Лиз против магии!

Глава 26

Зеста бродила по коридорам и забрела на чердак. Двери чуть приоткрыла и увидела Арона.

— А что ты делае-е-ешь? — высунулась морда из-за двери.

— Дорабатываю зелья, за которые после сможем на ярмарке выручить монет… — ответил тот, не отвлекаясь от дела. Продолжает что-то смешивать, меняя в пробирках содержимое, смешивая цвета. Зельеварение, алхимия, сложные сами по себе науки, требующие особой точности. В этом Арон определенно хорош.

— А Джозеф сказал, что тебе нужно научиться заглушать звуки. — Произнесла Зеста, — Хочешь, помогу? Если обменяемся энергией в магическом кругу, то ты быстро выучишь заклинание. А то только я им помогаю оставаться наедине, — она все также стоит за порогом, только лицо торчит, меняя эмоции.

— Проходи. Не стой там… — произнес тот, переливая в колбу какой-то настой. Потом из нее же в другую, разделяя тем самым его на две части.

Зеста ступает шаг, двери после закрывает и садится на стул возле входа.

— Так что? У меня сил хватает. Я столько крыс съела! Призывать кружок?

Арон обернулся к ней, сверкнув глазами как-то странно, а после махнул рукой на ковер, лежащий по центру комнаты. Символы, нарисованные на потолке, засветились и словно дождем посыпались вниз, зависая на разных уровнях высоты от пола. Он и сам мог призвать круг.

— О… Так ты получается, все сам можешь? Просто я слышала, что учение чему-то новому, что хочет твой хозяин — забирает много сил. Если мы останемся в балансе, то… Это не так уж и много затратит энергии. Ну как? Согласен? Может и мне что-то передастся.

— Входи… — произносит тот, кивая в сторону круга, а сам расставляет пробирки в одной только ему известной последовательности.

Девушка в черной одежде проходит в круг и садится на колени, касаясь их пальцами. Все так завораживает, что усидеть на месте не может. Арон проходит к ней, сначала недолго смотрит сверху вниз на нее, а после садится напротив, беря за руки. Есть в его взгляде что-то… Странное, нечитаемое, завораживающее.

Брюнетка недолго смотрит в его глаза, а после свои прикрывает. Читает что-то тихо, одной рукой выуживает из сумочки кинжал, которым режет себе руку, пуская капли крови в круг, что блеснул светом.

— Твоя очередь.

Он берет предмет из ее руки, проводит по ладони и заставляет почти черные капли крови стекать на пол с разреза. Снова свет и перед ними буквы яркие пляшут, собираясь воедино. Девушка щурится и подлезает к Арону, чтобы видеть заклинание тоже. На него просила, но самой же интересно.

— Чего сидишь? Бери листок, чернила, и записывай, — обратилась девушка, что с интересом рассматривала, как слова собираются.

— Я запомню… — произносит тот, следя за текстом. Глаза чуть светятся, перебирает губами, повторяя для себя, а после переводит взгляд на Зесту. — Запомнила? Или помочь?

— Э… Запомнила! Вот видишь, когда вдвоем, не так много сил уходит! Надо почаще так! — улыбнулась змейка и отсела от него, убирая кровь подолом черного платья.

Он проводит рукой по воздуху, являя ей еще один текст.

— Заклинание сбора магических частиц из воздуха… То, которым пользуется убийца, качая напрямую от рассеявшихся фамильяров… Если окажешься поблизости, сможешь перехватить часть себе.

— Джозеф запретил Элизабет уходить с территории академии. Получается и мне нельзя, но… Я запишу, — Зеста встаёт с пола и тянет перо с чернилами, а после бумагу, быстро переписывая текст. Не нужно возвращает на место и щелкает пальцами, убирая буквы.

— Получается тебе спасибо и мне спасибо.

Стена из символов поднялась наверх, обратно в узор на потолке, а Арон поднялся с места.

— Можешь пока посидеть там, — кивнул он в сторону софы у стены, где обычно отдыхал Джозеф, — Они все равно надолго.

