь, — принялась давить на меня девушка.

— Но, ты ведь не хочешь мне помочь. Буду заниматься никчемными беседами, чтобы ты не отвлекалась, — тяжело вздыхаю.

— Гад ты Серый. Знаешь, чем скромную девушку подкупить, — улыбнулась Лия.

— Я рад, что ты все правильно поняла. Встречаться с влиятельными людьми тебе придется. Это аксиома. Тебе нужно набирать влияния, заводить знакомства. Тебя ведь никто не знает. Ходи на приемы, крутись в высшем свете. Ты самая влиятельная персона на всем континенте. Пойми, это очень важная часть твоей работы.

— Серый, я все понимаю. Я же не дура. Только, представляешь, какая это скукотище?

— Подожди, появятся ухажеры, закрутишь роман, жизнь станет веселее.

— Кстати, насчет романа, кто-то обещал, что я буду принадлежать душой и телом не только банку, — рука девушки скользила все ниже по моему телу. Заниматься с ней любовью не входило в мои планы. Только Лия разошлась не на шутку. Девушка словно с цепи сорвалась. Похоже, я сопротивлялся не очень настойчиво. В итоге пришлось удовлетворять тело прямо на столе управляющего. Хорошо догадался накрыть помещение пологом. Звуки могли подпортить репутацию главы банка. На фоне моих отношений за последнее время, у нас был просто секс. Не было любви, к которой я стремился. Утром я не стал заниматься любовью с Эммануэль, только потому, что не хотел просто секса. Я хотел, чтобы эльфийка почувствовала, какой бывает любовь. Вроде все то же самое, но восприятие меняется просто кардинально. Сейчас у меня был секс с девушкой, которая хотела таких отношений. Ей просто нужно было выпустить пар. Что-то в этом все-таки есть, — подумал я, когда мы отдышались. Даже без возвышенных чувств.

— Душу я у тебя в следующий раз заберу, — прошептала мне на ухо Лия.

— Ты меня пугаешь, я скоро стану тебя избегать.

— Только попробуй, — сжала мою руку девушка. Ее глаза светились такой страстью, что я поверил, отвертеться не получится.

— Ко второму вопросу можем переходить?

— Можем.

— Как у тебя налаживаются отношения с Дургоном?

— Никак. Пару раз приходил человек из дворца с вопросами и все.

— С эльфами, с Анаманом?

— Никак.

— Лия, делаю тебе выговор, с занесением в личное дело. В кратчайшие сроки, чтобы наладила контакты со всеми влиятельными игроками на политической арене, — я не шутил.

— Это действительно так важно?

— Да. Нам ведь кредитовать их придется в ближайшее время.

— Так денег в банке нет. Я отчетность проверила, пока мы сможем выйти на нормальный уровень, еще не один десяток лет пройдет.

— Заводи связи. Финансы будут. Причем в полном объеме. Я тут небольшой клад нашел.

— Ага, так я тебе и поверила. Значит, правду поговаривают, что ты гномов обчистил? — девушка с интересом ждала, что я отвечу.

— Нет. Я нашел клад в Заречье.

— Чтоооо, ты смог туда попасть? — глаза магички вспыхнули азартным огнем.

— Более того, скоро туда смогут все попасть. В связи с этим для тебя будет задание. Возьмешь несколько банковских аналитиков, просчитаете возможные сценарии открытия границ.

— Как просчитывать, если у нас нет по ним никакой информации?

— Вот мы и добрались до главного. Нужно подготовить небольшую команду, для прогулки в Заречье. Я познакомлю тебя с королем, остальные пройдутся по столице с разведкой. Могут даже пожить там несколько дней. Цены на все там значительно ниже, магия под запретом. Мне нужен точный прогноз, что будет после исчезновения купола? Мы можем на этом неплохо заработать, это раз. Второе, нельзя допустить, чтобы они оказались третьесортным придатком дешевой рабочей силы для нас. Нужно придумать программу льготного кредитования для них и так далее.

— Какая тебе разница? С чего такая забота о Зареченцах?

— Клад я у них нашел, не хочу, чтобы народ страдал. Нужна программа, для поднятия их до нормального уровня. Больше всего проблем будет с магическими штучками. Нужно все рассчитать, на первое время ввести на границе специальные пошлины на товары. Короче работенка предстоит неслабая.

