-Бездельничаете, бездари!
Мы с рыцарем молча закатили глаза и перед тем, как повернуться к учителю натянули на лица свои самые доброжелательные улыбки.
- Курятник сам себя не почистит!- Старушка сегодня была настроена на редкость благожелательно, и даже не вытянула нас поперек хребтов палкой. Только угрожающе помахала ею в воздухе.
- Я же почистила!- Удивилась я.
- Да?- Учитель деланно усмехнулась.- Почему же он тогда такой грязный?
Мы недоумевающе переглянулись. Но старушка грозно похлопала палкой по сухой морщинистой ладони, и мы послушно побрели в указанном направлении. Правда еще пара угрожающих хлопков прибавили нам скорости.
Курятник и впрямь потрясал наше воображение. Пол был загажен, а в самом курятнике зияли огромные дыры. И если мои глаза меня не обманывали, то пол был загажен не столько самими курицами, сколько людскими экскрементами. С учетом их количества, было просто непонятно, откуда столько взяли. Словно всей Академией ходили сюда справлять нужду.
- Ну и как вы убилась?- Грозно спросила учитель.- Да здесь годами не убирали.
- Это не курицы!- Вякнул рыцарь.
- Я незаметно пнула его ногой.
- Простите, учитель.- Смиренно пробормотала я.- Мы уберем еще раз.
- И курятник почините.- Учитель грозно хлопнула палкой.- Небось, от постройки туалета доски еще остались.
Я закивала, отбивая поклоны.
- Ну и почему ты дерешься?- Грозно спросил Роланд, стоило учителю скрыться из вида.
- Не стоит злить учителя.- Миролюбиво заметила я.- Она и сама прекрасно видела, что это не курицы. Небось, сама и гадила сидела.
Рыцарь прыснул в ладошку, видимо представив себе этот процесс.
- Ничего святого у вас, узкоглазых нет.- Буркнул он.
-На себя посмотри, каланча.- Буркнула я.- Где ты только такое воспитание получил, словно не благородный, а мужлан неотесанный.
Рыцарь вспыхнул, но промолчал.
- Иди,- махнул он рукой,- убирай в очередной раз свой курятник.
- Э, нет.- Довольно протянула я.- Ты проиграл. Обещал сам почистить курятник.
Рыцарь побледнел и уже другими глазами посмотрел на курятник.
- Ша!- Воскликнул он.- Ну, пожалуйста, я же не могу копаться в этом?!
- Что же тебе мешает?- Удивилась я, с относительным комфортом располагаясь на хлипкой ограде.- Когда мы чинили туалет, вполне мог.
- Ша!- Взгляд рыцаря стал совсем умоляющим.- ну помоги!
- Спор есть спор!- Воскликнула я.- Так что лопату в руки и вперед.
- Ты тогда читай лекцию!- Зло буркнул рыцарь, в самом деле берясь за лопату.
- Да, легко. Махнула я рукой.- Первый курятник был построен лично первым птичником Великого Императора Эр Шихуанди. Пусть дарует ему Небо всяческих благ! А до этого птицу держали в доме. А этот мудрый человек воскликнул: «Не место птице в доме! Птица, хоть и близка к небожителям, а все же курица!» Ну и построил отдельный сарайчик для птиц. Посмотрел на дело рук своих и понял, что это хорошо.
Я врала вдохновленно, рассказывая о несуществующих людях, что привносили свой вклад в развитие содержания куриц. На самом деле, откуда мне домашней девочке из приличной семьи, знать устройство курятника и правила содержания куриц.
- И тогда возникла традиция делать курятники из камня.- Закончила я свою речь.
- Что за бред.- Воскликнул рыцарь, тяжело опираясь на лопату.- Кто будет делать курятник из камня. Тратить дорогой камень, если полно других материалов.
- Почему бред.- Пожала я плечами.- Это у тебя на Родине камень дорогой, а дерево дешевое, у нас есть места где наоборот.
- А еще надо обязательно сделать окна!- Воскликнула я.- Здесь курочки так плохо несутся, потому что им темно. И, наверное, страшно! Были бы у них окна, было бы им веселее.
- Чувствую, дуришь ты меня!- Воскликнул Роланд.- Ну, какие окна, они же разбегутся по округе просто.
Я задумчиво почесала голову.