— А? Да не-е-ет! Я пойду, прогуляюсь по коридорам. Как призрак! — смеётся брюнетка и сворачивает бумагу, — До встречи, — проходит девушка к двери и выходит в коридор, закрывая ее вновь.

Арон лишь хмыкнул ей вслед, отмечая, что та вообще-то ничего. Когда не корчит из себя что-то непонятное.

Вскоре шумиха с убийством ещё одного ученика, которого, к сожалению, не удалось спасти — спала. Время близилось до первого снега. И вот, настал день бала. Джозеф стоял с оравой студентов в зале, ожидая дам, которым затягивали корсеты.

— Ты ползешь или за углом сидишь?.. — шипит Зеста, пробираясь через вентиляцию кухни прямиком в зал.

— Мне без разницы… Это ты настояла на том, чтобы мы непременно отсюда активировали его. Так что опоздаем или успеем… — ответил той Арон, который до зимы из полезного ничего не делал, только лепестки собирал. Было решено раскинуть их магией по всему залу, чтобы никто не заподозрил чего-то неприличного в направлении этих двоих.

— Эй! Что значит без разницы? — остановилась девушка и через плечо на него глянула. — Нам по карте нужно лезть с кухни, до зала! Такими темпами мы не успеем до танца!

— Успеем… Не поднимай шума! — почти прорычал тот, а после, подползя ближе, шлепнул девушку по заднице, больно так, наверняка останется красный след. — Ползи, давай

— Ты… Совсем?! Нахал! — девушка обернулась кое-как, чтобы быть с ними лицом к лицу, а после шлепнула его ладонью по лбу, рыкнув на него. Снова повернулась задом и полезла вперёд, вставая перед распутьем.

Смотрит на карту, не знает, как ею пользоваться, ведь просто написано лево, право, а с какой стороны смотреть — непонятно, но, доверившись интуиции, та поползла по своему «право».

А змей точно за ней. Они скоро будут на месте, где заранее была установлена цепная ловушка. Первыми лепестки посыпятся на парочку, а после на остальной зал, словно бы что-то случайно «заело».

Маска на лице, улыбка на губах. Элизабет почти что приплыла в объятья Джозефа под завистливые и гадающие взгляды девушек о том, кто бы под ней мог быть.

— Прекрасно выглядишь, — после этих слов двое поприветствовали друг друга в реверансе и закружили в танце вместе с остальными. Зеста смотрела сверху, наблюдая за своей хозяйкой. Наверное, уже можно являться ей. Стоит проверить, но не сегодня. Наверняка эти двое проведут время после бала вместе.

— С каждым разом умиляюсь с этой паре все больше и больше, — говорит себе под нос Зеста.

— Они и правда очень хорошо смотрятся вместе. Правда, меня, в отличие от этих двоих, волнует куда больше их беспечность и отсутствие будущего.

— Может… Они смогут быть вместе в будущем… Почему ты так говоришь? Умеешь смотреть вперёд? — переводит взгляд с пары на Арона.

— Предполагаю, что его не слишком любвеобильный отец, не сильно обрадуется выбору сына, на которого тот ставил больше всего… — ответил тот.

— Значит, я его укушу, — выпятила брюнетка губы, строя важную морду. — Моя цель: вывести их на женитьбу. Тогда смогу дальше жить спокойно.

Арон посмеялся.

— Это несбыточная мечта, к тому же… как показывает практика… первая любовь кончается расходом. Так что… удивлюсь, если они доучатся вместе…

— Если у тебя такое было, то не значит, что и у других также случится, — уселась та в вентиляции поудобнее, опуская взгляд на запястье, рассматривая камешки браслета.

Арон снова вздохнул и сел рядом.

— Бывает по-разному… но чтобы долго и счастливо от начала до конца — почти никогда.

— Так значит… Давай им поможем? Мы ведь их помощники, и, несмотря на множество преград — доведём их до финала счастливой жизни.

