Лидер «Свободы» 2

Глава 14 Пустота без имени

23:15, Воронеж, 03 июля 2030 года

10-й этаж, здание Ассоциации Охотников

Гостиничный номер

Выхожу в коридор. Тихо щелкнул дверной замок снятого для нас с Ангелиной номера. Девушка была не против сразу после кофе, перейти к сосиске с дыркой от бублика. Мне же хотелось снять стресс после пяти суток боев c хаоситами.

Проходя по коридору мило улыбаюсь хитроватой старушке на стойке рецепции.

— Доброе утро, госпожа Мун.

— Опять съемки, Самойлов? — старушка улыбается. — На вас с полуночи соседи жаловались.

— Работа такая, — пожал плечами и иду к номеру Панкратова.

Щелчок двери, знакомая прихожая и знакомый хохот главы Ассоциации Охотников Воронежа.

— Заходи, Самойлов, — Панкратов поднял стакан с виски. — Или теперь лучше звать тебя «Продюсер»?

— Пока всё ещё Самойлов, Александр Панкратович, — пожав плечами подошел к столику и сел напротив. — Система ещё не присвоила мне прозвище.

Панкратов чуть помедлив кивком указал на мою левую руку. Та слегка подрагивала, отзываясь волной боли во всем теле. Энергетическое перенапряжение второй степени. Слишком много энергии через себя пропустил за последние дни.

Глава ничего не спрашивает, я не отвечаю. Ему и так уже известно, что на мне висит контракт с пунктом о неразглашении. Воронеж, тут слухи о подозрительной активности Разломных Войск быстро разносятся.

— Несколько особо сложных боев, — отвечаю на незаданный вопрос и сам себе наливаю виски. — Я же писал вам, что вышла удачная охота.

Бункер проекта «Выживание расы» на момент развернувшейся там трагедии был забит людьми до отказа. Прорыв энергии хаоса изменил их изначальную природу, начались акты каннибализма, неконтролируемые мутации. За двадцать лет, численность жителей на верхних этажах бункера сократилась до двенадцати тысяч — но теперь уже не людей, а тварей. На нижних уровнях засела в спячке нежить, пережившая две эволюции и оттого ставшая серьезным противником. В этих катакомбах подземного города, я охотился, охотился и снова охотился.

С хаоситов, как выяснилось почти не падают камни навыков. Всему виной их излишне разнообразная природа. Отсутствие навыков они компенсируют уникальным строением тела каждой особи. Продвинутая нежить шла по тому же пути — энергия смерти поддерживала в их телах подобие жизни, но не использовалась как энергия для навыков. Оттого и жёсткий дефицит камней навыков.

Сейчас я выложил на стол десять камней бесполезных навыков Е-ранга. Первые пять — это два «Третьих глаза», пара «Запаха эмоций» и один «Голод перемен». Все работают на энергии хаоса. Первый позволяет видеть затылком или спиной, формируя особое плетение поверх доспеха духа владельца. Запах эмоций, распознавать эмоции добычи или собеседника. Голод перемен, через еду поглощать запас энергии из плоти съеденного существа. В Сети писали, что навык востребован среди Охотников авангарда, пьющих боевые коктейли-тоники.

Вторая пятёрка навыков, относилась к энергии смерти. Всех камней по одной штуке и все не ниже «редкого» качество. «Чувство стаи» Е-ранга — вспомогательный навык, который помогает легче координировать свои действия относительно сопартийцев. «Глаз смерти» Е-ранга — аналог биения жизни, подаренного Ходоку, только работающего на энергии смерти. Позволяет замечать ауры живых существ в пассивном режиме. «Когти Ши» D-ранга — навык ближнего боя, выбитый с одной крайне ловкой продвинутой нежити. У него кстати качество «редчайшее». Пятисантиметровые чёрные шипы на костяшках, тогда изрядно попортили мой доспех духа.

Навыки «Имитация смерти» и «Пожирание души» говорят сами за себя. Мне ничего из добытого уже точно не нужно. Мелькнула мысль оставить себе «Когти Ши», но меч джедая раз в двадцать лучше будет. Собственно, встретив на нижних ярусах двух гигантских пауков, наподобие того, что я завалил на мосту, я поспешил покинуть смертельно опасную зону охоты.

