Лиз против магии!

Глава 5

Сев на полу на четвереньки, блондинка нагнулась пониже, заглядывая в щели в старинной стене. Кто увидь ее в таком положении — непременно отпустил бы пошлую шутку.

Паутина, пыль, какой-то мелкий мусор, но ни единого намека на хоть одну живую душу.

— Кц-кц-кц! Мышки! Ну, где вы все? — спрашивает та шепотом, а после садится на задницу, отряхивая руки.

— Сдаюсь! Это невозможно!

Каштанововолосый пихает брата в плечо и кивает на девицу с тихим смешком.

— Молится что ли?

— Нет. Просто идиотка, — Джозеф проходит к девушке, берет змею в руки снова и на ее хозяйку смотрит. — Пытаешься напитать энергией змею? Могу помочь в обмен на двадцать золотых монет…

Местная валюта, которая позволяет ребятам покупать магические артефакты. Целых пятьдесят выдается каждый месяц, даже если твой балл ниже среднего. Остальное можно заработать за хорошие отметки и особые достижения. Старшим группам учителя выдавали задачи по охоте на монстров за пределами академии, либо на выращивание редких видов растений, требующих особого внимания и заботы.

— И где бы мне, по-твоему, их столько взять? У меня за котелок десять вычли… — поднимает она на него голову, но продолжает сидеть на полу, смотря снизу вверх. Вроде не проказничает с ее фамильяром, так что пока можно немного расслабиться.

— Всем выдают пятьдесят. Это минимум. Даже одаренным. Всего двадцатка, — играется змеей Джозеф, легонько ее с руки на руку перекидывая. — Это на пять монет меньше, чем половина от суммы.

— Так выдают то после первого месяца учебы. Первые обычно идут на расходы по книгам. У меня столько нет… Или в долг работаешь?

— Аванс возьму. Всего один глаз твоей змеи. Когда у меня на столе будут монеты — верну глаз, — змея смотрит на девушку, а после на парня, который ею играется, перекидывая плавно туда-сюда на руки.

— Нет уж, спасибо… — отказалась Лиз, поднялась с места и забрала у того пресмыкающееся, прибирая в карман: — Такую помощь врагу не пожелаешь… Сама как-нибудь…

— Что, если я помогу тебе на турнире? Просто дай глаз. Мы ведь на одном факультете, а также у нас змеи… Втроем справимся, да, Лайл? — смотрит парень на брата, но остается серьезным. В мыслях даже нет ее обмануть.

— Ага, а потом и остаток монеток запросишь, нет уж! — она отошла от него на шаг и прошла к стене, вовсе отвернувшись.

Лайл пихнул брата в плечо, ехидно смеясь и сделал «чмок» губами, мол: «А ты попроси за оплату кое-что другое». И снова тихо посмеялся. Вот же крыс!

Джозеф повернул голову в сторону девушки, продолжая держать черную змею в руках.

— Поцелуй, и помощь у тебя в кармане. Заслужишь уважение на турнире, благодаря нам. Также помогу раздобыть настоящую энергию для змеи, а не созданную с помощью магии.

Девушка поджала губы.

«Чокнутый что ли?» — подумала она про себя, перевела взгляд на змею в руках. В одном он прав, также как и Лонг — ей не протянуть.

«И что прикажете делать?»

С губ сорвался тихий вздох, а после она поднялась с места и развернулась. Стремительным шагом девушка преодолевает расстояние между Джозефом и кажется, будто сейчас ударит его, снова, но она тянет его за край мантии, заставляя чуть наклониться вперед, и быстро касается его губ своими.

Отстранившись, блондинка протерла свои тыльной стороной ладони и посмотрела на Самберса, нахмурив брови. Лайл стоял, опустив челюсть. Реально поцеловала? Он-то хотел посмеяться над тем, как брату снова прилетит.

— Поможешь — поцелую по нормальному. Нет — лучше тебе не знать, какой я могу быть, если меня разозлить.

Старший только посмеялся, кивнув Элизабет головой.

— Ну вот! Она еще и братьев Самберс ухватила! Вот же! — возникает какая-то девица в кругу из таких же, что были возле окна.

А блондинка снова принимается к ловле мышей. Конечно, ей удалось поймать парочку, но на это ушло слишком много времени.

Занятия подошли к концу. Пропустив из-за своей охоты несколько из них, Лиз направляется по коридору в кабинет зельеварения, чтобы получить помощь от Лонга. Правда, сомнения, конечно, ее одолевали в том, что пары мышей вкупе с одной крысой — необходимый предел.

