Лицо врага

Глава шестая. Места забытые и не очень

— Лурин, у меня к тебе есть вопрос. Что искали ваши в местечке Ютов луг неподалеку от Шевальда?

— Тебе лучше спросить у Ригриры, это ее инициатива была. Там могли сохраниться записи какого-то мага.

— Понял. Спрошу сам. Кстати ты поговорил с патриархом насчет болталок? Нужно срочно начинать их продажу.

— С чего вдруг такая спешка?

— Есть обстоятельства. Я закончу здесь, на месте объясню все патриарху.

— Я высказался, что поддерживаю тебя. Думаю, папа согласится.

— Не тяните.

Закончив общение с Лурином, я связался с драконой. Мы встретились в виртуале. Девушка выглядела все так же прекрасно. О чем я, не удержавшись, ей сообщил.

— Серый, будь я человеческой женщиной, наверное, мне было бы приятно. Но я дракон. Твоя похвала для меня не более чем констатация факта. Но все равно спасибо.

— Ригрира, я пришел, чтобы спросить. Что искали святоши в местечке Ютов луг под Шевальдом? Точнее для чего?

— Там жилище одного из древних магов. Драконы говорили, что он встречался с самим создателем. Я думала, в его записях может найтись полезная информация.

— Вельвы о нем знали?

— Конечно.

— Вельвов накрыло еще при жизни мага?

— Нет. Он умер за несколько столетий до этого.

— Он общался с вельвами при жизни?

— Не знаю. Думаю, что нет. Вельвы не общались с магами. Точнее не общались без необходимости. Их задача лишь охранять творение создателя.

— Охранять от кого?

— От любой угрозы. Те же рульвы нежданно, негаданно нагрянули.

— Спасибо за информацию. Передай еще раз вельвам, что я жду Зою.

Узнав у драконы все, что мне было необходимо, я отправился в сторону Шевальда. Лететь было с моей скоростью не так уж и далеко. Но местечко я нашел не сразу. Даже Шевальд не сразу нашел. Обстоятельства моего пребывания там не способствовали запоминанию. Приходилось несколько раз расспрашивать дорогу. Ютов луг я нашел ближе к вечеру. Можно было заночевать над излучиной, но я решил, что ночь мне не помеха. Вход в пещеру я нашел далеко не сразу. Пришлось летать низко над водой. Лишь применив магию, я обнаружил вход. Он был затоплен водой. Для меня это не являлось помехой. Дышать под водой умел любой обычный маг, не говоря обо мне. Терморегуляция тела работает как часы. Поэтому прогулка под водой прошла без эксцессов. Только с берега можно было на мгновение разглядеть свечение в глубине воды, когда я зажег светляк.

Пещера встретила сырым, спертым воздухом. Подержав руку на стене, открылся проход. Идти пришлось метров двести, пока не достиг большой пещеры. Все было, как рассказывал Ришаль. На одной из стен окна с дверьми, словно фасад дома. Магия если и была здесь, то совсем немного. Может за дверью есть источник, подпитывающий заклинания? Маги любят обустраиваться у источников. Магия на доме была обычной. Я даже мог попытаться ее убрать, но зачем, когда есть ключ. В роднике действительно была ниша, где лежал ключ. На вид обычный ключ. От него даже не веяло магией ни капли.

Дверь открылась со скрипом. Механизм и петли за тысячелетия успели основательно проржаветь. Хорошо еще, что держали дверь. Может, на них было какое-то заклинание наложено? Видимо с веками истощилось, вот и пошла ржавчина. На удивление внутри не было пыли. Видно, что все рукописи старые, даже ветхие, но пыли в помещении не было. За этим следило специальное заклинание. На источник в задней комнате было завязано несколько заклинаний, в том числе сторожевые. Со всеми я могу справиться без труда. Опасности для меня нет никакой. Из всего, что здесь было, самое ценное конечно рукописи. Их было много, даже очень много. Если я начну читать все подряд, я просто состарюсь здесь. Поэтому придется поступить по-другому.

Для начала связываюсь с Сайросом.

— Привет, наставник.

— Неужели великий Серый вспомнил о нас? — подкалывает маг меня.

— Представляешь, да. И как всегда хочу вам подкинуть работенку.

— По другому поводу ты и не обращаешься к нам, — усмехнулся Сайрос.

— Потерпи несколько часов. Обращусь, причем мало не покажется.