- Еще как разбегутся.- Я покивала.- А мы их будем ловить.
- Зачем же для этого делать окна?!- Серьезно спросил парень.- Можно же просто досочку не до конца приладить, ты ночью подкоп сделаешь, да выкрадешь нам курочку. А утром скажем, ой, убежала.
- Смотрю, ты схватываешь налету!- Одобрительно покивала я.- А ты знал, что первых куриц завели не для мяса или яиц?
Рыцарь удивленно вытаращился на меня.
- Да-да.- Я покивала, почесав зудящую голову.- Петушиные бои были очень популярны при дворе самого Великого Императора. Пусть дарует ему Небо всяческих благ! Вот помню, отец держал петухов. А куриц нет. Яйца тетя Ли на базаре всегда покупала.
- От этого курятника, одна вонь!- Передразнила я дражайшую тетушку, которую никогда не любила. Впрочем, наши отношения были вполне взаимными.
- Еще из фактов курятников.- Припомнила я.- Для того чтобы курицы исправно неслись, петух им совсем не обязателен. А вот если цыплят разводить, тогда да, без петуха никак. Почему бы здесь им не завести еще одного петуха?!
- Сразу видно,- рассмеялся рыцарь,- что в устройстве курятника ты все же ничего не понимаешь. Кто же будет держать двух петухов. Они только и будут делать, что драться. Нервировать куриц, они начнут хуже нестись, и зачем это. Я тебя подловил, ты ничего не смыслишь в курятниках.
- Зато я смыслю в курице.- Раздраженно буркнула я, уличенная во вранье.- А ты я смотрю решил до вечера тут возиться.
- Так а куда мне торопиться.- Усмехнулся рыцарь.- Если меня спросит учитель, то я скажу, что ты мне не помогала. Поэтому я так долго возился.
- Ах ты, засранец!- Разозлилась я окончательно.- Ты, куриный потрох.
- Сама дура, и имя у тебя дурацкое!- Показал мне язык рыцарь.
- Можно подумать, твое имя лучше.- Усмехнулась я, неожиданно успокаиваясь.- Лонадэ- «добродетельная монета». Глупость какая.
- А называться «дурак» типа гораздо лучше?- Усмехнулся рыцарь.
- Конечно.- Покивала я.- Это же отпугивает злых духов. Уберегает от глупости на самом деле. А тебя твое имя уберегает только от богатства.
- Мое имя значит «Прославивший страну»!- Ответил Роланд.- А не дурацкие монеты.
- Ну так и опозоришь ее.- Отмахнулась я.- Надеюсь, только что свою, а не мою. А ты приперся тут позориться. Что у себя дома не сиделось?
- А тебе?- Роланд начал злиться.- В твоем почтенном возрасте положено детей рожать, дома сидеть, шелка носить, мужа ублажать.
- Тебя забыла спросить, что мне делать.- Разозлилась я окончательно.
И кинула в парня камушком. Тот тоже не стал нежничать и кинул в меня содержимым лопаты. Но не попал. Я вовремя прогнулась в спине, и содержимое лопаты просвистело мимо. Одновременно я зачерпнула ладонью горсть мелких камушков, крутанулась на пятке и отправила камни в сторону рыцаря. Тот тоже, впрочем, в Академии не только навоз чистил, и легко от большей части отмахнулся той же лопатой, разбрызгивая ее содержимое. Камушки разлетелись веером, пара чиркнула по щеке Роланду, часть срикошетила от сарая, и впилась ему в шею. Ко всему прочему и с лопаты часть гуано брызнуло на рыцарское породистое лицо.
- Вот дьявол!- Ругнулся Роланд.- Ты мне за это ответишь!
Он бросил лопату и погнался за мной. Здесь я признаться порядком струхнула, все же он огромная машина, словно созданная для убийства мне подобных. Поэтому я развернулась и дала стрекача. Рыцарь бегал тоже неплохо. Впрочем, на середине лестницы он здорово подустал, я же полная адреналина скакала сразу через три ступеньки, стараясь не смотреть по сторонам и не потерять концентрацию.
Однако в какой-то момент моя нога подвернулась, и я полетела вниз.
- Ша!- Закричал Роланд, прибавляя ходу.