Панкратов не прикасаясь к выложенным камням, быстро с кем-то списался.

— Передам в фонд Ассоциации, как выкупленные трофеи. «Голод перемен» себе возьму, — глава уставился на меня. — Чего ты удивляешься, Самойлов? Навык редкий, да ещё и весьма полезный. Иногда с тварей выдают ядра, некий аналог средоточия энергии. В затяжных боях, такое ядро во рту держат и потихоньку рассасывают подобными навыками. Всё это, вместе взятое, — Панкратов кивнул на горку камней — на двести тысяч малых камней выходит. Открою тебе отдельный счет на нашем аукционе. Оплату на него переведу.

— Могу я взять оплату камнями разных типов энергий?

— Да кто бы сомневался! — Панкратов усмехнулся и закинул в рот «Голод перемен». — Раз ты боец, то советую открыть средоточие в ведущей руке. Средоточие раза в два снизит нагрузку на энергоканалы во время боев. Мозгоправы в голове их обычно открывают. Сенсоры, в районе глаз или висков. Схему духовных центров в теле, можешь на сайте Ассоциации глянуть.

Двести тысяч малых камней порядка! Этой суммы хватит чтобы поднять мою ступень личного развития до седьмой. А с теми трофеями, что я добыл в бункере охотясь на хаоситов как раз до девятой поднимусь. Тут дело в другом.

Средоточие — суть развития духовного тела. У монстров такой же принцип развития, как и у человека в этом вопросе. Каждый раз, достигая пятой, десятой и так далее ступеней, возникает необходимость формирования средоточий. Эдакий личный квест, никак напрямую не связанный с Системой. Мне он тоже предстоит. Если квест пройден, переходишь с 5-й на 6-ю ступень. А если нет, все собранные на пятой ступени шкалы энергии сбрасываются и средоточие не формируется.

Кто-то навсегда застревает на 5-й или 10-й ступени. Кому-то везёт и он скачет по ступеням до 20-й или даже 30-й, делая минимальное наполнение. Так случилось и у Виктора Самойлова.

Барон делал минимальное наполнение ступеней на ежемесячных заданиях и вскоре уперся в планку перехода на 31-ю ступень. Дальше двигаться Самойлов пока не может. Не хватает силы духа или скорее души. По этой же причине, в среде благородных считается что лучше наполнять начальные ступени по максимуму. Точнее насколько денег хватит. Даже поговорка появилась: «Крепкий фундамент — залог того, что рано не упрешься в потолок». Причём такой потолок, который никакие деньги не помогут преодолеть.

Мнение Панкратова о месте, где разместить средоточие совпадало с моим собственным.

— Совет дадите? — я указал на свою левую руку.

— Никаких таблеток, помогаек с баффами и алкоголя. Хм, про женщин тоже на пару дней лучше забыть. Если это одно из первых сретодочий, то всё и так должно пройти как по маслу.

Панкратов вдруг затих и о чем-то задумался на десяток секунд.

— Самойлов, я сейчас скажу тебе кое-какие мысли в слух, как сыну барона. А ты их пропусти мимо ушей и лично не воспринимай, — глава Охотников Воронежа посмурнел. — Тут слух прошел, что европейцы ищут некоего Грегори Абсалома, друга твоего папаши. Спрашивают обо всём и обо всех подозрительных. Ищут тех, кто показателем кармы запредельным обладает.

— Всегда кто-то кого-то ищет, — пожимаю плечами. — Чего напрягаться то?

— Самойлов, — Панкратов поджал губы. — Эти шептуны шерстят Охотников, подкидывают денег болтунам, девочек моих на входе подкупить пытаются. Я догадываюсь, что Система тебе спасибо в виде кармы сказала за Гигахрущ и суд по делу Чернобога. Ты главное помалкивай и не светись. Если будут ещё камни навыков, через меня в фонд Ассоциации сдавай. Так и город в плюсе, и к тебе никаких вопросов.

На этом разговор сам собой закончился. Всё в том же банном халате, я вышел из номера Панкратова, прошел мимо номера Ангелины Волковой и пошел в свой номер. Да-да, я снял сразу пару апартаментов. Заранее принял решение, что буду спать ночью один.