— Даже так. Ладно, хватит балаболить. Чем нужно помочь на этот раз?

— Я хочу перекинуть тебе порталом библиотеку мага. Причем настолько древнего, что он разговаривал с создателем.

— Ты не шутишь? — заволновался Сайрос.

— Нет, не шучу. Я хочу, чтобы вы перечитали все его записи. Или еще лучше скопировали в астрал к Ихтиру. Я потом проанализирую эти записи.

— Как мы будем копировать к Ихтиру?

— Да очень просто, зачитывайте ему на болталку вслух, он запишет для меня в нужном формате. Можете сразу несколько человек это делать.

Для Ихтира в ускорении записать то, что будут читать, не проблема. Оговариваем место, куда закидывать библиотеку. Пришлось две комнаты в доме освободить под такое дело. Процесс занял пару часов. Записи приходилось закидывать по полкам. На той стороне их пытались так же отсортировать. Потом будет легче изучать.

Когда рукописей в доме больше не осталось, я принялся за поиски. Если в доме есть что-то важное, то это может быть только в тайнике. У любого приличного мага должен быть тайник, это аксиома. Только тайник никак не хотел себя обнаруживать, на то он и тайник. Пробовал всеми способами. Простукивал стены, стеллажи, мебель, сканировал все магией. И только случайно через два часа я его нашел. За алтарем, точнее концентратором магической энергии. Небольшая ниша, где лежали всего две книжки. На вид такие же, как и те, что я отправил в пустошь. Но раз их так старательно прятали, в них должно быть все самое сладкое.

На прочтение записей мага ушло четыре часа. Пока привык к почерку, пока разобрался, что это за язык. Многие выражения были мне незнакомы. Но в результате я все прочитал. К моему разочарованию ничего полезного я в записях не нашел. Было всего две небольших заметки, которые меня заинтересовали. Первая звучала так:

Вторая ненамного более информативная:

Конечно, эти пометки что-то значили, но мне помогали не сильно. Что вельвы лоханулись с демонами — я уже понял. Только не знаю в чем именно. Маг, возможно, знал, но описать не соизволил. Вторая запись, скорее всего, его выводы после бесед с самим создателем. Толка от этой информации никакого. Все остальные записи — описание заклинаний, которые маг считал секретными. Для меня в них ничего особенного не было.

Дневники отправил к Сайросу, пусть приобщает к наследию мага. Мне же здесь делать больше нечего. Оставив ключ в замке, отправляюсь наружу. Меня никто не поджидает, на улице уже светает. Как-то незаметно провел за делами всю ночь. Торопиться особо не стоит. Создав свою походную спальню прямо над полем, я на пару часов прилег поспать.

Нескольких часов вполне хватило, чтобы чувствовать себя преотлично. Самолет несет меня на юго-восток. Через несколько часов я доберусь до первой точки. На место я прибыл через два часа. Нашел со второго круга, но это мелочи. Зато теперь повсюду ставлю метки, чтобы впредь не плутать.

Дедушка Гизо удивился, когда я вышел перед ним из невидимости. Скрывать свои способности от старика я не собирался.

— Доброго дня ото, — приветствую горца.

— Серый, какими судьбами, — обрадовался старик. Причем обрадовался искренне, не было фальши в его словах.

— Мимо проходил, думаю посмотреть, как в горах дела.

— Хорошо у нас все. Правда, бархузов не видел больше, ты последних забрал, — улыбнулся старик.

— Так это мы сейчас исправим, — посылаю котам призыв. Красавцы появляются возле меня через пяток секунд. Сразу же откуда-то появляется собака, но горец ее быстро успокоил. Умный у деда пес. Коты даже не обеспокоились. Они были крупнее и могли удавить собачку запросто. Оба сидели с заспанными мордами. Их эмоции говорили что-то типа — мы так хорошо спали, зачем позвал?

Старик с благоговением смотрел на зверей. Погладить их не решился, зато до каждого дотронулся. Бархузы привыкли, что к ним повышенное внимание. Иногда даже разрешали чужакам себя погладить, но не всем. Чтобы не расстраивать котов никчемным призывом, предлагаю им побегать в окрестностях. Сразу чувствую, как с них слетает сонливость, коты исчезают в порталах.

— Ото, я забыл их предупредить, чтобы овец не трогали. Сейчас отправлю домой.