Я попыталась извернуться в воздухе и вцепиться хоть в какую-то точку опоры, но руки неизменно ловили пустоту. Наконец, как-то нелепо раскорячившись, я затормозила. В руке что-то хрустнуло, но бесконтрольное падение прекратилось.
- Фуф!- Рыцарь добежал до меня.- Ты живая?
Я с сомнением покивала. Попробовала подняться, вначале на четвереньки, потом целиком. Ноги дрожали и не хотели держать мое тело, меня ощутимо шатало.
- Держись, неудачница.- Рыцарь подставил мне плечо.
- Фу.- Я скривила нос.- Кто бы говорил. Ты весь в какахах.
- Ну, тогда иди сама.- Не стал настаивать Роланд.- Не боись, бить не буду. Наносить тебе тяжелых увечий все равно не входило в мои планы.
Кое-как, ковыляя, и потихоньку переставляя ноги, я добралась до верха лестницы. Сзади меня бдительно контролировал рыцарь.
- Добаловались, шакальи дети.- Злобно встретила нас вверху учитель.- Ты,- ее узловатый палец ткнул в рыцаря, - чтоб шел дочистил курятник. Да, чтоб там с пола есть можно было. А ты,- пребольно ткнула она мне в бедро,- живо за мной.
Учитель привела меня в свою келью. До этого момента я никогда не была в месте проживания учителей и поэтому вовсю крутила головой. Келья была более чем скромной: узкая лавка, низкий столик со стопкой циновок, и ряд полок со всякими снадобьями, притираниями и свитками.
- Не вертись, шавка драная.- Дернула меня за подол рубахи учитель.- Сюда ляг.
Она заставила меня лечь на пол, где был постелена плетеная из бамбука циновка. Задрала мою рубаху и ощупала своими длинными узловатыми пальцами.
Достала мешочек игл и начала втыкать их в живую меня.
- Учитель!- Застонала я, уже на первой иголке.- За что! Ну, побегали немного. Это же пытки!
- Лежи, дура. Это иглоукалывание называется. Лечу я тебя, бестолочь неуклюжую.
- Но у меня ничего не болит!- Воскликнула я.
Я слышала про иглоукалывание, но прежде на здоровье мне жаловаться не приходилось, поэтому я и помыслить не могла, что это настолько больно.
- Да?- Удивилась учитель.- И даже сломанная рука?
Она как-то хитро коснулась моей левой руки, и тут я ощутила дикую волну боли в этой конечности.
Крик сдержать я смогла, но не слезы, что неудержимо покатились по щекам.
- А еще воин великий.- Нахмурилась учитель.- Терпи, дурная.
- Пустите.- Во избежание еще больших болевых ощущений, я старалась не вертеться и не отмахиваться, но сдержать поток слез было выше моих сил.
- Теперь я знаю, как вас наказывать.- Довольно усмехалась учитель, продолжая тыкать в меня иголками.
Превратив меня в подобие ежа, она достала толстые сигары, подожгла и стала окуривать меня.
Лежать было трудно, иглы при каждом моем вздохе пульсировали в теле, рождая новые волны боли, от сигар горели легкие, хотелось кашлять, но кашлять ни в коем случае было нельзя, это приводило к содроганию всего тела и новым болевым виткам. Кажется, пытка продолжалась вечность. Но, когда учитель вынула из меня иглы, и привязала мою руку между двумя досками, а затем и отпустила, то солнце на улице едва сменило свое положение.
Помахивая зафиксированной рукой, я предвкушала облегчение трудовой повинности, а то и уменьшение тренировок.
- Куда пошла.- Рыкнула учитель. – А ну быстро на площадку. Отрабатывай «стойку всадника». Раз уж ныне безрукая.
На площадке было жарко. Занятия проходили под палящим солнцем, мы могли часами стоять в одной и той же позе, причем даже дышать можно было лишь строго определенным образом.
С забинтованной рукой стоять в нужной позе было ужасно неудобно. Дело в том, что помимо согнутых ног, расположенных параллельно друг другу и прямой поясницы, руки надо было держать согнутыми в локтях и со сжатыми кулаками. Одну руку я расположила надлежащим образом, вторую же, в повязке пришлось оставить безвольно висящей вдоль тела.
- Ужасно.- Учитель Цин поправила мою стойку палкой, пребольно ткнув меня под коленку.
Я послушно поправила ноги.
