Лига Хранителей 2

Часть IV. Блюстители I. Ореол первостихии

Ларниз, казалось, был олицетворением самой природы в её первозданной, величественной и в то же время дикой форме. Планета, скрытая под густым покровом лесов и переплетённых лоз, утопала в зелени, которая расстилалась до самых горизонтов. Ветви древних деревьев, высоких, как башни, переплетались в густых кронах, образуя естественные своды, через которые лишь робко пробивались лучи света. Вся планета дышала жизнью — шелест листьев, неустанный шорох травы под ногами, мягкий звон ручьев, бегущих меж мшистых камней, и непрерывный хор далеких зверей, обитающих в её глубинах.

Воздух был пропитан ароматами влажной земли и цветов, многие из которых казались неземными — их странные, яркие лепестки приковывали взгляд и одновременно настораживали, как будто сама природа скрывала в себе опасность. Ларниз не терпел вмешательства, он был царством первобытных сил, не тронутым цивилизацией.

Не урожденный хранитель был здесь всего лишь гостем, временным посетителем, не более значимым, чем ветер, скользящий меж ветвей. Он не мог слиться воедино с природой, как это делали уроженцы планеты Ларниз.

Команду Тристана вызвали обратно на планету Старвелл. Уведомление пришло в срочном порядке, не оставляя возможности для вопросов или раздумий. Им категорически запретили покидать территорию планеты Ларниз до прибытия императорских гвардейцев, которые должны были забрать их.

Любое движение и решение контролировалось — словно невидимые нити. Гвардейцы, посланные императрицей, сопровождали Тристана и его команду неотступно. Их присутствие, хоть и ненавязчивое, ощущалось в каждом шаге и взгляде.

Гвардейцы были облачены в строгие, золотистые доспехи с эмблемой империи, их лица скрывали шлемы, придавая им аскетичный и одновременно угрожающий вид. Эти гвардейцы не выказывали ни дружелюбия, ни враждебности — их холодная нейтральность казалась даже более пугающей.

Когда корабль команды Тристана прибыл на Старвелл, тишина в его внутреннем отсеке казалась почти ощутимой. Из иллюминаторов открывался вид на Старвелл — величественную планету, окутанную знакомым золотистым свечением. Золотистые шпили дворца возвышались над горизонтом, словно древние стражи, встречающие возвращающихся путников.

Снижение было плавным, но напряжение внутри корабля росло с каждым километром. Массивный корабль мягко приземлился, разрезая густые облака. После долгих месяцев, проведённых на чужих планетах, Старвелл казался им одновременно близким и чужим. Гвардейцы, отправленные встречать их, стояли на платформе с безупречной выправкой, их чёрные доспехи блестели в свете заходящего солнца.

Когда корабль, наконец, мягко коснулся поверхности, раздался характерный шипящий звук тормозов, и люк начал медленно открываться. Команда Тристана вышла на платформу, ощущая под ногами холодный металл взлётно-посадочной площадки. В воздухе витал тяжёлый аромат индустрии, смешанный с чистым, резким запахом свежего воздуха, характерного только для Старвелла. Этот момент был наполнен ожиданием — возвращение на родную планету означало новые вызовы и, возможно, неизбежные перемены.

— Каким образом мы можем быть связаны с кражей чипа из системы ЦОТ? Мы ведь тоже пострадавшие, — спрашивал Тристан у императрицы.

— Принц Кай поведал нам об этом. Он рассказал, что это ваших рук дело. Организаторы из ЦОТ твердят, что они обнаружили ваши следы возле системы. Вам есть что сказать?

— Почему вы решили, что он говорит правду? И почему мы впервые слышим об этом? — возмутилась Фэй, — Зачем бы он стал это говорить? Мы ведь не делали ничего подобного. Вы не можете обвинять нас без доказательств.

— До тех пор, пока ситуация не разъяснится, турнир будет приостановлен. Мы объявляем перерыв, — сказала императрица.

— Мы уже выполняли первое задание. Каждый из нас обрел новую способность. Это означает, что мы прошли первое испытание? — спросила Анахита.