Эйден сидел за столом и вычитывал что-то со старой бумаги. Обучать одаренных сложно, особенно если ты совсем не умеешь преподавать. Чёртовы правила наследия.

— Корми змею и принимайся читать заклинание. Вот правила произношения на латыни. Когда получится прочитать правильно — по рукам пойдет ток. Несильный. И да, советую записывать произношения, подбирая правильные.

Девушка принимает из его рук учебник. Потрепанный местами, с какими-то пометками карандашом, но определенно полезный. Такого точно не найти в библиотеке.

Пройдя к первой от учительского стола парте, Элизабет усаживается за нее. Она помогает змее устроиться рядом, чтобы той было комфортно и принимается сначала шепотом перебирать слога, чтобы после повторить слово погромче целиком.

Зеста метушится, ползая по парте, под партой, по ножкам стула, по полу, а Лонг только сдерживает смех. Кто бы мог подумать, что то, что читает Элизабет — скажется на смешном недуге для змеи.

— Да что с тобой? — прикрикнула блонди, отвлекаясь от чтения и смотрит на своего фамильяра. — Настолько плохо, да?

— Боже! Нет, я больше не в силах сдерживаться! — смеётся преподаватель. — Ты ее щекочешь, да очень сильно своими заклинаниями!

— Смешно вам?! — Лиз смотрит на него, снова супит носик и оттого становится только забавнее прежнего. — Да. Я не знаю латынь. Кто вообще в здравом уме будет ее изучать? Откуда мне было знать, сидя в своей деревне, что окажусь тут! О таком месте детки только мечтают, хотя вам-то откуда знать! Только и умеете, что язвить и грубить! — девушка высказалась, а на уголках глаз собрались слезы. Довел девочку. Молодец.

— Кричать на меня не нужно. Не особо это люблю. — Это все, что он ей ответил. У него самого детство выдалось не особо ярким и радостным. По закону жанра из строгих семей вырастают такие, как Эйден.

— Держи, — подносит он ей амулет из серебра с камнем внутри темно-голубого цвета.

— Вот эти строчки прочтешь… — переворачивает мужчина страницу своими длинными пальцами и тычет на начало строки, — до этого слова… И защита у тебя в кармане. Ясно?

Она внимательно следит за каждым его жестом, впитывая, вернее пытаясь, впитать в мозг необходимую информацию.

— Поняла… Поняла… — произносит она больше самой себе.

— Сейчас я не шучу, Элизабет. На данном этапе твоего нахождения здесь — змея твой друг. Используешь заклинание, подпитаешь ее, и на пять часов тебе защиты хватит. Остальное… Я думаю, она, — ткнул мужчина пальцем на змею, что глядела куда-то, высунув язык, — сделает.

— Я же сказала… — она смотрит уже на мужчину, после нервно сглатывает от того, насколько тот близко и кивает, — Я поняла… Спасибо…

— Скажешь спасибо, когда выберешься живой и невредимой, — развернулся он к блондинке спиной и прошел к своему столу, сказав:

— Не забывай за подпитку змеи, и вырви лист с заклинанием…

— Вырвать? А если… Конечно, я сама не настолько сильная, чтобы сделать, но может, просто поможете переписать? — предложила девушка, — жалко портить…

— Помочь? — вскинул он вопросительно брови. — Настолько «одаренная», что не умеешь пользоваться обычной ручкой? — Эйден вытягивает канцелярскую принадлежность со стакана и показывает ее блондинке.

Та цокает языком.

— Вот, вроде взрослый дядька, а будто не знает, что такие вещи нужно писать волшебными чернилами, а не обычными. Какой в них толк, если эффект не тот же? Увижу, будто впервые, и придётся начинать сначала!

— Тебе нужен только текст, свалившееся ты мне на голову чудное дарование… — явно с издевкой произносит старший: — Какой тебе толк в магии, если ты не умеешь ею пользоваться? Это только азы. Тебе их будет достаточно.

— Эм… Ну… Ладно? — согласилась девушка и придвинула к себе ближе пособие, принявшись его переписывать под пристальным взором Лонга. Она поднимает взгляд на него.

— Что-то не так?

— Я впервые вижу человека, который пока пишет, бормочет что-то. И явно, это что-то — направлено в мою сторону.

Брюнет ставит на стол мешок, в котором кто-то пищит. И их штуки три-четыре внутри.

— Просили передать, — намекает он на Джозефа.

Девушка поднимает взгляд на предмет, а потом переводит на змею и кивает ей. Пальчики тянут за шнурок, ослабляя его, и показывается первая моська.