Палка ткнула меня в поясницу.
Пришлось и там прогнуться посильнее.
Палка очертила в воздухе круг, но к руке претензий не было.
Я так стояла очень долго. Очень. Солнце продолжало свой неизменный путь по небесному своду. По моим вискам текли капли пота, но я не смела пошевелиться. Ног я уже давно не чувствовала, рук и всего остального, впрочем, тоже. Был лишь стук крови в ушах, который вскоре сменился спасительной темнотой.
***
Очнулась я вновь утыканная иголками. Перед глазами плясали мошки, голова кружилась, а во рту было так сухо, что облизывание губ языком ничуть не помогло.
- Я считала, что вы повыносливее будете.- Поймала мой взгляд учитель.- Не дергайся,- посоветовала она мне,- хуже будет.
Я подумала, что хуже уже вряд ли будет, и попробовала встать.
Сухая морщинистая рука легко пригвоздила меня обратно к циновке. И это оказалось правильным решением. За те несколько секунд я почувствовала жуткую слабость и тошноту. А уж как болела рука.
- Пей.- Ворчливо произнесла учитель. Губ моих коснулось живительное питье, и я радостно сделала глоток. Учитель торопливо зажала мне нос и рот. Мне не осталось ничего иного, кроме как глотнуть. Это было ужасно: горькое и одновременно кислое, с мерзким тошнотным привкусом. Сделав первый глоток, я была уверена, что уж второй-то раз не попадусь на удочку учителя, но вновь мой нос зажат, и не смотря на попытки терпеть, рот вновь наполнен этой гадостью. Я бы хотела сказать, что сама не заметила, как все выпила, но нет, каждый глоток я заметила, и каждый был не легче пытки иглами.
- Вот и молодец!- Потрепала меня по щеке учитель.- А теперь лежи еще немного, потом я вытащу иглы и будем делать массаж.
Я честно старалась просто лежать.
- У тебя сильный жар в печени.- Задумчиво произнесла учитель, втыкая в бедную меня еще пару лишних игл.- А в легких, наоборот холод. Из-за этого течение ци в организме нарушено. Ты и руку сломала из-за нарушенной ци.
Я старалась лежать тихо. Впрочем, не так-то просто спокойно лежать, когда в тебя тычут иголки. И я впервые столкнулась с тем, чтобы путали причину и следствие.
Наконец, учитель перестала бубнить и начала вынимать иглы. Кстати, если раньше я думала, что их больно только втыкать, то я была не права. Вынимать тоже было больно. Гораздо больнее, нежели просто воткнуть иголку в живого человека. В месте прокола возникала тянущая пульсация, которая кругами расходилась по организму. И, осмелюсь надеяться, что приводила в порядок течение этой ци, грела холод и охлаждала жар.
Я думала, что иглы- это больно? Я ошибалась. Массаж от учителя Цин оказался еще больнее. Своими крепкими руками она разминала каждую клеточку тела, кроме поврежденной руки. Ее она словно не видела. Во время массажа она втирала какие-то пахучие мази и окуривала мое бедное тело своими вонючими сигарами.
Но наконец и эта пытка закончилась.
- Мне и самой интересно, что из этого получится.- Глубокомысленно заметила учитель.- Как жаль, что ты уже такая старая.
Я послушно покивала головой. Не знаю, что из меня выйдет, но уверена, что ничего хорошего. Все хорошее нужно мне самой, не хотелось бы, чтобы оно вышло и ушло.
- На полянку, пока не заживет рука не ходи.- Заметила учитель.- Зато можешь сходить на ужин.
Я радостно подхватилась. Пришлось, правда, придержаться за пол рукой, когда перед глазами опять замельтешили черные мушки.
- Аккуратнее.- Воскликнула учитель.- Я извела на тебя кучу своих средств, не хочу чтоб мои усилия были зазря.
Я послушно выпрямилась и пошла ровнее.
Для начала я заглянула в трапезную. Там уже, конечно, никого не было, но у меня теплились смутные надежды, что возможно где-то завалялась хоть одна пресная лепешка. Ибо манипуляции учителя — это, конечно, хорошо, но хотелось бы и еды подкинуть моему бедному организму.
К сожалению, дежурил сегодня Линь. С одной стороны, это давало надежду, что еда осталась. С другой стороны, если еда осталась, это говорило бы только о том, что есть ее было совершенно невозможно.