— Что ты, что ты. Не вздумай. Для меня честь будет, если бархуз овцу зарежет. Когда еще такое произойдет, — покачал головой старик. — Что же мы стоим. Пошли к столу, посидим, поговорим.

Посидели, поговорили, выпили водочки. Я подарил старику болталку. Объяснил, как пользоваться. Сказал, что в селении тоже болталки оставлю, сможет с соседями говорить. Он снова был дома один. Я попал как раз в то время, когда его родня ушла в долину. Старик очень переживал, что они не увидят бархузов. Он очень хотел, чтобы я здесь заночевал, но я отказался. Спать в моей походной кровати было намного комфортнее. Уже в сумерках прощаясь со стариком, он озадачил меня.

— Серый, я надеюсь, что ты спасешь мир. Ведь бархузы не могут жить с плохим человеком.

— Почему ты решил, что я спасу мир?

— У нас издревле ходит поверье, что демоны спасут мир, но они же его и погубят, — старик с тревогой на меня посмотрел.

Значит, в прошлый раз он успел заметить мою кровь. Поверье на пустом месте не возникает, для этого должны быть основания. Только если драконы с вельвами не знают в чем проблема, что может знать обычный горец?

— Ото, я не хочу погубить мир. Но чтобы мир спасать, нужно знать от чего. Что на этот счет говорят ваши легенды?

— На этот счет наши легенды молчат. Но я верю в тебя Серый.

У старика были одному ему понятные соображения. Он почему-то уверен, что именно я спаситель мира. Может, это на бархузов завязано, может еще что-то. Нового, к сожалению, он ничего мне не сказал. Хотя странно, даже горцы знают, что проблемы в мире от демонов. Только никто не может четко сформулировать саму суть.

Распрощавшись с горцем, я полетел в сторону селения, где просил основать школу. Интересно посмотреть, что из этого получилось. Мураз должен был справиться. Главное, чтобы в остальных селениях идею поддержали.

Заявляться ночью в гости я не хотел, поэтому устроился спать неподалеку. Моя походная кровать висела над горным ручьем. Экзотика, однако. Приятно смотреть, как под тобой журчит ручей в расселине. Я смог насладиться прекрасным вечером. Бутылочка вина, вкусный ужин, жаль только в одиночестве. Хотя, что мне мешает телепортом перенести сюда Ильмирину? Идея зацепила, но я решил, что это будет слишком экстремально для нее. Ничего, обойдусь без дамского общества. Иногда полезно побыть одному.

Бархузы набегались по горам вдоволь. Кто-то даже пытался на них охотиться. Ничего удивительного, коты привыкли к людям. Первыми не нападают, правда, пугать любят. От греха подальше прошу их отправиться домой. Бархузы слушаются без пререканий и возмущений. Может, просто по вкусняшкам от повара соскучились. Я уже успел разобраться, почему на них не действует обычная магия. У котов врожденная особенность переводить ее в магию своего уровня. То же самое проделываю я, когда сбрасываю преобразованное заклинание в накопитель или в пространство. Магию коты используют на уровне инстинктов. Никаких следов сознания на их магическом уровне я не обнаружил. Может так оно и к лучшему будет. Не хватает еще с котами, как с драконой общаться.

Ночь в горах прошла спокойно. Спал я несколько часов, остальное время провел в виртуале. Занятия в ускорении идут только на пользу. Причем, вроде много часов вожусь там, а все равно есть чем заняться. Зоя меня снова не побеспокоила, ну и пусть. Мне сейчас в деревню надо к Муразу. Джакузи, завтрак и можно заходить в гости.

С домом Мураза произошли заметные перемены. Теперь всю территорию двора накрывал навес. Внутри было тихо. Слышался голос лишь одного человеку. Неужели урок проходит? Мне стало интересно. В невидимости наблюдаю через щель в плетеной изгороди, что происходит. Действительно урок. Учеников довольно много. Всех не вижу, но человек пятьдесят не меньше. Молодцы, дело сдвинулось.

— Учитель, разрешите поприсутствовать на уроке, — спрашиваю Мураза, входя в калитку.

— Серый, — парень хочет быстро ко мне приблизиться, но нога не слушается. Я сам подхожу, чтобы обнять его. У Мураза в глазах слезы счастья. Он не ожидал меня больше увидеть.

— Можешь сделать ученикам перерыв, пусть сами позанимаются?

— Ты надолго?

— С тобой поговорю и дальше двинусь в путь, — планов у меня было предостаточно.