— Когда мне по приемам ходить? — язвительно спросила Лия.

— Каждый вечер, за исключением командировки в Заречье.

— Значит, отвертеться никак? — с надеждой спросила девушка.

— Это приказ. Все должны крутиться вокруг тебя. Ты финансовый центр. Когда перестанут добиваться встреч со мной, сможешь немного расслабиться.

— Когда в Заречье?

— Как только подходящую команду соберешь. Желательно не затягивать.

— Будет исполнено командир, — шутливо отрапортовала девушка, выпрямив грудь. Красиво однако, пришлось повторить удовлетворение тела. Похоже, кризис у меня прошел, я возвращался в нормальный ритм. Даже не знаю, что лучше.

Оставив девушку собирать команду для засылки в заречье, я направился во дворец. Меня никто не посмел задержать. Проводили напрямую к Дургону. Король не удивился моему появлению, словно я тут постоянно ошиваюсь.

— Неужто сам Серый изволил почтить вниманием какого-то короля? — иронизирует Дургон.

— Не какого-то, а тебя. Можешь не ерничать по этому поводу. Господа, у меня с его величеством разговор личный, не могли бы вы подождать за дверью?

Дургон махнул рукой придворным, подтверждая мою просьбу. Собравшиеся люди, перешептываясь, вышли из кабинета.

— Серый, ты не мог бы впредь не столь фамильярно вваливаться ко мне? — попросил король. — Я, конечно, понимаю, что ты у нас теперь вращаешься на недосягаемых высотах, но элементарную субординацию соблюсти ведь можно.

— Дургон, я тебе называю причину своего визита. Если ты решишь, что предыдущий разговор важнее, я публично извинюсь и запишусь на прием, — король, улыбнувшись, кивнул.

— Я решил обсудить, детали твоей встречи с правителем Заречья, — глаза Дургона стали размером с блюдце. — Конечно если у тебя столь важная встре…

— Хватит. Уел. Я понимаю, что это не шутка?

— Нет, это не шутка. Только никому об этом не говори. Предлагаю тебе подготовиться к путешествию. Нас будет трое, Лия пойдет с нами.

— Как мне готовиться, если я ничего о текущем положении в заречье не знаю?

— Начнем с того, что вы договоритесь об обмене посольствами. Я обеспечу перемещение послов. Пока только послов. Пускай присмотрятся, потом будем вырабатывать стратегию, как снимать барьер.

— Чего вырабатывать, снимай и все. Связи постепенно восстановятся.

— Не все так просто. Там уровень жизни значительно ниже. Нужно постепенно выровнять эту разницу.

— В чем здесь твой интерес? — напрямую спросил король.

— Мой банк немного заработает, но это не главное. Я не хочу, чтобы жители заречья почувствовали на себе все прелести социального неравенства. Поверь, я знаю, что это такое, когда рядом с тобой богатая страна. Жители уезжают туда, как дешевая рабочая сила, там еще много факторов. Думаю, ты понял мою мысль.

— Откуда ты такое знаешь? Я не помню, чтобы у нас наблюдалась разница в развитии с какой-либо страной.

— Это не важно, — король не стал настаивать, но на заметку этот момент явно взял.

— Еще, я хотел тебя попросить уделить внимание моей управляющей банка. Выведи ее в свет, пожалуйста. Поверь, я не буду заниматься плотно финансами, все вопросы к ней. Тебе тоже полезно с ней быть в хороших отношениях.

— Ты не ошибся, поставив во главе банка женщину?

— Нет.

— С мужчиной проблем вообще никаких не было бы.

— С ней тоже не будет. Просто это стереотипы вашего общества.

— Я тебя понял. Придется привыкать к твоим правилам, выбора-то у нас нет, — развел руками король.

— Никому не говори про Заречье. Прикинь, кого можно будет туда послать, как послов и наблюдателей. Я сейчас переговорю с королем, затем организуем встречу.

Проинструктировав Дургона, я направился в Заречье. Пора вводить в курс дела короля.

Я решил не переть сразу во дворец. Начать нужно со святош. Идя по площади в столице, я позвонил патриарху и инквизитору. Мне повезло, они на месте, готовы меня принять. До кабинета патриарха я добрался раньше, чем Суривон.

— Рад вас видеть, патриарх.

— Мне тоже приятно снова встретиться с тобой, Серый.

