Лиз против магии!

Глава 1

Там, за лесами и холмами, откуда можно было добраться из торгового городка Чиомонт на поезде, либо, воспользовавшись особыми средствами, располагалась Магическая Академия святого Ефлиа Уастибург Крогоу. По обычаю, то ли привычке, коротко именуемая — Ефлиа, в честь первого из создателей (просто, потому что выговорить это название было крайне непросто для обычных обывателей). Она принимала в себя учеников разных сословий, обладавших хоть небольшой толикой магического потенциала.

В этом мире, где все механизмы крутятся благодаря «держащим столпа» — особого круга высших магов, держащих в мире равновесие, каждая девочка и мальчик, живущие в этой стране, мечтают получить своего фамильяра — магическое животное, призванное защищать и даровать силу своему хозяину. По истине великий дар богов! И крайне редкий…

Получить такого можно было только двумя способами. Первый из них был довольно прост на первый взгляд — родись в семье аристократов, в чьи привычки, как закон, вошло совокупляться с себе подобными. Звучит грубо, согласны.

Их семьи тщательно избирают партию для своих детей, заключая браки скорее не по любви, а по расчету, но даже тут иногда везло. Их чадо рождалось с фамильяром буквально на руках: животное появлялось почти в тот же миг, как трепетали реснички новорождённых. Таких малышей называли «Истинными». Но лично, по нашему мнению, это обычные избалованные засранцы, которым засунули золотую ложку далеко не в рот.

И был второй способ: каждый год дети из обычных семей проходили своего рода обряды, на которые они приходили по началу с родителями, а после, будучи подросшими, должны были самостоятельно явиться на аттестацию в ближайший городок, в котором она проходила. Таких ребятишек называли «Одарёнными».

Дар, как правило, давал о себе знать годам к пятнадцати и, если его было достаточно, подросток уже мог подать заявку на обучение в академии. Безусловно, престижнейшей из них была Ефлиа Уастибург Крогоу, о которой дальше и пойдет речь.

— Папа, давай быстрее! Где огнепорошок? — нетерпеливо топает ножкой молодая особа. Едва ли стукнуло восемнадцать, она уже стояла на каменной платформе для телепортации и ждала, пока отче — Доминик Иалея, выдаст ей заветный мешочек. Будущая волшебница сильно переживала, ей не терпелось попасть в учебное заведение, ведь для дочери сельского врача обучение в академии самого Ефлиа было шансом на миллион выбиться в свет и вытащить родню.

— Куда ты так торопишься, Элизабет? Разве такому я тебя учил? — возмущается отец: — В терпении…

— В терпении познается истинная мудрость, да-да! Но если я опоздаю в первый же день — меня просто засмеют! — вздергивает та курносым носиком на веснушчатом лице, и поправляет на голове кипу светлых волос, — Мам, ну скажи же ему!

— Нечего ему говорить! — вспылила женщина и поднесла дочери бордовый мешочек из шелка, завязанный золотыми ниточками. Матери было непросто осознавать, что её дитя, доселе не покидающая надолго родной дом, уезжает куда-то на целый год.

— В путь дорогу! — сложила она ладони у груди, будто молится, прежде чем прикрыть глаза и кивнуть дочери.

— Ох, мамочка, папочка! — девушка кинулась обнимать родителей. — Я так буду по вам скучать! Но год пролетит, вы и не заметите, а я уже буду тут как тут! — выпаливает та, едва сдерживая слёзы. Блондинка, прощаясь и обещая привести гостинцев к приезду, сжимает мешочек покрепче и, пока не передумала, отходит от мамы с папой подальше, разворачивается, собираясь духом.

Глубокий вдох и медленный выдох, девушка приводит мысли в порядок, концентрируясь, и, приподнимая ручки с подолом ткани, посыпает немного золотого порошка на руку, затем бросает себе под ноги.

Яркая вспышка, тело окутывает дым и вот она уже переносится в главный холл академии, который оснащён светлыми мраморными колоннами и многочисленными картинами выдающихся художников страны. Однако, счастье длилось недолго и ладно бы приземлиться как надо, а не на чью-то дурную голову, проходящую спешной походкой мимо.

В шоке усевшись на чужой груди и уперев о неё же руки, блондинка смотрит большими глазками вниз и ресницами хлопает. Волосы лохматые из-за резкого приземления, а щёки покрыты лёгким румянце.

— Из-Извините! — смущенно восклицает.

— Извините? — подаётся грубый голос того, кому не повезло принять на себя тяжелую тушку девицы. Вопрос проносится эхом по всему холлу, и Элизабет невольно радуется тому, что здесь кроме неё и молодого мужчины никого больше нет. А человек этот был никто иной, как Эйден Лонг.

Брюнет, на вид лет двадцати шести-семи, убрал руки с талии девушки и глянул на неё недобро. Конечно, а кто из факультета хищников по-доброму на других смотрит? Особенно, если спешишь на свою новую должность, ранее занимаемую покойным отцом, не желая опоздать.