Мураз объявил перерыв, чтобы мы смогли поговорить нормально. Ученики отирались поблизости, с интересом на меня поглядывая, ведь имя Серый у всех горцев на слуху.

В целом со школой все складывалось неплохо. Нашлись, конечно, противники нововведений, по-другому быть не могло. Только постепенно все чувствовали пользу от грамоты. По вечерам писать учились взрослые, днем дети. Сложно было уговорить приехать взрослых из других селений. Детей отправляли в школу. Денег за обучение не брали, только продукты на пропитание учеников. Многие относились с пониманием, помогая наладить здесь быт. Сам Мураз быстро подучился у нанятого учителя. За пять месяцев по двенадцать часов в день, без выходных, он освоил необходимый минимум. Самых способных подростков собирались отправлять для продолжения обучения в большие города. По дому Муразу все так же помогала Ания.

Чтобы облегчить горцам жизнь, решаю подарить болталки. Начинаю с Мураза. Парень схватывает все налету. Сообщаю номера других горцев, кого знаю. Переправляю сюда еще сто болталок. Пусть Мураз сам решает, кому выдать. Конкурс на лучшего ученика объявит или старейшине, приславшему больше учеников. Идея понятна, парень справится.

— Мураз, как дела с твоей ногой?

— Учить детей не мешает, — усмехается парень. Вот так просто и в то же время скромно. Мне хочется помочь парню, тем более я могу это сделать. Немного не мой профиль, но я знаю, что справлюсь не хуже местных лекарей. Моя магия намного эффективнее, грех не помочь парню.

— Я хочу помочь тебе. Только для этого потребуется время. Не на лечение, а на реабилитацию. Вопрос, сможешь ли ты на время прекратить занятия. Не скажу точно, но дня на два, может три.

— Могу, только чем детей в это время занять?

— Может кто-то из старейшин может с ними позаниматься? Уроки труда или ботаника с выходом на местность.

— Не знаю, нужно спрашивать.

— Где учитель, который тебя обучал?

— Уехал в город обратно. Он из Турала сам.

Дальше все решилось просто. Я попросил Рыхлого навестить учителя с просьбой помочь. Сомневаюсь, что он сможет отказать в таком пустяке криминальному авторитету. Через два часа наставник был в селении. Ввожу его в суть проблемы. Наставник еще не совсем отошел от приглашения, поэтому согласился помочь без возражений.

Укладываю Мураза в комнате. Заклинание сна и можно приступать. Прошу никого не входить и не отвлекать. Прокручиваю в ускорении модель лечения. Как сломать, как срастить правильно. Приступаю к лечению. Ничего сложного в самом процессе нет. Нужно лишь не отвлекаться и делать все точно по виртуальному шаблону. Некоторые кусочки кости пришлось удалить, местами наращивать новые. Наращивать сразу не получится. Ткань должна нарасти сама. Я могу магически ускорить процесс, причем многократно. Собственно для этого и потребуется время. Сам сустав я восстановлю сразу. Затем все накрываем магической формой, чтобы новые ткани наросли правильно. Вроде просто все по описанию, а три часа провозился. Обезболивающее заклинание на ногу Мураза. Бужу пациента.

— Как самочувствие?

— Пока не знаю, — признается парень.

— Попробуй ногу согнуть немного. Только без фанатизма.

Мураз осторожно пробует согнуть ногу. Сустав функционирует нормально. Вижу это магическим зрением. Конечно, ходить он сможет пробовать дня через три. Через пару недель нога будет почти, как новая.

— Молодец. Дня три полежишь, затем можешь пробовать ногу разрабатывать. Постепенно, сам поймешь, когда наступать можно.

— Спасибо Серый. Я никогда не надеялся, что до такого доживу.

— Дожил. Теперь будешь первым женихом на деревне, — подколол я парня.

Мне можно было отправляться дальше. До объявления войны еще есть немного времени, потом уже будет не до того.

На выходе из комнаты Мураза меня чуть не свалила Ания. Она работала на кухне, когда я появился, потом ждала у двери. Девчонка крепко обхватила меня.

— Серый, как я рада.

Я отодвинул Анию от себя, держа за плечи. За время, что я ее не видел, она из угловатого подростка стала превращаться в молодую женщину. Через годик будет прямо невеста на выданье.

— Да ты просто красавица. Признавайся, скольким парням уже голову вскружила?