- А, это ты.- Уныло протянул Линь- нескладный худой подросток с ушами разного размера.- Рис будешь?
Я полагала, что рис невозможно испортить. Я ошибалась. Он был разварен в какую-то невнятную клейкую массу, пресного вкуса и с дымным подгорелым запахом. Впрочем, мне не приходилось привыкать, и я зажав нос, старательно запихала в себя эту массу. Благо лепешки явно пек кто-то другой, и мне удалось обманом выклянчить аж целых две. Которые я поторопилась съесть, пока кто-нибудь не отобрал.
Радостная от осознания, что сегодня мне достался ужин, я поспешила скрыться в нашей узкой и холодной келье. Где нынче обитало аж с десяток послушников. И лишь я да, Хуа были женского пола. Впрочем, усмиряли плоть в этой Академии весьма хорошо. У учеников вечером не оставалось сил, чтобы безобразничать, а если бы и оставались, вероятно, учителя полагали бы это нашими с Хуа проблемами.
Впрочем, с нами жил рыцарь. Вот уж кто отличался поистине странным благородством.
- Скажи,- я ткнула пальцем в бок парню,- ты испугался, когда я начала падать?
- Конечно.- Глухо ответил Роланд.- Больше так не делай.
- Как так?!- Я легко плюхнулась на циновку рядом с ним и приготовилась опять безнаказанно тыкать в него пальцем. Я пользовалась тем, остальные сейчас на вечерней тренировке, а меня учитель Цин вроде как отпустила до завтра. Чем же рыцарь заслужил себе подобную поблажку, даже думать не хотелось.
- Больше не пытайся убиться.- Серьезно ответил рыцарь.- Давай вообще побратаемся?
- Что?- Уставилась я на него.- С чего бы это?
- Ну, ты мой первый друг здесь.- Ответил рыцарь. - Иногда ты мне помогаешь, а иногда ужасно раздражаешь!
- Ты меня тоже!- Призналась я.- Но,- я прислушалась к своим ощущениям,- я к тебе привыкла?!
- Я к тебе тоже.- Признался рыцарь.- Ладно, раз ты не хочешь брататься, то я потом на тебе женюсь.
- Да ты с ума сошел!- Вскочила я.- К демону!
- Ты чё?- Воскликнул рыцарь.- Я - хорошая партия, да и ты не благородная принцесса.
- Не собираюсь замуж.- Отчеканила я.- Не для того я тут здоровье гроблю, чтоб замуж потом выйти.
- Это же самое главное для женщины!- Удивился рыцарь.
- Учитель Цин не замужем.- Привела я, убойный с моей точки зрения аргумент.
- Ну,- рассудительно заметил Роланд,- во-первых, мы не знаем. Во-вторых, может, замужем. В-третьих, может вдова. В-четвертых, может, она хотела, но ее просто никто не взял.
Я склонила голову, признавая свое поражение.
- Нет.- Все же ответила я.- Давай пока просто дружить. Нам здесь не до всяких глупостей.
- С одной стороны ты права.- Задумался рыцарь.
Я знатно напряглась. Обычно он так задумывается, перед тем как сотворить очередную глупость.
- Пойдем.- Поднялся рыцарь.- Мы пойдем к учителю и спросим у нее.
- Ты дурак!- Воскликнула я.- Зачем мы к ней пойдем.- Сейчас она про нас не помнит, мы можем немного полежать. А так мы сами к ней придем, и она нас заставить работать. Или тренироваться. Или еще что-нибудь придумает, гадостное.
- Ну тренироваться нам надо.- Заметил рыцарь. – Мы сюда за этим и пришли.
- Но зачем нам злить учителя?!- Ныла я, тащась следом за рыцарем. Самым разумным было бы лечь спать, но я зачем-то шла следом за ним.
- Учитель.- Рыцарь поклонился почти правильно. Я скоромно склонилась следом, своим видом пытаясь показать, что я не с ним.
Учитель легко спрыгнула с беседки, где стояла в вертикальном шпагате. Помню, дедушка меня тоже так заставлял стоять, я плакала, а он лишь смеялся и говорил, что я смогу, я же тоже крови Хоу.
- Вы никак решили потренироваться лишний раз?- Удивилась учитель.- Похвально-похвально.