Правда пришлось почти сразу спуститься в холл Ассоциации и выкупить на аукционе огромное количество малых и средних камней энергии. Тут то и произошла одна интересная встреча.

Стоя у доски аукциона и формируя заказ экипировки на Лигу Выдающихся Охотников, я вдруг ощутил… даже не знаю, как это описать. Будто воздух в холле изменился. Дышать стало одновременно тяжелее и легче. Люди инстинктивно засобирались и поспешили по своим делам. Девушки на рецепшинах начали кучковаться, Охотники разбились на группы. Пропала та расслабленность, что витала в Ассоциации ещё минуту назад.

Обернувшись, я начал шарить глазами по холлу. Охотники громко хохочут, какая-то крашеная фифа закатила публичный скандал. Все люди вокруг что-то почувствовали, но пока сами не понимают, что именно. Ощущение надвигающейся угрозы, практически не менялось со временем. Но вот я ощутил, что его источник сместился. Взгляд тут же зацепился за девушку в джинсах, клетчатой рубашке с простым походным рюкзаком за спиной. Она как раз подошла к доске объявлений и рассматривала её необычную рамку из костей разломный тварей.

При виде этого с виду хрупкого создания, инстинкты Охотника кричали «беги прочь». Девушку с волосами цвета пшеницы окружала невидимая глазу ауры силы, раз в двадцать мощнее чем у Панкратова. Она подавляла, но не угрожала. Внушала страх и уважение, но при этом совершенно никак не давала о себе знать. Эдакий спящий дракон, в пол глаза наблюдающий за окружающими.

Несмотря на крик инстинктов, ноги меня сами несли к странной девушке. Чем ближе я подходил, чем сильнее меня внутри потряхивало. Мурашки бегали уже под кожей и внутри черепа. Даже им страшно стало. И было от чего.

Ничего, пустота. Кем-бы или чем-бы не было это существо, оно не оставляло вообще никаких следов для психометрии. Девушка в рубашке одним своим присутствием стирала их с ближайших вещей. Она как всесильный ноль в цифровом мире, как воздух в помещении, или как вода в океане. Нечто заполняющее собой все вокруг, не оставляя никаких следов. Будто сама пустота и есть её имя.

Девушка вдруг обернулась.

— Доброй ночи, мистер, — сказала она на идеальном английском.

— Доброй, мисс, — по привычке ответил на языке собеседницы. — У вас американский акцент. Бостонский, если не ошибаюсь⁈

— Может и бостонский, — девушка улыбнулась и шутливо пожала плечами. — Сама не знаю. Нахваталась то там, то сям. У вас тоже хорошее произношение, — она обратила внимание на мой пристальный взгляд. — Эй! Я старше чем выгляжу.

— Я тоже не так молод, как кажется, — по какой-то причине я не мог отвести глаз от девушки. — Вы здесь по делу, мисс…

— Просто мисс. Без имени.

Она очаровательно улыбнулась, но мой мозг мгновенно отфильтровал кокетливость.

— У всех есть имя, мисс.

— О, тут вы точно ошибаетесь! У меня вот нет. Так что вы уже не правы, мистер… — она щелкнула пальцами. — Хм, странно фокус не прошёл. Обычно в этот момент молодые люди сами называют свою фамилию. Отвечая на ваш вопрос, я сама толком не знаю кого или что ищу.

Чем больше я смотрю в глаза девушки, тем больше понимаю что НИЧЕГО не вижу, ничего не чувствую, ничего не понимаю. Она просто есть здесь и сейчас.

— Может я могу вам помочь? — предложил я свои услуги.

— Боюсь что нет, — она пожала губки. — Дело не в вас, молодой человек. Я пришла в этот город следуя за смутным чувством, чего-то знакомого. Но запах уже выветрился. Кажется я немного опоздала. Хм, точно! Пока не забыла.

Девушка стянула с себя рюкзак и вытащила из бокового кармана… самодельную куклу.

— Богиня Деметра, — незнакомка, улыбаясь, протянула мне игрушку. — Мать-Земля попросила отдать вам её аватар. Вы ей чем-то приглянулись.