— Долго сидеть будешь, девочка? — смотрит на нее своими холодными глазами и будто сканирует. — Боже мой… Еще и одаренная. Встань. Живо.

Блондинка как по приказу подскочила на ноги в тот же момент, поправляя на себе мантию.

«Как он понял, что я не из Истинных? Потому что у меня нет фамильяра?» — подумала она и опустила виноватый взгляд на плиточный пол.

— Я н-ненарочно! В-впервые перемещалась с огнепорошком самостоятельно, наверное, что-то напутала… И вообще! — девчонка хмурит брови и ставит руки в бока, устремляя строгий взгляд на брюнета. — Вы сами виноваты! Не смотрите по сторонам! Могли бы и заметить!

Раздраженный мужчина молча встал с пола, глянув на блондинку ещё раз оценивающе, а после развернулся к ней спиной, отряхиваясь в ходьбе от пыли, и холодно произнёс:

— В порядок себя приведи. Ужасно выглядишь, — тот хмыкнул, щелкнув пальцами, и по обеим плечам блондинки поползли чёрные паучки-близнецы. Мохнатые лапки бегали по ткани серой жилетки, и на секунду даже показалось, будто бы те ей этими же лапками приветливо помахали. Но разве такое возможно?

Девушку даже передернуло, но совета она прислушалась.

«Ну вот… Первые пять минут в академии, а уже села в лужу задницей…» — подумала Лиз, так ее звали друзья, впрочем, коих было не так уж и много, и направилась на поиски уборной.

К церемонии призыва девушка, конечно же, опоздала. Встав к кучке учеников, количество которых насчитывало не более дюжины, та стала изучать всё вокруг, в ожидании, когда всё начнётся. По обе стороны от абитуриентов также стояли группы учеников, уже разделенных по своим факультетам. Всего их было три: Вэнэнис, Вэнатор и Мэдикус. Все названия были на латыни, как, впрочем, и заклинания, которые изучались в Ефлиа.

Учащиеся на факультете «Вэнэнис» были обладателями ядоносных животных и насекомых. Фамильярами могли быть, к примеру, змеи, пауки, жуки — все, кто несет токсичные компоненты в себе. Обладатели таких зверушек обязаны были знать всё о токсикологии для своего же блага: бывали нередкие случаи нападения животинок на своих хозяев. И не только в «Вэнэнис» — на факультете охотников, «Вэнаторе» тоже такое случалось, хотя зверьки там были на первый взгляд безобидные: хорьки, ёжики, лисы, выдры и так далее. Мягкошерстные малыши не раз прокусывали артерии своим хозяевам, когда те делали что-то не по их тяжелому нраву.

Не стоит забывать и про «Мэдикус», где обучались лекари и зельевары. На биологическом факультете тоже можно было получить, например, от обычного росточка тюльпана, который, в случае чего, мог сразу обвить всё тело и начать душить, вырастая в размерах практически со скоростью света, пока фамильярка белочка льет зелье роста или жизни на его корневище. В общем, жизнь в академии была не так проста: учащимся было необходимо следить, как за своими животными, так и за своей магией, делая её сильнее и сильнее.

У каждого факультета был свой куратор: на сотню человек всего один преподаватель, от которого, при неподобающем поведении, можно было отхватить на кураторском часу. А причины для необразцового поведения были: обучающиеся должны были ходить на лекции по тем дисциплинам, к которым их направление никак не относится. Так сказать, для общей теории. Практика Истинным была не нужна, поскольку те учились азам с самого рождения, чего нельзя было сказать об Одаренных: им было необходимо усваивать невообразимое количество материала, от которого шла кругом голова.

И вот, на церемонии звучит голос высокого седоволосого директора академии. И, что бы ты ни думал, дорогой читатель, он совсем не был похож на Дамблдора. Мужчину зовут мистер Смит, и для своих восьмидесяти двух он выглядит очень даже неплохо: короткая стрижка, темно-зелёный костюм и извечный аксессуар — рубиновое кольцо на пальце, в котором была заключена вся сила трёх факультетов. Директор приветствует новоприбывших и представляет новый учительский состав.

В прошлом году много старых преподавателей погибло по причине несчастного случая с одним из учеников, поэтому пришлось брать на пустующие должности их же наследников. Среди них был Эйден Лонг, с которым Элизабет столкнулась минутами ранее. Ох, и несладко ему придется, учитывая шушуканья смущённых учениц о привлекательности брюнета.

Наконец, начался процесс дарования. Парней и девушек вызывали поименно. Блондинка нетерпеливо топталась на месте, кусая щечки изнутри, и перебирала пальцами ткань своей мантии. Пока что основное количество стоящих рядом с ней уходило в Мэдикус. Крольчата, бельчата, мышки-норушки… все для пользы дела. Кому-то повезло попасть в Вэнатор, получив кошек, собак, а один даже выделился своим медвежонком — стоял там гордый, как орёл, держа несмышленыша, которого вскоре нужно было начать обучать. Блондинка смотрела на медвежонка, прикидывая через сколько лет тот станет полноценным огромным хищником, подпитавшись силой своего хозяина.