— Ты говоришь как обреченный романтик… Для того, чтобы Лиз встала хотя бы на ступень ближе — ей нужно закончить школу с отличием, в числе первых… А до брака… Стать героем страны — не меньше. Вот если бы… она поймала того, кто убивает студентов…

— А я и говорю, что мы поможем, — ткнула девушка пальцем змея, — Я буду ловить его. Моя же роль помогать, и неважно как. Хоть умру, но помогу!

— Умирать это лишнее… Она и без того не особо сильная. А без тебя — загнется сразу же…

— Ты первый день живёшь? Если фамильяр погибнет при выполнении потребности хозяина, то хозяин не умрет. Это же самое главное правило фамильяра!

— Потому тому бедолаге и повезло… — задумчиво произнес змей, — Значит… защищал хозяина, но… не до конца…

— Ладно. Мне не нравятся такие скучные разговоры. И ты какой-то скучный, — махнула брюнетка. — Пойдем хотя бы с кухни что-нибудь сопрем? Теперь я сзади ползти буду.

— Подожди… скоро сменится музыка… А после можно будет активировать заклинание. После и пойдем.

— Точно. Из головы вылетело! — хлопнула Зеста себя по лбу и снова устремила взгляд вниз, смотря как Джозеф держит Элизабет за талию одной рукой, кружа по паркету. — А вот если… Попробовать заклинание, чтобы меня все видели… Это же как-то поможет в расследовании, да?

— Вы и без того много привлекаете внимания. Если студенты тебя увидят такой — подстанете под больший удар.

— Ладно, я просто хотела познакомиться с каким-нибудь парнем… Мне эта шумиха ни к чему, ты прав… — вздохнула она коротко и обняла колени, надувшись.

— С парнем? — Арон посмеялся, — Тебе это зачем? — спросил тот, рассматривая змею.

— Как это зачем? Чтобы вот так было! — указала девушка ладонью вниз. — Смешно ему…

— Хочешь покружиться в танце? — спрашивает тот, — Как они?

— Нет. Чтобы любовь была хочу, — мечтательно произносит брюнетка. — Так, чтобы всю жизнь и до конца. Но… Дождусь всё-таки ее выпуска из академии. Там я буду более-менее свободной. Найти бы какого-нибудь торговца! Чтобы у него было много лавок с десертами!

— Хочешь потанцевать? — спрашивает Арон с несколько другой интонацией, — Заклинание можно будет активизировать и снизу… Если хочешь.

Она зыркнула на него и задвигала губами, думая, что ему сказать, но только кивнула. Сам Арон хочет провести с ней время? Уму непостижимо!

Они довольно быстро выбрались из вентиляции, а после мужчина протянул девушке маску в руку.

— Это же маскарад…

Девушка нацепила ее на себя. Она выглядела шикарно, даже несмотря на то, что те были в вентиляции. Магия делает свое дело.

Арон почти тут же подхватил ее в танце, а после закружил к центру зала так, будто он проводил на балах всю свою жизнь. Шаги уверенные, хватка крепкая, но в какой-то мере даже нежная.

— Я видел твой любимый десерт с клубникой, — Джозеф и тут найдет время поговорить о любимой еде возлюбленной. — Как насчёт, — прокрутил он ее и вошёл вместе с ней в круг, — после танца забрать и пройти в сад?

— Звучит так, будто ты что-то задумал… — загадочно произносит девушка шепотом, улыбаясь нежно ему, — Но я не против…

— О чем ты подумала, Лиз? — играет бровями шатен и ведёт ее в танце в линию. — Что-то наших змеек не видно целый день. Может, они что-то задумали?

— А разве там не Арон? — кивнула девушка в сторону высокого мужчины. Он слишком уж выбивался из толпы своими длинными густыми черными волосами.

Джозеф при повороте глянул на того и цокнул языком, а после засмеялся.

— Евнух оказывает не евнух, — хохочет Самберс, но соблюдая некую тишину в бальном зале, чтобы не выбиваться из общей толпы танцующих.

— Не смущай его! — смеется Лиз тихо, поддаваясь его ведению.

— Да кто же смущает? — выводит он ее в женскую линию и снова склоняется вместе с остальными. Танец подошёл к концу, а значит, настало время десерта.