Змея ползет довольная, прямо, кажется улыбка до ушей, но с прищуром диким. Мужчина открывает той мешок сильнее, и Зеста сразу же троих мышей хватает за хвосты, после прикусывает им задние ножки, чтобы не так быстро бегали. После все предельно ясно. Но только та доела — как вылезли два близнеца-паука, и змея поспешила к хозяйке. Боится их что ли?

— Ну… Вот и поела… Уже что-то! — похвалила девушка ту, а потом подняла взгляд на преподавателя, — Да. Все ещё побаиваюсь, но, в конце концов, дайте время!

— Такая змея у тебя странная. Моих пауков никто не боится, — хмыкнул Лонг и щелкнул пальцами, по звуку которых «животные» разбежались.

— Желаю удачи… И да… Извини, но практики у нас с тобой не будет. Амулет действует только снаружи и… Тебе не рекомендую практиковаться у стен академии. Это все может нанести разрушение.

Девушка водит губами из стороны в сторону, размышляя как начать говорить.

— Значит, это все ваше напутствие?

— Чего ты еще от меня хотела? — оперся он о стол рукой, а на нее смотрит с наклоненной головой набок. — Объятий и слов о том, какая ты молодец?

Та даже дёрнулась от отвращения его предложения.

— Ну вы… И умеете настрой испортить! — цокает блондинка языком, оглядывая преподавателя недовольным взглядом: — Могли бы и поддержать ради приличия!

— Элизабет! — пищит тот девчачьим голоском, — Поддерживаю тебя! — сложил он ладони вместе и к плечу одному приложил, подняв одну ногу к ягодице, согнув ее в колене. — Блесток для эффекта добавить? — встал Эйден в ту же позу, в которой стоял до этих действий. Она смотрит на него равнодушным лицом, которое приличнее было бы назвать «кирпич».

— Нет… — холодно ответила девушка, — вы просто ужасный человек!

— Не удивила, — на этих словах его прикусила Зеста. Чуть-чуть совсем, как будто котенок, что не оставила даже следов, а после поползла к Лиз. — Ай… Взять бы твою змейку и на костер… Пробовала когда-нибудь змеиный суп?

— А вы, очевидно, пробовали… — произносит та, — Вот я бы попробовала паучий! — с прищуром ответила девушка, явно намекая, что может тоже плохо отнестись к его фамильярам.

— У пауков нет мяса, — играет он с ней в гляделки.

— Крупненькие на вид… Думаю… В ногах мало мяса, а в голове и теле — «нежное белое мясо внутри». Конечно, есть и те, кому не понравится текстура живота, поскольку она содержит коричневую пасту, состоящую из органов, возможно, яиц и экскрементов… Но в целом нельзя списывать их со счетов как еду…

— Генри и Августин очень быстрые ребята. Не думаю, что у тебя получится их схватить. Будь ты даже великим магом… Эти пауки нечто большее, чем просто членистоногие животные…

— Поймать можно все что угодно. С отцом нам как-то пришлось питаться тем, что найдем в лесу, потому что сумку с едой унесло горной рекой при переправе… Среди них были и птицееды… — зачем-то сказала девушка и тут же завершила разговор, вернувшись к написанию символов на бумаге.

— Очень интересно… — закивал мужчина головой, повернувшись к Лиз спиной, а после уселся за стол и что-то начал читать. Старая книга, обычный роман.

Они просидели в тишине с час, после чего хлопнул старый учебник в руке девушки, потому что она его закрыла.

— Все… Закончила.

— Молодец, — водит мужчина глазами по строчкам, но после прерывается, чтобы взглянуть на блондинку. Взгляд вверх, вниз, по бокам, а затем останавливается на ее лице, — Напутствия ты мои помнишь, поэтому ступай.

Ей от такого внимания отчего-то стало не по себе. И нет, это не какой-то там страх перед ним. Это что-то другое. Чего уж греха таить, Лонг довольно хорош собой! А тут еще эта секретная атмосфера, когда они наедине друг с другом.

— Эм… Да! Конечно! — Девушка поднялась с места и протянула змее руку: — Можешь просто обвить ее… Так тебе будет проще держаться!

Зеста рада стараться. Это намного удобнее, чем лежать в темном кармане и через каждые пять минут выныривать из него, чтобы вдохнуть воздуха и посмотреть, что происходит.

Лонг провел взглядом этих двоих и спокойно уселся так, как ему было удобно: ноги на столе, одна на второй, а кресло стало вмиг мягче, словно на перине сидит. Магия полезная штука.