— Могу я отказаться?

— Можете, — девушка к чему-то прислушалась. — Хорошо. Богиня говорит, что вам по-прежнему будут рады в любом её храме.

Ну-да, при родстве с землей в сто пятьдесят единиц, мне в любом храме скажут тоже самое. Вот только я до сих пор помню, как точно такая же самодельная кукла выбила решетку вентиляции на крыше больнице в мире Хорса. А потом слиняла, увидев расширяющуюся сферу от Вспышки Смерти и стену белого света. Я не хочу иметь ничего общего с таким трусливым и непонятным божеством!

Девушка внезапно исчезла. Ещё секунду назад она стояла тут, а потом вдруг раз и её нет. Оглядываюсь по сторонам и спиной чувствую облегченные вздохи Охотников и девушек на рецепции. Вопросов сразу два — какого черта, тут только что произошло? И кто эта девушка без имени?

Поглощение камней энергий, прошло без каких-либо осложнений. Мелькнули три часа и вот я уже нажимаю на кнопку «поднять ступень» для перехода с 5-й на 6-ю. Темная пелена в ту же секунду накрыла глаз. Следом резко пропала ориентация в пространстве, зрение, слух, обоняние и осязание. Полное отключение органов чувств, но всё ещё дышу и способен мыслить.

Стоило освоится, как сразу пришло ощущение всех пяти моих энергий. Порядок фонил и дрожал, замерев у стенки духовного сосуда. Смерть черным комком извивалась, борясь и смешиваясь с энергией жизни. Хаос мелькал повсюду нигде толком не собираясь. Пустоты между ними заполняла вездесущая энергия стихии.

Пять великих сил бурлили, не понимая, как им правильно циркулировать. Следуя за кровотоком, они двигались по кругу, образуя некие подобия озёр энергий в голове, груди, животе и районе паха. Я направил все свое внимание в левую руку, создавая в ладони шар размером с целое такое озерцо.

Возможно сыграла роль психометрия или мой посмертный опыт, но все энергии удивительно спокойно подчинялись моей воле. Порядок сам создал стенки нового средоточия, стихия и хаос укрепили их, а жизнь и смерть заполнили пустое пространство внутри. Присутствие всего и ничего конкретного — идеальный баланс.

Я буднично открыл глаза, выходя из состояния глубокой медитации. Сам не заметил как в неё провалился. Едва созданное средоточие отчетливо ощущалось в районе ладони левой руки. У меня получилось совершить прорыв!

Толком не выходя из состояния полудрёмы, я всё поглощал и поглощал камни. Легко прошел прорыв на седьмую ступень. К семи утра, энергоканалы молили о пощаде, но я снова нажал на кнопку «Поднять ступень». Вскоре шкалы всех энергий выросли до восьмисот единиц.

07:15, Воронеж, 04 июля 2030 года

10-й этаж, здание Ассоциации Охотников

Бзз… просигналил телефон, выдергивая меня из полусна. Жаль, думал ещё полчасика перед Лигой поспать получится.

Барон Самойлов:Много нашли. Все занятые лица будут работать до конца срока в поте лица. Контракт с Л. закроется 27 июля. Если всё получится, не быть тебе больше рыцарем.

О как! Виктор намекает, что залежи бериллия оказались целым месторождением. Если дело выгорит, мне титул с безземельного рыцаря до целого барона поднимут. Ждать недолго, посмотрим.

Приняв душ, успел позавтракать, надеть излюбленный костюм Дупла. Куча кармашков на жилетке, штанах и рубашке в этот раз забита всякими мелочами. Соль, компас, нитка, бритвы и прочие полезности. В дикой природе Разлома, даже пиявка может убить.

Сижу на кровати, сердце в груди бьется от предвкушения. Наконец часы показали восемь ноль-ноль и перед глазами выскочило сообщение.

[Активирован билет на участие в «Лиге Выдающихся Охотников» ]

На кровать передо мной упали три электронных кубика-головоломки. Через секунду высветилось новое сообщение.

Этап 0-й (оценка интеллекта):соберите ключ телепортации за 180 секунд.

Смотрю на три кубика Рубика. В голове хаос! Какой ещё нахрен ключ телепортации?