- Это так, учитель.- Склонил голову рыцарь.- Но еще мы бы хотели припасть к Вашей мудрости.
- Хм.- Удивилась учитель.- Ну, припади. Тут прям?
Рыцарь покраснел и начал вяло оправдываться.
- Так чего хотел-то?- Прервала его словоизлияния учитель Цин.
- Я хотел спросить, может ли Ша выйти за меня замуж.
- Хм.- Учитель задумалась.- Я думаю, что не сможет.
Наконец произнесла она.
- А вы замужем?- Выпалил рыцарь.
- Ты думаешь, раз она не может, то хотя бы я смогу?- Удивилась учитель.- Все настолько плохо?
Рыцарь покраснел.
- Нет,- заикаясь, начал он.- Я имел в виду, что может быть женщинам-воинам нельзя выходить замуж и все такое.
- Ну, вот ученикам точно нельзя все такое.- Передразнила учитель.- Вам полагается смирять плоть и все такое.- На слове «и все такое» голос учителя становился особенно противным.- Но мы все прекрасно знаем, что в соседней деревне вы прекрасно сбрасываете напряжение. Так с чего ты вдруг воспылал земной любовью к бабушке?!
Рыцарь стоял красный как рак, и уже не пытался оправдываться, прекрасно осознавая, что с каждым новым словом он будет обсмеян лишь сильнее.
И тут я согнулась и меня начало неудержимо рвать.
- Хм!- Задумчиво произнесла учитель, глядя, как меня выворачивает.
- Ша!- Воскликнул рыцарь, на всякий случай, отходя подальше.- А ты заразная?
- Ты же сам предлагал пожениться.- Прохрипела я между спазмами.- Как там у вас говорят, в горе и радости до самой смерти…
- Я, похоже, погорячился.- Пробормотал Роланд, но я его услышала.
- Я не заразная, если ты не ел стряпню Линя.- Ответила я.- Но я сейчас все равно умру.
Мне было ужасно плохо.
Через какое-то время учитель принесла очередной отвар. На вкус он был ничуть не лучше предыдущего, но я мужественно пила. Я делала глоток, меня выворачивало, я делала еще один, та же реакция. Все было бесполезно, и я в самом деле была уверена, что скоро умру. Вскоре я легла на землю, ноги меня больше не держали.
Учитель принесла еще одну кружку. У этого отвара вкус был другой.
- Мне кажется, вы хотите угробить ее?- Мрачно сказал рыцарь, заметив, что мне от лечения становится только хуже.
- В чем смысл прихода Бодхидхармы с Запада?- Спросила я.
Учитель тут же подсунула мне новую кружку.- И, о чудо! Мне стало немного легче.
- Ты как думаешь?- Спросила меня учитель.
- А откуда он еще мог прийти, если застава без врат?- Спросила я и засмеялась булькающим смехом.- А обладает ли собака природой Будды?
Учитель задумалась.
- Ну, да.- Задумчиво ответил рыцарь.
- Почему же тогда она все еще ютится в этом теле?- Спросила учитель.
- Она делает это осознанно.- Серьезно ответила я и изобразила хлопок одной ладонью.
- Кажется, она достигла просветления.- Буркнула учитель и куда-то умчалась.
Потом все было как в тумане. Я сидела на земле, хихикала и давала дурацкие ответы. Играла на дудочке без отверстий и хлопала себя по коленке.
- Собака заключена внутри ее породы- кармы!- Кричала я.- Она и обладает природой Будды и не обладает. Когда ненависти и любви нет, есть свет и ясность. Путь- великая вселенная избытка и недостатка нет.
Вокруг меня собрались ученики и учителя.
- Станешь гоняться за пустотой- отвернешься от нее.- Произнес учитель Мао.
- Если много говоришь и мало думаешь- несоответствий еще больше.- Ответила я ему.
- Не застревай в двух крайностях, ищи обретения их.- Произнес учитель Мао, опускаясь рядом со мной.
- Прекрати слова и мысли – сможешь проникать без препятствий во все.- Ответила ему я.
- Она достигла просветления.- Подтвердил учитель.- Завтра пусть перейдет во внутренний круг.- Отныне я буду твоим учителем.- Обратился он ко мне. Я на это лишь рассмеялась.