— Серый, да как ты, то есть вы могли подумать, — смутилась девушка.

— Смотри не упусти Мураза, он теперь завидным женихом будет, — подмигнул я. Ания ничего не сказала, только покраснела, да глаза стрельнули озорным блеском. Прямо юная кокетка. — Покормишь меня?

— Ой, конечно. Я сейчас, подождите здесь. За стол садитесь, я мигом, — девушка убежала, взметнув подол платья.

Обедом меня накормили вкусным. Забыл уже вкус простой деревенской пищи. Разбаловался, имея собственного повара. Ания молодец, готовила превосходно. Может, в горах на свежем воздухе все по-другому воспринимается. Когда я собирался откланяться, пришли старейшины. Пришлось еще немного задержаться. Поблагодарил старейшин за то, что послушались меня. Вручил всем болталки, обучил, как пользоваться. Сообщил, что Мураз будет ходить нормально. Старейшины искренне поблагодарили за то, что помог парню. Для них, калека в селении обуза. Поэтому в их искренность я верил. Еще раз попросил продолжать начатое дело. Распрощаться со всеми получилось к вечеру. Бархузов показывать не стал. Слишком много народу. Сказал, что с котами все хорошо. Наконец вырвавшись, убежал из деревни в темноту ночи.

Еще не так поздно, успею в намеченную точку. По воздуху с моей скоростью это не требует много времени. Когда приземлился в городке на перевале, там во многих домах гасили свет. Городок готовился отойти ко сну. Мне нужен всего лишь трактирщик, который мне помог в прошлый раз. Хорошим людям нужно помогать. Вот и я решил помочь трактирщику заработать. В трактире еще не спали, что вполне ожидаемо. Только встречу я представлял себе не так. Войдя в помещение, я сразу почувствовал себя здесь лишним.

Несколько личностей криминальной наружности прижали Захара к стене. На мое появление отреагировали грозным предупреждением:

— Вали отсюда. Закрыто.

Любой нормальный человек на моем месте сразу свалил бы. Только я не совсем нормальный. Я маг причем не слабый, с богатым опытом общения в криминальной среде. Если и не совсем богатым, то с опытом точно.

— Захар, налей мне пивка, — нагло усаживаюсь за стол в центре зала.

Короткий кивок главаря. Ко мне направляются двое бандитов. Не скрывая, достают ножи. Бедняги пока не догадываются, что жертвы они. Ничего мы это быстро исправим.

Заходят с двух сторон собираясь, напасть одновременно. У простого человека шансов нет. В моем случае все не так. Рука одного из бандитов, перехваченная мною, с хрустом ломается. Стилет второго попадает мне в спину, но защита гасит удар. Пока несостоявшийся убийца пытается понять, что происходит, мой кулак бьет его в грудную клетку. Хруст ребер, бандит падает на пол, булькая кровью. Первый пытается нанести удар второй рукой. Приходится уклоняться. Перехват, поправка к траектории бандита. Его тело неуклюже валится на край стола. Мои руки резким рывком сворачивают ему шею. На все уходит секунд двадцать.

— Захар, я не понял, где мое пиво?

Теперь ко мне идут остальные бандиты. Их осталось всего трое. Трактирщика оставили в покое, причем зря. Захар не собирался убегать, он заходил к бандитам со спины. Самым опасным среди троицы был главарь. В его распоряжении был магический амулет. Какое именно там заклинание я не видел, пока его не активируют, но для меня оно не опасно. Ускоряюсь бандитам на встречу. Они только начинают свои движения, когда мои руки пробивают одно за другим два горла. Силу вкладываю, не жалея, ломая позвонки. Главарь уже мертв, остался последний. На его лице только появляется зарождение эмоций, когда мой кулак бьет его в сердце. Хруст ребер, бандит падает, оглашая предсмертными хрипами трактир. Приходится его успокоить, свернув шею. Захар даже не успел вмешаться.

— Так как насчет пива?

— Сейчас будет, — трактирщик, быстро взяв себя в руки, отправляется за стойку. Из дверей кухни выглядывает перепуганный повар. Может и не повар, кто его знает. Трактирщик приносит мне пиво.

— Что ни будь еще? — спрашивает, как ни в чем не бывало.

— Присядь. Разговор есть.

Когда Захар сел за стол, начинаю разговор, ради которого сюда прибыл.

— Помнишь меня?

— Помню. Только ты не такой шустрый был в прошлый раз, — обводит взглядом трупы.