— Они уходят! — громко шепчет брюнетка Арону. — Заклинание!

Арон прикрыл глаза, а после беззвучно что-то произнес и в момент, когда девушек покружили последний раз, лепестки роз посыпались из-под потолка. Сначала на Джозефа и Лиз, а после и остальных.

— Вау! — шепчет блондинка, завороженная таким зрелищем.

Самберс стоит недолго, рассматривая блондинку, а после тащит ее за собой, пока все отдают внимание лепесткам.

Они вышли на полянку их факультета, где их ждал плед, который вскоре был накинут на плечи девушки, а затем пара пошла гулять прямиком в лабиринт.

Они минуют проход, первый поворот, второй, третий, а после входят к центру, куда прямо была устлана магическая дорожка из лепестков для них.

— Когда ты все это успел?

— Эм… Много свободного времени после уроков! — чешет тот затылок, снимая маску. — Так, не буду лгать. Я составил список и отдал его Арону, чтобы он это все подготовил. Но остальное готовил я сам! Пойдем в беседку.

Девушка хихикнула.

— Я и не сомневаюсь, что ты очень постарался. Вон как все для нас красиво сделал! — согласилась Лиз.

Парень ведёт девушку дальше. Стол, скатерть и много всего вкусного. Что-что, но Самберс старший умел готовить. Сколько себя помнит до учебы, так все время на кухне со служанкой проводил.

— Красота… — произнесла девушка, восхищенно смотря на это изобилие.

— Давай расслабим твой корсет, чтобы ты поела нормально, — обходит он стол, становясь позади Лиз и шнурки ослабляет. Усадив девушку, он обошел стол и уселся на свое место. — Да, я знаю, что ты не ела два дня, чтобы влезть в это платье. Так что давай, сметай все.

— Но я же потом в него не влезу! А если совсем располнею и ты меня разлюбишь? Как же тогда быть? — она чуть дует губы. Закормил ее. Вот и дала слабину. Девушка смотрит на него все также обиженно.

— Мне все равно.

— То есть… если располнею — тебе совсем-совсем все равно?

— Абсолютно, — жует тот кекс и тянется к графину, чтобы наполнить свой уже почти допитый стакан.

— Так звучало, будто тебе совсем все равно на меня, а не на мой вес… — дует она губы еще пуще прежнего.

— Я ведь ничего такого не сказал! Прости, но ты же спросила за вес, и я ответил тебе за вес. Я просто хочу, чтобы моя будущая жена питалась хорошо и была здоровой.

— Что? — она резко подняла голову на Джозефа, не веря своим ушам.

— Что? — облизывает он пальцы. А так и не скажешь, что этот парень из знатной семьи. — Выпустимся из академии и под венец. Не хочешь? В нашем возрасте для женитьбы уже даже поздновато, — смеётся парень.

Зеста и Арон сидели в кустах. Девушка мужчину затеребила за плечо, улыбаясь так, будто ей предложение делают.

— Видишь? Они всё-таки поженятся! Как замечательно!

— Идиот… Что он говорит? — бурчит себе под нос Арон. Тот даже не представляет, сколько своими словами доставит Лиз проблем.

— Это… предложение? — спрашивает она, — а как же… Как же твоя семья и…

— С семьёй всегда можно договориться. Надеюсь на это. Я не представляю дальнейшую жизнь с кем-то другим, понимаешь?

Зеста нахмурилась так, что аж на Арона увалилась, но сделала вид, что ничего такого не случилось.

— Да тише ты! Сам идиот! Это любовь… — смотрит девушка на мужчину, лёжа у него на бедрах как-то непонятно.

Арон хмыкнул как-то непонятно.

— Ох, Джозеф! — девушка бросилась ему на шею, утыкаясь в нее носиком и всхлипнула. О большем та и мечтать не могла. — Стану лучшей из одаренных! И тебе не будет за меня стыдно!

Джозеф посмеялся и обнял ее, чмокнув в щеку.

— Не сомневаюсь.