— Все результаты и достижения будут объявлены лишь после возобновления турнира. В случае если виноватыми окажетесь вы, то ваши достижения будут аннулированы, а вы будете изгнаны из измерения. Это касается каждого из вас. Уже все наслышаны о том, что произошло с вашим товарищем. Я сожалею о том, что произошло. Мы сделаем все, что возможно, чтобы его состояние стало лучше. Мы с хранителями обсудили это и решили оставить его на планете Ларниз для того, чтобы он поправился. О нем позаботятся и хранители обязательно выяснят причину такого поведения. А теперь идите.

— Вы будете держать нас взаперти? — спросила Фэй.

— Ни в коем случае. Наследника престола и принцессу не подобает держать в темнице без никаких доказательств. Я доверяю вам и потому, надеюсь на то, что вы не совершите никаких безрассудных поступков, — ответила императрица.

Тристан, Анахита и Фэй шли по длинному коридору.

— Разве Кай способен на такое? Что заставило его сказать такое? — возмущалась Фэй.

— Нам нужно поговорить с ним. Это чистого вида клевета, — отвечал Тристан.

С другого конца коридора показался силуэт хранительницы. Фэй пригляделась и увидела принцессу Аннабель, которая направлялась к ним. Подойдя ближе, она поклонилась принцу Тристану.

— Принц, я очень рада снова видеть вас во дворце. Я долго ждала вашего приезда, — начала она.

— Аннабель? Ты что здесь делаешь? — спросила Фэй свою двоюродную сестру.

— Разве ты не слышала? Скоро у нас помолвка с принцем. Императрица пожелала, чтобы я уже начала привыкать к дворцу и жила здесь, — радостно рассказывала она.

Учитывая, что Тристан признавался в любви Анахите, она немного недоумевала от ответа принцессы и поэтому переспросила её.

— С которым из принцев у вас помолвка?

Аннабель взглянула на нее хмурая, как туча.

— Как ты можешь этого не знать? Я будущая супруга наследника престола этого измерения. Я невеста принца Тристана, — гордо объяснила она, — Кстати, я не видела тебя раньше. Кто ты?

Анахита не нашла слов, чтобы объяснить кто она такая и из какой планеты она прибыла. Она даже не знала, кто её настоящие родители. Повисла неловкая тишина, после которой принц Тристан ответил вместо нее.

— Она выдающаяся хранительница. У нее очень сильные способности. Анахита одна из первых, кто обрел новую способность когда мы пересекли первую планету на нашем пути.

Аннабель было всё равно на Анахиту. Её волновал только Тристан.

— Я слышала вас несправедливо обвинил мой брат. Я была очень опечалена, когда услышала это. Скажите мне, что это неправда, — просила она, хоть и была на стороне своего брата и матери.

— Разумеется, это неправда. Ни один хранитель из моей команды никогда не пошел бы на такое. Я как наследник престола обязан защищать каждого хранителя, а не подвергать его опасности. Мы тоже дважды подверглись нападению и как выяснилось, наш чип был украден из системы. Позднее я обнаружил, что мой медальон тоже бесследно пропал.

— Я надеюсь, что все наладится. Помните, что я всегда на вашей стороне, Ваше Высочество, — твердила она.

Анахиту охватило неприятное чувство. Никогда прежде она не ревновала никого. Что же с ней происходит? Одарив Тристана недовольным взглядом, она ушла прочь. Никто кроме принца этого не заметил. Но он не пошел вслед за ней. Как должен вести себя принц, если девушка, в которую он влюблен сбегает от него из-за того, что его невеста смотрит на него влюбленными глазами. Он перестал бегать за Анахитой после ее многочисленных отказов. Она не раз расстраивала его из-за того, что всю любовь хотела посвятить другому. Тристан стал терять надежду. «Может быть решение императрицы было не таким уж и плохим?» стал думать он.

Анахита пришла в свои покои крайне недовольная произошедшей ситуацией. Что с ней произошло? Ей не хватает внимания, к которому она так привыкла? Или же она влюбилась в Тристана, но не хочет этого признавать? Она сама не понимала, что с ней происходило. Анахита желала поговорить с Каем. Императрица вряд ли лгала им. Она желала отыскать его и вышла из своих покоев. Из-за которого промежутка времени проведенного во дворце, она еще не успела полностью здесь освоится. Длинные коридоры и множество этажей заставляли её теряться здесь каждый раз. Она оглядывалась наверх, рассматривая красоту дворца. Не замечая никого перед собой, она вдруг столкнулась с неизвестным хранителем. Это был принц Диего.