— Элизабет Иалея! — выкрикнула профессор по травологии, — Иалея!

— Здесь, здесь… иду… — минуя толпу, пищит девушка, чем только больше привлекает внимание к своей скромной особе.

— Подойдите ближе… Опустите руки в чан, соберите энергию в шар… А после, когда почувствуете шевеление — поднимайте…

Девушка делает, как было велено: подходя ближе к столу с серебренной ёмкостью, смотрит на голубоватую жидкость внутри и опускает руки в глубокий чан. Волнение заставляет снова кусать губы. Вокруг кистей рук и пальцев собирается энергия, словно ниточки, перетекая в ладони и превращаясь в сгусток.

— Поднимайте, если готовы! — повторяет профессор, видя, что ученица нервничает. Та послушно поднимает. В руках, опоясывая кисти, появляется чёрная змея.

— Чёрт! — вскрикнул девушка и бросила ту на пол.

По толпе перекатился смех. И даже Эйден захлопал в ладоши, смеясь своим грубым голосом. Чёрная змея, казалось, пискнула от боли, но подползла к девушке вновь, она принадлежит Элизабет, и никак иначе быть не может. Фамильяр оказался у ног девушки, а после на руках у директора, который спокойно гладит её по голове, расслабляя бедную змейку своими касаниями. И в этот момент зверушка на пару секунд перестаёт казаться блондинке злобной и коварной.

— Элизабет, я вижу в твоих глазах вопрос, — обращается директор к ней и качает головой. — Нет, отказаться от того, кто достался тебе нельзя. Но и не невозможно — если она настолько тебе противна, занимайся с мистером Лонгом.

Тот ей рукой помахал, показав, что он все слышит и слушает, а после руки в карманы мантии засунул. Та щурится в его сторону недовольно, а после смотрит на змею и на директора.

Брюнет ей рукой помахал, показав, что всё слышит и видит, после прячет руки в карманы мантии. А девушка щурится в его сторону недовольно и переводит взгляд на змейку с директором.

— Извините, я ни в коем случае не хотела отказываться! Для меня это большая честь, просто… — она чуть приблизилась, чтобы перейти на шепот, — я боюсь змей… — и также отстранилась. Смотря на руки мужчины, затем на свои, оттопырила карман на мантии, приглашая своего фамильяра: — Ну, змейка! Полезай, давай! Обещаю, больше не буду кидаться… Хорошо?

Животному не хватало двух цветочков на висках, как в Кунг-фу панде, — настолько милой она была со своими стрелочками на глазках. Доверчивая змейка полезла к девушке в карман. Она её прекрасно понимала, слышала и знала, о чем девушка думает: «Мокрая, склизкая и страшная». Но была уверена, вскоре Элизабет поймет, что всё не так, как ей кажется.

— Что же, приглашаем всех в зал для праздничного ужина! Прошу всех учеников пройти к кураторам. По пути в зал, они вам покажут ваши территории!

Блондинка прошла к своим будущим одногруппникам, косо поглядывая на брюнета, что шел впереди. «Ты глянь, весь из себя такой ехидный, аж бесит! Небось радуется, что я так опозорилась!» — фырчит та, раздражаясь ещё больше, и даже не замечает молодого человека, идущего рядом, случайно задевая того плечом.

— Ой, прости! — тут же извиняется та. Худощавый, несимпатичный, в очках, еще хорек этот чуть лохматый на плече.

— Ну… Ничего… Страшного? — спрашивает он ее. Этого парня звали Сэмюэль Смит. Но всего его звали просто Сэм. Все — это те, кто мог с ним общаться. И нет, он не был родственником директору. По крайней мере сам так заявлял.

— М-может, познакомимся? — тот потянул девушке руку так, словно та сейчас её отгрызает. К слову, змея Элизабет очень хотела бы это сделать, но предпочла не высовываться из глубокого кармана мантии. — Я С-Сэм… Сэм Смит. Из Вэнатор.

— Элизабет Иалея! Из Вэнэнис, хотя, наверное, меня теперь все запомнят… так опростоволосилась! — та нервно посмеялась, а после спешно протянула ему руку и радостно ее пожала, — Приятно познакомиться! Надеюсь, мы подружимся!

На этих словах фамильярка девушки, всё же проиграв любопытству, высунула голову из кармана, сразу же получив долю негодования от хорёчка по имени Фрэнк. Змейка глянула на него, после на хозяйку и скучающим видом вновь «заехала» в глубокий карман. Благо, она была не особо больших размеров и весила примерно два-три килограмма, так что Элизабет не было в тягость носить зверушку.