— Чего это они напали? Ты же вроде сам раньше лихими делами промышлял, у тебя все повадки серьезного человека.

— Как Рунбас пропал, развелось всякой швали — не продохнуть. Каждый мнит себя самым крутым.

— Так чего ты с ними не разобрался?

— Так они в первый раз настолько осмелели. Просто не ожидал. Убивать не хотел, на их место другие подвалят, какой смысл?

— Извини, если я погорячился.

— Ничего. Остальным урок будет.

— Я хочу тебя отблагодарить, за то, что помог мне тогда.

— Да не надо мне ничего.

— А я ничего и не дам. Так мелочь, — выкладываю перед трактирщиком болталку.

— Болталка?

— Знаком с такой вещицей, может своя есть?

— Знаком, торговцы хвастались. Своей пока нет, без надобности она мне.

— Теперь пригодится. Там номер, по которому можно согласовывать заказы. Будешь готовить еду. Сейчас оговорим, где она будет стоять. Оттуда ее регулярно будут забирать порталом. Взамен пришлют оплату. С ценами не зарывайся. Думаю, тебе честный заработок лишним не будет.

— Спасибо, от заработка, не откажусь.

— Ну, вот и славно. Мне пора, сколько за пиво?

— За счет заведения, — усмехнулся Захар. Я молча направился к выходу. С болталкой разберется. Привязку на его ауру я уже сделал.

— Как твое имя хоть? — поинтересовался напоследок трактирщик.

— Серый, — я почти дошел до двери.

— Серый, тут после прошлой встречи бархузами интересовались. Только не сразу, а после того уже, как Рунбас пропал, — я повернулся, чтобы послушать. — Первым был эльф. Не скрывал, своего интереса, предлагал вознаграждение. Второй был какой-то мутный тип. Я не понял, на кого он работает. Может на правосудие.

Второй был от святош. Они могли проверять информацию обо мне. Насчет эльфов информация может пригодиться.

— Спасибо Захар. Если что, мой номер есть в болталке, — я вышел из трактира.

На улице было по ночному прохладно. Темнота скрывает мое исчезновение. До плато тут рукой подать. Заночую там.

На плато меня встретил Миркуш. Вторжение непонятного объекта на свою территорию он проморгать не мог. Маг крутился возле моего самолета. Видеть меня он не мог. Заклинание невидимости работало превосходно. Маг с каждой минутой нервничал все больше. Еще чуть-чуть и в меня полетят боевые заклинания.

— Миркуш, стыдно своих не узнавать, — выхожу из невидимости.

— Серый, ну ты и гад. Надо же так меня напугал. Я уже нападать думал. Чувствую ведь, есть в пространстве что-то, а увидеть не могу.

— Это я свое заклинание проверял.

— Силен. Даже я на своей территории не могу тебя разглядеть.

— Ты мне только что идею подкинул. Хочу попробовать на твой уровень нырнуть.

— Ну, ну, — скептически хмыкнул маг.

Я его скептицизм не разделял. Освоив столько уровней магии, нырнуть на следующий, не будет проблемой. Без особых усилий смотрю на силуэт Миркуша. Мое желание проникнуть на новый уровень срабатывает сразу. Я уверен, что правильно понял термин скользящий. Мне доступны все уровни магии. Только нужно понимать, куда скользить. В этом уровне на мой призыв сразу откликнулся Миркуш.

— Серый, я в шоке. Как у тебя получилось?

— Захотел, поэтому получилось.

— Не хочешь, не говори. Тоже мне друг нашелся, — обижается маг.

— Миркуш, ты даже на уровень к Ихтиру попасть не можешь. Он сюда тоже не попадает. Как мне объяснить, почему я вижу разную магию? Я ведь от тебя не скрываю информацию про уровни. Будь моя воля, я бы вас с Ихтиром свел. Мне от такой встречи только польза.

— Дай старику поворчать. Ты же меня знаешь, — пошел на попятную маг.

— Знаю. Потому стараюсь подробно объяснить.

— Все. Уболтал. Надолго к нам?

— На денек. Посмотрю, как у вас дела и обратно в столицу рвану. У меня там небольшая войнушка намечается.

— Ты что, войну королю объявил? — оживился Миркуш.

— Еще не объявил. И не объявлю. Во всяком случае, открыто, но крови попью местным вурдалакам, — усмехнулся я.

