Лига Теней. Притяжение

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

Артур улыбнулся. И хотя в этот раз обошлось без оскала, в его улыбке читалось предупреждение.

– Придет время, и ты узнаешь, – не сводя пристального взора с Кассандра, ответил вампир.

– Что ж, – гость дерзко улыбнулся, – видно, что это на самом деле огромная ценность, раз ты только при упоминании своего секрета готов оторвать мне голову.

– Я не собираюсь проявлять насилие по отношению к тебе. Теперь мы союзники, – напоминая и себе, и Кассандру, ровным голосом сообщил Артур.

– Приятно знать, что ты верен своему обещанию, – Кассандр вздохнул. – А чем это у тебя так вкусно пахнет?

– Пирогами, – Артур поднялся на ноги.

– Хм, – улыбка Кассандра стала задумчивой. – Впервые за все время этот запах пробудил у меня аппетит. Угостишь?

– Ты действительно хочешь пироги? – Артур окинул его скептическим взглядом.

– Представь себе, – Кассандр опустился в кожаное кресло и вытянул перед собой ноги. – Я готов даже смиренно подождать.

– Хорошо, – Артур открыл дверь кабинета и остановился на пороге. В коридоре витал аромат свежей выпечки, но никого не было видно. Все, как и было обговорено, разместились на втором этаже.

Артур обернулся и обратился к Кассандру:

– Пошли на кухню.

Да, Артур мог сам сходить и принести пироги гостю. Но он не собирался, хоть на полминуты, оставлять его одного. Тут уж включилась древний опыт – доверяй, но проверяй.

– У тебя тут уютно, – заявил Кассандр, заходя вслед за Артуром на кухню.

Кухня, действительно, являла собой воплощение уюта. Светлая, просторная, чистая. На большом столе, под ярким полотенцем, прятались пироги. В духовке готовилась еще одна партия.

– Угощайся, – по-хозяйски откидывая в сторону полотенце, произнес Артур.

В тарелке красовались румяные пироги. Форма у них была разная, естественно, не такая идеальная, как у магазинных, но пахли они определенно во сто крат вкуснее.

Кассандр подхватил один пирожок и поднес его к носу. Мягкое тесто согревало своим теплом пальцы вампира. Аромат приятно щекотал его нос. Улыбнувшись, Кассандр откусил небольшой кусочек – и в этот момент на кухню забежала молодая девушка. Её кудрявые волосы пушистым облаком обрамляли лицо, большие серые глаза выражали замешательство, которое совсем скоро уступило место смущению.

– Простите, я думала, что вы в кабинете, – дрогнувшим голосом произнесла Настя. – Я пироги прибежала проверить.

– Все в порядке, – Артур дружелюбно улыбнулся. – Пригласил коллегу попробовать твои пироги. Уж очень аромат ему понравился. Проходи.

Настя осторожно прошла на кухню. Остановилась у духового шкафа и, открыв его, достала противень с пирогами. Не удержавшись, обернулась и посмотрела на Кассандра, все еще державшего в руках пирог.

– И как, по вашему, вкусно? – спросила робко.

Артур еще шире улыбнулся и перевел насмешливый взор на своего гостя.

– Вкусно ведь? – отламывая кусок пирога и отправляя себе в рот, поинтересовался Артур.

Кассандр понял намек. Стало ясно, что эта сероглазая кудряшка не знала, кем они являются. И она точно находилась здесь не в качестве подкормки.

– Очень, – выдохнул он. А тот кусок, что прежде вампир откусил, по-прежнему был у него во рту.

– Правда? – Настя с надеждой посмотрела на Кассандра. Ей действительно было важно знать, что её пироги удались. Все-таки, дрожжевое тесто не у каждой получается.

Кассандр хотел, было, выругаться. Но находясь под прицелом серых глаз, не стал портить о себе мнение. Кусок пирога, хоть и был воздушно-мягким, совершенно не жевался. Дело было не в тесте. А в нём, Кассандре. За эти годы он отвык от людской еды. И теперь пирог казался ему камнем, который нужно было проглотить. С огромным усилием вампир сделал это. Артур, сообразив каково сейчас Кассандру, налил в стакан воды и протянул гостю.

Тот, опустошив стакан, натянуто улыбнулся и ответил:

– Правда.

От его слов Настя просияла. Лучезарная улыбка озарила её лицо.

– Как здорово! – девушка стала перекладывать пироги в тарелку. – Я и не ожидала, что у меня получится. Это все-таки первый раз у меня!

Когда сказала последнюю фразу, поняла, как может быть она интерпретирована. Стыд обжег щеки Насти, и она, пытаясь как-то исправить ситуацию, спешно добавила:

– А хотите, я вам пироги с собой дам?

– Если только парочку, – Кассандр, ощущая, как кусочек пирога наполнил тяжестью его желудок, сдержался, чтобы не передернуть лицом, – у меня диета.

– Хорошо, – Настя достала с ящика свежее кухонное полотенце и завернула в него два самых, по её мнению, симпатичных пирога. Собралось, было, лично вручить гостю, но постеснялась. Положила на стол и сказала:

– Вот, не забудьте.

– А, вот ты где, – на пороге показался Алекс. Кассандр обернулся. Взгляды вампиров встретились.

– Приветствую, – младший брат качнул головой Касандру, и тут же направил все внимание на Настю:

– Почему не сказала, что пироги пошла проверять? Я бы помог.

Он, конечно же, не это имел в виду. Понимал, что допустил упущение, позволив девушке спуститься на первый этаж. Но ведь она сказала, что нужно в туалет. Шустрая какая. Алекс ощутил раздражение. На Настю, на свою невнимательность, и еще больше – на этого улыбающегося Кассандра.

– Да я забыла про них, а потом, думала, сама справлюсь, – Настя, обойдя Артура и Кассандра, подошла к Алексу. Извиняющее улыбнувшись, сказала:

– Я уже возвращаюсь.

Когда Настя скрылась, Кассандр вопрошающе посмотрел на Артура и задал уже ожидаемый вопрос:

– Это кто был?

– Сестра моей жены.

Кассандр, сохраняя молчание, забрал со стола свои пироги. Есть он их не собирался, но и оставлять не хотел. Потому что они были ЕГО.

Алекс, сверкнув глазами, встретился взглядом с Артуром. Во взоре брата читался молчаливый приказ.

– Я пойду, – сообщил Алекс, откусывая свой пирог. В свой укус он вложил всю злость, что накопилась у него за эту минуту рядом с Кассандром.

В черных глазах Кассандра отразилось удивление. Значит, ему не показалось – и Артур, и Алекс, могли спокойно есть обычную пищу.

– Пойдем, я тебе коктейль налью, – предложил Артур Кассандру.