— Прошу меня извинить. Я вас не заметила, — извинялась она.

Диего с интересом наблюдал за особой, о которой так много слышал, но впервые видел своими глазами. Он не ответил ей и она поспешила удалиться. Диего остановил её, как только она шагнула вперед. Анахита не поняла этого жеста и вопросительно взглянула на незнакомца.

— Перед вами сын императрицы. Вы считаете, что это должное приветствие? — спросил он с издевкой, — Как так получилось, что даже я знаю вас, а вы меня нет?

Анахита ничуть не стыдилась своего поступка.

— К сожалению, мне не доводилось встречать вас раньше. Но теперь я вижу какой принц Диего на вид. Буду иметь ввиду, — ответила она и не поклонившись, снова двинулась вперед.

— Вы ведь из команды Тристана, верно? Фурор, что вы произвели в ЦОТ сейчас на устах всех хранителей. Все юные хранители возмущены из-за того, что турнир был приостановлен.

Анахита развернулась.

— Мы никак с этим не связаны. Это недоразумение.

— Как же? Ведь один из хранителей из вашей команды сам об этом рассказал. Как же это может быть недоразумением?

— Вы знаете его? Мне нужно с ним поговорить. Расскажите мне где его найти, — просила Анахита.

— Увы, это уже невозможно. Никто не знает, где он сейчас. Я много о вас слышал. Ваши взаимоотношения развиваются очень быстро, не так ли?

Анахита не понимала, откуда он мог все обо всех знать.

— Почему невозможно?

— Кай покинул измерение, как только мать освободила его. Как же он ушел, не попрощавшись с тобой? — спрашивал он, улыбаясь.

Неожиданно из за угла появился Тристан. Увидев, как Анахита разговаривает с Диего, он немедленно направился в их сторону. Подойдя ближе, он дернул Анахиту в свою сторону.

— Что здесь происходит? О чем вы говорили? — спрашивал он.

Анахита отдернула свою руку, все еще держа на него зло.

— Это правда, что Кай покинул измерение? — спрашивала она Тристана, словно это он заставил его уехать.

— Я впервые слышу об этом. Кто тебе об этом сказал?

— Я сказал, — вмешался Диего.

— Это правда?

— Разумеется.

— Что он себе позволяет? Мало того, что он оклеветал нас, так еще и сбежал как последний трус.

— Не говори так о нем. Мы ведь еще ничего не знаем, — защищала его Анахита.

— Тебе недостаточно того, что произошло? Если он не возьмет свои слова обратно, то нас могут изгнать из измерения, если не хуже. Ты все еще придерживаешься хорошего мнения о нем? — злился он.

— Ты ведь тоже позволял себе аморальное поведение, несмотря на то, что у тебя есть невеста. Кто из нас поступает хуже? — спрашивала она, глядя ему в глаза.

Тут же она поняла, что дала волю эмоциям и изменившись в лице, развернулась и ушла прочь. Тристан еще долго не мог прийти в себе из-за её слов, а Диего молча наблюдал за их действиями, как за спектаклем. Он услышал полезную для него информацию. Тристан и Анахита полюбили друг друга. Анахита резко забежала в комнату, не в силах справиться с душевными терзаниями. Мысли о том, что Кай снова убежал от нее и бросил ничего не сказав, приводили её в ужас. Она заперлась в комнате и села на пол, закрывая лицо руками. У него найдется объяснение или же он просто обманщик?

Много дней Тристан и Анахита провели во дворце, не разговаривая друг с другом. Однажды Тристан постучал в её дверь.

— Кто там? — спросила Анахита, открывая дверь, — Что ты здесь делаешь? Уходи, — сказала она, закрывая дверь.

Тристан придержал дверь рукой, не позволяя закрыть её.

— Не прогоняй меня снова. Обещаю, что не буду доставать, — сказал он, улыбаясь.

— Зачем пришел? — спросила Анахита, подозрительно оглядывая его.

— Хочу провести с тобой время. Ты ведешь себя странно, с тех пор как мы приехали в Старвелл. Что-то стряслось? — спросил он, ясно понимая причину ее беспокойства.