— Суров ты Серый. На короля зубы скалить не шутка.

— Не стоило меня расстраивать. Я их предупредил.

— Ты сам себя слышишь? Кто ты такой, чтобы короля предупреждать. Я бы на месте короля тебя давно лишил головы.

— Уже пытались четыре раза. Причем пытались серьезно.

— Поверь, продолжат это делать, пока тебя не убьют.

— Зубки обломают. Если бы ты знал, кто только меня убить не пытается, — вспомнив посланцев рульвов, невольно поежился. Даже в виртуале было неприятно. Я, конечно, знаю, как с ними бороться. Только они тоже изобретательны, не угадаешь, кого пришлют в следующий раз.

— Не будь столь самоуверенным. Я долго нахожусь в этом мире. Люди очень изобретательны. Если есть задача, они не успокоятся. Учти, что за тобой никто не стоит.

— Но ведь ты же за меня?

— Кто я такой, для тех, кто правит. Я удивлен, что ты вообще до конфликта с королем дорос. Ты никто. Пусть ты крутой маг, но ты никто среди влиятельных семей. На самом деле они правят страной. Король без них никто. Они обеспечивают его деньгами, армией и многим другим. Если у тебя возникнет мелкий раздор с королем, на это прикроют глаза. Но по твоему тону я понял, что ты решил поднять голову против самой системы. Поверь, ее жернова сотрут тебя в порошок. Каким бы ты не был твердым орешком, тебя перетрут в пыль. Возможно не сразу, но этим все закончится, поверь старику, — закончил свою лекцию маг.

Он говорил настолько эмоционально, что я невольно задумался. Может он прав? Действительно, зачем ссориться со всеми. Буду жить себе спокойно. Денег от болталок хватит. Особняк мне не особо нужен. В Заречье будет кусок земли, где смогу обустроить свой офшор. Плюнуть на все, да жить припеваючи. Мне даже дом не нужен. Я могу построить воздушный замок. Вполне серьезно — могу. Магическая конструкция в небе, где обустрою все под себя. Доставить смогу все порталами. Мне только продукты и вода нужны. Буду летать потихоньку в невидимости, смотреть свысока, как в мире живут. Нет, такая жизнь не для меня. Неделю выдержу, потом попросту на стенку полезу от скуки. С другой стороны, я способен щелкнуть по носу власть имущих страны. Оставлю сейчас ситуацию без ответа, наедут снова и так до бесконечности. Война для меня подходящее занятие здесь и сейчас. Не масштабная, а невидимая, холодная война, как в свое время в союзе.

— Я буду осторожен, — все, что я мог сказать.

— Дурак ты Серый.

— Согласен, но вот такой я. Прошу любить и жаловать.

— Любить не обещаю, жаловать придется, от тебя даже здесь не спрятаться теперь.

— Миркуш, пойдем, с остальными пообщаемся.

Изменения на плато произошли заметные. Построены бараки для уголовников. По очертаниям опознал хранилище для денег. Строилось еще одно здание, причем довольно большое. По окружающей обстановке здесь скоро должен появиться настоящий поселок. Только заселять сюда пока некого. Как-то я упустил этот момент. Нужно заняться поиском учеников. Сделать амулет, определяющий потенциальных магов. Зачем делать, достаточно доработать заклинание болталки.

— Сайрос, как я рад тебя видеть. Даже соскучился.

— Не очень верится.

— Не хочешь, не верь. Как у тебя успехи?

— Работаю. На магические исследования времени почти не остается. Скоро совсем в завхоза превращусь, — посетовал маг.

— Сайрос, над чем ты работаешь?

— Ты про магию?

— Угу.

— Пытаюсь описать и понять процессы, влияющие на появление магического излучения с учетом поправок на другие уровни магии о которых ранее не было информации.

— Как ты можешь над этим работать, если видишь только один уровень?

— Мы работаем втроем. Ихтир с Миркушем мне помогают, как могут. Есть надежда, что описав суть процесса теоретически, его можно будет реализовать на практике.

— Надеюсь, что у тебя получиться. Как успехи у темных?

— Более прилежных учеников я не встречал. С ними Миркуш больше возится, но мне тоже приходится подключаться.

— Пару магов без печатей?

— Аналогично. Ведь их никто по-настоящему не учил.

— Парни хоть толковые?

— Да. Кстати, как бархузы поживают? Давно я их не видел.

— Вий, наверное, тоже соскучился?