— Как болталки? Освоились уже?

— Не представляю, как мы раньше без них обходились, — признался патриарх.

Мы еще минут пять поговорили о мелочах, когда в кабинет прошел Суривон. Инквизитор торопился, хотя я не говорил, что явиться нужно срочно. Я сразу объяснил, что нам, как можно быстрее, нужно встретиться с королем. Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, отправились прямо во дворец. Король был на месте, это я видел по метке. Отказать мне в приеме он не сможет. Посмотрим, как пройдет разговор. Заставлять его в приказном порядке я не хочу, постараюсь уговорить.

— Ваше величество, извините, что не согласовали прием заранее, но дело не терпит отлагательств, — первым заговорил патриарх.

— Ваше преосвященство, право не стоит, — король преклонил колено перед стариком. Патриарх позволил поцеловать свою руку, затем осенил короля знаком. Когда король поднялся с колена, его взгляд остановился на мне. Его прозорливый взгляд, долю секунды сканировал меня. — Серый, я так понимаю, что инициатор визита ты.

— Совершенно верно, ваше величество.

— Что же такого ты собираешься обсудить, если за тебя патриарх с инквизитором хлопочут? Землю ты вроде получил, как и хотел. Не могу угадать, представляешь? Такое редко бывает. Ладно, рассказывай, — король вернулся в свое кресло.

Накрываю кабинет пологом, разговор слишком важный, чтобы допустить утечку информации.

— Не стану скрывать от вас, я маг, причем весьма способный, — король удивленно посмотрел на инквизитора. Тот никак не реагировал на заявление. Ведь он знал, что я маг. — Я обнаружил проблему, которая скоро изменит вашу жизнь. Поэтому я решил совместными действиями ускорить процесс. Речь идет о куполе, который отрезал вас от мира, он скоро исчезнет. Я могу его убрать в любое время. Предлагаю, провести встречу с представителями материка, для согласования дальнейших действий.

Присутствующие размышляли. Мое сообщение порядком их шокировало. Я ждал. Первым заговорил король.

— Сколько у нас времени, прежде чем купол исчезнет?

— Я могу его убрать хоть сейчас.

— Это я понял. Когда он исчезнет сам?

— Точных данных нет. Может месяц, может несколько лет, но он истощается.

— Тогда спасибо за информацию, мы за эти годы успеем надежно защитить свои границы.

— Как защитить? — не понял я ход мыслей короля.

— Закрыть границу, чтобы к нам никто не мог попасть.

— Зачем вам это? Вы не хотите снова быть вместе с большим материком? Не понимаю, почему?

— Ты представляешь, что здесь начнется? Во-первых, сюда хлынут маги. Мы окажемся беззащитны перед ними. Во-вторых, начнется передел собственности. Обязательно найдутся родственники тех, кто здесь жил до войны. На нас будет оказываться усиленное давление. Может дойти до новой войны.

— Вы ничего не сможете противопоставить магам.

— Значит за оставшееся время, нам нужно подготовить своих. Спасибо, что своевременно предупредил.

— Все, что вы перечислили — решаемо. Я для того сейчас с вами разговариваю, чтобы избежать негативного для вас сценария.

— Кто выступит гарантом, что подобный сценарий не произойдет?

— Во-первых, я, дальше на ваш выбор. Король Селии, королева эльфов, глава магической академии, глава банка. Если вам таких гарантов будет мало, могу переговорить с правителем Анамана и орками.

— Кто ты такой? — удивленно уставился на меня король.

На самом деле, пора бы уже представиться. Выйдя на середину комнаты, я начал преобразование. Раскрываю ауру, она теперь у меня настолько яркая, что вокруг тела появляется свечение. В моей руке медленно появляется меч, за спиной белые крылья. Распахивать не стоит, в кабинете попросту нет места. К тому же, этого не требуется. На лицах присутствующих выражение благоговения. Словно они создателя увидели.

Представление произвело должный эффект. Теперь можно вернуть себе прежний вид, для продолжения разговора.

— Поверьте, я не шучу.

— Верю, — голос короля еле заметно дрожал.

— Тогда поступаем следующим образом.