Но разве она скажет, что ревнует его?

— Ничего не стряслось. Я лишь разозлилась на то, что нас обвинили без причины. Из-за этого я и нервничаю много дней подряд. А тебе то что? — спросила она, ожидая, как он начнет говорить о том, как беспокоится о ней.

Но этого не последовало.

— Я ведь хотел показать тебе ореол первостихии. Отправишься со мной на планету Остелор? — спросил Тристан, скромно улыбаясь.

Он боялся, что из-за вчерашней ситуации она откажется от этого заманчивого предложения. Но он знал, как сильно ей хотелось увидеть камни, что хранят в себе все волшебство хранителей.

— Конечно поеду. Я ведь давно об этом мечтаю, — ответила она.

— Тогда идем, — сказал он, протягивая ей свою руку.

Она улыбнулась и они вместе вышли из замка, держась за руки. Аннабель, решившая прогуляться по саду и теперь уже возвращавшаяся, заметила их вместе и осталась стоять на месте словно статуя. Что она должна была подумать?

Тристан и Анахита взлетели вверх на космическом корабле в сопровождении двух гвардейцев. Спустя несколько часов они прибыли на Остелор, что находилась по соседству с Старвелл. Тристан галантно протянул Анахите руку, когда та выходила наружу. Атмосфера ревности между ними рассеялась и они снова стали вести себя непринужденно. Гвардейцы дожидались их снаружи. Ореол первостихии был великолепен. Пещера ограждалась огромной мерцающей сферой. В этой сфере смешивались и переливались все самые различные цвета. Тристан вошел внутрь без никаких преград, держа Анахиту за руку.

— Не каждый может сюда зайти. Только императорская семья имеет возможность входить сюда. Это место, где рождаются блюстители. Когда рождается блюститель, здесь для него создается камень, что хранит мощное волшебство. Камни охраняются вандридами и нимфами, — объяснял он, шагая вперед и утягивая её за собой.

Они шли вперед, а на их пути появлялось все больше и больше сияющих кристаллов, что освещали их путь. Тристан и Анахита проходили сквозь узкие проходы, тоннели и наконец-то добрались до хранилища камней блюстителей. У огромной стены были расположены три каменных выступа, на которых расположились три сияющих камня. Красный — Васанас, фиолетовый — Фанторес, бежевый — муляж Сердца Вселенной.

— Васанас — камень разрушений. Он самый первый камень, что образовался в нашем измерении. Считается, что он обладает самой мощной энергией. Фанторес — камень иллюзий. Многие мечтают его заполучить, чтобы овладеть разумом других хранителей. Сердца Вселенной здесь нет. Это муляж. Императрица много лет скрывала это от всех. Кто знает, сколько лет она бы скрывала это, если бы я не нашел Вас в другом измерении. У всех есть свои секреты. И у меня есть тайны, о которых никто ничего не знает.

Он взглянул в ее глаза.

— Я хочу тебе кое-что показать. Обещаешь, что сохранишь мою тайну?

— Что же такого ты хочешь мне показать? — спрашивала она, улыбаясь.

— Идем за мной, — сказал он, протягивая ей руку.

Анахита согласилась и взяла его за руку. Тристан подошел к стене и коснулся её рукой. В стене образовался проход и они вместе вошли внутрь. После них проход закрылся и их накрыла кромешная тьма. Анахита покрепче ухватилась за Тристана, чтобы не затеряться во тьме. Неожиданно помещение накрыл яркий свет, что ослеплял их взор. Впереди стоял большой каменный выступ, на котором находился сияющий желтый камень. Они подошли ближе. Тристан взял камень в свои руки.

— Разве можно? Поставь на место! — говорила она, пытаясь уберечь его от беды.

— Это камень света. Я владелец этого камня. Я блюститель, Анахита.

— Что ты сказал?

— Этот камень образовался здесь когда я родился.

Неожиданно земля под ними стала трястись. Тристан поставил камень на место и утянув Анахиту за собой, упал на землю. Из под земли, где стояла Анахита, стал вытягиваться вверх огромный каменный выступ. Последним, что увидела Анахита, перед тем как потерять сознание, был сияющий сине-голубой камень. Тристан не верил своим глазам. Неужели ореол первостихии обнаружил нового блюстителя?