— Спроси у него сам.

— Давай застолье организуем, посидим нормально. Хватит уже работать.

Застолье удалось на славу. Позвали всех магов. Преступникам выдал пару ящиков водки, пусть отдохнут. Нельзя людей постоянно в черном теле держать. На радость Вию позвал бархузов. Помощник Сайроса отчитывал бархузов, словно маленьких котят, за то, что редко появляются. Причем бархузы его понимали. На уровне эмоций я это чувствовал. Не слова, а интонация, бархузам была понятна. Коты чувствовали себя неловко. Пришлось даже делать Вию замечание. В итоге все обошлось. Праздник удался. Сегодня на песчаном плато все оттягивались. Подловил себя на мысли, что раньше никогда не пил вместе с Сайросом. Бокал вина за ужином не в счет. Зато теперь оторвались по полной. Для полного комплекта не хватало только демонов и драконы. Хотя дракона бухать не будет, но пригласить надо. Хотя бы ради приличия. Приглашаю всех.

Демоны не ответили. Ну и пусть обижаются дальше. Зато дракона согласилась познакомиться с моими друзьями. Поскольку я о появлении драконы сообщить собутыльникам забыл, получилось весело. Когда дракона появилась из портала, маги попадали со стульев, спьяну путаясь в заклинаниях. Уголовники, словно страусы, готовы были зарыться в песок. Мне было весело. Правда, получил от Ригриры выговор, но было весело. По-моему ей самой прикол понравился. Некоторые маги со страху успели протрезветь, пришлось наливать штрафные. В такие моменты я искренне радовался, что затеял производство водки. Ближе к утру все завалились спать. Дракона ушла на остров, обещав на трезвую голову пообщаться с магами. Я устроился спать в своей походной кроватке, специально не трезвея.

Утром похмелились, конечно, не все. Потихоньку жизнь в пустоши возвращалось в свое, обычное русло. Я, протрезвев после попойки, распрощался с товарищами. У меня последнее дело по дороге домой.

До Турала летел часа полтора. Там сориентировался сразу по болталке барона. Он находился в своем загородном имении. Мила, судя по болталке, тоже была там.

— Мне нужно встретиться с бароном Керманьло и Милой, — предстал я перед удивленным лакеем. Еще бы, ведь на лошадях никто не приезжал, а на мне чистый шелковый костюм.

— Как вас представить? — проявил выдержку слуга.

— Серый.

— Подождите в парадном, — лакей степенно удалился. Наверное, он меня вспомнил. Обычно переспрашивают титулы по нескольку раз. Ждать пришлось не долго. Минут через пять ко мне на шею бросилась Мила.

— Серый, как хорошо, что ты приехал. Я так рада, — девушку переполнял восторг.

— Заехал посмотреть, как тебе дома живется, — только сейчас заметил, что в зал подоспела дама. Наверное, верная служанка.

Мила потянулась к моему уху и зашептала:

— Папа против моей свадьбы с Наватом.

— Все будет хорошо, — утешил я красавицу. Собственно ради этого я сюда и заскочил. Словно чувствовал. На Милу тоже взглянуть хотелось, как она. В богатых одеждах с косметикой, девушка выглядела сногсшибательно. Только глаза были красными, это, в общем понятно. Пока я разглядывал девушку в зал вошел барон.

— Рад приветствовать вас в своем доме Серый, моя семья перед вами в неоплатном долгу, — барон отвесил легкий поклон.

— Я тоже рад встрече.

— Чем вызван столь неожиданный визит?

— Хотел проверить, все ли у Милы в порядке.

— Могу заверить, что у моей дочери все превосходно. Нигде ей не будут так рады, как в родном доме.

— Барон, когда состоится свадьба?

— Ни о какой свадьбе не может быть и речи. Миле нужно прийти в себя. Затем подыскать подходящую пару.

— Барон Керманьло, вы как можно быстрее благословите Милу с Наватом на брак. Свадьбу сыграете по возможности быстрее, — приказываю барону.

— Я да, да ка… — слова возражения застревают у барона в горле.

— Я знал, что вы послушаетесь меня. Я даже не буду у вас задерживаться, чтобы не мешать приготовлениям. Кстати не забудьте пригласить меня.

Распрощавшись, улетаю в столицу. Мое турне окончено. Со всеми повидался, хорошим людям помог, можно на войну. В том, что она скоро начнется я не сомневался.