Дальше я подробно объяснил, что следует сделать. Предупредил о неравном уровне жизни, о ценах. Пообещал, что банк обеспечит их финансами на льготных условиях. Просил произвести обмен посольствами, для понимания, с чем они столкнутся. Предложил в ближайшее время назначить встречу с королем и банкиром. Я не стал говорить, что банкир — красивая девушка. Закидываю сюда еще две сотни болталок, чтобы они освоились. Связь с материком теперь будет постоянной, как и сотрудничество. Вопросов на меня сыпалось много. На все объяснения ушло полдня. Когда вопросы стали повторяться, распрощавшись, я шагнул в портал.

На острове было прохладно. Не холодно, но сырой ветер не очень комфортно воспринимается. Меня тут же заметили. Четыре дракона закружились надо мною, приглашая в полет. У меня такого желания не было. Я здесь по делу. Необходимо убедится, что с драконами все в порядке, точнее с их потомством. Магия теперь имеет полный спектр, все должно получиться.

— Ригрира, я пришел узнать, как дела с твоим яйцом? — обратился я к драконе.

— У тебя все получилось, нас скоро будет снова двадцать.

— Я могу посмотреть, как изменилось яйцо?

— Конечно, можешь. Оно на прежнем месте.

Если смотреть обычным зрением, то особых изменений нет. Зато в магическом спектре это что-то необычное. Под оболочкой начал формироваться маленький дракончик. Я видел мельчайшие детали магического плетения. Это такой уровень, что мне даже представить сложно. Как такое можно навернуть? Какой нужен вычислительный центр, чтобы все это рассчитать? Кем был создатель, сотворивший такое?

Структуры заклинаний я видел, только, что делают эти структуры я не мог понять. Некоторый детали да, но большая часть была вне досягаемости моего понимания.

— Ригрира, у меня есть один вопрос по дракончику. Детеныш рождается, с какими либо знаниями или его всему приходится обучать?

— Конечно, он умеет летать, пользоваться магией. Знает, кто такие вельвы, знает, что должен помогать им в защите мира. Остальные навыки нарабатываются со временем.

— Как ты думаешь, в какой момент у дракончика зарождается сознание? Сразу после рождения или еще в яйце?

— Конечно в яйце. Мы начинаем чувствовать его сознание, за несколько дней до появления на свет.

Убедившись, что с драконами все в порядке, я решил поставить один эксперимент. Сформировав плотный поток магии, я направил его в дракончика. Мне было интересно, интенсивность поля влияет на скорость развития или нет? Как ни странно, не влияло. Повышенный уровень магии, никак не подействовал на дракончика. Значит, программа должна пройти определенные этапы с заданной скоростью.

Вельвы, обретя свободу, не знали, что с ней делать. Миру ничего не угрожало. Демоны прекрасно справлялись со своей задачей. Конечно, они теперь могли перемещаться по всему миру, только зачем? Создатель заложил в них функцию телохранителей. Правильнее сказать — мирохранителей. Они чувствовали, что могут при необходимости отразить любое нападение. Несомненно, это радовало Вельвов. Они успели смотаться на свой остров. Там все было разрушено ураганом.

Я предложил вельвам заняться полезным делом. Пускай отстроят для себя на острове замок. Поначалу они опешили от столь неожиданного предложения, но потом загорелись идеей. Мой намек, что они могут проявить себя, как зодчие и соорудить что-то более прекрасное, завел их еще больше. Предполагаю, что скоро они возьмутся за восстановление замка.

Заночевал я прямо здесь над островом, в походной палатке. Возвращаться домой не хотел. Не готов я утешать Эммануэль. Может это трусость, хотя нет. Ей нужны чувства, мне нужно время, чтобы это осознать и принять, тогда все получится.

Утром, позавтракав, я взялся за эльфов. Шагнув в лес, я попросил выделить мне зодчих для обсуждения проекта. Поскольку я предупредил королеву с вечера, на сборы ушло минут пятнадцать. Выдав эльфам обещанные амулеты, я повел их в заречье. На всякий случай поставил дополнительный полог со второй стороны моей земли. Ни один эльф не сможет попасть вглубь страны. Мой купол не пропустит. Есть у меня подозрение, что захотят они тут связи наладить или разведать ситуацию. Я не против, но на моих условиях. Мой амулет являлся так же фиксированным переходом. Эльфы могли перемещаться в лес и обратно. Договорились, что они делают макет, затем вызывают меня. Все пожелания я им высказал, пусть проектируют. У меня намечается еще один визит, который я раньше не мог осуществить.